PLU

nos

la matière spongieuse. Ses bords ne se relevaient quo graduellement : à leur origine, la matière cornée n'était point encore sensible ; mais plus on s'élevait, plus cette matière devenait abondante ; elle avait de la moilesse, s'enlevait par lanières minces, et les bords se rapprochaient en s’épaississant, jusqu’au point où ils se réunissaient pour former la face interne de la lige. La matière spongieuse la plus nouvelle avait déjà toutes les qualités principales qui distinguent la plus ancienne; seulement sa mollesse la rendait semblable à une pulpe. Aussi, après avoir enlevé le bulbe de sa tige , trouvait-on nue plusieurs portions de cette matière y étaient restées et qu'elles remplissaient les stries de cet organe.

Tels sont les faits qui paraissent les plus importants à extraire des recherches de M. Frédéric Cuvier sur le bulbe, et desquels on doit croire qu’on peut, jusqu'à un certain point, déduire sa structure et scs caractères essentiels.

L’examen du bulbe des Plumes à lige tubuleuse nous donne l'explication du bulbe des Plumes à lige solide , quoiqu'on apparence plus compliqué , précisément tierce que ses parties sont séparées , et que ('analyse en semble naturellement faite. En effet, si les bulbes de cos deux surtes de Plumes ne se ressemblent point, ils produisent cependant les mêmes matières,d où il est simple de conclure qu'ils sont essentiellement les mômes, que leur nature est absolument identique

Ainsi, le bulbe doit être considéré comme uu organe double, c'cst-à-diro qu'il a une portion antérieure et une poition postérieure, depuis le point où la tige et les barbes naissent, jusqu'à celui où elles Unis.— sent depuis l'extrémité originelle de la Plume jusqu’à son ombilic supérieur. A partir do ce point jusqu'à l'ombilic inférieur, il devient simple et uniforme dans toutes ses parlios , et cette portion simple du bulbe ne communique jamais qu’avec le tube. Dans les Plumes à tige lubuleuse, la portion antérieure du bulbe est entièrement séparée de la postérieure, tandis que dans celtes à lige pleine, la première est intimement unie a la seconde; niais, dans les uns et dans les autres, ces portions de bulbe conserveut les mêmes rapports ; l'une est en cotumunicolion avec la partie centrale de la tige, l'autre en revêt la face interne. D'où il suit que nous devons considérer la partie movenne de la portion antérieure des bulbes simples comme l’analogue de la portion antérieure tout entière dos bulbes doubles. Leur section postériouro est formée des ailes et de toutes les parties que la membrane striée interne recouvre.

La tige et les barbes étant les premières parties de la Plume qui paraissent , c’est aussi la portion du bulbo qui les produit qui se montre la première, et comme la I Inme se développe successivement en longueur, le bulbe se développe de même; mats une fois que la région la plus avancée a rempli sa destination , elle s'oblitère , se

dessèche, et disparaît volontiers. En effet, tant que le bulbe est aelif, il présente, outre les vaisseaux qui pénètrent dans sou intérieur ou qui rampent à sa surface, des fibres longitudinales, blanches, molles, élastiques, (îu’on peut comparer aux (ils d'une toile (l’Araignée; et son activité semble principalement résider à sa base et dans une partie assez restreinte de sa longueur. Aussitôt que son activité s'affaiblit, l'endroit où ce phénomène se passe change do nature ; des membranes, en forme de cènes très-allongés et qui s'emboîtent, se développent et se remplissent d'une matière pulpeuse, laquelle disparaît petit à petit , à mesure quo ces cOnes, do blanc et d'opaque qu’ils étaient d'abord , se dessèchent et deviennent transparents. Pendant un temps , ces edues communiquent entre eux par uu tube central ; mais ce tube s'oblitère plus ou moins rapidement, suivant les Plumes, et sans doute aussi suivant l'influence de plusieurs circonstances diverses qu'il serait important d'apprécier.

U. Du développement des Plumes.

Ce sont des observations que M. Fr. Cuvier rapporte, les plus concluantes de celles qu'il a été à portée de recueillir qui doivent servir pour l'explication du développement des Plumes , Je ces singuliers produits organiques, que les Oiseaux seuls présentent, et ce, dans tous les cas; car les téguments piliformes, qu'on trouve citez certains Oiseaux et qu'on a considérés comme des poils, ne sont que dés Plumes dépourvues des barbes.

Malheureusement , ces observations sont bien insuffisantes pour qu'il soit possible d’atteindre le but qu'elles ont pour objet; elles doivent cependant en rapprocher , et si elles ne peuvent le compléter, dit M. Fr. Cuvier, présenter une explication dans les termes les plus propres à faire distinguer soigneusement ce qui est fondé en fait de ce qui n'est que conjectural.

La Plume naissant dans un état complet de mollesse cl d'imperfection à la circonféreuee inférieure du bulbo et de la gaine an point où ces deux parties se confondent, et ne présentant encore alors quo la face externe et cornée de la tige, les barbules et peut-être le bord externe des barbes, il est manifeste que c’est de ce point qu'elle liro son origine, et que c'est par la face externe qu’elle commence , et que c'est du mémo point que sortent successivement toutes les autres parties qui la constituent. C’est un fait que nous devons prendre tel qu'il nous est donné par l’observation, et au delà duquel nn ne pourrait remonter que par dus hypothèses dont nous devons nous garantir : il faut être plus confiant dans ses propres forces ou plus riche de sciences que nous le sommes pour nous le permettre.

Mais si c’est du cercle ombilical que sortent les premiers rudiments de toutes les parties de la Plume, c'est le reste du bulbe, uroduil eu même temps qu’eux , qui les