PLU ET OISEAUX. PLU UK

des poils, en admettant la structure do ce dernier telle qu'elle a été donnée dans les ouvrages où l’on s'en est occupé d’une manière spéciale. Ceux qui viennent d'être exposés achèvent de montrer les nombreuses différences qui existent entre ces deux organes , et éloignent bien davantage la Plmne du poil que ne devraient le faire penser les premières analogies qu’on avait cru reconnaître entre ces parties.

Ainsi, les Plumes et les poils ont reçu la même destination ; ils résultent l'un et l’autre d’une excrétion de mêmes matières ; enfin, leur organe producteur a une origine commune ; mais il n’y a aucune ressemblance dans leur structure, dans la mariièro particulière dont ils soûl produits, dans l’organe qui en fournit la matière et qui la dépose. Hicn, en un mot, dans l'organe producteur des plumes, ne pourrait donner une idée de la formation par cônes successifs des poils, comme rien dans l'organe producteur des poils ne pourrait expliquer la formation de la tige, des barbes et des tuyaux de plumes.

Tant que la capsule des plumes ne consistait qu’en un cône plus ou moins allongé et renfermé dans un étui, ainsi qu’on l'admettait, on pouvait, à la rigueur, regarder la plume sécrétée par ce cône comme étant elle-même une succession de cônes; seulement les molécules déposées par cet organe s’arrangeaient en tige, en barbes, en barbules, etc. ; aujourd'hui une telle supposition ne pourrait se soutenir, et il u'y a rien dans la sécrétion d’uno Plume qui ressemble le moins du monde & un cône ; et si jamais les téguments des animaux étaient soumis h une classification et à une nomenclature régulières , ou no pourrait donner aux Plumes le nom générique de poils, ou réciproquement, que par le plus étrange abus de langage, du moius dans l’état actuel de nos connaissances sur la structure de l’organe producteur dos poils ; car il ne serait point absolument impossible qu’une étude plus exacte de cet organe no fit découvrir entre lui et I organe producteur des Plumes, des ressemblances que rien n'autorise i> y reconnaître aujourd’hui ; mais, dans cel élat de nos connaissances, y a-t-il une parité quelconque entre les deux organes que nous comparons ? On ne manquerait par de raisons pour en douter. Le poil , toi qu’on le conçoit, ne semble demander pour son développement que l'activité de la papilledu derme qui lui donno naissance, qui le sécrète. Cette papille conique produit des cônes successifs dont la réunion forme le cylindre du poil, et celuici sera d’autant plus long et plus épais que la papille conservera plus lungtemps son activité et sera plus grosse. Pour cela elle ua besoin ni d’une organisation plus compliquée, ni même d’uu développement plus grand, il lui suffit d’un peu plus de vie que dans le cas où elle serait improductive. Or, ce n’cSl pas la papille du derme qui, chez l'Oiseau, produit la Plume ; il faut a celle-ci

un organe spècial, et la papille rie sert que do baso II la capsule productrice des plumes. C'est sur elle que cetto capsule prend naissance, croit, grandit, cl sans doute à l'aido de ses vaisseaux, qui alors acquièrent un développement nouveau. Mais il n’y a entre la papille et la capsule aucun autre rapport, et, dans l'organisme animal, parce que les vaisseaux d’une partie en nourrissent une autre par leur extension, ce n'est pas une raison pour que ces deux parties soient identiques.

En effet, la capsule et la papille dermique semble deux organes très distincts. La seconde subsiste toujours, fait partie constituante du derme, laulra n'est que forfuite et temporaire ; l'uno naît avec l’animal et duro autant que lui, l'autre est une création passagère qui se renouvelle périodiquement et dont une foule d’occasions peuvent empêcher la formation ou modilier la structure.

Ainsi, la capsulo productive des Plumes . vient s'ajouter à ces autres organes, si propres à exciter l'étonnement, qui naissent comme elle de toute pièce par te fait d'une sorte de création nouvelle, dont le principe ost dans les parties dont ils dépendent essentiellement, mais que rien, absolument rien, ne manisfeste avant ses effets, et on ■ ne saurait nier la formation spontanée de cette capsule sans se livrer aux hypothèses les plus arbitraires et les plus contraires au véritable esprit des sciences d’observation. '11 en est véritablement de cel organe comme des bois du cerf dont aucun indice , avant leur apparition, n'anuonçait ni les formes ni même l'existence future, et ce phénomène est lo même que celui du développement successif de toutes les parties

• des corps organisés.

S On serait cependant loin encore de concevoir tout ce que l’organe producteur d|s Plumes peut avoir d’influence sur l’exietence des Oiseaux, si l’on se bornait à l'envisager dans sa complication. Combien u'élait-il pas plus étonnant pour son développement, quand on songe qu’il acquiert constamment la longueur des Plumes, qu'il ne cesse point de croître pendant qu elles se développent elles-mêmes ; qu’il est des Oiseaux chez lesquels toutes les Plumes se revouvellent chaque année, et pour ainsi dire en quelques jours ; que parmi celles-ci on en trouve de plusieurs pieds de longueur, et que des époques fixes sont marquées pour ces renouvellements ; c'est-à-dire que les papilles du derme sont alternativement douées d’une activité prodigieuse et condamnées à un repos absolu.

• Vou. OlSB.lt'.

• PLUVIER ( Charadriua , Linn.J. — Genre d’Oiseaux de l'ordre des Echassiers, famille des Pressirostres.

• Les Pluviers proprement dits se distinguent des GËdicnèmes par un bac renflé seulement en dessus, plus faible, et dont les deux tiers de la longueur sont occupés de chaque côté par les fosses nasales. Co

1805 PLU MAMMIFERES POL |«M

«ont un général des Oiseaux qui aiment la société du leurs semblables. Tous émigrent en compagnies plus ou moins nombreuses ; mais tous n'ont pas les mêmes habitudes. Les uns préfèrent les fonds humides et les terres limoneuses; d'autres ne se plaisent que sur les plages sablonneuses et pierreuses du bord de la mer. Tous virent d'insectes , de-Vers de terre et de Larves; ils nichent il terre, et lour ponte est, peu nombreuse. On trouve des Pluviers dans toutes les parties du monde. L’Europe on possède cinq espèces, que nous allons successivement faire connaître.

La plus répandue , celle que l’on rencontre égalemeut en Afrique, en Asie ut en Amérique, est le Pluvier doré ; Charadriui pIurialis.lLinn.).— CetOiseaua dans son plumage d'autour les parties supérieures u’un noir profond, tachetées d’un jaune duré très-vif, le front et l’espace au-dessus dus yeux d'un blanc pur, lus parties latérales du cou également blanches, mais variées de grandes taches noires et jaunes; la gorge, le devant du cou et tontes lus parties i nié— lieurm sont d'un noir profond. Mais l’hiver son plumage ditrore, toutes les parties supérieures uu corps sont d'un noir de suie tacheté de jaune doré, et les parties inférieures blanches.

Les Pluviers dorés paraissent en France à l’automne et au printemps. Ils fréquentent les fonds humides et les terres limoneuses. C’est là qu’ils cherchent les Vers, que par un singulier insliuet, ils font sortir de leur retraite en frappant la terre avec leurs pieds. Us séjournent fort peu do temps dans les mêmes lieux , sans doute parce qu'ayant bieutûl détruit tous les Vers de» endroits où ds s'arrêtent, ils sont forcés de les abandonner pour visiter d'autres cantons qui leur otTriroot une nourriture facile. Les premiers froids rigoureux les chassent vers des climats plus tempérés, et les fortes gelées nous enlèvent ce qui en était resté, lis reliassent au printemps et toujours par troupes nombreuses. Rarement on voit uu Pluvier doré seul. Les plus petites bandes, selon Béton, sont au moins de cinquante. La manière dont ils cherchent leur nourriluro les tient toujours on mouvement ; pondant ce temps, plusieurs font sentinelle, et jettent au moindre danger uu cri d'alarme qui devient le signal du la fuite. Ils volent ordinairement dans la direction du vent, se rangent sur ucio ligue, et avancent do front en formant dans tes airs des icônes transversales fort droites et d’une grande longueur. Vers le soir, les troupes su séparent et lus individus qui la composent su dispersent pour passer la nuit dans un gîte à pari ; mais dès le point du jour le premier éveillé réclame ses compagnons un poussant un cri , et à l'instant tous se rassemblent à cet appel. Ce cri quf imite les syllabes hui, hieu, huit, est celui que reoroduisent les oiseleurs pour les attirer dons leurs Biol*. Les Pluviers dorés ne soûl que d passage en France, ils nous quittent après leur retour au prin-

temps pour se retirer dans des contrées plu* septentrionales. Cependant ils habitent l’Angleterre pendant toute l'année et nichent sur les montagnes qui ne sont pas fréquentées, aux Hébrides et dans quelques lies voisines de l’Ecosse. La ponte est de trois à cinq œufs, très-pointus, d'un vert olivâtre parsemé de taches noires. Les (Mûriers dorés sont recherchés comme un très-bon gibier, surtout lorsqu'ils sont gras ; aussi leur faiton une chasse assidue et emploie-t-on pour cela plusieurs moyens du destruction.

Lo Pluvier C, uk. vaut (Char, morinellut, Lion.). — Cette espèce n'est quudepassage en France et se tient dans les lieux déserts et marécageux. On prétend que sa chair est plus délicate que colle du Pluvier doré. K 1 1 o est répandue dans toute l’Europe, mais plus dans le Nord que dans nos contrées. Ce Pluvier est indolent et stupide, aussi profite-ton de son imbécillité pour lui tendre des pièges, dans lesquels il donne sans la moindre défiance.

Le Pluvier a collier (Char, hiaticula, Linn.).— Cet Oiseau vil solitaire, et se plaît sur le bord des rivières graveleuses ou sur les rivages do la mur, où on le voit courir avec une vitesse extrême. Ses vols sont de courte baleine. Dans quelques dé-parlement» on le connaît sous les noms du Gravière et de Criard ; ce dernier lui vient sans doute de l'habitude qu'il a de pousser dos cris assez aigus lorsqu'il vole, il nu construit point de nid et pond dans ie sable nu ou parmi les coquillages et les graviers, souvent aussi dans les prairies qui avoisinent lu mer, trois ou quatre œufs, assez gros, de couleur olive jauriélrc , parcouru en tous sens par un grand nombre de petits traits noirs, qui se confondent vers le gro» bout. Aussitôt que' les petits sont éclos, dit Girardin, on les vuit courir sur la grève avec une vitesse qui, conjointement avec la couleur grise do leur plumage, les ferait volontiers prendre pour de jeunes Souris.

POLATOCCHE ( Pteromyi , Desm ), genre de Mammifères rongeurs, famille des Ecureuils. L’espèce principale est l’Assapanick. — C'est un animal triste effort timide, nocturne, complu tous ceux de sou genre, dormant le jour dans un nid de foin ou de feuilles sèches qu'il s*est fait au fond d'un trou d'arbre, et u'on sortant que la nuit pour se mettre en

auète de sa nourriture. Alors seulement il evient très-vif et d'une agilité surprenante. Grâce à la membrane qui s’étend entre ses pattes, il peut franchir d'un arbre à l’autre une distance prodigieuse, de [dus de quarante à cinquante pas, si l’on s’eu rapporte aux voyageurs. 11 se nourrit de graines et de bourgeons de pins et de bouleaux; il vil par petites troupes, et ne descend jamais de dessus les arbres. Son naturel est doux, tranquille ; il s'apprivoise assez facilement, mais il ne s’attache jamais, et perd rarement l’occasion du reprendre sa liberté; au -si est-on obligé du ie conserver dans une cage. Ou le nourrit du paie, de fruits cl do graines, mais il refuse les amandes et les

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noix, si recherchées par les Ecureuils. A la Ménagerie, ceux qu'on a conservés se tenaient constamment, pendant le jour, cachés dans un lit qu'ils se faisaient avec le foin de leur litière. En 1809, cette espèce s'est reproduite à la Maluiaison, chez l'impératrice Joséphine, et la femelle a mis bas trois petits.

POLYBORUS. V ou. Carzcsbz.

POLYGLOTTE, fou. Msai.it.

POLYPLECTRON. I og. Eeiiaomsa.

PONGO, Laeép., genre de Singes anthropomorphes.— Ce genre diffère de celui des Orangs par l’angle facial, qui n'est que do trente degrés, et par les abajoues qu'il a dans la bouche, (.'espèce la plus remaquahlc est le Poseo os Wuimb [Pungo Wurmbii, Desm.; le grand Orang-Outang do quelquos voyageurs).

Voici un animal dont l'histoire scientifique est fort singulière. Butfon, qui n'en avait aucune connaissance, a donné son nom à un être imaginaire qu'il croyait être voisin du Kimpézèy. Le savant G. Cuvier, qui probablement ne l'avait connu que par le mémoire de Wurmb, le retira do la famille des Orangs pour le classer entre les Mandrilles et les Sapajous, place qui certainement ne lui convient pas. Desiunrest en a fait un genre bien tranché, et voilà qu’aujourd'hui on ne veut même pas l'accepter comme espèce.

Sa taille est en effet à peu près celle des plus grands Orangs, et atteindrait mémo celle de l’homme si on s'on rapportait aux voyageurs. Son corps est robuste, couvert de poils noirs ; sa face est nue, d'un brun fauve ; son museau est très-proéminent, son nez plat, et ses yeux petits et saillants ; ses oreilles, plus petites .que celles de l’boimne, sont collées contre sa tète ; ses bras, d'une longueur démesurée, lui descendent jusqu'aux malléoles ; enfin sa poitrine et son ventre sont nus. Il habite Bornéo ut Sumatra. Tous ces caractères peuvent également s'appliquer à l'Orang-Outang, mais ce dernier mauque d'abajoues et il a le foie comme l'homme, tandis que le Pongo aurait, selon Desmaresl et d'autres naturalistes, des abajoues, et, selon G. Cuvier, le foie divisé en plusieurs lobes ; dans le premier cas ce serait le dernier des anthropomorphes, dans le second on devrait le placer à la tête des Singes,

Si le Pongo est un vieil Orang-Outang, son histoiro offre une singularité unique parmi les animaux, et la voici : Dans tous les êtres doués d'instinct ou d’intelligence , cette intelligence est comparativement trèsfaible dans Te premier âge ; elle se développe progressivement el n’atteint guère à toute son énergie que vers la lin du premier tiers de la vie. Elle se soutient ensuite jusqu'à la décrépitude, et même, dans les animaux sauvages, jusqu'à la mort. Dans l'Orang- Outang, il en serait tout autrement, en sup-

f «osant qu'il devint un Pongo dans sa vieilesse.

Dans son enfance, il a le front grand, saillant, proéminent, et la têto arrondie comme

celle de l'homme. Alors il est doux, posé, réfléchi, si je puis me servir de celle expression. et il semble tout à fait incapable de la pétulance et de la férocité de beaucoup do Singes ; il s'affectionne aux personnes qui le caressent et le nourrissent, el, comme lo Chien, il est susceptible de recevoir une certaine éducation.

Devenu adulte, c'est-à-dire lorsqu’il prend le nom de Pongo, il s’opère chez lui une métamorphose étrange. Son angle facial, qui était ouvert à soixante-cinq degrés, s'allonge et sc irouve réduit a cinquante ; son front se rejette en arrière comme celui de ces idiots nommés crétins ; sa tête s’allonge vers son sommet el se rétrécit considérablement. Son museau s'avance ; sa face s'élargit prodigieusement par l’effet de deux grosses protubérances qui se développent entra les yeux el les oreilles, depuis la tempe jusqu'à la baso des mâchoires; eniin c'est une métamorphose complète. L'intelligence éprouve la même révolution, Los voyageurs épouvantés, qui lo retrouvent dans les bois sous les noms de Kukurlaco, de Féfé, de Gnlnkk, tremblent à son approche; cor ce n’est plus cet animal rempli de douceur et de gentillesse, mais un être farouche, indomptable, plein de courage et de férocité, sans cesse occupé à donner la chasse aux êtres plus fnibles que lui , se nourrissant non-seuleinent do fruits , mais aussi de la chair des Oiseaux qu’il surprend la nuit sur les arbres ; c'est ce mystérieux et terriblo homme nocturne qui poursuit les femmes, attaque les voyageurs, les assomme à coups de pierres ou de bâton, et les dévore ; qui, enfin, porte l'épouvante avec lui.

Tout cela est fort exagéré, comme on doit le croire ; mais en adoucissant beaucoup co portrait de moeurs saurages, il n’y eu aurait pas moins une métamorphose complète, car il est certain que le Pongo de Wurmb e»t féroce, sauvage, courageux, et qu’il se défend avec tin bâio'i quand il est attaqué par l'homme. Yoy. Caivrzasè.

PORC. Voij. C.ochux.

PORC-ÉPIC [Ugstrix, Un.). — Genre de Mammifères de la section des Rongeurs herbivores.

Les Porcs-Épics sont faciles à reconnaître aux piquants roides et aigus dont leur corps est armé.

Le Porc-Épic obdinaisb tffystrix crislaia, Lin.)— Cet animal aplusdeueuxpicds (0,1)30) du longueur, nou compris la queue qui est très-courte. Son corpsest couvert dépiquants fort longs, surtout sur le dos, où ils atteignent souvent plus d'un pied (0,325) : ils sout régulièrement annelés de noir brun et de blanc; sur sa nuque et sur sou cou s'élèvent de longues soies roides, lui formant une sorte de crinière qu'il hérisse, ainsi que les dards de son dos, quand il est en colèro ; mais cet appareil effrayant, qu'il présente à scs ennemis en le secouant ut lui faisant produire un bruit formidable, n'est dans la réalité qu'une parure aussi singulière qu’innocente. Ces dards, si dangereux, qn»nd oa

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s’en rapporte aux anciens écrivains, ne sont rien autre chose que de véritables plumes à tuyaux creux, et auxquelles il ne manque que des barbes pour être tout à fait analogues il celles des Oiseaux. Leur pointo peu aiguë et leur flexibilité en fout des armes si peu offensives, qu’on peut prendre l’animal sans en éprouver ni blessure, ni piqûre ; et même ceux de la queue, qui en se choquant les uns les autres produisent ce bruit redoutable, sont creux, dans toute leur longueur et ouverts à leur extrémité. Dans le temps de la mue, ces longs piquants, qui ne tiennent à la peau que par un pédicule fort menu, se détachent d’eux-mémes, et l’animal s’en débarrasse en se secouant. Ce fait, mal observé, a fait dire aux anciens auteurs que le Porc-Épic lance à ses ennemis ses dards avec tant de roideur, qu’ils peuvent percer une plancho de part en part à quelques pas de distance ; pour rendre la chose plus merveilleuse encore, d’autres ont ajouté que ces aiguillons avaient ia funeste propriété de s’enfoncer dans les chairs d’eux-mêmes, sans aucune force étrangère. Ou conçoit que toutes ces niaiseries n’ont plus besoin de réfutation, l’observation et la critique en ayant fait justice depuis longtemps.

Le Porc-Épic est assez commun en Italie, en Espagne, en Grèce, en Barbarie, et se trouve généralement dans toutes les parties chaudes de l'Europe et de l’Asie. Il se plaît sur le penchant des coteaux exposés au lovant ou au midi, loin des lieux habités par les hommes. Dans cotte solitude, il se creuse un terrier profond, à plusieurs issues, dans lequel il passe la journée b dormir. Il en sort la nuit pour aller à la rocherchede sa nourriture, qui consiste en bourgeons, en racines, fruits et graines sauvages. Quelquefois, dans ses courses nocturnes, il se rapproche des habitations, et s'il pénètre dans un jardin, il y commet de grands dé-

f;éts en coupant et gâtant beaucoup plus de égumes qu'il ne peut en manger.

Quoique n’étant pas compté pour un animal hibernant, je Porc-Épic resto l’bivcr solitairement dans son trou, non pas dans un état complet d’engourdissement comme la Marmotte, mais plongé dans un profond sommeil. Il en sort au printemps pour aller chercher sa femelle, avec laquelle il s’accou-

Ële, au mois de mai, b la manière des autres lammifères. Quoi qu’on en fût dit, celle-ci

(Î83) Parmi les espèces étrangères, noos mentionnerons le Pmc-Enc deMaucca (Mherara [atciculam, Fr. Cuv.) U a un pied quatre pouces (0,435) de longueur, non compris la queue, qui a cinq pouces cl demi (0,U9). Le dessus de Sun corps est couvert de Longs piquants nu peu aplatis et marques d'un sillon dans touto leur longueur : la plupart sont blancs k la pointe et noirs dans leur milieu, ou noirs en dessus ei blancs en dessous ; sa queue est écailleuse, nue, terminée par un bouquet de poils longs et plats ressemblant à des rognures de parchemin II habile l'Jnde, et a les mêmes habitudes que le précèdent. Fr. Cuvier a fondé sur cet animal son si seuveao genre AUtérure, que nous no croyons pas

met bas ses petits en août; ils naissent les yeux ouverts, et ayant déjà le corps couvert do piquants longs de cinq à six pouces (0,135 à 0,162).

En état de domesticité, le Porc-Épic, quoique peu intelligent, n’est ni méchant ni farouche, mais il ne perd jamais une occasion de reconquérir sa liberté si elle s’offre à lui, et pour cela il cherche constamment à couper les barreaux de sa cage ou à en ronger la porte avec ses dents. Ceux que l’on a eus b la Ménagerie se nourrissaient aisément avec du pain, des fruits et des légumes. Quand on les contrariait, ils faisaient entendre une sorte de grognement ayant do l’analogie avec celui d’un Porc, d’où leur est sans doute venu leur nom car c’est là toute la ressemblance qu’ils ont avec un Cochon. A l'état sauvage, ils sont fort gras eu automne, et c’est à cette époque qu’on leur fait la chasse pour les manger, quoique leur chair soit assez fade.

Il n’est pas d’animal qui ait autant prêté ue celui-ci au merveilleux dont les anciens crivains aimaient tant à allonger leurs pages ; le poêle Claudien admire la Porc-Epic , parce que « il est lui-même le carquois, la flèche et l’arc dont il se sert pour repousser victorieusement ses ennemis. > Bosnien , dans son Voyage en Guinée, dit que « lorsque le Porc-Epic est en furie, il s'élance avec une extrême vitesse, ayant ses piquants dressés , qui sont quelquefois de la longueur de deux empans, sur les hommes et sur les bêtes, et il les darde avec tant de force, qu'ils pourraient percer une planche.» Mais ce qu'il y a de plus eurieux, c'est que l'ancienne Académie dos sciences de Paris ait répété ce conte, ayant sous les yeux plusieurs Porcs-Epics vivants, et on ayant disséqué une demi-douzaine. Aoiei lo fragment d’un rapport fait par les anatomistes de cette célèbre société : « Ceux des piquants ui étaient les plus forts et les plus courts talent aisés à arracher de la peau, n’y étant pas attachés fortement comme les autres ; aussi sont-ce ceux que ces animaui ont accoutumé de lancer contre les chasseurs, en secouant leur peau 'comme font les Chiens quand ils sortent de l'eau (283). »

Uuffon se plaint qu’en Italie, où cet animal est commun, et où de tous temps il y a eu de bons physiciens et d’excellents observateurs, il ne se soit trouvé personne qui en ait écrit l'histoire. M. D. Tuüputi, patri-

devoir adopter pour ne pas trop multiplier dei conpea absolument insignifiantes. Si véritablement b». Porcs-Epics devaient m diviaer, il me semble que l'on ne devrait en former que; deux genres : 1 »» renfermerait les espèces à queue non prenante, et ayant cinq doigts anx pied» de derrière, l'autre se composerait de celles qui ont la queue urenaute el quatre doigts aux pattes postérieures. Le premier comprendrait par conséquent les Hyslrix, Ac»ntbion, Ereibison et Athernra; le second IcsCoendus et Sphiggurus. Si nous n’svons pas opéré ici celte fusion, c’est parce que nous avons l'intention de présenter la science telle que l’ont faite les naturalistes de nos jours.

rOR ET OISEAUX. TOU 1610

cicn de la ville de Naples, dans l'espoir do suppléer au silence des savants naturalistes d'Italie, s’est décidé a observer l’espèce de Porc-Epic originaire de son pays. Nous donnerons ici un résumé très-succinct du résultat de ses observations qu’il a publiées *en 1807, dans un mémoire très-inicressant. Cet animal, dit l'auteur italien, forme un anneau particulier dans la chaîne des Cires vivants. Par la nature et le nombre d'organes de la locomotion, il est du nombre des Quadrupèdes, et ses épines le rapprochent des Oiseaux, puisqu'elles ne diffèrent des plu mes qu’en ce qu’elles sont dépourvus do barbe. Sa physionomie, sa démarche pesante et inquiète, annoncent un caractère farouche, méfiant, cl un naturel stupide. C’est sur le penchant des collines les plus escarpées, dans un terrain rocailleux, et à l’aspect du midi ou du levant, qu’il creuse profondétnt nt son terrier, auquel il pratique toujours plusieurs issues. Son goût et sa timidité le portent à fuir les sites animés et riants, les plaines émaillées de fleurs et arrosées par des ruisseaux et des sources limpides. C est toujours où la nature semble morte et sauvage qu’il Oie sa résidence. Rarement ou le trouve dans les forêts ; il n’y règne pas un repos et un silence assez profonds pour lui. Le bruit des vents qui agitent le feuillage, les cris des habitants des bois, le chant des Oiseaux l’inquiètent et l'effrayent. Aussi il ne quitte le lieu de sa retraite que la nuit? c’est alors seulement que l’on peut lui faire la chasse, après avoir reconnu toutes les issues du terrier, et cela en brûlant du soufre à l’un des trous, que l'on bouche hermétiquement, afln que J'odcur et la fumée fassent connaître les autres, qui sont quelquefois éloignés de celui-là de plus de quarante pas ; alors, à chacune de ces issues, ou tend des pièges, dans l’un desquels on est toujours sûr qu’il viendra tomber. C’est par ce moyen que M. D. Tupputi, à qui nous empruntons ces détails, a pu s'en procurer do vivants, qu’il a placés dans un parc, sous les conditions les plus analogues à celles de leur état sauvage ; et là ses nombreuses et scrupuleuses observations font porté à conclure que ces animaux sont essentiellement frugivores et herbivores ; qu’ils sont nocturnes, que leur accouplement a lieu dans le mois de mai, que la femelle porte trois mois, que l’allaitement en dure deux, que couséquemmeut les Porcs-épics ne peuvent donner qu'une portée par an ; peut-être en donnent-ils deux dans les climats brûlants dont ils sont originaires. Agricole dit que c’est de son temps que l’espèce a été transportée en Europe. Elle habite l'Italie, l'Espagne et la Perse.

PORPHYRION ou Poule sultane (Porphyrio — Ces Oiseaux ont des mœurs fort peu différentes de celles des Poules d’eau. Ils vivent habituellement dans les eaux douces, mais se plaisent également dans les marais et les immenses rizières du midi. Leur naturel est doux et timide; leur démarche, lorsqu'ils no sont pas poursuivis, Diction*, de Zoologie. 111.

est lente et compassée. Ils nagent avec élégance, courent avec vitesse et légèreté, soit à terre, soit sur les plantes aquatiques. La faculté qu’ils ont de pouvoir se soutenir et marcher même sur les herbes qui croissent dans l’eau, est due à la longueur do leurs doigts. A l'organisation do leurs pieds, ils doivent également de pouvoir porter leurs aliments à leur bec, en s’aidant do ceux-ci comme d’une main. Les Porphyrions, plus que les Poules d’eau, fréquentent la terre, où leurs appétits les portent à la recherche des substances céréales; ils font aussi leur nourriture de plantes aquatiques, de racines et do Poissons.

L’Europe en possède une espèce, jadis célèbre chez les Grecs et les Romains, c’est la Poule sultane ordinaire l Futicnporphy rio, Linn.; Porphyrio hyacinthinus , Tentai.) î c’est la seule dont nous donnerons la description. Ce bel Oiseau a les joues, la gorge, tout le devant et les côtés du cou d’un bleu de turquoise très-pur; l’occiput, la nuque, les cuisses et l'abdomen d’un bleu indigo très-foncé et peu vif; la poitrine, le dos, les couvertures des ailes, les grandes pe ines do celles-ci, ainsi que la queue d’un bleu indigo éclatant; les couvertures du dessous de la queue d’un blanc pur; la plaque frontale et coronalc, ainsi que le bec, <l’un rouge vif; et les pieds couleur de chair rougàtre.

Ce Porphyrion, que l’on a cru avoir été transporté d’Afrique en Europe, mais à tort, selon Temminck, est celui que les Grecs et les Romains apprivoisaient pour !o placer dans leurs palais et dans les temples, comme liûte digne de ces lieux, et par In noblesse de son port, et par la douceur de son naturel, et par la beauté de son plumage. Là il errail en liberté, comme aujourd'hui dans plusieurs villes de Sicile, où il est trèscommun, il erre dans les marchés et dans les rues, tant ses mœurs sont douces et familières. Vieillot rapporte qu’un couple do Porphvrions d’Europe a niché en domesticité; le mâle et la femelle travaillaient de concert à In construction du nid. Le lieu qu’ils choisirent était à une certaine hauteur, sur l'avance d'un mur, où ils (iront un amas assez considérable de bûchettes cl do paille. La ponte fut de six œufs, blancs, à roque rude, presque ronds, cl de la grosseur d'uuc demi-bille de billard. Eu liberté, ils nichent loin des grandes eaux, mais dans les rizières inondées et dans les vastes marais couverts de hautes herbes et de joncs.

On trouve en grand nombre cet Oiseau sur les bords des lacs et des champs inondés de Sicile, de la Calabre, dans les lies Ioniennes, dans tout l'Archipel et le Levant ; il vit aussi, mais en moins grand nombre, en Dalmatic et dans les provinces méridionales de Hongrio.

POTO. Voy. Manavihi.

POTOS. Voy. Kinkajou.

POUCAN ( Fr. Cuv.; le Loris du BengaU de Buffon; Lemur tardigradus, Lin.). — Singe du genre Nycticèbe, division dus àlakis.

MAMMIFERES