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« Il y a trente ans que j’élève un grand nombre de ces petits Oiseaux, el ie me suis l>arliculièrement attaché à leur éducation : ainsi c'est d'après plusieurs expériences et observations que je puis assurer les faits suivants. Lorsqu’on veut apparier des Canaris avec des Chardonnerets, il faut prendre dans le nid de jeunes Chardonnerets de dix à douze jours, et les mettre dans des nids de Canaris du même âge, les nourrir ensemble et les laisser «Ions la même volière, en accoutumant le Chardonneret à la même nourriture du Canari. Ou met pour l’ordinaire des Chardonnerets mêles avec des Canarisfemelles;iis s'accouplent beaucoup plus facilement, et réussissent aussi beaucoup mieux que quand on donne aux Serins mêles des Chardonnerets femelles. Il faut cependant remarquer que la première progéniture est plus lardive, parue que le Chardonneret n’entre pas sitôt en partage que le Canari. Au contraire, lorsqu'on unit la femelle Chardonneret avec le mâle Canari, le partage se fait plus tôt. Pour qu'il réussisse, il ne faut jamais lâcher le Canari mâle dans des volières où il y a des Cauaris femelles, parce qu’il préférerait alors ces dernières à celles du Chardonneret.

* À l’égard de l’union du Canari mâle avec la femelle Tarin, je puis assurer qu’elle réussit très-bien : j’ai depuis neuf ans dans ma volière une femelle Tarin, qui n’a pas manqué de faire trois pontes tous les ans, qui ont assez bien réussi les cinq premières années ; mais elle n'a fait que deux pontes par an dans les quatre dernières. J'ai d’autres Oiseaux de cette même espèce du Tarin qui ont produit avec des Cauaris sans avoir été élevés ni placés séparément. On lâche pour cela simplement le Tarin mâle ou femelle dans une chambre avec un bon nombre de Canaris; ou les verra s’apparier dans cette chambre dans le même temps que les Canaris entre eux; nu lieu que les Chardonnerets ne s’apparient qu’en cage avec le Canari, et qu’il faut encore qu’il n’y ail aucun Oiseau de leur espèce. Le Tarin vit autant de temps que le Canari ; il s'accoutume et mange la même nourriture avec bien motus de répugnance que le Chardonneret.

« J ai encore mis ensemble des Linottes avec des Canaris; mais il faut que ce soit une Linotte mâle avec un Canari femelle; autrement il arrive très-rarement qu’ils réussissent, la Linotte même ne faisant pas son nid, et pondant seulement quelques œufs dans le pâmer, lesquels, pour l’ordinaire sont clairs. J’en ai vu i’eipénence, parce que j’ai fait couver ces œufs par des femelles Canaris, et à plusieurs fois, sans aucun produit.

« Les Pinsons et les Rruanls sont très-difficiles à unir avec les Canaris : j’ai laissé trois ans une femelle Bruant avec un mâle Canari ; elle n’a pondu que des œufs clairs. Il en est de même de la femelle Pinson; mais le Pinson et le Bruant mâle-avec la femelle Canari ont produit quelques œufs féconds. »

Il résulte de ces faits qu’il n’y a dans tous

ces Oiseaux que le Tarin dont le mâle et la femelle produisent également avec le mâle ou la femelle du Serin des Canaries : celle femelle produit aussi assez facilement avec le Chardonneret, un peu moins aisément avec le mâle de la Linotte; enfin elle peut produire, quoique plus difficilement, avec les mâles Pinsons, Bruauls et Moineaux, tandis que le Serin mâle ne périt féconder aucune de ces dernières femelles. La Nature est donc plus ambiguë et moins constante, et le type de l’espèce moins ferme dans la femelle que dans le mâle : celui-ci eu est le vrai modèle ; la trempe en est beaucoup plus forte que celle de la femelle, qui se prèle à des modifications diverses, et même subit des altérations par le mélange des espèces étrangères.

On voit que la femelle Canari peut produire avec le Venturon, le Ci ni, le Tarin, le Chardonneret, la Linotte, le Pinson, le Bruant et le .Moineau; tandis que le mâle Canari ne produit aisément qu'avec la femelle du Tarin, difficilement avec celle du Chardonneret, et point avec les autres. On peut donc en conclure que la femelle appartient moins rigoureusement à son espèce que le mâle, et qu’en général c’est par les femelles que que se tiennent de plus près les espèces voisines. Il est bien évident que la Serine approche beaucoup plus que le Serin de l’espèce du Bruant, de la Linotte, du Pinson et du Moineau, puisqu'elle s'unit el produit avec tous, tandis que son mâle ne veut s'unir ni produire avec aucune femelle do ces mêmes espèces. Je dis, ne veut, car ici Ja volonté peut faire beaucoup plus qu’on ne pense; et peut-être n’est-ce que faute d’une volonté ferme que les femelles se laissent subjuguer, et souffrent des recherches étrangères el des unions disparates.

La première variété qui paraît constituer doux races distinctes dans l’espèce du Canari est composée des Canaris panachés et de ceux qui 11e le sont pas. Les blancs ne sont jamais panachés, non plus que les jaunes citron; seulement, lorsque ces derniers ont quatre ou cinq ans. l'extrémité des ailes el la queue deviennent blanches. Les gris no sont pas d’uue seule couleur grise ; il y a sur le mémo Oiseau des plumes plus ou moins grises ; el dans un nombre de cos Oiseaux gris il s’en trouve d’un gris plus clair, plus foncé, plus brun et plus noir. Les agates sont de couleur uniforme; seulement ij il y eu a dont la couleur agate est plus claire et plus foncée. Les isa bel les sont plus semblables; leur couleur ventre-de-biche est constante el toujours uniforme, soit sur lu même Oiseau, soit dons plusieurs individus. Dans les panachés, les jaunes jonquille sont panachés de noirâtre; ils ont ordinairement du noir sur la tête. 11 y a des Canaris panachés dans toutes les couleurs simples que nous avons indiquées; mais ce sont les jaunes jonquille qui sont le plus panachés de noir.

Lorsque l’on apparie des Canaris de couleur uniforme, les petits qui en proviennent

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sont île la mémo couleur. Un mâle gris et une femelle grise ne produiront ordinairement que des Oiseaux gris : il en est do même ues isabelles, des blonds, des blancs, des inunes, des agates; tous produisent leurs semblables en couleur. Mais si l'on mêle ces différentes couleurs en donnant, par exemple, une femelle blonde h un mâle gris, ou une femelle grise à un mâle blond, et ainsi dans toutes les autres combinaisons, ou aura des Oiseaux qui seront plus beaux que ceux des races do même couleur ; et comme ce nombre do combinaisons de races que Ton peut croiser est presque inépuisable, on peut encore tous les jours amener à la lumière des nuances et des variétés qui n’ont pas encore paru. Les mélanges qu’on peut foire des Canaris panachés avec ceux de couleur uniforme augmentent encore de plusieurs milliers de combinaisons les résultats (nie l’on doit en sltendre; et les variétés de I espèce peuvent être multipliées pour ainsi dire à l’infini. Il arrive même assez souvent que, sans employer des Oiseaux panachés, on a do très-beaux petits Oiseaux bien panachés, qui ne doivent leur beauté qu’au mélange des couleurs différentes de leurs pères et mères, ou h leurs ascendants, dont quelques-uns, du côté paternel ou maternel, étaient panachés.

À l’égard du mélange des autres espèces avec celle du Canari, voici les observations que j’ai pu recueillir. De tous les Serins le Cini ou Serin vert est celui qui a la voix la plus forte, et qui paraît être le plus vigoureux, le plus ardent pour la propagation : il peut suffire à trois femelles Canaris ; il leur porte à manger sur leurs nids, ainsi qu’à leurs petits. Le Tarin et le Chardonneret ne sont ni si vigoureux ni si vigilants, et une seule femelle Canari suffit h leurs besoins.

Les Oiseaux qui proviennent des mélanges du Cini, du Tarin et du Chardonneret, avec une Serine, sont ordinairement plus forts que les Canaris: ils chantent plus longtemps, et leur voix, très-sonore, est plus forte ; mais ils apprennent plus difficilement : la plupart ne sifflent jamais qu’iwparfaiteinent, et il est rare den trouver qui puissent répéter un seul air sans y manquer.

Lorsqu'on veut se procurer des Oiseaux par le mélange du Chardonneret avec la Serine do Cauarie, il faut que le Chardonneret ait deux ans, et la Serine un an, parce qu'elle est plus précoce, et pour l'ordinaire ils réussissent mieux quand on a pris la précaution de les élever ensemble : néanmoins cela n’est pas absolument nécessaire, et l’auteur du Traité des Serins se trompe en assurant qu'il ne faut pas que la Serine so soit auparavant accouplée avec un mâle de son espèce, que cela l’empêcherait de recevoir les mâles d’une autre espèce. Voici un lait tout opposé. « Il m’est arrivé, dit le P. Bougot, de mettre ensemble douze Canaris, quatre mâles et huit femelles ; du mouron de mauvaise qualité fit mourir trois de ces mâles, et toutes les femelles perdirent leur première ponte. Je m’avisai de substi-

tuer aux trois mâles morts trois Chardonnerets mâles pris dans un bottant. Je les lâchai dans la volière au commencement de mai ; sur la fin de juillet, j'eus deux nids de pe tits mulets qui réussirent on ne peut pas mieux, et, l’année suivante, j’ai eu trois ponics de chaque Chardonneret mâle avec les femelles canaris. Les femelles canaris ne produisent ordinairement avec lo Chardonneret (pie depuis l'âge d’un an jusqu’à quatre, tandis que, avec leurs mâles naturels, elles produisent jusqu’à huit ou neuf ans d’âge ; il n’y a quu la femelle commune panachée qui produis» au delà de l’Age de quatre ans avec le Chardonneret. Au reste, il ne faut jamais lâcher le Chardonneret dons une volière, parce qu’il détruit les nids et casse les œufs des outres Oiseaux. » Ou voit que les Serines, quoique accoutumées aux mâles de leur espèce, no laissent pas de se prêter à la recherche des Chardonnerets, et ne s’en unissent pns moins avec eux; leur union est même aussi féconde qu’avec leurs mâles naturels, puisqu’elles font trois pontes dans un an avec le Chardonneret. Il n’eu est pas de même de l’union du mâle linotte avec la Serine; il n’y a pou* l’Ordinaire qu’une seule ponte, et très-rarement deux, dans l’année.

Ces Oiseaux bâtards, qui proviennent du mélange des Canaris avec les Tarins, les Chardonnerets, etc., ne sont nas des mulets stériles, maisdes métis féconds, qui peuvent s’unir et produire, non-seulement avec leurs races matcrnello ou paternelle, mais mémo reproduire entre eux des individus féconds, dont les variétés peuvent aussi se mêler et se perpétuer. Mais il faut convenir que lo produit de la génération dans ces métis n’est pas aussi certain ni aussi nombreux à beaucoup près que dans les espèces pures; ces métis ne font ordinairement qu une ponlo par an, et rarement deux : souvent les œufs sont clairs, et la production réelle dépend do plusieurs petites circonslonces qu’il n’est pas possible de reconnaître et moins encore d’indiquer précisément. On prétend que parmi ces métis il se trouve toujours beaucoup plus de mâles que de femelles. « Une femelle de Canari et un Chardonneret, dit le P. Bougot, m’ont dans la même année produit en trois pontes dix-neuf œufs, qui tous ont réussi. Dans ces dix-tn*uf petits ujulcis il n'y avait (pie trofë femelles sur seize mâles. » Il serait bon de constater ce fait par des observations réitérées. Dans les espèces pures de plusieurs Oiseaux, comme da is celle de la Perdrix, on a remarqué qu’il y a aussi plus do mAles que de femelles. L i même observation a été faite sur l’espèce humaine ; il naît environ dix-sept garçons sur seize filles dai.s nos climats. On ignore quelle est la proportion du nombre des mâles et de celui des femelles dans l'espèce de In Perdrix; on sait seulement que les mâles sont en plus grand nombre, parce qu’il y a toujours des bourdons vacants dans lo temps du partage : mois il n’est pas à présumer que, dans aucune espèce pure, le nombre des mâles excède celui des femelles autant que seize excéda

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trois, c’est-à-diro autant gus dans l’espèce mêlée de la Serine et du Chardonneret ; j'ai ouï dire seulement qu'il so trouvait de même plus de femelles que de mêles dans le nombre des Mulets qui proviennent de l'Ane et de la Jument ; mais je n'ai pu me procurer sur cela des informations assez eiactes pour qu’on doive y compter. Il s'agirait donc (et cela serait assez facile) de déterminer par des observations combien il naît de mâles et combien de femelles dans i'cs|>ère pure du Canari, et voir ensuite si lo nombre das mâles est encore beaucoup plus grand dans les métis qui proviennent des espèces mêlées du Chardonneret et de la Serine. La raison qui me porte à le croire, c’est qu’en général le mâle influo plus que la femelle sur la force et la qualité des races. Au reste, ces Oiseaux métis, qui sont lus forts et qui ont la voix plus perçante, haleine plus longue que les Canaris de l'espèce pure, vivent aussi plus longtemps;; mais il y a une observation constante qui qui porte sur les uns et sur les autres c]est que plus ils travaillent à la propagation plus ils abrégeut leur vie. Cn Serin mâle élevé seul et sans communication avec une femelle vivra communément treize ou quatorze ans ; un métis provenant du Chardonneret traité de même vit dix-huit et même dix-neuf ans; un métis provenant du Tarin et également privé de femelles vivra quinze ou seize ans, tandis que le Serin mâle auquel on donne une femelle ou plusieurs, ne vit guère que dix ou douze ans, le métis Tarin onzeou douze ans, et le métis Chardonneret quatorze ou quinze : encore faut-il avoir l’attention de les séparer tous de leurs femelles après les pontes, c’est-à-dire depuis le mois d'août jusq'au mois de mars; sans cela leur passion les use et leur vie se raccourcit encore do deux ou bois années.

A ces remarques particulières, (qui toutes sont intéressantes , je dois (jouter une observation générale plus importante, et qui peut encore donner quelques lumières sur la génération des animaux et sur le développement de leurs différentes parties.

L’on a constamment observé en mêlant les Canaris, soit entre eux, soit avec des piseaux étrangers, que les métis provenus de ces mélanges ressemblent à leur père par la tête, la queue, les jambes, et à leur mèro parle reste du corps. On peut faire la même observation sur les Mulets quadrupèdes , ceux qui viennent de l’Ane et de la Jument ont lo corps aussi gros que leur mère, et tiennent du père les oreilles, la queue, la sécheresse des jambes.

La peau, le poil et les couleurs, qu'on doit aussi regarder comme.faisant partie extérieure du corps, tiennent plus du cèlé paternel que du côté maternel. Plusieurs métis obtenus en donnant un Bouc à une Brebis avaient tous, au lieu de laine, le poil rude de leur père. Dans l’espèce humaine, on peut de même remarquer que communément le fils ressemble plus à son père qu’à sa mère par les jambes, les pieds, les mains,

l'écriture, la quantité et la couleur des cheveux, la qualité de la peau, la grosseur de la tête ; et dans les mulâtres qui proviennent d'un blanc et d’une négresse , la teinte de noir est plus diminuée que dans ceux qui viennent d'un nègre et d’une blanche. Tout cela semble prouver que, dans l'établissement local dos molécules organiques fournies par les deux sexes, celles du mâle surmontent et enveloppent celles do la femelle, lesquelles forment lo premier point d’appui et pour ainsi dire le noyau de l’être, qui s'organise, et que, malgré la pénétration et le mélange intimede ces molécules, il en reste plus de masculines à la surface, et plus de féminines à l'intérieur ; ce qui paraît naturel, puisque ce sont les premières qui vont chercher les secondes : d’où il résulte que, dans le développement du corps, les membres doivent tenir plus du père que de la mère, ol le corps doit tenir plus de la mère que du père.

Et, comme en général la beauté des espèces ne so perfectionne et ne peut même so maintenir qu'en croisant les races, et qu’en même temps la noblesse de la figure, la force et la vigueur du corps , dépendent presque en entier de la bonne proportion des membres, ce n’est quo nar les mâles qu'on peut anoblir ou relever les races dans l'homme et dans les animaux ; de grandes et belles Juments avec de vilains petits Chevaux no produiront jamais que des poulains mal faits, tandis qu’un beau Cheval avec une Jument quoique laide produira de trèsbeaux Chevaux, et d'autant plus beaux que les races du père et de la mère seront plus éloignées , plus étrangères l’une à l’autre. Il eu est de même des àluutons : ce n’est qu'avec des Béliers étrangers qu'on ut en relever les races, et jamais une belle ebis avec un petit Bélier commun ne produira que des agneaux tout aussi communs. Il me resterait plusieurs choses à dire sur relie matière importante; mais ici ce serait trop s’écarter de notre sujet, dont néanmoins l’objet le plus intéressant, le plus utile pour l’histoire de la Nature, serait l’exposition de toutes les observations qu'on a déjà faites et que l’on pourrait faire encore sur Te mélange des animaux. Comme beaucoup do gens s’occupent ou s'amusent do la multiplication des Serins, et qu elle so fait en peu de temps, on peut aisément tenter un grand nombre d'expériences sur leurs mélanges avec des Oiseaux différents, ainsi que sur les produits ultérieurs de ces mélanges. Je suis persuadé que par la réunion de toutes ces observations et leur comparaison avec celles qui oui été faites sur les animaux et sur l'homme, on parviendrait à déterminer peut-être assez précisément l’influence, la puissance effective du mâle dans la génération relativement à celle de la fomulle, et par conséquent désigner les rapports généraux par lesquels on po rrait présumer que tel mâle coiiv eut ou disconvient à telle nu lelle femelle, etc.

Néanmoins il est vrai que, dans les «ni-