STE

ET OISKAI X

près a terre pour qu'on les tire, soit posées, soit au vol. Leur beau plumage est souvent sali par la vase, où elles entrent fort ava it pour pécher.

STENTOR. Yoy. Aloimtks.

STERNE (de stem, lac. dais les langues du nord). Sfenta.vulg. Hirondelle de mer. — (leorc (l'Oiseau de l'ordre des Palmipèdes, famille des Longipu mes , ou grands voiliers.

Dans legrand nombre des noms transportés, pour la plupart sans raison, des animaux de la terre "a ceux de la mer.ils'cn trouve quelquesuns d'assez heureusement appliqués, comino celui d' Hirondelle qu'on a donné 6 uno petite famille d'Oiscaux pécheurs qui ressemblent à nos Hirondelles par leurs longues ailes et leur queue fourchue, et qui par leur vol constant à la surface des eaux représentent assez bien sur la plaine liquide les allures des Hirondelles lie terre dans nos campagnes et autour de nos habitations. Non moins agiles et aussi vagabondes, !es Hirondelles de mer rasent les eaux d'une aile rapide, et enlèvent en volant les pclits Poissons qui sont à la surface de l'eau, comme nos Hirondelles y saisissent les Insectes. Ces rapports de forme cl d'habitudes naturelles leur ont fait donner avec quelque fondement le nom d' Hirondelles, malgré les différences essentielles de la forme du bec ol de la conformation des pieds, qui dans les Hirondelles de mer sont garnis de petites membranes retirées entre les doigts, et ne leur servent pas pour nager; car il semble que la Nature liait confié ces Oiseaux qu'à la puissance do leurs ailes qui sont extrêmement longues et écbancrées comme celles de nos Hirondelles. Ils en fout le même usage pour planer, cingler, plonger dans l'air, en élevanl, rabaissant, coupant, croisant leurs vols de mille et mille manières, suivant que le caprice, la gaieté ou l'aspect de la proie fugitive dirigent leurs mouvements (303; : il ue la saisissent qu'au vol, ou en se posant un instant sur l'eau, sans la poursuivre à la nage ; car ils n’aiment point à nager, quoique leurs pieds k demi membraneux puissent leur donner cette facilité. Ils résident ordinairement sur les rivages de la mer, et fréquentent aussi les lues et les grandes rivières. Les Hirondelles de mer jettent eu volant de grands cris aigus et perçants, comme les Martinets, surtout lorsque par un temps calme elles s’élèvent un l'air h une grande hauteur, ou quand elles s'attroupent en été pour faire de grandes courses, mais en particulier dans le temps des nichées, car elles sont alors plus inquiètes et plus clameuscs que jamais ; elles ré|ièlent et redoublent iucessumuieut leurs mouvements et leurs cris ; et , comme elles sont toujours en trèsgrand nombre, l'on ue oeut sans eu être

(303) l.r* marins donnent à loin ces Oiseaux légers qu'un trouve au large le nom de Croiseurs kuiqu'il, soûl grands, el deGoé itl 'a lortqn'ils sont Délits.