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marche, lorsque surtout il appréhende quelque danger, témoigne en faveur do sa prévoyance et de son raisonnement. Quand la Ironpc s’occupe du départ, le chef le plus redoutable se place constamment en tête ; celui nui après lui est considéré comme une sorte de lieutenant va prendre Son poste à la queue de la colonne, pour veiller II ce qu’il n’y oit point de train rds, et è ce que quelque imprudent ne se jette pas en dehors île cette colonne. Les mères tiennent leurs l>etils embrassés dons leur trompe. Jamais, au surplus, le chasseur, le Tigre ou le Lion, n’attaque les Éléphants qui sont en troupe , car alors on peut les considérer comme invincibles ou a peu près. Non-seulement cet animal est d'une force prodigieuse, mais son courage est égal h celle force, et quoique sa fureur ne soit pas aussi apparente que chez d'autres espèces, elle n’en est pas moins des plus redoutables.

Dans les parcs où se trouvent des Daims en grand nombre , ils forment presque toujours deux troupes qui deviennent ennemies et se font une guerre incessante pour chercher mutuellement li s’exiler des meilleurs endroits. Elles se livrent de véritables combats, dans lesquels elles développent du liaient, de la ruse, (lu courage, et s’attaquent, avec un ordre parfait, sous la conduite d'un r.licf, qui ordinairement est l'un des plus forts et des plus égés, c'est-à-dire qu'il donne l'exemple en payant bien de son individu, et que I expérience lui assure de nombreux avantages dans sa carrière gouvernementale.

On rapporte que les Biches traversent en été le phare de Mossiuc il la nage, pour passer de la Sicile dans les compagnes de Reggio en Italie . où elles sont adirées par les pâturages. Comme il est fatigant pour elles de lover la tète au-dessus de l'eau, elles nagent rangées sur une seule ligne , et ù la lîle l’une de l'autro, chacune ayant la tète appuyée sur les reins de celle qui la précède. Lorsque celle qui fait le chef de lile est fatiguée, elle va so placer derrière, A l'outre extrémité de lo ligne, et chacune passe ainsi successivement de la tète il In queue.

Les Sangliers se défendent en commun contre leurs ennemis : les plus forts en tête et les plus faibles derrière.

Chez les Lapins qui vivent en troupe, il y a aussi un ebef qui donne des signaux , ait moyen d’un coup de talon, et qui est toujours le dernier qui rentre ou terrier.

Les Corbeaux, les Oies et les Canards, les Grues et d’autres Oiseaux voyageurs , ont Chacune de leurs lignes commandées par un chef, que l'on distingue facilement par la distance îi laquelle if so tient en avant do ceux qui lui obéissent. Lorsque les Corbeaux se répandent dans les champs pour y prendre leur nourriture, plusieurs sentinelles planent au-dessus de la troupe et l'avertissent du danger. Ces sentinelles sont relevées successivement.

Les Poules, les Dindons, et la plupart des Oiscoux de bosse-cour, font cercle autour

d'un Crapaud, d'un Ser| eut ou de tout autre animal qui vient il sc montrer près d'eux. S'il est petit, ils l'altaqnent à coups de bec ; s’il leur parait redoutable , ils poussent des cris étourdissants jusqu'à co qu'on arrive b leur secours.

Quand les Phoques sont attaqués, il y a toujours quelques individus plus forts ou plus braves qui soutiennent le combat pendant que les faibles s'éloignent.

Les Marsouins se réunissent en grand nombre pour traverser la boute mer , et se placent sous la direction d'un chef. Lorsqu'ils opèrent des évolutions autour d'un navire, on remarque constamment lu régularité de leurs mouvements et l'attention qu'ils prêtent A la conduite do ceux qui les commandent.

. Toutes les fois que l'on observe les Poissons qui vivent on société, quelle que soit l'espèce, on aperçoit toujours un chef en tète de leurs lignes.

Lorsqu'un essaim se trouve avoir plusieurs reines, un combat général est la suite de la lutte qui s'établit entre elles pour la conservation du trône. Les reines rivales se présentent h la tôle de leurs bataillons et se conduisent vaillamment. Le combat finit par la mort de l'une d'elles ou de plusieurs, selon leur nombre , puisqu'il ne doit en rester qu'une seule, et dès que le triomphe de celle-ci esl proclamé, tous les psrlis se rallient h son autorité.

SOREX. Voy. Mcsxiuigxe.

SOURIS. Voy. R*t.

SPATULE ( Platalea, Lin.), Oiseau de l'ordre des Echassiers. — Quoique la Spatule soit d'une ligure Irès-caractérisée, et même singulière, les nomenclateurs n'ont pas laissé de la confondre sous des dénominations impropres cl étrangères avec des Oiseaux tout différents : ils l'ont nppolée Héron blanc et Pélican , quoiqu'elle soit d'uno espèce différente de celle du Héron, cl même d'un genre fort élqigné de celui du véritable Pélican; co que ilelun reconnaît, en même temps qu'il lui donne le nom do Poche, qui «'appartient encore qu'au Pélican, et colui de Cuiller, qui désigne plutôt lo Pbénicoptire ou Flamant, qu'on appelle Rec à cuiller, ou lo Sovacou, qu'on nomme aussi Cuiller. Le nom de Pale ou Palette conviendrait mieux, en ce qu'il. se rapproche de celui de Spalule, que noua avons adopté, parce qu'il a été reçu, ou son équivalent, dans la plupart des langues, et qu’il caractérise la forme extraordinaire du bec de cet Oiseau. Ge ber, aplati dans toute sa longueur, s'élargit en effet vers l'extrémité en manière de spalule, et se termine en deux plaques arrondies , trois fois aussi larges que le corps du bec même ; configuration d'après laquelle Klein donne b cet Oiseau le surnom Anoinalorotter. Ce boo, anormal en effet par sa forme, l’est encore par sa substance, qui n’est pas ferme, mais flexible comme du cuir, et qui par conséquent esl très-peu propre à faction que Cicéron et Pline lui attribuent, en appliquant

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mal & propos A la Spatule ce qu'Aristote a dit, avec beaucoup do vérité, du Pélican, savoir, qu'il fond sur les Oiseaux plongeurs, et leur lait relâcher leur proie en les mordant fortement par la télé : sur quoi, par une méprise inverse, on a attribué au Pélican le nom de Plaira, qui appartient réellement à la Spatule. Seatiger, au lieu de rectifier ces erreurs, en ajoute d'autres : après avoir confondu la Spatulo et le Pélican, il dit, d'après Suidas, que le Pelicanoe est le même que le Denirocolaplie (coupeur d'arbres), qui est lo Pic; et, transportant ainsi la Spaiule du bord des eaux au fond des bois, il lui fait percer les arbres avec un bec uniquement propre à fendre l'eau ou fouiller la vase.

La Spatule est toute blanche : elle est de la grosseur du Héron ; mais elle a les pieds moins hauts et le cou moins long, et garni de petites plumes courtes : celles du bas de la tète sont longues et étroites-, elles forment un panache qui retombe en arrière. La gorge est couverte, et les jeux sont entourés d’une peau nue. Les pieds et le uu de la jambe sont couverts d une peau noire, dure et écailleuse; une portion de membrane unit les doigts vers leur jonction, et par son prolongement les frange et les borde légèrement jusqu’à l’eitrémité. Des ondes noires transversales se marqnonl sur le fond de couleur jaunâtre du bec, dont l'extrémité est d’un jaune quelquefois mêlé de rouge; un bord noir tracé par uue rainure forme comme un ourlet relevé tout autour de ce bec singulier, et l'on voit en dedans une longue gouttière sous la mandibule supérieure; une petite pointu recourbée en dessous termine l'extrémilé de cette espère de palette, qui a vingt-trois lignes dans sa plus grande largeur, et parait intérieurement sillonnée do petites stries qui rrudunt sa surface un peu rude et moins lisse qu'elle ne l'est eu dehors. Près du la léto, la mandibule supérieure est si large et si épaisse, que le fund semble y être entièrement engagé : les deux mandibules, près de leur origine, sont également garnies intérieurement , vers tes bords , de petits tubercules ou mamelons sillonnés, lesquels ou servent à broyer les Coquillages quo le bec du la Spatule est tout propre à recueillir, ou à retenir ut arrêter une proie glissante; car il parait que cet Oiseau se nourrit également du Poissons, de Coquillages, d’insectes aquatiques et de Vers. .

La Spatule habite les bords de la mer, ot ne se trouve que rarement dans l'intérieur des terres, si eu u'est sur quelques lacs , et passagèremuul aux bords des rivières; elle préfère les cèles marécageuses ; on la voit sur celles du Poitou, de la Bretagne, de la Picardie et de la Hollande : quelques ( ndroits sont même renommés par l'affluence des Spatules qui s’y rassemblent avec d'autres espèces aquatiques ; tels sont les marais de Sevenhuis, près de Leyde.

Ces Oiseaux font leur nid à la sommité du grands arbres voisins des cèles de la

mer, et le construisent de bûchettes; ils produisent trois ou quatre petits; ils font rand bruit sur ces arbres dans le temps es nichées, et y reviennent régulièrement tous les soirs se percher pour dormir.

La Spatule d’Amérique est un peu moins grande dans toutes ses dimensions que celle d’Europe. Elle en ditl'ère encore par la couleur de rose ou d’incarnat qui relève le fond blanc de son plumage sur le cou, le dos et les flancs; les ailes sont plus fortement colorées, et la teinte de rouge va jusqu'au cramoisi sur les épaules et les couvertures do la queue, dont les pennes sont rousses; la côte de celles do l’aile est marquée d'un beau carmin ; la tète, comme la gorge, est nue ; ces belles couleurs n’appai tienuent qu'à la Spatule adulte ; car on en trouve de bien moins rouges sur tout le corps ot encore jiresque toutes blanches , qui n'ont point la tète dégarnie, et dont lés pennes do l’aile sont en partie brunes, restes de la livrée du premier âge. Barrère assure qu'il sc fait dans le plumage dos Spatules d'Amérique le même progrès en couleur avec l'âge que dans plusieurs autres Oiseaux, comme les Courlis rouges et les Pliénicoplèrcs ou Flamants, qui dans leurs premières aimées sont presque tout gris ou tout blancs, et no deviennent rouges qu'à la troisième année; il résulte do là que l'Oiseau couleur de rose du Brésil, ou l'.fpiia de Mari-grave, décrit dans son premier âge avec les ailes d'un incarnat tendre, et la Spatule cramoisie de la Nouvelle-Espagne, ou la Tlaulttiuerhul do Fernandès décrito dans l'âge adulte, ne sont qu'un seul ot même Oiseau. Marcgravo dit qu’on on voit quantité sur la rivière do Sniiit-Frani;ois ou de Serégippc, et que sa chair est assez bonne. Fernandès lui donne les mêmes habitudes qu'à notre Spatule , do vivre au bord de la mer do petits Poissons, qu'il faut lui donner vivants quand on veut la nourrir en domesticité, ayant, dit-il, txpérimenlé yu elle ne touche point aux Poietont morte.

Celle Spatule couleur de rose se trouve dans le nouveau cotilinent, comme la blanche dans l’ancien, sur une très-grande étendue, du no.d au midi, depuis les côtes de In Nouvelle- Espagne et la Floride jusqu'à la Guyane cl au Brésil; o-i la voit aussi à la Jamaïque, et vraisemblablement dans les autres Iles voisines. Mais l'espèce, n u nombreuse , u'est nulle part rassemblée : à Cayenne , par exemple , il y a peut-êtro dix fois plus de Courlis que de Spatules; leurs jilus grandes troupes suul de neuf ou dix au plus, communément de deux ou trois, et souvent ces Oiseaux sont accompagnés de Phénicoptères ou Flamants. On voit le matin et lu soir les Spatules au bord do la mer, ou sur des troncs flottants près de la rivo; mais, vers le milieu du jour, dans le temps de la plus grande chaleur, elles entrent dans les criques , cl se perchent très-haut sur les arbres aquatiques : néanmoins elles sont peu sauvages; elles passent eu mer très-près des canots, et se laissent approcher assez