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tune des animaux el le fléau des Indes

orientales.

Cependant , quand il s’agit de surprendre sine proie tiiuide qui lui échapperait par la vélocité d'une course que le Tigre ne peut soutenir longtemps, il se blottit el se cache dans les hautes herbes et les bambous, comme Tait le Lion. Le lieu de son embuscade est ordinairement le bord d'une mare ou d’une rivière où les Gazelles, les Antilopes et autres animaux viennent se désaltérer pendant la chaleur du jour; d’un bond prodigieux il se jette sur un de ces animaux, le terrasse du premier choc, lui brise le crAue, el l'entraine ensuite dans les bois, fùt co un Buffle ou un cheval, en courant avec autant de légèreté qu'un loup emportant un faible Agneau. Quand il a satisfait sa faim, il 11e cherche pus d’autre v ctime, jusqu'à ce qu'un nouveau besoin vienne le forcer à recommencer sa chasse. 1*1 us hardi que le Lion, il n'niteud pas que la nuit vienne couvrir ses manoeuvres de son ombre ; c'est aussi bien le jour que la ■mit qu'il sort de sa retraite pour se mettre en quéle. Il liabite de préférence les roseaux qui croissent sur le bord des (louves et des grandes rivières, el, comme il nage fort bien, il aime à gagner les Ilots pour y établir son domicile temporaire. De là il observe ce qui se passe sur le fleuve, et va chercher, pour s'en nourrir, les cadavres d'hommes et d'animaox qui flottent sur les ondes. Sur les bords du tîange, il est rare que la superstition indienne ne lui fournisse pas sullisamment de cadavres pour qu'il ail besoin d’aller à la chasse. On sait no les Imloiis sont persuadés quo les eaux 11 Gange descendent du ciel et ont la miraculeuse vertu de purifier quiconque s'y baigne ; mourir sur ses bords ou dans ses flots est ce qui puut arriver de plus heureux à un dévot qui veut arriver avec certitude aux délices du paradis. Aussi, plus d'un fanatique y cherche une mort volontaire, des mères y noient leurs enfants par excès de tendresse, et tout cola au prolit des Alligators el des Tigres.

Quelques rois de l'Inde mollonl la chasso nu Tigre au nombro des plaisirs royaux, et la font avoc un grand appareil d’hommes, d’Eléphanls, do Chevaux el de Chiens.

Malgré toutes les précautions prises pour la sûreté des chasseurs, il arrivo presque toujours quelques malheurs, et il n’est pas rare de voir un Tigre bondir et enlever un homme jusque sur Te dos d'un Eléphant, ou terrasser ce dernier, s’il esl jeune, et parvon r à saisir sa redoutable trompe , à laquelle il se cramponue opiniâtrement. Lorsqu'il esl harassé do fatigue ou gravement blessé d’un coup de feu, il se relire un moment dans un fourré pour reprendre haleine ; mais il revient bientôt au combat, plus furieux qu’avant de l’avoir quitté, so faire tuer accablé par le nombre, et trop souvent expirer sur le corps sanglant de ses ennemis. GrAce à son intrépidité inconcevable, rien ne l’elfraio, rien ne l’intimide ;

ni lo nombro de ses ennemis, Jni la détonation des armes à feu, ni les cris, ni lo bruit, le feu et la fumée, qui ne fout qu’augmenter sa fureur.

Le Tigre ost-ii donc le plus féroce des animaux, et le portrait qu'en fait Ilufron Serait-il vrai '! Non ; je le répète , il n’csl ni dus féroce ni plus cruel que le Lion, scuernenl il ost plus courageux. Pris jeune et élevé dans la domcsticilé, il s'apprivoise parfaitement, reconnaît son maître, le caresse et s'y attache autant qu'aucun autro animal, hors le Chien. On sait que l'empereur Héliogabale, dans une représentation du triomphe de Bncchus, so montra dans Rome sur un char traîné par des Tigres, et la description que Pline nous a laissée do ces animaux no laisse aucun doute sur leur idéalité. Voilà donc ce Tigre indomptable qui oublie sa férocité pour s’accoutumer à la domesticilé; il l'oublie au point de so laisser atteler à un char, ol do traîner sans danger pour personne, ou milieu d'une population nombreuse el turbulente, un empereur bien plus féroce que lui! Co fut Auguste qui montra le premier un Tigro aux Romains, ol il était apprivoisé. Mais, sans aller chercher des exemples dans l’antiquité, quelques personnes se souviennent encore d’avoir vu un promeneur de ménagerie ambulante qui montrait à Francfort un Tigre d’une rare beauté. A son commandement, l’animal, attaché à une chaîne do cinq ou six pieds, pour la tranquillité des spectateurs, sortait de sa cage ol faisait plusieurs exercices. Son maître, le comparant à un cheval qu’on bride, lui ouvrait les mâchoires et lui niellait lo bras dans la gueule en guise de mors ; puis il s'asseyait sur son dos et se faisait porter sans que l’animal témoignât la moindre impatience. Tuut Paris a vu le sieur Martin entrer sans craiuto dans la cage d’un Tigre qu’il montrait aux curieux, s’asseoir sur fui , le caresser, jouer, lo contrarier mémo, sans qu’il en ait résulté le moindre accident. Les mousses dn bâtiment sur loquet on amenait à Paris le Tigre qui existait à la ménagerie on 1835, no trouvaient rien de mieux pour ihirmir quo de s’étendre entre les cuisses do Cet anim il et de so faire un traversin de son ventre. Il se promenait librement sur la vaisseau, et on ne l’attachait au pied du màl que pendant les manœuvres. Je pourrais multiplier beaucoup ces exemules s’il était nécessaire.

Quant aux autres habitudes du Tigre, elles sont exactement les mémos quo celles du Lion cl autres grands Chais. Fort heureusement pour les habitants de l’Inde, co lcrrible animal multiplie fort peu son ospèce. La femelle met bas de trois à cinq petits; mais si elle 11’a pas lo soin extrême (le les cacher dans une retraite sûre, le mâle 11e manque jamais de les manger et do dé- Iruiro ainsi sa formidable postérité. Elle les aime avec tendresse, et so fureur devient extrême quand 011 les lui ravit. « Elle bravo tous les périls, dit Bulfon; elle suil les ra-

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Tisseurs, qui, sc trouvant pressés, sont obligés du lui relâcher un Je scs petits; elle s’arrête, le saisit, l'emporte pour lo mettre & l’abri, revient quelques instants après et les poursuit jusqu’aui portes des villes ou jusqu'à leur vaisseau ; et lorsqu’elle a perdu tout espoir de recouvrer sa perle, des cris forcenés et lugubres, des hurlements affreux expriment sa douleur cruelle et font encore frémir ceux qui les entendent de loin.» Transportés en Europe, dans nos ménageries, ces animaux meurent presque tous de phthisie pulmonaire. Ils ne s'y sont jamais accouplés; au moins jusqu’à ce jour. TIGRE ROUGE. Yoy. Cougouar.

TINAMOU ( Tinamus ). — Genre d'Oiscau de l'ordre dos Gallinacés, créé par Latham.

« Genre très-remarquable, dit Cuvier, par un cou mince, assez allongé, revêtu do plumes, dont le bout des barbes est eflilé et un peu crépu, ce qui donno à cette portion du jdumage une apparence particulière; par un bec long, grêle, à bout muusse, un pou voûté, avec un petit sillon de chaque côlé et à narines percées dans le milieu de chaque cûté cl s’enfonçant obliquement en arrière. Leurs ailes sont courtes et leur queue presque nulle. La palmure de la base de leurs doigts est très-courte. Leur pouce, réduit à un petit ergot, ne peut loucher la terre. Us ont une peau nuo autour de l'œil. » Tels sont les caractères que Cuvier reconnaît à ce genro, qu’il place a la suite du la grando famille des Télras.

Ce genre est exclusivement américain.

Les Tinamous. auxquels on réunit avec raison d’autres Oiseaux connus sous le nom d’inambui, sont les représentants nu Paraguay, au Brésil et à la Guyano, des Perdrix ue l’ancien continent, comme les Calices y sont les vrais représentants des Cailles. Comme pour les Européens établis en Amérique ces Oiseaux sont des Perdrix, il en résulte qu’on les a longtemps confondus avec ces dernières. Les espèces plus particulièrement connues sous le nom d lnambui vivent au Brésil el nu Paraguay.

Sonnini.qui a observé les ’finamous oans les forêts de la Guyane, dit qu’ils se nourrissent des fruits du balisier, de cerises el do fèves sauvages, des fruits du palmier commun et de ceux du caficr, lorsqu'ils entrent dms les plantations qui avoisinent les bois, fis ramassent ces fruits et d’autres de dilférenlcs espèces sur le sol , qu’ils grattent comme les Poules ; ils recherchent aussi les Insectes ; presque continuellement sur la terre, ils ne se perchent guère que [tour passer la nuit, et toujours sur les branches les dus basses des arbres et des arbrisseaux, is volent pesamment et courent avec vitesse ; on les rencontre ordinairement en petites troupes, mais par paires dans la saison des amours. Ils font deux pontes par an, et toutes les doux plus ou moins nombreuses, dans un creux qu’ils praiiquent en grattant la (erre, et sur une couche d’herbes sèches. Leur rappel, qui se fait entendre lo

plus souvent malin et soir, est un long sifflement tremblant et plaintif.

Les mœurs des espèces qu’on appelle Inambui sont un peu différentes. Ceux-ci se réunissent rarement par paires, et les petits nouvellement éclos ne tardent pas à abandonner la mèro et à vivre séparément. Ils préfèrent les terres incultes aux campagnes cultivées. Ils sonl très-criards, d’un naturel peu déliant, peu sociable, timide et triste; leur indolence ost telle, qu’ils restent tranquilles presque tout le jour à la même place-, leur démarclio est vive cl agile, leur courso rapide, leur vol bas, horizontal el droit; s’ils n’y sont forcés, ils no prennent jamais leur essur. Ils cherchent leur nourrituro le malin et le soir, même au clair de la lune. Quelques espèces habitent les campagnes; los autres se tiennent dans les bois, ne quittent point les cantons les plus fourrés et ne se perchent jamais sur les arbres. Ceux-ci sont d un naturel plus déliant que les Inambui des campagnes.

TISSERIN, Ploseus. — Cuvier, en démembrant le genro Fringilla de Linné en plusieurs sous-genres, a proposé comme première division do co mémo grand genre dont il fait los Moineaux, les Oiseaux dont nous allons nous occuper. Vieillot a adopté celte coupe, et M. Temminck l’a également reconnue. C’est parmi les Cassiques, les Troupiales el les Loriots que Linné et Latham ont classé les diverses espèces de Tisserins alors connues. Les caractères do ces Oiseaux sont : ber robuste, dur, fort, long, conique, un peu droit, aigu, à arôle s'avançant sur lo front, fléchi el comprimé à la

E ointe, sans échancrure, à bords des mtndiules courbés on dedans ; narines basales près do la surface du bec, ovoïdes el ouvertes; pieds médiocres, à tarse de la longueur du doigt intermédiaire; los doigls antérieurs soudés à la base; ailes moyennes.

Les Tisserins doivent le nom qu’ils portent à l'art avec lequel ils tissent leur nid. Cet instinct, qu'ils "partagent avec la plupart des Gros-Becs ou Fringilles et des Loxies, parait suffisamment indiquer los rapports qui existent entre tous ces Oiseaux. Il n'est pas une espèce do cette division qui imite sa congénère dans l’art de la construction; celle-ci le roule en spiralo et le suspend à l’extrémité d'un rameau; celle-là le tisse en tonne d’alambic; une autre lui donne une forme pyramidale, etc. Les matériaux employés sont des joncs, ic la paille, des feuilles, de la laine, des brins d'herbe, en un mot, tout ce qui peut servir à composer un tissu.

Les Tisserins vivent à la manière de tons les Moineaux cl Gros-Becs, c’est-à-dire qu’ils sc réunissent volontiers par troupes criardes et dévastatrices de terres ensemencées. Ils se nourrissent do céréales, de bourgeons, et occasionnent de grands dégâts dans les rizières. Le plus grand nombre des espèces appartient à l’Afriquo et aux Indes orientales.

T1TI. Yoy. SirniRi.

1701 Ton ET OISEAUX. TOR 170*

TIT1-TIGRE. Voy. Nocthokes.

TORCHEPOT. Voy. Sittelie.

TOKCOL (l'imx.Linn.). — Genre d’Oiseaux voisin dos Pics, dans l’ordre des Grimpeurs.

Cet Oiseau so reconoall au premier coup d’ici I par un signe ou plutôt par une habitude qui n’appartient qu’à lui, c’est de tordre et do tourner le cou de côté ol en arriére, la tête renversée vers le dos, et les yeux À demi fermés pendant tout le temps que dure ce mouvement, qui n’a i ieu de précipité, et qui est au contraire lent, sinueux et tout semblable aux replis ondoyants d'un Reptile (307) : il parait ôlro produit par uno convulsion de surprise et d'effroi, ou par une crise d’étonnement à l'aspect de tout objet nouveau; c'est aussi un effort que l’Oiseau semble faire pour se dégager lorsqu’il est retenu. Cependant cet étrange mouvement lui est naturel et dépend en grande partie d’une conformation particulière, puisque les petits dans le nid se donnent les mômes tours de cou ; en sorto que plus d'un dénicheur, effrayé, les a pris pour de petits Serpents.

Le Torcol a encore une autre habitude assez singulière;; uode ces Oiseaux, qui était en cage depuis vingt-quatre houres, lorsqu’on s’approchait de lui, so tournait vis-àvis lospectateur, puis, le regardant lixcinent, s’élevait sur ses ergots, se portait en avant avec lenteur, en relevant les plumes du sommet do sa tôle, la queuo épanouie; puis se retirait brusquement en frappant du bec le fond de sa cago et rabattant sa huppe. Il recommençait ce mauége, que Schrvenekl'eld a observé comme nous, jusqu’à cent fois do suite et tant qu'on restait en présence.

Toute la vie du Torcol parait être dans son cou; car il est toujours le premier ol le dernier à se mouvoir. Jamais, nous pouvons le dire eu toute assurance, un Torcol ne meurt sous le coup qui l’a abattu, sans que tout son cou ne donne des signes de convulsion, ou pour mieux dire, son corps, criblé, mutilé, est mort déjà que son cou s’agite encore; cela paraîtra bien extraordinaire, niais cela est. C’est sans doute un développement exagéré du systèmo nerveux qui en est cause.

Ce sont apparemment ces bizarres attitudes et ces tortures naturelles qui ont anciennement frappé les yeux de la superstition quand elle adopta cet Oiseau dans les enchantements, et qu’elle en prescrivit l’usage comme du plus puissant des philtres (308).

L’espèce du Torcol n’osl nombreuse nulle part, et chaque individu vil solitairement et voyage de môme; on les voit arriver •

(■'•07) Apparemment on lai a trouvé aussi del'analogieavecce lourde tête que se dooneul certaines personne* pour affecter un maintien recueilli, cl guide là ont é é vulgairement appelés lorcoh .

(508) Tellement que le nom de jynx en av. it pris la force de sgniticr toutes sortes d'enchantements, de passions violenlespeitoiitcé qu’on appelle charme de la beauté, et ce pouvoir aveugle par lequel non nous sentons entraînés. C'est dans ce .-e s qu'il . lie-

seuls au mots do mai ; nulle société que celle de leur femelle : encore celle union est-elle de très-courte durée; car ils so séparent bientôt, et repartent seuls en septembre. Un arbro isolé au milieu d’une large haie est celui que le Torcol préfère; il semble le choisir pour se percher plus solitairement. Sur la lin de l’été, on le trouve également seul dans les blés, surtout dans les avoines el dans les petits sentiers qui traversent les pièces de blé noir. Il prend sa nourriture à terre, et ne grimpe pas contre les arbres comme los Pics, quoiqu’il ait le bec el les pieds conformés comme eux, et qu’il soit très-voisin du genre de ces Oiseaux; mais il paraît former uno petite famille à part et isolée qui n’a point contracté d'alliance avec la grande tribu des Pics el des Epeiclies.

Le Torcol est de la grandeur de l’Alouette, ayant sept pouces de longueur et dix de vol. Tout son plumage est un mélange de gris, de noir el de tanné, par ondes et par bandes , tracées et opposées de manière à produire le plus riche émail avec ccs teintes sombres; le dessous du corps, fond gris blanc, teint do roussâtre sous le cou, est peint de petites zones noires , qui sur la poitrine se détachent, s'allongent en fer de lance, el se parsèment en s'éclaircissant sur l'estomac; la queue, composée de dix pennes flexibles, et que l'Oiseau épanouit en volant, est variée par-dessous de points noirs sur un fond gris feuille-morte, el traversée do deux ou trois larges bandes en ondes pareilles à celles qu'on voit sur l'aile des Papillons phalènes : le même mélange de belles ondes noires, brunes ot grises, dans lesquelles on distingue des zones, des rhombes, des zigzags, point tout le manteau sur un fond plus foncé et mêlé de roussâtre. Quelques descripteurs ont conqiaré le plumage du Torcol à celui de la Bécasse; mais il est plus agréablement varié; les teintes en sont plus nettes, plus distinctes , d'une touche plus moelleuse et d’un plus bel effet. Le ton de couleur, plus roux dans lu uiâlc, est plus cendré dans la femelle ; c'est ce qui les distingue. Les pieds sont d'un gris roussâtre, les ongles aigus , cl los deux extérieurs sont beaucoup plus longs que les deux intérieurs.

Cet Oiseau so tient fort droit sur la brancho où il se pose; son corps est même renversé en arrière : il s’accroche aussi au tronc d'un arbre pour dormir; mais il n’a pas l'habitude de grimper comme le Pic, ni de cher cher sa nourriture sous les écorces. Son buC, long île neuf lignes, et taillé comme celui des Pics, ne lui sert pas à saisir cl prendre sa nourriture ; ce n’est, pour ainsi dire, quo

dore, Lycophron, Pindarc, Eschyle, Sophocle, s’en S'inl servis. L’enchanteresse de Tbéocnte iphurmaceulria) fait ce charme pour rappeler sou auiaul. C était Vénus clle-inêiiic qui, du moût Olympe, avait apporté le jynx à Jason, et lui eu avait enseigné la venu, pour forcer Medéc à l'amoor. L’Oisean fut jadis une nymphe, Allé de l’Echo: par ses enchantements, Jupiter était passionné pour l'Aurore ; J-n-on, en courions, opéra si inélauiorohosc-

■r.vm*

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l'ùtui d'une grande langue qu'il lire de In longueur de trois ou quatre doigts, et qu'il darde dans les fourmilières : il la retire chargée de Fourmis retenues par une liqueur visqueuse dont elle est enduite. La pointe de celle langue est aiguë et cornée ; et, pour fournir A son allongement, deux grands muscles parlent de sa racine, ombrassent lo larynx, et, couronnant la télé, vont, comme aux Pics, s'implanter dans le front. Il a encore de commun avec ces Oiseaux do manquer do coecuni. Willugbby dit qu’il a seulement uno espèce de renflement dans les intestins A la placo du cæcum.

Le cri duTorcol est un sondesifllement assez aigre et traîné , ce ijue los anciens appelaient proprement stndor : c'est de ce cri que lo nom grec ü>H parait avoir été tiré. Le Torcol se fait entendre huit ou dii jours avant le Coucou. Il pond dans des trous d’arbre, sans faire de nid, et sur la poussière du bois nourri qu'il fait tomber au fond du trou en frappant les parois avoc son bec; on y trouve communément huit ou dix roufs, d’un blanc d'ivoire. Lo mile apporte des Fourmis A sa femelle qui couve ; cl les petits nouveau-nés, dans le mois do juin, tordent déjà le cou , et souillent avec force lorsqu'on les approche. Ils quitteut bientôt leur nid, où ils no prennent aucune alfection lus uns pour les outres; car ils se séparent et se dispersent dès qu’ils peuvent se servir de leurs ailes.

On ne peut guère les élever en cage; il est très-dillicilo du leur fournir une nourriture convenable : ceux qu'on a conservés pendant quelque temps touchaient avec la pointe de la langue la |>è|éu qu'on leur présentait avant de la manger, et, après en avoir goùié, ils la refusaient et se laissaient mourir du faim. Du Torcol adulte que Gesner essaya de iiouirirdo Fourmis ne vécut que cinq jours; il refusa constamment tous lus autres Insectes, ut mourut apparemment d'ennui dans sa prison.

Sur la lin de l’été, cet Oiseau prend beaucoup de graisse , ut il est alors excellent è manger; c'est pour cela qu'en plusieurs pars ou lui doiiue le nom d Ortolan. Il se prend quelquefois A la Sauterelle , et les chasseurs ne manquent guère do lui arracher la langue , dans l'idée d’empèclior que sa chair ne prenne lu goût des Fourmis. Cette petite chasse ne su fait qu’au mois d'août jusqu'au milieu de septembre, temps du départ de ces Oiseaux , dont il ne reste aucun dans nos contrées pendant l’hiver. L'espèce est néanmoins répandue dans toute l'Euiope, depuis les provinces méridionales jusqu’en Suède, et même un Laponie; elle est assez commune eu Grèce. eu Italie. Nous voyons, par un passage de Philostrato, que le Torcol était connu dus mages, ci se trouvait dans la liaby Ionie; et Edwards nous assure qu'on lu truuve au Bengale : en sorte que l'espèce, quoique peu nombreuse dans chaque contrée, parait s'ètre élonduo dans toutes los régions do l'ancien continent. Aldrovande seul parle d'unu variété dans cetto tispèco ; mais il ne la donne que d’après uu

dessin, et les différences sont si légères, que nous avons cru ne devoir pas l'en séparer.

TOTANUS. Voÿ. CurvaLlKas.

TOUCAN lltamphasloe, Lin.), genre d’Oiseau de l'ordro des Grimpeurs. — Nous allons laisser parler Buffon, La sagacité et la philosophie de cet auteur ont échoué devant le ber. du Toucan , dans l'organisation dilue! il n'a vu qu'une anomalie, une méprise o In Nature. On surprend en défaut trop souvent les appréciations de ce naturaliste célèbre, plus grand puinlrequc philosophe solide.

« Ce qu'on peut appeler physionomie dans tous les êtres vivants dépend de l'aspect que leur tête présente lorsqu'on les regarde de face : ce qu'on désigne par les noms de forme, de figure, de taille, etc., se rapporto a l'aspect du corps et des membres. Dans les Oiseaux, si l’on recherche cette physionomie, on s'apercevra aisément que tous ceux qui, relativement A la grosseur de leur corps, ont une télé légère avec un bec court et fin, ont en même temps la physionomie fine, agréable et presque spiriluello ; tandis que ceux nu conlrniio qui, comme les Barbus, ont une trop grosse tête , ou qui, comme les Toucans, ont un bec aussi gros que la tête, sc présentent avec uu air stupide, rarement démenti par leurs habitudes naturelles. Mais il y a plus, ces grosses têtes et ces becs énormes, dont la longueur excède quelquefois celle du corps entier de l'Oiseau, sont des parties si disproportionnées et des exubérances do naturo si marquées, qu’on peut les regarder comme des monstruosités d'espèce qui nu dilfèrenl des monstruosités individuelles qu'oil ce qu'elles se perpétuent sans altération ; eu sorte qu'on est obligé de les admettre aussi nécessairement que toutes les antres formes des corps et de les compter parmi les caractères spécifiques des êlres auxquels ces mêmes parties dilTormes appartiennent. Si quelqu’un voyait un Toucan pour la première fois, il prendrait sa tète et son liée, vus do face, pour uu de ces masques A long nez dont on épouvante les enfants; mais, considérant ensuite sérieusement la structure et l'usagu de celte production démesurée, il lie pourra s'empêcher d’êlre étonné que la Nature ail fait la dépense d'uu bec aussi prodigieux pour uu Oiseau de médiocre grandeur ; et l'étonnement augmentera en reconnaissant que ce bec mince et faible, loin de servir, ne fait que nuire A l’Oiseau, qui no peut eu etfet rien saisir, rien entamer, rien diviser, et qui pour se nourrir est obligé de gober et d'avaler sa nourriture en bloc, sans la broyer ni même la concasser. Do plus, ce bec, loin du faire un instrument utile, une arino ou même un contre-poids, n’est ou contraire qu iiuc masse en levier, qui gêne lo vol de l'Oiseau, et , lui donnant uii air A demi culbutant, semble le ramener vers la terre, lors même qu'il veut se diriger en haut.

« Les vrais caractères des erreurs du la Nature sont la disproportion jointe A l'inutilité. Toutes les parties qui dans les animaux sont excessives, surabondantes, placées A

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