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les fruits tendres; l’Oiseau est obligé de les avaler tout entiers : et de mêu e il ne peut s’en servir pour se défendre, et encore moins pour attaquer; à peine peut-il serrer assez pour faire impression sur le doigt quand on le lui présente. Les auteurs qui ont écrit que ce Toucan perçait les arbres comme le Pic se sont donc bien trompés; ils n’ont rapporté ce fait qtio d’après la méprise de quelques Espagnols qui ont confondu ces deux Oiseaux, et les ont également appelés car penleros (charpentiers) ou taentneas en langue péruvienne, croyant qu’ils frappaient également contre les arbres. Néanmoins il est certain que l--s Toucans n’ont ni ne peuvent avoir cette habitude, et qu’ils sont trèséloignés du genre des Pics; et Scaliger avait fort bien remarqué avant nous que ces Oiseaux ayant le bec crochu et courbé en bas, il ne paraissait pas possible qu’ils entamassent les arbres.

« La forme de ce gros cl grand bec est fort différente dans chaque mandibule : la supérieure est recourbée en bas en forme de faux, arrondie un dessus et crochue à son extrémité; l’inférieure est plus courte, plus étroite et moins courbée en bas que la supérieure : toutes deux sont dentelées sur leurs bords, mais les dentelures de la supérieure sont bien plus sensibles que celles de l’inférieure ; et ce qui paraît encore singulier, c’est que ces dentelures, quoiqu’un égal nombre de chaque célé des mandibules, non-seulement ne se correspondent pas du haut en bas ni do bas en haut, mais même no so rapportent pas dans leur position relative, celles du côté droit ne se trouvant pas vis-à-vis do celles du côté gauche, car elles commencent plus près ou plus loin en arrière, et se terminent aussi plus ou moins près en avant.

<■ La langue des Toucans est, comme nous venons de ie dire, encore plus extraordin ire que le bec : ce sont les seuls Oiseaux qui aient une plume au lieu de langue ; et eesl une plume dans l’acception la (dus stricte, quoique le milieu ou 1a tige de culte plume-langue soit d’une substance cartilagineuse, large de deux lignes : mais elle est accompagnée des deux côtés de barbes trèsserrées et toutes pareilles à celles des plumes ordinairos; ces baibes, dirigées en avant , sont d’autant plus longues qu elles sont situées plus près de l'extrémité de la langue, qui est ellc-mêinc tout aussi longue que lu bec. Avec un organe aussi singulier et si d.Ucreut de la substance et de l'orcanisatiou ordinaire do toute langue, on serait porté à croire que ces Oiseaux devraient être muets : néanmoins ils ont autant de voix que les autres, et ils font entendre très-souvent une espèce du sifflement qu’ils réitèrent promptement et assez longtemps pour qu’ou lus oit appelés Uiseaur prédicateurs. Los sauvages attribuent aussi de grandes vertus à culte langue de plunio (309),

ressemble à une plume déliée, passe pour avoir de grandes vertus.

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et ils l’emploient comme remède dans plusieurs maladies. Quelques auteurs ont cru que les Toucans n'avaient point do narines : cependant il ne faut, pour les voir, qu'écarler les plumes de la base du bec qui les couvrent dans la plupart îles espèces ; et dans d'autres elles sont sur le bec nu, et par conséquent fort apparentes.

« Les Toucans n’ont rien de commun avec les Pics que la disposition des doigts, doux en avant, deux en arrière; et même, dans ce caractère, qui leur est commun, on peut observer nue les doigts des Toucans sont bien plus longs, et tout autrement proportionnés que ceux de3 Pics. Le doigt extérieur du devant est presque aussi long que le pied tout entier, qui esté la vérité fort court; et les autres doigts sont aussi fort longs ; les deux doigts intérieurs sont les moins longs do tous. Les pieds des Toucans n'ont que la moitié de la longueur des jambes, eu sorte que ces Oiseaux no peuvent marcher, parce que le pied appuie dans toute sa longueur sur la terre; ils ne font donc que sautiller d'assez mauvaise grâce : ces pieds sont dénués de plumes, et couverts de longues écailles douces au toucher. Les ongles sont proportionnés à la longueur des doigts, arqués, un peu aplatis, obtus â leur extrémité, et sillonnés en dessous suivaut leur longueur par une cannelure ; ils ne servent pas à l'Oiseau pour attaquer ou se défendre, ni même pour grimper, mais uniquement pour se maintenir sur les branches, où il se lient assez ferme.

• Les Toucans sont répandus dans tous les climats chauds de l'Amérique méridionale, et ne se trouvent point dans l’ancien continent : ils sont erratiques piulèl que voyageurs, ne changent do pays que pour suivre les saisons de la maturité des fruits qui leur servent de nourriture, ce sont surtout les fruits de palmier; et comme ces espèces d'arbres croissent dans les terrains humides et près du bord des eaux, les Toucans habitent cos lieux de préférence, et se trouvent même quelquefois dans les palétuviers, qui ne croissent que dans la vase liquide. C'est peut-être ce qui a fait croire qu’ils mangeaient du Poisson; mais ils ne peuvent tout au plus qu'en avaler de très-petits, car, leur bec n'étant propre ni pour entamer ni pour couper, ils ne peuvent qu’avaler en bloc les fruits même les plus tendres, sans Jcs comprimer; et leur large gosier leur facilite culte habitude, dont on peut s’assurer en leur jetant un assez gros morceau de pain, car ils l'avalent sans chercher à le diviser.

« Ces Oiseaux vont ordinairement par petites troupes do six â dix ; leur vol est lourd, et s’exécute péniblement, vu leurs courtes ailes et leur énorme bec, qui fait pencher le corps en avant : cependant ils ne laissent

as do s’élever au-dessus des grands arbres,

la cime desquels on les voit presque toujours perchés et dans une agitation continuelle, qui, malgré la vivacité de leurs mouvements, n'ûie rteu à leur air grave, parce

que ce gros bec leur donne une physionomie triste et sérieuse que leurs grands yeux fades et sans feu augmentent encore ; eu sorte que, quoique très-vifs et très-remuants, ils n’en paraissent que plus gauches cd moins gais.

« Comme ils font leur nid dans des trous d'arbre que les Pics ont abandonnés, ou a cru qu'ils creusaient eux-mêmes ces trous. Ils ne pondent que deux œufs, et cependant toutes les espèces sont assez nombreuses en individus. Ou les apprivoise (rès-aisémeul en les prenant jeunes; on prétend même qu'on peut les faire nieller et produire en domesticité. Ils ne sont pas difficiles à nourrir; car iis avalent tout ce qu'on leur jette, pain, chair ou Poisson : ils saisissent aussi avec la pointe du bec les morceaux qu'ou leur offre de près; ils les lancent on haut, et les reçoivent dans leur large gosier. Mais lorsqu'ils sont obligés do se pourvoir d’euxmêmes et de ramasser les aliments â terre, ils semblent les chercher en tâtonnant, et no nrenneut le morceau que de cédé, pour le faire sauter ensuite et le recevoir. Au resle, ils paraissent si sensibles au froid, qu'ils craignent la fraîcheur de la nuit, dans les climats même les plus chauds du nouveau continent: on les a vus dans la maison se faire une espèce de lit d'herbes, do paille et do tout ce qu’ils peuvent ramasser pour éviter apparemment la fraîcheur de la terre. Ils ont eu général la peau bleuâtre sous les plumes, et leur chair, quoique noire et assez dure, ne laisse pas de se manger.

« Nous connaissons deux genres particuliers dans le genre entier de cos Oiseaux, les Toucans et les Aracaris. Ils sont différents les uns des autres, 1* par la grandeur, les Toucaus étant do beaucoup plus grands que les Aracaris; 2* oar les dimensions cl la substance du bec, lequel dans les Aracaris est beaucoup moins allongé, et d’une substance plus dure et plus solide; 3" par la différence de la queue, qui est plus longue dans les Aracaris et très-sensiblement étagée, tandisqu'ellc est arroudiedaus les Toucans. »

TOURNE -PIERRE ( Strepsitcs , Lin.). — Genre d’Oiseau de Tordro des Echassiers, famille des Longirostres.

Ou a généralement adopté le nom do Tourm-pieirt, donné par Calesby & cet Oiseau, qui a l'habitude singulière de retourner les pierres au bord de l'eau pour trouver dessous les Vers et les Insectes dont il fait sa nourriture, tandis que tous les autres Oiseaux de rivage se contentent de la chercher sur les sables ou dans la vase. « Etant en mer, dit Calesby, â quarante lieues de la Floride, sous la latitude de trente-un degrés, un Oiseau vola sur notre vaisseau et y fut pris. Il était fort adroit â tourner lus pierres qui se rencontraient devant lui : dans cette action il se servait seulement do la partie supérieure de son bec, tournant avec beaucoup d’adresse et fort vile des pierres de trois livres de pesanteur. » Cela suppose uuc force et une dextérité oarticu-

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