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il se bat aussi pour tous les paniers qui sont de son côté. 1

Par exemple, il ne faut que huit paires da ces l igcons mondains dans un espace carré de huit pieds de côté; et les personnes nni en ont élevé assurent qu'avec six paires ou ' pourrait avoir tout autant de produit : plus on augmente leur nombre dans un espace donné, plus il y a do combats, do tapage, et dmuls cassés. Il y a dans cette raecassesouveiit des mâles stériles, ot aussi des fcmc les infécondes et qui ne pondent pas.

Ils sont en état de produire à huit ou neuf mois et âge ; ruais ils no sont en pleine ponte au a la troisième année : cette pleino ponte Uurejusquà six ou sept ans, après quoi lo nombro des pontes diminue, quoiqu’il y en au qui pondent cncoro à l'âge dê douze ans La ponte des deux œufs se fait quelquefois en vingt-quatre heures, et dans l’hiver en (leux jours ; on sorte qu'il y a un intervalle de temps différent, suivant la saison, enlr» la ponle do chaque œuf. La femelle tient chaud son premier œuf, sans néanmoins lo couver ossiduemont; elle ne commence à couver constamment' qu'après la imutc du second œuf. L incubation dure ordinairement dix-huit jours, quelquefois dix-sepl. surtout en été, et jusqu'à dix-neuf ou vingt jours en hiver. L’attachement de la femelle à ses œufs est si grand, si constant, qu’on en a vu souffrir les incommodités les plus grandes - et les douleurs les plus cruelles plutôt que de les quitter : une femelle entre autres, dont les pattes gelèrent et tombèrent, et qui, malgré cette souffrance et cetto'pcrlo üe membres, continua sa couvée jusqu’à c o quo ses petits fussent éclos; ses pattes avamnl çolé, parce que son panier était tout près de la fenêtre de sa volière.

Le mâle, pondant que sa femelle couve, se tient sur le panier le plus voisin ; et au moment ou, prossée par lo besoin do manger elle quille ses œufs pour aller à la Irémio, hmâle, qu elle a appelé auparavant par un petit roucoulement, prend sa place, couvo scs œufs ; et cette incubation du mâle dure deux ou trois heures chaque fois cl se renouvelle ordinairement deux fois en vin"tquotre heures. °

Mentionnons encore le Pigeon-Paon, parce quil peut redresser sa queue et l'étaler comme le Paon ; - le Pigeon-Cravate , l'un des plus petits ; — le Pigeon-Hirondeli e, gros comme une Tourterelle ; — le Pigeon- Iambolr ou Glouglou ; — |0 Pigeon-Ci lrltant, dont les mouvements sont très-u'-écipités et fort irréguliers. *

BISON, H os Itieon, ou liœuf sauvant d.imenque genre de Mammifères ruminants.

. a a 0 j „ 110 dans toutes les parties tempérées de 1 Amérique septentrionale, et notamment le Missouri et les montagnes Rocheuses. L été il vil dons les forêts, mais .en»f0r Priul®nips pour parcourir tcutes ecs vaslescontrées du midi au nord, et on automne, pour les parcourir du nord au midi. Dans ces sortes d'émigrations, assez irrégulières, du reste, ces animaux marchent

BLA MAMMIFERES BLA

en troupes nomlireuscs, souvent de vingt mille et plus, si l'on s’en rapporte à quelques voyageurs, et ils sont tellement serrés les uns contre les autres, que, ceux de derrière poussant ceux de devant, ils brisent et dévastent tout ce qui se rencontre sur leur passage. Lorsque le front d'une de ces formidables colonnes rencontre un obstacle invincible, il s’acrète; mais ceux de derrière continuant do marcher en avant, il en résulte une foule, une cohue tellement épaisse, quo beaucoup des plus faibles périssent écrasés et foulés aux pieds par les autres. Eu été, ils se séparent par couples ou par petites troupes conduites par deux ou trois vieux mêles, et ils se retirent dans le fond des forêts marécageuses. Comme leur cuir et leur chair sont tort estimés, les Indiens se réunissent pour leur tendre des pièges et leur faire la chasse. Il n'est pas rare qu'ils réussissent à les faire entrer dans des enceintes de pioux d'une immense étendue, et alors ils en tuent douze à quinze cents dans une seule chasse, du moins si l'on s'en rapporte au capitaine Franklin, qui dit l'avoir vu.

Le Bison est farouche, mais non féroce. Il fuit devant l'homme et no l'attaque jamais, à moins cependant qu'il n'en ait été grièvement blessé. Dans ce cas, il se retourne, se précipite sur le chasseur, et malheur à ce dernier s’il n’est monté sur uu excellent cheval ; non-seulement le Bison l'attaque avec ses cornes, mais encore avec ses pieds de devant, qui sont pour lui une arme favorite et terrible. La Ménagerie en a possédé plusieurs individus, entre autres une femelle qui y a mis bas. D'après ItaQinesque, le Bison ne serait pas indomptable comme on l’a dit, cl il serait domestique dans les fermes du Kentucky et de I Ohio. Il se plaît et s'accouple avec les Vaches ordinaires, et produit des métis qui ont la couleur, la tèto et la demi-toison du Bison, son dos incliné, mais pas de bosse sur le garrot. Ces métis s’accouplent indilféremmenl entre eux ou avec leurs pères et mères, et produisent de nouvelles races fécondes, ce qui prouve, selon l'opinion de Bulfon, quo le Bieuf et le Bison formaient originairement une espèce unique.

BLAIREAU, Melet, genre de Mammifères île la famille des Carnassiers plantigrades. L’espèce type do co genre est le Blaireau ordinaire, Taxus mtlea.

« Le Blaireau, dit Bulfon, est nn animal paresseux, déliant, solitaire, qui se retire dans les lieux les plus écartés, dans les bois les plus sombres, et s’y creuse une demeuro souterraine ; il semble fuir la société, même la lumière, cl passe les trois quarts do sa vie dans co séjour ténébreux, dont il ne sort

3 uc pour chercher sa subsistance. Comme a le corps allongé, les jambes courtes, les ongles, surtout ceux des pieds de devaut, très-longs et très-formes, il a plus de facilité qu'un autre pour ouvrir la terre, y-fouiller, y pénétrer, et jeter derrière lui les déblais de son excavation, quoi rend tortueuse,

oblique , et qu'il pousse quelquefois fort loin. Le Renard, qui n'a pas la même facilité pour creuser la terre, profitode ses travaux : ne pouvant le contraindre parla force, il l'oblige par adresse à quitter son domicile. en l'inquiétant, en faisant sentinelle à l'entrée, en l’infectant même de ses ordures; ensuite il s'en empare, l'élargit, l'approprie, et en fait son terrier. Le Blaireau, forcé à changer de manoir, ne change pas de pays; il ne va qu'è quelque distance travailler sur nouveaux Irais a se pratiquer un autre gtle, dont il ne sort que la nuit, dont il ne s'écarte guère, et où il revient dès qu'il sent quelque danger. Il n'a que ce moyen de se mettre en sûreté, car il ne peut échapper par la fuite : Il a les jambes trop courtes pour pouvoir bien courir. Les Chiens l'atteignent promptement lorsqu’ils le surprennent à quelque dislanco do son trou; cependant il est rare qu’ils'l’arrêtent tout à fait, et qu’ils on viennent à bout, à moins qu’on ne les aide. Le Blaireau a les poils très-épais, les jambes, les mâchoires cl les dents très-fortes, aussi bien que les ongles; il se sert de toute sa force, do toute sa résistance ot de toutes scs armes, en se couchant sur le dos, et il fait aux Chiens du profondes blessures. Il a d’ailleurs la vio très-dure, il combat longtemps, se défend courageusement cl jusqu’à la dernière extrémité. »

Le Blaireau est carnassier, mais cependant, et quoi qu’en aient dit les naturalistes, il ne vit guère do proie que lorsqu’il no trouve pas de graines, de baies et autres fruits. Dans ce cas, il déterre les nids de (iuêpes et d'Abeiiles-Bourdons pour en manger le miel et les couvains; il fait la chasse aux Souris, aux Mulots, aux Serpents et aux autres Reptiles ; il mange aussi des Sauterelles, des Hannetons et toutes sortes d'insectes; niais ce qu’il préfère à tout, co sont les raisins et les épis de mais avant leur parfaite maturité. S’il rencontre un nid do Perdrix ou d'autres Oiseaux, il ne manquo pas d'en briser les œufs, et l’on dit même que parfois il creuse et perce les rabouillères ue Lapins pour dévorer les Lapereaux. Lorsqu'il est pris jeune et apprivoisé, il devient irès-faruiiier, joue avec les Chiens, cl, comme eux, suit son mnllro et répond à sa voix. Il est extrêmement facile à nourrir, et mange tout ce qu'on lui olfre, de la chair, des œufs, du fromage, du beurre, du pain, du poisson, des fruits, des noix, des graines et même des racines. Dans la maison, il a une vie tranquille, il n'est pas malfaisant ni incommode, car il n'est ni voleur ni gourmand.

Sans être très-commun nulle pari, le Blaireau se Irouvo dans toute l’Europe et dans toute l’Asie tempérée. C'est un animal trèsrusé et très-déliant, uui no donne que bien rarement dans les piégés qu'on lui (end. Un vieux Blaireau qui s'aperçoit du lacet tendu à l’entrée do son terrier resto quelquefois cinq ou six jours ou davantage sans sortir, s'il ne peut se creuser une autre issue à