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disputent par des combats. La pariade dure environ trois semaines. Le nulle parait s’occuper du choix «l’un lieu propre h placer le produit de leurs amours ; il l'indique à la cmellc, qui l’agrée cl s’en inet en possession : c’est ordinairement une touffu épaisse de joncs, élevée et isolée au milieu du marais. La femelle perce celle touffe, s’y enfonce et l'arrange en forme de nid en rabattant les brins déjoues qui la gênent. Mais, quoique la Cane sauvage, comme les autres Oiseaux aquatiques, place de préférence sa nichée près des eaux, on ne laisse pas d’en trouver quolques nids dans les bruyères assez éloignées, ou dans les champs sur ces las de paille que le laboureur y élève en meules, ou même dans les forêts sur des chênes tronqués et dans de vieux nids abandonnés. On trouve ordinairement dons chaque nid dix à quinze et quelquefois jusqu’à dix-huit œufs; ils sont d un blanc verdâtre, et le moyen est rouge. On a observé (pie la nonte des vieilles femelles est plus nombreuse cl commence plus tôt que celle des jeunes.

Chaque fois que la femelle quille scs œufs, môme pour un petit temps, elle les enveloppe dans le auvcl quelle s’est arraché pour en garnir son nid. Jamais elle ne s’y rend au vol ; elle senose cent pas plus loin, et, pour y arriver, elle marche avec défiance, en observant s’il n’y a point d’ennemis; mais lorsqu’une fois elle est tapio sur ses œufs, l'approche même d'un homme uo les lui fait pas quitter.

Le mAle'ne parait pas remplacer la femelle dans le soin de la couvée; seulement il sc lient h peu de distance : il l'accompagne lorsqu’elle va chercher sa nourriture, et la défend do la persécution des outres mâles. L’incubation dure trente jours. Tous les petits paissent dan? la même journée, et dès le lendemain la mère descend du nid cl les api’ollo à l’eau. Timides ou frileux, ils hésitent, et mémo quelques-uns se retirent; néanmoins le plus hardi s'élance après la mère, et bientôt les autres le suivent. Une fois sortis du nid, ils n’y rentrent plus; et quand il se trouve posé loin de l’eau ou qu’il est trop élevé, le père et la mère les prennent à leur bec, et les transportent l’un après l'autre sur l’eau ; le soir, la mère les rallie et les retire dans les roseaux, où elle les réchauffe sous ses ailes pendant la nuit. Tout le jour ils guètenl, b la surface de l'eau et sur les herbes, les moulicrons et autres menus insectes qui fout leur première nourriture; on les voit plonger, nager, et faire mille évolutions sur l’eau, avec aulaut de vitesse que de facilité.

La nature en fortifiant d’abord en eux les muscles nécessaires h la natation semble négliger pendant quelque temps la formation ou du moins l’accroissement do leurs ailes. Ces parties restent près de six semaines courtes et informes : le jeune Canard a déjà pris plus de la moitié de son Accroissement, il est déjà emplumé sous le ventre et le long du dos avant nqe les pennes des ailes né

commencent à pai.dtie; et ce n’est guère qu’à trois mois qu’il peut s'essayer à voler. Dans cet état, on l'appelle halbran , nom qui parait venir de l’allemand, halber-cntc (demicanard) ; et c’est d'après cette impuissance du voler que l’on fait aux lialbrans uno petite chasse aussi facile que fructueuso sur les étangs et les marais qui en sont peuplés. Co sont apparemment aussi ces mêmes Canards trop jeunes pour voler (pie les Lapons tuent à coups de bâton sur leurs lacs.

Partout ou a cherché à priver, à s’approprier une espèce aussi utile que l’est celle de noire Canard; et non-seulement celte espèce est devenue commune, mais quelques autres espèces étrangères, et dans I origine également sauvages, so sont uiultpliées en domesticité et ont donné de nouvelles races privées : par exemple, celle du Canard musqué, par le double profil de sa plume eide sa chair, et par la facilité de son éducation, est devenue uue des volailles les plus utiles et une des plus répandues dans le nouveau monde.

Pour élever des Canards avec fruit et en former do grandes peuplades qui prospèrent, il faut, connue nour les Oies, les établirdans un lieu voisin des eaux, et où dus rives spacieuses et libres en gazons cl un grèves leur offrent.de quoi pailru, se reposer et s’ébattre. Ce n’est pas qu'on ne voie fréquemment des Canards renfermés et tenus à sec dans l'enceinte des basses cours, mais ce genre de vie est contraire à leur nature , ils ne font ordinairement que dépérir et dégénérer dans cette captivité ; leurs plumes se froissent et se rouillent, leurs pieds s'offensent sur lu gravier, leur bec se fêle par des frottements réitérés ; tout estlésé, blossé, parce que tout est contraint, et des Canards ainsi nourris ne pourront jamais donner ni un aussi bon duvet ni une aussi forte race que ceux qui jouissent d’une partie de leur liberté et peuvent vivre dans leur élément. Ainsi, lorsque lo lieu ne fournit pas naturellement quelque courant ou nappe d'eau, il faut y creuser uue mare dans laquelle les Canards puissent barboter, nager, sc laver et sc* plonger, exercices absolument nécessaires à leur vigueur et même à leur santé. Leâ anciens, qui traitaient avec plus d’attention que nous les objets intéressants de l’économie rurale et do la vie champêtre, ces Humains qui d’uno main remportaient des trophées et de l’autre conduisaient la charrue, nous ont ici laissé , comme en bien d 'outres choses, des instructions utiles.

ColumelJe et Varron nous donnent en détail et décrivent avec complaisance la disposition d’une basse-cour aux Canards (nrwo- Irophium) : ils y veulent de l’eau, des canaux, des rigoles, des go ons, des ombrages, un petit lac avec sa petite lie; le tout disposé d’une manière si entendue et si pittoresque, qu’un lieu semblable serait un ornement pour la plus belle maison de campagne.

Lo temps do l’éclosion des œufs est do plus de qualro semaines ; ce temps est le

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même lorsque c’est une Poule qui fl couvé jes œufs. La Poule s'attache par ce soin et devient pour les petits Canards une mère étrangère, mais qui n’en est pas moins tendre ; on le voit par sa sollicitude et ses alarmes lorsque conduits pour la première fois au bord de l'eau, ils sentent leur élément et s’y jettent poussés par l'impulsion de la Nature, malgré les cris redoublés de leur conductrice, qui du rivage les appelle en vain en s'agitant et sc tourmentant comme une mère désolée.

La première nourriture qu’on donne aux jeunes Canards est la graine de millet ou de panis, et bientôt on peut leur jeter de l’orge. Leur voracité naturelle se manifeste presque en naissant ; jeunes ou adultes, ils ne sont jamais rassasiés; ils avalent tout ce qui se rencontre comme tout ce qu’on leur présente ; ils déchirent les herbes, ramassent les graines, gobent les Insectes et pêchent les petits poissons, le corps plongé perpendiculairement et la queue seule hors de l’eau ; ils se soutiennent dans celle attitude forcée pendant plus d’une demi-minute par un battement continuel dos pieds.

Ils acquièrent en six mois leur grandeur et toutes leurs couleurs : le môle se distingue par une petite boucle de plumes relevée sur le croupion ; il a de plus la tête lustrée d’un riche vert d’émeraude et l’aile ornée d’un brillant miroir; le demi-collier blanc au milieu du cou, le beau brun pourpré de la poitrine cl les couleurs des autres parties du corps sont assortis, nuancés, et font en tout un beau plumage, qui est assez connu.

Cependant nous devons observer que ces b “lies couleurs n'ont toute leur vivacité que dans les mâles de In race sauvage ; elles sont toujours plus ternes et moins distinctes danslesCanards domestiques, comme leurs formes sont aussi moins élégantes cl moins légères : un œil un peu exercé ne saurait s’y méprendre. Dans ces chasses où les Canards domestiques vont chercher les sauvages et les amènent avec eux sous le fusil du chasseur, une condition ordinaire e*t de payer au canardier un prix convenu pour chaque Canard privé qu'on aura tué par méprise. Mais il est rare qu'un chasseur exercé s’y trompe, quoique ces Canards domestiques soient pris et choisis de même couleur que les sauvages; car, outre que ceux-ci ont toujours les couleurs plus vives, ils ont aussi In plume plus lisse et plus serrée, le cou plus menu, la tête plus fine, les contours plus nettement . prononcés ; et dans tous leurs mouvements on reconnaît l’aisance, la force et l’air de vie que donne le sentiment de la liberté. « A considérer ce tableau de ma guérite, dit ingénieusement M. Hébert, je pensais qu’un habile peintre aurait dessiné les Canards sauvages , tandis nue les Canards domestiques me semblaient 1 ouvrage de ses élèves. » Les petits même que l’on fait éclore h la maison d’œufs de sauvages ne sont point encore parés de leurs belles couleurs, que déjà on les dis-

tingue à la taille et à l'élégance dcsfbrmes; et cette différence dans les contours sü dessine non-seulement sur le plumago et la taille, mais elle est bien plus sensible encore lorsqu’on sert le Canard sauvage sur nos tailles; son estomac est toujours arrondi, tandis qu’il forme un angle sensible dans le Canard domestique, quoique celui-ci soit surchargé de beaucoup plus de graisse que le sauvage , qui n’a que de la chair aussi (ine que succulente. Les pourvoyeurs le reconnaissent aisément aux pieds, dont les^ écailles sont plus fines, égales et lustrées; aux membranes plus minces, aux ongles plus aigus et plus luisants, et aux jambes pius déliées que dans le Canard privé.

L’organisation intérieure dans les especes du Conard cl de l’Oie offre quelques particularités : la trachée-artère, avant sa bifurcation pour arriver aux poumons , est dilatée en une sorte de vase osseux et cartilagineux qui est proprement un second larynx pincé au bas de la trachée, et qui sert peutêtre de magasin d’air pour le temps où l'Oiseau plonge , et donne sans doute à sa voix celle résonnance bruyante et rauque qui caractérise son cri. Aussi les ancieus avaientils exprimé par un mot particulier la voix des Canards; et le silencieux Pvlhagore voulait qu’on les éloignât de I habitation où son sage devait s'absorber dans la méditation; mais pour tout homme, philosophe ou non, qui aime à la campagne cc qui en fait le plus grand charme, c’èst-à-dire le mouvement, la vio et le bruit de la Nature, le chant des Oiseaux, les cris des Volailles, variés par le fréquent et bruyant kankan des Canards, n'oirensent point l’oreille, et ne font qu'animer, égayer davantage le séjour champêtre ; c’est le clairon, c’est la trompette parmi les flûtes et les hautbois; c’est la musique du régiment rustique.

La chair du Canard est, dit-on, pesante et échauffante; cependant on en fuit grand usage, et l’on sait que la chair du Canard sauvage est plus line et de bien meilleur goût que celle du Canard domestique. Les anciens le savaient comme nous; car l’on trouve dans Apicius jusqu’à quatre diirérentes manières de l’assaisonner. Nos Apici us moilcrnes n’ont pas dégénéré, et un pâté de Canards d’Amiens est un morceau connu de tous les gourmands français.

CAP-MORE. Voy. Oriolk.

CAPOCIER , Motacilla macroura , LilW., Oiseau de la famille des Passereaux denlirostres, espèce de Fauvette du midi de l'Afrique.

Le Capocicr est un des Oiseaux les pins familiers de l’ordre des Passereaux. Les colons du Cap ne lui font jamais de mal; aussi entre-t-il hardiment dans leurs maisons ; friand de graisse et de suif, il va becqueter sons façon sur les tables les chandelles et les sauces figées. Quand vient la saison des œufs, il dérobe dans les chambres, sur les lits, dans les corbeilles, du coton et de la tiid=ce pour en faire les matériaux de son nid,

5S( CAP ET oiseaux. CAP SM

qu'il place de préférence sur un arbrisseau nommé capoc - boschjt et produisant une bourre abondanto, dont l'Oiseau sait tirer parti : de là son nom de Capocier. Le peu d'élévation de cet abrisscau, et surtout le caractère coudant de l'Oiseau qui l'habite, ont permis à Levaillant d'observer les mœurs du Capocier en ce qui concerne la fabrication du nid, l'incubation des œufs et l'éducation des petits. Ce fut le 11 octobre que commmcncèrent les premiers travaux; le second jour, le fondement du nid était posé : il présentait une masse assez informe de quatre pouces d'épaisseur et de sii pouces de diamètre, consistant en mousse, en filasse et en brins d'herbe. La femelle passa tout le jour à piétiner sur ce fond pour le presser et le consolider; pendant co temps le mâle allait chercher de nouveaux matériaux, il les apportait h sa compagne , et tous deux achevèrent le matelas en tournant sur euxmfincs, le frottant sans relâcbo avec leur poitrine, et le battant du rebord de leurs ailes comme avec un béton. Le troisième jour, les architectes travaillèrent aux parois de l’édifice; l'un, avec son dos, soulevait les bords du matelas pour les redresser en dodans, tandis que l'autre, avec son bec, entrelaçait de colon les bords relevés, et les fixait au buisson, dont les branches servaient ainsi de charpente, mais ne faisaient point saillie dans le nid. Ces travaux, qui durèrent six jours, furent accompagnés de tendres caresses, de joyeux battements d’aile, de mille petits cris d’encouragement et de félicitation, que s'adressaient les deux époux pour s’exciter i l'ouvrage. Le septième jour le fond du nid était tapissé d'un moelleux drap de coton si habilement tissu, qu'il eût été impossible d’en détacher une particule de duvet sans le déchirer. A la fin de la septième journée il y avait un œuf dans le nid ; te huitième jour un second fut pondu; le lendemain un troisième, le lendemain rien; le onzième jour il y en eut deux de plus; le lendemain un autre, et le septième œuf, qui fut le dernier, fut déposé le treizième jour. Pendant la bâtisse et la ponte, dans les intervalles de leurs travaux, l’un des deux se tenait aux environs du nid, surveillant sa propriété, et accourant à chaque visite importune ou à l’approche de quelques autres Oiseaux, qui se seraient volontiers installés dans le domicile tout préparé de nos laborieux artisans. Ces usurpations ne sont pas rares chez les Oiseaux, et sans l'intervention de Levaillant un couplo de Mésanges, animaux plus forts que les Capociers, aurait peut-être réussi i les déposséder de leur nid. La femelle couva ses œufs avec une constance admirable; quand le besoin d’aliments ou d'exercice devenait trop impérieux, elle appelait son compagnon, qui venait aussitôt la remplacer; mais celte substitution ne durait pas longtemps : au bout de vingt minutes la femelle revenait à son poste, et renvoyait le mêle, qui, perché sur un buisson voisin, lui chantait un [ritfril-frit, fritraratili, plein de douceur et do

gaieté. Lorsqu'un Chien ou un étranger s'approchait, le mélo jetait un cri perçant, et le couple prenait la fuite, mais bientôt la mère retournait au nid. Levaillant seul ne leur causait aucune crainte : c'était l'ami de la maison ; il prenait part à leurs plaisirs et à leurs peines, et se 'surprenait souvent à leur adresser des conseils, comme s'ils eussent u comprendre ses paroles. Pendant l’incuation, la femelle sentit qu’elle allait pondre de nouveaux œufs... Que faire de ces enfants surnuméraires, pour qui il n'y avait plus de place dans le logis maternel? Comment d'ailleurs pouvoir à In fois couver ceux là , et aller chercher de la pâture pour leurs frères, éclos avant eux? Jamais l’odieux droit d'aînesse ne fut plus exigeant ni (dus légitime peut-être que dans celte douloureuse circonstance. La mère lit-elle toutes ces réflexions? Dieu seul le sait : ce qu'il y a de vrai , c'est que chacun de ces œufs fut pondu hors du nid cl à terre; la femelle appela son compagnon, tous deux brisèrent l’œuf à coup de bec et en mangèrent ensemble le jaune... Le quatorzième jour de l'inrubalion, les sept frères aînés naquirent, nus et les yeux dos. La mère débarrassa le nid des débris de coquilles à mesure que les petils venaient à éclore, et vers le soir seulement elle leur donna à manger. Le lendemain le père et la mère allèrent ensemble à la provision; le troisième jour un duvet blanchâtre couvrit le dessus de la lêle, les ailes, le dos et la croupe des petits, et leurs yeux s'entr’ouvirent ; le jour suivant les yeux étaient entièrement ouverts; le cinquième jour les pennes commencèrent à sortir d'une ligne ou deux, ainsi que les plumes de la croupe et des flancs. Dès lors les petits devinrent alfamés, et les parents redoublèrent d’activité. Le sixième jour Levaillant s’établit près du nid dès le lever du soleil et y resta jusqu'au soir : de sept heures du malin à dix heures le père et la mère allèrent cinquante-trois fois à la provision, qui consistait en Chenilles vertes, en Araignées et en œufs de Fourmis. De dix heures à midi il y eut dix-neuf voyages; depuis trois heures jusqu’au coucher du soleil, il y en eut soixante-six. Le huitième jour tout le corps était garni de plumes, excepté le has-ventre; pendant les tro s jours suivants les jeunes exigèrent tant du nourriture, que leurs parents furent constamment en course pour les contenter, et dons la onzième journée les pauvres bétes firent deux cent seize voyages. Lo quinzième jour, Levaillant, à sa visite du matin, trouva que trois jeunes étaient hors du nid; les quatre autres en sortirent bientôt successivement, excités par la faim et par la voix de leurs parents, qui s’étaient abstenus d'entrer pour leur donner la becquée. A midi le nid était vide, et fut pour toujours abandonné; les petits s'établirent dans les haies et sous le feuillage du jardin. Le père et la mère continuèrent pendant plusieurs jours do leur donner à manger : après quoi ils formèrent une petite troupe et vécurent tous

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