F. AUX. CAI

lieu, c’est sans contredit un phénomène que l'histoire naturelle de l’Arabie Pétrée n’a jamais présenté dans aucune autre circonstance, et qui surpasse même tout co quo l’imagination peut se ligurer en ce genre.

Joignons à nos réflexions celles quo fait sur le môme sujet M. Léon de La nord e :

« Les premières Cailles, dit-il, bien que le texte ne l’affirme pas, durent venir d'Egypte. On ne peut expliquer la nécessité où elles se trouvent de se poser à terre que par lu longueur et la fatigue du voyage, et la mer Houge n’a ici que quelques lieues de largeur. L'époque coïncide, du reste, avec celio de leur passage périodique; le quinze du mois de jar répond an commencement du mois de mai. Les secondes Cailles venaient d’Arabie par un vent d’est, en se dirigeant vers la vallée du Nil. Dans les deux cas, on ne peut s'expliquer pourquoi ces animaux, qui traversent la Méditerranée sans diflicullé, sont fatigués d’un trajet comparativement très-court, et on se demande en vain ce quo le changement do la direction du vent pouvait faire à leur voyage. Le camp des Hébreux n'était pas immédiatement sur la côto, mais, ainsi que je l’ai indiqué sur ma carte, il s’en trouvait assez éloigné pour qu'entre celle place et la mer des Cailles eussent pu se reposer d’une fatigue qui du reste n’est pas motivée.

« Pourquoi d'ailleurs ces Cailles, si elles étaient obligées de s’arrêter, soit par faliguo soit par besoin de nourriture, se sont-elles justement posées là où ce peuple innombrable était campe, là où le mouvement eijle bruit de* voient effrayer leur troupe si timide ?... Comment ce vol pouvait-il être assez considérable pour couvrir un espace de huit lieues carrées ou seulement de huit lieues d'étendue dans le lit d'une vallée? Comment surtout peuvent-elles former sur co vaste territoire une coucho de [dus de trois pieds d’épaisseur, c’est-à-dire s'abattre les unes sur les autres, tandis qu’il leur était si fàcile de s’arrêter dans les montagnes de l’Idumée ou de descendre dans toute l’Arabie? Enfin, si nous admettons la traduction de la Vulgatc, qui dit quelles volaient en l'air, n'étant élevées au-dessus de la terre que de deux coudées (Al), comment les Hébreux, qui n avaient rieu préparé dans ce but, peuvent-ils prendre assez de Cailles pour la nourriture d’uu mois, et cela pendant toute la durée d'une journée et demie? Tout chasseur connaît la vivacité de la Caille et son adresse à éviter le Chien, même lorsqu’elle est blessée (42). »

Il faut avouer pourtant que, selon quelques interprètes, le texte sacré est susceptible d’un sens qui rendrait le fait b en moins merveilleux, et par conséquent [il us croyable aux yeux de nos adversaires. Ainsi, selon Bocharl, il n’est pas nécessaire de dire que les Cailles couvraient entièrement tout

fa r* une certaine violence au texte ht breu pour e i tirer e * *cn*.

(42) Léon de LahorJe, Commentaire géographique sur i'Exsde et les Sombres , p. 91.

CAI MAMMIFERES CAI Ml

l'espace d une journée de chemin ; e’est-èdire environ quarante mille pas ; l'Ecriture n'exprime pas assez clairement ce sens pour qu'on soit obligé de l'admettre; on peut légitimement supposer que ces volatiles formaient sur un certain nombre de points compris dans cet espace des tas d’environ deux coudées d'épaisseur. D'après le même critique, le mot chômer n'aurait pas, dans ce passage, la signification de mesure, vu que lu chômer ne s'employait que pour les liquides et les grains ; mais celle de monceau, las, amas, qu'il a incontestablement dans plusieurs autres endroits de l'Ecriture; de sorte que la phrase hébraïque que l’onrend par: Ils en amassèrent au moins dix chomers, devait se traduire : Ils en amassèrent an moins dix monceaux, comme l'ont entendue les Septante, la version sy riaque, le paraphraslo Jonathan, et quelques autres. Bochart fait encore observer que, comme en parlant de dix chomers ou dix tas le texte sacré ne dit point que celle quantité lût destinée ir ta nourriture d’un seul individu on peu! l'entendre d une famille entière. Or, si on suppose chaque famille composée do dix personnes, supposition qui ne choque nullement les vraisemblances, il n’a dû y avoir de Cailles que la quantité nécessaire pour alimenter les Hébreux, qui ait pu se conserver pendant cent jours seulement. Enfin, selon Bochart, l'expression dix las pourrait bien ne signifier que quelques tas , c'est-à-dire un nombre indéterminé ; car on sait que le mot dix est pris souvent dans l'Ecriture pour un nombre vague et indéfini tel que plusieurs. Ainsi dans ce même livre des Nombres (xiv, ‘2-2’, Dieu se plaint que les Israélites l'ont tenté par dix fois, pour diro qu’ils l'ontfrnté plusieurs (ois.

Que si on demande comment la chair de ces Oiseaux a pu se conserver même durant cent jours sans corruption, nous répondrons que l'écrivain sacré nous indique lui-même le moyen de conservation employé par les Hébreux, quand il dil qu'ils les firent sécher tout autour du camp (Ëx. x i , 32, . On nous dira sans doute avec M. Léon de Laliorde : « Ne sait-on pas que de nos jours ce moy en produirait très-infailliblement, au bout do vingt-quatre heures, des vers d’abord et bientôt après la décomposition (13) ? » Mais comment supposer que les Hébreux n'aient point salé la chair des Cailles avant do l'exposer au soleil t L'usage constant qu’on a toujours fait de ce procédé non-seulement dons l’Arabie Pélrée, mais encore en Egypte, ne permet nullement d'en douter. La question se réduit seulement à savoir si les Israélites avaient à leur disposition le sel nécessaire pour saler une aussi gronde quantité de Cailles. Or, il nous semble qu'il y a des motifs propres à fixer les incertitudes qu on pourrait avoir à cet égard. Morison, conitno

(43) Léon de U borde. uki supra.

(4Q Voyages du mont Sim» et de Jérusalem,

p' (45) Obsen. I. il, c. 9.

(40) Obiers. I. il, c. U7.

le remarque Bullel, à qui nous empruntons celte preuve, Morison, décrivant la roule do sa caravane pour aller au mont Smai (44), dit que !e quatrième jour ils marchèrent iur les rivages de ta mer Rouge, tout couverts de sel. Assurément voilà du sel en abondance à la disposition des Israélites, dont le camp, lorsqu'ils reçurent les Cailles, n'était éloigné de la mer Bouge que de, quinze ou vingt lieues. C'est apparemment à celte quantité do sel dont les bords de la mer Bouge sont chargés qu’il faut attribuer le phénomène végétal dont parle Belon lorsqu'il dit:»Nous trouvions sur les rivages de la mer Rouge (45) un arbrisseau ressemblant au Rhamnus altéra, naissant le long de la marine, ayant ses feuilles fort épaisses , salées et blanchâtres. »

C'est aussi à la même cause qu'il faut attribuer le grand commerce de poisson salé qui se fait à Tor, ville de l’Arabie Pélrée, siluée sur la mer Bouge, que le même Helou décrit en ces termes ; « Ils ont grand marché de Poissons secs (46), auxquels ils fendent le ventre quand ils les prennent , puis les salent un peu et les sèchent au soleil, et ainsi, préparés les peuvent garder à longlumps. » Or, on voit dans le procédé des habitants du 'for pour sécher le poisson celui dont les Israélites, qui étaient dons le mémo pays, se servirent pour sécher les Cailles (47).

Mais citons encore quelques autres témoignages qui prouvent directement que tes Hébreux ont pu conserver la chair des Cailles sans corruption : « Nous savons, dit M- de Laborde, que les Egyptiens salaient etconservaient h-s Oiseaux de passage (Hérodote, h, 17). Dans quelques peintures on les représente occupés au soin de cette préparation , et des voyageurs affirment que dons certaines parties du l'Orient la chair se conserve ainsi. Lorsque MM. Combes «t Tauiisier arrivèrent à Devra-Tabour, on leur apporta une telle quantité de viandes, qu'ils ne {■urent la consommer sur place. Que firentils? « Selon la mode du pays, disent-ils (tom. Il, p. 82), nous fîmes découper la viande en menus morceaux pour la faire sécher et l'empêcher de se corrompre (48). *

Enfin De Maillet fournil une nouvelle preuve à noire thèse lorsqu'il dit dans ses lettres sur l’Egypte que h-s habitants de ce pays font dessécher la chair de Poisson et d'autres animaux eu l'exposant aux rayons du soleil (49).

Pour résumer en deux mots toute la discussion, nous dirons que le récit de Moïse, relativement aux Cailles dont les Israélites furent nourris dans le désert, contient un fait incontestablement miraculeux ; que le prodige ne consiste point dans le vol d'un certain nombre de Cailles qui, fatiguées, sont tombées dans le camp des Hébreux, comme on en voit encore dans le même pays se

(47) Ballet, Iteponse, critiques, t. I, p. S78, 279.

1 48' Léon de Latwrue, toc. cit.

(!!!) De Maillet , lettres uir f Egypte, lettre x, p. il; I. Il.c si, p HO,

30r CAL El OISEAl'X. CAL

laisser prendre A la main el servir de nourriture A utio caravane ; mais dans cette immonse quantité qui est venue s'abattre autour du camp des Israélites, après une promesse formelle de Dieu et une prédiction non moins expresse de Moïse, et dans le moment môme assigné par l'interprète de Jéhova, quantité qui eût pu alimenter deux millions de personnes pendant trois mois-, enlin que le récit peut légitimement s’expliquer de manière A ee qu'aucune circonstance ue choque la vraisemblance.

CALANDRE. Voy. Alouette.

CALAO, Buceros (c’esl-A-dire corne de Bœuf). — Ces .Oiseaux forment parmi les Passereaux syndactyles un genre fort naturel , répandu dans toutes les contrées chaudes de l'ancien mande. On peut les caractériser ainsi : bec long, gros, plus élevé que large et légèrement courbé; arête lisse et élevée ou surmontée par un casque, c’osl-èdire une protubérance cornée qui s'accroît avec l'âge ; bords des mandibules lisses ou accidentellement échancrés; norines rondes, percées dans la substance du bec et couvertes A leur base par une membrane; pieds courts, forts, musculeux, A plante élargie; ailes médiocrement longues, mais amples, et dont les trois premières rémiges sont éla-

Êées, avec la quatrième seulement ou même t cinquième, la plus longue.

Les diverses espèces de co gpnre se ressemblent assez unlre elles par la coloration; leur bec dont la protubérance varie beaucoup de forme, fournit pour les distinguer des caractères satisfaisants; l'âge el le sexo font éprouver A ce bec plusieurs variations u’il est bon de noter : ainsi tous les jeunes es espèces à casque n’ont qu’une arête lonitudinale saillante, et surluut manifeste l'endioit où la protubérance se développera. La substance du bec, qui dans le premier âge est très-consistante, devient plus légère a mesure que l’Oiseau se développe , et chez l’adulte elle est souvent diaphane el creusée en divers sons de conduits el de cavités cellulaires qui communiquent avec les narines et facilitent l'entrée de l'air dans son intérieur. C'est pour cela que le bec des Calaos, si considérable et en apparence si lourd, ne dérange nullement leur équilibre. Les tarses de ces Oiseaux sont courts el couverts de larges écailles; leurs doigls, réunis en partie, ne leur permettent guère de marcher, mais ils leur fournissent un ferme appui lorsqu’ils se perchent; quand .es Calaos veulent aller A terre, ils sont obligés de saulcr comme les Corbeaux.

Ce sont des Oiseaux tristes et taciturnes, ui se réunissent en bandes nombreuses ans les forêts en Asie, en Afrique el dans les lies de la iner des Indes jusqu'è la Nouvelle-Hollande. Leur vol, lourd et de peu de durée, se compose do fréquents battements d'ailes, qui, joints à un claquement qu’ils font avec leurs mandibules, occasionnent dans les lieux sombres où ils se tiennent un bruit fort et inquiétant lorsqu un n’en connaît pas la cause.

Tous sont omnivores et se nourrissent, selon les lieux où ils se trouvent, de fruits, de chair fraîche ou de charogne. Quelquesuns parmi les plus grands suivent, dit-on, les chasseurs de Sangliers, de Vaches el de Cerfs, pour manger la chair et les intestins de ces animaux qu'nn veut bien leur abandonner ; ils recherchent aussi les Bols et les Souris; c’est pourquoi les Indiens les tiennent souvent dans leurs maisons; ils mangent ces petits animaux tout entiers ; après les avoir serrés quelque temps dans leur bec pour les ramollir, ils les avalent en les jelant en l’air el les recevant dans leur largo gosier; ils font la mémo choso pour les fruits et les ceurs.

On peut diviser le genre des Buceroi en deux sections ; la première comprenant les espèces qui ont le hcc surmonté Je quelques protubérances, et la deuxième celles qui l’ont simple. M. Lesson a séparé des vrais Buceros le Ctuo soi* d'Abyssinie, Buceros abyssinicus des auteurs, qui a les tarses plus longs que les autres et les plumes des narines très-développéos; il en fait un petit genre distinct sous le nom de Bucorves , et lui donne le nom de Bccobvk d'Abyssinie Bucorvus abyssiniens.

Parmi les nombreuses espèces do Calaos A casque nous citerons :

Le Cu. ao Rhinocéros, Buceros Rhinocéros,. Oiseau que l'on trouve A Java, A Sumatra, aux Philippines, et au pays de l'Inde. Sa longueur totale est de quatre pieds depuis le bec, qui mesure dix pouces, jusqu'A l'extrémité de la queue. Sou casque s'étend et se recourbe en manière de corne.

CALI.ITRICHE, Buff., espèce du genru Cercocèho, de la famille des Singes proprement dits. Corps svelte, dégagé, u'un vert olivâtre en dessus, d’un blanc sale eu dessous.

On en a plusieurs à la ménagerie. L'ue femelle était assez douce et aimait & se faire gratter par les personnes qu'ello connaissait. Lorsqu’elle éprouvait du contentement, elle faisait entendre un petit grognement particulier assez doux, que l'on pourrait imiter en prolongeant IV sur la syllabe gro u. Un mâle était au contraire fort méchant, entrait en fureur è la moindre contrariété et poussait alors un cri très- aigu.

Cet animal silencieux vit en troupes nombreuses dans la Mauritanie, aux Iles du cap Vert , au Sénégal. On ne sait de lui quu ce qu'Adanson en rapporte. • Les environs des bois de Podor, le long du fleuve Niger, sont, dit-il, remplis de Singes verts. Je n’aperçus ces Singes que parles branches qu'ils cassaient au haut des arbres, d'où ils Les jetaient sur moi, car ils étaient d'ailleurs fort silencieux, et si légers dans leurs gambades, qu’il eût été difficile de les entendre. Je n’allai pas plus loin et j'en tuai d'abord un, deux, et même trois, sans que les autres parussent effrayés. Cependant, lorsque la plupart se sentirent blessés, ils commencèrent A se moltrc A l’abri, les uns en sa

301 CAM MAMMIFERES CAM W9

cachant derrière les grosses branches, les autres eu descendant h terre; d’autres enfin, et c’était le plus grand nombre, s’élancaient • de la pointe d’un arbre sur la cime d’un autre. Pendant ce petit manège, je continuai toujours 5 tirer dessus, et j'en tuai jusqu’au nombre de vingt-trois en moins d’une heure et dans un espace de vingt toises, sans qu’aucun d’eux eût jeté un seul cri , quoiqu'ils se fussent plusieurs fois rassemblés par compagnie, en sourcillant, grinçant des dents, et faisant mine de vouloir m’attaquer. »

L’espèce du Callitriche est devenue trèsnombreuse à Plie do France, où quelques colons l'ont introduite, au grand détriment des récoltes de bananes et de cannes à sucre.

CA M FLOPÀRDA LIS et CAMELOPARDl’S.

Voÿ. (iiRAFK.

CAMEI.US. Voy. Chameau.

CAMPAGNOL, Articola, genre de Mammifères de la famille des Rongeurs murins. — Nous distinguerons les espèces suivantes :

Le Rat d’eau, Art. amphiOius, Desm. — Le Rat d’eau so trouve dans toute l'Europe, le nord de l'Asio et de l'Amérique, mais avec quelques modilicalions qui tiennent au climat. Pur exemple, en Sibérie il est plus grand qu’en Europe, cl d’autant plus qu’on s’avance davantage vers le nord; ceux que l'on trouve 5 l'embouchure de l'Obi et du Jcnisey sont assez grands pour que l’on puisse employer utilement leur fourrure , qui d’ailleurs n’a pas uuo grande valeur. Partout les mâles sont plus grands que les femelles et d’une couleur plus foncée. Le Rat d’eau ne quitte jamais le bord des eaux douces, et, s’il s’eu éloigne quelquefois , c'est d’une cinquantaine de pas au plus. Au moindre danger qui le menace, il y revient, se jette dans les ondes, plonge, et gagne sou trou en nageant entre deux eaux. Ce trou consiste en un boyau parallèle au sol, peu profoud, et ayant plusieurs issues. La femelle y met bas, au mois d’avril, six ou sept petits, qu’elle soigne avec tendresse. et cl le ne les laisse sortir de sa retraite que lorqu’ils ont atteint au moins lu moitié de leur grosseur. Huflbn accuse ces animaux du ne se nourr.ir que de poissons et de reptiles, et de faire du tort aux étangs cl aux rivières en détruisant le frai îles Carpes, Brochets, Barbeaux, etc. Lu vrai est que les Rats d'eau ne mangent que des matières végétales, et entre autres les racines et les graines des plantes île la famille des Typhaeées ; si quelquefois ils se permettent une nourriture animale, elle coi»? iste purement en quelques Insectes et leurs larves; quant aux Poissons, Grenouilles et antres animaux aquatiques, ils n’v touchent jam ûs. Dans certains pays

on mange sa chair, qui n’est nas mauvaise, **| peut être comparée 51 celle du Cochon d'Inde. Enlro l’Obi et le Jcnisey, on trouve une variété ou peut-être un*» espèce de cet animal qui diffère do notre Rat d’eau par une grande tache blanche qu’elle a enlro les épaules, et une raie do la mémo couleur sur la poitrine.

Le ScHFnxiAuss (Articola paludosus. — Mus paludosus , Lin. ; Arrieola argmtora- Unsis, Desm.; Le Scherman, Buff.) est plus petit que le précédent, à tête remarquablement plus ramassée, 5 queue plus courte, et 5 pelage noir. Il habite les environs de Strasbourg et s’éloigne davantage de l’eau.

Le Campagnol des rivages [Articola riparius, Ord.; Articola paluslris , Harlan) a cinq pouces de longueur (0,155) non compris la queue, qui est moins longue; ses oreilles sont médiocres, son museau est gros; il a le pelage d’un brun rougeâtre mêlé de noir en dessus, cl cendré en dessous. Il habite le bord des eaux, aux Etats-Unis, et se nourrit des semences de la Zizannie aquatique.

Le Rat d’eau du Nil (Articola niloticus , Desm. ; Lcmnus nilo/icus, Gcoff.) a la queue presque aussi longue que le corps; son pelage est d’un brun mêle de fauve sur le dos, d’un gris jaunâtre en dessous ; ses oreilles sont brunâtres, presque nues; sa queue est brune. Il habite l’Egypte, et a les mêmes mœurs que les précédents.

Les espèces qui vont suivre sont entièrement terrestres, et toutes habitent l'ancien continent.

Le Campagnol ordinaire [Articola vulgarisa Desm. ; Mus arvulis, Lin. ; le Campagnol ou Petit Hat des champs , Buff. — G. Cuv. ; est de la grandeur d’une souris; son corps a trois pouces (0,081) de longueur, non compris la queue, qui a un pouce (0,027), et qui est velue; ses oreilles sont moyennes et arrondies ; son pelage est d’un jaune brun en dessus, d’un blanc sale en dessous. Celte espèce a souvent été le lléau de l’agriculture, surtout dans l'antiquité.

Le Campagnol est commun dans toute l’Europe, et se trouve dans le nord de la Russie jusqu’à l’Obi. Il habile les champs et les jardins, mais il ne pénètre jamais dans les maisons ni dans les bâtiments d’exploitation rurale. Il se creuse un terrier consistant en une petite chambre de trois ou quatre pouces ;0,081 à 0,108) de diamètre en tous sens, 5 laquelle aboutissent plusieurs boyaux en zigzag, lui servant d’entrée et de sortie. C’est là que la femelle établit son nid, d’herbe sèche-, et met bas, nu moins deux fois par an, dix à douze petits 5 chaque portée. Aussi, lorsqu'un été favorise la multiplication de ces petits animaux, ils deviennent un.véritablo lléau pour l'agriculture (50). Us fout des provisions de grain, de noisette,

(50) Les Campagnols *e muli plicol avec une extrême rapidité, cl, jonque te» ploies de l’amcnme ou la laig'fi ne vi< nirenl point les détruire, ils causent J»»-x cuhivati u,*s il s lorl» i r pai.it>! s , ^uclqu fois ils dé r i»ent e:ii é emcni le» iciolic*.

I.e département de U Vendée ni a offert, il y a me quarantaine d'années, un exemple bien ain geuil en moins de deux ans les Campagne s y ont occasionné une perle de 2,720,373 IV., comme l.s procèsverbaux en font fji.

399 CAM ET OISEU X. CAS! SIO

et oc gland, mais il parait qu'ils préfèrent lu blé à toute autre nourriture. * Dans le mois de juillet, dit Bulfon, lorsque les blés sont mûrs, les Campagnols arrivent de tous côtés, et font souvent de grands dommages en coupant les tiges du Blé pour en manger l'épt î ils semblent suivre les moissonneurs, ils profitent do tous les grains tombés et des épis oubliés; lorsqu'ils ont tout glané, ils vont dans les terres nouvellement semées et détruisent d'avance la récolte de l’année suivante. En automne et en hiver, la plupart se retirent dans les bois, où ils trouvent du la faine, des noisettes et des glands. Dans certaines années ils paraissent en si grand nombre, qu’ ils détruiraient tout s'ils subsistaient longtemps ; mais ils sc détruisent cui-mémes, et se mangent dans les temps de disette; ils servent d’ailleurs de pâture sus, Mulots, et de gibier ordinaire aux. Renards, aux Chats sauvages, A la Marte et A. la Belette. » Mais co qui contribue plus encore A leur destruction, ce sont les pluies d’automno et les fontes de neige qui inondent leurs lorriers.il paraitqu'aulretois cette espèce était plus multipliée qu'au jnurd'hui et que souvent elle a ravagé des provinces entières ; l'histoire nous en offre de fréquents exemples, et dans des temps reculés on regardait les armées de rats apparaissant tout A coup comme un effet de la vengeance céleste; aussi n'opposait-on guère à leur invasion que dos prières et des exorcismes.

La Fégocle, ou Campagsoi. économe [Arricola œconomus, Desm. ; Mus œconomus, l’allas; le Campagnol des prés, G. Cuv.) ne diffère extérieurement du précédent que par sa couleur plus foncée, mais A l'intérieur il a une paire de eûtes de plus; son pelage est brun en dessus, jaunâtre sur les lianes, blanc sous la gorge et sous le veulrc; sa queue n’a que le quart de la longueur du corps, et elle est brune; ses oreilles sont trèscourtes. Cette ospèco habile la Sibérie et lu Knmtschalka. Ses habitudes la rendent précieuse aux Kamtschadales.

LcCampagnol économe est l’espèce la plus singulière et la plus célèbre de son genre. Il habite les vallées profondes et humbles, et creuse son terrier avec beaucoup d’art; il consiste en vingt ou trente boyaux de huit A neuf lignes (0,018 A 0,020) de diamètre, serpentant presque A la surface du sol, ou au moins A peu de profondeur, et s'ouvrant on dehors do dislanco en distance. Ces boyaux communiquent A d’autres galeries plus profondes, se rendant toutes A son habitation ou A ses magasins. Son habitation ou chambre principalo a trois ou quatre puuces (0,081 ou 0,108) de hauteur ot environ un pied (0,3-25) de largeur; elle est plafonnée avec des racines de gazon, ou, mais seulement dans les lieux humides, voûtée dans une motte de terre qui domine le sol environnant; sur le plancher est étondu un lit de mousse. A côté de cet appartement, où loge la famille, sont deux ou trois magasins (dus grands, construits avec beaucoup

de soin et maintenus constamment très-propres. Tel est l'établissement d’un couple solitaire; mais s’il a une famille un peu nombreuse, il se fait aidor par ses enfants. Alors la chambre est beaucoup plus spacieuse, et l'on creuse jusqu'A huit ou dix magasins, (afin d'y serrer assez de provisions pour tout le monde. Quelquefois deux ou trois familles sc réunissent pour travailler et vivre en commun. Dès le commencement de l'automne, chacun se hâte de récolter des racines et des bulbes de Phlomis tubéreux, Rcuouées historié et vivipare, de Pimprenclle sanguisorbe, de Lis de Kamtschatka, des graines de pin Cembro, etc. , etc. ; et ces provisions se déposent dans un premier magasin pour y être épluchées et triées. Chaquo espèce végétale occupe seule un magasin, ou du moins est réunie en une pile sans mélange avec d'autres. Tout les jours on visite les approvisionnements pour voir si tout est en ordre cl si rien ne se gâte; une racine parait-elle attaquée par l'humidité, elle est aussitôt enlevée, transportée dehors, au grand air et au soleil, puis on la reporto au magasin quand sa dessiccation est parfaile.

Lorsque les Kamtschadales rencontrent une habitation de Campagnol économe, c’est pour eux une bonne ferlune, car ils se servent de la racino de Sanguisorbe pour préparer une sorte de thé qu’ils aiment beaucoup, et les autres racines Ju magasin leur servent A assaisonner leurs mets. Ils s’en emparent donc, mais avec l’extrême précaution de ne maltraiter ni blesser aucun des membres de la famille, do laisser A l’économe une partie de ses provisions, et de remplacer celles qu'ils enlèvent avec du Caviar sec. Ils croient que sans cela ces petits animaux se tueraient de désespoir, elles priveraient ainsi pour l'année suivante de la part qu’ils s’adjugent des fruits de leurs économies. Il n’est pas rare de trouver dans les greniers du Campagnol jusqu’A quinze ou vingt kilogrammes de racines.

Comme les I.emmings , les Campagnols économes ont la prévision, nou pas des hivers rigoureux, mais des étés pluvieux, des orages et des tempêtes, des inondations qui doivent submorger leurs terriers, et ils émigrent pour aller chercher un climat plus favorable. C’est au priulemps qu'ils se réunissent en grandes troupes et se mettent eu voyage, en dirigeant leur marche sur le couchant d'hiver; en ligue droite, sans que ni lacs, ni rivières, ni bras de mer puissent les déterminer A faire le moindre détour. En les traversant A la liage ils sont exposés au bec des Oiseaux de proie et A la dent vorace des Brochets et des Saumons, qui en détruisent beaucoup; le moindre veut en fait aussi noyer un grand nombre ; mais cutin le grqs de la troupe finit ordinairement par gagner la rive opposée. Il arrive quelquefois qu'ils sont tellement fatigués, qu'ils sc couchent sur le sable du rivage sans pouvoir aller plus loin, et qu’ils périraient de froid si les kamtschadales ne leur portaient secours en

■511 CA N MAMMIFERES CA N

(< s séchant cl les réchauffant, sûil dans leur sein soit devant un feu. Quand ces petits animaux sont un peu remis, ils leur rendent l'a liberté pour qu'ils puissent continuer leur voyage, ce que les Campagnols font incontinent. Lorsqu'ils ont passé le Pcnsbina, qui se jette à l’extrémité nord du golf d’Ochotsk, ils eûtnient la mer vers le sud et au mois de juillet arrivent sur les bords de l'Ochotsk et du Joudorna, après une route de plus de six cent vingt-cinq lieues. Au moment de leur départ, ils formaient des colonnes si nombreuses, qu’il leur fallait plus de deux heures pour défiler; mais au retour, qui a lieu la même année, au mois d'octobre, il n'en est plus de même ; les Renards, les Martes, les Hermines, les Oiseaux de proie, la fatigue, et les mille accidents d'un long voyage, les ont plus que décimés , et souvent ils n’en revient pas la moitié. Leur arrivée n’en est pas moins un jour do fête pour les Kamtscbadales, parce que c’est un signe certain de la lin des tempêtes qui ont ravagé le pays pendant leur absence, parce qu'elle présage une année heureuse pour la pêche et les récoltes, et aussi parce qu’ils amènent A leur suite une foule d'animaux carnas-iers à fourrures, qui promettent une chasse abondante et lucrative. On sait au contraire que, lorsqu'ils retardent leur arrivée, c'est un pronostic infaillible de pluies et d'orages. Du reste, les émigrations des Campagnols ne sont [tas [dus périodiques que celles dos Lemmings.

Ordinairement, chez la plupart des autres animaux qui vivent en famille ou en petite société, c'est le mêle qui sé charge des plus rude* travaux ; ici c'est le contraire : les femelles sont un tiers au moins plus grandes que Ira mêles, fortes à proportion, et beaucoup plus laborieuses. Vers le milieu do mai, et .peut-être plusieurs fois dans l'année, elles mettent bas deux ou trois petits, qui naissent aveugles, et dont elles prennent le plus grand soin. Le Campagnol économe du Kamtscliatka n'est qu'une variété très-légère de celui de Sibérie, et il n'en diffère que par sa taille, un peu plus grande, ctson pelage , d’une teinte légèrement plus brune.

CANARD, Ann», tribu d'Oiseaux palmipèdes, famille des Lamelliroslres, renfermant les Cygnes, les Oies, les Cén&opsis, et les Canards proprement dits.

L’homme a fait une double conquête lorsqu'il s'est assujetti des animaux habitants è la fois et des airs et de l'eau. Libres sur ces deux vastes éléments, également prompts A prendre les routes de l'atmosphère, A sillonner celles de la mer ou plonger sous les flots, les Oiseaux d'eau semblaient devoir ui échapper A jamais, ne pouvoir contracter de société ni d'habitude avec nous, rester enfin éternellement éloignés de nos habitations, et même du séjour de la terre.

Ils n’y tiennent en effet que par le seul besoin d'y déposer le produit do leurs amours ; mais c'est par ce besoin même, et par ce sentiment si cher A tout ce qui res-

pire, que nous avons su les captiver sans contrainte , les approcher de nous, et, par l'affection A leur famille, les attacher A nos demeures.

Des œufs enlevés sur les eaux, du milieu des roseaui c't des joncs, et donnés A couver A une mère étrangère qui les adopte, ont produit dans nos hasses-côurs des individus sauvages, farouches, fugitifs, et sans cesse inquiets de trouver leur séjour de liberté ; mais après avoir goûté les plaisirs de l'amour dans l'asilo domestique, ces mêmes Oiseaux, et mieux encore leurs descendants, sont devenus plus doux , plus traitables, et on» produit sous nos yeux des races privées; car nous devons observer comme chose généralo que ce n'est qu'après avoir réussi A traiter et conduire une espèce de manière A la faire multiplier en domesticité, que nous pouvons nous (lalter de l'avoir sutquuée ; autrement nous n'assujettissons quo es individus, et l'espèce, conservant son indépendance, ne nous appartient pas. Mais lorsque, malgré le dégoût de la chaîne domestique , nous voyons naître ontre les mêles et les femelles ces sentiments que la Nature a partout fondés sur un libre choix, lorsque l'amour a commencé A unir ces couples captifs , alors leur esclavage, devenu tour eux aussi doux que la douce liberté, eur fait oublier peu A peu leurs droits do franchise naturelle et les prérogatives do leur état saurage, et ces lieux des premiers plaisirs, des premières amours , ces lieux si chers A tout être sensible , deviennent leur demeure de prédilection et leur habitation de choix. L'éducation de la famille rend encore celte affection plus profondo, et communique en même temps aux petits, ui, s'étant trouvés citoyens par naissance 'un séjour adopté par leurs parents, ne cherchent point A en changer ; car, ne pouvant avoir que peu ou point d’idée d'un état différent ni d'un autre séjour, ils s'attachent au lieu où ils sont nés comme A leur patrie, et l'on sait que la terre natale est clièfe A ceux même qui l'habitent en esclaves.

Néanmoins nous n’avons conquis qu'uno petite portion de l’espèce entière, surlout dons ces Oiseaux auxquels le Nature semblait avoir assuré un double droit de liberté en les confiant A la fois aux espaces libres de l’air et de la mer ; une partie do l'espèce est, A la vérité, devenue captive sous notre main, mais la plus grande portion nous a échappé, nous échappera toujours; et reste A la Nature comrno témoin de son indépendance.

L'espèce du Canard et celle de l’Oie sont ainsi parlagées en deux grandes tribus ou races distinctes, dont l'une, depuis longtemps privée, sc propage dans nos bassescours en y formant une des plus utiles et des plus nombreuses familles de nos volailles ; et l’autre, sans doute encore plus étendue, nous fuit constamment, se lient sur les eaux, ne fait pour ainsi dire que passer et repasser en hiver dans nos contrées, et s'enfonce nu printemps dans les

régions du Nord, pour y niclior sur 1rs terres les plus éloignées de l'empire de l'homme.

C'est vers le 15’d'or.Iobre (lue perdissent rn Fronce 1rs premiers Canards ; leurs bandes, d'abord petites et peu fréquentes, sont suivies en novembre per d'autres plus nombreuses. On reconnut cos Oiseaux dans leur vol élevé, aux lignes inclinées et aux triangles réguliers que leur troupe trace par sa disposition dans l’air ; et, lorsqu'ils sont tous arrivés dans des régions du Nord, on les voit continuellement voler et se porter d’un étang, d’une rivière à une autre; c'est alors que les chasseurs en font de nombreuses captures, soit & la quête du jour ou è l'embuscade du soir, soit aux ditlérents pièges et aux grands lilels. Mais toutes ces chasses supposent beaucoup do (inesse dans les moyens employés pour surprendre attirer ou tromper ces Oiseaux, qui sont très- déliants. Jamais ils ne se posent qu’après avoir fait plusieurs circonvolutions sur le lieu où ils voudraient s’abattre, comme pour l'examiner, le reconnaître, et s’assurer s’il ne recèle aucun ennemi ; et lorsqu'enfin ils s'abaissent , c'est toujours avec précaution ; ils fléchissent leur vol, et se lancent obliquement sur la surface de l'eau, qu'ils effleurent et sillonnent ; ensuite ils nagent au large et se tiennent toujours éloignés du rivage. En môme temps quelques-uns d'entre eux veillent S la sûreté publique , et donnent l'alarme dès qu'il y a péril, de sorte que le chasseur se trouve souvent déçu, et les voit partir avant qu'il ne soit à portée de les tirer : cependant, lorsqu'il juge le coup possiblo, il ne doit pas le précipiter; car le Canard sauvage, au départ , s'élevant verticalement, ne s'éloigne pas dans la mémo proportion qu’un Oiseau qui lilo droit, et on a tunt autant de temps pour ajuster un Canard qui part à soixante pas ne dislance, qu'une perdrix qui partirait è trente.

C’est le soir, rl In chute, au bord des eaux sur lesquelles on les attire en y plaçant des Canards domestiques femelles, que le rhasseur, glté dans une hutlo ou couvert et caché de quelque nuire manière, les attend et les lire avec avantage. Il est averti de l'arrivée de ces Oiseaux par le sifflement do leurs ailes, cl se bâte de tirer les premiers arrivants; car dans cette saison la nuit tombant promptoment, et les Canards i e tombant pour ainsi dire qu’avec elle, les moments propices sont bientôt passés. Si l'un veut faire une plus grande chasse, on dispose des filets dont la détente vient répondre dans la huile du chasseur, et dont 1rs nappes occupant un espace plus ou moins grand à fleur d’eau, peuvent embrasser en se relevant et se croisant la troupe entière des Canards sauvages que les appelants domestiques ont attirés. Dans cette chasse il faut que la passion du chasseur soutienne sa patience. Immobile, et souvent!» moitié gelé dans sa guérite, il s'expose à prendre

plus de rhume que de gibier. Mais ordinairement le plaisir l'emporte, et l'espérance se renouvelle ; carie même soir où il a juré en soufflant dans ses doigts de ne plus retourner è son poste glacé, il fait des projet pour le lendemain.

F.n Lorraine, sur lesélangsqui bordent la Sarre, on prend les Canards avec un filet tendu verticalement et semblable !» la pantière qui sert aux Bécasses. En plusieurs autres endroits, les chasseurs sur un bateau couvert de ramée et de roseau, s’approchent lentement des Canards dispersés sur l’eau, et, pour les rassembler, ils lâchent un petit Chien. La crainte de l’ennemi fait que les Canards se rassemblent, s'attroupent lentement, et alors on les peut tirer un è un à mesure qu’ils so rapproifflenl, et les tuer sans bruit avec de fortes surbacanes, ou bien on lire sur la troupe entière avec un gros fusil d'abordage qui écarte le plomb et on en tue ou blesse un bon nombre ; mais on ne peut les tirer qu’une fois, ceux qui échappent reconnaissent le bateau meurtrier et ne s'en laissent plus approcher. Cette chasse, très-amusante, s'appelle te badinage.

On prend aussi des Canards sauvages au moyeu d'hamcçonsamorcés de mou de Veau cl attachés !» un cerceau flottant. Enfin la chasse aux Canards est parlout une des plus intéressantes de l'automne et du commencement de l'hiver.

De toutes nos provinces, la Picardie est celle où l'éducation des Canards domestiques est la mieux soignée et où la chasse des sauvages est la plus fructueuse, au point mémo d'être pour le pays un objet de revenu assez considérable. Celle chasse s'y fait en grand et dans des anses ou petits golfes disposés naturellement ou coupés avec art le long do la rive des eaux et dans l'épaisseur des roseaux. Mais nulle part celle chasse ne se fait avec plus d'appareil cl d’agrément que sur le bel étang d'Armainvilliers en Brie. Voici la description qui en a été communiquée à Ituflbn par M. Ray, secrétaire des commandements du duc de Pcnlhièvre.

« Sur un des côtés de cet étang, qu’ombragent des roseaux et que borde un polit bois, l'eau forme une anse enfoucée. dans le bocage, et comme un petit port ombragé où lègne toujours le calme. De ce port on a dérivé des canaux qui pénètrent dans l'intérieur du bois, non point en ligne droite, mais en arc sinueux. Ces canaux, nommés cornet, assez larges et profonds à leur embouchure dans l'anse, vont en se rétrécissant et en diminuant de largeur et de profondeur h mesure qu'ils se courbent en s'enfonçant dans le bois, où ils Unissent par un prolongement en pointe et tout è fait è sec.

« Le canal, è commencer à peu près h la moitié de sa longueur, est recouvert d’un filet en berceau, d'abord assez large et élevé, mais qui se resserre et s’abaisse â mesure que le canal sélrécit, et finit h sa pointe

MAMMIFERES

on uno nasse profonde et qui $c ferme en jHjche.

« Tel est le grand piège dressé et préparé pour les troupes nombreuses do Canards, mêlés de Rougets, de Garrots, de Sarcelles, qui viennent dès le milieu d'octobre s'abattre sur l’étang; mais, pour les attirer vers l'anse et les fatales cornes, il fout inventer quelque moyen subtil, et ce moyen est concerté et prêt depuis longtemps. *

« Au milieu du bocago et au centre des canaux est établi lo canardier, qui de sa petite maison va trois fois par jour répandre le grain dont il nourrit pendant toute l'année plus de cent canards demi-privés, demisauvages, et qui tout le jour nageant dans l'étang, ne manquent nas, 5 l'heure accoutumée et au coup de sifflet, d’arriver h grand vol en s’abattant sur l'anse, pour enfiler les canaux où leur pâture les attend.

« Ce sont cos traître*, comme le canardier 1ns appelle, qui dans In saison se mêlant sur l'étang aux troupes des sauvages, les amènent dans l'anse, et de I b les attirent dans les cornes, tandis que, caché derrière une suite do claies de rosoaux, le canardier va jetant devant eux lo grain pour les amener jusque sous l’embouchure du berceau do tilois ; alors so montrant par les intervalles des claies, disposées obliquement, et qui le cachent aux Canards qui viennent par derrière , il effraye les plus avancés, qui se jettent dans le cul-de-sac, et vont pêle-mêle s'enfoncer dans la nasse. On en prend ainsi jusqu'à cinquante et soixante à la fois. Il est rare quo les demi-privés y entrent; ils sont faits a cajou, et ils retournent sur l'étang recommencer la même manœuvre et engager une autre capture (51 J. »

Dans le passage d’automne, les Canards sauvages se tiennent au large sur les grandes eaux, et très-éloignés des rivages ; ils y passent la plus grande partie du jour à se reposer ou dormir. « Je les ai observés avec une lunette d'approche, dit M. Hébert, sur nos plus grands étangs, qui quelquefois en paraissent couverts ; on les y voit la tête sous l'aile et sans mouvement, jusqu'à ce que tous prennent leur volée une demiheure après le coucher du soleil. »

En effet, les allures des Conards sauvages sont plus de nuit que de jour; ils paissent, voyagent, arrivent et portent principalement le soir et même la nuit : la plupart de ceux que l’on voit en plein jour ont été forcés de prendre essor par les chasseurs ou par les Oiseaux do proie. Lo nuit, le sifflement du vol décèle leur passage. Le battement de leurs ailes est plus bruyant au moment qu’ils partent, et c’est même” à cause do ce bruit que Varron donne au Canard l'épithète de qttassagipenna.

(51) Willuglihy décrit exactement la même chas<c r,ui sa Tait dans l«*s comtés de Lincoln »*l de. Noifulk en Anal* terr**, où l’on prend, dil-U, jusqu’il quatre mille Canards (apparemment dans tout un hhcr). I* du aussi que pour 1rs attirer on ic sert du petit Llucn roux ; et de plos il faut qu'on grar.d nombre

Tant que la saison ne devient pas rigoureuse, les Insectes aquatiques et les petits Poissons, les Grenouilles qui no sont pas encore fort enfoncées dans la vase, les graines do Jonc, la Lentille d'eau et quelques autres plantes marécageuses, fournissent abondamment à la pâture des Canards; mais, vers la lin de décembre ou au commencement de janvier, si les grandes pièces d'eau stagnantes sont glacées, ils se portent sur les rivières encore coulantes, et vont dnsuile h la rive des bois ramasser les glands. Quelquefois même ils so jettent dans les champs ensemencés de blés ; et, lorsque la gelée continue pendant huit ou dix jours, ils disparaissent pour no revenir qu’aux dégels, dons le mois de février. C’est alors qu’on les voit repasser le soir par les vents du sud ; mais ils sont en moindre nombre : leurs troupes ont apparemment diminué par toutes les pertes qu’elles ont souffertes pendant l'hiver. L’instinct social parait s’être affaibli à mesure que leur nombre s’est réduit; l'attroupement môme n'a presque plus lieu : ils passent dispersés, fuient pendant lu nuit, et on ne les trouve le jour que cachés dans les joncs ; ils ne s'arrêtent qu autant que le vent contraire les force à séjourner. Ils semblent dès lors s’unir par couples, et se bâtent do gagner les coutrées du Nord, où ils doivent nicher et passor l'été.

Dans cello saison ils couvrent pour ainsi dire tous les lacs et toutes les rivières de Sibérie, de Laponie, et se portent encore plus loin dans le Nord, jusqu au Spitzberg et ou Groenland. « En Laponie, dit M. Hœgstroem, ces Oiseaux semblent vouloir, sinon chasser, du moins remplacer les hommes ; car, dès que les Lapons vont au printemps vers les montagnes, les troupes rie Canards sauvages volent vers la mer occidentale ; et, quand les Lapons redescendent en automne p >ur habiter la plaine, ces Oiseaux l'ont déjà quittée. » Plusieurs autres voyageurs rendent le même témoignage.» Je ûe crois pas, dit Rognard, qu'il y ait pays au monde plus abondant en Canards, Sarcelles, et autres Oiseaux d’eau, que la Laponie; les rivières en sont toutes couvertes et a u

mois de mai, leurs nids s'y trouvent en telle abondance, que le désert en parait rempli. » Néanmoins il reste dans nos contrées tempérées quelques couples de ces Oiseaux que quelques circonstances (riit empêchés de suivre le gros do l’espèce, qui nicnonl dans nus marais. Co u’est que sur ces traîneurs isolés qu’on a pu observer les particularités des amours de ces Oiseaux, et leurs soins pour PédiïCation dos petits dans l'état sauvage.

Dès les premiers vents doux, vers la tin de février, les mâles commencent à rechercher les femelles, et quelquefois ils se les

île Canards nichent dans ces contrées marée -geuses, pu'eq e la plus grande chasse, suivant sa narraiio •, se fait lorsque, les Canards ctaut tombés en mue, les nacelles n'oiil|qu*a les pousîcr devant clics dans les filets tendus sur les étang*.