CHA

ET OISEAUX

terminent des pieds d’une largeur disproportionnée; sa croupe surtout offre si peu do force, qu’il semble au premier abord qu’elle ne puisse supporter le poids de son corps; d’ailleurs, dans l'état ordinaire, sa démarche est lourde, ses mouvements indolents. Son cou, oui est gros, porte une tête dont la forme n'est pas moins bizarre que celle du corps : ainsi un front peu développé semble témoigner d’un faible degré d'inteliience; un nez aplati, des lèvres boursoufées, dont la supérieure est fendue en une sorte de bec de lièvre, donnent à sa physionomie l’apparence d’une moue continuelle; de plus, des orbites saillants, des yeux mornes et stupides, alliés à sa démarche gênée, achèvent de lui imprimer cet air ignoble dont nous avons parlé et quo tout le monde lui connaît. Tel est l’aspect du Chameau; c’est le dégoût, la pitié qu’il excite; car. à la vue d’un animal aussi disgracieux , l’idée d’une existence monotone et précaire so présente à l’esprit. C’est là, du moins, l'opinion que nous concevons du Chameau, animal pour nous sans usage, et dont la complète inutilité paraît évidente à quiconque ignore l’admirable histoire de son organisation et celle de ses mœurs, oui en découlé; mais bien différents sont les sentiments qu’il inspire aux peuples do l’Orient, à l’Arabe du désert, dont il est le bien le plus précieux.

Et ici , comme dans toutes ses œuvres, la Nature nous offre un exemple de cette merveilleuse harmonie, de cette maternelle prévoyance, si j’ose dire, de celte admirable compensation que partout elle a répandue. En tous lieux elle a mis le mouvement et la vie; et, soit que nos regards s’arrêtent h In surface de la terre, qu’ils errent dans l’immensité de l’atmosphère, ou qu’ils cherchent à pénétrer dans le sein des eaux, partout se rencontrent des êtres offrant dans leur organisation des modifications plus ou moins profondes, correspondant avec une exactitude admirable au genre de vie auquel ces êtres ont été destinés; et partout, contrairement à la loi 'qui régit les autres animaux, existe l’homme : l’homme aux besoins duquel la Nature a pourvu comme à- ceux de toutes les autres espèces. Car si, dans les régions tempérées que régissent des lois toujours calmes et tranquilles, l'homme coule au milieu de tout ce qui peut satisfaire ses besoins une vie douce et pleine du charmes, il n’est point, dans les contrées même les plus désolées de la surface du globe, voué à une existence maudite; là comme partout maître de ce qui l’entoure, il trouve encore dans celle pauvre Nature do quoi satisfaire ses besoins : des plantes aux propriétés salutaires, des animaux au-dessus desquels le placent ses facultés; sous le ciel inclément des pèles, le Lapon a le Renne, et dans les terres stériles de l'Orient, au milieu des sables brûlants de l’Afrique, l’Arabe a son Chameau.

Une plaine immense dont rien n’interrompt l’effrayante uniformité, qu’aucun