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son ne fait vibrer, sinon la voix redoutable de l’orage, qu’aucun être vivant n’amme, sur laquelle nul arbre ne projette son ombre protectrice, et que recouvre un sable brûlant que jamais n’arrosa une goutte de pluie bienfaisante, sur lequel pèse une atmosphère embrasée, et que les vents furieux des tempêtes déchirent, soulèvent, roulent en tourbillons, qui s’élèvent dans l'air en immenses montagnes pour retomber parfois sur des caravanes entières, qu’ils ensevelissent sous leur manteau brûlant : tel est l’affreux désert qui, dans une étendue de plusieurs centaines de lieues, s’étend entre l'Egypte et l’Abyssinie, la Syrie et In Perse, In Barbarie et plusieurs régions de l’Asie; telles sont les contrées qu’habite l’Arabe vagabond, dont elles assurent la liberté; celles qu’avec lui b bile lo Chameau, cet inappréciable compagnon qui seul établit des relations entre lui et lo reste du monde. Et voyons combien sont d’accord avec celte vio du dé'Ort les modifications qu’a subies l’organisation de cet étrange animal.

Le Chameau, avons-nous dit, appartient à l’ordre des Ituminnnts; comme tous ceux-ci il est donc pourvu d’un quadruple estomac, complication dont il est facile ici de concevoir l’usage. Vivant dans les plaines incultes, si, apiès un jeûne qui a duré plusieurs jours pendant une marche forcée, le Chameau vient à rencontrer quelques brins de verdure, non-seulement il satisfait avec avidité la faim qui le presse, mais, mettant à profil l'organisation particulière de son tube digestif, il entasse dans son quadruple estomac des provisions pour la faim à venir, et pendant la distance immense qu’il est souvent obligé de franchir avant d'avoir retrouvé quelques herbes sèches et épineuses, il rumine. Par un mécanisme eu tout semblable à celui que l’on rencontre chez tous les autres Buminants, une contraction du bonntl envoie dans l’arrière-bouche, à travers la panse cl l'œsophage, les aliments qui ont déjà servi à satisfaire sa faim ; là ils subissent une nouvelle trituration, et sont ensuite renvoyés dans le feuillet , d’où ils passent dans le quatrième renflement ou lo véritable estomac, nommé caillette , où les aliments, soumis à l’action de différents sucs, reçoivent leur dernière préparation. Telle est la forme commune à tous les Ruminants, par laquelle le Chanu au se trouve eu état de traverser les déserts immenses et incultes qu’il habile. Vais l’absence de l’eau dans ccs lieux arides a nécessité une autre modification qui lui est tout è fait propre. Lors des longs voyages qu’il exécute, ce n’est que dans les rares oasis qu’il rencontre que le Chi inenu p ut satisfaire la soif quu rend cruelle l'atmosphère brûlante qu’il respire; et, de même qu’il faisait provision de fourrage, il fait provision d'eau. C’usi dans un renflement «le la première cavité stomacale ou de la panse, dans une petite poche que lui seul possède, et qui suivant les uns est le résultat de l'habitude, selon Jes autres appartient à sa nature, qu’il met en réserve

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l’eau précieuse qu 'I a rencontrée, el vers laquelle h il sens exquis In dirigé d’unedis- U'nce suuvenl de plus d'une deuil- lieue; c’est lll le réservoir où il puise fréquemment pour étancher sa soif; c'est Ib aussi que son maître, auquel il semble destiné 5 rendre toujours d'inappréciables services, trouve dans des circonstances extrêmes un remède contre la mort que le soufllu fiévreux du pays a introduit dans son sein. Accablé de lassitude, près de mourir de soif, quand l’Arabe a vainement couru tout le jour à la recherche de quelque source ; quand, jetant ses regards découragés sur le vide immense qui l'environne, il a perdu l'espoir de trouver un oasis et le liquide précieux qu'il couvru de son ombre, il se décide au sacrifice do son Chameau; il sait qu'il trouvera dans le sein de ce précieux serviteur de quoi échapper à la mort qui le presse, el si la vio de son Chameau est sacrée pour lui, sa propre existence, dont l'homme semble no senlir le prix que lorsqu’il se voit menacé do la perdre, lut est plus chère encore en ce moment suprême. Bientôt le fer a tranché la poitrine de son dévoué compagnon; une eau limpide, qui s’échappe des milliers de poliles cellules dont les parois de ce réservoir sont munies , vient couler sur ses lèvres brûlantes, et même en expirant le Chameau a sauvé peut-ètro pour la millième fois, la vie de son maître.

Véritable compagnon do l’Arabe, celui-ci esl-il menacé de quelque danger, obéissant b sa voix, il parcourt sans prendre de repos des déserts immenses : en un jour il a jelé entre lui et ceux qui le menacent un espace déplus de trente lieues; en quelques jours il a parcouru tout le désert; et secondant son maître jusque dans ses brigandages , de mémo que par son infatigable activité il l'a soustrait aux dangers qu’il courait, il le conduit rapidement vers les habitations qu’il dévaste, ou vers les voyageurs qu’il pille.

Le Chameau sait encore rendre h son maître des services d’une autre nature. Dans une grande partie de l’Asie, où il est la bèto de somme la plus commune, il porte ks plus lourds fardeaux, il transporte les marchandises d’une extrémité h l’autre du désert, et dans cette route longue et monotone, comme si la présence de son maître lui élail aussi agréable que les services qu’il lui rend sont signalés, il se plaît b entendre le son de sa voix, il écoule ses paroles, cl ses forces semblent s’accroltro au gai refrain que cohikci module. C’esl eu effet par des airs qu’ils chantent tour il tour que les Arabes encouragent leurs Chameaux elles excitent b une marche opiniâtre. Dès la pointe du jour, c’esl au son bruyant de la voix do leurs maîtres qu’ils se sont mis en route, et co n’est que lorsqu’cst venu le moment du repos que celle-ci cesse de se faire entendre. Alors des (entes sont dressées, el il leur abri Arabes etChamcaux se reposent; ceux-ci s’accroupissent pour être déchargés, comme l’avaient fait pour recevoir le fardeau

qu’ils déposent, comme ils le feront lorsque sur le |Kiintdc se mettre en route ils le reprendront de nouveau. 11 en est même qui se chargent seuls, passant dessous l’espèce de bât qui réunit les ballots qu’ils transportent; mais si ceux-ci sont trop lourds, au lieu de se relever et de se mettre en route, ils restent immobiles, el les Arabes, accoutumés b cette espèce de langage, ont soin alors d'en diminuer le poids, car ils apportent toujours les plus grands soins dans le traitement de ces liâtes précieuses; ils veillent attentivement b ce que rien ne les blesse, et surtout b ce que le bât n’entame pas leurs bosses, car ces blessures sont souvent morlolles, et sons le ciel embrasé de l’Arabie, la gangrène qui en résulte presque toujours n’est que difficilement guérissable. Ces bosses , il est ii peine besoin de le dire, ne sont nullement osseuses; comme le même organe chez tous les animaux liibernans, elles sont uniquement destinées li la nourriture du Chameau , et c’est si bien leur usage , qu’au retour des longs voyages qu’ils exécutent, elles ont souvent tout h fait disparu. A celto époque les Chameaux sont considérablement amaigris, el il leur est besoin pour se refaire d’un long repos et de gras pâturages. Alors les Arabes leur donnent les soins les plus assidus , car ccs' Chameaux sont toute leur richesse, et leur fortune so mesure le plus souvent par le nombre de ces animaux qu’ils possèdent, lin outre des services que nous venons de signaler, ils en reçoivent encore d'autres, qui pour être plus motïesles n'en sont pas moins réels. Ainsi, les femelles leur fournissent un lait abondant, les jeunes une chair estimée; le poil laineux qui couvre toute la surface de leur corps, leur cuir, leurs excréments même , servent cticoro b mille usages différents.

Le Chameau , destiné ainsi b satisfaire tous les besoins do l’Arabe, et b remplacer pour lui presque tous les animaux domestiques, en reçoit une éducation soignée; do bonne heure celui-ci l'accoutume b porter des fardeaux, dont il augmente progressivement lo poids; et de même qu’il l'a fait à toutes les privations, il l’habitue b souffrir la fatigue, là faim et la soif.

Nous avons déjà iiolé bien des points curieux de l’organisation et des nui'urs des Chameaux; passerons-nous sous silence la conformation de leurs pieds?Ceux-ci, avonsnous dit, sont extrêmement larges: cl u'est-ce point en effet ce qui convenait b des animaux qui, comme ceux qui nous occupent, étaient desiinés b vivre sur le sol mouvant du désert, sur In sol qui croule sous les pas? Ces pieds sont séparés en deux doigts que réunit en dessous une même membrane, une épaisse semelle, et terminés chacun par une plaque cornée, par un ongle, et non par un véritable sabot semblable b celui des autres ruminants. Leurs pieds no sont donc pas fourchus comme ceux de ces derniers; la face interne de leurs doigts, au contraire, bien loin d'ùtre concave, est exactement droite, de sorte que l'ou oeul se représenter

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le pied du Chameau en imaginant un sabot de pachyderme scié verticalement en deux portions distinctes. Et, puisque nous en sommes sur les différences, achevons de noter celles qui séparent encore le Chameau des autres ruminants. La plus importante consiste dans leur système dentaire. Nonseulement la mâchoire supérieure supporte toujours des canines comme l'inférieure , mais do plus elle a deux dents que leur mode d'implantation doit faire considérer comme des incisives. Ces sortes de dents, par une espèce de compensation, sont au nombre de six et non do huit à la mâchoire inférieure, et l'on compte dix-huit ou vingt molaires seulement, conformées (il est à peine besoin do le dire) pour le régime végétal, qui est celui du Chameau.

Jusqu'à présent lions avons parlé des Chameaux en général, sans établir dans ce genre aucune distinction spécifique ; cependant ce que nous venons de dire s applique particu- Pièrement au Dromadaire, la première des deux et uniques espèces que nous allons brièvement décrire.

Le Drohudxire , Camelus dromedarius , nommé encore par les anciens Chameau d Arabie, parce que c'est de-lui quo les Arabes sc servent, ne diffère du Chameau ordinaire que par l'extérieur. U n'a qu'une bosse; sa taille est plus petite, son poil d’un gris roussàlrc; l'un et l'autre d’ailleurs ont aux articulations des membres et au sternum les callosités dont nous avons parlé, callosités que les jeunes Dromadaires apportent en naissant, ce qui inilrme l'opinion de ceux qui prétendaient que c'était un effet de la fatigue. Ce que nous avons dit précédemment nous dispense d’insister beaucoup sur son histoire. Le Dromadaire de course peut faire chaque jour jusqu'à trente lieues; chargé du poids de sept à douze cents livres, il fait aisément dix lieues dans le même espace do temps. Il se nourrit d'herbes, sur lo choix desquelles il est fort peu délicat, mais on a soin de lui donner un peu d'orge ou des dattes, et surtout des pelotes d’une pâte faite avec do la lleur de farine qui parait être très de son goût. Il peut rester jusqu'à huit jours sans manger, et 5 en croire Léon l'Africain, il so passerait de boire pendant quinze jours; mais les voyageurs disent tous que son abstinence ne va pas au delà île huit jours. Les individus qu'a possédés la Ménagerie se nourrissaient de foin; le mâle en mangeait environ trente livres, la femelle les deux tiers seulement, et l'un et l'autre buvaient un seon d’eau chaque jour.

C’est au printemps qu'a lieu le ml, qui dure environ quaran'ejours. A celle époque, le caractère de ces animaux parait être profondément moditié; lus mâles surtout deviennent méchants, et l’on dil qu'ils cherchent alors à se venger des mauvais traitements qu'ou leur a fait éprouver, et dont ils paraissent garder le souvenir.

La femelle porte douze mois, et met au moudo un seul petit , qui n a que deux pieds de hauteur ou naissant . mais qui

grandit avec une telle rapidité, quau bout de huit jours sa taille s'est déjà accrue de moitié. Il n'a atteint toute sa grandeur qu’à l'âge de six à sept ans. La durée de sa vie parait être de quarante à cinquante ans.

Oii a eu à la Ménagerie un Chameau mâle qui s’est accouplé avec un Dromadaire femelle. Le produit fut un petit Irès-chélif, et qui ne vécut que trois jours. Suivant Oléarius, il résulte ordinairement do celle union un mulet infécond, mais robuste, sobre et Irès-esliiné.

Il existe une variété de Dromadaires plus petite que celle que l'on connaît généralement, et qui est plus vigoureuse et plus agile que celle-ci. C'est à celte espèce qu'apparlicut en propre le nom de Dromadaire, Camclos dromos , Chameau coureur, étendu à tort à l'espèce tout e itièrn.

J.e Ciiuikac a deux bosses, ou (hameau de la Uactrianc, Camelus liactrianus, à cause du pays qui! habite, so distingue par sus deux bossus, par une saillie plus considérable, un ensemble plus informe et par sou poil brun. Cette espece est bien, comme la précédente, employée à porter des fardeaux; mais resserrée dans le Turquestaii et quelques aulres parties de l'Oneul, beaucoup moins arides que l'Arabie, elle n'csl point d'un usage aussi indispensable. Nous u'in- Sislons pas davantage sur les mœurs de celte espèce, qui ont, comme on le conçoit bien, la plus grande analogie avec celles du Dromadaire. C'est pendant l'hiver qu'a lieu le rut, et la transformation que le Chameau subit à cette époque est tout à tait analogue à celle que nous venons de noter pour le Chameau d'Arabie. Il ne mange pas à celle époque deux livres de foin par jour, tandis que dans l’état ordinaire il eu consomme une trentaine de livres, comme l'espèce précédente; et, taudis que dans l’été il boit jusqu'à quatre seaux d'eau , au temps do l'amour c’est tout au plus s'il en boit quelques pintes. A l'époque du rut, une sueur abondante couvre sou corps pendant une quinzaine de jours , et un liquide fétide suiiitodc la peau dans une région du cou, d'oà, pendant l'été, il sort également une eau abondante. Après le rut, les poils tombent, et la peau devient tout a l'ail lisse; c’est au bout du trois mois que l'aniiual revêt entièrement sa nouvelle fourrure. Il dort les jeux ouverts.

CHAMOIS, Antilope rupicapra,l'Ytard des Pyrénées, genre de . Mammifère de la famille des Aotilupes.

L'Ksard des Pyrénées est de la taille d’une petite Chèvre. Il est couvert de lieux sortes de poils, I un laineux et brunâtre trèsabundant, l'autre soyeux, sec et cassant. Cet animal est d'un brun foncé en hiver, d'un brun fauve en été; sa tète est d’un jaune pâle, avec une bande brune sur le museau et autour de l'œil ; une ligne blanche lui borde les fesses; ses cornes sont noires, pentes, très-courtes, lisses et un peu arrondies, verticales et droites, puis courbé.? brusquement en arrière à la pointe.

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Le Chamois est lo seul animal de la famille des Antilopes que nous ayons en France : encore y est-il fort rare, et ou no le trouve plus.gutre que sur les plus hauts sommets de nos Alpes et des Pyrénées. Il vit en troupes et iio’So plaît qu’au milieu des rochers escarpés des montagnes les

rilus élevées do l'Europe. Il est d'une agiité incomparable, franchit les précipices, grimpe les pentes les plus rapides, suit les sentiers les plus étroits sur le bord des abîmes, saute de roc eu roe, s’arrête net sur la pointe la plus aigue d’un rocher où h peine a-t-il de la place pour poser les quatre pieds, et tout cela avec un aplomb, une facilité île mouvement, qui prouvent autant la justesse de son coup d'œil que sa force musculaire. N'ayant d'armes il opposer à ses ennemis que la fuite, il a perfectionné ses organes de la vue, do l'odorat et de l'ouïe, de manière à être surpris trèsdilHcilemenl ; outre cela, quand le troupeau pait, il y a toujours, sur les rorhes élevées environnantes, deux ou trois vieux mâles en sentinelles, qui observent la campagne. Pour peu qu'ils découvrent quelque chose de suspect, ils avertissent par un sifflement aigu, et tout le troupeau détale avec une vitesse incrnyahlo. En un clin d'œil tout a disparu au milieu de roches inaccessibles et de précipices infranchissables où l'on ne peut les suivre. Aussi ne les chasse-t-on pas avec des Chiens, et l’on est obligé, au risque do se précipiter malgré les erocïiets de fer que l’on porto aux talons, d'aller les épier au milieu de leurs rocs, de se glisser en rampant sur lo ventre pour essayer de les approcher, et de 1ns tirer de fort loin avec des carabines a longue portée. Cette chasse est très-dangereuse , et beaucoup de personnes y périssent eu tombant dans dus précipices, où quelquefois les Chamois les poussent eux-mêmes pour s’ouvrir un passage quand ils se trouvent cernés. Aux approches do l’hiver ces animaux quittent le versant nord des montagucs pour aller habiter relui du midi, mais jamais ils ne descendent dans la plaine, i.c rut vient eu automne; les femelles portent quatre ou cinq mois, et mettent bas un petit, rarement deux, en mars et avril ; elles en prennent soin jusqu'en octobre , époque & laquelle les jeunes se confondent avec lo reste do la Iroupe, qui est rarement de plus de quinze à vingt,

CHANT DES OISEAUX. Yo<j. Oiseaux.

CHANTEURS. — On qualifle do ce «om, qui est uno simple épithète tout à fait indépendante de la flassilicotion, les Oiseaux qui se font remarquer par l'élcnduo de leur voix et la facilité qu’ils ont de lui faire subir des variations plus ou moins nombreuses. Les espèces les plus intéressantes sous ce rapport appartiennent à l'ordre des Passereaux ou à celui des Grimpeurs ; une seule parmi les Rapaces est dans leur cas, c'est lo Eaucoü ciiasteuh do l.evaillaul . SparviuM muticus, Vicill., que l o i trouve en Afrique; le Coq est à peu près unique

dans l'ordre des Gallinacés , fanais que ceux des Échassiers et des Palmipèdes no nous offrent véritablement aucun Oiseau qui puisse lui être assimilé. Les Cygnes, que les poètes ont dit faire entendre uno voix des plus harmonieuses, n’ont qu'un simple cri, fort désagréable encore, et rauque, comme l’a dit Virgile :

Dam solution r-uci per stagna loquacia Cycni.

Le chant des Oiseaux n’est qu'une modification plus étendue de leur cii; comme ce dernier, il se forme dans une glotte musculaire placée dans la trachée un peu audessus tics bronches, et que l'on appelle le larynx inférieur; c'est certainement un moyen de communication, une sorte de langage par lequel ces animaux expriment leurs besoins et font connaître leurs sensations. « Celle énergique accentuation du discours, a dit l'ingénieux Dupont de Nemours, tient â la surabondance de l'amour. I.es Oiseaux ne peuvent trouver cette force énorme dans leurs muscles si frêles que par un excès de vie dont les éléments donnent à leur amour une extrême ardeur. En pareil cas il ne suflil pas d'aimer, il faut ajouter h la penséo môme par les intonations et le rhythme. C'est ce qui fait nos poètes, et ce qu'i rend nos Oiseaux musiciens. »

On trouve des Oiseaux chanteurs sur tous les points do la terre; cependant il est à remarquer qu'ils sont plus nombreux dans les pays tempérés que dans 1e Non! cl sous les tropiques : mais dans ces dernières contrées ils joignent le plus souvent à l'é.Tat de leur voix une brillante parure, qui les rend plus intéressants encore. Les saisons, les localités et quelques aulres circonst lices ont sur le chaut du ces animaux une iidluencc que nous ne saurions révoquer en doute; elles l’augmentent, l'altèrent, ou bien même le font cesser tont è fait : certaines espèces ne se font entendre qu’à l’époque des amours, d'autres continuent jusqu'après la naissance de leurs petits, et il en est chez lesquels c’est un dire p rpélucl. Le Rossignol ne chante qu'au printemps.

« Il a trois chansons, celle de l'amour suppliant, d'abord langoureuso, puis mêlée d'accents d'impatience très-vive, qui se termine par des sons niés, respectueux, qui vont au cœur. Dans celle chanson, la femelle fait la partie eu inlerrompant le couplet par des sons très-doux, auquels succède un oui timide et plein d'expression. I.es deux amants voltigent de branche en branche ; io mâle chaîne avec éclat. Trèspeu de paroles, rapides, coupées, suspendues par des poursuites quon prendrait pour do la colère, aimable colère i.... C'est ta secundo chanson, à laquelle la femelle répond par des mots plus courls encore, ami, mon ami. Enlin on travaille ; c’est une affaire trop grande, on ne chaule plus. Lo dialogue continue, mais il n'est que parlé, ou y distingue à peine le sexe des interlocuteurs. »

« l.e Coq, dit le même auteur (Dupont),

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parle ia langue de scs Poules, mais de plus il chante sa vaillance et sa gloire ; le Chardonneret, la Linotte, la Fauvette, chaulent leurs amours. Le Pinson chante son amour et son amour-propre ; le Serin, son amour et son talent réel; le mâle de l’Alouette chaule une hymne sur les beautés de la Nature, déploie toute sa vigueur lorsqu'il fend les airs et s'élève aux yeux de sa femelle, qui l'admire; l’Hirondelle, toute tendresse , chante rarement seule, mais en duo, en trio, en quatuor, en sextuor, en autant de parties qu’il y a do membres dans la famille ; sa gamme n'a que peu d’étendue, et pourtant son petit concert est plein do charmes, s

La plupart de ces Oiseaux ont un chant ui leur est propre, et qu’il suffit d’enlenrc pour le reconnaître ; ds le répètent plus ou moins souvent, mais toujours à peu près de même ; il en est au contraire, tels que les Perroquets et certaines espèces de différents genres, qui n’ont pou r ainsi dire qu'un chant d’emprunt; ils le varient fréquemment , disent tantôt celui de cette espèce, tantôt celui de celle autre, et puis ensuite l’oublient pour en apprendre un nouveau; le Moque ur est surtout remarquable sous ce rapport; cet Oiseau, qui habite l’Amérique méridionale, a la singulière habitude d’imiter le chant de presque tous les Oiseaux ; aussi les sauvages lui ont-ils donné le nmn de Cencontlatolli , qui veut dire quatre cents langues, et les savants celui do Polyglotte, qui sigiiitie è peu près la mémo chose. Le Moqueur, qui appartient 5 la familic des Merles, est le Tu relus polyglottus de Linné. D’autres espèces n’apprennent que par les soins de l'homme ; elles répètent bien quelques airs , mais seulement après qu’ou les leur a joués un certain nombre de fois ; il en est aussi qui parlent, siilleut, et varient de mille autres manières les index ions de leur voix : tels sont les Perroquets, les Corbeaux, les Geais, etc.

Vieillot a donné è une famille de ses Sylva ins anysodacty le* le nom do Chanteurs; parmi les Oiseaux qu’il comprend sous cette dénomination, les uns chantent en effet, tels sont les ltossignols, les Fauvettes, les Alouettes, les Brèves et les Morlos; mais il en est d'autres, par exemple les Roitelets, les Troglodytes, les Martms, les Molteux, et quelques autres, qui sont muets ou à peine siffieurs. Le même ornithologiste a donné, sous le titre d’ Histoire des plus beaux Oiseaux chanteurs de la zone torride, un beau volume in-folio, orné de nombreuses planches exécutées par M. Prêtre, et dans leuel il a décrit certaines espèces exotiques es genres, llouvreuil, Frinyille, Loxie, Ortolan, Matimbe, Veuve, Hmqali, et Senegali,

CIIAKADRIL'S. Voy. Plcvieh.

CHARDONNERET, Cardmalis commuais, genre d'Oiseau do la famille des Passereaux coniroslres.

Beauté du plumage, douceur do la voix , finesse de l'instinct, adresse singulière, docilité à l'épreuve, ce charmant petit Oiseau

réunit tout, et il ne lui manque que d'êtro rare et de venir d’un pays éloigné pour être estimé ce qu'il vaut.

Le rouge cramoisi, le noir velouté, le blanc, le jaune doré, sont les principales couleurs qu'on voit briller sur sou plumage, et le mélange bien entendu de teintes plus douces ou plus sombres leur donne encore plus d'éclat. Tous les yeux en ont été frappés également et plusieurs des noms qu'il porte en différentes langues sont relatifs à ces belles couleurs. Lorsque ses ailes sont dons leur étal de repos, chacune présente une suite de points blancs d’autant plus apparents qu'ils se trouvent sur un fond noir ; ce sont autant de petites taches blanches qui lorminent toutes les pennes de l'aile, excepté les deux ou trois premières. Les pennes do la queue sont d'un noir encore plus foncé, les six intermédiaires sont terminées de blanc, et les deux dernières ont do chaque côté, sur leurs barbes intérieures, une tache blanche ovale très-remarquable. Au reste tous ces points blancs ne sont pas toujours en môme nombre ni distribués de la même manière, et il faut avouer qu'en général le plumage des Chardonnerets est fort variable.

Les mêles ont un ramage très-agréable et très-co.'iuu ; ils commencent è le faire entendre vois les premiers jours du mois de mors, et ils continuent pendant la belle saison ; ils le conservent même l'hiver dans les poêles, lieux chauffés où ils trouvent la température du printemps. Ils paraissent avoir plus du disposition, b prendre le chant du Roitelet que celui de tout autre Oiseau.

On croit généralement en Angleterre que les Chardonnerets du cumlé de Kent chantent plus agréablement que ceux do toutes les autres provinces.

Le Chardonneret , Cardinalis commuais.

Cuvier, feutre plus proprement que le Pinson, mais son nid n’est pas fait avec autant de goôt; il est moins varié en couleur à cause de l'attention que montre l'Oiseau à ne laisser passer aucun brin de mousse nu de lichen, mais 5 le feutrer avec de la laine, cl cil telle quantité, que la mousse est entièrement cachée, tandis que dans lo nid du Pinson au contraire le lichen cache la laine. Sues d'autres rapports les deux nids sont semblables aussi bien que leurs oeufs ; ceux du Chardonneret ont une petite teinte de bleu et sont en moindre quantité, mais d'un ton plus brillant, des taches foncées au milieu et nuancées d'une couleur pourpre claire. Rolton montre lu nid du Chardonneret comme lié au moyen de brins d'herbes sèches et de quelques petites racines. Il trouva son nid dans le rameau d’un platane, Acer pseudo-plutunus; maison les a ordinairement trouvés dans les vergers, sur des ormes, et plus rarement sur des haies d’aubépine. La doublure de duvet de chardon, attribuée au nid du Chardonneret daus plusieurs livres d'histoire inaturclie, peutêtre une méprise, au moins par rapport aux nids construits daus le mois de mai et au

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commencement do juin ; car aucun ne nos chardons ne fleurit avant la fin de juin, et nous pensons même qu’aucun n'a uc coton avant le mois de juillet. Le fond du nid que nous avons maintenant devant nous est doublé du petites louflcs de laine (ino et les côtés du duvet de pas-d'âne, tustilago farfara, et seulement d’un ou deux crins ou d'une ou deux plumes. Le Pinson au contraire emploie peu de coton, et semble préférer quelques poils de Vache et quelques plumes proprement entrelacées dans le fond du nid. Le Chardonneret no so sert pour doublure que de colon.

Il est certain que les Oiseaux emploient généralement pour bâtir les matériaux qu’ils peuvent se procurer plus aisément. Le '10 mai 1792, dit Bolton, je remarquai un couple de Chardonnerets commençant son nid dans mon jardin, Ils avaient formé comme d’habitude uno charpente de mousse et d'herbe ; je semai de petites parcelles de laine on différents endroits do mon jardin ; ils cessèrent alors l'usage de leur matière ordinaire, et employèrent la laine; après je leur donnai du coton, ils rejetèrent la laine et prirent le coton ; le troisième jour je leur fournis du fin duvet, ils abandonnèrent les deux autres matériaux, et finirent leur travail avec ce dernier. Le nid achevé se trouva un peu plus large que cet oiseau ne le fait d'ordinaire, mais il avait celle rondeur et cette propreté que l'on reconnaît au Chardonneret. Le nid fut terminé en trois jours, resta inoccupé pendant quatre, et le premier œuf ne fut pondu que le septième depuis le premier moment de la construction.

Graham a raison de dire que le Chardonneret emploie le duvet de saules pleureurs.

Ces Oiseaux ont beaucoup d'attachement pour leurs petits : ils les nourrissent avec des Chenilles et d'autres insectes; et, si on les prend tous à la fois et qu'on les renferme dans la même cage, ils continueront d'en avoir soin.

Quoique les couvées réussissent quelquefois entre une Serine et un Chardonneret sauvage pris au ballant, néanmoins on conseille d'élever ensemble ceux dont on veut tirer de la race, et de ne les apparier qu'à l'âge de deux ans. Les métis qui résultent de ces unions forcées ressemblent plus à leur pèro par la forme du bec, par les couleurs de la télé, des ailes, en un mot, par les extrémités, et à leur mère par le reste du corps. On a encore observé qu’ils étaient plus forts et qu’ils vivaient plus longtemps, que leur rainage naturel avait plus d'éclat, mais qu'ils adoptaient difficilement le ramage artificiel de notre musique.

Le Chardonneret a le vol bas, mais suivi et filé comme celui do la Linotte, et non pas bondissant et sautillant comme relui du Moineau. C'est un Oiseau actif et laborieux ; s'il n'a pas quelques têtes de Pavots, de Chanvre ou de Chardons, a éplucher pour le lenir eu action, il portera et rapportera sans eesae tout ce qu il trouvera dans sa cage. Il

ne faut qu'un mâle vacant do cette espèce dans une volière de Canaris pour faire manquer toutes les poules; il inquiétera les couveuses, so battra avec les mâles, défera les nids, cassera les œufs. On ne croirait >as qu'avec tant do vivacité et do pétulance es Chardonnerets fussent si doux et mémo si dociles. Ils vivent en paix les uns avec les autres; ils se recherchent, se donnent des marques d’amitié en toute saison, et n'ont guère de querelles que pour la nourriture. Ils sont moins pacifiques à l'égard des autres espèces : ils battent les Serins et les Linottes; mois ils sont battus à leur tour par les Mésanges. Ils ont lé singulier instinct de vouloir toujours so coucher au plus haut de la volière, et l'on sont bien que c’est uno occasion de rixe lorsque d’autres Oiseaux ne veulent point leur céder la place.

A l'égard de la docilité du Chardonneret, elle est connue; on lui apprend sans beaucoup de peine à exécuter divers mouvements avec précision, à faire le mort, à meltro lo fou à un pétard, à tirer de petits seaux qui contiennent son boire et son manger; mais pour lui apprendre ce dernier excrcico il faut savoir Vliabiller. Son habillement consiste dans une petite bande do cuir doux de deux lignes de large, percée de quatre trous par lesquels on fait passer les ailes rt les pieds, et dont les deux bouts se rejoignant sous le ventre, sont maintenus par un anneau auquel s'attache la chaîne du petit galérien. Dans la solitude où il se trouve, il prend plaisir à se regarder dans le miroir de sa galère, croyant voir un autre Oiseau de son espèce; et ce besoin de société paraît clics lui aller de front avec ceux de première nécessité : on le voit souvent prendre son clienevis grain à grain, et l'aller manger au miroir, croyant sans doute le manger en compagnie.

I. 'automne, les Chardonnerets commencent à se rassembler; on en prend beaucoup en celte saison parmi les Oiseaux de, passage qui fourragent alors les jardins. Leur vivacité naturelle les précipite dans tous les pièges ; mais pour faire do bonnes chasses il faut avoir un mâle qui soit bien en train de chanter. Au reste, ils ne se prennent point à la pipée, o! i's savent échapper à l’Oiseau de proie en se réfugiant dans les buissons. L’hiver, ils vont par troupes fort nombreuses, au point que l'on peut en tuer sept ou huit d'un seul coup de fusil : ils s'approchent des grands chemins, à portée des lieux où croissent les Chardons, la Chicorée sauvage; ils savent fort bien en éplucher la graine, ainsi que les nids des Chenilles, en faisant tomber la neige. En Provence, ils se réunissent en grand nombre sur les Amandiers. Lorsquo le froid est rigoureux, ils se cachent dans les buissons fourrés, et toujours à perlée de la nourriture qui leur convient. On donne communément Ju chènovis à ceux que l’on tient en cagp. Ils vivent forl longtemps ; Gesner en a vu un à Mayence âgé de vingt-trois ans; on était Obligé lôules les semaines de lui rogner les

ET OISEAUX

CHA 3Üi

ongles et le bec, pour nu’il pût boire, mancer, et se tenir sur son bâton. Sa nourriture ordinaire était In graine de pavot. Toutes ses plumes étaient devenues blanches; il ne votait plus, et il restait dans toutes les situations qu’on voulait lui donner.

CHASSE AU GERE. Foy. Ckrk.

CHAT, Felit Calui, Lin., Mammifère carnassier digitigrade. — Cet animal est trop généralement connu de nos lecteurs pour que nous perdions notre temps à le décrire, description qui d’ailleurs serait fort difficile, au moins pour les couleurs, puisque, ainsi

ue tous les animaux soumis à une antique

omesticité, son pelage varie do mille manières. Quant A sou type, le Chat sauvage, il ne varie pas, et nous allons donner sa description. Son pelage est d'un gris brun un peu jaunâtre en dessus, d'un gris jaune pâle en dessous ; il a sur la lêto quatre bandes noirâtres qui s'unissent en uno seule plus large régnant sur le dos; des bandes transverses très-lavées sur les flancs et les cuisses; du blanc autour des lèvres et sur la mâchoire inférieure; le museau d'un fauve clair; deux anneaux noirs près du bout de la queup, qui esl également noire, ainsi que la plante des pieds. 11 a vingt-deux pouces (0,596) de longueur, non compris la queue, c'est-4-dire qu il est de très-peu plus grand que le Chat domestique. Malgré sa petite taille, on retrouve dans le Chat sauvage les habitudes des grandes espèces.

Le Chat sauvage était autrefois assez commun daus toutes les grandes forêts de la France, mais aujourd'hui il est devenu extrêmement rare, et probablement dans quelques années on ne l'y trouvera plus. Il vit isolé, dans les bois, d une chasse aelive qu’ij fail aux Perdrix, aux Lièvres, et A tous les autres animaux iaibles. il grimpe sur les arbres avec la plus grande agilité, et fait scs petits dans les trous que les ans et les pluies ont creusés dans leur tronc. Devant les Chiens-Courants, il se fait battre et rebattre dans les fourrés, absolument comme le Renard ; mais, lorsqu'il est fatigué, au lieu de filer de long comme lui, il s’élance sur un arbre, se couche sur une grosse branche basse, et de IA regarde fort irauquilletneM passer la tueule, sans s'en mettre autrement eu peine.

De cette espèce, et peut-être aussi du Chai ganlé, comme le pensent les naturalistes allemands Rnpel et Ehrenberg, sont sorties les nombreuses variétés de Chats domestiques, que l’on. peut, comme i'a fait Linné, grouper eu quaire races principales, savoir:

Le Chat domestique tigre (Felit Catui dometlicus , Lin.J ;

Le Chat oc» Chartreux (Felit Cal ut Cantleus, Lin.);

LeCHAT d'Espagne (Felit Catut Uttpanicut,

Lin.) ;

Le Chat d'Argora (Felit Calut Angorenttt. Lin ).

La Salure a des mystères qui probablement resteront toujours impénétrables, et les effets physiologiques que produisent sur Dictiorr. oe Zoouogie. III.

les animaux les différentes couleurs de leur pelage sont au nombre de ces secrels inexplicables. Le Chai en offre un d s exemples lus plus singuliers. Si un de ces animaux porte sur sa robe du blanc, du jaune et du noir, c'est infailliblement une femelle. J'avais fait, ou l’on m'avait fait faire cetto remarque dans mou enfance ; pendant tout le cours de ma vie je n'ai pas perdu une seule occasion de la vérifier, el jamais je n'ai pu trouver un mâle marqué de ces trois couleurs.

Rulfon était un grand peintre et savait habilement placer dans scs tableaux des ombres noires pour faire ressortir davantage les brillantes couleurs dont il embellissait les scènes principales ; mais ces ombres, ecs parties sacrifiées, tombaient-elles toujours juste? Non, et nous en citerons comme preuve l'histoire du Chat, qu’il a chargée de sombres couleurs, évidemment pour faire valoir celles du Chien. Ces oppositions sont fort habiles, très-piquantes, mais elles ne sont pas vraies. Il a calomnié le Chat, comme nous allons le monlrer en rapportant le portrait qu'il en a fait. • Le Chai, dit-il, est un domestique infidèle, qu’on 11e garde que par nécessite, pour l'opposer A un aulre en» demi domestique encore plus incommode, et qu’on ne peut chasser : car nous ne comptons pas les gens qui, avant du goûl pour tonies les bêtes, n'élèvi ut des Citais oue pour s'amuser; l’un est l'usage, l’autre l'abus. Et, quoique ccs.animaux, surtout quand ils sont jeunes, aienlde la gentillesse, ils ont en même temps une malice innée, un caractère faux, un naturel pervers, que l'âgo augmente encore, et que l'éducation ne fait que masquer. De voleurs déterminés ils deviennent seulement, quand ils sont bien élevés, souples et flatleurs comme ies fripons; ils oui la même adresse, la même subtilité, le même goût pour faire le mal, le même penchant A la petite rapine ; comme eux ils savent couvrir leur marche, dissimuler leur dessein, épier les occasions, attendre, choisir, saisir l'instant de faire leur coup, se déruber ensuite au châtiment, fuir et demeurer éloignés jusqu'A ce qu’on les rappelle. Ils prennent aisément des habitudes rte société, mais jamais de mœurs : ils n'ont que l'apparence do l'attachement : on le voit A leurs mouvements obliques, A leurs veux équivoques; ils ce regardent jamais en face la personne aimée ; soit défiance, soit fausseté, ils prennent des détours pour en approcher, pour chercher dos caresses auxquelles ils ue sont sensibles que pour le plaisir qu'elles leur font. Bien different de cet animal fidèle donl lous les sentiments se rapportent A la personne du son maître, le Chat no paraît sentir que pour soi, n'aimer que sous condition, ne se prêter au commerce que pour en abuser ; et par celle convenance de naturel il est moins incompatible avec l'homme qu'avec le Chien, dans lequel tout est sincère. »

Voyons maintenant co que ce portrait a d'exagéré et de faux. Si le Chat est voleur,

365 CDA MAMMIFERES CHA 36*

et tous ne le sont pas, c’est toujours la faute de ses maîtres. Les uns, par parcimonie, lui refusent une quantité suffisante de nourriture -, d'autres, par un erael préjugé, ne lui en donuent pas au tout, sous prétexte qu'il cesse de c hasser aux Souris dès qu’il trouve à manger à la maison ; ce préjugé du moins contredit In prétendue férocité du Chat, qui, ainsi que la plupart des autres animaux, ne donne la mort que poussé par la faim. Dans la. maison il habite avec un rival préféré, uu ennemi mortel, le Chien, toujours prêt à le poursuivre et h l'étrangler quand il peut l'atteindre. Cette société n’est pas faite pour lui donner du l’assurance, pour vaincre la timidité naturelle de son caractère. Toujours exposé aux attaques d'un être pour lequel il a. une profonde antipathie, il a dû devenir méüant, et couvrir sa faiblesse d’une extrême prudence; sa marche devient oblique, il prend des détours pour approcher, il jette dans l'appartement un œil scrutateur, et n’entre que lorsqu’il est certain tk) pouvoir le taire sans danger : est-ce là de la fausseté? Il n’est sensible aux caresses que nar le plaisir qu'elles lui foui, dit le grand écrivain; mais il a cela de commun avec le Chien, avec l’homme même, et si Boiron a entendu parler du plaisir physique seulement, jerépondraisque non ne prouvecette assertion, puisque le Chat ainsi que le Chien rend caresses pour caresses et lèche avec affection la main qui le nourrit. Un Chat alfamé, maltraité, harcelé, protile des ombres de lu nuit pour se glisser furtivement dans In cuisine, y saisir avec subtilité un miséroble morceau de viande pour apaiser une faim dévorante, et voilé de la perversité I Mais il n’est pas un Chien de chasse qui n'eu fasse autant dans l'occasion, arec plus d’audaco à la vérité, et on ne l’accuse pas de manquer de mœurs, d'être pervers, de ne se prêter au commerce que pour en abuser. Le Chai n’est farouche et sauvage qu'autnnl qu'il est dédaigné et maltraité; quand il est élevé avec douceur, il s’attache à son maître, lui montre de l'affection* et obéit môme 5 son commandement. Il est susceptible d'éducation autant que son intelligence bornée le lui permet ; j’en ai vu qui

(53) On • ite de nombreux exemples de Chattes qui ont nourri de leur laii des Ecureuils, te. Ctueot, il. s Lapins, ei eurent pour ces irniin.ux beaucoup d'afleo lion ; a 'autres vécu nul dans t'uuion la plus intime avec de» Oiseaux. On a vu dus Cliau mourir de chagrin de la perle de leurs maîtres. Dumanianl, l’auleur dramatique, avait donné l'hospitalité à drux Cbals malades, line fois rétablis. Ils ne voulurent plus le quitter. Il habitait d'ordinaire la peine vdle de Clcrmont-sui-Oisc, et allait pt»ser la belle saison à quelques lieues de il. Lorsque les deux Chats voyaient appr u ber les instants du départ, ils partaient ensemble cl su rendaient deux jouis à l'avance a la noutell'i habitation, où Us recevaient leur inailre avec plaisir et joie, lis en agissaient de mène au iiiounui du «tour à I , vdle, flamand, e Versailles, rentier et vieux garçon, a reç i de son Citai U plus luuie preuve d'attachement. Uu soir il rentre chéx l 'i MSSce tard, rapportant le montant d'un revenu qu >1 touchait chaque aimée le môme jour. A petite eut il ouvert h porte de sa chambre que l'aDtmal

donnaient la patte, qui contrefaisaient le mort, et même qui rapportaient comme un Chien. Billion lui-mêmu dit quo des moines grecs de l’Ilu de Chypre on avaient dressé à chasser, et à prendre et tuer les Serpents. Il est vrai qu'après une antique servitude le Chat n'est devenu qu'à moitié domestique, et qu’il a su conserver son entière indépendance; mais ceci résulte purement de son organisation physique, et non de son moral. Animal exclusivement de proie, il a les habitudes, les gestes de ces animaux, quoiqu’il en ait perdu le caractère, nu moins dans les grandes villes, où l'on a soin «le lui, où ses besoins, ses appétits sont constamment satisfaits. On dit qu'il s'atlaclie plus au logis qu'à ses maîtres, et cela est vrai, mais seulement dans les maisons où l’on s'inquiète peu de lui, où il n’a pas pu placer son direction sur quelqu'un. S'il a été adopté par une personne, qu’il en ait reçu des soins, des amitiés, qu'il y soit attaché, il la suit dans un autre logis, s’y établit, y reste, ot ne penso pas à retourner dans celui qu’on lui a fait quitter (53).

Km résumé, le Chat est d’un caractère timide; il devient snuvagn par poltronnerie, déliant par faiblesse, rusé par nécessité. Il n’est jamais méchant que lorsqu'il est en colère, et jamais en colère que lorsqu’il croit sa vie menacée; mais alors il devient dangereux, parce que sa fureur est celle du désespoir, et (juniors il combat avec tout le courage des lèches poussés à bout. Il a conservé do son indépendance autant qu'il lui en fallait pour assurer son existence dans la position que nous lui avons faite, et si on rend cotte position meilleure, comme à Paris, par exemple, où le peuple aime les animaux, il abandonnera aussi une partie de son indépendance en proportion de ce qu'ou lui donne en affection.

La Chatte est plus ardente en amour que le mêle, ce qui est une exception dans la Nature; elle entre communément en chaleur deux fois par an, en automne et au prin* temps; elle porte cinquante cinq à cinquantesix jours, et ses portées ordinaires sont de quatre ù six petits. Comme les mêles à

fi'lèle. qui ne quittait presque jamais celle p-èce, se précipite au-. levant de lui miaulant d’un ton lamentable, se tenant dans ses jambes de manière à ,‘tuliarr ssit sa marche, ri comme pour l'empêcher de passer outre. Enfin il se lance sur sa poitrine, Axant le» yeux vers t'alcéve. Flamand flatte *on chat de la voix, de la tna:n; niais celui-ci parait Insen- S’ble à c s l* moignage»; puis il s’approche de l'alcôve. alors le Ch t saute à terre, se tu ni au bord du lit, son dos s’elève en se courbant, ses oreilles se couchent, ron poil se h riss -, sa queue s’agite avec violence, tout son être exhale la fureur. Le maître se baisse, aperçoit un pied, et conservant tout son sang-froid, il se relève en prenant le Chat dan» set bras et en lui disant : Viens, mon Bibi, je l'ai Lissé trop longtemps enferme, tu mettra de faim, pauvre a. .inial, viens, viens prendre la pilée. A ce» mots, il »or*i emportant son Chat, f- rtne la porte à double loue, appelle du secours, et Ton relire de dessous le

lu uu misérable armé d’un poignard Et dites

encore que le Chat n’aime point celui qui üaimel...

demi saurages son! sujets h dévorer leur progéniture, la femelle radie ses petits dans Scs trous nu d'autres lieux retirés, et elle les transporte ailleurs et les change de place h la moindre apparence de danger. Après les avoir allaites quelques semaines, elle leur apporte des Souris, des petits Oiseaux, et les accoutume peu !i peu à vivre de proie. Il arrive quelquefois aux jeunes mères, qui mettent bas pour la première fois, do manger leurs petits.

Le Chat est joli, léger, adroit, plein de grâce, et sa robe est toujours d'une propreté recherchée ; ses poils soyeux, secs et lustrés, s’électrisont aisément, et, si on les frotte dans l’obscurité, on en voit sortir des étincelles. Lorsque la femelle est en chaleur, elle s’échappe de la maison , et va quelquefois s’accoupler avec les Chats sauvages. Les petits qui en résultent sont fort beaux, mais on les dit plus farouches que leur mère. Là longueur ordinaire de la vie d'un Chat est de dix à quinze ans.

Suivant M. Temminck, le Chat domestiqno ne viendrait pas du Felis valus , niais d'une autre espèce qui habite l’Egypte. Voici ce que dit cet auteur (Monographies de Matnmal.) • ■ En cherchant à remonter à l’origine de la domesticité du Chat, on se trouve en quelque sorte guidé par la pensée vers les contrées qui furent témoins des premiers élans de In civilisation, des connaissances et des arts. C'est de l'enceinte des temples consacrés h Isis et sous le règne des Pharaons qu'on a vu naitre les premiers rayons des sciences, depuis plus dignement honorées en Grèce et portées de proche en proche dans les contrées que nous habitons. L'Egypte, témoin de cette civilisation naissante, a sans doute fourni à ces habitants réunis en société cet animal utile. Plus en-* coro que les autres peuples cultivateurs, les Egyptiens ont dû apprécier les bonnes qualités du Chat; s'ils en ont eu connaissance, ce que tout porte à croire, il est certain qu'une espèce sauvage propre à ces contrées a fourni la première race domestique. »

L'espèce égyptienne qui a offert è M. Tentmimk le sujet de ces considérations a été rapportée de l'Afrique septentrionale par M. Kuppel ; M. Temminck l a décrite dans ses Monographies sous le nom de Chat üastk, F fils municulula. Celtu espèce est un peu plus petite quo lu Chat domestique (la domesticité indue le plus souvent sur la taille des animaux en l'augmentant ; aussi est-il fort extraordinaire, dit ,\1. Temminck, de voir que le Chat sauvage d'Europe est plus gros que les races domestiques auiuellcs il a donné naissance). Sa queue est e même dimension, et la teinte de çnn corps généralement grise, marquée de fauve en dessus, blanche en dessous, avec sept ou huit bandes lines et noires sur l'occiuut et uue ligne dorsale nuire

CHAT-HUANT. Koy. Hieottr.

CHAT-SINGE. Voy. Galéofithèoies.

CHAUVE- SOURIS. Voy. Minus, Orril- LAnn, Rhisouiphes, Roussette, etc.

CHEIROGALES ■ Cheirogaleut , Geoff., genre do Singes makis originaires de Madagascar.

« Pour comprendre les caractères des Chéirogales, dit Geoffroy Saint-Hilaire, supposez que ce sont les formes sveltes, gracieuses et allongées des Makis qui sc sont concentrées et raccourcies. Ce sont, à prendre en détail, les mêmes traits, mais grossis et ramassés; les pattes sont plus courtes, celles de derrière restant dans une même proportion plus longues que les antérieures-, le corps est trapu, la tête fort grosse, surtout fort large; les veux sont fort grands, et le museau, déjà très-remarquable par sa brièveté, l'est en outre par des lèvres supérieures fort épaisses, qui recouvrent le bord des inférieures; les oreilles sont rondes et courtes; enfin la queue est longue, louffue et régulièrement cylindrique. Les Chéirogales sont des Lémuriens sous des traits en uelque sorte empruntés à la famille des liais. Ces animaux sont entièrement nocturnes. Les formes trapues ne nuisent pas, et au contraire ajouteraient plutôt à luur moyen d'agilité. Dans le saut, il n'est point de Quadrumanes plus vifs et plus rapides. L'individu que M. Milius a donné à la Ménagerie parcourait sa cage comme en volant, et se plaisait principalement à s'élever verticalement de toute sa hauteur, sautant de cinq à six pieds. »

CHK1ROMVS. Vny. Tsitsihi.

CHÉVtl. Voy. CtPnOMYS.

CHEVAL, Eguus. — Ce nom, que l’on donne vulgairement à l’un des animaux les plus connus et les plus utiles à l'homme, a été étendu en zoologie à un genre entier de Mammifères qui constitue à lui seul la famille des Solipèdes, servant à établir un passage entre l'ordre des Pachydermes, dont elle fait partie, et celui des Ruminants. i. Histoire naturelle du Cheval.

Le genre Cheval, tel que l'entendent les zoologistes, se compose de peu d'espèces, quoique le nombre de celles-ci ait été presque doublé par des découvertes récentes; le Cheval, l’Ane, le Zèbre, seuls Solipèdes du temps de Linné, conslitua-ent entièrement le genre qui nous occupe; depuis il s'est accru de l'Héinione, du Couagga, et du Daw Ou Onagga.

Deux de ces espèces seulement, l’Ane et le Cheval, sont soumises à l’homme; car l’on ne peut pas dire réduites à l’étal de domesticité celles qui, comme lo Zèbre dans certaines contrées do l'Afrique, et de l'Hémiouo en Asie, sont élevées pal- quelques paiticuliers comme simple objet de curiosité; elles y servent à constituer des attelages et des montures qui, par leur rareté et leur bizarrerie, étonnent autant ceux qui les voient qu’elles flnllent la vanité et l'orgueil de ceux qui se les Ont procurées à grands frais. On eu a aussi transporté à plusieurs reprises en Europe, dans des ménageries soit publiques, soit particulières, et elles y

ogle

867 CHE MAMMIFERES CIIE 568

ont été soumises h des essais plus ou moins fructueux. Mais la main de l'homme n'a point encore imprimé sur ces espèces à demi sauvages son cachet modificateur; et, quoiqu'elles soient liées par les rapports les plus intimes à celles du même genre dont il a le plus anciennement fait sa conquête, jusqu'à présent elles ont été, généralement du moins, soustraites h son influence.

Sauf le Chien, que son régime diététique, ses instincts, ses facultés, je dirai même sa taille, mettent dans une condition toute particulière vis-à-vis de l'homme, il n'est pas d'animal dont la domestication soit plus complète que celle de l’Ane et du Cheval; il n’en est pas que l'homme se soit plus anciennement associé. Tous les documents historiques tendent en elfel à placer dans l'Asie centrale le berceau du genre humain; c'est là aussi, comme nous aurons occasion d'y revenir en traitant de la distribution géographique des Solipèdes, la patrie de l'Ane et celle du Cheval. Ainsi donc, dès les temps les plus reculés, ces espèces furent à la portée de l'homme ; le dernier surtout fut de louto antiquité son compagnon fidèle, soit dans les combats, soit dans les j us, soit dans les nobles travaux de l'agriculture et des arts. Tout témoigne de la vérité de cette assertion, qu'expliquent de la manière la plus évidente ('organisation même et les mœurs du Cheval. Ses proportions , si bien en rapport avec celles de Inomme, sa force, sa grâce, son agilité, sa sobriété, sa docilité, son courage, ainsi que son régime diététique, son intelligence, son instinct d'association, etc., sont autant de circonstances qui le prédisposent de la manière la plus heureuso à la domesticité.

Cependant ces qualités n'appartiennent pas exclusivement au Cheval et à l'Ane; comme eux les autres espèces de Solipèdes sont remarquables par l'harmonie de leurs proportions, par leur intrépidité et leur obéissance; comme eux leur instinct les porte à la lidélilé et à l'attachement à leur maître : elles savent aussi se nourrir de peu et supporter de longues fatigues; et cependant, sauf les cas exceptionnels dont nous venons de parler, elles paissent encoro en liberté leur maigre pâture dans les steppes arides et ■>..uvagcs auxquelles l'homme n’a point encore songé à les arracher pour se les approprier et les faire servir à la satisfaction de ses besoins. Est-ce insouciance? ou n'a-t-ou pas plutôt pensé que la domestication d'espèces si voisines de celles du Cheval et de l'Ane, qui rendent tant et du si importants services, était, en raison même de la grande multiplicité de celles-ci, tout à fait inutile? N'aurait-on pas cru que l'introduction dans, notre pays du Daw et do l'Hémioue, par exemple, u'aurail fait avec l'Ane et le Cheval qu'un double emploi , sans racheter par I quelque genre nouveau ot particulier d'utilité, les soins et les dépenses qu’aurait nécessités leur éducation? Cependant, la variété infinie des services que rendent à l'homme les espèces de Solipèdes qu’il a le

plus anciennement soumises doit taire augurer tout différemment, ainsi que l'a fait observer M. Isidore (ieofirny Saint-Hilaire, des résultats de la naturalisation dans les pays civilisés des espèces actuellement sauvages. Les deux espèces, le Cheval ei l'Ane, qui, depuis les temps les plus reculés, soumises aux différentes influences de climat , de nourriture, de travaux, mêlées ensemble par de nombreux croisements, se sont néanmoins conservées distincles, ne servent-elles pas, dans les infinies variétés que les circonstances diverses de leur régime ont fait natlre, à satisfaire autant de besoins dilférents quo la nécessité ou le luxe en ont créés? et, lorsque les diiréreutes races d'une même espèce, de celle du Cheval, par exemple, sont employées exclusivement à tant d'usages dans un même pays, ou se sont faitos pour ainsi dire à la constitution même du pays qu'elles babilent, n'est-il point iiermis de croire nue la société relirerail de l'inlroduclion d'espèces qui, malgré l'air de famille qui les lie l'une à l’autre, s'éloignent copenuant par des caraclères proportionnellement si tranchés , des avantages qui compenseraient généreusement les frais que celte introduction aurait nécessités. L'expérience est encore à faire; c'est dans les ménageries publiques , auxquelles ce soin semble être cependant attribué, que ces travaux, si importants pour la société en général , devraient être entrepris : on amènerait ainsi ces instilulions à devenir des établissements d'utilité publique de premier ordre.

Mais l’idée, probablement fausse, que l’on s'est faite sur l'utilité des espèces du genre Cheval n'est pas le seul motif, quelque puissant qu'il soit, qui en ail empêché l’introduction dans notre pays ; ce qu’aucun but d'utilité n'aurait demandé, le goût du luxe et de la nouveauté l’aurait inspiré. La distribution géographique du plus grand nombre de ces espèces a été cause de l’oubli ou do l'abandon dans lequel l'homme lus a laissées, Sauf l'Hémione, qui csl originaire d'Asie, comme le Clievai et l'Ane, le Daw, leCouaggn, et le Zèbre, sont africains, et dans cette grande presqu'île halètent les lieux les plqs sauvages et les plus éloignés des peuples civilisés. C'est la une circonstance qui n'a pas dû êlru sans importance là où il n’y avait d'autre mobile qu'un futile désir.

La distribution géographique des Solipèdes est assez remarquable , comme on le voit, d'après ce que nous venons de dire; car les trois espèces qui sont africaines sont toutes zébrées ou marquées de ces bandes transversales que l'on connaît chez le Zèbre; les trois autres, dont le pelage est uni, appartiennent au contraire entièrement à l’Asie.

Dans l'état actuel de la société, l'importance du Cheval et celle même de l'Ano ne sauraient être contestées; le premier de ces précieux animaux ne pourrait disparaître tout à coup de la surface du globe sans porter une grave atteinte aux arts, au corn-

m CHE ET OISEAUX. CHE 570

raerce, à l’industrie, sans changer les rapports des nations; ils méritent donc bien & ce titre de nous occuper quelques instants en particulier. Le Cheval du moins, puisque l'histoire de KAne a déjà été tracée, (rayez ce mot), doit élro l’objet de cet article: son histoire naturelle, ou du moins les points les plus curicui de son organisation et de scs mœurs, nous occuperont d’abord; car, outre que, dans un ouvrage de la nature de celuici, ils ne sauraient être entièrement omis, ils sont évidemment nécessaires à l'iutolli-

f;ence de tout ce qui concerne l’éducation, es croisements, l'hygiène du Cheval ot ainsi que l’histoire de ses races. Quant à l’Hémione, le Daw. le Couagga, et le Zèbre, ils doivent être décrits dans autant d'articles spéciaux, y oi/. ces mots.

La caractéristique essentielle du Cheval consiste dans les dents. Ces dents étant en outre un moyen de déterminer l’âge des individus de celle espèce, nous devons nous y arrêter un instant. Les incisives, placées eu avant, sont au nombre de six à chaque mâchoire; elles sont creusées dans leur centre d’une fossette dont nous parlerons tout à l’heure, et qui rend leur bord antérieur saillant et tranchant , de sorte que quand elles viennent à se rencontrer, elles forment une sorte de pinco tranchante, et permettent au Cheval de couper, et non pas d’arracher à la manière des Ruminants, les herbes sèches et coriaces dont on le nourrit en domesticité , et que dans la vie sauvage il paît dans des steppes arides ou sur les penchants de collines incultes. Mais elles ne leur servent pas seulement à cet usage; dans certains cas elles deviennent une arme terrible dont le Cheval se sert’ pour se défendre, et souvent, en domesticité, pour se venger des mauvais traitements qu'il a reçus ; les blessures qu’il fait alors sout cruelles, et peuvent même être mortelles. Les molaires sont è couronnes carrées et formées de lames d’émail et de cément ; mais elles n’otfrerit pas ces engrenures que l’on remarque sur celles des Ruminants : aussi le mouvement masticatoire, bien que latéral plutôt que vertical chez les Chevaux, est-il bien moins marqué que celui qui a lieu dans le même sens chez le Bœuf et le Mouton, par exemple, pendant l'acte utile et lent de la seconde mastication. Les molaires sont séparés des incisives par un espace d'une étendue d'environ trois è quatre doigts, et qui sert à recevoir la barre du mors. Dans cet intervalle chez les mâles , et quelquefois chez les vieilles juments, poussent aux deux mâchoires des canines en forme de crochets courts, inclinés en avant, et dont la longueur, l’usure, l'état de déchaussement servent à indiquer l'âge de l'individu lorsqu’il ne marque (dus, c'est-à-dire lorsque ses incisives ont été en partie usées par un long frottement qui a changé leur forme. C’est en effet d'après les incisives que l'on juge ordinairement de l'âge d'un Cheval, point important, ainsi qu’ou le conçoit, dans les transactions qui ont ces animaux pour ob-

jet. On a remarqué que les incisives, ou les dents antérieures du Cheval s'usaient dans une proportion à peu près constante avec leur âge, et que cette usure se faisant, ainsi que nous venons do le dire, par suite du frottement, les fossettes dont les dents sont creusées à leur centre diminuaient insensiblement de profondeur jusqu'à ce qu’elles eussent entièrement disparu et que la surface des dents fût devenue tout à fait raie d'dù le mot rater, pour désigner qu'un heval ne marque plus, ou est hors d'âge!. Chez les jeunes Chevaux et jusqu'à environ quatre ans, l'âge, se connaît aux dents de lait, qui tombent dans l'ordre suivant; les mitoyennes à deux ans et demi ; les deux latérales intermédiaires, un an après; puis enfin les deux extrêmes. Entre quatre et sept ou huit ans, ce n’est plus que l’usure des dents antérieures qui peut servir de guide, Au delà de cette période on ne peut savoir l'âge du Cheval que très-apnroximalivement par les crocs, la profondeur de ses salières ou trous sous-orbitaires, et par le dépérissement général de l'animal dont les signes se révèlent à un œil expérimenté.

Nous avons dû commencer par les dents, en raison de leur importance en zoologie, dans le commerce, et dans l'histoire des parties du Cheval ; elles nous conduisent tout naturellement à parler maintenant dn l’appareil digestif, qui ne nous occupera guère qu’eu raison des données qu'il fournit sur le régime diététique du Cheval.

Le système digestif est en effet fort peu remarquable : ainsi l'estomac est simple et d'une capacité médiocre ; par suite d'une circonstance particulière d’organisation, il ne peut régurgiter; les intestins sont trèslongs et le cæcum énorme. Cette dernière circonstance, ainsi que l'étendue du tube digestif, nous indique, comme les dents l’ont déjà fait, et comme nous le voyons par l'appétit de ces animaux, qu'ils préfèrent les herbes sèches et les graminées en général ; mais on sait qu’ils no sont pas exclusivement voués à l'usage de cos derniers végétaux, et que l'on y ajoute avec succès ues

f;rains et certaines plantes de la famille des égumineuses ; celles-ci peuvent même remplacer complètement les graminées. La paille très-finement hachée sert, en Allemagne , à nourrir les Chevaux, et c'est là un régime dont les résultats paraissent constater l'avantage ; souvent aussi l’on remplace , et toujours avec le même succès, la ration ordinaire d’avoine par une quantité proportionnelle de pain de seigle. Dans presque tous les pays méridionaux, et particulièrement en Espagne, de la paille bien broyée et de l’orge composent la nourriture presque exclusive des Chevaux et des Mules ; cette dernière graminée, qui, comme on sait, est très-nutritive, remplace tout à fait l’avoine dans ce pays. En Amérique, on a également coutume dans plusieurs provinces do nourrir les Chevaux avec des pommes de terre cuiles à la vapeur. Au reste, tous ces genres différents do nourriture varient, non-seule-

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ment d'après les productions naturelles du pays, et d’après les circonstances atmosphériques de celui-ci , connue l’indique une bonne hygiène, mais encore suivant les différents travaux auxquels les Chevaux sont employés. Ainsi, les Chevaux de selle, oui endurent beaucoup moins de fatigue que les Chevaux de trait, peuvent être nourris presque exclusivement de paille : une certaine ratiou de foin devient nécessaire pour soutenir ces derniers ; car on conçoit que les aliments doivent être non-seulement plus abondants, mais plus substantiels, è mesure que les services que l’on réclame de l’animal sont plus fréquents et plus durs. Au reste, Je goût des Chevaux pour une nourriture sèclie et dans laquelle tous les sucs do la plante sont déjà arrivés à un degré de concentration assez élevé, ou pour les graines riches en amidon , et certaines graminées qui so rencontrent par hasard dans leurs fourrages habituels, expliquent les accidents, les maladies ou le dépérissement rapide qui viennent les assaillir dans les pays où les pâturages sont gras ci humides, et avertit aussi du danger qu'il y a è leur donner des fourrages toujours verts, du moins hors des limites qu’indique une saine hygiène pour rafraîchir leur sang; c’est, ainsi qu’on le .voit, tout le contraire des races bovines.

Malgré leur genre d** nourriture, ou plutôt même à cause de leur régime diététique, Jcs Chevaux sont généralement bien partagés sous le rapport des organes des sens, ei surtout de ceux qui sont susceptibles de percevoir la présence d’objets. éloignés. Dans un précédent article nous avons vu combien les espèces carnassières , les Chats, avaient été généreusement dotés sous ce rapport, et nous en avons trouvé la cause dans leur genre do vie lui-même, dans cotte investigation continuelle, celle surveillance active que nécessite la recherche d’une proie que la ruse seule le plus souvent met eu leur possession : gardons-nous de voir une contradiction dans ce point de rencontre outre des animaux essentiellement carnassiers et des espèces exclusivement vouées à uu régime herbivore ; à cause môme de cogeurede vie, presque entièrement dénuées d’armes soit offensives soit même défensives, il a fallu qu'elles soient à même de deviner, 4® prévoir, de fuir le dang».*r ; &U8t] finesse de I odorat, vue sûre, sinon d!une grande portée, agilité extrême, toutes ces conditions nécessaires & son existence ont été ré|>arlies aux Cheval.

Les yeux du Cheval sont en général grands et placés à fleur de tête ; la pupille a la forme d’un carré long ; l’iris est peu mobile, le cristallin très-convexe ; et ces deux dernières circonstances indiquent assoi ce que nous venons de dire de la esnacilé de sa vue, c'çsl-h-dire qu’elle est sûre sans avoir une grande portée. Dans la vie sauvage, comme les autres Herbivores, les Chevaux sont plutôt crépusculaires que diurnes ; et daus l’état domestique, les œillères qu’un leur mot ont le grand avan-

tage de priver leur œil d’une trop grande quantité de rayons lumineux qui le blesserait. La fixité de l'œil du Cheval inquiet, déterminée par un muscle en forme d’entonnoir, est des plus remarquables; si quelque danger le menace, si le fouet est levé pour le frapper, ou si quelque objet excite sa crainte, ses yeux prennent une; immobilité* et une expression do frayeur qui, coincidanl avec toutes *es allures, dans ce moment où il est prêt à éviter par la fuite, soit le châtiment «pii le menace, soit le péril qu’il court, donnent à tout son être un aspeut des plus singuliers ; ses oreilles se redressent et se dirigent avec une grande facilité vers le lieu d'où vient le son ; et les mouvements brusques qu'elles affectent lorsqu'un bruit trop tort vient à les frapper, témoignent assoz de la finesse du sens de l'audition. On peut dire que ce sens est parfait chez ces animaux ; le Cheval entend la voix de $oo maître et la distingue au milieu d'un grand nombre d’autres; il en comprend toutes les inflexions, tous les accents et se dirige à sa parole; en pays ennemi, la sentiuello perdue est en quelque sorte avertie par les mouvements des oreilles de son cheval, par l’inquiétude que l’animal ressent et témoigne, daus tout son corps, de l’existence d’un danger même assez éloigné.

Mais quelle que soit la flnesse des deux sens dont nous venons de parler, celui de l’odorat ne leur cède en rien; il sert aux Chevaux à distinguer la qualité de leur nourriture sur laquelle ils se montrent trèsdélicats, et qu’ils refusent si elle n’a pas été gardée avec la plus grande propreté ; les odeurs animales paraissent faire sur eux une impression désagréable, et les rebutent. L’odorat est aussi, chez les Chevaux, le sens qui sert le plus au rapprochement des sexes ; aidés par la délicatesse extrême de ce sens, ils perçoivent la présence de leurs femelles à ue ‘grandes distances, et manifestent alors avec la plus grande vivacité la passion qui les anime.

La langue des Chevaux est douce, leur lèvre supérieure d’uno grande mobilité ; c’est surtout lorsqu’ils hennissent d’amour ii la mj*- •] un*- t ciiiello, ou h l’impression qu’elle produit sur leur odorat , que la lèvre supérieure so relève vers les naseaux enlr’ouvorts en laissant i» nu les dents incisives; ce mouvement est disgracieux lorsqu’il est outré. Cette lèvre parait être aussi le seul organe de préhension chez les Chevaux; c’est avec sou aide qu'ils rainassent Jes grains d’avoine, le son et tous lesalimenU qui leur sont offerts; le même appendice fait aussi, mais h uu faible degré, l’ollice du doigt qui termine la trompe de l’Eléphant ; il sert aux Chevaux pour des actions qui exigent une certaine adresse; ainsi on en voit ouvrir des portes, tirer des coups de pistolet, prendre des objets dans la poche de leur maître, etc. Les lèvres, et particulièrement l'inférieure , qui s’arrondit en un menton dépourvu du poil im>

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ET OISEAUX

dfnaire, portent des poils longs, soyeux, et irrégulièrement plantés.

? Le pelage du Cheval, comme celui de toutes les espèces soumises aux influences sans nombre de la vie domestique, n'a rien de constant ; mais le plus souvent c'est vn poil ras, couché, sec, et qui cache une peau ordinairement chargée de pigment ; dans de très-rares espèces, le poil est frisé ou plutôt crépu. Los Chevaux sont, ainsi qu’on le sait, généralement très-impressionnables par le sens du toucher; il nous suffit de rappeler que la crainte du fouet ou de la molette de r éperon, et la sensibilité de la bouche ont vaincu les Chevaux et les ont soumis à notre joug.

Toutes les espèces du genre Cheval, sans on excepter l'Ane, ont reçu à l’état sauvage des proportions sveltes, gracieuses, et qui unissent la force à la légèreté dans les mouvements. La domesticité les a fait varier, et leur a donné un nouveau caractère.

Nous ne parlerons pas de la tête, qui est bien soutenue par les muscles puissants auxquels s'attache la crête occipitale et par le ligament cervico-dorsal ; ses dimensions bien proportionnées à celles du corps, l’activité continuelle des deux principaux sens (font elle est le siège, de la vue et de l'ouïe, lui donnent un aspect gracieux que tout le inonde a remarqué ; le col a une longueur qui permet la mobilité sans rien perdre du côté de la force, car il présente une sorte de pyramide dont le sommet supporte !e chef, et la base est unie au thorax. La poitrine est large, sans que son amplitude soit capable de trop écarter les jambes ; les viscères y sont à l’aise, et la trachée-artère amène aux poumons un volume d’air assez grand et qui peut être lâchement renouvelé. Les viscères de la digestion sont renfermés dans un ventre bien soutenu, et comme les aliments don* les Chevaux font usage sont, sous un plus faible volume, plus nutritifs que ceux des Ruminants, ils occupent une moindre place, de sorte que le ventre des Chevaux n’est pas tombant comme celui des Bœufs.

Los membres locomoteurs sont dans une admirable proportion avec la cage thoraciue ; ce ne sont ni les jambes démesurées o la Girafe, grosses et trop longues, ni les extrémités fluettes de certaines Gazelles, propres è fuir un moment avec rapidité, mais non pour faire jour et nuit, à travers toute une contrée une longue émigration. Les Chevaux sont bien appuyés sur leurs jambes, et celles-ci offrent à la fois force, finesse et mobilité facile dans leurs articulations. Malgré leur importance, nous ne pouvons entrer ici dans tous les détails anatomiques de cette admirable organisation. Ces détails se rencontrent d’ailleurs avec les développements nécessaires dans tous les ouvrages spéciaux.

Dans la vie sauvage, comme dans toutes les espèces herbivores, le Cheval vit par troupes; l’organisation de ces troupes est

assez remarquable. Chacune d’elles se compose d’un nombre plus ou moins considérable de femelles, mais d’un seul mêle ; celui-ci est le chef de la bande, c’est lui qui la conduit, et elle obéit à ses ordres. Lorsque les femelles ont rais bas, tons les individus mêles do la portée sont chassés de la troupe dès qu’ils sont en état de pourvoir è leurs besoins ; alors ils suivent de loin leurs anciens compagnons, jusqu’à ce qu’ils soient parvenus à attirer quelques femelles qui viennent alors former autour dVux les noyaux de nouvelles troupes. Au reste, le nombre des troupes sauvages de Chevaux va chaque jeur diminuant par suite des progrès de la civilisation. La Scythie, les Alpes et l’Espagne en renfermaient jadis un grand nombre ; maintenant on en trouve encore en Asieet en Afrique; certaines régions de la Russie et plusieurs montagnes de l’Ecosse en renferment aussi en quantités nlus ou moins considérables. Dans cet état, les Chevaux recherchent les lieux secs ; ils se plaisent surtout sur les lisières des forêts, broutant des herbes sèches, les jeunes pousses des arbres, et se rejetant même, en cas de besoin, sur les écorces; car , comme nous l’avons déjà dit, leur sobriété est extrême, et ils savent se faire à tous les régimes, à tous les genres de vie , comme J'indique leur distribution sur toute la surface du globe. Les régions les plus arides de l’Afrique, les déserts desséchés comme les steppes incultes delà Tnrtarie nourrissent en {même temps des 'Chevaux libres et des Clmvaux domestiques qui suivent la destinée errante des maîtres de ces contrées.

Dans la vie sauvage, l’aspect du Cheval diffère un peu de celui qu’on lui conuait en domesticité; ainsi, ceux qui paissent en liberté dans les grandes plaines de l’Amérique méridionale, et qui proviennent évidemment des Chevaux espagnols, ont In tête plus grosse, le poil plus ûn que les Chevaux andalous ; Us sont aussi plus maigres, ce qui, sans doute, doit être attribué à leur existence précaire. Mais, en général, toutes les espèces sauvages sont remarquables par leur extrême agilité, qui l’emporte du tout au tout sur celles des espèces domestiques, même les plus habituées à la course. Vivant au milieu de plaines immenses , libres comme l’air qu’ils respirent, et que ne vicie pas une étroite écurie, trouvai l toujours à satisfaire des goûts peu délicats, exempts de tous ces soins que l’on prodigue avec tant de raison d’ailleurs aux Chevaux domestiques, mais qui ne valent pas la liberté, l’absence de tout joug et de toute contrainte, ils ont acquis une force, une énergie, une agilité excessives. Si leurs proportions nous paraissent moins gracieuses, c’est que, rapportant tout à nous, nous soumettons tout au jugement exclusif de notre goût. Ils sont robustes et pleins de vivacité , les organes des sens ont acquis un développement des plus remarquables; les besoins qu’ils ont à satisfaire, les dangers que sans cesse ils courent, leur

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ont donné uno activité , une délicatesse exquises. Leur allure est impatiente ; se livrant à leurs jeux, ils frémissent de désirs, leurs yeux étincellent, leurs oreilles sont dans une agitation continuelle et perçoivent' les moindres bruits; tous leurs mouvements, celui de leurs pieds lorsqu’ils frappent le sol avec impatience, celui de leurs oreilles, celui de leur queue elle-même, leur crinière hérissée, ont uno harmonie, une sorte de cadence qui leur sied et qui plaît. Aussi, uu’un danger les menace, que le Tigre aviue de carnage s’élance à leur poursuite avec ses bonds immenses, bientôt ils auront lassé son ardeur, sa rage terrible, et l’homme lui-mème ne s'en emparera qu'en leur tendant des pièges.

Insister sur les nombreux services que cet inséparable compagnon des travaux et des plaisirs de l'homme rend h son maître, ce serait perdre une place précieuse. Qui n'a point songé il tous les avantages que l’homme retire de celte association? et que pourrait-on foire de mieux que de renvoyer, a l’admirable description que Butïon a donnée du Cheval, cbef-d'œuvred’éloquence et de savoirdont nous citerons plus loin unlpassage.

L'instinct d’association du Cheval l’avait disposé de la manière la plus avantageuse à la domesticité; mais l’homme n’a pu le réduire à cet état de compagnonnage où il se trouve actuellement que par l'emploi des privations de toutes sortes, des châtiments, cl plus encore par l’usage des bons traitements. Cor ce n’est que par des soins intelligents que l'on doit espérer de tirer tout le parti possible des especes domestiques; ce n’est qu’en leur prodiguant les soins auxquels leur donnent droit les services qu’elles rendent que l’on donne aux espèces intelligentes de la fidélité, de l’attachement et de la reconnaissance. Les mauvais traitements, les coups, la négligence, ne leur inspirent (tue la crainte, la naine, les abrutissent et les ruinent. Aussi doit-on déplorer <etle révoltante dureté è laquelle des misérables se livrent envers de malheureuses créatures auxquelles un traitement tout contraire est si légitimement dû. Une telle conduite imprime la honte au front de celui qui s’y livre (SA). Par suite d’un misérable orgueil et d’une barbare ignorance, ou s’est accoutumé à regarder comme créées pour l’homme toutes les espèces inférieures, sans comprendre tout ce que celte conduite avait d’injuste. Pour se rehausser soi-méroe, et pour s'arroger des droits que nient la morale et l'humanité, on a été jusqu'à leur refuser la sensibilité et tout ce qui pouvait commander pour eux des égards et des soins. Il en est encore qui prétendent excuser par cette absurde explication -les barbares traitements auxquels ils so livrent envers leurs animaux, ne s’apercevant pas eux-mémes de l’inconséquence de leur confié) On a voté il y a ■itielqurs année», sur la Pr0 position ilugéir r-il de Graiiimout, un - lui destinée à rapriuier Ica mauvais traitements envers les ani-

duite. Et c'est à une semblable manière d'agir, c'est à cette brutalité, dont nous n’avons nue trop d’exemples, à la négligence, à l'incurie qui rongent au cœur notre société, que nous devons attribuer le dépérissement chaque jour croissant de nos races chevalines. Les Chevaux élevés à grands frais dans nos écuries pour aller une fois l’an lutter dans des courses brillantes, no sont guère propres qu'à satisfaire la vanité de leurs maîtres ; les haras destinés aux perfectionnements de nos Chevaux sont trop peu nombreux pour qu'ils puissent avoir sur leurs qualités quelque influence sensible; l'insouciance est trop grande et l'égoïsme trop profondément enraciné pour que ceux qui en possèdent le moyen aillent ii l’étranger acquérir des races d’un saug plus pur dont le mélange avec les nôtres servirait à les améliorer. C’est d'un bon gouvernement que cela est l'affaire.

En outre des bons trailemenls, les Chevaux demandent des soins assidus, une grande propreté , une bonne nourriluro dont la qualité et ta quantité doivent être proportionnées au travail auquel ils se livrent ; enfin un exercice en rapport avec l'âge, la force du Cheval, avec la saison de l'année. Que par des croisements bien entendus on cherche, dans les lieux où se trouvent des haras, à perfectionner autant qu’il est possible les Chevaux du pays , c%esl ainsi que l’on obtiendra des races élégantes et vives, lourdes et colossales, fortes et vigoureuses. Mais dans un article tel que celui-ci,' nous ne saurions nous étendre davantage sur des objets de cette nature.

L’histoire des races doit terminer tout es que nous avons à dire ici.

Les ducaux arabes , partout renommés pour leur agilité et leur grâce, sont la souche de toutes Tes autres races, que leur sang améliore toujours ; aussi les haras de tous les pays possèdent-ils constamment des étalons ao ce sang. Dès les temps les plus reculés, soumis à l'homme, et recevant de lui de bous traitements et des soins assidus, une sorte d’habitude, un sentiment de reconnaissance a établi entre eux et leurs maîtres une véritable intimité. D’ailleurs, ceux-ci, à demi sauvages, ont dans leur vio errante et vagabonde quelque chose gui les rapproche autant des animaux dont ils ont fait la conquête qu’elle les éloigne des peuples civilisés : île là entre le maître et le coursier une sorlo d’égalité, de dépendance mutuelle qui assure entre eux des rapports intimes. Il n’est nas do soins do toutes sortes, de tendresse, d’amour, que l’Arabe ne prodigue à sou cheval; car c’est la hèle la plus précieuse qu’il possède; il n'est pas de dangers auxquels elle ne puisse le soustraire par l'étonnante rapidilédesa course et par son intelligence; aussi, dans sa vie nomade à travers le désort, peut-on dire qu’il le traite avec tout l'amour

maux. U est permis d'en alenJro do bons résultats si elle e»l appliquée sérieusement.

(flfoi# de (éditeur.)

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d’un père • la même tenlo l’abrite, lui, sa femme, son cheval, ses enfants; ceux-ci se roulent sur le coursier, se cachent entre ses jambes, lui font mille niches dilTércnlcs, sans que la bête intelligente les en fasse jamais repentir par le moindre mauvais traitement. En temps de guerre, le cheval reste tout harnaché pendant le jour à la porte de son maître, prêt à le recevoir sur son dos et è I ■ soustraire par la fuite au danger qu'il court. On conçoit combien les Arabes tiennent è conserver pur le sang de leurs chevaux : c'est le seul moyen de conserver intactes leurs propres mœurs; aussi il n’est pas de prince dont la généalogie soit établie avec un soin aussi scrupuleux que celle d’un cheval arabe. L’espèce d’ailleurs est divisée par reces nu classes auxquelles on donne ues noms ditférenls, et dont les premiers individus s'élèvent à des prix énormes. On a vu des Chevaux arabes se vendre de 3.) è 40,000 francs; et cependant, malgré les sommes considérables qu'ils pourraient retirer de leurs coursiers, rarement les Arabes du désert consenient-ils i» s’en séparer.

Les Chevaux barbe i habitent les Etals barbaresques, le long de la Méditerranée, ils sont très-voisins des Chevaux arabes, dont ils proviennent connue toutes les autres races; ils sont peut-être plus élégants, quoique d’une taille plus petite, mais ils sont moins vigoureux. La race en est maintenant répandue jusque dans la Gambie et le Sénégal.

Les Chevaux de Perte et de Turquie sont, au contraire, plus grands, plus vigoureux, plus robustes, et mieux proportionnés encore, s’il est possible, que les Chevaux arabes, dont ils dérivent aussi.

Les Chevaux tartares, transylvains, hongrois, polonais, sont sobres, léger», infatigables dans la vie des camps. Les invasion étrangères en ont répandu en France des individus auxquels on donna le nom do Chevaux cosaques; et, malgré leur laideur, ils avaient un prix mérité aux yeux de nos gi-ns de campagne. Les Chevaux tartares sont, comme leurs maîtres, habitués è toutes les privations; la maigre pilturc des solitudes désertes du nord de l'Asie leur suffit; nul abri ne les soustrait è l'influence du froid de l'hiver ou des chaleurs de l'été. Les Tartares, qui ignorent même l'existence de nos liqueurs fermentées, boivent avec délices le lait de leurs juments, qu’ils font d'abord aigrir; ils mangent aussi la chair du Cheval, en ayant soin de la mettre d’abord sous leur selle pour l'attendrir.

Les Chevaux espagnols , et particulièrement ceux que fournit l'Andalousie , sont justement estimés-, leur vivacité, la beauté de leurs proportions, leur ardeur, leur courage, les rapprochent infiniment îles chevaux arabes, dont ils proviennent trèsprobablement. Aussi, dans le royaume do Valence, les paysans leur prodiguent ils des soins tout particuliers. Ils commencent cependant è devenir rares.

Les Chevaux d'Italie proviennent des Chevaux barbes; mais l'insouciance et le ma-

rasme dans lequel sont tombés les peuples de ces contrées ont causé bientôt la dégénérescence complète de ces races.

Le type du Cheval anglais se divise en quatre souches assez distinctes; ce type lui-même provient du croisement de l'arabe et des aulrcs races asiatiques avec la race anglaise déjà confirmée, et du croisement des produits de cette race mélangés entra eux, sans nécessité maintenant d'aucune nouvelle importation.

La première de ces souches est le Cheval de course, résultat immédiat d'un étalon barbe ou arabe et d’une jument anglaise déjà croisée de barbe ou d'arabe au premier degré, ce que les Anglais appellent premier sang, c’est-à-dire le plus pur possible de la souche étrangère.

La deuxième est le Cheval de chasse, résultat du croisement d'un étalon du premier sang ou d’une tunicnt d’un degré moins pur de sa source. Celte classe est la plus multipliée; elle est plus inembrée que la première, et excellente pour le travail.

La troisième est le résultat du croisement du Cheval de chasse avec des juments alors communes , plus fortement membrées. Ce sont ces produits qui servent au carrosse.

La quatrième souche est le Cheval da trait, plus colossal peut-être que ce qu'on nomme en Fiance Chevaux de rivièr. ou de brasseur . Elle provient du mélange du Cheval de chasse avec les plus fortes juments du pays.

Les Chevaux français, qui constituaient d'abord de bonnes races, sont maintenant tellement abâtardis, que ce n'est que dillirilciucnt qu'on peut pourvoir à la remonte de notre cavalerie. Néanmoins, en raison do l’importance locale du sujet, nous allons passer en revue les productions des différentes contrées de la France.

La race flamande fournil de bons Chevaux à l'agriculture; ceux des environs de Tournay sont surtout propres aux charrois et à l'artillerie.

Le Boulonnais, l’ancien Artois et la Picardie, donnent de bons Chevaux de labour.

Ou fait peu d'élèves dan» les départements de l’Aisne, de la Seine, de Scinc-el-Oise ; mais comme les pères et mères y sont en général do choix , la provenance en est bonne.

La Normandie fournit à la Fronce ses meilleurs Chevaux de carrosse et de chasse. Elle sert à la remonte de notre grosse cavalerie. C'est la plaine de Caen et le Cotentin qui élèvent les Chevaux de trait; le pays plus montagneux des environs d'Alençon donno des Chevaux de main.

Le Perche, le .Maine, l'Anjou, pays élevés et secs, fournissent aussi des Chevaux pour li s charrois, les diligences, et pour la cavalerie légère.

La Bi-o'agne nourrit des Chevaux courts, peu gracieux, mais robustes, qui deviennent, entre les mains des nourrisseurs de Normandie, de bons chevaux de diligem e, de poste, et à Paris, de cabriolets de place, car ils

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sont, par défaut de formes et de taille, d'un prix fort peu élevé (200 à 350 fr. environ!.

I,o Poitou a la renommée Vie donner de lions cli vain de selle (ileins de vigueur; ils prennenl du cuaps dans de plus gras pâturages où iis vont s’améliorer de deux à ipinl e ans.

Le Limousin, l'Auvergne, lu Périgord, fournissent des chevaux excellents pour la remonte des troupes légères.

Le Dauphiné fait de b ms élèves.

Le Morvan donne des Chevaux assez comparables aux bretons, comme eux durs il la l'atigue, susceplib es d'èlrc employés pour la poste, la diligence, et pour tous les usages du métayer.

D’après cet énoncé de nos races chevalines, la France (pourrait certainement, en raison do son étendue et des divers accidents de son sol, fournir amplement à tous ses besoins; cependant il n'en est pas ainsi, et l’on est obligé d’avoir recours à des importations fréquentes pour la remonte de notre cavalerie.

Les Chevaux allemands sont excellents pour la selle cl le trait ; ils sont bien entretenus; aussi aïons-nous ordina remonl recours à eux pour la remonte de notre cavalerie et de notre artillerie.

Les Chevaux irlandais, importés tout récemment par MM. Quoy et Gaymard, sont chétifs et rabougris.

La race suisse, cultivée avec soin, donne de fort bons Chevaux pour le roulage.

Les Chevaux de Norvège sont petits, mais forts et bien proportionnés.

Ceux de Danemark servent aux attelages les plus magnifiques.

La Hollande en fournit de lourds et de robusles.

Enfin, l 'Amérique du Nord possède de fort belles races chevalines, capables du jouter avec avantage contre celles de l’Angleterre. IL Du Cheval considéré dans ses rapporls,avec l'économie rurale.

Présentons d'abord le portrait brillant et rapide que BulTon a tracé de cct animal.

« La plus noble ronquèteque l'homme ait jamais faite est celle do ce fior et fougueux anioial qui partage aveu lui les fatigues de la guerre et la gloire des combats. Aussi intrépide que son maître, le Cheval voit le péril et l’affronte; il so fait au bruit des armes, il l'aime, il le cherche et s’anime de la même ardeur. 11 partage aussi ses plaisirs, à la chasse, aux tournois, à la course ; il brille, il étincelle; mais, docile autant que courageux, il ne se laisse point emporter A son feu, il sait réprimer ses mouvements; non • seulementilfléchitsouslamaindeceluiqui le guide, mais il semble consulter scs désirs, et obéissant toujours aux impressions qu'il en reçoit, il se précipite, se modère , ou s'arrête, et n'agit quo puut v satisfaire : c’est une créature qui renonce il son être pour n’exister que par la volonté d'un autre . qui sait même la prévenir, qui, par la promptitude et la précision de scs mouvements, l'exprime et I exécute ; qui sent autant qu’ou le désirv, et ne rend qu autant qu'on veut, qui,

se livrant sans réserve, ne se refuse à rien, sert île toutes ses forces, s’excède et meurt pour mieux obéir.... Voilà le Cheval dont les talents sont développés cl dont l'art a perfectionné les qualités naturelles. »

Sans do ite le Cheval est moins utile à l’agriculture que le Bœuf; il est moins propre aux labours, aux travaux qui demandent un pas lent, nue marche toujours égale, une constance imperturbable ; d'ailleurs, il faut le dire, il est trop noble, ii a trop d’élégance et de longue, son allure est trop belle, trop délicate, pour enchaîner ainsi son ardeur, scs sensations si vives, son intelligence si grande, pour ternir Dette grâce légère qu’il met, lorsqu’il est bien dressé, à exécuter tout ce qu’on lui demande ; mais pour la monture, pour le service dos routes et du commerce, mais pour la guerre, pour les pompes d’un triomphe, pour les grandes solennités nationales, |iour les équipages de luxe, il n'a point son pareil. Considéré sous ces divers points de vue, le Cheval est un animal précieux dans la maison rurale, il est la source d’un produit considérable, son éducation un objet très-essentiel.

Dans tous les âges le Cheval a été recherché : les peuples pasteurs seuls ne le comptaient point au nombre de leurs richesses. Les Celles, les Scandinaves, les Germains et les Gaulois prenaient plaisir à l’élever pour les usages domestiques et surtout pour les combats; chaque citoyen en état de servir devait avoir son destrier fidèle, et chaque dame son palefroi. Pour eux, il était l’emblème de l’indépendance, de la force, de l’honneur, le compagnon obligé des succès guerriers, des entreprises lointaines. Chez les vieux Egyptiens l'éducation du Cheval rendait moins abject celui que l'horrible institution des castes rejetait dans les derniers rangs de la société, et que les prêtres couvraient d’une espère d'opprobre. Il n'on était pas ainsi dans la Grèce, le Cheval y tenait la première place parmi les animaux domestiques ; on mettait de l'orgueil à so présenter aux jeux d'OIympie, de Némée, de Corinthe, monté sur des Chevaut superbes, leins de feu, de les entendre chantés par induré et leur généalogie proclamée par toutes tes bouches. On prenait soin de leur vieillesse et souvent on leur accordait les honneurs de la sépulture. L’amour du Choyal, est de nos jours encore, porté fort loin par les Arabes ; ils vivent avec lui dons le désert, sans cesse ils s'entretiennent de leur koehlan ; il ést le sujet de leurs chants magiques, avec lui vous les voyez braver la faim, la privation d'eau, celte merde flamme qu'on nomme le simoun, ainsi que

.... Le confi ai terrible et hasardeux

Où [ lia unie ei le liou rugissent lues les deux.

Le Cheval csl également tout pour les Cosaques, qui sont les Scythes et les Partîtes do l’antiquité; il traîne les chariots dépositaiies de leurs familles et de leur butin; ii est toujours associé à leurs redoutables expédi-

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lions ; ils boivent le lait des cavales et mangent sa chair dans leurs festins solennels.

Nous possédons en Franco trois sortes de Chevaux : le Cheval sauvage des Landes du sud-oueslt celui oui vil en liberté dans la Camargue et le Cnevnl domestique. Semblable à celui si farouche, si diflicile à apprivoiser, qui naît, vit et meurt dans les montagnes de la Calabre, le premier existe dans la vallée des Dunes, depuis la pointe du Ferret jusqu'au Verdon, au nord des prairies dites «lu Dassin, et h l'ouest de la Ci i— ronde ; on ignore sa véritable origine; le nombre en était plus grand il y a soixante ans qu'il ne JVst aujourd’hui ; ou lui lait la chasse, et celui que Ion prend on le réduit ii l'esclavage. Il court extrêmement vile ; sa couronna lion annonce de la force; sa couleur varie du fauve nu gris ; sa taille est d’un mètre li ois ou cinq centimètres, il a les membres larges et plats, les jarrets et les tendons d’une beauté qui ne laisse rien à désirer; ses pieds sont bien construits, la corne en est de bonne nature.

Le Cheval domestique est le Cheval sauvage moditiésous divers rapports, et façouué à tous les besoins, h toutes les exigences de la vie sociale. S'il a perdu de sa vigueur, de sa sobriété, de su fougue, il a gagné des habitudes nouvelles, des qualités brillantes et solides ; on lui a imprimé de bonnes allures, en profitant de celles qu’il a reçues de la Nature ; ainsi son pas marque juste et à des distances convenables quatre temps, dont les deux du milieu plus brefs eue le premier et le dernier; son trot, rendu ferme, prompt , également soutenu, est limité à deux temps ; son galop, renfermé dans trois temps, est ennobli, et tandis que l’animal montre la grande liberté de ses mouvements, il déploie la force des muscles, la vitesse des jambes, et il donne plus d’énergie, plus de rapidité h la progression de l’élan ; en un mot, il est devenu plus doux, plus intrépide, plus léger, plus agréable 5 manier, plus beau a l’œil, plus régulier et plus solide dans sa marche, {dus apte à supporter les fatigues sans s’épuiser.

Outre ces précieuses acquisitions, le Cheval a encore reçu une valeur particulière, je dirai môme un genre do beauté propre à l’emploi auquel il peut être appelé, la selle, l'attelage, ou bien h porter des fardeaux. Comme Cheval de selle, il doit être d’une taille et d’un volume proportionnés à ceux du cavalier, avoir les jarrets larges do la pointe au pli, bien évidés, parfaite tientsains; les muscles de la jambe et de la cuisse bien fournis, c’est-à-dire bien gigotés, selon l’expression en usage, et les canons antérieurs ot postérieurs placés sur deux lignes verticales et parallèles ; In poitrine large, les côtes bien contournées , un garrot sensiblement j lus élevé que la croupe, un dos et des reins d’une longueur moyenne, un ventre arrondi, soutenu; les mouvements des flancs libres, produits dans des temps égaux (15 à 18 par minute), unis à une encolure courte, tressée en haut, disposée eu arc de la nuque au

garrot ; une tête courte, sèche, large sui le front, comme dans la race thessalienne connue sous le nom de Bucéphale chez les anciens tirées ; de bons yeux, une queue abondamment fournie de crins. Joignez à cela la vivacité que l’animal exprime par son hennissement, la vigueur, la souplesse, et vous voyez ce qu’on appelle la race limousine , répandue dans nos départements de la Haute- Vienne, de la Creuse, de la Corrèze, de lu Dordogne, du Cantal et du Puy-de-Dôme ; vous avez notre Cheval navnrrin, qui peuple en grande partie nos départements du sud-ouest ; vous trouverez le Cheval do I Orne, de la Snrlhe, de la Mayenne, d'Indreet-Loire, du Morbihan, de la Vendée, et do la Charente-Inférieure ; celui de l’Isère, de la Drôiue, des Hautes-Alpes, du l’Ailier, de la Nièvre, de la Haute-Saône, de la Côted'Or et de l’Yonne. On mettra près d’eux le Chevalde tiosdéparleuientsdu nord-estquand ou les connaîtra mieux, quand ou voudra s'occuper deux : ils sont nerveux, sobres, infatigables ut du meilleur service possible, seulement ils sont petits, et comme on les a trop négligés, ils n’ont pas de tigure; ils ont résisté aux campagnes désastreuses de 1813, 18 1 V cllS 1 5; parloutilsnnl dompté les Chevaux si viles des Cosaques ; comme ceux du l’ancienne Kpire, ils pourraient en peu de temps se montrer constamment dignes des palmes à la course, et rivaliser de vitesse cl de sûreté, dans les terrains les plusdifliciles avec les Chevaux du Kurdistan, les plus estimés de toute la Perse, qui galopent également dans les montées cl les descentes les plus rapides.

Le Cheval d'attelage doit avoir toutes les parties plus amples, mais proportionnémentde môme que Je Cheval de selle. N’cxigez point de lut l’élégance, les allures brillantes, mais vous pouvez en attendre toutes les qualités solides ; vous le trouverez constamment bien étoffé, d une taille raisonnable et pas trop élevée : c’est ce que demandant l'agriculture, les charrois, l'artillerie. Sous ce triple point de vue, vous puiserez d’excellents sujets dans nos départements du Nord et du Pas-de-Calais, où le Cheval est en général d’une forte taille ; dans ceux du la homme, de l’Aisne, de l’Oise, de Seine-et-Marn *, dé Seinc-ct-Oise, de la Alan lie, du Calvados, surtout au petit pays d’Auge, où ils ont une bonne tournure, quoique leur tête soit un peu forte et les jambes trop chargées. Les Chevaux de la Loire Inférieure, du Finistère, des Côtesdu-Noril, d’Ille-et-Vilaine, sont surtout recherchés pour la solidité, la constance au travail; ceux du Cher, de l’Indre, de l’Ain, du Jura, du Doubs, du Hoiit-ltliin, du Basllliin, des Ardennes plus particulièrement, sont fort estimés, mais ils demandent encore à être améliorés.

Le Cheval de somme doit présenter un garrot bien prononcé, le dos court et non enscllé, des membres très-solides. Culte sorte de Chevaux sc rencontre partout. Les sujets défectueux peuvent aisément être

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perfectionnés; le point essentiel est de suivre* les indien lions naturelles d'un apparivi. nt nien entendu, e'est de tenter l'améliora ion et par l'étalon, qui donne les qualités. et par la mère, qui procure I» taille. Il faut opérer lentement, bien calculer les localités ci Savoir profiter des ressources quVIl s offrent. I,i* Clu val danois, croisé avec nos Chevaux dits Normands, dont on prétend qu’ils descendent, n'a point réussi dan nos départeuien s du novd-oues1. Il a miens rencontré dans la Haute-Loire, le Puy-de-Dôme, le Cantal, l’Aveyron, parce que le sol y est montagneux, les vallées riches en bons pâturages et les hauteurs assez fertiles. La bonté des Chevaux du Morvan est duo à des étalons et cavales venus de l’Espagne et de Citai ie, que les Eduens révoltés enlevèrent aux Romains lorsqu'ils les chassèrent de leur pays, comme nos Chevaux du midi et d’une partie de l’ouest durent leur perfectionnement à l’invasion des Sarrasins, aux Chevaux qui leur furent enlevés pendant près d’un demi-siècle de rombnls, et surtout à l'époque de leur défaite, en 759 de Tète vulgaire.

Il n’y a pas plusieurs espèces de Chevaux. Les différences que l’on remarque no sont que d*’s variétés dues au climat, h la nourr turc, ?» l’cduca ion; c Iles de la couleur du poil et môme de la taille ne sont qu’accidentelles. Il n’y a que les différences nées d'une proportion plus régulière dans les diverses parties du corps, et des qualités inorales de l’individu, qui constituent véritablement les deux seules races tranchées que l'on puisse avouer : le Cheval arabe, la perfection, le beau idéal du plus noble des animaux, et le Cheval de montagne, dont le type est conservé dans toute sa pureté chez les Kurdes, que l’on retrouve dans toute l’Europe, et principalement en nos départements du nord -est.

Cheval de course. Avant «le mettre fin ?» ce que j’avais ?» dire sur le Cheval, je vais parler un instant du Cheval de course et do ce qu’on appelle Cheval de race. Le coursier anglais est un Cheval de l'Orient perfectionné nar des soins et acclimaté. Il est devenu plus grand, c’est une conséquence ordinaire de ta marche adop ée par la Nature cl surtout de la manière dont l’élève c t nourri. Les Anglais ont donné de préférence h leurs étalons arabes des juments b irbcs tirées du nord de l'Afrique occidentale. Ils ont obtenu de ce mélange une belle espèce, dont le sang est pur dans les deux souches. Celte heureuse innovation date du l'an

Après ce Cheval, ceux qui ont le plus conservé du sang arabe, ce sont les Chevaux talars , hongrois, transylvains. Ils sont infatigables, supportent les privations mieux qu’aucune autre espèce, et méritent d’ôtre placés, en Europe, sur la première ligne, pour la cavalerie légère.

Il n’y a pas de pays où l'on ail fait plus de sacrifices qu’en France pour avoir de superbes esoèces, et relever celles encore si

bonnes qui peuplent tous les départements; mais aussi nulle part l'administration n'a fait autant de fautes, n’a montré plus d’insouciauce, disons plus, d'incapacité. Quo l’on se souvienne du fameux étalon arabe Godolphin , qui fui vendu par elle comme cheval do réforme ?» un Anglais pour la misérable somme du 425» fr. Ce fut cependant ce môme animal qui, transporté chez nos voisins, a fourni le /toi Jîrim, \o Masque, le Pégulus, et tant d’autres excellents Chevaux de course, dont plusieurs ont été payés «les prix fous. Qu’on se rappelle encore cet autre étalon célèbre, le M or vie, que la France avait acheté cl payé soixante mille francs, et que l’on a remis gratis, on 181*5, aux Prussiens, qui pesaient alors sur le sol de notre patrie. Je no connais de lui qu’un rejeton, aceompli dans toutes ses parties, c’est le Phénix, élevé ?» Banville, près de Caen, département du Calvados. Ce Cheval réunissait toutes les qualités les pins éminentes. Il a prouvé que les meilleurs Chevaux existeront en France beaucoup mieux qu'en Angleterre. Il suffit que les propriétaires ruraux le veulent, qu'ils s’associent pour co noble genre de spéculation.

La vitesse est rolalive ô l’allure. Un cheval est vite lorsqu’il est léger, long de corps, fort en haleine ; qu’il parcourt dix mètres par seconde, et qu’il soutient pins longtemps cette course. On trouvo ces qualités dans notre Cheval de selle dit Bidet. Les Chevaux barbes, qui font la course h Rome, et qui sont d’assez petite taille, mettent une seconde pour remplir une carrière de douze mètres. V Attila, vainqueur aux courses du Champ-de-Mars, h Paris, parcourut, dans le môme espace de temps, douze mètres et six cents millimètres, monté par son cavalier; le Cheval anglais quatorze mètres et demi ; le Childers , Te plus vile, des Chevaux de la Grande-Bretagne dont on ait mémoire, quatorze mètres nuit cent soixante millimètres.

Mais la course est-elle lin bon moyen d’améliorer les Chevaux? Ses avantages sont vantés chez les anciens par les Gaulois et par les Grecs, chez les modernes par une ion le d'écrivains enthousiastes ou gagés.

Je dis, avec la plus intime conviction, qu’il n’y a aucun rapport d’amélioration positive entre ces spectacles de luxe et les soins paisibles à donner à la création de beaux et bons individus. Je soutiens mémo que les courses ne sont qu’un vaste champ où l’on sacrifie avec pompe, et de gaieté do coeur, toutes les forces des jeunes Chevaux 5 l'affreuse manie «les jeux de hasard, aux seuls caprices de quelques insensés. Ce sont les courses qui ont perdu les Chevaux de demi-sang, autrefois si beaux, qui présentaient ?» l'Angleterre des éléments précieux; elles décident incessamment h dépasser les limites imposées par la Nature elle-même aux combinaisjns industrielle^.

Cheval de race. Comme les horticulteurs, dont l'élude habituelle est de créer sans cesse de nouveaux hybrides, qu'ils décorent, avec certains botanistes, du nom de variétés, et

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même d'espèces, les maquignons et marchands de Chevaux parlent toujours de chevaux do race; ils lie recommandent que ceux-là, ils les vantent jusqu'à saliélé. Il n'y a point de Chevaux de race, si l’on en excepte les deux que j'ai nommés plus haut ; tous les antres sont des mélanges plus ou moins heureux, des demi-sang, au'il est fort rare de trouver pur. On abuse des mots pour faire de l'argent. On no regarde pas si l'honneur a à rougir du mensonge, il faut de l'argent et des dupes à tout prix.

Anecdotes sur le Cheval. — Le Cheval est à la fois remarquable par ses formes, par la grâce de ses allures, la vivacité de sou regard, son brillant courage, son existence laborieuse, el enfin par son dévouement et son intelligence. Doué de toutes les facullés physiques qui peuvent le mettre à même de résister au despotisme de l'homme, nonseulement il se courbe sous la vulonté do ce maître exigeant, mais encore il se sacrifie avec ardeur pour lui faire conquérir dos richesses et de la gloire. Succombant quelquefois de fatigue et de faim, son dernier effort est cependant encore un service qu’il cherche à rendre à son bourreau ; et lorsque la mitraille el le carnage arrêtent les hommes les plus éprouvés, le Cheval, toujours lier, toujours impatient d'aller vers le danger, partage sans jamais hésiter loule la témérité, tout l'héroïsme dont veut faire preuve celui qui le guide. Docile à la voix, au moindre geste, il sait comprimer néanmoins luut le feu dont il est animé. Enfin, lorsque déchu des honueurs, lorsque victime uo l'ingratitude, il lui faut aller achever ses derniers jours au sein de l'obscurité el des travaux les plus abjects et les plus pénibles, ii se pénètre encore de patience et de zèle pour payer la nourrit. ro qui lui est jetée.

La vie du Choval pourrait se prolonger bien au delà du terme ordinaire, si l'un n'abusait pas, et trop souvent avec cruauté, des forces de ce précieux serviteur. Presque toujours il commence à devenir invalide do douzo à quinze ans, et c'est presque un phénomène que d’en rencontrer qui aient encore quelque vigueur de dix-huit à vingtcinq ans. Néanmoins, il parait que cet animal est susceptible de devenir centenaire, puisque le professeur Gronier a cité un Cheval de Ferdinand 1" qui élait septuagénaire, et que Plutarque fait mention d’une Muie qui mourut à quatre-vingts ans.

Le Cheval, semblable en cela à l'Eléphant, est amoureux de la parure. Toutes les fois qu’il est couvert de housses, de plumes, de grelots et autres ornements de harnais, il so montre plus vif et plus fier. Les muletiers espagnols, qui connaissent parfaitement le goût de cet animal , en profitent lorsqu’ils veulent punir une de leurs bêles peur quelque faute. Ils lui ôtent alors ses grclols et son panache, et la placent à la queue du convoi. L'affliction que celte pénitence cause au coupable est quelquefois si vive, qu'on a vu des Mules refuser dans cette circonstance toute nourriture, et elles seraient in-

failliblement tombées malades si l'on avait prolongé davantage le châtiment.

Les Sybarites, au rapport de Pline, d'Athéné» et de plusieurs autres auteurs, faisaient mouvoir leurs Chevaux en mesure au son des instruments, et leur faisaient exécuter une foule de passes et de manœuvres qui font aujourd'hui la célébrité des Franconi et des B, nicher.

On remarquait souvent dans les jeux du cirque, en Grèce et à Borne, que les Chevaux de char et de selle dont les cochers ou les cavaliers étaient renversés, n’en continuaient pas moins leur course jusqu’au but, en observant durant tout le trajet la régularité, l'adresse, la ruse et l’ardeurdont ils auraient lait preuve si leurs conducteurs les avaient toujours guidés. Pausanias cite à ce sujet uno Cavale de Philolas nommée Aura, qui reçut ainsi les honneurs du triomphe, quoique son maître eût été renversé au commencement de la course. Ce succès eût élé contesté à notre époque, où les lois du Clubjockeys prescrivent d'égaliser le poids du Clierâl el de son cavalier entre tous les jouteurs.

Lorsque des caravanes traversent quelques-unes des plaines brûlantes de l’Amérique méridionale, il arrive fréquemment que, de même que dans les déserts de l’Afrique , les hommes et les animaux sont livrés aux tortures de la soif. Dans ces moments de désolation géuérale, les Mulets sont les seuls qui parviennent quelquefois à apaiser leur tourment. Ils s'approchent des mélocactus, plantes grasses et hérissées d’épines, qui croissent dans ces plaines, et, à l'aide de leurs pieds, qui écartent en partie les piquants, ils parviennent à saisir la substance spongieuse qui se trouve au rentre du végétal, et qui est un suc rafiaichissant.

Quelle que soit la position dans laquelle nous nous trouvons placés, nous conservons presque toujours un souvenir affectueux pour notre premier étal. Ce sentiment se manifeste aussi chez les animaux. Le roi Louis XVIII se promenait dans les environs de Melun escorté d'un détachement de lanciers. Sur la route cheminait aussi un garçon meunier, monté sur un vieux Cheval que son maître avait acheté à une foire. Au moinrut où le corlége passa, ce Cheval se déharr s a de son écuyer et du sae de farine, et aila en caracolant se placer au milieu des lanciers, d’où on eut beaucoup de peine à l'éloigner. C’élait utt ancien serviteur que ses infirmités avaient fait réformer d'un escadron, pour l’envoyer finir ses jours au village, et chez lequel la vue do ses anciens camarades, équipés militairement, avaient réveillé ses instincts et ses souvenirs guerriers.

Voici une histoire de Cheval que nous extrayons du Voyage de M. de Lamartine en Syrie.

« Un Arabe et sa tribu avaieut attaqué dans le désert la caravane de Damas ; la victoire élait complète et los Arabes étaient déjà occupés à charger leur riche butin ,

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