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chaque côté et à chaque mâchoire. Ce système dentaire est, comme on voit, tout h fait en rapport avec le régime diététique des Chiens; il indique bien des animaux qui se nourrissent en même temps de substances animales et végétales. Leur langue, comme on sait, est fort douce et le siège d‘un gotlt assez délicat, du moins en domesticité ; car, au contraire, dans la vie sauvage, les Chiens, ainsi que nous l'avons dit, so nourrissent surtout de chairs corrompues. En général tous les sens sont assez développés chez les Chiens; leur vue peut acquérir par l’usage une grande portée, certains dentro eut néanmoins sont nocturnes, et cette circonstance sert à séparer en deux groupes lo genre qui nous occupe, i.’ouïe jouil d'une sensibilité assez remarquable, et dans les espèces sauvages, les oreilles, droites, mobiles et dirigées en avant, sont susceptibles de percevoir le plus léger bruit ; mais l étal de domesticité agissant sur les animaux comme fa civilisation sur l'homme, tandis que les facultés intellectuelles dans cet état sc sont développées, les instincts ont pcidu beaucoup de leur énergie, et il en a été do même de tons les sens qui étaient destinés à la vie sauvage. !.a nécessité de sc tenir en garde contre des dangers sans nombre et de guetter longtemps une proie agile ou rusée, donne è Ions les sens line délicatesse extrême : ce sont comme des sentinelles veillant au salut ne l'animal. Mais dans la vio domestique, où nul danger n’est fi craindre, où l'animal est certain d'avoir une nourriture abondante, les sens finissent par perdre cette délicatesse qu'avait entretenue l'adivité continuelle de la vio sauvage. Aussi chez les espèces les plus domestiquées, chez ces petits Chiens qui passent la journée sur les genoux de leurs vieilles maîtresses, et qui pour la plupart vivent de sucreries et sont accablés des soins les plus prévenants, les sens ont perdu toute leur délicatesse; les oreilles externes sont tombâmes cl ont pris une dimension considérable ; l'odorat, dont l'excessif développement caractérise en quelue sorte les Chiens, et leur est en liberté 'un si grand secours, est lui-même tout à fait obtus. Il en est autrement des Chiens qui sont dressés à la chasse, $ la course, ou qui sont destinés à la gardo, è la défense, ou, en général, de ceux qui sont entretenus dans des exercices continuels; chez ceux là, les sens ont conservé on grande partie celle délicatesse qui les rend si remarquables; là aussi les membres ont dos proportions robustes, vigoureuses; cos animaux sont pleins d’agilité et d'ardeur, et les instincts exercent encore sur eux beaucoup d'empire.

Ce pelage des Chiens est généralement très-fourni et composé de deux sortes de poils, les poils laineux et les poils soyeux ; les premiers abondent surtout chez les races qui sont soumises à un froid rigoureux comme celles qui habitent près des pôles ; mais il ne les abandonne guère complètement, même dans le Midi, quoi qu'en ait dit Buffon; car le Chien de Turquie, sur lequel

il fonde son opinion, doit Cire considéré comme un pur caprice de mode. Au reste, le pelage varie considérablement, soit sous l'influence du climat, soit sous celle de la civilisation. Ainsi, tandis que le Chien de Turquie, presque entièrement dépourvu do poils, n’a plus qu'une peau nue et huileuse , celui de Sibérie est couvert de poils qui traînent parfois à terre ; il eu est de même de l'Epagneul et du Bichon ; les Lévriers, les Dogues, les Carlins sont, au contraire, couverts d'un poil court et ras; les Chiens de Berger ont un pelage plus touffu, etc. Enfin ce pelage varie aussi quant à la couleur, quant à la consistance : dur chez les uns, soyeux chez les autres, lisse chez ceuxci, frise ou bouclé chez ceux-là, elc. Quant aux couleurs, quoique disposées par plaques ou par nuances très-différentes, c’est toujours le fauve, le brun, le noiret le blanc, diversement mélangés, qui les constituent. Buffon a étendu plus loin encore l'influeuco du climat sur les animaux qui nous occupent ; il a dit des- Chiens domestiques en particulier que ceux qui habitaient près de l'équateur perdaient presque entièrement leurs facultés les plus précieuses, leur instinct, leur force, leur énergie, leur courage; cependant nous avons dit déjà combien sont redoutables les Chiens de fa Nouvelle-Hollande; ceux de la Nouvelle Guinée cl de plusieurs Iles de l'Océanie, sont dans le même cas; mais ces laits étaient inconnus de Buffon. Il est vrai que dans lus narrations quo Vierre Marlir fait des combats des Espagnols contre les Américains, le rôle important que jouent les Chiens aurait dû être pour Buffon un motif de douter du principe qu'il a posé. La troupe espagnole se composait à son débarquement de 200 fantassins, de 20 cavaliers cl de 20 Limiers, et ceux-ci ne furent pas les moins ardents auxiliaires; pleins d'une ardeur qu'excitait la voix do leur maître et qu’augmentait la faim tcrriblo dont ils étaienl dévorés, ils s’élançaient sur les Américains et les déchiraient par morceaux. Il n'est pas vrai non plus, comme l’a prétendu Buffon, que les Chiens perdent entièrement leur voix dans ces mêmes régions ; seulement ils n'aboient plus.

Les femelles sauvages n'éprouvent les besoins du rut qu'une lois par an, et c'est pendant l'hiver qu'ils so font ressentir; en do • mosllcilé, eclaa lieu deux fois paran; quant au mâle, il parait être toujours disposé à l'accouplement. La gestation est de deux à trois mois, et se prolonge parl'o s do quelques jours au delà; les petits naissent communément, comme on le sali, les yeux fermés, et ce n’est que vers le dixième jour que les muscles ucs paupières ont acquis assez do force pour rompre la membrane qui les réunit; à quatre mois, ils ont perdu toutes leurs dents de lait ; à la deuxième année enfin ils ont acquis tout leur développement, et leur vie se prolonge quelquefois jusqu'à vingt ans. Leur âge se reconnaît à leurs dents, qui, blanches d abord, devieupent en vieillissant noires, mousses et inégales.

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Ce n'est pas sur les Chiens domestiques seulement que l’homme a exercé son empire ; les autres espèces du genre, quoiqu'elles n’aient pas été réduites à l’état domestique, ont été profondément modifiées par 1 influence de celui-ci; tel est le Renard, dont l’existence est, comme on sait, nocturne; tel est, plus encore, le Loup, que sa forco, son audace, rendent plus redoutables, Souvent, pour satisfaire sa faim, le Renard se rejette sur les Rats et les plus faibles Reptiles; le Loup lui-même ne trouve qu'avec

Foi ne sa subsistance. Partout où il se trouve, homme lui fnit la guerre ; partout il est en butte aux attaques de gens armés pour sa destruction ; partout sa tête est mise è prix ; en Angleterre il a complètement disparu, de même que disparaîtront un jour toutes les espèces nuisibles è l'homme ; mais dans les lieux boiséi il se trouve encore en nombre formidable. Cetto guerre continuelle que l'homme lui fait a accru encore son naturel sauvage, et il est dovenu féroce et sanguinaire. Aussi a-t-on cru voir dans le naturel du Loup des caractères plus que suffisants pour le distinguer du Chien, sans réfléchir que cette férocité qu'on lui reproche est une suite nécessaire de son existence précaire. Nous examinerons plus tard les circonstances particulières des moeurs du Loup, mais nous devons établir ici les rapports intimes qui le lient aux autres Chiens, ot justifier la place bien naturelle que lui ont donnée les zoologistes. Ce que dit Buflon do la lâcheté et de la dégradation du Loup, toute cette opposition qu'il s’est plu à faire saillir entre le noble caractère du Chien et la bassesse du promier, sont autant de faits qui s'expliquent par l'influence que nous signalions tout è l'heure ; mais, quant è ce qu'il ajoute de l’aversion innée, do celle sorte d'antipathie qu’éprouvent l'un pour l'autre ces animaux, nu tremblement général qui saisit lu Chien à l'approche duLoup, n’est-il pas évidont qu’il s’est laissé aller h tout co qu’avait de séduisant cette opposition si éloquemment exposée? On sait que dans le septième volume do son Supplément il a réfuté lui-même ce qu’il avait avancé d’abord sur l'impossibilité uo l'accouplement entre le Chien et le Loup, et le fait contraire est maintenant bien établi. Quant aux formes enlin, il est évident qu'il y a entre le Chien le plus complètement modifié par la domesticité et le Louplo plus sauvage, des passages insensibles.

On s’est occupé de classer d'une manière uniforme tous les animaux qui composent le genre Chien. Les nombreuses variétés du Chien domestique étaient, on le conçoit bien, un grand obstacle è cette division ; en voyant les variations imprimées à ce type, on ne sait trop d’abord sur quel organe placer les fondements d'une distribution naturelle. Cependant, si l'on considère quelle est la source des modifications, on ne tarde p3s i reconnaître qu’elle est tout entière dans les services que rhommo a voulu tirer et a tirés eu effet des espèces de ce genre. On voit bientôt, comme nous l'avons dit précédem-

ment, que co sont surtout les facultés do l'animal qui ont été modifiées ; que les autres variations ne sont que secondaires, et finissent par se fondre les unes dans les autres ; dès lors on est porté, comme l'a fait M. Frédéric Cuvier dans le travail déjà cité, è distinguer les Chiens d'après les dimensions de leur tôle, c'est-è-diro d’après le développement de leurs facultés, en prenant pour point de comparaison le Chien le plus sauvage, ou celui de la Nouvelle-Hollande.

M. F. Cuvier les divise, d'après la forme do la tête, en trois familles distinctes, auxquelles il donne les noms des principales races qu’ellos renferment.

1* Les Matins ont la Me plut ou moins allongée; le» par Maux tendant à te rapprocher, mais d'une manière insensible, en s'élevant au-dessus des temporaux ; le condyle de la mâchoire inférieure est sur la même ligne que les dénis molaires supérieures.

Cette famille est sans contredit celle qui se rapprocho le plus du type primitif, et la variété que nous décrirons la première est certainement la plus sauvage de toutes les autres.

Le Chien i>f. la Nouvelle-Hollande, dont nous avons déjà parlé, a la taille et les proportions du Chien do berger, mais il en diffère par sa tète, qui est bien celle du Matin, tandis que le Chien de berger est un véritable Epagneul, La coloration de son pelage, qui se compose do deux sortes de poils, approche beaucoup de celle du Loup ; c'est le fauve el le blanc qui dominent. La première de ces couleurs le colore en dessus, en variant suivant les régions ; le dessous est blanc, ainsi quo l'extrémité du museau. Maisco no sont pas seulement ces caractères qui rappellent eu lui lu Chien sauvage ; ses meuib'res robustes , sa force considérable, son courage, son agilité extrême, l'activité de ses sens, tout indique en lui un Chien très-rapproclié du type. primitif. Il court la tète haute ; ses oreilles sonl constamment droites el très-mobiles ; son odoratjouild’uiio finesse extraordinaire; il ne parait craindre aucun danger. Le seul individu de cette variété qu'on ait possédé è la Ménagerie entrait en fureur b la vue des Ours, des Jaguars et dos Panthères; l'homme même ne T’intimidait, pas : il paraissait ignorer son empire, il était sourd è sa voix, cl les coups ne faisaient qu’aigrir son caractère. Cependant il paraissait' susceptible d'une sorte d’attachement, il reconnaissait son gardien, et lui léchait les mains lorsqu’il le laissait courir en liberté dans son parc; mais c’était plutôt par un sentiment-de reconnaissance que d’attacliemcnl, car Une recherchait pas les caresses. On le nourrissait de viande fraîche, et, si l'on n’y prenait garde, il se jetait sur la volaille pour la dévorer, car il no paraissait avoir aucun sentiment de la propriété ; il n'aimait pas le Poisson, et l'on a remarqué qu'il ne. savait i>as nager ; jeté li l'eau, il* s'y mouvait machinalement, et l'on était obligé .l'aller à son aide. Il était presque toujours silencieux ;

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seulement, en colère, il faisait entendre trois ou quatre aboiements rapides.

Le Matin, C. F. lanarius. Sa force et son intelligeuco lui assurent le premier rang parmi les Chiens de garde ; il so bat contre les Loups, et on le dresse à la chasse des Sangliers. Sa taille est souvent considérable, et ses proportions indiquent de l'agilité et de la vigueur. Son pelage est varié de gris, de brun et de noir. Buffon pense que ce Chien, qu'il regarde couinao originaire des pays tempérés, a produit la race du Lévrier lorsqu'il a été transporté dans le Midi, et colle du grand finnois dans le Nord. Son accouplement avec lo Dogue aurait produit le Dogue do forte race. On rapporte ordinairement au Mâtin, en en faisant autant do races distinctes:

Le Chien sauvage de Sumatra I C. Sumatrensis), dont les oreilles sont droites, les yeux obliques et le nez pointu. Sa queue, très-toutruo, est plus grosse au milieu qu'à sa naissance ; co Chien est d’uu roux ferrugineux dont l’intensité varie suivant les régions;

Le Chien de l' Himalaya ( C. Himalayensis ), remarquable cemmc le précédent par ses proportions sauvages , mais coloré de cendre et de brun; ses oreilles sont marquées do deux taches noirâtres , il s'en trouve sur la gorge une qui est do couleur cendrée?

Le Chien de la Nouvelle-Irlande { C. Novœ Hibemice ), non moins sauvage que celui de la Nouvello-Hollande, plus petit que lui et moins robuste; ses formes sont aussi sauvages, ses sens moins délicats, et son courage est très-grand : chose remarquable, taudis que l’espèce que nous venons do citer parait craindre l’eau, cellemi se nourrit de Poissons, qu’elle va chercher olle-méme à la nago. Elle est variée de brun et de fauve. Les naturels la recherchent comme aliment;

Enfin le Chien Quao ( C. Quao ), que l’on trouve dans l'Inde au milieu des montagnes de Ramghur, mais qui n'ost encore connu que par des descriptions imparfaites.

Lo Danois ( C. F. Danicus), comme lo Mâtin, dont il ne se distingue que par des membres plus fournis, est très-propre h la garde ; mais son agilité et l'amitié qu’il a pour les Chevaux le font souvent employer pour courir devant des équipages, comme tous les Mâtins : il est également bon à la chasse.

Les Lévriers { C. F. Grafus ), connus par leur extrême gracilité, et déjà gravement modifiés par la domesticité. Malgré l’extrême allongement de leur museau, leur odoratest peu développé ; leur front surbaissé coïncide avec le peu de développement de leurs facultés. Ils sont très-sensibles aux caresses, et les reçoivent avec un égal plaisir de tout le monde; c’est sans doute par suite de cetto excessive sensibilité qu’ils ne paraissent le plus souvent ressentir aucun attachement particulier pour leur maître. Leur ardeur a la chasse est oxtrème, et ils aiment surtout poursuivro le Lièvre et le

Lapin, La couleur du pelage des Lévriers varie beaucoup, et ces variations sont pour certains auteurs l'indice d’autant do races différentes. Tels sont : les Lévriers d’Irlande, de la Haute -Ecosse, d’Italie, de Turquie et de Russie.

2* Les Epagneuls. Dans celle famille, les pariétaux s’écartent et se renflent de manière à beaucoup agrandir la botte cérébrale, et les sinus frontaux prennent de l'étendue.

Ce développement de la cavité du crâne explique pourquoi c'est dans cette famille que se trouvent les Chiens les plus intelligents.

L'Epagneul (C. F. Extrarius)se distingue par l’allongement des poils soyeux qui lo couvrent. C’est peut-être de toutes les espèces la plus intelligente : aussi a-t-elle perdu beaucoup des formes sauvages des Mâtins; ses oreilles sont pendantes, ses membres peu élevés. Cos Chiens sont souvent blancs et quelquefois tachetés de noir et do brun.

Ce sont d’excellents Chiens d'arrêt. On leuâ rapporte comme autant de sous-variétés le Petit Epagneul, le Gredin ou VÈpagneul noir, lo Pyrame, le BicAon, l'Epagneul a'eau ou anglais, le Chien-Lion.

Le Barbet ( C. Aquaticus ) appelé aussi Chien-Canard et plus communément encore Caniche, se distingue par les poils abondants, longs, fins et frisés qui le couvrent et dont la couleur varie du blanc pur au noir foncé. Les preuves admirables de l’intelligence do celte espèce, de son attachement et de sou dévouement à son maître, sont trop connues

ourque nous ayons besoin do les rappeler.

e Chien n’est pas seulement un animal domestique susceptible de rendre, en échange des soins qu'il reçoit, des services plus ou moins signalés; une véritable affection lo lie à son maître; c’est un ami dont les revers de la fortune n’aliènent jamais le cœur.

Me miseront maler, soror, uxor, arnica, parentes, Deseruere : canls nune mthi sole manet.

" ’ Sous- variétés : le Griffon, qui parait résulter de l’union du Barbet et du Chien de berger; le Petit Barbet, qui, d’après Buffou et Daubenton, proviendrait do l’accouplement du Barbet et du Petit Epagnoul.

Le Chien Courant ou Chien de Cuisse ( C. F. Gallicvs), remarquable par la délicatesse de son odorat et son ardeur à la chasse; ses jambes sont charnues et bien organisées pour la course; scs oreilles sont tombantes, et leurs dimensions souvent considérables. Son poil, toujours ras, est ordinairement blanc, varié uo noir ou de fauve.

Le Chien braque (C. F. Aricularis) so distinguo'du précédent par une tête forte, un museau moins allongé et plus largo, par des narines bien ouvertes, (les oreilles et une queue plus courtes, des jambes plus longues, robustes, terminées par des pieds larges. Son poil, qui est ras, est ordinairement d'un blanc tacheté de norr et le fauve.

Ce Chien est, comme on sait, employé

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avec un grand avantage à la chasse, è cause (il, sa vivacité, de son inte lligence et de sa faculté précieuse do conserver, même pendant les plus grandes chaleurs de l’été, toute la délicatesse de son odorat.

Sous-variétés : le Braque du Bengale, moucheté, remarquable par 1a beauté do scs couleurs ; le Braque à deux nez, qui ne so distingue que par le sillon qui sépare ses deux narines.

Le Basset (C. F. Vergalus ), ou Batte! d jambes droites, a la tête assez. Semblable à celle des précédents; ses oreilles sont longues et pendantes, ses proportions plus lourdes, ses jambes Irès-courles et robustes. Ses couleurs varient à l'infini.

Connue variétés , nous devons citer le Basset à jambes torses. C’est une monstruosité perpétuée par voie de génération ; les jambes antérieures sont fortement arquées en dehors. Nous citerons aussi le Chien Burgos.

I.e Chics de Rergeii ('■ F. Domesticité ), nous a déjk occupé plusieurs fois. Noiis avons parlé de ses formes sauvages. Sa taille est moyenne, ses oreilles droites, sa queue horizontale ou tombante, quelquefois relevée, son poil long et abondant, coloré principalement de noir. On connaît assez l’instinct merveilleux qui le rend si propre à la garde des troupeaux.

Le Chien-Loup ( C. F. Fomcranus), qui )eul être employé aux mêmes usages que e précédent, 1 1 qui a avec lui boauroup do rapports, s’en distingue par une tête, des oreilles et des pieds dépourvus de poils, et par une queue constamment relevée et trèsvelue. Il est le plus souvent blanc; mais il y en a un grauJ nombre de noirs et do fauves.

Le Chien de fiiBènig(C. F. Sibériens), par ses formes, ses proportions, la direction même de sa queue, ressemble infini ment au précédent; mais il est partout couvert it’uu poil fort long.

Le Chien des Esquimaux (C. F. Boreulis), a aussi les plus grands rapports avec lo Chien-Loup. Le blanc et le noir, disposés par grandes plaques, colorent son pelage, dans la composition duquel le poil laineux l'emporte considérablement sur l’aulre , connue on le conçoit bien , en raison du l'habitat de l'animal ; In queue se recourbe à droite et longe Ips fesses.

Oii sait de quelle utilité est ce Cliien pour l'Esquimau, nu milieu des régions glanées qu’il habile; c'est sa seule hèle de trait, lt raliaelie au traîneau qui lo porte, lui, sa famille et toute sa fortune : ainsi la nature, même dans ses plus grandes rigueurs, laisse encore b l'homme quelques compensations.

Le Chien Alco (C. F. Americanus ) esl une variété du Mexique, qui tt'e-l mentionnée que dans de fort imparfaites descriptions.

3" Les Douces sont caractérisés par le raccourcissement (lu museau , le mouvement ascensionnel (ta crâne, son rapetissement et l’étendue considérable des sinus fronlanr.

Le Dor.cE de forte race (C. F. Anjiiou), comme le Lévrier, nous ollre un exemple remarquable de la dégradation du type sauvage du Ch 'en ; mais c’est dans un excès tout contraire. Autant les formes de ce dernier étaient allongées, grêles, agiles, alitant les proportions de celui-ci sonl lourdes, massives, ramassées; cependant ils se rencontrent sur ce point, quais ont l'un et l’autre peu d'intelligence. Le Dogue surtout so fait remarquer par des facultés trèsobluses. Ses oreilles sonl petites et en partie pendantes, ses lèvres épaisses et tombantes, ses jambescourles et fortes, etc. Mais il est inutile d’insister sur un animal aussi connu, et d’un emploi si géuérat pour la garde on pour la défense. Ces Chiens, ijui sont les plus gros de tous, résultent do l'union du Mêtin avec le Dogue proprement dit.

Le Douce ( C. F. Molossus) est tout II fait le précédent, moins scs proportions colossales. Il y en a dont les narines sout séparées comme chez le Braque è deux nez. Lo poil ras est coloré de lauve pille. On l'emploie très-communément à la garde des basses-cours.

Le Dogcin (C. F. Fricator) est plus petit encore que le précédent, auquel ii ressétnble d'ailleurs beaucoup, quoique ses lèvres soient moins épaisses et moins tombantes, son museau moins large et moins relevé. Sa queue est mieux roulée en spirale. — Cet animal, presque entièrement dépourvu d’intelligence, est sans utilité. On lo connaît vulgairement sous le nom de Carlin, de Dogue de Bologne, de Dogue d'Allemagne ou de Mopse.

Enfin, nous rie ferons que nommer le CniEN d’Islande ; le Petit Danois, nommé quelquefois Arlequin ; le Chien Roquet, le Chien Anglais, le Chien d’Artois, vulgairement Chien Lillois, Islois, ou Quatre-Vingts; le Chien d’Alicante, nommé aussi Chien de Cayenne ; le Chien Turc, ou Chien de Barbarie, remarquable par sa peau, presquo entièrement nue et huileuse.

$ II. Du Chien dans l'économie rurule et domestique.

« Le Chien I... A ce nom, dit un naturaliste, il n'est pas un homme qui n'ait un souvenir agréable ou louchant, celui d'un gai compagnon des jeux de son enfance, d’un gardien sûr et vigilant h la maison, d'un aide indispensable b la chasse, d'un guide ou d'uu éclaireur dans uii voyage, d’un défenseur intrépide dans lo danger, d'un sauveur quelquefois, mais toujours d’un ami désintéressé, aussi dévoué que fidèle, prêt h partager' avec le même empressement les misères ou les joies do son mallre. Lo Chien n’a qu’une pensée, qu’un besoin, qu’une passion, c’est l’alTortion ; il faut qu’il aune ou qu'il meure. Pour témoigner son ainour il ci lui qui l'a élevé et dont il a reçu les premières caresses, il est capable de tous les dévouements les plus sublimes : les dangers, ia fatigue,

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la faim, les intempéries de l'air, les privations de tous genres ne sont rien, s il les supporte avec lui ou pour lui. Par ses caresses il console le malheureux oui sans son Chien n'aurait pas un ami sur la terre ; il peuple, il embellit la solitude de son obscur réduit; il occupe son cœur, et l'aide à traverser une misérable vie oubliée par les hommes; il l'encourage* et semble raimer d'autant plus qu’il est plus opprimé par l'adversité. Dans ses durs iravaui, il l’aide même au delà de ses forces ; il s'excède à tirer une voilure, à tourner la roue d’un soufflet de forge, à maintenir l'ordre dans un troupeau ; il fait ses commissions à la ville, et lui évite même la honte de la mendicité, en tendant pour lui uue écuelie de bois aux passants. Il n'est jamais plus heureux que lorsqu’il croit se rendre utile, qu’il reçoit un sourire pour l'encourager et uue caresso pour sou salaire. C'est alors surtout qu’il déploie celle admirable intelligence qui le met tout au-dessus des animaux, et qui ne le cède qu'à l'homme.

« Pour défendre soti mal Ire, le Chien ne connaît ni crainte ni danger, ol, fût-il sûr de périr dans la lutte, il s’élance avec intrépidité, attaque avec fureur, et ne cesse do combattre de toutes ses forces, de tout son courage, qu’eu cessant de vivre. Il le défend contre les animaux féroces dix fois plus forts que lui ; contre les brigands qui menacent ses jours, et il vit pour le venger, s’il n’a pu le dérober aux meurtriers ; il veille sur lui s’il est blessé, et ne le quille que pour aller chercher du secours; il le sauve des Uots qui allaient l’engloutir; il le réchauffe de son haleine, de son corps* après s’être volontairement enfoncé avec lui dans les abîmes de neige; enfin il oublie l’instinct de sa propre conservation pour ne penser qu'à la conservation de celui qu'il aime.

« Quand il s’agit de son maître, do celui auquel il a voué son existence entière, rien no lui est indifférent ; il ne sent que par lui et pour lui, et partage tout sous hésiter : haines et affections, joies et chagrins, fortune et pauvreté. Fortune!... non, car il n’ejigc rien en retour do son dévouement; et ordinairement le Chien de l'homme dont la richesse a rétréci le cœur, est plus mal nourri, plus maltraité que celui du pauvre, abandonné qu’il esté des valets. Le Chien se plaît où son maître se plaît, quitte sans regret les lieux qu’il abandonne, et avec lui passe gaiement de la cuisine du prince au baquet de in gargote. Il caresse les vieux parents, et vient dormir à leurs pieds; il aime la femme; il protgée les enfants et joue bien doucement avec eux; en un mol, il ne vit que* do la vie de son maître ; et si la cruelle mort vient le lui arracher, il se traîne sur son tombeau, s’y couche et y meurt de tristesse et do douleur.

« Aussi généreux qu’aimant, il supporte avec patience l’ingratitude et les mauvais traitements dont trop souvent on paye scs services et son affection. Si on le gronde, il s'humilie; si on le frappe, il so plaint, il

gémit ; son œil suppliant, si doux, si expressif, demande grÀce pour une faute que parfois il n’a pas commise. Il se traîne aux pieds do son brutal tyran, lui lèche les mains, tente de l’attendrir, de désarmer sa colère; mais jamais il ne ch» relie à repousser l’agression par l'agression, la force par la force, quelles que soient l’injustice et la barbarie de son supplice; et, s'il su sent blessé mortellement, en mouranl, son dernier regard est encore un regard de pardon et do tendresse.

« Bernardin de Saint-Pierre a dit que c’est être à moitié anthropophage que de manger le Chien, et je partage tout à fait cette opinion. Je crois aussi que l'homme qui n’aime pas les animaux, qui reste insensible à tant d'affection ou de services rendus avec désintéressement, qui n’a pas pitié de leurs douleurs, de leurs souffrances physiques, ne fera jamais ni un bon citoyen, ni un bon père de famille; je crois que les hommes n’ont rien à attendre do lui que le plus froid égoïsme. Qu'on n'aille pas croire que, dans ce que jë viens de dire de ce noble et bon animal, H y ait de l’exagération ; je n’ai pas écrit une seule phrase que je ne puisse justifier par des faits nombreux, et je terminerai par une citation de Buffou qui complétera le portrait :

« Le Chien, indépendamment de la beauté

* de sa forme, de la vivacité, de la force, de « la légèreté, a par excellence toutes les qut- « lités intérieures qui peuvent lui attirer « les regards de l’homme : un naturel ar- « dent, colère, même féroce et sanguinaire, « rend le Chien sauvage redoutable à tous c les animaux, et cède dans le Chien domes- « tique aux sentiments les plus doux, au « plaisir de s’attacher et au désir de plaire..

« Plus docile que l'homme, plus souple « qu’aucun des animaux, noii-suulemunt lo « Chien s’instruit en peu de temps, mais « même il so conforme aux mouvements, « aux manières, à toutes les habitudes de « ceux qui lui commandent ; il prend le ton « do la maison qu’il habile; comme les nu- « très domestiques, il est dédaigneux chez les « grands et rustre à la campagne; toujours « empressé pour son maître, et prévenant « pour ses seuls amis, il ne fait aucune at- « lent ion aux gens indifférents, et se dé- « clare contre ceux qui par étal sont faits « pour importuner ; il les connaît aux vête- « inents, à la voix, à leurs gestes, et les em-

* pêche d’approcher. Lorsqu’on lui a conlié,

* pendant la nuit, la garde de la maison, il « devient plus lier et quelquefois féroce; il « veille, il fait sa ronde; il sent d loin les « étrangers, et pour peu qu’ils s'arrêtent ou « tentent de franchir les barrières, il s’é- « lance, s'oppose, et, par des aboiements l éi- « térés, des efforts et des cris de colère, il « donne l’alarme, avertit et combat. Aussi « furieux contre les hommes de jiroie que « contre les animaux carnassiers, il su j»n » i- « pile sur eux, les blesse, lus déchire, leur « ôte ce qu’ils s'efforçaient d’enlever; mais ■ content d'avoir vaiucu, il se repose sur les

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< dépouilles, n’y louche pas, mémo pour sa-

< tis faire son appétit, et donne en mémo

• temps des exemples de courage, de Icm-

• pérance et do fidélité. »

Parmi les nombreuses variétés de Chiens connues, deux espèces intéressent particulièrement l'agriculteur, le Chien de berger et le Chien de gardé. Je vais parler d’eux sous le rapport de leur utilité et de leur intelligence. Jo dirai aussi quelque chose duCbien de Terre-Neuve et du Chien des Alpes, qui sert communément aux propriétaires ruraux de l’Amérique du nord , pour la garde de leurs habitations et pour celle de leurs bestiaux.

Le Chien de bercer est de deux sortes : le Chien de berger proprement dit, 'fil le Chien de montagne. L’un et i’autre sont d’une ressource également inappréciable : ils soulagent le pâtre dans les soins les plus fatigants de sa vigilance; lui épargnent les cris, les allées et lès venues continuelles qui rendraient sa présence inutile ; ils rognent à la tête cl sur les flancs du troupeau, dont ils so font obéir; ils le contiennent dans sa marche, le rassemblent s’il s'écarte, l'éloignent des blés, des vignes, des jeunes taillis, ue toutes les cultures qui redoutent son approche ; ils maintiennent Tordre, la discipline dans les rangs, et, par leur activité, par leur surveillance de tous los instants, ils assurent la tranquillité de tous les individus de jour comme do nuit, Le Chien do berger convient particulièrement dans les pays do plaines et de coteaux découverts ; il n’est pas assez multiplié dans nos départements méridionaux. Le Chien de montagne, au contraire, est préférable dans les pays do bois ou do hautes montagnes coupées , comme les Alpes et les Pyrénées, par des cavités, d'épais buissons, par des anfractuosités qui servent de retraite aux loups.

Le premier a les oreilles courtes etdroites, la queue pendante ou légèrement recourbée en haut, le poil long et noir sur tout le corps, excopté sur le museau; son aspoct n’a rien de flatteur pour l'œil ; mais s’il pèche du l'iilé de la beauté, de l’élégance, ses perfections naissent d'une grande intelligence, d'une activité rare, longtemps et exactement soutenue, d’une industrie vraiment surprenante. Il est très-sobre. Le seul reproche ou on puisse lui faire, c’est d'être quelquefois trop silencieux et de n’ôlru pas toujours assez fort pour éloigner l'approche redoutable du Loup, encore moins pour lutter avec succès contre lui. Le second est vif, hardi, entreprenant, ne redoute point le Loup le plus vigoureux ; il le signale par la force do scs aboiements, court au devant de lui, Tattauue avec force, et s’il est armé de son collier garni de pointes de fer aigues, il triomphe constamment de sa voracité.

Le poil du Chien de montagne est brun, épais et fourni; sa tête est forte, son front large, son cou gros; il a les yeux et les narines noires, les lèvres d'un rouge obscur, les jambes grandes, les doigts écartés, armés d ongles durs cl courts.

Le Chien DE garde, quo Ton nomme aussi Chien de basse-cour, est celui auguel on remet la garde des fermes et des habitations champêtres. Il appartient d’ordinaire A la race des Mâtins, quelquefois h celle des Dogues ; il faut lo choisir toujours parmi les plus vigoureux cl les plus grands. Ou no peut se passer de ce gardien fidèle, dont la vigilance n'est jamais en défaut ni le jour ni la nuit, cl s’étend à toutes les parties des bâtiments, des cours, des jardins. Il importe, pour la sûreté do tous, comme pour l'entier accomplissement de sa tâche difficile, qu’il connaisse et sache distinguer de loin les personnes de la maison, les amis qui la fréquentent et les gens quo le service y amène. Quant aux étrangers, il doit avertir do leur approchée! surtout de leur entrée, s’oppossr courageusement à toutes les entreprises hostiles , principalement durant la nuit, et ne rien laisser passer autour do lui sans donner l’éveil aux outres gardiens. Sentinelle incorruptible, il emploie pour défendre son maître et ses propriétés des aboiements réitérés, des ell'orts, des cris de colère, des accents dé !x fureur, toute la puissance de la vie. Rien ue lui coûte pour donner des preuves d'un dévouement sans bornes ; il so laissera écharper, il verra son sang couler de toutes parts, jilutôt que de quitter le poste qui lui a été confié; pourvu qu'il sache son maître hors de danger, il reçoit la mort sans donuer une larme aux douleurs qu'il endure.

L'intulligcnce admirable du Chien de garde, son attachement extrême, sa fidélité a toute épreuve, sont au-dessus des éloges. Du faite de l’aisance, voit-il son maître tomber dans la misère et obligé do quitter son domaine pour chercher un autre asile : loin de se refroidir, comme lu font les parents les plus proches, les amis les plus intimes, il s’attache davantage à lui, il va lui rendre l'exil moins amer, diminuer l’horreur de son isolement, partager sa misère et, s’il le faut, périr avec lui.

Le Cuien de Terre-Neuve provient do cette lie de T Amériquu septentrionale longtemps rogardéo par les navigateurs comme un pays inhospitalier, qui ferme au nord l'entrée du golfe où va se perdre le largo fleuve du Canada. Ce Chien est doué d'ur. instinct particulier pour braver la fureur des Ilots cl retirer de l'eau les personnes ou les objets naufragés ; il est également propre A la garde des troupeaux et A remplacer nos Chiens ordinaires de basse-cour. On lo dit né de l'union d’un Dogue anglais et d’une Louve indigène A l’ile de Terre-Neuve ; Ton assure de plus qu'il n'y existait point lors des premiers établissements de l'Europe moderne. Il est d'une forte taille, A peu pr£s celle du Chien danois ; sa couleur est noire avec quelques taches blanches sous le cou et au milieu du front. A l'approche do l'hiver, sa peau se recouvre d'uu long poil soyeux, d'iiii noir rougeâtre. Il est surtout remarquable par ses doigts palmés. Doux et caressant, il aime A être flatté ; son intelli-