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jeunes Faons onl déjà pris assez de force pour la suivre. Lorsqu’elle est menacée de quelque danger, elle les cache dans quelque endroit fourré; elle fait face, se laisse chasser pour eux ; mais tous scs soins n’ernôclient pas que les hommes, les Chiens, les oups, ne les lui enlèvent souvent: c'est là leur temps le plus critique, et celui de la grande destruction de celle espèce, qui u’est déjà pas trop commune.

On peut les apprivoiser, mais non pas les rend. u obéissants, ni mémo familiers; ils retiennent toujours quelque chose do leur naturel sauvage ; ils s’épouvantent aisément, et ils se précipitent contre les murailles avec tant de force que souvent ils se cassent les jambes. Quelque privés qu’ils puissent être, il faut s'en délier : les mâles surtout sont sujets à des caprices dangereux, à prendre certaines personnes en aversion; et alors üs s'élancent et donnent des coups de tète assez forts pour renverser un homme, et ils Je foulent encore avec les pieds lorsqu'ils l’ont renversé. Les Chevreuils ne rayent pas si fréquemment ni d'un cri aussi fort que le Cerf; les jeunes onl une petite voix, courte et plaintive, mi mi, par laquelle ils mar-

quent le besoin qu'ils oui de nourriture. Ce son est ai$é à imiter, et la mère, trompée par l'appeau, arrive jusque sous le fusil du chasseur.

En hiver, les Chevreuils se tiennent dans les taillis les plus fourrés, et ils vivent de ronces, de genêt, de bruyère, et de chatons de coudrier, de marsaule, etc. Au printemps, iis vont dans les taillis plus clairs, et broutent les boutons et les feuilles naissantes de presque tous les arbres Cette nourriture chaude Jermentu dans leur estomac, et les enivre de manière qu’il est alors très-aisé de les surprendre : ils ne savent o ù ils vont, ils sortent même assez souvent hors du bois, et quelquefois ils approchent du bétail et des endroits habités. En été, ils restent dans les taillis élevés, et u’en sortent que rarement pour aller boire à quelque fontaine, dans les grandes sécheresses ; car, pour peu que la rosée soit abondante ou que les feuilles soient mouillées de la pluie, ils se passent de boire. Ils cherchent les nourritures les plus Unes ; ils ne viundent pas avidement ✓ comme le Cerf ; ils nu broutent pas inditTéremiuent toutes les herbes, ils mangent délicatement, et ils ne vont que rarement aux gagnages , parce qu'ils préfèrent la bourgène et la ronce aux grains^ et aux légumes.

La chair de ces animaux, est, comme l’on sait, excellente à manger; cependant il y a beaucoup de choix à faire : la. quantité dépend principalement du pays qu'ils habitent; et dans le meilleur pays iis s'en trouve encore du bons et de mauvais. Les bruns ont la chair plus line que les roux ; tous les Chevreuils m&lus qui ont passé deux ans, et que nous appelons vieux Brocards, sont durs et d’assez mauvais goût. Les Chevrettes, quoique du même Age, ou plus âgées, ont la Chair plus tendre. Celle des Faons lorsqu’ils

sont trop jeunes est mollasse; mais elle est parfaite lorsqu'ils ont un an ou dix-huit mois. Ceux des pays de plaines et de vallées ne sont pas bons, ceux des terrains humides sont encore plus mauvais ; ceux qu'on élève dans des parcs onl peu de goût ; enfin il n’y a do bien bons Chevreuils que ceux des pays Mes et élevés, entrecoupés de collines, de bois, de terres labourables, de friches, où ils ont autant d’air, d’espace, de nourriture, et môme de solitude , qu’il leur en fuut ; car ceux qui ont été souvent inquiétés sont maigres , et ceux que l'on prend après

u’ils ont été courus, ont la chair insipide et

éirie.

Cette espèce, qui est moins nombreuse que celle du Cerf, et qui est même fort rare dans quelques parties de l’Europe, paraît être beaucoup plus abondante en Amérique.

CHEVROTA IN ou Musc, Moschut, Lin., genre de Mammifères ruminants, tribu aes Aloschinées. — Le Musc est un charmant animal, de la taille d’un Chevreuil de six mois ; son pelage est grossier, teint de brun, de fauve et de blanchâtre; ses canines sont très-apparentes hors de la bouche ; un simple renfieineut remplace la queue. Les jeunes portent une livrée et varient selon I âge ; mais, vieux ou jeunes, tous ont sous le cou, depuis la gorge jusqu’au poitrail, deux bandes blanches bordées de noir, enfermant entre elles une bande noire.

Ou trouve cet animal dans presque toute l’Asie, et principalement en Cnine, au Thibet, au Pégu et en Tartarie ; il a une esftèce de bourse de deux à trois pouces de largeur en dessous du nombril, des parois de laquelle sécrète une humeur odorante, formant une masse de cons:slance sèche, même pendant la vie de l'animal, et connue dans le commerce de la parfumerie sous le uom de musc. C’est entièrement è ce parfum trèsrecherché que l’animal doit l’antique célébrité dont il jouit, mais aussi la guerre incessante qu’on lui fait.

Le Musc n'habite que le sommet rocailleux des plus hautes montagnes, au milieu des rochers et des précipices, où il déploie dans sa course toute la légèreté du Chamois. Ses ongles postérieurs, fort longs et pouvant s'écarter beaucoup, lui donnent une sûreté de marche extraordinaire ; il gravit aisément les pentes les plus rapides, s élance d’un bonu au-dessus des animes, se précipite avec hardiesse du sommet des rocs, saute d’une pointe h l'autre avec uuo précision admirable, qui annonce autant do justesse dans son coup d’œil que de force dans son jarret, et tout cela avec tant de rapidité, que l'œil du chasseur peut à peine le suivie dans sa fuite. Si le hasard le jette dans la (daine, il n’est pas (dus embarrassé dans sa course, et il passe môme de grandes rivières à la nage sans montrer la moindre hésitation. Connue le Renne, il se nuumt en hiver des lichens qui tapissent le tlanc des rochers et les troncs d’arbres ; l’été il cherche des racines qu’il sait liès-bieu déterrer avec les pieds et

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arracher avec ses longues canines, et il mange aussi les bourgeons et les feuilles de

uelqucs arbrisseaux, et onlrc autres ceux

u rhododendrum dauricum. Son caractère est extrêmement timide, et, comme le Lièvre, il parait passer une partie de sa vie dans des transes continuelles ; caché le jour dans un fourré inaccessible, il n'ose en sortir quo la nuit.pour vaquer aux fonctions de l’animalité, et c'est ii cause de ses habitudes nocturnes que les voyageurs l'ont si rarement rencontré, même dans les contrées où il est le plus commun. Ces animaux vivent ordinairement isolés ; mais en novembre, moment où ils sont le plus gras, ils entrent en rut et se rassemblent en troupes pour aller à la recherche des femelles. Dans cette circonstance ils oublient leur poltronnerie naturelle, et se livrent des combats furieux, dont plusieurs ne se retirent qu'après avoir reçu des blessures graves ou perdu leurs longues canines. Quoi qu'on en ait dit, lèur poeno de parfum no contient pas plus do musc à celte époque qu'à une autre, mais c’est on ce moment qu'on leur fait la chasse, parce qu'ils sont plus aisés à surprendre, qu’ils donnent aisément dans les pièges qu’on leur tend, et que leur chair, fort estimée des chasseurs, est alors grasse et délicate.|On a vainement essayé de les soumettre à la domcsticilé -, ils refusent de multiplier, s’ennuient, et Unissent par mourir do débilité.

Aussitôt qu'un chasseur a tué un do cos atdmaux, il enlève le plus promptement possible la poche au musc, en ferme l'ouverture avec un bout de licelle, la fait sécher à l’ombre, et en cet état ello est bonne à livrer au commerce. Mais quelquefois son avarice ;le détermine à la fraude, et il fait de fausses ■oches avec des morceaux de peau qu'il enève au ventre do l'animal ; il y met plus ou moins de musc de la véritable poche, et achève de les remplir avec du sang de l'animai. Souvent, pour donner plus de poids, il y ajoute une certaine quantité de plomb, et tout cela est fait avec tant d’adresse, qu’il est fort difficile aux marchands de s’en apercevoir. Les femelles n'en produisent pas, et n’ont mémo pas de bourse musquée. Ce parfum, extrêmement pénétrant, n'a pas la mémo force et la môme qualité partout; le meilleur vient du Tunkin, et lo moins estimé des Alpos sibériennes ; co dernier n'a pas plus d’odeur que le casloréum. 4

CHIEN, canis, Linné, genre do Mammifères carnassiers.

§ I. Histoire naturelle du Chien.

Le Chien domestique est bien la conquête la plus singulière que l'homme ait faite sur la Nature, si pourtant c’est une conquête; voy. Dohkstic > rio\. C’est aussi de toutes la plus complète, et peut-être la plus précieuse.

Le régime du Chien était en grande partie carnivore; l’homme a su le modifier de telle sorte, qu’il l'a rendu presque en tout semblable au sien, et que cet animal est venu à partager les mille mots inventés pour tenter

la sensualité la plus délicate : son caractère était querelleur et féroce, l’homme l’a rendu doux, obéissant, désireux do plaire ; il lui a inspiré do la reconnaissance, de l'attachement, une véritable alTection ; après l'avoir arraché à son existence nomade, il l'a fixé dans sa maison, sous son toit; il en a fait son compagnon à la guerre cl à la chasse ; dans l'intimité de la famille, le Chien est un tnembro qui a sa part des affections.

Cependant, hétons-nous de le dire, cetto conquête si complète que l'homme a faite du Chien était conforme aux lois du la nature; l’homme n'a pas changé, mais modifié seulement les facultés de l'animal; il n’a rien créé, mais il a seulement arrangé au gré do ses besoins et de ses désirs. Voyons en effet, quel était, avant que l'homme les asservit, le modo d’existence des - Chiens. Ceux qui sont redevenus sauvages nous l'apprendront.

Ce's Miimaux se nourrissent, il est vrai, en grande partie de chair, mais ils sont bien le’in d’offrir les armes puissantes des Chats, et leurs ongles sont {dus propres à fouir qu’à déchirer une proie; leurs dents enfin, plutôt mousses qu acérées , indiquent des animaux qui ne sont .pas exclusivement voués à un régime carnivore. Et en effet les Chiens dans l'état de nature se rejettent lo plus souvent sur des charognes, auxquelles ils ajoutent ordinairement une cerlaino quantité de substances végétales. Or, la facilité de se procurer cette nourriture, la nécessité, causée par l’imperfection de leurs moyens d’attaque ou de défense, de se liguer entre eux pour profiter des avantages de l’association, les ont réunis par troupes nombreuses, et ont mis ainsi en eux le germe de ces qualités qui les’ prédisposent de la manière la plus favorable.à la domesticité. Ainsi , dans ce contact continuel d'êtres réuni!! par le besoin, et que leur faiblesse individuelle a mis dans une dépendance mutuelle, naissent des sentiments de sociabilité; et co sont ces sentiments qu'il n'a plus fallu à l'homme que développer pour faire du Chien l'animal le plus affectueux et le plus soumis.

Or, parmi tous les animaux, ceux dont lo régime est semblable à celui de l'homme se trouvaient évidemment le plus favorablement disposés à la domesticité; placés sur la limite des êlres qui se nourrissent exclusivement, soit de chair, suit de substances végétales, ils avaient plus quo les premiers tous ces sentiments que nous avons dit naître de l'association, le dévouement, la reconnaissance, la bonté, etc.; et leur intelligence, coinmo celle des animaux en partie carnivores , l'emportait de beaucoup sur celle des herbivores, qui d'ailleurs appelés sur uu mémo point plutôt par l’abondance de la nourriture que par le désir de liguer leurs efforts contre le danger commun , réunis plutôt qu’associés, n’ont ordinairement aucun de ces sentiments de sociabilité que l'on admire chez les Chiens.

Mais quel qu'ait été d’abord l’état de

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leurs dispositions, l'homme a su leur donner un développement merveilleux; comme un germe précieux qui n'avait besoin que d'être fécondé pour produire les plus beaux fruits, l’homme a cultivé ces éminentes qualités j il en a agrandi le eercle, il en a changé le but, et les calquant pour ainsi dire sur les siennes, les appropriant de la manière la plus complète à ses besoins, il a su faire du Chien un véritable compagnon, et il en a reçu les plus grands services.

Si l'on se demande de quelle époque date l’asservissement du Chien, on no tarde pas & reconnaître que cet asservissement dut avoir lieu dès les temps les plus anciens, au berceau de la civilisation, et quo le Chien fut peut-être le premier des animaux domestiques. Il dut suffire d'un heureux hasard, d une grossière expérience, pour mettre ti découvert les bonnes qualités du Chien, et faire concevoir tout le parti qu'on pouvait en tirer. « Comment l’homme, dit Buffou, aurait-il pu, sans le secours du Chien, conquérir, dompter, réduire en esclavage les autres animaux?Comment pourrait-il encore aujourd’hui découvrir, chasser, détruire les bêtes sauvages ou nuisibles? Pour se mettre en sûreté et se rendre maître de l'univers vivant, il a fallu commencer par se faire un parti parmi les animaux, se concilier avec douceur et par caresses ceux qui se sont trouvés capables de s'attacher et d'obéir, afin de les opposer aux autres. Le premier art de l'homme a donc été l’éducation du Chien, et le fruit de cet art la conquête et la possession paisible du reste do fa terre. » On s'est peut-être exagéré l'utilité du Chien quand on a dit que sa domestication avait été nécessaire a rétablissement des sociétés. Mais il y a dans ce passage de Buffon que nous venons de citer une de ces vues providentielles, un de ces grands, aperçus qui font plus encore la gloire de l'illustre naturaliste que l'admirable magie de son style.

L'homme paraissait, par l’immense développement du ses facultés, tellement eu dehors do tous les autres êtres, qu’on eût dit de véritables machines créées par la nature pour satisfaire ses besoins comme des instruments de jouet; mais le Chien est en quelque sorte placé lit comme pour joindre l'homme par les lois de l'affection au reste de la nature animée; c’est un animal susceptible de sentir et d’exprimer comme l’homme; il a du respect pour ses supérieurs, de la reconnaissance pour leurs bienfaits, de la contrition pour leurs reproches; il va jusqu’à lécher la main qui vient de le frapper. Cependant il a l’estime de soi; orgueilleux avec les uns, mais bon et dévoué envers ceux qu'il protège. L’amour de la gloire l’excite; il est plein d'ardeur, d'impétuosité, de courage ; il n’est nul danger qu’il n'affronte pour sauver la vie de son maître; il le défend contre les brigands, le retire du sein des ondes. Sa fidélité et son attachement sont sans bornes; il expire sur le trésor conlié à sa garde. Pour rejoindro son maître, il se rappelle une longue route qu’il n’a par-

courue qu’une fois; il l'apnoile par des' Hurlement-. lamentables, il témoigne une joie bruyante à son retour; il accueille ses amis, protège ses enfants, chasse les étrangers, dédaigne les malheureux qu’il voit dédaignés, se jette sur les haillons qui les couvrent; il exécute les ordres qu'il a reçus, porte une lettre à l’adresse indiquée, s’élance à la voix de son maître, porte de lourds fardeau, garde les troupeaux , et au sein des glaces polaires s’altèle au char de l’Esquimaux. Le Chien a de la mémoire. Mais tout cela, c'est pour s’absorber en entier dans la vie do son maître, faire de ses goûts ses goûts, n'avoir d'autre volonté que la sienne, ne penser que par lui, n’aimer que’lui.

Je le répète , cos admirables qualités , l'homme ne les a pas plus trouvées telles que nous venons de les |>eindre qu’il ne les a créées. Car celto vive affection du Chien pour son maître n'a pas toujours offert ce développement remarquable; les services qu’il lui rend actuellement n’ont pas toujours été aussi grands, aussi absolus. Nous devons l'admettre par toute l'autorité d’uno analogie pressante. Au sein d’un mémo peuple civilisé, voyez combien de mille manières diverses s’est modifié le caractère du Chien, combien, en raison des besoins qu’on lui a imposés, des soins qu’on lui a donnés, son caractère a reçu de directions différentes. Quelle immense distance sous le rapport des facultés intellectuelles entre le Dogue de forte race et PEpagoeul, entre le Chien bien nourri, objet do soins délicats, et celui qui cherche sa nourriluro sur la voie publique, et dont le lit est la dallo d’une église ou lu coin immonde d’une borne. Autant les formes et l’intelligence du Dogue sont lourdes et massives, ses facultés obtuses, autant l’Epagnoul est vif, ardent, rusé ; autant le Chien de bonne maison est fier, arrogant, impérieux, autant celui du pauvre est humble et soumis; autant les manières du premier sont dégagées, gracieuses, assurées, autant le, second est bas et servile : tandis que le premier se joue eu courant, colui-ci marche d'un pas lent et uniforme; ses veux sont mornes, ses oreilles baissées; il tient sa queue entre ses jambes; toute sa démarche est gênée, ses mouvements contraints; il implore un mauvais os, et encore ne le fait-il quen tremblant : il a vu tant do fois les coups répondre à sa prière I Comme le malheureux auquel il appartient, il est rebuté de tous, en butte à loutes les attaques; aussi son naturel on a-t-il souffert; il a autant perdu do sa dignité que l'aulre a acquis do prétentions et de suffisance, car celui-ci aussi s’est calqué sur son maître. Autant de conditions différentes, autant de races parmi les Chiens. Quant aux facultés intellectuelles, leur caractère a été uon-sculement modifié en raison des services que chaque profession a réclamés d’eux, mais encore parce que, reçus dans l'intimité de leurs maîtres, faisant en quelque sorte partie de la famille, ils sont en quelque sorte devenus ce que ceux-ci sont eux-mèmes. . ,

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Ces faits, dont chaque jour nous sommes tous témoins, prouvent assez que c'est A l’influence de l'homme qu’il faut attribuer lu développement si remarquable de l'intelligence du Chien et la direction si heureuse qu’il a suivie. I.a coïncidence de ces nombreuses variétés qu'offrent les diverses races avec autant de variétés ilsns les conditions humaines au soiu de la société, nous font bien pressentir que les premiers peuples, tout a fait étrangers 4 l’industrie, au commerce ou aux arts, ne durent pas recevoir des Chiens des services semblables à ceux qu’ils nous rendent actuellement; pasteurs ou chas-eurs, ils dressèrent leurs Chiens A la gardo des troupeaux ou de la chasse.

Pour les peuples de la Nouvelle-Hollande, le Chien est souvent un ennemi contre lequel ils doiveni se mettre en garde; loin de montrer rattachement, la tidélité, l'obéissance que nous admirons en eux, aussi sauvages nue leurs mailles, les Chiens de la Nouvelle-Hollande semblent n'avoir aucune teinte de ces précieuses qualités; les coups les irritent, ils sont sourds A la voix de leurs uiallres; comme les Chiens des Esquimaux à l’autre extrémité du globe, la n ibère les a rendus voleurs; ils disputent A leurs maîtres leur nourriture, ils les altoquent, il les quittent pour reprendre entièrement l'état sauvage, dont ils sont si voisins. Eu tout semblables A ce qu'est chez nous le Loup, renommé par sa férocité et considéré par beaucoup de personnes comme iiicapablo d'aucun attachement, ils u 'échappent cependant pas A la loi commune des autres Chiens; et, comme les nôtres, ils offrent des facultés, des goûts, des penchants semblables A ceux du leuis maîtres; et voyez en etfet quel est chez nous lu Chien le plus sauvage ; c'est le Chien de berger; et en effet son maître semble un dehors de la civilisation; il erre sous la voûte des deux, couché sous une tente qu'il se dresse dans la plaine, partage avec sou Chien des aliments grossiers, et semble ignorer lotîtes les jouissances de la terre, et ne désirer même aucun adoucissement A son sort.

Ainsi, selon les besoins qu'il a ressentis, l'homme a modifié le Chien ; il a dressé l'un A la chasse, l'autre A la pèche, celui-ci A la garde des troupeaux, celui-IA au combat, cet autre au trait; puis sont venus les mille besoins in veillés par la civilisation, les caprices de la modo , et pour satisfaire les goûts les plus dépravés, on a perpétué par voie de génération les formes les plus monstrueuses cl les plus singulières. Ainsi, une fois créées ces variétés que i'ou connaît sous le nom de Chien courant, de Chien do Terre-Neuve, de Chien-Loup, etc., les Chiens A deux nez, les Bulldogs, les Bassets A jambes droites ou A jambes torses, les Bichons, etc., ont dû naissance aux désirs bizarres. Aussi, un présence de cette dégénération si conqiiètu, que l’on appellera si i’ou veut perfectionnement , lorsqu'on vient A rechercher quel fut le type du Chien, le Chien primitif, on reconnaît la difficulté de résou-

dre la question. Certains auteurs ont prétendu que c’était une espèce particulière éteinte par suite des progrès de la civilisation, mais celte opinion no s’appuie sur aucune preuve certaine; d'autres au contraire ont prétendu que les Chiens descendaient du Chacal, avec lequel certaines races ont en effet la plus grande analogie, ou du Loup, qui ne se distingue réellement par aucun caractère important du Chien commun; mais il est très-probable que toutes ces espèces ont concouru indistinctement, et chacune dans le pays où elle se trouve, A former le type Chien, qui, par des croisements successifs avec les races primitives et celles qu’a produites l’influence de l’homme, l'influence du climat. du régime diététique, etc., soûl descendues A ce point de mélange et de confusion où nous les voyons actuellement. Aussi, ce u’est même pas sans difficulté que I on a essayé do rechercher parmi ces nombreuses variétés quelle est cel'e qui se rapproche le plus de la race primitive. Buflbn, croyant reconnaître que les ititférentes races redevenues sauvages par suite de l’abandon dans lesquelles ou les a laissées se rapprochaient du Chien du Berger, pensa que celui-ci devait être rousidùré comme le véritable type du Chien domestique. Chez les peuples civilisés , il parait indubitable en effet que c'est celui qui s’en rapproche le plus. Libre, ahandonué A Un-même, moins que tout autre il est soumis à ces modilicalions qui ont si complètement changé les formes et les instincts des Chiens; mais les Chiens de la Nouvelle-Hollande, plus rapprochés encore de la vio sauvage, reproduisent évidemment avec plus de vérité encore le type primitif. Aussi s'accorde-l-on généralement A les regarder aujourd'hui comme le modèle do ia race, et AI. Frédéric Cuvier, dans sou travail sur les Chiens, leur rapporte comme terme de comparaison toutes les autres variétés.

Ce que je viens de dire montre assez combien sont intimes les rapports des Chiens avec les Loups, les Chacals et les Bénards ; leur forme extérieure offre la plus grande analogie, et l’on sait que Linné n’avait trouvé pour ies distinguer les uns des autres d'autre csraclère que celui de la direction du la queue. Leur organisation interne n’offre paa de rappoils moins frappants. Aussi les zoologistes les réunissent-ils dans un même groupe, et c’est de ce groupe que nous devons maintenant nous occuper.

Les Chiens forment en zoologie un genre de Carnassiers digitigrades caractérisé par les doigts, qui sont au nombre de ciuq aux membres antérieurs, et de quatre aux postérieurs, armés d’ongles non rétractiles, obtus, et plus propres A fouir qu’A servir d'armes défensives ou offensives; par lus dénis, au nombre do quarante-deux, distribuées de la manière suivante ; six incisives A chaque mile boire, deux canines, trois fausses molaires on haut et de chaque côté, quatre eu bas, une carnassière, dont l'inférieure tout A tait tuberculeuse, et deux tuberculeuses de

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