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que rOiseau-Mouche.elvivantcommelui sur les Heurs, le Colibri est paré do môme de tout ce que les plus riches couleurs ont d’éclatant, de moelleux, de suave; et ce que nous dirons de la beauté de l'Oiseau-Mouchc de sa vivacité, de son vol bourdonnant et rapide, de sa constance h visiter les fleurs, de sa manière de nicher el de vivre, doit s’appliquer également au Colibri : un môme instinct anime ces deux charmants Oiseaux; et comme ils se ressemblent presque en tout, souvent on les a confondus sous un môme nom. Marcgravene distingue pas les Colibris «les Oiseaux-Mouches, et les appelle lotis indifféremment du nom brésilien guainumbi. Cependant ils diffèrent les uns des autres par un caractère évident et constant: celle différence est dans le bec. Celui des Colibris, égal et filé, légèrement renflé par le bout, n*e$t pas «boit comme dans l'Oiscau-Mouche, maïs courbé dans toute sa longueur: il est aussi plus longé proportion. De plus la taille svelte et légère des Colibris paraît plus allongée que celle des Oiseaux-Mouches; ils sont aussi généralement plus gros : cependant il y a de petits Colibris moindres que les grands Oiseaux-Mouches.

Il n'est pas plus facile d’élever les petits du Colibri que ceux de l’Oiseau-Mouchc ; aussi délicats, ils périssent do môme en captivité. On a vu la père et lanière, par audace de tendresse, venir jusque dans les mains du ravisseur porter de la nourriture à leurs petits. Lnbal nous en fournit un exemple assez intéressant pour être rapporté.

« Je montrai, dit-il, au P. Montdidior un nid de Colibris qui était sur un appentis auprès de la maison; il l’emporta avec les petits, lorsqu’ils euren (quinze ou vingt jours, et le'mit dans une cage à la tenôtre de sa chambre, où lo père et la mère ne manquèrent pas de venir donner à manger à leurs enfants, et s'apprivoisèrent tellement, qu’ils ne sortaient presque plus do la chambre, où, sans cage et sans contrainte, ils venaient manger el dormir avec leurs petits. Je les ai vus souvent tous quatre sur le doigt du P. Montdidier, chantant comme s'ils eussent été sur nne branche d’arbre. Il les nourrissait avec une pAtée très-fine et presque cl a ire faite avec du biscuit, du vin d’Espagne et du sucre. Ils passaient leur langue sur celte pAte, et quand ils étaient rassasiés, ils voltigeaient el chantaient Je n’ai rien vu de

plus aimable que ces quatre petits oiseaux, qui voltigeaient de tons cotés dedans el dehors la maison, et qui revenaient dès qu’ils entendaient la voix de leur père nourricier. »

De même que les Oiseaux-Mouches, les Colibris habitent l’Amérique; on leS'Irouve également au Brésil, à la Guyane, dans la partie septentrionale du Paraguay et aux Antilles, mais ils semblent craindro encore plus le froid ; jamais ils ne s’élèvent comme eux sur les hautes montagnes, el ils ne quittent point la zone torride iiour aller s’aventurer sous des latitudes refroidies, soi! dans les Etats-Unis, soit dons la nouvelle Ecosse

ou au Chili el en Patagonie; d’ailleurs ils ont les mômes habitudes, el aussi la môme richesse dans la distribution de leurs couleurs. Les Colibris vivent tantôt solitaires, tantôt, au contraire, réunis en grand nombre dans les lieux où se trouvent des arbres en fleurs; alors ils imitent parfaitement un essaim de Guôpes bourdonnantes; ils se croisent en tous sens, se dirigent vers une fleur, la|i]uittenl bientôt pour en chercher une autre, se jettent à droite, 5 gauche, par saccades aussi vives quo brusques, ou bien restent suspendus, immobiles, devant la corolle de quelque plante; souvent il suffit, pour les effrayer, du moindre bruit, du plus petit dérangement ; d’autres lois, au contraire, ils viennent auprès des habitations sans s’inquiéter des passants; ils s'établissent dans (juelquc arbre voisin, qu’ils veulent posséder à^eux seuls, cherchant à en éloigner par leurs 'petites violences les autres Oiseaux qui viennent s’y reposer; ils les attaquent avec acharnement, et, quoique de beaucoup plus petits, ils parviennent souvent à les mettre en tuile. Dans In campagne, ils volent au hasard et sans but arrêté; mais dans les forêts, il est bien rare qu’ils ne sc dirigent pas vers un oranger ou quelque autre arbre fleuri, qui est pour eux comme une sorte de rendez-vous.

Cos intéressants Oiseaux sont Irès-ardenJs en amour; ils poursuivent les femelles avec vivacité, en poussant des petits cris de colère ; celles-ci font par an deux pontes, el quelquefois davantage ; elles ne produisent h chacune nue deux œufs, lesquels sont blancs, et d'un volume proportionné à la taillo de l’Oiseau ; il on est qui ne sont pas plus gros qu’un pois ordinaire. Lo petit couple prépare son nid quelques jours h l’avance ; if lo construit avec la bourre, du coton ou la ouate d’un Asclépias, entrelacés de brins d’herbe fins et déliés, lu place sur la bifurcation de quelques rameaux, l’y fixe avec de la gomme et le recouvre ensuite do lichens. Les deux sexes partagent, diton, le soin de l'incubation , laquelle dure de treizo h quinze jours, et lorsquo leurs petits sont éclos, ils les nourrissent avec des aliments déjà élaborés et digérés avant d’être dégorgés. Avec beaucoup do précautions il est possible d’élever des Colibris en domesticité : de nombreuses tentatives couronnées de succès, soit dans les colonies, soit en Europe, à Paris et à Londres, ne permettent point de doute h cet égard.

On chasse ces Oiseaux de la môme manière que les Oiseaux-Mouches; comme on ne peut avoir recours à la glu, qui gâterait leur beau plumage, ni au plomb, qui les mutilerait, on se sert de grains de sable ou de pois lancés avec la sarbacane, ou bien on les inonde eu leur lançant de l’eau avec une seringue ; lorsqu’ils se laissent approcher, on les prend avec un filet, ou bien on leur tire un coup de fusil chargé seulement à poudre, ce qui réussit souvent K les faire tomber. Les anciens Péruviens recherchaient leurs plumes pour s’eu faire des la

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bleanx et des parures du plus grand éclat ; les Européens les ont aussi employées pour des garnitures do robes, des sortes de dentelles, etc.

COLOMBE, Columba , Lin., sous-genre des Pigeons , caractérisé par des pieds plus courts, mais b bec faible et grêle comme le leur. Ce sont le R amicii, le Bisrt, la Tourterelle. Nous décrirons seulement le Pigeon VOYAOBCH OU Coi.OMIIE ÉMIGRANTE, Columha migratoria , Lin. Elle se distingue des espèces précédentes par une queue allongée et pointue; sa longueur est de vingt-deux pouces depuis le bout du bec jusqu’à l’extrémité des reclrices. La tète est d’un bleu d’ardoise, et celte teinte, parsemée de taches noires et brunes, domino sur le plumage de l’Oiseau ; lo cou est orné des plus belles couleurs : l’or, le vert, le pourpre, l’écarlate, y brillent avec des nuances mobiles magnifiques ; le ventre est d'un blanc pur; les ileux reclrices intermédiaires sont noires et les autres blanches; lo bec et les ongles sont noirs, cl l’iris orangé. Cette espèce de J'Amériquo septentrionale se nourrit des fruits do l’érable, de forme, du mûrier, du sarrasin, du chêne, du hêtre, du froment et du riz. Elle émigre du sud ou nord, et de l'est à l'ouest, depuis le golfe du Mexique jusqu’à la baie d'Hudson, et ces migrations sont réglées, non sur les vicissitudes des saisons, mais sur les moyens de subsistance que lui offrent les contrées où elle voyage. La rapidité de son vol tient du prodige. On a tué à New-York des Pigeons de passage, cl l’on a trouvé dans h*ur gésier du riz qui n’était pas encore altéré par la digestion. Or, ils n’avaient pu manger ce riz que dans la Caroline; et, comme les aliments les plus difficiles à digérer ne peuvent résister jdus do douze heures à l’action du suc gastrique chez ces animaux, on a conclu qu’ils avaient en six heures parcouru quatre cents milles, c’est-à-dire vingt-cinq lieues par heure, ou plus d'un mille par minute.

Leur vue n'est pas moins puissante que leur vol ; ils découvrent, du haut des airs, les fruits et les graines qui peuvent les alimenter; et si par accident les arbres qui les nourrissaient l’ounée précédente n’ont pas frilOtifié. on les voit passer outre et poursuivre leur course vers des contrées plus fertiles.

Mais ce qu’il y a de plus surprenant dans l’histoire des Pigeons de passage, c’est lo nombre des individus qui composent leurs légions voyageuses. Audubon, parcourant le Kentucky dans l'automne de 1813, en vit passer nu-dessus de sa tête cent soixantetrois bandes en vingt minutes; h la fin les bandes se louchèrent, et un immense nuage de Pigeons lui déroba la lumière du soleil; pendant cette éclipse d’un nouveau genre, fa üeuto des Pigeons tombait comme une neige épaisse, et leurs ailes produisaient un sifflement monotone qui provoquait le sommeil. Le calcul que lit Audubon pour évaluer la quantité de ces Oiseaux lui donna un résultat effrayant. * Supposons, dit-il,

une colonne d’un mille de largeur; suppt>sons qu’elle effectue son passage en trois heures : comme sa vitesse est d’un mille par minute, sa longueur sera de cent quatrevingts milles, composés chacun de mille sept soixante yards : si chaque yard carré est occupé par deux Pigeons, on trouvera que le nombre do ces Oiseaux est de un milliard cent quinze millions cent trentesix mille (1,115,13(>,000). Or, chaque individu consommant dans uno journée une demi-pinte du fruits, la no rrilurc d’une bande exige huit millions sept cent douze mille (8,712,000) boisseaux de graines par jour. »

Les trou J ms émigrantes se tiennent bien au-dessus do la portée d’une forte carabine; «lès qu’un Faucon vient menacer leur arrièregarde, les rangs sont serrés, uno masse compacte se forme, exécute les plus belles évolutions aériennes, se précipite vers la terre avec l'impétuosité d’un torrent; puis, lorsque ses zigzags multipliés ont lassé la persévérance de l’ennemi, elle rase lo sol avec une vitesse inconcevable, et, se levant do nouveau comme une colonne majestueuse, elle reprend ses ondulations, imitant dans l’air, mais sur uno échelle démesurée, la marche sinueuse d’un Serpent.

Dès que les Pigeons aperçoivent de loin une quantité suffisante de nourriture , sur les arbres ou dans les campagnes, ils se disposent pour une Imite : on les voit voler en tournant pour explorer les environs, ol ces mouvements circulaires, dans des plans diversement inclinés, font briller tour à tour les belles couleurs «le leur plumage. Dans une position , toute la bande se revêt d’un bleu clair, qui bientôt après est remplacé par un pourpre foncé : bientôt ils se glissent dans les bois, et disparaissent sous le feuillage. Ils dépouillent les arbres de leurs f«uit«, et découvrent ndruiteuiont, sous les feuilles desséchées qui jonchent le sol, les fruits ot les graines de l’année précédente. Vers midi, les Oiseaux vont se reposer et faire la digestion suri s arbres voisins; mais lorsquq le soleil disparaît sous l’horizon, tous s’envolent en môme temps, et retournent ou [Lasse vers le jucha ir commun , situé souvent à plus de cent lieues «le leur réfectoire.

Cette fidélité au juchoir leur est fatale, depuis «iue l’homme est venu prendre possession des solitudesaméricaines. C’est toujours un bois de haute futaie que les Pigeons choisissent pour lieu de repos : mais SOUS ces arbres séculaires, où ils vont arriver au commencement de la nuit, se prépare uno horrible scène «le destruction. Des populations entières de chasseurs et de fermiers viennent les y attendre longtemps avuiit lo coucher du soleil ; les uns arrivent avec des chariots vides qui seront remplis dans quelques heures, les autres amènent dos troupeaux de Porcs qui doivent s’engraisser sur place de la chair savoureuse cl succulentes dus Pigeons. Chacun fait ses préparatifs ; les fusils sont chargés, les torches allumées; les réchauds pleins de soufre, dont la vapeur

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doil étouffer les Figeons, sont prêts ; cutiri , vers neuf heures «lu soir, un cri général so fait entendre : les voilà / Ils arrivent en effel, et leur passage agile l’air comme la brise qui annonce l’ouragan : leurs innombrables légions s'abattent sur les arbres, et alors commence une scène de carnage et de confusion difficile à décrire : les cris des assaillants, les coups du fusil multipliés, lo fracas des hautes branches brisées par le poids des malheureux Oiseaux qui s y précipitent et écrasent leurs compagnons perchés sur les branches inférieures ; tout, dans cet effroyable tumulte, inspire un sentiment de peine autant que de surprise au naturaliste, qui no consent à détruire que dans le but d’observer. Pendant ce massacre, les Pigeons arrivent par millions ; c'est à minuit seulement que les dernières bandes entrent dans la forêt, mais le carnage dure jusqu’au jour. Dès que les rayons du soleil ont Irapné la cime des arbres, les Pigeons quittent le juchoir, et vont aux vivres, sans que leur nombre paraisse s nsiblement diminué. En ce moment In scène change : au vacarme de la nuit succèdent les hurlements des Loups, des Renards , des Lynx, des Couguards, des Ours, qui accourent prendre leur part du festin que l’homme leur n préparé, t*t l’on voit arriver des Aigles, dos Faucons, suivis de Buses et do Corbeaux, qui viennent aussi profiter de cette nuit de destruction.

Nous mentionnerons oncoro la Colombe poigx ardue ou la Tourterelle ensanglantée, de Sonnerai, qu’on trouve aux tics Philippines. On on connaît une variété à plumage Liane, ayant la tache rouge au milieu de la poitrine" et presque vis-à-vis le cœur. « Il semble, dit Sonnerai, que ce bel Oiseau ait reçu un coup do poignard, et que son propre sang ait teint ses plumes autour do l’endroit où il a été frappé. »

COLORATION DES PLUMES. Voy. Plume.

COLUMBA. Voy. Pigeon.

COLYMBUS. Voy. <anèfiB et Plongeon.

COMBATTANT, Tringa pugnax , gonro d 'Oiseaux de la famille des Echassiers longi rostres.

Rien n’est plus fait pour intéresser que le caractère guerrier (pie ces Oiseaux, ordinairement si timides, prennent dans la saison des amours. Les mâles ont alors la tête ornée de caroncules et lo cou garni d’une épaisse crinière de plumes; ils se livrent entre eux, un à un ou bien ordonnés et réunis par troupes, des combats acharnés. Comme ils sont beaucoup plus nombreux

(62) L'esclavage i e peut rien diminuer de le- r humour guerrière, buis les volières où on les renferme, ils vont présenter le déü à tous les autr s oiseaux ; s'il est un coin de gazon vert, ils se battent à qui l’occupera; e», comme s'ils se piquaient de gloire, ils ne se mollirent jamais plus auirnés que quand il y a dis ipcc.ateurs. La crinière dis mâles e>l non-seulement pour eux un parement de guerre, mais une sorte d’armure, un vrai plastron, 'qui peul par<T les coup*; les plumes en sont longues, fones et serrées : ils les hérissent d une manière menaçante lorsqu’ils s'attaquent; et c'est sur-

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que les femelles, on a pensé qu’ils se battaient ainsi pour la possession de ces dernières, qui devenaient le prix* du vainqueur. Mais ce que n'expliquo pas cette hypothèse , c’est que les femelles elles-mêmes prennent souvent part au combat , et que les mâles retenus en domesticité, ayant des femelles en assez grand nombre pour que tous soient satisfaits, ou bien en manquant tout à fait, s’abandonnent également à leur penchant belliqueux (62), Après I union des sexes tout rentre dans l’ordre ; lo mâle et la femello apportent les plus grands soins à l'éducation de leur petite famille.

Chaque printemps, ces Oiseaux arrivent par grandes bandes sur lis côtes do Hollande, do Flandre et d’Angleterre ; et, dans tous-, ces pays, on croit qu’ils viennent des contrées plus au nord. On les connaît aussi sur les côtes de la mer d’Allemagne, et ils sont en grand nombre èn Suède, et particulièrement en Scanie. Il s’en trouve de mémo en Danemark jusqu’en Norwége, et .Muller dit en avoir reçu trois de Finmnrchie. L’on no sait pas où ces Oiseaux se retirent pour passer l’hiver. Comme ils nous arrivent régulièrement au printemps, et qu’ils séjournent sur nos côtes pendant deux ou trois mois, il parait qu’ils cherchent les climats tempérés ; et si les observateurs n'assuraient pas qu’ils viennent du côté du nord, on serait bien fondé à présumer qu’ils ai rivent au contraire des contrées du midi. Cela me fait soupçonner qu'il en est de ces Oiseaux combattants comme des Bécass s. que l’on a dit venir de l’est et s’en retourner «A l’ouest ou au sud, taudis qu’elles ne font que descendre des montagnes dans les plaines , ou remonter de la plaine aux montagnes. Les Combattants peuvent de même no fias venir de loin, et so tenir en différents endroits do la même contrée, dans les différentes saisons; et, comme ce qu’ils ont de singulier, je veux dire leurs combats et leur plumage de guorre, ne so voient qu’au printemps, il est très-possible qu’ils passent en d’autres temps sans être remarqués, et peut-être en compagnie des Maubèches ou des Chevaliers, avec lesquels ils ont beaucoup de raj>porls cl môme de ressemblance.

COMMANDEUR. Voy. Troupialb.

CONDOR, Sarcoramphu» Cuntur, Dum.; Vultur Gryphus , Lin.

« Il est étonnant sans doute, dit M. do Humboldt (Métn. lu à l'Institut le 13 oct. 1806), qu’un des plus grands Oiseaux de la terre (63), qu’un animal oui habile des ré-

tout pir les co leurs de celle livrée de combat qu'ils différent entre eux : elle est rousse dans les uns, grise dans d'autres, blanche dans quelques uns, et d'un beuu noir violet chatoyant, coupé de ta- li- s rousses, dans les autres ; la livrets blam lie est la plus rare. Ce panache d'amour ou de guerre lits varie pas liio ns par la forme que pur les couleurs durant tout le temps de son accroissement.

(65) Ce que B^ffun a écrit sur le Condor f«irmilie d'erreurs et même de ces erreurs gros* ères qui éionnent; car l'illustre naturaliste s malt* prendre plaisir à réunir tous les contes fuéiiis débités sur

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gions visitées depuis trois siècles par les Européens, soit encore si imparfaitement connu. Cependant les descriptions que l'on en trouve dans les relations des voyages et dans les ouvrages des naturalistes sont rem-

Elies de contradictions et de mensonges.

es uns exagèrent la grandeur et la férocité du Condor ; d’autres le confondent avec les espèces voisines, ou prennent les différences que présente l’oiseau dans les diverses époques de -sa vie pour des différences diagnostiques des deux sexes. En parlant de la forme du Condor, après avoir comparé soigneusement tout ce qui a été écrit sur ce sujet, un des plus grands naturalistes du siècle, M. Cuvier, s'énonce ainsi : « Quelques auteurs lui attribuent un plumage brun, et une tête revêtue d’un duvet; d'autres une crête charnue sur le front, et un plumage noir et blanc. 1! n'a point été encore décrit avec exàcliludo. » Le docteur Shaw assure que le Muséum lcrcrianum, à Londres, est le seul cabinet de l’Europe dans lequel il se trouve un Condor. Mais d s deux dessins que ce savant estimable en a donnés (vol. I, p. 4, et vol. II, p. S.) , le second seul rappelle un peu le grand Vautour des Andes. La têto cependant y est sans caractère : ello ressemble plutôt à celle d'un coq qu'è la tête du Condor péruvien. Buffon n'a pas du tout hasardé d'en donner une ravure; celle que l’on a ajoutée à l'édition e scs ouvrages, laite à Deux-Ponts, est audessous de toute critique.

« Ayant séjourné pendant dix-sep! mois dans les montagnes où l'on trouve ce bel Oiseau, ayant eu occasion d’en voir habituellement dans les différentes excursions que nous avons faites, M. Bompland et moi, au delli dos limites des neiges perpétuelles, je crois rendre service à la science en publiant, et la description détaillée du Condor, et les dessins que j'en ai ébauchés sur les lieux. Je m'empresse d’autant mieux de le faire, que, depuis mon retour en Europe, un grand nombre do naturalistes m’ont adressé des questions sur un objet dont je puis me flatter de pouvoir parler avec quelque certitude.

« Le nom de Condor est tiré de la langue qqiuchua, qui était la langue générale des lucas. On devrait écrire cunlur, comme d’autres naturalistes l’ont déjà observé avant moi ; car les Européens, par corruption de prononciation, changent les u et les < péruviens en o et en d, comme les hua en gua. On dit souvent le volcan de Tonguragua; au lieu de Tungutahua ; on dit la Cordillère des Andes au lieu de celle des Ami. Je soupçonne même que cunlur tire son origine de cuntuni, verbe qui, dans la langue qqiuchua, signifie smlir bon, répandre une odeur de fruit, de viande ou d'autres aliments. Cette tangue est assez riche pour avoir trois verbes neutres, mucani, cuntuni et amant, qui expriment sentir eu général,

te Condor, le Liruimcrgeyer «l le fameux Roc des Hills ut une A'airi.

sans déterminer la qualité de l'odeur, sentir bon, et sentir mauvais. Or, rien n’étant plus frappant dans le Condor que l’inconcevable sagacité avec laquelle il distingue do )«in toute odeur de viande, l’étymologisto peut bien se permettre de croire que cunlur et cuntuni dérivent d’une même racine inconnue. Je continue cependant à me servir du nom de Condor, pour ne pas faire naître de nouveaux doutes sur l’identité de l’Oiseau que je décris avec celui sur lequel on a énoncé tant de choses fabuleuses.

« Le ConJor appartient à cette famillo des rapaces (Accipitres) qui n’ont que le bas du cou garni de plumes lissées en matière de palatine, famille que M. Diiméril, dans son excellent Tableau de zoologie analytiue , désigne sous le nom de ptilodèros ou e nudicoles. Le même savant sépare le Condor du genre Vultur, et le réunit, avec le Papa et I Oricou, dans un nouveau genre auquel il donne le nom de Sucoramphus.

Cette séparation me parait très-sage. Les crêtes ou caroncules charnues qui couronnent le bec offrent sans doute un caractère très-distinctif. Parmi les Passereaux et les Grimpeurs, bien des genres de Linné reposent sur des caractères moins essentiels : aussi l'on verra par la description qui suit que le Condor n’est ni un Griffon ou Gypsœtos Ue Slorr, ni un Faucon, comme quelques savants modernes l’ont avancé.

« Lejeune Condor n’a pas de plumes. Son corps, pendant plusieurs mois, n’est couvert que d'un duvet Irès-fln ou d’un poil blanchâtre frisé qui ressemble & celui des jeunes Chouettes. Ce duvet défigure tcilcincnt co jeune Oiseau, que dans Cit étal il paraît presque plus grand que dans l'âge adulte. Les Condors â l’âge de deui ans n'ont pas le plumage noir, mais d’un brun fauve. La femelle, jusqu’à celte époque, n’a pas co collier blanc, formé au bas du cou par des plumes plus longues que les autres, collier ou capuchon que les Espagnols nomment golilla. C’est pour ne pas avoir fait attention à ces changements que l'âge amèue que beauc <up de naturalistes et même des habitants du Pérou, peu intéressés à étudier les caractères des Oiseaux, annoncent qu'il y o deux espèces de Condors, des noirs et des bruns (Condor nigro y Condor parduj. Nous avons trouvé des personnes dans In ville de Quito même, qui nous assuraient, comme le font Gmelin (64) et l’abbé Moliria (65), que la femelle du Condor se distingue du mâle noD-seulcment par l’absence de ia crête nasale, mais aussi par le manque do collier. Il est certain cependant que la nature dément celte assertion. A Rio Bomba, aux environs du Cbimborazo et do l'Aniitans, les chasseurs connaissent à fond les influences do l’âge sur la forme et la couleur du Condor : c’est à ces chasseurs que nous devons les notions les plus exactes sur ces variétés.

(64) l.inn., Sysl. nai., 1788. vol. I, p*ft. 215.

(65) Itisl. nul. du Chili , liv. iv, i.‘ 19.

« Le Vautour des Andes est bien plus élonnnnl par son audace, par l'énorme force de son bec, de ses ailes et de ses serres, que par la grandeur de son envergure. Peu d'années avant do parcourir la chaîne des AnJes, j’ai habité Jo pays de Zalzbourg; Uni vu à Berchtesgadein des Læramcr»

(ieyer, Vultur barbatus , Linn., qui étaient d’une taille tout aussi grande que le Condor.

« Ce dernier a le bec droit, mais extrêmement crochu à l'extrémité; la mandibule inférieure est de beaucoup plus courte que la mâchoire supérieure. Le devant de ce bec énorme est blanc, le reste d’un brun grisâtre, et non noir, comme le prétend Linné; la tête et le cou sont nus et couverts d’une peau duro, sèche et ridée. Cette peau même est rougeâtre, mais par-ci par-là garnie de poils bruns ou noirâtres, courts et Irèsroides. Le crâne est singulièrement aplati à in sommité, comme dans tous les animaux très-féroces. Ignorant au Pérou le système hardi mais ingénieux de C. ail, et ayant perdu avec d’autres objets le crâne du Condor, je ne puis dire si cet Oiseau, qui plane à la hauteur du Chimborazo. c’est-à-dire à une élévation presque six fois plus grande que celle h laquelle se soutieunenl 1rs nuages au-dessus de nos plaines, possède la protubérance longitudinale qui se trouve au milieu de la suture sagittale des Aigles et des Chamois, et qui, selon le système crânologique, est l’organe de la hauteur. Il sullit d’avoir rendu d’autres voyageurs atteulifs è ce problème intéressant.

« La crête charnuo ou plutôt cartilagineuse du Condor occupe la sommité dosa tête et un quart do la longueur du bec. Cette crête manque entièrement à la femelle, et c’est à tort qu’un naturaliste moderne, M. Dnudin (66), la lui attribue. Elle est de figure oblongue, ridée et très-mince. Elle repose sur le front et sur la partie postérieure du bec ; mais à la base de celui-ci elle est libre et presque échancrée. C’est dans ce vide que sont placées les narines ; car sans cette échancrure de la crête l'odorat de ranimai serait très-faible. La peau de la têle du mâle forme derrière l’œil des plis ou rugosités en barbillons qui descendent vers le cou, et sc réunissent dans une membrane lâche que ranimai peut rendre plus ou moins visible en la gonflant à son gré, 5 peu près comme font tous les dindons de nos basses-cours. H est utile d'observer cependant que la crête du Condor ne ressemble aucunement h celle du Coq ni au cône flasque du Dindon; elle est très-dure, coriace, munie de très-peu de vaisseaux, et ne saurait se gonfler : elle n’a sous le rapport anatomique aucune analogie avec la grosse caroncule du Vultur papa. L'oreille du Condor présente une ouverture très-considérable, mais elle est cachée sous les plis de

(6<i) Daudin, Om’tkolog'e, I. 11, p. 9.

(07) Le» nam. a U, les ««.ro^eiis auraient d*j* P'« apgr ii Ire de l'ancien voyage de l'abbé Court de La Du: nos k ttv. Zoologie. III.

la raemornne temporale. L’œil est singulièrement allongé, plus éloigné du bec qu’il ne l’est dans lus Aigles, ires-vif et de couleur pourprée. Tout le cou est garni de rides parallèles, mais la peau y est moins lâche que celle qui couvre la gorge : ces rides sont placées longitudinalement , et naissent de l’habitude du Vautour de raccourcir son cou et de le cacher dans le collier qui lui serf de capuchon.

• Ce collier, qui n’est ni moins large ni moins blanc dans la femelle adulte que dans le mâle (67), est formé d’un beau duvet soyeux. C’est une bande blanche qui sépare, de la partie nue du cou, le corps de l’Oiseau garni de véritables plumes. Linné, et d’après lui M. Daudin, assurent, mais sans fondement, que ce collier manque à la femelle. Dans les deux sexes, le capuchon n’est pas entier, il no ferme pas exactement par devant, et le cou y est nu jusqu’à l’endroit où commencent des plumes noires.» Il faut cependant y regarder de bien près pour s’apercevoir que le duvet du collier est interrompu vers la poitrine, car la bande nue est très-mince. Molina assure que la femcllo du Coudora une petite touffe de plumes blanches à la nuque, mais je ne l’ai point observé parmi les individus nombreux que j’ai vus dans les Andes.

• Le reste de l’Oiseau, le dos, les ailes et la queue sont d’un noir un peu grisâtre. Il est faux que le dos du mâle soit blanc, comme le prétendent plusieurs naturalistes, ol infime l’alrbé Molina. Il lo parait, lorsqu'on voit planer l’Oiseau au-dessous de soi, tuais alors on confond le reflet que jettent les pennes tectrices qui forment une tache blanche, comme nous le verrons bientôt. Les plumes du Condor sont quelquefois d’un noir brillant ; le plus souvent cependant ce noir tire sur le gris. Elles ont une figure triangulaire, et se couvrent mutuellement comme les tuiles. Les pennes primaires des ailes (rémiges) sont noires. Les pennes secondaires ont , dans le mâle et dans la femelle, le bord extérieur blanc : la différence du sexe est beaucoup plus visible dans les tectrices. Dans la femelle, ces pennes, qui recouvrent les rémiges, sont d’un noir grisâtre; mais, dans le Condor mâle (et ce caractère est très-marqué), les pointes et même la moitié des pennes sont blanches; de sorte que l'aile du mâle parait ornée d’une grande tache d’un beau blanc. La queue est cunéiforme, assez courte, et noirâtre dans les deux sexes.

« Les pieds sont très-robustes et d’un bleu cendré, ornés de rides blanches. Lus ongles ont une couleur noirâtre; ils sont peu crochus, mais cxlrèmoment longs ; les quatre doigts du pied sont1 réunis par une membrane très-lâche, mais 'très-prononcée.

Le quatrième doigt est très-petit et son ongle est ti ès-recourbé.

B'anchardière (1751, p. 101), que les Condors sans C» êtes, qui «ail les fewelLs, ml un c»|>ii<htut « u un annc«u Mue : ulour du cou.

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., I,« Condor est le Surcoramphut cuntur île Duméril, ou le IWfur Onjphus de Linné.

n Je n'ai vu aucun Condor dont l'envergure dépassât 30 décimètres, ou neuf pieds. Buaucoup de personnes dignes de foi, qui habitent les Andes des royaumes do Quito, m'ont assuré n’en avoir pas tué dont la longueur îles ailes étendues excédât 3,65 mètres , ou onze pieds de France. Si l’on examine soigneusement les rapports des voyageurs qui ont décrit ces contrées avant moi , ou verra que, parmi les naturalistes qui disent avoir mesuré oui-mêmes le Vautour des Cordillères, il y eu a peu qui lui assignent une taille très-extraordinaire. Le P. Feuillée (68), dont je ne puis trop vanter la grande exactitude dans toutes les matières d'Iustoiro naturelle descriptive , tua au Pérou , dans la vallée d'ilo, au sud d'Arequipa, un Condor doid l'envergure n’était que de 3,8 mètres, ou de onze pieds quatre pouces. En comparant la mesure qu’il donne des ditrérenles parties de l’Oiseau avec celle que j'ai trouvée moi-même, je voix qu’à la longueur du bec près, nous nous accordons parfaitement, l.e Condor de Fouillée parait avoir été une femelle, car ce voyageur ne parle pas de la crête. Le Condor male que Frésier (69) mesura n’avait que 2,9 mètres , ou neuf pieds d’envergure. D’apres ce que j’ai observé moi-même au Pérou et à Quito , je ne puis croire, avec BulTon, que les Oiseaux décrits par .Fouillée et Frésier ne fussent que de très-petits cl de très-jeunes Condors. Je doute mémo très-fort qu’il en existe dont l’envergure dépasse 4,5 mètres, ou quatorze pieds français. Le docteur Strong, cité dans le Synopsis de Bay, en tua au Chili, près do l'ile de Molcha, dont les ailes étendues mesurèrent 3,9 mètres , ou douze pieds deux pour.es. L'individu décrit, que le docteur Show a conservé dans le Muséum Letteriamim à Londres, a une envergure de quatorze pieds anglais, qui égalent 4,1 mètres, ou treize pieds un pouce français. L’abbé Molina parait même regarder ce nombre comme le maximum de la grandeur du Condor. D'un autre côté , d'anciens voyageurs , moins exacts, moins intéressés aux progrès de l'histoire naturelle, donnent des mesures bien plus exagérées. Le P. Abbeville, par exemple , nous assure que le Condor esl leux fois plus grand que l’Aigle le plus colossal. Desmarcliais assure que le Condor a 5,8 mètres, ou dix-huit pieds d’envergure; que l'énorme grandeur de ses ailes empêche I Oiseau d'entrée dans lus forêts ; qu’il attaque un homme et enlève un Cerf. Ces exagérations p« doivent pas étonner chez des naturalistes ;qui , sans nbserver par euxmêmes, comme le P. Feuillée, ne font que réunir ot copier les traditions du peuple. Macro Polo nous raconte que l'Oiseau Boa de Madagascar enlevait des Eléphants en l'air. Hérodote connaissait des Fourmis qui

sont plus petites quo des Chiens, mais plus grandes que des Renards ; même de nos ours, on no peut assez se garantir contre es exagérations do forme et de grandeur. Si l'on se liait aux assertions hasardées des indigènes , on croirait aisémont qu’en Egypte et dans l'Amérique méridionale il existe des Crocodiles de trente h quarante pieds de long ; cependant ceux qui les ont mesurés eux-mêmes n'en ont pas trouvé qui en eussent plus de vingt-deux è viughuil.

« Il résulte de tout ce qui a été rapporté sur les dimensions du Condor que cet Oiseau n’est pas plus grand que le Vuliur barbaïus ou le Laemmer-Geycr, qui habite la chaîne centrale des montagnes de l'Europe, et avec lequel Buffon et Molina l'ont confondu. Il on est du Condor comme des Patagons , et de tant d'autres ubjcls'd’histoirc naturelle descriptive : plus on les a examinés , plus ils se sont rapetissés. La longueur moyenne des Condors depuis la pointe du bec aü bout do la queue, n'est que de 1,05 mètres, ou trois pieds trois pouces. Leur envergure commune est de 2 et demi à 3 mètres , ou de huit è neuf pieds. Quelques individus favorisés par l’abondance de la nourriture ou par d’autres circonstances acquièrent jusqu'à 4,5 mètres, ou quatorze pions d’envergure. Le Laemmer-Geyer des Alpes , de la Suisse et du Tyrol , a communément , depuis le bec à la queue , une longueur de 1,2 mètre, ou de quatre pieds : son envergure commune est, d’après M.Bechsteill(70), de sept à huit pieds; d’après Gmelin , de neuf à dix pieds. On a vu des individus qui avaient d’une extrémité do l’aile à l'autre 4,53 mètres, ou quatorze pieds. M. Salerno rapporte même qu’en France , au château du Mylourdin, on tua un Vautour (Vu/lur barbaïus ) de 5.8 mètres, ou de dix-huit pieds d’envergure. Si co dernier fait est exact , notre Vautour européen présente des exemples de grandeur colossale qui égalent tout ce que les voyageurs les plus crédules ont avancé sur la tadledes Condors.

» La nature des lieux qu’habitent cesderniers n’a sans doute pas peu contribué aux idées exagérées qu’on a conçues de la conformation de leur corps. Ces animaux surpassent de beaucoup la grandeur du Vultar aura, celle du Vullur papa , et des autres Oiseaux rapaces qu'offre la chaîne des Andes. O i les voit nichés dans les endroits les plus solitaires, souvent sur la crête des rochers nus qui avoisinent la limite inférieure de la uuige perpétuelle. Isolé, éloigné de tout être vivant auquel on puisse le comparer , le Condor se présente alors projeté contre le fond azuré du ciel. Cette situation extraordinaire et la grande crête du mâle font paraître l’Oiseau beaucoup plus grand qu’il ne l’est elfectiveineut. En visitant les sommets déserts du ces volcans, j’ai été tronqié |ieudant longtemps par la réuniundc ces mêmes

; U -Si Journal île Ventilée, p. OUI. (70) Ornithologie allenianile, V - -1 . Il, p. 200. *

ICO) Yvifnge de frésier, p. lit. Zoolof ie.

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CON r.T OISEAUX.

causes, l’ai cru les’Condors d’une taille gigantesque. et ce n'est qu'une mesure directe laite sur l'Oiseau mort qui a pu me convaincre de l'effet de cette illusion d'optique.

« Si \t Loemmer-Geyer de la Suisse et le Condor des Andes sont les animaux les plus grands que la nature ait doués de la faculté de s'élever dans les airs; si ces deux espèces ont un rapport très-frappant dans leurs inieur* , leiir audace et leur force , ils sont ï>ion éloignés l’un de l’autre par leurs caractères physionomiques. Le \ultur barbalus n’a ni la tète nue , ni la crête nasale , ni le coliier orné d'un duvet blanc. Ce n’est quo pour avoir douté de l'existence de celle crête extraordinaire que l'immortel Bu lion a réuni le Condor au Ijieramer-Geyer de l’Europe. Aussi la gravure qu'on a donnée du premier dans la petite édition de Bull'on , faite à Deux- Ponts, ressemble plutôt à tout autre Vautour do l'ancien continent qu’à l'objet qu elle doit représenter. Il est bien (dus extraordinaire encore que l'abbé Moiiria, natif du royaume de Chili, connaisse si peu le CondoV. Après avoir indiqué de faux caractères pour distinguer les deux sexes, il ûnif par assurer le lecteur que le Condor ne diffère du Vultur barbalus que par la couleur. Ce naturaliste, d’ailleurs si respectable , ue parle pas même de la ciêlc du mâle.

« Le Condor, comme le Lama, la Vigogne, l’Alpaca, et plusieurs plantes alpines, est particulier à la grande chaîne des Andes. La légion du globe qu’il parait préférer à toute autre est celle qui s'élève de 3,100 h A, 900 mètres, ou de 1,000 à 2,500 toises do hauteur. Chaque fois que nos herborisa Lions nous ont menés jusqu'aux neiges perpétuelles, nous avons été entourés de Condors ; c'est là qu’on les trouve souvent réunis au nombre de trois à quatre sur les pointes des rochers. Sans se métier des hommes, ils nous ont laissés approcher jusqu'à deux toises de distance : ils n’ont pas fait mine de vouloir nous attaquer. Malgré toutes mes recherches, je n’ai jamais entendu citer l'exemple d’un Condor qui ait enlevé un enfant. Ju n’ignore pas que beaucoup do naturalistes parlent de Condors qui tuent des jeunes gens de dix à douze ans. Ces assertions sont aussi fabuleuses que celle du bruit que le Vautour des Andes doit faire ea volant, et dont Linné dit : Attonitos et surdos fere reddit homines. Je ne doute pas «pie deux Condors ne fussent en état d'ôlcr la vie à des cufauls de dix ans, et même à l'homme adulte; il est très-commun de les voir venir à bout d’un jeune Taureau, auquel ils arrachent les yeux et la langue. Le bec et les serres du Condor sont d'une force énorme. Cependant tous les Indiens qui habitent les Andes de Quito assurent unanimement que cet Oiseau n’est pas dangereux pour les hommes. J’oserais mettre en question si, dans les Alpes et la Suisse, on a jamais eu un exemple bien certain d'un enfant attaqué ou enlevé par le Lncmmer- Ceyer. Le peuple craint souvent des mal-

heurs, seulement parce qu’il les croit possibles ; de simples probabilités prennent à scs yeux le caractère de faits historiques. M. de La Condamine, le voyageur le plus vérid que que je connaisse , raconte que les indiens présentent pour appât nu Condor « une « ligure d'enfant d’une argile très-visqueuse, «sur laquelle il fond d’un vol rapide,elqu'ily «engage ses serres do manière qu’il ne lui est «plus possible de s’en dépêtrer (71). r Mais M. de La Condamine ajoute prudemment:

« On prétend. » Je croirais que la figure d'un petit quadrupède quelconque attirerait plutôt la présence de ce grand Vautour. Combien de fois ne voit-on pas do petits enfants indiens dormir en plein air, tandis que les pères sont occupés à ramasser de la neige pour la vendre dans les villes ? A-t-on jamais entendu dire que ces enfants, entourés de Condors, aient été attaqués ou tués ?

« Si le Condor appartient exclusivement à la chaîne des Andes, s’il préfère les endroits plus élevés que la cimo üe TéuérilTe ou que celle du Mont-Blanc ; si en général c est l’animal qui s'éloigne h» plus de la surface de notre planète, il non est pas moins vrai que la faim le fait descendre quelquefois dans les plaines, surtout lorsque celles-ci sont rapprochées de la Cordillère. Ou voit des Condors 'jusqu’au bord do la mer du Sud, surtout dans les zones tempérées et froides du Chili, où la chaîne des Andes borde pour ainsi dire le rivage de l’Océan. Cependant on observe qu’il ne séjourne qun peu d’heures dans ces basses régions ; il préfère la solitude des montagnes et un air raréfié dans lequel le baromètre ne sc soutient qu'à 0",44 (16 pouces). C’est pour cela nue, dans la chaîne des Andes, du Pérou et de Quito, tant de petits groupes île rochers, tant de plateaux élevés de 4,77V mètres (2,450 toises) au-dessus du niveau de la mer, portent le nom de kuntur kahua, kun tur pulti , kuntur huachana , noms qui, dans la langue de llnca, signifient vedette, juchoir ou ponte des Condors.

« Dans mes voyages en Amérique, je n’ai vu le Condor que dans le royaume de la Nouvelle-Grenade, dans la province de Quito et au Pérou. J'ai appris qu'il suit la chaîne des Andes depuis requaleur jusque dans la province d’Anlioquia, ou jusqu’au septième degré de latitude boréale. La Cordillère occidentale, ou la branche des Andes qui, par lu Choco, s’étend vers f 'isthme de Pauam.i, est sans doute trop peu élevée p *ur que le Condor puisse )‘hnmlcr. Pour lier sous un même point de vua la géographie des plantes à celle des animaux , je dirais que le Condor ne va pas plus loin vers l'isthme uo le Quinquina, le Befaria, l'Escatlonia et 'autres plantes alpestres des hautes Andes. J*igHOre absolument si ce grand Oiseau se trouve au nord de Panama. M. Sonuini , dans un article inséré dans le nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle (72), assure que leCoudor a été vu au Mexique. J'oserais

(J I ) Relation abrxtjêe du voyage à P Am no rte , p. 1 7 1 .

(72) T or.. VI, p. 130.

CON MAMMIFERES CON 461

presque en (loulcr ; car le granu Cozcaquauhtli , .ce Vaulour qui -joue un rôle si marquant dansla mythologie des Aztèques, est le Vultur papa , et h ibile de préférence les régions chaudes, ou du moins celles qui sont 'très-tempérées. Les voyageurs, pendant longtemps , ont nommé Condor tout oiseau de proie d'une grandeur extraordinaire.

Aussi a-t-on imprimé jadis que des Condors ont été tues on Afrique, en Asie, et même nu soin de la France (73) , à Chflteauneufsur-Loire.

« Comme la hranebo orientale des Andes s’étend par les montagnes de Pampelone à celles do Mérida, qui sont couvertes de neiges perpétuelles, il serait intéressant de savoir si le Condor a poussé scs migrations jusque dans ces régions voisines de la mer des Antilles. Je sais par M. Mulet qu’il existo sur la pente orientale de la chaîne centrale, eu Cordillère de Quindiù, dans les environs d'Ibogué; mais j’ignore si cet Oiseau se trouve dans la chaîne de la Summa-Paz et de Chingasa, I» l'est de Sanla-Fé-de-Bogota. J’igtiore également si on l'a jamais rencontré dans le groupe colossal des montagnes de Santa-Marta. il serait très- possible qu'il y fût tout à fait étranger ; car les Oiseaux sont souvent, comme tes plantes, circonscrits dans de certaines limites, au delà desquelles on ne les trouve pas, quoique la nature du pays et du climat soit la mémo. Le Condor et losGuanacos s'accompagnent mutuellement par toute la chaîne des Andes, depuis le détroit de Magellan jusqu’aux frontières boréales du Pérou, sur une étendue de plus de neuf cents lieues marines; mais lesGuanacos et la Vigogne , qui habitent exclusiveineuH’hémisphèrc austral, cessent au nord du neuvième degré de latitude, tandis que le Condor suit la Cordillère au delà do l'équateur, au moins de trois cents lieues plus luin que la Vigogne.

« Les plantes alpines offrent l’exemple curieux d'une identité d'espèces, malgré legrand éloignement qui sépare les montagnes. J'ai observé ailleurs qu’à la Silla de Cnraceas uous avonsdécouvertlemémeBefariadonllesOeurs pourprées ornent les lianes des montagnes dans le royaume de la Nouvelle-Grenade.

Je ne demanderai pas comment la graine de celte belle plante est venue sur cette cime élancée, la seule de toute ta cbatue de la côte qui, par son élévation, jouit d'un climat assez froid pour nourrir le Befaria ; je ne le demanderai pas, parce qu'en bonne philosophie la première origine des choses ne peut Cire ni un problème d’histoire, ni un objet de recherche pour un naturaliste. J'ose remarquer cependant que les animaux suivent, bien moins que les piaules, celle identité de formes dans les sites qui sont éloignes les uns des autres, mais qui jouissent d'un climat analogue. Si, au milieu des immenses

(73) Ornilhologi e de Saltrne, p. 10.

(74) Ihtffon, par Simnin-, I. XXXWÏT, p. 53.

(73) Ibid., p. 47. pl. 7.

(76) lljneion del riage al ettrecha de Mngellanes de

plaines de la vallée de l'Amazone, une montagne isolée s’élevait jusqu'aux régions glacées, celte monlaguc serait-elle habitée par des Condors , des Guanacos ou des Vigognes T

« Pendant ma navigation sur l'Orénoque, les Indiens ont souvent parlé de grands Oiseaux de proie que jo n'ai malheureusement pas eu occasion d’observer. Ce sont peut-être les deux grands aigles quo M. Sonnioi a découverts dans l'inlérieurde la Guyane française. Cet excellent naturaliste (74) avuue lui-méme qu'en les voyant pour la première fois il les prit d’abord pour des Condors, et qu'il no reclilia son erreur que dans la suite. Nous ne connaissons par conséquent le Condor ni dans les montagnes de Vénézuela , ni dans la chaîne que j’ai nommée celle des Cataractes ou du Dorado, ni même au Brésil ; car l’Ouira-Ouassa des Brésiliens, que Bulfori a cru synonyme du Condor, en esl Irès-dilférent (73), quoiqu’il soit assez grand pour manger des Singes et (ti fabula ceral) pour attaquer des hommes.

« On pourrait presque douter que le Condor s’étendit sur toute la chaîne des Andi s, jusqu'à l’extrémité la plus australe du nouveau continent. Dans la relation du voyage de l’amiral Cordoba (76), seul voyage dans lequel des hommes instruits aient fait un long séjour dans les détroits, on cite parmi les animaux qu’on a vus, tant sur la Terrede-Feu que sur les côtes du cap Victoria, des Colibris, des Autruches d'Amérique Glrulàio touijouyou) , des Guanacos et de* Chiens sauvages. On n'y fait aueunc mention du Condor; il paraît cependant assez certain qu’il y existe; car le Condor qu'a décrit le docteur Shatv a été tué au détroit de Magellan. Il a élé porté en Europe par le capitaine Middlcton , après son retour de la mer du Sud. Quoique ]o dessin qui s’en trouve dans le Muséum Leeerianum [TJ), comme je l'ai déjà annoncé nu commencement de ce mémoire, ressemble très-peu au nôtre, il me parait cependant assez probable que cet Oiseau de Magellan est le mâle du véritable Condor, et non une variété ou une espèce différente. I.o docteur Sliaxv, dent l'ouvrage porle l'empreinte de la plus grande exactitude, lui donne les caractères suivunls: Succion in gula , scu pellis quetdam dilatata a bâti mandtbultr inferiaris longe per colluni ducta. Produnt etiam a lalere colli appendi cuise seplem quasi carnca scu carmiculœ scmi-circularet et cteruletcenlcs. Collum et peclus nuda et rubenlia, pilis raris nigrùanlib us aspersa, crista capilis sinuala, altéra ad nuchum, atnba nigricanlcs cœruleœ et ncnnullis in locis rubentes. A colla infimo dépende t tubcrculum pyriforme. üorsum alrum, rémiges albœ secundariœ, couda alra, pedes a!bi. Les deux crêtes, la blancheur des |éeds, Jes rémiges blanches secondaires , pourraient'

la l regala de S. il. Santa Maria de la Cabexa, cil 178 > ci 1786 (Madrid, 17*7), p. 316.

(77) Val. f, (L u re?, 1766/, p. 5.

4 Go CON ET OISEAl'X TON 4M

fmre croire sans doute que l’Oiseau du docteur Shaw dilTèro du vrai Condor; mais ces différence* no proviennent-elles pas plutôt <lo ce que ranimai n'a pu ôtre décrit ni vivant ni bien conservé? C'est au naturalisé anglais à prononcer là-dessus. Le Muséum Lever ianum contient un autre Vautour du détroit de Magellan, que l’on suppose être un jeune Conuor femelle. J’avoue cependant que la ligure qu'on en a publiée (78) ne m'aurait pas rappelé le Condor des Andes. Ces deux Oiseaux , décrits par le docteur Shaw, ont, l’un dix , l’autre quatorze pieds d'envergure. 11 est happant que tous les autres exemples que l'on cite des Condors extrêmement grands soient du Chili ou de la partie la plus australe du Pérou. Existet-il une race de Condors plus grande dans les climats froids pu tempérés que dans la zone torride? La température des basses régions de l'air doit d’ailleurs élre assez diflérente pour un Oiseau qui, $o nichant à son gré plus ojj moins haut sur la pente des Cordillères, choisit le climat qui lui convient ; mois peut-être que la nourriture plus ou moins abondante, et d'autres circonstance* locales , contribuent au développement de l'organisation. Qui oserait indiquer avec assurance les causes qui déterminent ce que nous désignons par le nom vague de la distribution des races ?

« Le Condor s’avance vers l’est, dans les montagnes de Sanla-Crux, de la Siéra et de Cochabamba. Comme ces mêmes cimes paraissent se réunir à celles de Malhogrosso, il serait possible que l’Oiseau existât au Brésil. Je doute cépendanl uue le groupe de montagnes appelé Cerro do Frio, clCerro das Esmeraldas, soit assez élevé, et par conséquent assez froid , pour le séjour du Condor : c'est à l'infatigable don Félix d’Azara, qui vit dans des contrées voisines de ce monde inconnu, à lever ces doutes.

« S’il n’existe qu’un seul cabinet qui prétende posséder le Condor, s'il n’a pas encore été bien figuré, on n’ose presque pas agiter la question si jamais cet Oiseau a été porté vivant en Europe. Le projet de l’y conduire ne s’exécuterait pas très-facilement, il pourrait cependant nous venir par quatre voies différentes, c’est-à-dire ou par le cap Horn,. ou par l’isthme de Panama, ou en descendant les livières de l'Amazone ou de la Madeleine. Je choisirais le premier moyen. L’animal souffre très-bien la captivité; mais il est probable que le séjour dans dos pays très-chauds, et sous* une pression barométrique très-grande, nuirait à sa santé. Le Condor prétere une température de deux ou trois degrés au-dessus do la congélation. Il demeure sans doute souvent, pendant plusieurs heures, dans des vallées où le thermomètre centigrade monte à 30 degrés. Cependant on devrait craindre que la chaleur u’il éprouverait constamment dans l’isthme e Panama, dans la province de Jacn de

Bracamerros, ou dans la rivière de la Madeleine, depuis Houda à Carlhagène des Indes, ne le Ht périr.

« Dans les Oiseaux de proie , comme parmi les insectes, la femelle est généralement jilus grande que le mâle. Dans le Condor, cependant, cette différence n’est pas très-sensible, quoique sa taille varie assez dans les individus des deux sexes. Habitant des lieux solitaires, n’ayant d’autre ennemi ue l’homme, qui s'occupe bien peu de sa eslruclion, il est probable qu'il atteint un âge très-avancé. Cependant il ne paraît pas se multiplier beaucoup ; je n’ai toujours vu uo cinq ou six Condors à la fois, et non es bandes de quarante à cinquante, eoraroe on en voit du Vultur aura. Cependant le roi des Vautours, Vultur papa , me paraît l’espèce la moins nombreuse de tous les Oiseaux rapaces de l'Amérique.

«On m’a assuré que le Condor ne fait pas de nid. Il dépose ses œufs sur le rocher nu, non sans les entourer de paille ou de feuilles velues de l’Expehcia Frailijou, qui est la seule plante qui se rapproche des neiges perpétuelles, et qui a le port de notre Vcrbascum Thapsus. On m’a assuré que les œufs sont tout blancs, et qu’ils ont trois à quatre pouces de longueur. On prétend aussi que la femelle reste avec ses petits l’espace de toute l'année. Lorsque le Condor descend dans des plaines, il préfère se poser à terre. Il ne se niche pas sur les branches d'arbres, comme fait le Zamuro ou Galliuazo, Vultur aura. Aussi le Coudor a-t-il les ongles très-droits. Je fais cette observation à cause d’un passage d’Aristote, dans lequel co naturaliste profond assure déjà que les Oiseaux de proie, qui out les griffes trèscrochues, n aiment pas à se poser sur des pierres (7B).

« Les mœurs du Condor sont les mômes que celles du Laemmer- Geyer des Alpes.

S’il ne surpasse pas le dernier en grandeur, il paraît du moins lui être supérieur en force et en audace. Deux Condors se jettent nonseulement sur le Cerf des Amies, sur le petit Lion puma ou sur la Vigogne et le Guanaco, mais même sur une Génisse; ils la poursuivent si longtemps, la blessent de leurs griffes et de leur bec, que la Génisse, essoulllée et accablée de fatigue, étend sa langue en mugissant : alors le Condor saisit la Tangue dont il est très-friand; il arrache les yeux à sa proie, qui, étendue par terre, expire lentement. Dans la province de Quito, le mal que les Condors font au bétail, surtout aux troupeaux de Brebis et de Vaches, est trèsconsidérable. On m’a raconté qu’aux savanes d’Antisano , élevées de fc,093 mètres (2,101 toises) au-dessus du niveau de la mer, on trouve souvent des Taureaux blessés au dos par des Condors qui n’ont pas pu s’en emparer. Cela me rappelle les missions du haut Orénoquc, où les graudos Chauves- Souris causent tant de plaies aux Vaches, que c’est

(78) Jtfifi. Lever' an . F.xptica’io, 1 702, vol. î, p. 4, (79) Arislo elis lliitoria animnlium, I. ix, c. âi

L Ca-îiub., 573, K.). Z»oli>gie.

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