IG9 CON ET OISEAUX. CON

besoin de le décrire de nouveau. Cel arliclo se réduira donc, quant aui caractères, à quelques éclaircissements qui nous paraissent indispensables sur les divers liges de l'aniinal; et, quant à ses mœurs, à Ions les renseignements que nous avons pu obtenir endant cinq années de séjour aux lieux qu’il abite.

* Le mâle adulte seul porte la crête; la femelle cnest toujoursdépourvuc, ainsi quedes plis du cou. Les jeunes, au sortir de l’œuf, sont cnuverls d’un duvet long et frisé, que M. de Humboldt compare avec raison à celui des jeunes Chouettes. Ce duvet, qui couvre également les jeunes de toutes les espèces de Sarcoramplios et do Cathartes, se maintient quelques mois. Il est gris blanc dans lo Condor et bientét recouvert de plumes d’un brun noirâtre, qui conservent deux ans cctio teinte, d’ailleurs plus ou moins foncée. La seconde année, à l’époque de la mue, qui précède l’époque des amours, les plumes repoussent un peu plus noires, sans montrer encore la tache blanche des rémiges. La collerette blanche commence â paraître dès celte époquo, et non pas, comme on l’a dit à SI. de Humboldt, seulement la troisième année. Il est vrai qu’elle est alors étroite. Le mâle n’a pas encore de crête charnue et ne commence à la prendre que la troisième année, époque â laquelle la collerette devient touffue et aussi belle qu'elle doit l'étro tout le temps de la vie de l'animal. C’est à cette même époque que les plumes, d'abord d'une couleur partout uniforme, commencent & blanchir aux rémiges.

Nous disons commencent, parce qu’au dire des habitants , les Condors ont d'autant plus de blanc qu’ils sont plus vieux. C'est celte tache blancho qui a fait dire à Garcilaso do la Vega qu'ils étaient noirs et blancs, par pièces, comme les Pies.

« Nous avons remorqué que toutes les figures données jusqu'à présent ont outré la couleur des parties charnues, en les faisant beaucoup trop rouges. La rrêto est ordinairement noirâtre, elle bas du cou de couleur livide.

• Il serait inutile d’augmenter lo nombre des discussions déjà publiées par les auteurs sur la véritable taille des Condors, qu'on peut voir, d’ailleurs, tous les jours au Jardin des Plantes. Nous nous contenterons de dire que ceux t|ue nous avons mesurés dans lo pays n’avaient pas plus do trois mètres d'envergure. Nous en avons mesuré sur les Andes et sur les eûtes de la Patagonie, et tous approchaient plus ou moins de celle taille. Leur longueur ordinaire est d'un mètre vingt-cinq à trente centimètres. Parmi ceux que nous avons mesurés sur les Andes et dans les régions australes, nous n'avons observé aucune différence de taille notable, auoiquo MM. Temmiuck et de Humboldt disent, d'après les voyageurs, que ceux du Chili doivent être plus grands. La femelle du Condor est un peu pius grande que le

(81 ) I.ïli. iv, c>p. 37.

mâle, ce qui est vrai de presque tous les Oiseaux de proie; mais nous avons cru remaiuer quo la différence est moins sensible ans celle espèce que dans toutes les autres.

« Nous no voyons donc plus ces géants des Oiseaux du Nouveau Mondo, décrits avectantd’exagératiun par le P. Acosta (81 1. qui dit qu’ils sont de force non-seulement à ouvrir un Mouton, mais encore à manger un Veau; ou par Garcilaso de la Vega, contant avec son ingénuité ordinaire, que deux Condors attaquent une Vache et un Taureau et les mangent, et qu’ils ont tué des jeunes gens de quinze à seize ans; ou par Desmarchais, enfin, nui prétend quo le Condor enlève un Cerf. Cette taille et celte force si exagérées, et auxquelles a donné crédit le témoignage de tant d’auteurs, nous les ramènerons â leur juslo valeur, comme l’a déjà fait M. de Humboldt. Elles ne sont pas au-dessus de celles du Vultur burbalus ou Larmmtr-Gcyer .

« Le Condor exhale, comme les Vautours, uno forte odeur do chair en putréfaction, qu’il faut sans doute attribuer a son genre ue nourriture. Aucun des auteurs qui ont parlé de eet Oiseau si célèbre n’a signalé cette particularité, que nous croyons nécessaire de citer, parce que toutes* les espèces n'exhalent cas au même degré cette odeur nauséabonde.

« M. do Humboldt, qui n’avait vu le Condor que sur les montagnes, dit (82) : « Le • Condor, commo le Llama, la Vigogne et « l'Alpaca, et plusieurs plantes alpines, est « particulier à la grande chaîne des Andes. » La région du glohc qu'il parait préférer à « toute autre est celle qui s'élève île 3,100 « à 4,900 mètres de hauteur. Chaque fois « que nos herborisations nous ont menés « jusqu'aux neiges perpétuelles, nous avons « été entourés de Condors. »

« Quelque respect que nous professions, eu général, pour les opinions de co grand observateur, il nous est impossible de les adopter ici sans réserve. Il est bien certain que les Condors habitent les hauteurs des Andes où [laissent les Llamas et les Vigognes, mais nous ne croyons pas que celle zone soit leur zone spéciale d’habitation; nous ne croyons pas non plus que la chaîne des Andes soit seule habitée par eux, car nous en avons rencontré un grand nombre sur toute la côte do l'océan Pacifique et sur celle de l'océan Atlantique, au bord de la mer, à la eûte de Patagonio, où les montagnes les plus voisines sont encore éloignées au moins de cent lieues, et OÙ il est trèssûr qu'ils vivent, nichent et demeurent habituellement. Il est vrai qu oi) peut supposer que les familles que nous vîmes sur le bord des falaises de la côte ont pu pousser peu à peu leurs migrations du sud vers lo nord en allant des montagnes du détroit du Magellan à l'embouchure du Rio-Negro do Patagonie. Parles mêmes raisons, nous tic

82) 7»«L, p. 3tï.

1 CON MAMMIFERES CO>

croyO 'S pas que les Condors préfèrent une zone élevée a celle «lu • niveau de la mer; car ceux de l’alagonic sont loul aussi gros et tout aussi bien portants que ceux des Andos: et, du plus, nous en avons vu si souvent sur toute la côte du Pérou, surtout h Arica, planer toute la journée le long de la côte, en cherchant à découvrir des animaux morts rejetés par les vagues ; nous en avons vu si souvent coucher sur les roches avancées de la colline dite Morrn d’Arica, que nous les croyons susceptibles d'habiter également la zone la plus froide et le sol brûlant des eûtes de la mer, au Pérou. Il est probable quo les hauteurs que visitait M. de Humboldt étaient voisines d'habitations ou de troupeaux; car nous n'avons jamais rencontré de Condors sur le sommet des Andes sans que l'une ou l'autre de ces deux circonstances les y attirât. Nous croyons donc devoir assigner aux Condors une plus grande extension de limites tant en latitude qu'en hauteur, et leur donner, en latitude, depuis lo cap Horn (50* degré de latitude sud) (83) jusqu au8' degré de latitude nord, dans les parties élevées des Andes, ou sur leur versant ouest, sur la totalité du territoire du Pérou , de la Bolivia et du Chili, cl depuis le niveau de la mer, où ils nichent et séjournent, jusqu’aux régions glacées des Andes ; car nous les avons vus souvent disparaître il nos yeux, étant déjà nous-mûmes b plus do 4,700 métros de hauteur au-dessus du niveau de la mer. Le Condor est sans contredit de tous les Oiseaux celui dont lo vol osl lo plus élevé. Nous l'avons vu jusqu’au niveau du sommet de l'ilimaiii, qui a 3,753 toises de hauteur, tandis qu’à la houleur de 18,000 pieds l'homme ne peut résister à la raréfaction de l’air qu’aulanl qu’il est né sur ces plateaux élevés des Andes. A l'est des Andos, lo Condor ne va que jusqu'à leurs derniers contreforts , c'esl-a-dire lo long du rameau oriental de la Cordillère orientale jusqu’à Cochabamha, et même quelquefois jusqu'au commencement des plaines de Santa-Cruz de la Sierra ; mais comme de lit aucune chaîne de montagnes ne réunit les Andes aux premières chaînes de la province de Chiquitos, il ne liasse pas cette limite, et ne peut se rencontrer au Brésil.

« Nous croyons quo plusieurs autres motifs inlluent, plus que la latitude et la hauteur, sur la préférence que donne le Condor à certains lieux. Sou genre do vie l’obligo à choisir |>our asile des terrains couverts de rochers ou de falaises, parce qu'il ne se perche jamais sur les arbres, et qu’il lui faut non-seulement des points culminants d’où il puissu découvrir autour de lui la .caropague, mais aussi des anfractuosités qui

(85) l.c «piiaineMiiidlcinnl'ajant rencontré dam le détroit de Magellan, la description qu’il en donne ;*iaos 1 ouvrage do Shaw (Jlnseunt Lntriunum, vol. Il, pag. 5, Lond. 1786), tpii a cionné M. de Iturn- ‘boldt, parce qu'il indiquait les pieds blancs, n'a

lui servent de i errboir et qui le garantissent de la pluie; aussi ne descend-il ni dans les Pantpas de Buénos-Ayres, quoiqu'il habite les montagnes qui Its bornent à l’ouest, ni au milieu des forèls, ni même au milieu des montagnes boisées, où les branches le gêneraient. Le Condor habite donc spécialement soit les ntonlagnes sèches ou seulement peu boisées, soit les côtes maritimes où les falaises escarpées remplacent les montagnes. On ne doit cependant pas croire qu’il habile toules les montagnes ou tous les lieux élevés dépourvus de verdure. Il faut qu'il y soit attiré par do paisibles troupeaux appartenant à l'homme, comme ceux de biobis, de Lamas ou d'AIpncas, ou par beaucoup d’animaux sauvages réunis en troupes. De lâ le grand nombre de Condors qui suivent les côtes où sc réunissent habituellement beaucoup de Loups marins comme celles du Pérou, cl môme celles de la Patagonie, toujours couvertes d'Otaries et de Phoques. Où il n’y a point do Loups marins, il n’y a plus de Condors; ou bien on les voit, comme au Pérou, soit planer sur les détours des Andes, soit les parcourir d'un vol rapide, alln d’y chercher les petites troupes isolées, seuls restes de la destruction des Vicunnos et des Guanacos, dont la disparition graduelle entraîne celle des Condors, qui, pour celle raison, so tiennent de préférence aux environs des lieux habités et sur les routes.

« A la différence des C&thartes, qu'on voit en tous lieux par centaines, le Condor s’isole tout le temps qu’il chasse, et ne se réunit guèro b d'autres Oiseaux que pour prendre sa part a'uno pâture commune. Ou en voit cependant quelquefois deux ensemble se reposer dans le même creux de rocher,

« Le Condor est assez paresseux. Après avoir passé la nuit dans une crevasse de rocher ou de falaise escarpée, la tête enfoncée dans les épaules, ce qui lui donne un air sournois, il s’éveille b l’aube du jour, secoue deux ou trois fois la tête, attendant assez souvent le lever du soleil pourquilter son gile, surtout s’il n’esl pas pressé par la faim; s’incline au bord du rocher, en agitant ses vastes ailes comme s’il balançait à partir; les déploie enlin, et s'élance dans l'espace. Il no prend que difficilement son essor, et ne s'enlève pas horizontalement ainsi que beaucoup d’autres Oiseaux. Ou le croirait d’abord peu sûr de sa marche aérienne; car il commence b décrire un arc de cercle, en cédant à sou propre poids; mais reprenant de suite son majeslueux élan, les ailes arrondies, jes rémiges écartées les unes des autres, il se joue dans les airs avec aisance, sans paraître éprouver la moindre fatigue. Par

pourtant rien d’extraordinaire; ceux que nous avoua vus en Paiagonie lot avaieut blancs aussi, parte qu’ils étaient rouverts d'une matière clrangè.e bl ntliilre

F.T OISEUX

CON

«les mouvements oscillatoires (81) t neu sens bief, il imprime à son vol toutes les directions imaginables ; il suit toutes les sinuosités du terrain qu'il parcourt; il monte et descend toujours rapide; tout à l'heure abaissé jusqu'à raser le sol, perdu maintenant dans les nues. Mais que, du haut des airs, une proie vienne frapper sa vue perçante, alors il se précipite ou plutôt se f i se tomber sur elle, égal en promptitude à la flèche, avec une circonstance que sigialent soigneusement les anciens auteurs : « Quand il descend , dit Gnrcilaso de la Vega (85), il fait un si grand bruit qu'il éunno : Cuando bnjan, anjendo de lo alto, hacen tan gran sombrido que asombra ; circonstance des plus vraies en effet, car nous avons nous-tnémo plus d’une fois éprouvé cet étonnement dont parle (iarcilaso do la Vega, mais dans laquelle circonstance pourtant on ne pouvait, sans risquer d’étre démenti par les voyageurs, voir, ainsi que l’ont fait plusieurs" écrivains, un des caractères généraux du vol du Condor. En tout outre cas, lo vol du Condor est peu bruyant.

« Le Condor seul parcourt successivement les côtes afin d’y chercher les animaux de tout genre que la mer rejette, ou bien les environs des lieux habités et les détours des chemins afin d’v recueillir des restes d’animaux ietés par l'homme ; et quand il n’a rien trouve, il se pose sur un pic ou sur une pointe de rocher voisine des troupeaux, et attend là qu'une Brebis ou une Llama s'éloigne de la troupe pour mettre bas son petit. Alors, si les bergers ne sont pas en mesure de défendre lejeune animal, le Condor prend son vol, cl tournoyant à une grande haut ur au-dessus de la pauvre béte, il attend qu’elle ait mis bas, fond sur elle, non pour l'attaquer elle-même, mais pour s'acharner sur son placenta et tuer ensuite lejeune animal en le déchirant par le cordon ombilical ; et si le berger n'accourt pas promptement pour lui faire lâcher sa proie, l'avide Oiseau dans un instant a, malgré les efforts de la pauvre mère, dévoré les entrailles du petit. Nous avons remarqué que, s’il se trouve quelque animal déjà attaqué par un Condor dans un lieu où l'on n’en aperçoit aucun autre, il s'en présente sur-le-champ plusieurs sons qu’on cuisse imaginer d'ou ils viennent.

« Nous avons été témoin d’une de ros scènes sanglantes dans un voyage d’Atica à Tanna, sur la côte du Pérou. C’est un trajet de onzo lieues sans eau au milieu d’un désert de sable brûlant que In pluie no rafraîchit jamais et dont la poussière salée fait encore plus sentir la sécheresse. Des troupes de Mules et d’Anes pesamment chargés parcourent incessamment le pays, et les Anes, qui, là plus qu'ailleurs, sont les souffre-douleurs des habitants, le traversent,

<84) Snvenson, Voyages en Araucanie, e-c., irait, f Ion». Il, pig. 59, e»i l'auteur qui 4 le mieux dccni le vet du Condor ; il n’en csi pas de moine de

fO?i

aller et retour, sans qu’on les ménage le moins du inonde, le plus souvent sans qu’on leur donne à manger; aussi en meurt-il beaucoup dont on voit les cadavres desséchés disséminés sur la roule. Quand, dans une de ces caravanes, un Ane vient à se fatiguer, on l’abandonne, sauf à lui à regagner, s’il ne meurt de soif, son habitation ordinaire. Un de ces pauvres animaux ainsi abandonné, n’en pouvant plus, se coucha sur la roule prêt à rendre lo dernier soupir. Des Urubus s’en approchèrent de suite, et venaient lui donner quelques coups de bec peu redoutables pour le mourant ; mais bien* tôt un Condor, qui avait aperçu celte lutte du haut des airs, fondit sur celte proie, que lui abandonnèrent à l’instant les Urubus, roslés à quelques pas en arrière, et attendant sans doute avec impatience la fin du repas du Condor, dont ils n’osaient approcher. Ce premier Condor ne tarda pas à se voir suivi d’abord de deux, et, bientôt après, de sept à huit autres, qui, s’acharnant à l’envi sur leur victime, lui déchiquetaient de leur bec tranchant, ceux-ci les yeux, ceux-là les parties génitales , et le délivraient ainsi promptement d’un reste de vie que tant de douleurs devaient lui rendre bien pénible.

«Nous nous approchâmes de l’Ane, et alors les Condors se retirèrent, à une courte distance, sur les petites collines des environs, ou planaient au-dessus ; puis, dès que nous feignîmes do nous retirer, ils revinrent à la charge. Une fois repus, ils s'envolent, mais non sans beaucoup do peine, ne pouvant prendre leur essor qu 'après avoir longtemps couru, en battant les ailes; ou lorsqu'ils sont poursuivis, ils cherchent à sc rendre plus légers en dégorgeant une partie de ce qu’ils ont mangé. S’ils ne sont pas inquiétés, ils s’envolent, et vont se reposer dans les crevasses de quelque rocher, leur séjour habituel ; et là, comme on l'a vu plus haut, ils font tranquillement la digestion, la tête enfoncée entre les deux épaules. Quand un Condor n’a pas trouvé de proie, il chasse jusqu'à la nuit tombante, et ce n’est qu’au commencement du crépuscule qu’il regagne sou repaire. Il supporte patiemment la faim pendant plusieurs jours, mais se dédommage amplement de ses privations lorsqu’il trouve une proie facile.

« (iarcilaso do In Véga avait dit, dès le commencement du xyii* siècle , quo le « Condor n’a pas de serres comme les Ai- « gles, et qu’ii a les pieds semblables à ceux « d’une poule (8(5). » Ce témoignage si nositif et d’autant plus digne de foi qu’il émane d'un auteur péruvien, généralement bien informé, n’a pas empêché tous les écrivains plus modernes de donner à l’Oiseau des mœurs qui n’appurlicnnenl qu’aux Falconidées. Stevenson, par exemple, prétend que « le Condor tombe sur sa proie, et que si

ici mœurs.

85) Comentario real de los I tiens, pas. 9Û0-i.

(86) Comentario real de tos Incas. p. ülÿ-i.

4" TON SIAMMIFEttES CON

« c'est un Agneau ou tout autre petit Mam- « mirère, il l’emporte avec ses serres sur « quelqjlc montagne voisine (87) , » M. de In Condaniino (88)- antérieurement à Stevenson, avait été imbu do cette erreur, dans laquelle est aussi tombé notre grand voyageur, M. de Humboldt, do it la réputation européenne n’a d'ailleurs rien à craindre de la vérité II parle souvent de la force des serres du Condor, il va jusqu'à dire que « deux « Condors sejeitenl, non-seulement sur le « Cerf des Amies, sur le petit Lion puma, ou « sur la Vigogne ou Guanacn, mais même sur « une Génisse ; ils la poursuivent si long- « temps, la blessant de leurs griffes ou de « leur bec, que la Génisse, essoufflée et ac- « câblée de fatigue, étend la langue en iuii- « gissant (89). » Le Condor a des ongles longs, il est vrai; mais ces ongles, qu’il n’emploie qu’à soutenir son corps, sont généralement usés, parce qu’il ne se poso que sur les rochers, et, comme l’a judicieusement remarqué M. Temmlnck , ne peuvent lui servir. i saisirquclque proie que ce puisse être. Nous ajoutons qu’il ne pourrait uns môme s'en aider pour ta manger. Il no fait véritablement usage, à cel effet, que de son terrible bec, avec lequel il la déchire et la dépèce, en tirant fortement sur la ]«jrtion saisie. Nous ne croyons pas non plus que le Condor puissoaltaquer des Brebis, des Cerfs cl des Limitas, ei moins encore des Génisses. Les habitants américains, «mis du merveilleux pour tout ce qui concerne leur pays, inclinent toujours h exagérer les choses. Nous pouvons assurer que le Condor n'attaque jamais un animal adulte, ne fût-il que de la (aille du Mnulon, à moins que cel animal n'expire; mais, attiré par l'appât du cordon ombilical, il attaque toujours les animaux qui naissent dans les thamps- Nous pouvons assurer aussi que le Condor ne chasse jamais ans Oiseaux, et nous «'oserions assurer qu’il chasse même ies plus faibles Mammifères.

« Ces renseignements nous dispensent do démentir les failles écrites sur l’attaque des enunis par des Condors, et nous ne croyons pas qu’on en puisse citer un seul exemple dans le pays. Il y a plus : les Indiens chargent ordinairement, dès l'âge le plus tendre, leurs enfants de la garde île leurs troupeaux, que ces enfants savent fort bien préserver des Condors en prenant à côté d’eux les mères en gésine, ou en emportant les nouveaunés dans leurs liras; sans compter qu'on voit fréquemment des bambins de six ii huit ans poursuivre ces énormes Oiseaux, fuyant timidement à leur approche, quand, do moitié plus gros qu’eux, ils pourraient les renverser d un seul coup d aile et les luer d’un seul coup de bec.

* Il n’est pas moins inutile de réfuter les exagérations qu'on trouve dans Acosta et dans Garcilaso de la Vega lui-môme, ortli-

(H7) l oi/aj. a, .1 raucume, etc., lrad. fi .v ç. I. il. p. CO.

mûrement si exact, relativement à In force du bec du Condor, qu’ils prétendent pouvoir entamer la peau d’un Boeuf. Nulle part les Condors, du moins ceux d’aujourd’hui, no nous ont paru aussi vigoureux; et il n’est aucun voyageur à la côte du Pérou ou sur le sommet des Cordillères qui n’ait vu les Mules et les Anes morts sur les chemins, et dont les Condors avaient mangé tout i o qu’ils eu pouvaient saisir, entamés seulement au ventre, autour do l’anus e! de la bouche, landis que le resie de la peau avait séché sur les chairs, sans avoir pu être dépecé par les Condors.

’ Comme le roi des Vautours et les Caihartes, le Condor mange de tout ce qui est animal. Nous l’avons vu se nourrir de Mollusques, quoique co soit là son dernier aliment. Il mange lous les animaux morts, sans exception, les Mammifères, les Oiseaux, les Reptiles et les Poissons, ne manifestant quelque prédilection que pour la chair des Mammifères. Il mange jusqu'à des excréments quand la faim le presse.

« Le* Condors no sont rien moins que familiers; ils fuient de Irès-loin l’approche de l'homme ; et, si ce n'esl en Patagonie, où, voyant des hommes peut-être pour la première fois, ils nous laissèrent passer à cent cinquante ou deux cents mètres au-dessous de leur habitation; nous n’avons jamais pu approcher un Condor d'assez près pour lo tirer, sans noua cacher dons lo voisinage d’une proie présentée à son avidité afin do le surprendre ; différant beaucoup en cela des autres vulturiu.'cs d'Amérique, des Cru bus surtout, qui vivent oour ainsi dire avec les habitants.

« Il serait difficile d’apprécier au juste la véritable durée do la vie d'un Condor ; tuais, si nous en croyons les indigènes, sa longé 'iié surpasserait do beaucoup eulle de tous lus autres Oiseaux. Les Indiens nous ont assuré en revoir encore, de temps à autres, quelques-uns marqués par leurs pères, il y avait plus de cinquante ans, do certains signes particuliers. Le lecteur sent avec nous que le fait méntc et sa preuve auraient ici

soin l’un et l’autre d’utie vérification plus désirable qu’aisée à se procurer; mais, co qu’il y a de certain, c’est que les Comtois multiplient pou, ol que, comparés aux Catbartes, ils sont toujours en petit nombre.

« Les Condors ne font point de nids; ils .«,• contentent de choisir dons les rochers, ainsi tpie nous avons pu le rcconnallre en parcourant les falaises de la Patagonie, des concavités assez larges pour recevoir leurs œufs, préférant toujours, pour faire leur ponte, les points inaccessibles moins par leur élévation que par l’âprelé de leur pente.

« Lo Condor femelle pont! deux œufs, de dix à douze centimètres. Les naturels nous les ont dits blancs; mais un fragment que nous cil avons vu nous ferait croire que,

(RH; Itelalion obrhjSe du voyage a l'Amaumc.

;S|tl /volvgiv. |i il.

f. ON ET OISEAUX. CO N 478

comme pour l’œuf de l’Aura et de l’Urubu, Je blanc esl couvert de taches espacées d’un brun rougeâtre. C’est surtout de novembre en février qu’a lieu la couvée. Les couples alors s’éloignent encore davantage des lieux habités, |M>ur chercher un emplacement propice. Les habitants nous ont assuré que la femelle couve seule, ce qui nous parait diüicile b croire, parce qu’en des régions quelquefois froides et sans arbres, le petit aurait le temps de périr dans la coquille. En tout cas le mâle cl la femelle s’occupent Me concert du soin de nourrir les jeunes Condors, en dégorgeant dans leur bec les aliments qu’ils ont pris eux-mômes. Les jeunes grandissent assez lentement, et peuvent h peine voler au bout d’un mois et demi. Ils suivent longtemps encore le couple, qui les guide dans leurs premières chasses; mais le plus long terme do leur éducation ne passe jamais quelques mois; et dès ce moment on voit les jeunes Condors s’isoler de leurs parents et chercher eux-mômes h pourvoir à leur nourriture. Plus voraces alors que les vieux, mais moins prévoynuls et moins déliants parce qu’ils ont moins d’expérience, ils tombent plus facilement dans les erabûc .es des chasseurs; aussi tuc-l-on souvent de jeunes Condors, et rarement des Condors adultes.

* Les Condors nuisent beaucoup aux troupeaux en tuant les animaux nouveau-nés ; c’est pourquoi les habitants actuels leur font une guerre d'extermination, et mettent en jeu pour les délruiro beaucoup de ruses différentes. La plupart du temps ils les guettent, cachés près d’un lieu garni par eux d’un appât propre à les attirer, et les tuent b coups de fusils; ou bien, attendant qu ils soient repus, ils les poursuivent è Cheval, les enveloppant le plus souvent do leur terrible lazo; d’autres fois enlin ils les surprennent gorgés de nourriture dans un cercle étroit de palissades formé d’avance autour de la proie tentatrice, et les assomment & coups do bâton, sans qu’ils puissent fuir, faute d’espace, ni s’envoler, par suite de la gloulonncrie qui vient appesantir leurs ailes en surchargeant leur estomac. Nous n’avons pas entendu parler de la chasse décrite par Molina (90): selon eet auteur, un homme tso couche sur le dos affublé de la peau d’un Bœuf fraîchement égorgé: le Condor, trompé par l’aspect de celle peau, qu’il prend pour un animal tnorl, s’en approche afin de le manger. L’homme, dont les mains sont armées de gants, saisit alors l’Oiseau par les pattes, et d'autres chasseurs viennent promptement l'assommer.

« Nous croyons qu’on a trompé M. de la Conilauiine (91) en lui garantissant qu’on

(00) Essai sur l'histoire na urelle du Chili, Irad. fra ç , pg 249.

(*Jt) iielalion abr/gée du Voyage de l'Amazone. p. 171.

^2) Xolicias amerhana *, p:«p. 158, § 18.

(93) 1 ocabulatio dit paître Diego Cviiçalez llolgum iLiina, 1008), p ig. 33 el 3t.

emploie pour allirer le Condor une figure d'enfant pélric d’une argile très-visqueuse, où l’Oiseau vient engager ses serres. C’est une suite de l’erreur consacrée que le Condor se sert de ses ongles.

« Comme tous les Oiseaux ae proie en général, le Condor a la vie très dure; maisles hab lants tombent quelquefois è cet égard dans une exagération pareille è celle d’UIloa (9)2, qui prétend que le tissu des plumes du Condor esL si serré, que la balle n’y pénètre pas, el ajoute môme qu’on lui a tiré de huit à dix coups de fusil de suite sans lui faire du mal, les balles renvoyées par les plumes rebroussant vers le chasseur. Ce fait n’a pas besoin de réfulation. Nous avons tué des Condors, et de très-loin, non-seulement avec des balles ordinaires, mais encore avec de petites balles ou plomb ir 0 des chasseurs. Néanmoins le Condor, étant plus grand et plus fort qu’aucun autre Oiseau de proie, doit nécessairement être plus difficile a tuer ; aussi vole-t-il longtemps encore avant de tomber, môme après avoir été grièvement blessé. Nous avons acquis la certitude que le Condor est très difficile è mettre b mort par telle autre voie, celle, par exemple, de la strangulation. Oserons-nous avouer qu’après en avoir blessé un d’une balle, sur la côte de la Patagonie, nous voulûmes l'achever de colle manière, et ne pûmes y parvenir qu’après une heure des plus pénibles efforts? Celle observation esl applicable, et plus directement cico;e aux Oiseaux du mer, comme les Albalrosses.

« Le nom de Condor vient pcul-èlre derun fur, mot par lequel les anciens auteurs le désignent; et M. du Humboldl fait dériver cuntur du verbe quichua c uni uni (93), qui signifie exhaler une bonne odeur, sentir bon. Nous nu sommes pas de son avis. Dans la langue quichua ou des Incas, quand on veut parler de choses qui ont une bonne odeur , on se sert en effet du radical cun/un ou cuntuy; mais quand au contraire ou veul désigner des choses de mauvaise odeur, on emploie le radical aznali, aznay. Or, ne pouvant en conscience admettre que les Quiebuas eussent l’odorat assez dépravé pour trouver une bonne odeur au Condor, nous ne croyons pas trop nous écarter de la vérité en liront le mol cuntur do conturyt nom du Condor dans la langue aymara (914), que nous croyons antérieure à celle d^s Quichuas, qui pourrait bien lui devoir son orine ; è moins qu’on ne veuillo expliquer cetlo sorlo d’anomalie étymologique par une antiphrase analogue b celle dont usaient les anciens Grecs en donnant h leurs furies lu iiom d 'Euménides, qui veul dire douces.

« Les Indiens Araucanos du Chili el des

(94) Voeabulario île la langua Aymara , porLndoviro Uerionio (Joli, 1GI2), paR. 52. C’esl ;eui-éiw i e tous les ouvrages de ce genre le plus curieux tous le rapport bibliographique, car ii est le seul livre imprimé par un Jcmi'Ic dans un petit village du sommet de» Andes.

4’9 CON MAMMIFERES CON 480

P.im>at <iu su î «If B»iéno*-Avres nomment le Condor Mauki; les Puelchcs, qui habit nUlu trente-neuvième ou quarante-unième degré sud, le nomment Channna, et les Patngons ou Tchuelches, de l’extrémité la plus méridionale du continent américain, le nomment lluirio. Les Espagno's le nomment Buytre , appellation par (•quelle ils désignent les Vautours d’Europe

a II nous reste à considérer le Condor sous un point de vue lotit h lait neuf, ou qui n'a n été du moins que partiellement indiqué par les anciens auteurs espagnols de l'Histoire du Pérou. Nous voulons parler du rôle qu’a joué cet oiseau dans les antiques superstitions religieuses des grandes nations Quichoa et Aymara. Il est curieux sans doute de voir un oiseau de proie révéré dans les deux vastes empires du Mexique et du Péiou, tandis que les vieux Aslô que* faisaient, de leur côté, jouer un si grand rôle mythologique à leur Cézcaquautklû (pii pareil être la grande Harpie, et non pas le Fu/(m- papa, comme on l’a cru jusqu’à présent. Il est curieux aussi de retrouver des traces de l’adoration du Condor bien avant l'époque des I ncas, et peut-être môme avant celle des Aztèques.

« Garcilaso de la Vega dit (93) vaguement, en parlant des diverses religions antérieures aux Incas, que quelques nations adoraient le Condor à cause de sa taille, et parce quVIIesse glorifiaient d'en descendre. Ces traditions ne s’étaient sans doute conservées que par ouï-dire, et sans qu’on désignât la nation à laquelle on pouvait les rapporter. Il dit encore, en parlant des conquêtes que fit le onzième roi des Incas, Tupac Inca Yupanqui , que, quand ce prince pénétra à l’est de Cajamarca (%), au sixième degré sud, chez la nalion Charhapuya, cette nation avait le Condor pour principal dieu. Enfin, parlant des offrandes des chefs ou cura cas à l’Incn, lors de leur visite à l'occasion di la grande fôle annuelle du Soleil, appelée Raymi ,97), il dit que les Indiens donnaient à Pinça beaucoup d’animaux parmi lesquels on remarquait des Condors. Dans celte môme fôle, où les Indiens se dégui aient de diverses manières, on en voyait quelques-uns se présenter avec des ailes de Condor attachées aux épaules, comme prétendant descendre de cet Oiseau (98). Nous avons vu les mômes images se reproduire dans les déguisements des Indiens Aymorns de la Paz (Bolivie), lors des grandes fêtes du catholicisme, par exemple, le iour de la saint Pierre et do la Fête-Dieu. Il est assez singulier que les Indiens Aymaras aient conservé jusqu’à nos jours le goût des scènes burlesques qu’ils représentaient lors des anciennes fêtes du Soleil ; mais il l’est plus encore que celte coutume se soit maintenue chez un peuple qui, dès les premiers temps

(95) Comtniurio renl de /o* Incas, p. 12 2.

(IH>) Idem, 20-4-t . (oui le nom de

(97) Idem, p»g. 159 I.

(98) IfUtn, pag. !*»-!.

de son histoire, que nous rappellent seuls aujourd’hui les monuments de Tiaguauaco, sur le lac de Tilicaca, était sous l’empire d’idées religieuses dans lesquelles le Condor entrait pour beaucoup. En effet, sur des statues colossales, sur des portiques monolithes, nous avons trouvé partout des figures de Condor tantôt entières et tenant un sceptre pour représenter allégoriquement les messagers du Soleil, tantôt par fragments, soit quo les ailes de l'Oiseau s’adaptent aux épaules des rois qui viennent rendre hommage à l’astre dominateur, soit que sa tête orne la couronne même ou le sceptre du dieu, sa tête prodiguée d’ailleurs dans toutes les sculptures de ces temps reculés, que nous croyons de beaucoup antérieurs au règne des Incas, regardés par nous, non sans quequi s raisons, comme les derniers rejetons des Aymaras, celte nalion brillante, bien plus avancée dans les arts que ue l’ont été depuis les Incas eux-mêmes (99).

« Les Incas regardaient aussi le Condor comme l'animal le plus noble, sans quoi ils ne se seraient pas représentés sous cet emblème, comme nous le voyons dans l'histoire de Viracochn, leur huitième roi (100), qui, après la mort do son père Yahuar Hunenc, fil, au lieu même où son père s’était lâche ment retiré lors de l'atlaque des Chancas, sc ilpler sur une très-haulo pierre deux Condors, l’un, les ailes fermées, la tête basse et enfoncée entre les épaules, comme s’il se cachait, et le bec dirigé vers le sud ou collasuyo , tournant le dos au cu:co ; l’autre, lo l»<*c tourné vers la ville, l’air lier, les ailes déidoyées, comme s’il fondait sur une proie ; celui-là représentant Yahuar Huacac soustrait au danger par la fuite, celui-ci Viracocha lui-même accourant à la défense de la capitale de l'empire. L’auteur du Commentaire des Incas nous apprend que ces figures existaient encore en 1580.

« Plusieurs endroits ont tiré leur nom do celui du Condor. Nous trouvons , sur la route de Potosi à Oruro, la côte de Condor- Apachcta (la Gorge du Condor), et beaucoup dedérivés, comme Cunlur-Morca (la demeure du Condor, etc.), dont on a fait, par corruption, Cimtumarca. »

CONDOUS ou Condomx, espèce de Mammifères ruminants, tribu des Antilopes. Ces animaux se rapprochent beaucoup des Chèvres. Comme ces dernières, cette Antilope a les cornes eulourées d’une arête trèssailla ile, et soutenues par des noyaux cellulaires, et sous le menton une petite barbe qui se continue sous la gorge, sur la poitrine et sous le ventre, avec une crinière le long de l'épine dorsale. Les cornes, longues quelquefois de plus do trois pieds, décrivent une belle spirale régulière è triple courbure, et leurs pointes, qui sont lisses et aigues, sont écartées de deux pieds et demi ; la suus-

(991 Voyez partie liis’o'hpc : E oisons de -a P *

(100) C.arrilufto de h V -g », Comenlam renl d: lot Inens, pag. 161*1