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MAMMIFERES

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Ils ont la singulière faculté de mardi r sur le sol au fond do l'eau avec autant d’aisance que les autres animaux sur la lcrre, et rien n'esl plus curieux que de les y voir se promener. Lorsqu'un hiver rigoureux vient charger la surface des étangs d une épaisse glace, ils sont, dit M. Desmoulins, exposés ? périr d’asplivxic par l'épuisement de l'air de leur terrier; mais ce fait me paraît d'autant plus douteux, qu'il ne s’explique pas du tout par la formation de la glace sur les étangs. Ensuite, s'il était vrai, l'espèce serait menacée de destruction , puisqu’elle «'habile que le Nord.

Le Dits max des PvaévÉKS , Mygale pyrenuica, fieolf., est beaucoup plus petit que le précédent, et n’a pas plus de huit («juccs et demi (0,231) do longueur , y compris sa queue , qui est plus longue que son corps , cylindrique dans les trois quarts do sa longueur, diminuant insensiblement depuis sa hase, et se terminant par uno partie comprimée sur les côtés ; il est brun en dessus , gris en dessous. On le trouve le long des ruisseaux, aux environs de Tarbes, nu pied des Pyrénées. Il a des habitudes à peu prés semblables à celles du précédent, mais il de fait pas son terrier avec autant d'art.

DIANE, F. Cuv., .Sonia Diana, Linn., Singe de la famille des Guenons. C'est le floloteay de liulfon.

Celte jolie Guenon a le dessus du corps d'un marron assez vif, les flancs d’pn gris ardoisé, et une ligne do la mémo couleur lui traverse obliquement les cuisses; le dessus de sa tête est couvert do poils courts et noirs, avec un bandeau do poils roides et blancs; son menton porto uno petite barbe blanche. Du reste, sou pelage varie en raison de l'âgo, et lu blanc devient quelquefois jaunâtre.

On trouve le Roloway dans le Congo et la Guinée, où il habile en grandes troupes les foréls silencieuses. A l'état sauvage, il se nourrit do fruits, d'œufs d’Oiseaux, et d'insecles Comme il s’apprivoise très-aisément, les nègres lui font la chasse et le réduisent on captivité pour le vendre aux Européens qui font la traite sur la côte d'Afrique.

« Le caractère do celte petite Guenon est fort doux ; elle s'alfectionue il son maître, nu point qu elle le suit sans chercher à s’enfuir, et qu'elle vient su faire prendre lorsqu'il l'appelle. Un de mes amis en possédait une extrêmement caressante, qui l'accompagnait de In ville 4 une maison do campagne éloignée d'une lieue. Le chemin était liordé d'arbres, et comme elle était trèscurieuse, elle grimpait sur tous sans en excepter un. Quand les arbres étaient assez rapprochés, elle s’élançait de l'un à l’autre avec une rapidité et une légèreté sans exemple. Mais celte manœuvre l’avait bientôt fatiguée, et alors elle montait sur le dos d'un Epagneul qu’elle forçait h la portor. La première fois qu'elle s'avisa défaire sa monture de ce pauvre Chien, il fut fort effrayé et voulut s’en débarrasser. Mais elle saisit sus longues touffes do poils avec ses quatre

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mains, et su cramponna de manière qu'il eut beau courir, sauter, tourner, elle no désempara pas. Quand le Chien se roulait sur terre ou dans un fossé, d'un bond léger elle s'élancait à cinq ou six pas, s’asseyait cl le regardait faire, puis, quand l'animal se relevait, d'un autre bond elle se replaçait sur son dos. Enfin, le Chien, lassé d'une opposition inutile, prit son parti en brave, et depuis devint la monture obligée du Ho— loway.

• Cette Guenon, toute bonne et caressante quelle était, ne laissait pas que d’avoir fréquemment des colères assez violentes, mais qui toujours naissaient de la peur. Par exemple, si elle cassait un verre ou une porcelaine en les laissant tomber, aussitôt elle entrait dans une colère furieuse et poussait des cris aigus, dans l'attente d'une correction que le plus souvent elle no recevait pas.

« Comme la Mone, elle était un peu voleuse, et elle avait l'habitude d'aller cacher dans les lits, entre les draps, le fruit de ses larcins. Souvent elle entrait dans la bassecour, se glissait dans le poulailler, prenait un œuf ,’i chaque main, et se sauvait en marchant debout sur ses pieds de derrière. Dans cette position son attitude était fort grotesque. Elle avait un goût très-prononcé pour les œufs crus ; elle frappait doucement du bout sur le carreau pour casser la coquille, avec son doigt elle agrandissait le trou, puis elle suçait toute la substance contenue dans la coquille, sans la casser davantage. Elle aimait beaucoup le café, et chaque fois qu'elle pouvait entrer furtivement h la cuisine, elle furetait dans toutes les cafetières pour manger le marc qui pouvait y être resté. Ello aimait les liqueurs fol les, non pour les boire, mais pour s'en parfumer tout le corps avec ses petites mains qu'elle trempait dans le vase. Du reste, elle mangeait de tout, do la viande cuite, du pain, des petits oiseaux crus, mais seulement quand on les lui donnait vivants, des fruits, des sucreries, des bonbons, etc. Elle se servait d'une pierre pour casser les noix et les amandes, et pour beaucoup de choses elle paraissait avoir assez d'intelligence.

« Cependant voici un fait qui prouve combien elle avait peu de mémoire, et que la plupart do ses actions éla ent irréfléchies. Lorsqu'on plaçai I un flambeau sur la table, le soir, aussitôt elle s’en approchait, et, prenant la flamme de la bougie pour quelque chose de hou è manger, elle allongeait le museau et y parlait la langue. Elle se brûlait et poussait des cris alfreux en se sauvant, mais celle expérience douloureuse était perdue pour elle, et le lendemain, quelquefois môme une heure après, elle recommençait.

• Lorsque sou maître l’acheta, cctlo petite bête éUiil fort douce. Il l'a conservée pendant trois ans, et j’ai cru m'apercevoir qu’i.mesure qu'elle vieillissait, son caractère devenait plus méchant. Gu pauvre Chat de la maison était sa victime ; elle le portait ou

MS WN ET OlüEALX.

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le traînait partout avec elle, le caressait et le battait dix fois par heure; quelquefois elle lui remplissait la gueule de raisins ou do pommes, et, à foreo de coups, l'obligeait à avaler une nourriture qui ne lui convenait en aucune manière ; entiu elle le lit mourir de misère, et depuis lors ou ne lui permit plus de s'emparer d’un autre (112). »

DICOTYLKS. Voy. Pic t ai.

DIDELPHES. Voy. Mabscfiacx.

DIDUS. Voy. Dboste.

DINDON, Mdtagrit , genre d'Oiseau de la famille des Gallinacés. Deux espèces, l'une domestique, l'autre sauvage.

Le Disdos sauvage, sur lequel Buffon n'a publié que quelques lignes, a été dans ces derniers temps étudié avec une rare sagacité par M. Audubon, peintre enthousiaste, qui a séjourné plus de quinze années dans les forêts de l'Amérique dans lu seul but d'observer les moeurs dcsaniniaitiqui les habitent, et qu'il a publiés dans de gigantesques et magnifiques planches de format grand éléphant. L'article sur le Dindon sauvage donne des détails si piquants sur les mœurs de cette souche de nos Dindons domestiques, que nous le reproduisons dans son entier avec une vive satisfaction.

Ainsi s’exprime M. Audubon :

« La taille et la beauté du Dindon sauvage, dit-il, sa réputation comme objet do nourriture, et l'intérêt qui s’attache à lui comme étant l'origine de la race domestique, aujourd’hui si abondamment répandue sur les deux continents, en font un des Oiseaux les plus remarquables de ceux que nourrissent les Etats-Unis d'Amérique.

« Les parties saurages des Etats de l'Ohio, du Kcnlucki, des Illinois et d’Indiana, immense étendue de pays qui occupe le nordouest de ces districts, sur le Itlississipi et le Missouri, et les vastes régions que baignent ces deux fleuves depuis leur confluent jusqu’à la Louisiane, en y comprenant les parties boisées des Arkansas, du Tennessée et de l’Alabama, sont les lieux où l’on rencontre en plus grand nombre ce magnifique Oiseau. Il est moins abondant dans la Géorgie el les Carolines, devient plus rare encore dans la Virginie et la Pensylvanie, et ne so voit aujourd'hui qu’à de longs intervalles à l'est de ces derniers Etats. Dans le cours de mes recherches à travers file Longue, l'Etat de New-York et les pays autour des lacs, je n'en ai pas rencontré un seul individu , quoiqu'on m’ait rapporté qu’il s’en trouvait quelques-uns. Il en existe également tout le long de la chaîne des monts Alléghany, où ils sont devenus tellement craintifs, qu’on ne peut les approcher qu'avec une extrême difllculté. Je décrirai les mœurs de cet Oiseau telles qu’on les observe dans les pays où il est le plus abondant.

* J.e Dindon n’est qu'à demi voyageur, et ne vit également en troupe qu’à demi; et d’abord, lorsque les arbres d'une partie du pays sont beaucoup plus riches eu graines

(HS) Boitard.

de toute espèce que ceux d'une autre partie, il est bien vrai que les Dindons v sont entraînés par degrés, el que, rencontrant uue nourriture plus abondante à mesure qu'ils s'approchent de la région où les fruits sont en eflet plus abondants, une troupe succède à une autre, jusqu’à ce que la raco entière ail couvert le nouveau district de ses nombreux essaims. Mais ce3 émigrations n'ont rien do régulier ; elles embrassent une vaste étendue de pays, el il peut être utile de lairo connaître la manière dont elles ont lieu.

« Vers le commencement d’octobre, lorsqu'à | peine quelques graines et quelques fruits so sont encore détachés des arbres, ces Oiseaux se rassemblent en troupes, et s'enfoncent peu à peu vers les riches contrées de l'Ohio et du Mississipi. Les mêles, reunis en nombre variable, depuis dix jusqu'à cent individus, se mettent à la reclierche de la nourriture à part des femelles ; celles-ci marchent de leur côte, soit isolément, chacune avec sa couvée de petits qui ont alors acquis les deux liersde leur taille, soit en troupes de soixante-dix ou qnalrevingls individus; toutes sont attentives à éviter les vieux mâles, qui attaquent lours petits, et souvent les tuent par des coups répétés sur ia tôle. Jeunes et vieux ccnendant suivent la mémo direction, et toujours à pied, à moins que leur marche ne soit interrompue par une rivière, ou que les Chiens de quelque chasseur ne les obligent à prendre leur vol. Lorsqu’ils arrivent au bord d une rivière, ils so rassemblent sur le* éminences les plus élevées, et ils y demeurent un jour entier, quelquefois deux, comme s’ils avaient à délibérer. Pendant ce temps on entend les mâles crier, taire beaucoup de bruit ; on les voit marcher en so rengorgeant, comme s’ils voulaient élever leur courage à la hauteur de la circonstance où ils so trouvent, la s femelles et les jeunes imitent aussi quelquefois la démarche solennelle des mâles : ils épanouissent leur queue, courent autour ies uns des autrei, eu gloussant fortement, et faisant des sauls extravagants. Enfin , lorsque le tomps est calme et que tout aux environs paraît tranquille, la troupe gagne le sommet des arbres les plus élevés, et de là, au signal que donne l'un des guides par un seul gloussement, tous ensemble prennent leur vol pour le rivage opposé. Les individus adultes cl vigoureux traversent facilement quand la rivière aurait un mille do largeur; mais les jeunes el ceux qui sont moins forts tombent fréquemment dans i’eau. Cependant ils ne s’y notent pas, comme on pourrait le croire: ils rapprochent leurs ailes du corps; leur queue épanouie sert à les soutenir; ils otendenl le cou, et poussant do leurs jambes avec énergie, ils se dirigent rapideraenl vers le rivage. Quand ils s’en approchent, et que le bord trop escarpé ne leur permet pas d'aborder, ils s’arrêtent quelques ma-

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