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cl il e« ausoiumont impossib’e de le soumettre ii lu domesticité. Rétif, têtu, capricieux cl colère, il se défend avec fureur nonseulerneiil coulro les mauvais traitemcnls , mais quelquefois encore contre les caresses. On en a fait la triste expérience à la ménagerie, qui eu possède plusieurs depuis 182&. L’un deux, sans aucun motif apparent, se jeta sur un de ses gardiens, le renversa, lui lit avec les dents plusieurs épouvantables blessures, et s’acharna tellement sur lui, qu’il lui broya une cuisse. On parvint à arracher le malheureux gardien de dessous ses pieds, mais il était tellement maltraité, qu’on fut obligé de lui faire l'amputation. Les Dauws produisent à la ménagerie, et plusieurs v sont nés.

DESMAN, Mygale, Cuv., genre de Mammifère de l’ordre des Carnassiers insectivores, tribu dos Diodontes. La principale espèce est le Desman ou Hat m usons de Russie, M. moscoviia , Geolfr. — Cet animal a de longueur totale quinze pouces (0,40G) , c’est-à-dire quo sa taille dépasse un peu celle d’un Hérisson ; son pelage est d’un gris cendré ou brunâtre sur le dos, d'uu blanc argenté sous le ventre ; il n’a point d’oreilles externes, et son œil est extrêmement petit ; son museau s’allonge en une petite trompe très-Uexible, et qu’il agiio continuellement ; ses pieds, outie leurs membranes, sont bordés d'une sorte de frange de poils roides qui lui aident à nager; sa queue est d’un quart plus courte que son corps, étranglée à sa base, comprimée latéralement, large, nlate, ressemblant à la queue d’une Anguille, cl entièrement recouverte de petites écailles.

Le Desman a sous la base de lu queue sept ou huit follicules vésiculeux, formés par les replis de la peau, couchés transversalement l’un à côté do l’autre comme les écailles abdominales d’une couleuvre , et d’une couleur jaune très-prononcée. Si l’on presse avec le doigt un de ces follicules, une épaisse liqueur qu’ils contiennent, se trouvant comprimée, s’insinue dans des canaux très déliés qui la conduisent sous les écailles de la queue , où elle trouve une issuo ru dehors. Celle liqueur est grasse, analogue à celle que les Canards et autres Oiseaux Dut dans des follicules ou des glandes placées sur le coccyx, et elle sert aux mêmes usages. L’animal s’en imprègne tout le corps et rend ainsi sa fourrure impénétrable à l’eau ; mais celte matière a une odeur do musc si forte et si pénétrante, qu’elle infecte tout ce qu’il louche, et l’on dit môme jusu a la choir des brochets et autres gros bissons voraces qui maugeut quelquefois des Desmnns.

Ce petit animal est très-remarquable par ses formes et scs habitudes. 11 habite la Aloscovio et tout le midi de la Russie, où il est très-commun dans les étangs , les lacs, les rivières, et cependant UufTon ne le connaissait pour ainsi dire que de nom. Il est bien rare qu’il sorte de beau volontairement pour aller à terre, et s'il va d’un étang Dictions, de Zoologie. III.

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à u;i autre, c est par des canaux souterrains ou par des rigoles remplies d'eau qui communiquent do l’un à l’autre ; aussi u a-t-il pour ennemis que les poissons voraces et quelques Aigles pécheurs. Mais souvent il donne dans les filets tendus dans les rivières et les lacs ; et comme il no sait pas les couper pour s’en débarrasser, on 1 y trouve noyé. Pour appeler sa femelle ou rassembler sa jeune famille autour de lui , il a un cri fort singulier, ayant beaucoup d’analogie avec celui du Canard ; pour se f.tire entendre, il est obligé, selon Pallas , de courber son nez do mouièro à en mettre le bout dans sa bouche, et il s’en sert comme d’une sorte de trompette..

Il vil toujours par couple avec sa femelle, et so construit assez ait internent un terrier. Pour cela il choisit une berge presque perpendiculaire , et assez élevée pour n’ôtre jamais submergée pendant les inondations. Quand il a trouvé une place convenable, il plonge au pied de lu berge, et commence à creuser sous l'eau, assez profondément pour que l’entrée do son terrier ne soit jamais à découvert, même pendant les eaux basses dos plus grandes sécheresses.

Son trou est à peu près aussi large quo celui du Lapin, et s’élève obliquement à mesure qu’il s’avance dans la berge, en sorte qu’il n’y a jamais de submergé qu’un ou deux mètres de longueur dans la partie qui aboutit à l'entrée. Parvenu au-dessus du niveau de l’eau «lu lac ou de la rivière, le terrier sedi vise en deux branches, en forme d’ ***, placées , non Tune à côté de l’autre , mais lus ordinairement l’une sur l’autre. Lu ranche supérieure s’étend quelquefois sous les racines des plantes qui croissent à la surface du sol , mais jamais elle n’a d’ouverture eu plein air. Les racines des graminées que rencontre le Desman sont soigneusement recueillies par lui, et transportées dans la branche inférieure du terrier, pour former à sa femelle un nid plus doux que les fragments de joncs et de roseaux qu’il cueille dans les marais. Ce nid est placé au fond du trou, dans une petite chambre ovale , ayant au moins un pied (0,323) de largeur, sur dix-huit pouces (0,i87) de longueur. Au priutemps, la femelle met bas quatre ou cinq petits, quelle aime avec tendresse, et qu’elle allaite avec beaucoup de soin.. bile ne les conduit à l’eau avec elle que lorsqu’ils sont très-forts , et jusque-là elle se borna à les promener dans la branche supérieure de sou habitation.

Les Desmans se nourrissent du Larves, do vers, et plus particulièrement de Sangsues, auxquelles ils font sans cesse la chasse. Avec leur petite trompe mobile, qu’ils enfoncent dans la vase, ils saisissent fort adroitement leur proie , et , ce qui leur est, je crois, particulier, ils la dévorent sous l’eau, ce que ne fait pas la Loutre, ni aucun des Carnassiers aquatiques que je connaisse. Très-rarement ces animaux nagent à la surface des ondes, et s'ils y paraissent de temps en temps, c’est uniquement j our respirer,