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• excellent, leur porlcnl un grand respocl : la « troisième espèce cslcellc dos noirs, qui seul . 1rs plus communs el les moins estimés. » Cet auleur esl le seul qui paraisse indiquer que le climal particulier des Eléphants roue ou rouges est Ceylan; les autres voyageurs n'en font aucune mention. Il assure aussi que les Eléphants de Ceylan sont plus petits (lue les autres ; Thércnot dit la même chose dans la relation de sou voyage, page 200 ; niais d'autres disent ou indiquent le contraire. Enlin le P. Vincent Marie esl encore le seul qui ait écrit que les Eléphants blancs sont les plus grands : le P. Tachard assure, nu contraire, que l'Eléphant blanc du roi de Siam était assez petit, quoiqu’il fût trèsvieux. Après avoir comparé les témoignages des voyageurs au sujet de la grandeur des Éléphants dans les différents pays', el réduit les différentes mesures dont ils se sont servis, il me parait que les plus petits Eléphants sonlcoux de l'Afrique occidentale el septentrionale , et que les anciens, qui no connaissaient que celte partie septentrionale de l'Afrique , ont eu raison de dire qu’en général les Eléphants des Indes étaient beaucoup plus grands que ceux do l'Afrique. Mais dans les terres orientales de celle partie du monde, qui étaient inconnues des anciens , les Eléphants se sont trouvés aussi grands, et peut-être même plus grands qu'aux Indes; el, dans cotte dernière région, il parait que ceux de Siam, du Pégu, etc., l'emportent, par la taille, sur ceux de Ceylan, qui cependant, de l'aveu unanime de tous les voyageurs, sont les plus courageux et les plus intelligents.

« Après avoir indiqué les principaux faits au sujet de .l'espèce, examinons les facultés de l'individu, les sens, les mouvements, la grandeur, la force, l'adresse, l'intelligence, etc. L'Eléphant a les yeux très-petits relativement au volume de son corps, mais ils sont brillants cl spirituels ; el ce qui 1rs distingue de ceux de tous les autres animaux, c'est l'expression pathétique du sentiment et la conduite presque réfléchie do tous leurs mouvements : il les tourne lentement el avec douceur vers son maître; il a pour lui le regard de l'aiuilié, celui de l'attention lorsqu il parle, le coup d'œil de l'intelligence quand il l'a écouté, celui de la pénéiration lorsqu'il veut le prévenir; il semble réfléchir, délibérer, penser, et ne se détermine qu’après avoir examiné et regardé h plusieurs fois et sans précipitation, sans lassion, les signes auxquols il doit obéir, .es Chiens, dont les yeux ont beaucoup d'expression , sont des animaux trop vifs pour qu'on puisse distinguer aisément les nuances successives do leurs sensations ; mais, comme l'Eléphant est naturellement grave et modéré, on lit pour ainsi dire dans ses yeux, dout les mouvements se succèdent lentement, l'ordre et la suite do ses affections intérieures.

« Il a l'ouïe très-bonne, et cet organe esl << l'extérieur, comme celui de l'odorat, plus marqué dans l'Eléphant que dons aucun au-

tre animal ; ses oreilles soûl très-grandes, beaucoup plus longues, même à proportion du corps, quo celles de l'Ane et aplaties contre la tête, comme celles do l'homme î elles sont ordinairement pendantes ; mais il les relève et les remue avec une grande facilité ; elles lui servent à essuyer ses yeux, b les préserver de l'incommodité de la poussière et des mouches. Il se délccle au sou des instruments et parait aimer la musique ; il apprend aisément è marquer la mesure, il se remuer en cadence, et à joindre il propos quelques accents au bruil des tambours et au son des trompettes. Son odorat est exquis, et il aime avec passion les parfums do toute espèce, et surtout les fleurs odorantes; il les choisit, il les cueille une à une, il en fait des bouquets ; cl, après en avoir savouré l'odeur, il les porte il sa bouche et semhlo les goûter : la fleur d'oranger esl un de scs mets les plus délicieux ; il dépouille avec sa trompe un Oranger de toute sa verdure, et en mange les fruits, les fleurs, les feuilles et jusqu’au jeune bois. Il choisit dans les prairies les plantes odoriférantes , et dans les bois il préfère les Cocotiers, les llananiers, les Palmiers, les Sagous; el, comme ces arbres sont moelleux et tendres, il en mange non-seulement les feuilles, les fruiis, mais même les branches, le tronc el les racines ; rar, quand il ne peut arracher ces branches avec sa trompe, il les déracine avec scs défenses.

• A l'égard du sens du loucher, il ne l'a, pour ainsi dire, que dans la trompe; mais il est aussi délirât, aussi distinct dans cello espèce de main'que dans celle de l'homme. Celle trompe, composée de membranes, do nerfs et de muscles, esl en même temps uri membre capable de mouvement et un organ-i de sentiment : l'animal peul non-seulement la remuer, la fléchir, mais il peut la raccouicir, l'allonger, la courber et la tourner en tout sens. L'extrémité de la trompe est 1er minée par un rebord qui s'allonge par lo dessus en forme de doigt; c'est par le moyen de co rebord et de cette espèce de doigt que l'Eléphant fait tout ce que nous faisons avec les doigts : il ramasse à terre les plus petites pièces do monnaie; il cueille les herbes et les fleurs cil les choisissant une à une; il dénoue les cordes, ouvre et ferme les portes en tournant les clefs el en poussant les verrous : il apprond è tracer îles caractères réguliers avec un instrument aussi petit qu'une plume. On no peut même disconvenir quo cette main de l'Eléphant n'ait plusieurs avantages sur la nûlrc : elle est d'abord, comme on vient do. le voir, également flexible, et tout aussi adroite pour saisir, palper en gros el toucliur en détail, foules ces opérations se font par lo moyen de l'appendice en manière de doigt situé il la parlio supérieure du rebord qui environne l'extrémité de la trompe, et laisse dans le milieu une concavité faito eu formo de tasse, au fond de laquelle se trouvenl les deux oriliccs des conduits communs de l'odorat et de la respiration. L'Eléphant a donc le nez dai s

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la main, et il est le maître de joindre la puissance de ses poumons à l’action de ses doigts, et d'attirer par une forte succion les liquides, ou d’enlever des corps solides trèspesants, en appliquant à leur surface le bord de sa trompe, et faisant un vide au dedans par aspiration.

« La délicatesse du toucher, la finesse do l’odorat, la facilité du mouvement et la puissance do succion sc trouvent donc à l’extrémité du nez de l'Eléphant. De tous les instruments dont la Nature a si libéralement muni scs productions chéries, la trompe est

Ecut-être le plus complet et le plus admirale; c’est non-seulement un instrument organique, mais un triple sens, dont les fonctions réunies et combinées sont en mémo temps la cause et produisent les effets de celle intelligence et de ces facultés qui distinguent l'Eléphant et l’élèvent au-dessusde tous les animaux. Il est moins sujet qu’aucun autre aux erreurs du sons de la vue, parce qu’il les rectifie promptement par le sens du loucher, et que, se servant do sa trompe comme d’un long bras pour loucher les corps au loin, il prend, comme nous des idées nettes de la distance par ce moyen ; nu lieu que les autres animaux (à l'exception du Singe et de quelques autres, qui ont des espèces de bras et des mains), ne peuveut acquérir ces mêmes idées qu’en parcourant lespace avec leur corps. Le touener est do tous les sens celui qui est le (dus relatif à la connaissance ; la délicatesse du toucher donne l’idée de la substance des corps; la flexibilité dans les parties de cet organe donne l’idée de leur forme extérieure, la

fuissance de succion, celle de leur pesaulcur, odorat celle de leurs qualités, et la longueur du bras celle de leur distance : ainsi par un seul et même membre, et, pour ainsi dire, par un acte unique ou simultané, l'Eléphant sent, aperçoit et juge plusieurs choses ù la lois. Or une sensation multiple équivaut en quelque sorte â la réflexion ; donc, quoique cct animal soit, ainsi que tous les autres, privé de la puissance de rétléchir, comme scs sensations se trouvent combinées dans l’organe même, qu’elles sont contemporaines, et, pour ainsi dire, indivises les unes avec les autres, il n’est pas étonnant qu’il ail de lui-même des espèces d’idées, et qu’il acquière en pet de temps celles qu’on veut lui Irausmeltre. La réminiscence doit être ici plus parfaite que dans aucune autre espèce d’animal , car la mémoire tient beaucoup aux circonstances des actes, et touto sensation isolée, quoique très-vive, ne laisse aucune trace distincte ni durable; mais plusieurs sensations combinées et contemporaines font des impressions profondes et des empreintes étendues : en sorte que, si l'Eléphant ne peut se rappeler uiie idée par le seul toucher, les sensations voisines et accessoires do l'odorat et de la force de succion, qui ont agi en même temps que le toucher, lui aident & s’en rappeler le souvenir. Dons nous-mômes, la meilleure manière de rendre la mémoire Adèle *csl de se Diction», de Zooiocip. III.