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servir successivement de tous nos sens pour considérer un objet; et c’est faute de cet usage combiné des sens que l’homme oubl e plus de choses qu’il n’en retient.

« Au reste, quoique l'Eléphant ait plus de mémoire et plus d’intelligence qu’aucun des animaux, il a ccpondaul le cerveau plus petit que la plupart d'entre eux relativement au volume de son corps; ce que je no rapporte que comme une preuve particulière que le cerveau n’est point le siège des sensations, le sensorium commun, lequel réside au <ymtrairo dans les nerfs des sens et dans les membranes de la tète: aussi les nerfs qui s’étendent dans la (rompe de l’Eléphant sont en si grande quantité, qu’ils équivalent j our le nombre h tous ceux oui se distribuent dans le reste du corps. C est donc en vertu de cette combinaison singulière des sens et de ces facultés uniques de la trompe que cet animal est supérieur aux autres par l’intelligence, malgré l’énormité de sa masse, malgré la disproportion de sa forme ; car l'Eléphant est en même temps un miracle d'intelligcncft et un monstre uc matière *. le cor| s trèsépais et sans aucune souplesse, le cou court et presque inflexible, la tête petite et diirorrne, les oreilles excessives et le nez encore beaucoup plus excessif; les yeux trop petits, ainsi que la gueule et la queue ; les jambes massives, droites et peu flexibles; le pied si cour t et si petit, qu’il paraît être nul ; la peau dure, épaisse et calleuse : toutes ces difformités paraissent d’autant plus, que toutes sont modelées en grand; toutes d’autant plus désagréables à l'œil, que la plupart n ont point d’exemple dans le reste de la Nature, aucun animal u’aynnlui la tète, ni les pieds, ni le nez, ni les oreilles, ni h*s défenses faites ou pincées comme celles de l'Eléphant.

« Il résulte pour l’animal plusieurs inconvénients do celte conformation bizarre : il peut à peine tourner la tête; if ne pi ut se tourner lui-même, pour rétrograder, qu’c i faisant un circuit. Les chasseurs qui rattnquenl pjy derrière ou par le flanc évitent h s effets uu sa vengeance par des mouvements circulaires; ils ont le temps de lui perler do nouvelles atteintes pendant qu’il lait étroit pour se tourner contre eux. Les jambes, dont la rigidité n’est pas aussi grande que celle du cou et du corps, ne fléchissent néanmoins que lentement et difficilement; elles sont foi lement articulées avec les cuisses. Il a le genou comme l'homme et le pied aussi bas ; mais ce pied, sans étendue, est aussi sans ressort et sans force, et le genou est dur et sans souplesse : cependant, tant que l’Eléphant est jeune et qu’il se porto bien, il lu fléchit pour se coucher, pour si* laisser ou monter ou charger; mais dès qu il est vieux ou malade, ce mouvement devient si difficile, qu’il aime mieux dormir debout, et que si on le fait coucher par force, il faut ensuite des machines pour le relever et le remettre en pied. Ses défenses, qui deviennent avec l’âge d’un poids énorme, n’étant pas situées dans une position verticale , comme 1 s cornes d’autres aniouux, forment

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deux longs leviers qui. tlans cetle direction presque horizontale, faliguent prodigieusement In tête cl la tirent en lias; en sorte nue l'animal est quelquefois obligé de faire des Irons dans le mur de sa loge pour les soulenir et se soulager de leur poids. Il a lo désavantage d’avoir l’organe de l’odorat trêséloigné de celui du goût, l'incommodité de ne pouvoir rien saisir a terre avec sa bouche, parce que son cou court ne peut plier pour laisser baisser assez la tête : il faut qu’il prenne sa nourriture et même sa bqisson avec le nez: il la porte ensuite, non pas II l’entrée de la gueule, mais jusqu’à son gosier; et, lorsque sa trompe est remplie d’eau , il en fourre l'extrémité jusqu’à la racine de la langue, apparemment pour rabaisser l'épiglotte , et pour empêcher la liqueur, qui passe avec impétuosité, d'entrer dans le larynx; car il pousse celle eau par ia force de la même haleine qu’il avait cmnloyée pour la pomper ; elle sort de la trompe avec bruit, et outre dans le gosier avec précipitation : la langue, la bouche ni les lèvres ne lui servent pas, comme aux autres animaux, à sucer ou laper sa boisson.

a Le son de sa voix est aussi très-singulier : si l'on en croit les anciens, elle se divise, pour ainsi dire, en deux modes trèsdiirérents et fort inégaux; il passe du son par lo nez ainsi que par la bouche : ce son prend des indexions dans celte longue trompette ; il est rauque et filé comme celui d'un instrument d’airain, tandis que la voix qui passe par la bouche est entrecoupée de pauses courtes et de soupirs durs. Ce fait, avancé par Aristote, et ensuite répété par les naturalistes et même par quelques voyageurs, est vraisemblablement faux, ou du moins n’est pas exact. AI. de Bussy assure positivement que l’Eléphant ne pousse aucun cri par la trompe : cependant, comme en fermant exactement la bouche, l'homme même fient rendre quelque son par le nez, il se peut nue l’Eléphant, dont le nez est si grand, rende des sons par cetle voio lersquo sa bouche est fermée. Quoi qu'il en soil, le cri du l’Eléphanlse fait eiilcndredeplusd'uno lieue, et cependant il n’est nas effrayant connue le rugissement du Tigre ou du Lion.

« L’Eléphant est encore singulier par la conformation des pieds et par la texture de la peau : il n'esl pas revêtu de poil comme les autres quadrupèdes; sa peau est tout à fuit rase; il eu sort seulement quelques soies dans les gerçures, et ces soies sont très-clairsemées sur le corps, mais assez nombreuses aux cils des paupières, au derrière (le la tête, dans les trous des oreilles et au dedans des cuisses et des jambes; L’épiderme, dur et calleux, a deux espères de rides, les unes en creux et les autres en relief; il parait déchiré par gerçures et ressemble assez bien a l'écorce d'un vieux chêne. Dans l'homme et dans les animaux, l'épiderme est partout adhérent à la peau; dans l'Eléphant, il est seulement attaché par quelques points, comme le sont deux étoffes piquées l'une

sur 1 autre. Cet épiderme est naturellement see, el fort sujet à s’épaissir; il acquiert souvent trois ou quatre lignes d’épaisseur par le dessèchement successif des difTérenles couches qui se régénèrent les unes sous les outres : c est cet épaississement de l’épidermo oui produit l'èlèphanliasii ou lèpre sèche, à laquelle l'homme, dont la peau est dénuée de poil, comme celle de l'Eléphant, est quelquefois sujet. Celte maladie est trèsordinaire à l’Eléphant ; et, pour la prévenir, les Indiens ont soin de le frotter souvent d'huile, et d’entretenir par des bains fréquents la souplesse de la peau : elle est Irèssensiblo partout où elle n'est pas calleuse, dans les gerçures et dans les autres endroits où elle ne s est ni desséchée ni durcie. La liqûre des Mouches so fait si bien sentir h

Eléphant, qu’il emploie non-sculeinent ses mouvements naturels, mois môme les ressources do son intelligence pour s’en délivrer; il se sert de sa queue, de ses oreilles, de sa trompe, pour les frapper; il fronce sa peau partout où elle peut se contracter, et les écraso entre ses rides; il prend des branches d'arbres, des rameaux, des poignées de longue paille, pour les chasser; et lorsque tout lui manque, il ramasse de la poussière avec sa trompe, el en couvre tous les endroits sensibles ; on i'a vu se poudrer ainsi plusieurs fois par jour, et se poudrer à propos,c'est-à-dire eu sortant du bain. L’usage de l’eau est presque aussi nécessaire à ces animaux que celui de l’air et de la terre : lorsqu'ils sont libres, ils quittent rarement le bord des rivières ; ils se mettent souvent dans l'eau jusqu'au ventre, et ils y passent quelques heures tous les jours. Aux Indes, où l'on a appris à les traiter de la manière qui convient le mieux à leur naturel et à leur tempérament, on les lave avec soin, et on leur donne tout le temps nécessaire el toutes les facilités possibles pour se laver eux-inêmes : on nettoie leur peau en lit frottant avec de la pierre-poncc, et ensuite on leur met des essences, de l’huile et des couleurs.

« Les oreilles de l’Eléphant sont très-longues; il s'en sert comme d’un éventail; il tes fait remuer et claquer comme il lui plaît. Sa queue n'est pas plus longue que l’oreille, el n'a ordinairement que deux pieds et demi ou trois pieds de longueur : elle est assez menue, pointue, et garnie à l'extrémité d'une houppe de gros poils ou plulèt de Blets de corue noirs, luisants et solides ; ce poil ou cette corne est de la grosseur et de la force d’un gros fil de fer, et un homme ne peut le casser en le tirant avec les maius, quoiqu'il soit élastique et pliant. A'i reste, celle houppe de poils est u;i ornement trèsrecherché des négresses, qui y attachent apparemment quelque superstition: une queue d'Eléphant se vend quelquefois deux ou trois esclaves, et les nègres hasardent sou. vont leur vie pour lâcher de la couper el dc l'enlever à l'animal vivant. Outre cel|e houppe de gros poils qui est à l'eilréinitÿ la quelle est couverte ou plulèt parscm^J

ET OISEAUX

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