C5S FAU ET OISEAUX. EAU

soigneusement caché, et contient quatre ou cinq œufs fond verdâtre avec des taches d'un bruit léger. Les petits grandissent en peu do tours; et, pour peu qu’ils aient de plumes, Ils sautent du nid dès qu'on les approche, et l'abandonnent. Cette Fauvette ne fait communément qu'une ponte dans nus provinces : Olina dit qu’elle en fait deux en Italie, et il en doit être ainsi de plusieurs espèces d'Oiseaux dans un climat plus chaud, et où la saison des amours est plus longue.

A son arrivée au printemps, lorsque les Insectes manquent par quelque retour du froid, la Fauvelto A tète noire trouve une ressource dans les baies de quelques arbustes, comme du lauréolo et du lierre. Eu automne, elle mange aussi les petits fruits do la bourdaine et ceux du cormier des chasseurs. Dans celte saison elle va souvent boire, et on la prend aux fontaines sur la lin d'août: ello est alors très-grasse et d'un goût délicat.

Ou l'élève aussi en cage; et de tous les Oiseaux qu'on peut mettre en volière, dit Olina, cetle Fauvette est un des plus aimables. L'affection qu'elle marque pour son maître est louchante; elle a (tour l'accueillir un accent particulier, une voix plus alléetueuse; A son approche elle s'élance vers lui contre les mailles de sa cage, comme pour s’efforcer do rompre et t obstacle et de le joindre; et par un continuel battement d'ailes accompagné de petits cris, elle semble exprimer Vcinpresjemcnt et la reconnaissance.

Finttm des no s. — Comme toutes les Fauvettes, celle-ci est toujours gaie, alerte, vive, et fait souvent enteudre u t petit cri : elle a de plus un chant qui, quoique monotone, n’est point désagréable; elle lo perfectionne lorsqu'elle est il portée d'entendre des modulations plus variées et plus brillantes. Ses migrations semblent se borner il nos provinces méridionales; cl le y parait l'hiver, et chante dans cetle saison : au printemps, elle revient dans nos bois, préfère les taillis, et y construit son nid de mousse verte et de laine. Elle pond quatre ou cinq uiufs d'un bleu céleste.

Ses petits sont aisés à élever et à nourrir, et l'on en prend volontiers la peine pour le plaisir quedomu idleur familiarité, leur.pctit ramago et-leur gaieté. Ces Oiseaux ne laissent pas d'ètro courageux : «Ceux que j’élevais, dit M. de Qucrfiocnt, so faisaient redouter de beaucoup d'Oiseaux aussi gros qu'eux. Au mois d'avril, je donnai la liberté h tous mes petits prisonniers; les Roussettes furent les dernières à en pmliler. Comme elles allaient souveul foire de petites promenades, les sauvages de la même espece les poursuivaient; mois elles se réfugiaient sur la tablette de ma fenêtre, où elles tenaient bon; elles hérissaient leurs plumes; chaque parti fredonnait une petite cliansou et becquetait la planche à la manière des Coqs, et le combat s'engageait alors avec vivacité. »

Cette Fauvette est la seule que nous n oyons pu décrire d'après nature; la des-

cription qu'on nous donne du plumage nous contirme dans la pensée que celte espèce est nu moins très-voisine de celle de la Fauvette d'hiver, si ce n’est pas précisément la même: celle-ci a la tête, le dessus du cou, la poitrine, le dos et le croupion {absolument de la même nuance.

Fauvette des «osEvi X. — La Fauvette des roseaux chaule dans les nuits chaudes du printemps comme le Rossignol : ce qui lui a (ail donner par quelques-uns le nom Je Rossignol (les lanlet eu îles osiers. Elle fait sou nid dans les roseaux, dans les buissons, au milieu des marécages, cl dans les taillis au bord des eaux. Nous avons vu un de ces nids sur les branches basses d'une charmille près de terre : il est composé de paille et de brins d'herbes sèches, d'un peu de crin en dedans; il est construit avec plus d'art que celui des autres Fauvettes :on y trouve ordinairement cinq mufs, blanc sale, marbrés de brun, plus foncé et plus étendu vers lo gros bout.

Les petits, quoique fort jeunes et sans plumes, quilteul 1e nid quand on y touche, et même quand on l'approche do trop près: cette habituile, qui est propre aux pelilsdo toute la famille des Fauvettes, et même A cette espèce qui niche au milieu des eaux, semble être un earaelère dislinctif du naturel do ces Oiseaux.

On voit pendant tout l'élé celle Fauvette s’élancer du milieu des roseaux pour saisir au vol les Demoiselles et autres Insectes qui voltigent sur les eaux : elle ne cesse en même temps de faire entendre son ramage ; et pour dominer seule dans un petit canton, elle en chasse les autres Oiseaux, etdcmeurc mallresse dans son domicile, qu’elle ne quitte qu'au mois de septembre pour partir avec sa famille.

Fauvette babii. carde. — Cello Fauvette estcello que l'on enteud le plus souvent et presque incessamment au printemps ; on la voit aussi s’élever fréquemment d\in petit vo!, droit au-dessus des haies, pirouetter en l'air, et retomber en chaulant une petite reprise de ramage fort vif, fort gai, toujours le même, et qu’elle réuète A tout moment, ce qui lui a fait donner ,1c nom de Rabillartle. Outre ce refrain, qu'elle chante le plus souvent en l'air, elle a une aulre sorte d'accent ou de silllemuul tort grave, 6/i'e, bjie, qu'elle fait enteudre de l'épaisseur des buissons, cl qu'on n'imaginerait pas sortir d’un Oiseau si pelil. Ses mouvements sont aussi vifs, aussi fréquents que suu babil esl conlinn; c'est la plus remuante et la plus leste des Fauvettes. On la voit sans cesse s'agiter, voler, sortir, rentrer, parcourir les buissons, sans jamais |iouvoir la saisir dans un instant de repos. Elle niche dans les baies, le long des grands chemins , dans les endroits fourrés, près de terre, et sur les touffes mêmes désherbes engagées dans lo pied des buissons : ses œufs sont verdâlres, pointillés de brun.

Suivant Belon, les Grecs modernes appcl-

033 FA U MAMMIFERES Kl. A 6.1

Um telle Fauvette Potamida (Oiseau du bord îles rivières ou des ruisseaux) : c'est sous ce nom qu’il l’a reconnue en Crèle; comme si dans un climat plus chaud elle affectait plus de rechercher la proximité des i aux que dans nos contrées tempérées, oit elle trouve plus aisément de la fraîcheur. Les Insectes que l’humidité échauffée fait éclore fout sa principale nourriture. Son nom dans Aristole désigne un Oiseau qui cherche sans cesse les Vermisseaux; cependant on voit rarement cette Fauvette à terre, et ces Vermisseaux qui font sa pâture sont les Chenilles qu'elle trouve sur les arbustes et les buissons.

Fauvette d’uiver , vulgairement Tralnebuisson ou Mo uc h et. — Toutes les Fauvettes partent au milieu de l’automne; c'est alors au contraire qu'arrive celle-ci : elle passe avec nous toute la mauvaise saisou, et e'esl à juste titre qu’on l'a nommée Fauvette d'hiver; on l’appelle aussi Traîne-buisson. Passe-buse, Rossignol d'hiver , dans nos différentes provinces de Franco; en Italie, Paisse sauvage ( passara salvatica), et en Angleterre, Moineau de haie (Uedge-Sparrotv). Ces deux derniers noms désignent la ressemblance de sou plumage, varié de noir, de gris et de brun roux, avec celui du Moineau, ou plutét du Friquet, ressemblance quo Belon trouvait entière.

Ces Oiseaux voyagent de compagnie : on les voit arriver ensemble 'ers la lin d’oclobro et au commencement de novembre; ils s'abattent sur les haies, et vont de buisson en buisson, toujours assez près de lerre, et c'est de celle habitude qu'est venu son nom de Traîne-buisson. C’est un Oiseau peu déliant et qui se laisse prendre aisément au piège. Il n'Mt point sauvage; il n'a pas la vivacité des autres Fauvettes, et son naturel semble participer du froid et do l'engourdissement de la saison.

Sa voix ordinaire est Iremblaute; c’est une espèco de frémissement doux, tilil-tititit, qu'il répète assez fréquemment; il a de plus un petit ramage qui, quoique plaintif et peu varié, fait plaisir h cntcnJre dans une saison où tout se tait; c’est ordinairemi ni vers le soir qu’il est plus fréquent et plus soutenu. Au fort de celte "saison rigoureuse, le Traînebuisson s’approche des granges et des niics où l'on bal le blé, pour démêler dans les pailles quelques menus grains. C'est apporemmeut l'origine du nom de Gratte-pailU qu’on lui donne en Brie. M. Hébert dit avoir trouvé dans son jabot des grains de blé tout entiers; mais son bec menu n’est point fait pour prendre celte nourriture, et la nécessité seule le force de s’en accommoder, liés que le froid se relâche, il continue d aller dans tes haies , cherchant sur los branches les chrysalides cl los cadavres des Pucerons. Il est très-rare, dans nos provinces, de trouver le nid de cet Oiseau; il le pose près de terre ou sur la terre même, et le compose do mousse eu dehors, de laiuo et de crm à l’intérieur. Sa ponte est de quatre ou cinq œufs, d’un joli bleu clair uniforme et sans

taches. Lorsqu'un Chat ou quelque autre animal dangereux approche du nid, la mère pour lui donner le change, par un instinct semblable à celui de la Perdrix devant lu Chien, se jette au-devant et voltige terre à terre jusqu'à ce qu’elle l'ait suffisamment éloigné.

Fauvette des Alpes. Voy. Pégot. .

FELIS. Vou. Chat.

FER A CHEVAL. Voy. ItniNouopiiEs.

FER DE LANCE. Voy. Piiyllostome.

FISCAL. Voy. Pie-Crièche.

FLAMANT, Pheenieopterus , c'est-à-dire aile de flamme, genre d'Oiseau appartenant à l’ordre des Echassiers. Ces Oiseaux, que l’on rencontre dans l'ancien et le nouveaumonde, se rapportent à plusieurs espèces , qui varient peu dans leurs mœurs et leur coloration. Ils volent avec beaucoup de vigueur, et presque partout ils se livrent à do longs voyages. Ils virent ensociété lorsqu’ils se sont bxes dans quelque endroit et voyagent aussi réunis , en se disposant toujours en une phalange triangulaire semblable à celles desOies. Les Flamants se nourrissent de Mollusques, de Vers, etc., qu’ils cherchent sur les plages ou dans les nnrais. Lorsqu’ils veulent ramasser quelque chose à lerre, ils contournent leur cou, et appliquant sur le sol la partie supérieure de leur bec, ils s’en servent commo d’une spatule. Lorsqu'ils marchent, ils font très-souvent celte sorte de geste; c’est peut-être ce qui a fait dire qu’ils avaient besoin de s’appuyer de leur tête pendant la progression. Leurs longues jambes et la gracilité de leurs formes rappellent le faciès des Avocetles. Los Flamants ont aussi la démarche embarrassée do ces Oiseaux ; mais ils ne nagent pas comme eux ; les palmaturcs de leurs pattes semblent uniquement destinées à leur

Iiermeltrc de marcher sur les fonds vaseux, .es anciens faisaient un grand cas de la choir des Flamants qui, à certaines éimques du l’année, sont assez communs en (irèce et dans le midi de l’Italie , et ils servaient ces Oiseaux dans les meilleurs repas. L’histoire rapporte quo l’empereur Héliogabalc cn- Iretenait des troupes de chasseurs chargés de lui fournir en abondance des Flamants. I.n partie la plus estimée était la langue, que sa nature à la fois charnue et graisscusu rend ci effet très-succulente. Aujourd’hui, rortains peuples font encore la criasse des Flamants pour un motif analogue. M. tieoffroy rapporte qu’il a souvent observé cil Egypte le lac Menzaleh (à l’ouest de Damiette), couvert d’une multitude de barques destinées à la chasse des Flamants. Ces barques reviennent remplies d’Oiseaux, auxquels les Arabes arrachent la langue, alin u en extraire par la pression une substance graisseuse qu’ils emploient en guise de hé.irre. Le plumagu des Echassiers l’Iiéntcoplères est assez épais , et peut être employé comme celui du Cyg-e ; la belle coui.ur rose ou rouge viT qu’il préscnlu dans certaines parties le fait beaucoup rechercher comme fourrure.

c:;7 FLA ET OISEUX. FLÀ Oft

L« mue des Flamants est simple, et les couleurs sont peu différentes dans les deux sexes. Les femelles néanmoins sont moins brillantes que les mâles ; elles sont aussi de taille plus petite.

L’espèce la mieux connue est le Flamant Pijénicoi'tèhe rouge ou des Anciens [Vhœnicoptnus antiquorum ). Il habite principalement les climats chauds de l'Afrique et de l’Asie, mais se retrouve néanmoins assez fréquemment dans le midi do l'Europe , en Sicile, en Sardaigne, en Calabre, ainsi que dans la France méridionale et l’Espagne. C'est un grand Oiseau long de quatre pieds quatre pouces environ ; il a dans l'âgoadulto la tète, le cou, la queue et les parties inférieures du corps d un beau rose, avoc les ailes d’un rouge vif, le dos et le scapulaire d’un rouge teint de rose, et les rémiges d’un noir profond ; scs pieds sont roses et la base de son bec ainsi que le tour de ses yeux blanchâtres ; le reste du bec est noir ou d'un rouge de sang : rouge depuis la base jusqu'à la c ourbure, noir depuis celleci jusqu’à la pointe.

Le F lamant niche sur les plages ou dans les marais baignés par la mer ; ses œufs sont oblongs et blancs, et le nid est assez élevé pour que la nier dans sa plus haute crue ne puisse en atteindre le sommet. En Sardaigne, cet Oiseau émigre vers la fin de mars , cl quitte ce pays pour ne reparaître qu'à la mi-août. «C’est alors, dit M.dcLa Marmora, que du haut du bastion qui sert de promenade aux habitants de Cagliari, on voit arriver de l’Afrique les troupes de ces magnifiques Oiseaux, disposées en bandes triangulaires ; elles apparaissent d'abord comme une ligne de feu daos le ciel, et s'avancent dans l’ordre le plus régulier. A la vue de l’étang voisin, elles ralentissent leur course aérienne et paraissent un instant immobiles ; puis traçant par un mouvement lent et circulaire une spirale conique renverséo , elles atteignent le tonne de leur migration; brillant alors de tout l’éclat de leur parure flamboyante, et rangés sur une môme ligne, ces Oiseaux offrent un nouveau spectacle et représentent une petite armée dont l’ordre ne laisse rien à désirer pour la symétrie et lu régularité. Mais le spectateur doit se contenter pour le moment de contempler de loin cette colonne nuisible: malheur à lui s'il ose aborder l’élaog dans cette saison funeste I le châtiment de sa démarche indiscrète ne se fera pas attendre. »

L'accroissement de la population parait avoir banni cet Oiseau, ainsi que plusieurs autros, des côtes d’Europe : dans les régions moins fréquentées de l’Amérique et de l’A- 1. ique, on peut le voir, suivant l’expression de Campbell, passer comme un météore sur les lacs.

Le voyageur Roberts compare une rangé® de ces Oiseaux à uu; mur de briques : leur couleur et leur altitude, dit-il, favorisent singulièrement cette illusion. Le fait est que l’aspect du Flamant a donné lieu à de singulières méprises. Pendant la révolu-

tion française, lorsque les Anglais étaient attendus pour débarquer à Saint-Domingue, uu nègre aperçut, à la dislance do quelques milles, dans la direction de la mer, une file d * Flamants rangés et étendant leurs ailes : il crut voir un corps d’armée anglais, prenant leurs longs cols pour des mousquets tenus nu bras, et leur plumôge écarlate pour un costume militaire. Le malheureux arriva dans la ville, criant à l’arrivée des Anglais. Le commandant de la garnison fit aussitôt sonner le tocsin, doubla les gardes et envoya quelques hommes pour reconnaître les envahisseurs : cependant au moyen do sa lunette, il ne tarda pas è découvrir que c’était une troupe do Flamants rouges, et le corps d’observation revint à la garnison en riant de celte bénigne expédition. De semblables méprises se sont quelquefois rencontrées dans des manœuvres militaires. O.i dit que ce qui empêcha les Français de débarquer sur les côlos d'Irlande, ce fut la vue d’un rassemblement de femmes en babils rouges sur les collines ; et les Scorpions de la Jamaïque, par le bruit qu’ils tirent une nuit, repoussèrent un parti do soldats anglais, qui crut à la présence d’une troupe de Marrons. Pendant l’invasion du Mexique par Cortès, des Mouches de feu furent prises pour une armée.

La longueur des jambes des Flamants les rend évidemment incapables de s’asseoir sur un nid plat ou enfoncé, ainsi que font les animaux de la môme famille ; de là, suivant Linné, il suit qu’ils choisissent pour leurs nids la saillie d’un rocher sur lequel ils se posent, les jambes écartées et pendantes, comme un homme à cheval. Dampierre a observé le Flamant à Rio do la Hacha, dans une Ile opposée à Curaçao, et dans File de Sal. Selon ce voyageur, les Flamants font leurs nids dans des mares où ils trouvent une grande quantité de vase qu’ils amassent avec leurs ongles : ils forment ainsi des monticules, des espèces d'IJols, qui dépassent d’un pied et demi la surface de l’eau. Cet Ilot a une base larjçe et va s'amincissant jusqu’au sommet , ou est laissé un petit creux destiné à recevoir les œufs. Lorsqu'ils fondent ou couvent, ces Oiseaux se tiennent droits, non tout à fait sur le sommet, mais près du sommet , les pieds dans l’eau et touchant le fond, appuyés sur le las de boue et couvrant le nid de leur queue. Leurs œufs sont allongés, et, comme leurs nids s’appuient sur le fond des mares, ils ne pourraient sa is dommage pour les œufs cl pour les petits se tenir debout ou s’asseoir sur leurs nids de tout le poids de leur corps, si la Nature ne leur avait inspiré la méthode prévoyante que nous venons d’indiquer.

Lahnt, qui a vu ces Oiseaux produire sur les côtes de Cuba et des lies de Baliama, sur des rivages inondés et dans de poliles lies basses, s’exprime ainsi : « On mo montra un grand nombre de ces nids ; ils ressemblaient à des cônes tronqués, composés de terre grasse, d'à peu près 18 à *20 pouces de haut et d’aulaul de diamètre à ia base. Ils

G5j FUI MAMMIFERES FOU GOO

sont toujours dans l’eau, c'est-à-dire dans des marcs. Les cônes sont solides à la surface de l'eau, et, à ce niveau, il y a un creux semblable à un pot : c’est là qu’ils pondent les œufs, qu’ils les couvent en appliquant dessus leur queue. Je brisai plusieurs de ces nids, mais je n’y trouvai ni plume, ni herbe, ni rien pour recevoir les œufs : le fond est concave et les parois sont trèsunies. » M. Desrourtils représente la position de la femelle pondant l'incubation comme si fatigante, que le mâle est quelquefois obligé de In relever, quoiqu’il no le fasse qu’avec la plus grande répugnance et importuné par les cris do douleur de sa compagne. Mais ce n’est peut-être là qu’une imagination de naturaliste.

FOIE GRAS. Comment on l'obtient. Foy.

Oik.

FORÊTS VIERGES. Voy Oiseau-Mouche.

FOU, Suia, 'genre d’Oiseau de Ford ru des Palmipèdes lolipalmes (l*2dj.

Dons tous les êtres bien organisés, l’instinct sc marque par des habitudes suivies, qui toutes tendent à leur conservation ; ce sentiment les avertit et leur apprend à fuir ce qui peut nuire, comme à chercher ce qui peut servir au maintien de leur existence et même aux aisances do la vie. Les Oiseaux dont nous allons parler semblent n’avoir reçu de la Nature que la moitié de cet instinct. Grands et forts, armés d’un bec robuste, pourvus de longues ailes et de pieds entièrement et largement palmés, ils ont tous les attributs nécessaires à l'exercice de leurs facultés, soit dans l'air ou dans l’eau. Ils ont donc tout ce qu’il faut pour agir et pour vivre, et cependant ils semblent ignorer ce qu'il faut faire ou ne pas faire pour éviter de mourir. Répandus d’un bout du monde à l’autre, et des mers du Nord à celles du Midi, nulle part iis n’ont appris à connaître leur plus dangereux ennemi : l’aspect de l’homme ne les effraye ni ne les intimide; ils se laissent prendre non-seulement sur les vergues dos navires on mer, mais à terre, sur les Ilots cl les côtes, où on les tue à coups d« bâton, et en grand nombre, sans que la troupe stupide sache fuir ni prendro son essor, ni même se détourner des chasseurs , qui les assomment l’un après l'autre et jusqu'au dernier. Cette indifférence au péril no vient ni de fermeté ni de courage, puisqu'ils ne savent ni résister ni se défendre, et encore moins attaquer, quoiqu'ils eu aient tous les moyens, tant par la force de leur corps que par celle de leurs armes. Ce n’est donc que par imbécillité qu’ils no se défendent pas ; cl, do quelque cause qu’ello provienne, ces Oiseaux sont plutôt stupides que fous ; car Fou ne peut donner à la plus étrange privation d'instinct un nom qui ne convient tout nu plus qu’à l'abus qu’on en fait.

Mais, comme toutes les facultés intérieures et les qualités morales des animaux ré-

(IÎ3) En angbis, booby (fou, stupide), d’yii l'on ibi s les relations de la mer du Sud.

sultcnt de leur constitution, on doit attribuer à quelque cause physique cette incroyable inertie qui produit l'abandon de soi-même, et il paraît que celle cause consiste dans la didiculté que ces Oiseaux ont à mettre en mouvement leurs trop longues ailes, impuissance peut-être assez grande pour qu’il en résulte celte pesanteur qui les relient 'sans mouvement dans le temps même du plus pressant danger, et jusque sous les coups dont on les frappe.

Cependant, lorsqu’ils échappent4' h la main de l’homme, il semble que leur manque de courage les livre à un nuire ennemi qui ne cesse de les tourmenter. Cet ennemi est l'Oiseau appelé la Frégate. Elle fond sur les FoilS des qu'elle les aperçoit, les poursuit sans relâche, et les force à coups d’ailes et de bec h lui livrer leur proie, qu’elle saisit et avnlo à l’instant ; cor ces Fous, imbéciles et lâches, no manquent pas de rendre gorge à la première attaque, et vont ensuite chercher une autre proie qu’ils perdent souvent de nouveau par in même piraterie de cet Oiseau Frégate.

Au reste, le Fou pêche en planant, les ailes presque immobiles, et tombant sur le Poisson à l’inslant qu’il parait près de la surface de l’eau. Son vol, quoique rapide et soutenu, l’est infiniment moins que celui do la Frégate : aussi les Fous s’éloignent-ils beaucoup moins qu’elle au large, et leur rencontre en mer annonce assez sûrement oui voyageurs le voisinage do quelque terre. Néanmoins quelques-uns de ces Oiseaux qui fréquentent les côtes de notre nord se sont trouvés dans les Iles les plus lointaines et les plus isolées au milieu des océans; ils y habitent par peuplades avec les Mouettes, les Oiseaux du tropique, etc.; et la Frégate qui les poursuit de préférence n’a pas manqué de les y suivre.

Daiu nier fait un réeit curieux des hostilités de l’Oiseau Frégate, qu’il appelle le Guerrier, contre les Fous qu'il nomme Iioubirsy dans les lies Alcranes, sur la côte d’Yucatan. » La foule de cos Oiseaux y est si grande, que je ne pouvais, dit-il, passer dans leur quartier sans être incommodé do leurs coups de bec. J’observai qu’ils étaient rongés par couples; ce qui me lit croire que c’étaient le mâle et la femelle... Les ayant frappés, quelques-uns s’envolèrent ; mais le plus grand nombre resta; ils no s’envolaient point malgré les efforts quo je faisais pour les y contraindre. Je remarquai aussi que les Guerriers et les Bmihics laissaient toujours des gardes auprès de leurs petits, surtout dans le temps où Jes vieux allaient faire leur provision en mer. On voyait un assez grand nombre do Guerriers malades ou estropiés qui paraissaient hors d’étal d’aller chercher de qu i so nourrir; ils ne demeuraient fias avec les Oiseaux de leur espèce ; et, soit qu'ils fussent exclus de la société ou qu’ils s’eu fns-

a fait le nom de boubie \ q>ù se Ni si frâp cimncnt

<$r.l FOU ET OISEAUX. FOL 662

sent séparés volontairement, ils étaient dispersés en divers endroits, pour y trouver apparemment l'occasion de piller. J en vis un jour plus de vingt sur une dos Iles, qui faisaient de temps en temps des sorties en plate campagne, pour enlever du butin ; mais ils se reliraient presque aussitôt. Celui qui surprenait une jeune Boubic sans garde lui donnait d’abord un grand coup de bec sur le dos pour lui faire rendre gorge, ce qu'elle faisait à l'instant ; elle rendait un Poisson ou deux de la grosseur du poignet, et le vieux Guerrier ravalait encore plus vile. Les Guerriers vigoureux jouent lo mémo tour aux vieilles Boubies qu’ils trouvent en mer. J’en vis un moi-môme qui vola droit contre une Boubie, et qui d’un coup do bcc lui fit rendre un Poisson qu’ello venait d’avaler : le Guerrier fondit si rapidement dessus, qu’il s’en saisit en l’air avant qu’il fût tombé dans l’eau, »

Telle est sur les mœurs du Fou l’opinion de BufTon. do Dampier, de Calesby, etc., niais d’autres naturalistes au contraire affirment que ces Oiseaux sont belliqueux comme la plupart des Oiseaux de haute mer; ils vivent souvent en compagnie des Frégates, et ils mangent paisiblement les produits de leurs recherches sans être inquiétés.

FOUINE, Mustela foina, Lin., Mammifère de l'ordre des Carnassiers digitigrades, tribu des Maries.

Cet animal habite tonte l’Europe et l’Asie occidentale; il est assez commun partout. « La Fouine, dit Buffon, a la physionomie très-line, l’œil vif, le saut léger, les membres souples, le corps tlcxiblo, tous les mouvements très-prestes ; f*llc saule cl bondit plutôt qu’elle ne marche ; elle grimpe aisément contrôles murailles qui ne sont pas bien en duilcs, entre dans les colombiers, les poulaillers, etc, mange les œufs, les Pigeons, les Poules, «'le., en lue quelquefois un grand nombre et les porte à ses petits ; elle prend aussi les Souris, les Bats,* les Taupes, les Oiseaux dans leur nid. Los Fouines, dit-on, portent autant de temps que les Chats. On trouve des petits depuis le printemps jusqu’à l’automne, ce qui doit faim présumer qu’elles produisent jjIus d'une fois par an ; les plus jeunes ne font que trois ou quatre polits, les plus âgées en font jusqu’à sept. Elles s’établissent, pour mettre bas, dans un magasin à foin, dans un trou de muraille, où elles pouss ni de la naillo et des herbes ; quelquefois dans une lente de rocher ou dans un trou d’arbre,* où elles portent de la mousse ; tl, lorsqu’on les inquiète, elles déménagent et transportent ailleurs leurs petits, qui grandissent assez vite; car celle que nous avons élevée avait, au bout d’un an, presque atteint sa grandeur naturelle, et de là on peut inférer que ces animaux ne vivent que huit ou dix ans. Ils ont une odeur de faux musc qui n’est pas absolument désagréable. »

La Fouine sc rencontro dans toutes les localités, dans les lorôts, les bois, les vergers,

Jes gr inges,1 les fermes, et môme dans les magasins à fourrage des villes ; il n’est pas rare d’en trouver jusque dans les faubourgs de Paris. En cela seulement elle diffère do la Marte. Dans les nuitsd’été, aux approches de l’orage, ou l'entend assez souvent crier en courant et jouant sur les toits et les vieux murs des habitations rurales. Buffon, qui en a élevé une, dit qu’elle faisait la guerre aux Chats, qu’elle se jetait sur les Poules, etc. «Elle demandait à manger comme le Chat et le Chien, et mangeait de tout ce qu’on lui donnait, à l'exception de la salade et des herbes; elle aimait beaucoup le miel, et préférait le chêne vis à toutes les autres graines ; il a remarqué qu’ollo buvait fréquemment, qu’elle dormait quelquefofs deux jours do suite cl qu’elle était aussi quelquefois deux ou trois jours sans dormir ; qu’avant le sommeil elle se mettait en rond, cachait sa tête et l’enveloppait de sa queue ; que tant qu'elle ne dormait pas, elle était dans un mouvement continuel si violent et si incommode que, quand môme elle ne se serait pas jetée sur les volailles, on aurait été obligé de l'attacher pour l’erapécher de tout briser. » Dans un village des bords do la Saône, 6 Saint-Albin, près de Mâcon, un ancien gardechasse un peu fripon était si bien parvenu à apprivoiser une Fouine, qu’il appelait Robin, que jamais il ne l’a tenue à rattache ; elle courait librement dans toute la maison, Salis lien briser et avec toute l’adresse d’uu Chat. Elle était turbulente, il est vrai, mais elle prenait scs précautions pour ne rien renverser; elle répondait à la voix de son maître, accourait quand il l’appelait, no lo caressait pas, mais semblait prendre plaisir 5 ses caresses. Elle vivait en très-bonne intelligence avec Ribi, petit Chien noir anglais qui avait été élevé avec elle. Ceci est déjà mrl singulier, mais voici qui l’est davantage : Kobin et Bibi n’étaient pour leur maître que des instruments de vol et des complices. Chaque malin lo vieux garde sortait de chez lui portant h son bras un vaste panier à deux couvercles dans lequel était caché Robin ; Bibi suivait par derrière, lui marchant presque sur les talons. Ce trio se rendait ainsi autour des fermes écartées, où on est dans l'usage de laisser la volaille errer assez loin de l’habitation. Dès que le vieux garde apercevait une Poule à proximité d'une baie, dans in lieu où on ne pouvait le voir, il prenait Rubin, lui montrait la Poule, le posait à terre, et continuait son chemin. Robin sc glissait dans la baie, se faisait petit, rampait comme un Serpent, et s’approchait ainsi de l’Oiseau ; puis tout à coup il se lançait sur lui et l'étranglait .sans lui donner lo temps de pousser un cri. Alors le vieux fripon de game revenait sur ses pas; Bibi courait chercher la Poule et l’apportait suivi de Robin. L’Oiseau était aussitôt mis dans le panier avec la Fouine, qui avait sa petite loge séparée, et l’on se remettait cil marche pour chercher une nouvelle occasion de recommencer celle manœuvre. A la tin les fermiers des environs s'aperçurent de lu diminution du nombre

005 FUI' MAMMIFERES FOU

de leurs Poules et do leurs Chapons ; on se mil à guetter, et Ton ne tanin pas h saisir les voleurs sur le fait. Le juge de paix, qui n’était nullement soucieux des progrès de l'Histoire naturelle, fit donner un coup Je fusil h la Fouine, et crut faire grâce au vieux garde en ne le condamnant qu'à paver les Poules qui grâce à Bibi et à Robin avaient passé par son pot-au-feu.

FOULQUE, Fulica.—Lçs Foulques ou Morclles sont des Oiseaux aquatiques qu'on rapporte à l’ordre des Echassiers; ils sont assez voisins des Gallinulcs ou Poules d'eau, et des Talèves ou Poules sultanes, et sont caractérisés par leur bec, médiocre, conique et plus court que la tète, dont le front ebauve est garni d'une large p’aque cornée; leurs [lieds sont grêles, nus au-dessus du genou, et à doigts garnis de festons membraneux; les ailes sont peu étendues, mais aiguës, c’est-à-dire à deuxième et troisième réiniçes les plus longues. Ces Oiseaux , que I ou trouve sur tous les points du globe, recherchent les marais et les lacs dans l'intérieur des terres ; on les voit aussi sur les fleuves et sur les bords de la mer, dans les haies et les golfes ; mais ils no se hasardent point en pleine mer. Ils vivent retirés dans les roseaux des marécages, et se montrent rarement à terre; quoiqu'ils soient voyageurs, on a peu l’occasion de les étudier; ils établissent leur nid au milieu des eaux dans les joncs, et y déposent leurs œufs. I.es petits sont déjà assez forts lorsqu’ils édosent, et leur corps est tout couvert d*un duvet qui ressemble à du poil.

On connaît parmi eux plusieurs espèces, niais qu’il n'est pas facile de bien caractériser, le plumage et la taille étant sujets à varier suivant les localités : la mue est sim-

rle, ci les sexes diffèrent très-peu l’un de autre.

FOURMILIER, Myothera , genre d’Oiscau insectivore de In famille des Passereaux.

Dans les terres basses, humides et mal peuplées du continent de l’Amérique méridionale, les Reptiles et les Insectes semblent dominer par le nombre sur toutes les put res espèces vivantes. Il y a dans la Guyana et au Brésil (121) des Fourmis en si grand nomlire, que, pour en avoir une idée, il faut se figurer des aires de quelques toises de largeur sur plusieurs pieds de hauteur; et ces monceaux immenses, accumulés par les Fourmis, sont aussi remplis, aussi peuplés, que nos petites fourmilières, dont les plus grandes n'ont quo deux ou trois pieds de diamètre, en sorte qu’uue seule de ces fourmilières d'Amérique peut équivaloir à deux ou trois cents de nos fourmilières d’Europe;

el non-seulement ces magasins, ces uids formés par ces Insectes en Amérique excèdent prodigieusement ceux de l'Europe par la grandeur, mais ils les excèdent encore de beaucoup par le nombre. Il y n cent fois plus de fourmilières dans les terres désertes do la Guyane que dans une contrée de notre continent; et comme il est dans l’ordre do la Nature que les unes de scs productions servent à la subsistance des autres, ou trouve dans ce même climat des Quadrupèdes et des Oiseaux qui semblent être faits exprès pour se nourrir de Fourmis.

En général, les Fourmiliers se tiennent en troupes et se nourrissent de petits Insectes, et priucinalemcut de Fourmis, lesquelles, pour la plupart, sont assez semblables à celles de l'Europe. On rencontre presque toujours ces Oiseaux à terre, c'est-à-dire sur les grandes fourmilières, qui communément, dans l’intérieur de la Guyane, ont plus lia vingt pieds de diamètre. Ces Insectes, par leur multitude presque infinie, sont trèsnuisibles aux progrès de la culture, et même à la conservation des d cotées dans celte partie de l’Amérique méridionale.

Les environs des lieux habités ne leur conviennent nas; les Itisecles dont ils font leur principale nourriture, détruits ou éloignés par les soins do l’homme, s'y trouvent avec moins d'abondance : aussi ces Oiseaux sc tiennent-ils dans les bois épais et éloignés, et jamais dans les savanes ni dans les autres lieux découverts, et encore moins dans ceux qui sont voisins des habitations. Ils construisent avec des herbes sèches assez grossièrement entrelacées des nids hémisphériques de deux, trois el quatre pouces de diamètre, selon leur propre grondeur; ils al lâchent ces nids ou les suspendent par les deux côtés sur des nrbrisscaux, à deux ou trois pieds au-dessus de terre. Les femelles y déposent trois à quatre œufs presque ronds.

Les espèces les plus remarquables sont lo Beffroi, Turdus I mutila*. — Ce qui distingue plus particulièrement cet Oiseau, c est le son singulier qu’il l’ail entendre le malin et lo soir; il est semblable à celui d’une cloche qui sonne l’alarmo. Sa voix est si forte, qu'on peut l’entendre à une grande dislance* et l'on o peine à s'imaginer qu’elle soit produite par un Oiseau de si petite taille. Cos sons, aussi précipités que ceux d'une cloche sur laquelle on frappe rapidement, se font entendre pendant une heure environ : il semblé que ce soit une espèce de rappel comme celui des Perdrix, quoique ce bruit singulier se fasse entendre en toutes saisons et tous les jours les matins au lever du so-

(l24)CYstla même cliosi dai s plusieurs autres mitrons de l'Aîné, ique incriJionale. Pison rapporte qu'au R é il, et même dans 1rs terres humides du Pérou, la quantité de Fourmis était si gran e, qu’elles ité nés i rit tous les grains que t on cnnllaii à la terre, el que, quoiqu'on employât pour les détruire le feu et Peau, on ne pouvaiit-n venir à bout. Il a/nute q«'l •«’ia-i fort à désirer que la N titre « il1 pl cê ddiig ce>- contrées bra'ieoup uVsp.Ve# d'u-in.i \

semblables au Tunnnoir cl au Tanrn lua, qui fouillent profoot leinent, avec leurs griffes, les énormes fourmilières dont elles sont couvertes, el qui, par le moyen «le leur longue langue, eu avaient une prodig>Mitc qiimtité. Les une* de ces Fourmis ne sorc. pas plus grandes que c-*.ll s u'Eorope; les autres sont do double ri du iripîe plus gros es : elles forment de- mono**, tu aussi é evés qui* des mniîes de fvin; <H leur nombre est si pioligieiu, qu'elles ira-