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difficile à élover, scs silos ne se développaient |>as, et scs jambes étaient fragiles; le ionco» sort était pris en septembre, il était alurs âgé de trois mois, cl dans les conditions les plus favorables d'éducabililé; lorsqu'on les prenait le printemps suivant, c'està-dire à l'Bgode neuf ou dis mois, ils étaient trop vieux pour être asservis, et on les appelait alors Faucons hagards.

Le Faucon pond quatre œufs, dans les derniers mois de l'hiver, et ne les couve pas longtemps; dé» que les petits sont adultes, leurs parents les chassent pour les dépayser, eu jetant des cris perçants et presque continuels; et c'est lorsqu ils viennent d'être expulsés du domicile paternel qu'ils sont plus taciles h prendre et à élever. La vie de ces Oiseaux est d'une très-longue durée : on prit, il y a cinquante ans , au cap de Bonne- Espérance, un Faucon portant un collier d’or, sur lequel était gravé qu’en 1610 cet Oiseau appartint ou roi d'Angleterre Jacques I" ■■ il avait par conséquent cent quatre-vingts ans, et conservait encore beaucoup de vigueur.

Le vol du Faucon est d'une rapidité que l'œil a peino h suivre. Il s’élève au-dessus de sa proie, et fond perpendiculairement sur elle, comme s'il tombait des nues : les Perdrix, les Canards, les Pigeons, les Oies sont sa nourriture ordinaire; il recherche surtout les Faisans et les Poulets ; c’est ce qui l'a fait nommer Epervier à Poules aux Etats- Unis, et Mangeur de Poulets h la Louisiane. Il ne craint même pas d'attaquer le Milan, pour lui arracher sa proie , ou seulement pour le harceler, car il ne se repaît jamais du sa chair, dont la saveur ne le tente pas, peut-être oarce qu’elle est celle d'un Carnivore.

Voici maintenant les autres es| èces du genre Faucon : le Lssisa ( Falco sacer , de Souman ) est d’une taille supérieure à celle du Faucon pèlerin ; son plumage est à peu près lo même que le plumage de ce dernier quand il est jeune : seulement la moustache du Lanier est plus étroite, moins marquée, et sa gorge est mouchetée; la queue dépasse les ailes. Cette espèce parait venir de l'Orient plutôt que du Nord : on la tire surtout de Hongrie. Lanier vient d'un mot latin lamare, qui signifie déchirer : en effet , l'Oiscau qui porto ce nom déchire cruellement les Poules et autres animaux dont il fait sa nourriture. « Il n’est, dit notre vieux naturaliste Bclon, aucun Oiseau de proie qui lionno plus constamment sa perche ; on l'instruit aisément à voler et prendra la Crue; la saison où il chasse le mieux est après la mue, depuis la mi-juillet jusqu'à la lin d'octobre.»— Lo Hoieiiio (Falco suhl/i ileo, de Linné) est bien plus petit que le Faucon; il niche dans les forêts, oit if se perche sur les plus hauts arbres; sa gorge elle dessous de sou cou sont de couleur blanche, ainsi que la poitrine et lo commencement du ventre, qui portent en outre des taches longitudinales brunes; la joue est marquée d'un trait brun ; les cuisses et lo bas du ventru Dictions. de Zoologie. III.

sont roux ; le plumage o»t brun en dessus. Le Hobereau est moins facilement éducable que le Faucon commun; ou le porte sur le poing, tuais sans chaperon , et ou l'emploie surtout pour voler la Caille et la Perdrix. Lorsqu'il est libre, il no prend que des Alouettes, dont il est la terreur ; malgré l’élévation du vol de l'Alouette, il s’élève encore plus qu’elle; et dès que celle-ci l'aperçoit , elle se précipite du haut des airs pour so jeter dons les buissons. Le Hobereau , à défaut d'Alouettes et d'autres petits Oiseaux, se rabat sur les gros Insectes . Du reste ', si à l'étal de captivité il laisse exploiter son industrie par l'homme, il sait , quand il est libre, tirer parti do la nôtre : dès qu'il voit un chasseur et son Chien battre lacampa-

f;ne, il les suit do près et plane au-dessus de eur tête , et confisque à son prolit le gibier qu'ils ont fait lever, et que l'homme a tiré sans succès. — Vous avez sons doute entendu quelquefois appliquer avec dérision le nom de Hobereau à des gentilshommes campagnards : ou désignait surtout par là lo gentilhomme à Lièvre, qui allait chasser chez ses voisins sans en être prié. Butfon penso que ce nom peut venir aussi de ce qu'autrefois tous ceux qui n'étaient point assez riches pour entretenir une fauconnerie se contentaient d'élever des Hobereaux pour la chasse -, cette étymologie est plus vraisemblable et surtout moins injurieuse que la première.

FAUCONNERIE, chasse au Faucon. Foy.

Faucon.

FAUVETTE, Curruca, genre d Oiseaux de la tribu des Passereaux dentirostres, groupe des Becs-Fins proprement dits.

Le triste hiver, saison de mort, est le temps du sommeil ou plutôt de la torpeur de la Nature ; les Insectes, sans vie ; les Reptiles, sans mouvement; les végétaux, sans verdure et sans accroissement ; tous les habitants de l'air, détruits ou relégués; ceux des eaux, renfermés dans dos prisons de glace, cl la plupart des animaux terrestres, confinés dans les cavernes, les antres et les terriers : tout nous présente les images de la langueur et de la dépopulation. Mais le retour des Oiseaux au printemps est le premier signal et la douce annonce du réveil de la Nature vivante ; et les feuillages renaissants, et les bocages, revêtus de leur nouvelle parure, sembleraient moins frais et moins touchants sans les nouveaux hôtes qui viennent les animer et y chanter l’amour.

De ces hôtes dés bois les Fauvettes sont les plus nombreuses rumine les plus aimables : vives, agiles, légères et sans cesse remuées, tous leurs mouvements ont l'air du sentiment, tous leurs accents le ton de la joie, et tous leurs jeux l’intérêt do l’amour. Ces jolis Oiseaux arrivent au moment où les arbres développent leurs feuilles el commencent à laisser épanouir leurs fleurs; ils so dispersent dans toute l'étendue du nos campagnes: les uns viennent habiter nos! jardins, d'autres préfèrent les avenues et les busquets ; plusieurs csuèces s'enfoncent dans, SI

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es grands bois, el quelques-unes sc cachent ni milieu des roseaux. Ainsi les Fauvettes remplissent tous les lieux de la terre, ot les animent par les mouvements et les accents de leur tendre gaieté.

A ce mérite des grâces naturelles nous voudrions réunir celui de la beauté ; mais, en leur donnant tant de qualités aimables, la Nature semble avoir oublie de parer leur plumage. 11 est obscur cl terne. Excepté de.ux ou trots espèces, qui sont légèrement tachetées, toutes les autres nord que des cintes plus ou moins sombres do blanchâtre, de «ris et de roussAtrc.

La première espèce, ou la Fauvette proprcmenl dite, est de la grandeur du Rossignol Tout lo manteau, qui dans ie Rossignol est roux brun, est gris brun dans cet e Fauvette, qui de plus est légèrement teinte de gris roussâtro A la frange des couvertures des ailes et le long des barbes de leurs petites pennes; les grandes sont d un cendré noirâtre, ainsi que les peines de la queuo, dont les deux les plus extérieures sont blanches du côté extérieur, et des deux cûtés A la pointe : sur l’œil, depuis lo bec, s demi une petite ligne blanche on forme do sourcil, et l'on voit une tache noirâtre sous I œil et un peu en arrière ; celle tache confine au blanc de la gorge, qui se teint de roussatru sur les côtés, et plus fortement sous le

TCKHe habite avec d’autres espèces de Fauvettes plus petites dans les jardins, les bocages, et les champs semés de légumes, comme fèves ou pois ; toutes se posent sur ta minée qui soutient ces légumes : elles s y jouent, y placent leur nid, sortent et rentrent sans cesse, jusqu’à ce que le temps do ia récolte, voisin do celui de leur départ, vienne les chasser de cet asile, ou plulol uo ce domicile d’amour.

C’est un petit spectacle de les voir s egayer, s’agacer et se poursuivre ; leurs attaques sont légères, et ces combats innocents se terminent toujours par quelques chansons. La Fauvette fut l’emblème des amours volages, comme la Tourterelle de I amour fidèle : cependant la Fauvette, vive et gaie, n’en est ni moins aimante, ni moins fidèlement attachée. Le mâle de la Fauvelto prodigue à sa femelle mille petits soins penliait qu'elle couve ; il partage sa sollicitude iKiur les petits qui viennent d’éclore, et ne la quille pas même après l'éducation de la

famillo. .... . , „„

Lo nid est composé d herbes sèches, de brins de chanvre et d'un peu de crm enuodans ; il contient ordinairement cinq umts, que la mère abandonne lorsqu on les a touchés, tant celte approche d un ennemi lut parait d'un mauvais augure pour sa future famille. Il n’est pas possible non plus de lui faire adopter des œufs d'un autre Oiseau : elle les reconnaît, sait s'en défaire el les rejeter.,. J'ai fait couver A plusieurs petits Oiseaux des œufs étrangers, dit M. le vicomte de Querlioenl, des œuis de Mésange aux Roitelets , des œufs de üuotle A un Rouge-

FAli

Cal

Gorge; je n'ai jamais pu réussir A les faire couver par des Fauvettes : elles ont toujours rompu les œufs; el, lorsque j'y ai substitué, d'autres petits, elles les ont tués aussilêl. » Par quel charme donc, s’il en faut croire la multitude des oiseleurs, et même des observateurs, se peut-il faire que la Fauvette couve l'œuf que lo Coucou dépose daqs son nid, après avoir dévoré les siens, qu’elle se charge avec alleclion do cet ennemi qui vient do lui naître, et qu’elle traite comme sien co hideux polit étranger? Au reste, c’est dans le nid delà Fauvette babiller le que lo Coucou, dit-on, dépose lo plus souvent son œuf; et dans celle espèce, le naturel pourrait être différent. Celle-ci est d’un caractère craintif; elle fuit devant des Oiseaux tout aussi faibles qu'ello, et fuit encore plus vite et avec plus de raison devant la Pie-Gridclie, sa redoutable ennemie : mais, l'instant du péril passé, tout est oublié; et le moment d'après, notre Fauvelte reprend sa gaieté, ses mouvements et son chant. C'est dos rameaux los plus touffus qu'elle le fait entendre ; elle s y tient ordinairement couverte, ne se montre que par instants au bord des buissons, et rentre vile A l'intérieur, surtout pendant la chaleur du jour. Le malin, on la voit recueillir la rosée, et après ces courtes pluies qui tombent dans les jours d’été, courir sut les fouilles mouillées et se baigner dans les gouttes qu’elle secoue du feuillage.

Au reste, presque toutes les Fauvettes parlent en même temps au milieu de l’automne, et A peine en voit-on encore quelques-unes en octobre : leur départ est fait avant que les premiers froids viennent détruire les Insectes el flétrir les petits fruits dont elles vivent; car non-seulement on les voit chasser aux Mouches, aux Moucherons, et chercher les Vermisseaux, mais encore manger des baies do lierre, de mé/.eréon et do runces ; elles engraissent même beaucoup dans la saison de la maturité des graines du sureau, de l'hièblo et du troène.

Fai vettb a tète xoibe, Sylrin atricapilla. — Lo Fauvette à têtu noire est de toutes les Fauvettes celle qui a léchant le plus agréable et le plus continu : il lient un peu do celui du Rossignol, et l’on en jouit bien plus longtemps; car, plusieurs semaines après que ce ciiantre du | rinlemps s est lu, I on entend les bois résonner partout du chant de ces Fauvettes; leur voix est facile, pure ot légère, et leur chant s'exprime par une suite de modulations peu étendues, mais agréables, flexibles et nuancées. Ce chant semble tenir de la fraîcheur des lieux ou il sr fait entendre ; il en peint la tranquillité, il en exprime même le bonheur; car les cœurs sensibles n'entemlenl pas sans une douce émotion les accents inspirés par la Nature aux êtres qu'elle rend heureux.

Le mâle a pour sa femelle les plus teimres soins : non-seulement il -lui apporte sur le nid des Mouches, des Vers et des Fourmis, mais il la soulage de 1 incommodité de sa situation; il couve alternativement avec elle. Le nid est placé prés de terre, dans un taillis