CEO ET OISEUX. CEO

mospiière n'a certes pas la même action sur les montagnes, dans les plaines,' dans lus marécages, et l'homme, comme l’animnl domestique qui y vivent pendant longtemps, reçoivent de celte influence différente des modifications vitales du premier ordro. Citons au hasard quelques exemples : lo Cheval arabe transporté en Europe perd vile sa vigueur et ses facultés ; il peut opérer un précieux croisement, mais pour améliorer la race il faut bientôt recourir il des animaux pur sang. Nos Bœufs domestiques varient dans chaque province, dans chaque Etat, et ceux d'Europe différent complètement des mêmes races d'Asie ou d'Afrique. Transportés en Amérique, ils ont subi des modifications presque du premier ordre, en nature ife chair, en taille, en force, en coloration, f.es Chiens comptent déjà d'innombrables variétés, et rien ne prouve plus l’influence de la domestication unie il l'action de la climature, deux influences d’où découlent l’alimentaliun et une foule do phénomènes secondaires.

La Géographio des êtres n'a jamais été entreprise d'une manière sérieuse, et celle étude, si fécqnde en résultats utiles, a été jusqu'il ces derniers temps à peu près négligée. Il faut l'avouer, nos musées, où s’entas sent les dépouilles des animaux, recueillent sans goût et souvent sans esprit de suito les pelleteries que lo hasard leur procure. Ces peaux bourrées ne retracent même pas les formes matérielles des êtres auxquels elles ont été enlevées. Les mœurs, les instincts des animaux sont passés sous silence ou ignorés; leur patrie, et surtout les lieux qu’ils habitent, sont complètement dédaignés. L'habitat est pour moi d'une tello valeur, qu'il m'indique d'avauco tel genro , tello famille, et souvent telle espèce. C'est que l’animal qui vit circonscrit dans un espace donné est modilié par la latitude pour laquelle il est accommodé, dons des localités soumises aux mêmes agents physiques.

La grande famille des Singes est organisée pour vivre do fruits , et n'habite que les foiêls équatoriales, une seule espece exceptée, qui s’est naturalisée sur le point le plus méridional de l’Europe. Les espèces de l'Amérique ne présentent nas la plus petite analogie avec celles de l'ancien inonde, et ces animaux se sont propagés du continent de l'Inde aux Iles Philippines et nu Japon, sans s'aventurer au Midi, ni è la Nauvelle-Guiuée, ni duns l'Australie, et encore moins dans les Iles de l'Océanie. L'Afrique nourrit les Chimpanzés, les Colobcs, les Cercopithèques, les Magots cl les Cynocépholos. C est sur le continent de l’Inde, dans les grandes lies do la Malaisie, k Java, !i Bornéo, que su rencontrent les Orangs, les Ciblions, les Semnophilèques, les Presbjlis, les Nasiques, les Macaques, les Cynopithèqucs.

Iles débris fossiles de Singes se sont montrés «n France et dans la chaîne de l'Himalaya. 'lais la grande Ile du Madagascar, par une singularité assez remarquable, ne possède pas de Singes, et ils y sont remplacés par

des Quadrumanes qu’on ne rencontro pas ailleurs, les Makis. L'Amérique, avec ses immenses forêts du savanes et sa végétation active, entre les deux tropiques, et par les degrés du latitude limitrophes, offrait è ees animaux, mal protégés par la Nature, des abris convenables et dos moyens d’existence assurés. La Guyane, le Brésil, la Colombie et le Paraguay, possèdent à peu près les mômes espèces ou des espèces ideutiques, les Hurleurs, les Allées, les Sajous, les Callitriebes. les Sagouins, les Pithecies, presque tous fort difficiles à distinguer rnlre eux, taul les nuances et la nature de leur vestititure ont d'analogie. Les Tamarins et les Ouistitis, si gracieux et si bien peints, forment une petite tribu h part dans les foréls de la Guyane, du B ésil et de la Colombie, cl sont surtout communs au Para.

Sur la vaste lerro qui longe la côte orientale d’Afrique, sur file de Madagascar, où les animaux sont aussi curieux que neufs pour nos cadres zooloçiqucs, se trouve une assez

rando variété d e spèces de Quadrumanes.

'est dans les bois immenses qui couvrent de leur chevelure sans fin cette I lo si peu connue quo trouvent leur subsistance ces Mammifères, qui tiennent des Singes, qu'ils semblent avoir mission de remplacer sur ce point delà zone équatoriale, où sans eux ils feraient lacune. Les Indris, les Semnocèbcs, les Makis, les Chéirogales, les Léromaqucs, appartiennent sans partage è Madagascar; mais l'Afrique occidentale a aussi quelques gonres qui s'accommodent des forêts de gommiers, les Polios et les Galngos, tandis que les Iles d'Asie, de la Sonde, des Moluques et des Philippines, ont les Loris et les Tarsiers.

Parmi les faux Quadrumanes, les Galéo- !>i(liè |ucs ou Chats Votants sont asiatiques ; les Bradypcs, américains; l’Aye-Ave, de Madagascar, et le Cercoleptc, de la Guyane et du Brésil. Ce dernier animal est une sorte de lien transitoire entre plusieurs familles, car il joint k des ongl s de Plantigrades des donts de Carnassiers et des formes de Makis.

La famille des Ch/iroplcrei, qui compte des genres à l’inlkii et des espèces en grand nombre, a des démarcations moins précises; car les individus sont répandus dans tous les climats et par toutes les latitudes. En comptant ainsi des Chauves-Souris sous tous les |«irallèlcs, dans les plaines comme sur les montagnes, il ne faut pas croire toutefois que les Chéiroplères transgressent les lois générales dn la distribution des Ûlrcs ; car on remarque que leurs tribus- se maintiennent dans des descriptions assez rétrécies. Les Roussettes frugivores et de grande taillo se sont partagé,' sans la franchir, une longue zone sur le globe sans arriver k l’Amérique, et en poussant toutefois de la Papouasie au nord de l'Australie, et s'avançant dans l'Océanie jusqu'aux archipels des Marianncs, de Vanikoro et de Tonga. A Calcutta, en Abyssinie, nu cap de Bonne-Espérance, vivent des Roussettes ; dans la Malaisie, des Roussettes, des Coplialotlc-s, des Mégères,

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MAMMIFERES

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des Pachysomes, elc. Los Molosses, lesCœ- Innos , les Dicluüuros , les remplacent ou Brésil, h la Guyane, dans los Iles Caraïbes s et les Nyctinmnes, les Taphien», so partagent à la fois l'Afrique et l'Asie.

Los latitudes refroidies de l'Europe, celles de l’Amérique, le nord des deux continents, |H>ssèdent une grande variété de petites Chauves-Souris appelées Oreillards, Vesportilions, Pipistrelles, espèces qui se nourrissent d’insectes et habitent les bois, les ruines, les cavernes, les plaines «t les montagnes, sons qu’on puisse établir do distinctions généraleseinprunléesà leurs habitudes. C’est dans l’Amérique chaude, au contraire, qu'on trouve les Glossophagos, les Mégadermes, les Vampires, qui sucent lo sang, et les Phyllostomes, dont le museau est recouvert d'appendiees foliacés.

Une famille fort distincte par la complication de son appareil olfactif, est celle des Rhinolophcs, et pour quatre espèces de l'Europe, de la Dalmalie et du Levant, l'Asie et J'Afriquo en produisent une vingtaine.

Les Mammifères carnassiers que caractérisent les mêmes appétits et les mômes besoins de chair vivante ou morte, nécessités ]mr un système dentaire complet, des ongles robustes, un appareil digestif énergique, vivants de proie, se rencontrent dans tous les milieux habités par d'autres êtres dont ils sont les ennemis naturels. On peut dire que pirtoutoù existe une créature vivante se trouve un animal qui se nourrit de sa substance et à ses dépens; la matière semble ainsi s'élaborer pour donner des produits plus complexes a mesure qu'elle subit de plus nombreuses transformations par une action digestive successive. Nul point du globe, nul site, ne sont dépourvus de Mammifères carnivores : c'est que ceux-ci vivent des animaux insectivores et herbivores, et que coux-là sont placés partout où il y a un Insecte, partout ou les végétaux croissent.

Les Hyènes, dont la férocité a été exagérée', lfes Hyènes, qui s'apprivoisent et deviennent dociles comme des Chiens, mais que des mnscles puissants aidentàtralnerdes

K -oies pesantes, et dont les Arabes ont fait symbole de l'entêtement, vivent aussi bien d'animaux vivants que de charognes. Cependant ce sont ces dernières qu elles préfèrent , et on les voit dans tout l'Orient se dispulerles débris de cadavres, cl fouiller dans les cimetières pour les exhumer. Lours appétits immondes, une puanteur qui résulte du suintement d'une glaude anale, rendent repoussants oes grands Carnassiers. L'Hyène (l'Orient ost commune dans la Perse, l'Abyssinic, la Nubie , la Barbarie, le Sénégal , la Turquie et l'Inde , tandis que les Hyènes brune et crocuta se trouvent au cap de Bonne-Espérance. Les cavernes de la France et de f Allemagne ont procuré h la géologie la connaissance de dix es| ècos fossiles. Les Prolèles sont du Cap et de la Nubie , de même que los Cynhyènea ou Chiens peints, et lcLuiip rouge ou A,uara-fluczu de fAcn,

errent dans les savanes du Paraguay, de la Guyane et du Brésil.

La famille des Canis se compose de Chiens soumis à la domesticité, chez tous les peuples et dans tous les climats , et d'espèces sauvages qui apparaissent partout où il y a une proie à dévorer. Ori en distingue les Fennecs, dos sables d'Afr que, aux longues oreilles; le Buansie, des montagnes de l'Hiatataya, et les llenards à pupille verticale et à queue floconneuse. Les Renards , moins fins qu'on ne l'a supposé, et dont la réputation est usurpée , habitent dans tous les lieux, et surtout les terres continentales ou insulaires d'un pôlo è l'autre. Des débris fossiles sont aussi venus attester l’existence des Renards dans les premiers âges de la création des animaux. Les Loups sont , comme les Renards, des Carnassiers errat;ues, s'accommodant aussi bien des steppes e la Russie , des sables de l'Afrique , des ruines herbeuses du Missouri, que des ois, des plaines et des montagnes, et ne quittant les quartiers où ils rêdunl en larrons que chassés par la faim et par la disparition des créatures sur la race desquelles ils ont l'habitude d’assouvir leurs sanguinaires appétits. La voracité audacieuse du Chacal, celle du Waragan et de quelques autres, ont été signalées par une foule d’auteurs.

Le Chien domestique est le compagnon de l'homme : abâtardi par lui ot dénaturé de son type primordial, c est de tous les êtres celui qui olfre la plus grande diversité de formes , d'aspects et de penchants. C'est lo seul animal que la servilité porte à lécher la main qui l’a frappé. Partout où l'homme vit, le Chien compte des races dociles et soumises. Le nègre australien a apprivoisé le Dingo, les Papons dos îles Malaisiennes le Poull ; les Javanais et les Sumalranais ont deux espèces , et les Indiens le Quao et le Chien de l'Himalaya. Les Esquimaux ont pour compagnon do leur yourte le Chien boréal, le même que les Kamlehadales attachent à leurs traîneaux. Chaquo attelage se compose de douze Chions, qui peuvent tirer jusqu'à seize quintaux; et les relais do poste sont même assurés par ces animaux , qui franchissent en vingt-quatre heures jusqu'à deux cents verstes. Pour accomplir ces voyages rapides, ou les chausse pour le verglas; on les couvre de fourrures quand il gèle trop fort. Sobres et peu délicats, on les nourrit de Poissons secs ou môme de leurs arêtes décharnées. Sans le Chien du Nord , les loundres de la Sibérie, ces marécoges glacés pendant une grande partie de l’année, seraient inhabitables. Si le Chameau est le vaisseau du désert, le Chien des Esquimaux est le courrier il s glaces. Sur ces toumlres, l'atmosphère est sombre et brumeuse. A l’horizon serpente un ruban rouge, précurseur du jour, le brouillard s'épaissit ol persiste; mais des arcs-en-ciel apparaissent [tour illuminer le ciel : il en jaillit des milliers de paillettes lumineuses qui voltigent dans l'éther, cl douuent tux nuées un as-

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iKit't fantastique. Le soleil finit par pénétrer l'atmosphère en dissipant les brouillanls qu’il déchire , et sa lumière pâle éclaire de vastes surfaces solitaires, vêtues de neiges , blafardes commo un immense linceul voilant la nature onlière. Dans ces déserts do neige, un traîneau glisse emporté par des attelages de Cbiehs, que le conductour s imule cl encourage do la von , en nommant chacun d'eux par leurs noms. Mois souvent des ouragans, ou bouranet, viennent ensevelir hommes et hèles, et les engloutissent dans des fondrières que des nappes de neige recouvrent, en ne laissant rien paraître du désastre, cl imitant là mer qui dans sa furie a accumulé des vagues pour leur faire succéder un calme trompeur d'eaux paisibles à la surface , quand ses abîmes ont dévoré hommes et vaisseaux. El cependant les Iungouscs et les Tchouktcbis nomades vont fixer leurs yourtes sur ees âpres nlaincs glacées, pour y chasser les Iteuards hier s et noirs, et les Maries zibelinesqui y pullulent ; et l'été ils transportent ailleurs leurs ourousses ou yourtes en écorce de bouleau. Les Elans quittent les forêts pour ces louudres pendant l'hiver, ctla Panthère sibérienne s'y rend , attirée par les Bennes et par les Cerfs sauvoges, qui grattent la neige pour trouver quelques pousses d'herbes.

Les côtes du Labrador cl les Iles environnantes possèdent dans le Chien de Terre- Neuve un animal courageux et dévoué par instinct aux sinistres de mer; la Providence devait au pauvre pêcheur, dout la vie aventureuse est soumiseà tautdechaucesde mort, le secours d’un protecteur robuste,- intelligent et désintéressé. La Poméranie , l'Islande, le Missouri, la Nouvelle-Ecosse, le Canada . ont des races qui leur appartiennent en propre. C'est le Mexique et le Pérou qui nous ont donné celte variété sans poils appe'ée Chien turc, et c'est dons notre Europe tempérée qu'a pris naiss.inco ce Chien du berger, qui a le caractère rustique comme riioinmedes champs, dont il est le commensal, mais dont la vie est utile par l'intelligence qu'il déploie dons l'accomplissement de scs devoirs. Le Chien du pauvre , le Chien de l'aveugle , ont des formes négligées ; les dehors, chez eux , ne préviennent point : la misère leur a imprimé ses honteux stigmates, ut cependant ce sont les amis les plus dévoués, les gardiens les plus vigilants, de gens qui, sur culte terre, n «ml ni «mis ni appuis : blasphème perpétuel de la civilisation, qui nu donne b ces êtres, pour tout appui dans le labyrinthe de nos luis, que la protection d'un Chien !

Les Lévriers, les braques, les Bassets, sont chasseurs ; le .Dogue est le gardien de 1a demeure ; et les Doguins, Chiens d'Artois, Bichons, Gredins et autres produits dégénérés et rabougris, n'out guère d’autre mission que de flatter les passions du riche désœuvré, et d'écouler leur vie inutile et molle dans l'accomplissement de quelques gambades ou de quelques flal'nries qui les rendent chers aux cœurs des riches, desséchés

par l'abus dus jouissances et de la sntiélé qu'elle fait naître. L'antiquité du la race canine est démontrée par l'existence de plusieurs espèces dont les débris fossiles ont été reuconrés dans les terrains de troisième époque ou de diluvium, en Europe.

La famille des Félit est de tout lo règne animal celle qui est la plus fondamentalement organisée pour vivre de proie : puissante de nature pour déchirer les chairs palpitantes, ongles acérés et mobiles dans leur charnière pour les retenir, énergie musculaire pour terrasser leur victime , corps souple et élastique pour bondir sur elle, œil perspicace, audition fine, caractère rusé , penchants exclusivement sanguinaires, tout chez les FM» a été dispose pour le carnage.

Les Guépards, appelés aussi Tigres chatscur» , forment une petite tribu qui ne renferme que deux espèces longtemps confondues ensemble, et cependant l'Une, le Pardalis d’Oppicn , est confinée en Afrique, et l'autre est répandue dans les Indes orientales, â Sumatra et en Perse.

Les Félis sont très-naturellement groupés en petites sections que l'on ne peut se dispenser de reconnaître b l'inspection do leurs caractères les plus apparents. Le Lion marche à leur tête par sa force, par le prestige de son nom, de même que par sa réputation de courage, de maguanimilé , deux vertus qu'on lui a prêtées bien gratuitement. Son courage est analogue b celui des duellistes de profession , qui se Qeul b leur adresse pour tuer leur rival ; cl te Lion se repose sur sa puissance musculaire dans les luttes avec quelque animal que ce soit, et sa magnanimité dépend du plus ou du moins do vacuité do son estomac. Lo Lion est susceptible do crainte, et, par les bous procédés comme par les privations, on peut le familiariser et le rendre docile. C'est alors un gros Chat par ses Instincts, à sa crinière près. L'espèce du Lion est unique, mais elle olfro des variétés bien distinctes , et qui dillèrcnt entre elles suivant qu'elle vil dans la Barbarie, la Sénégambic , la Perse, l’Arabie, le Cap cl la Guzaralc. Quelques débris fossiles du France offrent une assez grande analogie avec les osscm mis dos laces vivantes.

Dans les profondes forêts de la Guyane et du Brésil , si abondantes on proie facile, les Pumas ou Couguars semblent avoir mission de remplacer les Lions, inconnus au nouveau monde; et le Puma a mémo reçu le nom vulgaire de Lion rouge d'Amérique.

En Asie, dans les Iles do la Sonde, couium sur lu continent de l'Inde, depuis la presqu'île du Gange jusqu'en Cochiuchinc, vit lu Tigre, dont le nom est depuis des siècles lu signe mnémotechnique et emblématique do la férocité sanguinairo. Le Tigre est ce quo le font scs mœurs constitutives, un animal è grand appétit, et qui ne vit que de proio vivante. Partout où il la trouve il s’eu empare, et si sa chasse est fi uclueuse il lue par se’ilmicut de prévision, et rassasié de chair

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Zibeline a une valeur assez élevée. Les Puluis, Visons, Reluîtes, Hermines, sont les lléaux des fermes rurales. Le Putois lire son non) île In fétidité qu'il répand sur son passade, et l'Hermine en pelage d’hiver donne une fourrure recherchée et objet d'un commerce assez grand entre les Russes et les Chinois. On utilise la haine profonde que le Furet, originaire d'Afriquo et naturalisé en Espagne, porto am Lapins, pour prendre ces Rongeurs aux pièges en les forçant il quitter leur terrier. Le Zorille, appelé par Hohb'i Rlaireau du Cap, se creuse des galeries souterraines.

Les Loulres sont des Martes aquatiques plus portées b la chasse des Poissons qu'il celle des Mammifères, mais dont la voracité ne dédaigne aucune proie vivante. Filées sur les rives des llcuvcs et sur les bords de la mor, 1rs Loutres vivent dans des milieux qui leur offrent une certaine égalité do température pendant l’été, et dont elles bravent les rigueurs pendant l'hiver en s'abritant dans leurs terriers. Elles sont cosmopolites par cela même, c’est-à-dire qu'on en rencontre des espèces par toutes les latitudes, ot aussi bien en Amérique quo dans l'ancien continent. La Loutre de mér, la plus célèbre de toutes les espèces du genre, vivait en essaims nombreux dans les canaux étroits et multipliés de la cèle nord d'Amérique, sur les rivages des Kouriles, du Kamtchatka et de la Californie. Objet d'armements dispendieux de la part des Européens, et chassée l>ar les naturels, qui ont établi sur scs pelleteries un vaste commerce d’échange, la race de la Loutre de mer a subi une diminution notable, et déjà les arts se ressentent de la rareté de ce Mammifère. Il est peu de fourrures plus brillantes que celle de cette Loutre; elle unit à la couleur noir foncé ou noir marron, qui lui est propre, la douceur de la soie et un aspect lustré. I.a Saricovienne se plaît dans les mers de la Ouyano et du Rrésil; la Leptonix sur les rivages de Sumatra et do Java, et l'Aotdx au cap de Bonne- Espérance. On connaît quatorze espèces de vraies Loutres, dont le type, la Loutre d'Europe, a eu bcaucoupde réputation nu moyen Age. Sa chair était recherchée dans les couvents aux jours de jeûne, parce que les canons du l Eglise la considéraient comme maigre, et sa fourrure était estimée des gens liches. On sait que Charlemagne portait l'hiver, pour se garantir du froid, une peau do Loutre commune. Lesson a essayé de conserver une Loutre en la soumettant à uno domesticité complète; jeune, elle jouait comme un petit Chien, dont elle avait le naturel ; mangeait de la viande, des légumes ; buvait du lait, su montrai t friande do sucreries, mais, en vieillissant, sa sauvagerie native prit le dessus, et l'individu qu'on laissait errer ou courir en paix, devint redoutable par sa méchanceté. On connaît des Loutres fossiles

Les Ours appartiennent au groupe des Carnivores, mais leur allure est différente: car, au lieu de marcher sur l'extrémité des

phalanges, .eur pied appuie en entier sur le sol, et ou tes dit Plantigrades. Celle ambiilation ne contribue pas peu à leur donner une physionomie lourde et embarrassée. Les Ours, aux formes massives, au pelage épais cl rude, peu conducteur de la caloricité, à l'épaisse couche de graisso qui cnve'o.ipc luur corps, sont des atlimouxessenliollt nu nt organises pour les milieux dont la température est liasse. Aussi, quelles que soient les contrées équatoriales ou tempérées que les Ours habitent, on ne les voit pas s'accommoder naturellement des plaines, mais vivre dans les montagnes et aux abords d> s glaciers. Les Ours sont donc de grands Mammifères beaucoup plus anciens sur la surfaco de la terre qu'une foule d'autres, cor Ils durent étro créés à mesure que les grands reliefs de la surface de notre planète s'élevaient en chaînes rameuses au-dessus des eaux. C est ce qui explique la variété des espèces l'ossilos qu'on a décou vei tes dans les cavernes de l'Europe, dans le val d’Aro et dans l'Auvergne. Il résulte encore de celle uiiFTonmlé d'habitation que les Ours de l'Inde, comme ceux du Chili et de l'Europe, doivent présenter une telle analogie do formes générales, qu’il est fort difticiio de les distinguer spécifiquement. Leur système dentaire s'éloigne déjà un peu de celui dos vrais Carnassiers, et c'est encore ce qui expliquo la facilité aveu laquelle ils s'accommodent mieux des matières végétales que des chairs; les Ours sont en effet omnivores.

Ces animaux recherchent les lieux les plus sauvages, les plus déserts. Ils sont solitaires par goût et sans doute par besoin. Leur prudence est excissive, et, pendant les rigueurs de l'hiver, ils sont soumis à un sommeil léthargique dans lequel se consomme la couche de graisse accumulée pendant les beaux jours. L’Ours d'Europe parattexisleravecde légères variantes dans les Alpes, dans les Pyrénées, en Sibérie, en Norvège, au mont Liban, au Tliibet, dans i lliinalaya. C'est le commensal de la Malnditta, cetto montagne maudite qui rappelle les bergers au cœur sec que le Christ transforma en rochers, moins durs que leur cœur, dit la légende; rochers que la neige quitte vers le mois d’août et qui •ffuclent In grossière ressemblance consacrée par les récits populaires.

L'Ours blanc Ju pâle boréal est célèbre par sou auJace et sa lérocité. Celui du Missoui i est non moins redouté des voyageurs aux montagnes Rocheuses. L'Inde a l'Ours jongleur, et les Iles du Bornéo, de Java et do Sumatra, les Ours malais ou Hclarolcs.

La fimiile des Sulmrsidécs, ou petits Ours, renferme des genres et espères peu nombreuses qui ont quelque analogie entre elles. Le Raton laveur, ainsi nommé par la singulière habitude qu'il a du passer dans l'eau ses aliments, est répandu sur toute U côte américaine atlantique, depuis les Etats- Unis jusqu'au Paraguay. Le Crabier est plus spécialement des région» chaudes et le Maxtlalon du Mexique. Le Panda éclatant

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vit dans la cnainu du l’Himalnya, tes Coatis au Brésil, à la Guyane, à Maldonodo, et les Ictides se rencontrent à Java, à Sumatra et sur la presqu'île de Malnk. Le Blaireau d'Europe, cet luibile mineur, qui so creuse de profonds terriers avec ses OQgles dans les grands bois, donne aux arts ses poils , utilisés (tour les pinceaux des peintres, ou sa peau, qui sen do fourrure. Sa chair est recherchée par les hordes kalmouques. Devenu assez rare en France, il est au contraire fort commun aux Indes orientales et dons le nord de l'Europe. Le Carcajou do labrador et l’Ursitaxus de Népaul sont deux Blaireaux exotiques différents du type générique. On cite aussi quelques débris fissiles des grès de La Fête ou du dépôt du Gers, qui appartiennent à des animaux voisins de ces petits genres. Le Itatel du cap île Honno-Ëspérance ou le Blaireau puant de Spartnann, est nu contraire nommé Chercheur de miel par les colons hollandais, parce qu'il est averti par le Coucou indicateur de l’endroit où se trouvent les ruches «i’Aboillos sauvages, et qu’aprè*s s’être repu, il laisse les miettes è I officieux qui l'a mis sur la voie du butin.

Les Gloutons, qui tiennent dos Digitigrades autant que des Plantigrades doivent leur nom à la voracité qu'ils manifestent pour assouvir un robuste appétit, et surtout h ce qu’ils ne craignent pas d’attaquer des Humiliants de grande taille. Olalis Mngnus les nomme la Vautours des Quadrupèdes , et a exagéré leur gloutonnerie en leur prêtant des instincts de sensualisme dont les animaux sont peu susceptibles : celui de rendre les animaux ingérés pour avoir le plaisir d’en avaler de nouveaux. La fourrure des Gloutons répandus autour du cercle polaire arctique est fort belle, et les Lapons les chassent pour obtenir cette pelleterie. Ce sont des miimaux fouisseurs qu on trouve remplacés è la Guyane et au Paraguay par les Grisons et le Tairo; en Chine, à Java et au Pégu , par* trois espèces d’IIélictis ou de MéJogalcs.

La dernière famille des Mammifères carnassiers est celle des Phoques , animaux amphibies dont l’allure sur le sol est une sorte de reptation, mais dont le séjour au sein des mers est facilité par des membres façonnés eu rames è l’aide des membranes tendues entre les doigts. Lcsanciens avaient observé dans les canaux de l’Archipel de la Grèce l'espèce que leurs poètes désignaient •par l’épillièle de troupeau du vieux Protée , cl qu’ils appelaient Pnoca ; ce nom est resté à toutes les autres espèces de la famille qui sont nombreuses et réparties assez uniformément dans les mers du cercle boréal et dans celles du pôle antarctique. On chasse les Phoques, so t pour leurs fourrures, qui sont estimées , soit pour l’huile qui sert h l’éclairage, et cette chasse nécessite des armements dispendieux dont les résultats, après avoir donné d’énormes bénélices, sont aujourd'hui fort aventureux par suite de l’cktcrmi lattuxi uv> Phoques sur les rivages

où ilsexi.staien- au. refois en essaims pressés. Les Halû-Iières, les Alocéphahes ou Veaux marins sont des mers du Nord, et se rencontrent dans celles nui baignent le Groenland, l’Islande, Terre-Neuve, et la majeure partie de l’Europo tempérée. Les Sténnrbvnques sont des Phoques des Iles Malouines et Shetland ; les Pélages de l'Adriatique, les Phoques h capuchon n'ont été rencontrés que dans les mers déglacé, et les Eléphants ou Phoques h trompe, sur les rivages méridionaux de la Nouvelle-Hollande et sur les tics australes. Les Phoques h fourrure ou Ours de mer sont de l'hémisphère sud, et les Otaries vivent sur toute la côte d’Amérique que baigne l’océan Pacifique, depuis tes Iles Kourdes jusqu’à la terre de Feu ; puis on en retrouve des espèces dans les Philij»pincs, au Cap, dans le détroit de Magellan et aux Iles Malouines. C’est à la Nouvelle- Zemble, au milieu des glaces du pôle nord, qu’est relégué le Morse.

Nous sommes arrivés à la division qui coni|»rend ceux qui vivent d’insectes, et que ce genre do vie a fait nommer par les naturalistes Insectivores. La famille d«*s Taupes est à la télé do cos Carnassiers des animaux inférieurs ; ce sont «les Mammifères habiles à se creuser des galeries souterraines, dont un belvédère factice masque l’entrée, et qui ccmpteni en Europe deux espèces, la Tau|>e commune cl celle d’Italie, et une troisième au Japon. Les Condylures et lus Scalopes les remplacent dans le nord do l’Amérique, et au cap de Bonne-Espérance sont contiués la Chrysochlores , ou Taupes dont le pelage brille de reflets métalliques chatoyants, manière d’être excessivement rare chez les Quadrupèdes , et , par contre, fort commune chez lès Oiseaux.

La famille des Musaraignes est très-nombreuse en espèces, et se trouve répandue dans toutes les parties du monde. Ce sont de pelils Mammifères à port de Souris, à dents acérées, avides de Limaces, de Lombrics et d’insectes qu'ils chassent dans les lieux herbeux ou frais. On les a groupés dans plusieurs tribus, qui ont des instincts différents. C’est ainsi qu’il en est parmi elles qui fréquentent les eaux, d’autres qui affectionnent les lieux secs, certaines qui se plaisent dans les montagnes ou dons les plaines. Redoutées dans l'Inde et dans les Antilles, certaines Musaraignes, qui se tiennent dans les caves et tes celliers, infectent tout ce qui les entoure d’une odeur musquée, tenace et fétide par son intensité. Les Egyptiens vénéraient les Musaraignes, notamment h Anlliribis, et nous en ont laissé des figurines en bronze , ou des individus conservés un momies. Los hypogées de Thèbos , de Memphis, recelaient des cadavres embaumés en grand nombre d’une espèce que l’on croit perdue, et qui a été nommé© Musaraigne sacrée. C’est dans ce genre que se trouvent les Mammifères les (dus petits de toute la clause. -Ékk'

Le Desman de la Moscovie, si commun entre le Volga et le Tonnî«,où >1 se creuse «le

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longs terriers ouverts au-dessous du niveau des eaux, possède en France un représentant dans la Mygaline des Pyrénées, qui vil aux alentours de la ville de Tarbes, animal curieux, el qui sans saccade nous conduit au genre aussi bizarre qu'intéressant des Marroscélides. Ces derniers sont connus depuis fort peu de temps ot vivent exclusivement en Afrique. Découvert d'abord ou Cap de Borne-Espérance par Smith, bien que depuis des années on en possédât une figure do Peliver, qu’on avait regardée coinmo mensongère , le Macroscélidc se reproduisit en Barbarie, où une deuxième espèce, découverte pendant l'occupation des Français en Algérie, vint appeler l'intérêt des zoologues. Depuis lors, quatre antres espèces ont été signalées dans les environs du cap de Bonne-Espérance.

Les Macroscélides joignent au nez proéminent des Desmons la forme des liais, les nattes de derrière allongées des Gerboises. Leur régime consiste en Larves, en Grillons el autres petits Insectes, en Vers et en Mollusques; celui d'Oran so creuse des lerriers peu profonds ou profite des anfractuosités des rochers, et niche dans les broussailles les plus épaisses des chamcerops nains, Sa course est agile sur ses quatre pattes, et il se se sert de l’extrême allongement de ses membres postérieurs pour séiancer sur sa proie. Au reste, doux el inoffensif, le Maeroscélide d'Oran se familiarise aisément et s'accommode bien vite au pain cl aux fruits qu'on lui préseute.

Les Tupaias ou Cladobalcs sont des Insectivores asiatiques plus particulièrement confinés dans les Iles de la Sonde, qui vivent dans les arbres romme les Ecureuils, avec lesquels ils ont b aucoup d’analogie, et le dernier genre de la famille, (pii ne comprend qo’uno espèce, est le Gymnuro do Baffles, qu’on trouvo â Sumatra, à pelage demispiuescent.

La fatnillu des Hérissons renferme trois genres fort voisins : les Hérissons proprement dits de l'ancien continent, et qui possèdent neuf espèces d'Europe, d’Afriuue ou d'Asie; les Ecbinops et les Tonrecs de Madagascar, et naturalisés dans les lies Maurice et Bourbon. Tous ces animaux ont leur derme armé de piquants qui servent de moyen do protection, et les Hérissons y ajoutent l'avantage de se pelotonner, do sorte qu'il* n'offrcnl 4 leur ennemi qu'un orbe hérissé de dards sur tous ses ponds.

. La grande tribu des Rongeurs, e'esl-è-diro celle qui réunil des Mammifères dont l'appareil dentaire est disposé do manière 4 avoir ono puissance d'action fort grando d’arrière en avanl, et dont les incisives se trouvent séparées des autres dents par un espace vide notable, nous offrira une nombreuse série d'espèces. Ce sont généralement des animaux de petite taille, s'alimentant principalement de matières végétales, qu'ils liment, qu'ils triturent avec les ciseaux coupants de leurs incisives, bien qu'il y ail es espèces carnivores el qui -'alla-

queul à toutes tes matières animales, de quelque nature qu'elles soient. Les Rongeurs liabilent les climats et les milieux les plus divers, les arbres des forêts, les cavernes les plus sombres, les marais, les prairies, les sables des déserts, les édifices en ruines, les demeures habitées, le sein des eaux; certains de ces animaux s’embarquent même avec riioiinne, et vout comme lui jeter des colonies aux bornes du monde.

La famille des Hystrixidées comprend les Porcs-Epics, les Alhérores, les lirsons, les Cocndotis, et les Aulaco.les, Rongeurs dont les uoils sont feutrés et disposés cil piquants sur le corps, animaux nocturnes fort timides, dont la chair est délicate el sur lesquels ont été débitées bien des fables. Lo Porc-Epic d'ilalio et d'Espagne s’y est naturalisé apr ès y avoir élé apporté de Barbarie, sa véritable patrie. Ou connaît encore une couple d'espèces de la Palestine et des Indes orientales. L'Aliiéruro n'a élé rencontré que dans les Iles de Java el de Sumatra; lUrson, au contraire, en des régions boréales de l'Amérique, c’est-à-dire du Canada, du Kentucky el de la Virginie, tandis que les Coendous sont des régions chaudes et vivent au Mexique, à la Guyane, nu Brésil, el au Paraguay. Ün petit genre voisin, celui des Tbéridornys, a élé rencontré 4 l’étal fossile dans le cal cnire d'eau douce de l'Auvergne. L'Aulacodo à poils spinescrmts sur le çor|>s, rappelant les dards des Porcs-Epics, vit sur la côte do Sicrra-Léone , dans la Sénégambic, cl le Fuula-Diallon.

Les Lièvres so trouvent en Europo, en Afrique, eu Asie et en Amérique. Leurs mœurs diffèrent suivant les races; car les vrais Lièvres ne se terrent pas, et les Lapins, quelque part qu'on les rencontre, habitent les soulerrains qu'ils se sont creusés. Les Européens recherchent la chair des Lièvres pour son fumet, chair que les Juifs et les luahomébins repoussent. La fécondité des Lapins est proverbiale el les auteurs citent des exemples vraiment prodigieux de multiplication de ces animaux Ou connaît aujourd'hui trente es|ièccs du genre L'pus vivantes, et les géologues en citent quatio b l'étal fossile, dans les cavernes de Lunel- Vicl et dans les terrains à liguites J'Issoire. Les Lagomys diffèrent 4 peine des véritables Lépomiéos et n'habitent quo les régions septentrionales de l'ancien continent, les Alpes de la Sibérie, la Mongolie, et le Missouri. Des débris fossiles oui élé rencontrés en Corse et 4 Issoirc.

Les Cavias, les Kérodous, les Maras, les Agoutis, les Cabiais, cl les Cobayes sont exclusivement de l'Amérique méridionale. Leur chair est recherchée, bien que fade, et uuo espècea même élénaturaliséceli Europe sous le nom de Cochon d'Inde. L'Agouti sc défend (lesaniniaux carnassiers en leur lançant dans les yeux un liquide fétide quo secrétent les glaiides anales. Les Cabiais aiment les savanes cl leurs eaux croupissantes. Us tiennent des Codions dont ils ont un peu l'allure et l'aspc.t. Le Mars est de lu Palagouie et

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