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cl qui semblent devoir ôtrc répartis dans les dilTércDlcs classes déjà établies parmi les attiinaux. La considération de la taille no saurait en effet autoriser lo ra(iprochement d'espèces d’une organisation si diverse ; il en est de môme du lieu dans lequel se trouvent ces animaux.

En 1802 et en 1803 , Tiiraud-Chantrans , Dose et Schrank ajoutèrent quelques nouvelles espèces au catalogue de celles que Muller avait fait connaître, cl vers la mémo époque, Treviranus, qui s’occupa aussi des Infusoires , chercha à démontrer que ces animaux naissent spontanément ainsi que Favaienl admis la plupart des anciens auteurs ; c’est une opinion aujourd’hui abandonnée.

Cuvier, qui plaça aussi les Infusoires après tous les autres animaux, les |>ar(agea en deux ordres, les Hotif(re$y et les Inf. komoç(hies, reléguant parmi les derniers les animalcules auxquels il ne reconnaissait ni intestin ni bouebe. Ces Infusoires réputés si simples sont, selon .M. Ehrenberg, ceux chez lesquels on observe jusqu’à cent vingt estomacs.

En 1816 , Nitzscb , professeur à Halle , fil counaitro l’existence d'un tube intestinal et de trois yeux chez les Cereaires proprement dits ; ses observations sur les Protées ne furent pas moins iniptu laiites ; mais , dit Ehrenberg, il eut l’idée peu heureuse de considérer comme pouvant appartenir à un môme genre des corps de nature végétale et d’autres appartenant au règne animal. M. Bory Saint-Vincent, selon le mémo auteur, a repris la classiUcation des Infusoires sans être plus heureux ; ces animaux , qu’il appelle Microicopiques , comme l’avaient déjà fait quelques naturalistes, sont regardés par lui comme devant être placés entre les animaux et les végétaux, dans un quatrième règne qu’il propose d'étiiblir sous le nom de Psychodiaire. M. de Blainville a surtout fait remarquer le peu de rapport que présentent entre eux les animaux que Ton comprend parmi les Infusoires , et il a établi que ces animaux doivent être répartis dans les diverses classes auxquelles ils apjiarticimont pur leur organisation ; il a aussi émis sur la re[>roduetioü des Infusoires diverses opinions sur lesquelles nous reviendrons plus loin.

Afprès les recherches des naturalistes que nous avons énumérés, nous devons citer travaux plus récents de M. Baer(de Kœnigsberg), ainsi que ceux de .MM. Leuckart, Losana et .Morren, et de quelques autres (|ui se sont aussi occupés des Infusoires ; mais, les observations de cos derniers iravanl pomt eu pour but .spécial l’anatomie et la classilication de tous les Infusoires , nous devons nous y arrêter moins longtemps, cl arriver de suite à celles de M. Ehrenberg.

Après do nombreuses recherches et des expériences de toutes sortes, M. Ehrenberg a pu confirmer plusieurs des observations de ses devanctera sur roi^anisaliou des Infusoires, et M a découvert un grand nombre de DlCTlUNM. DB ZOOLOGIB. I|

faits qui leur avaient échappé. Il a étendu à tous les Infusoires ce qu’on n'avait d’abord admis que pour un petit nombre d’entre eux; nous voulons parler do la présence d’organes internes. Ces organes variables, suivant certaines limites , ont permis à M. Ehrenberg de SC servir de leurs différences pour établir sa classification : M. Ehrenberg n reconnu qu'il existait toujours chez ces animaux une ouverture distincte conduisant aux organes digestifs et qui constitue une vépilabTe bouche. Ainsi uonc la déUnition que la plupart des auteurs ont donnée des Infusoires est inexacte; ces animaux ne se nourrissent pas par ab.sorption seulement, mais iis introduisent dans un organe spécial do digestion les aliments qui doivent les nourrir. .Vl. Ehrenberg n été conduit à diviser les Infusoires en deux groupes qu'il considère comme étant deux classes distinctes et qu'il définit ainsi :

1“ Les Polygnstriques , animalcules pourvus d’un certain nombre de vésicules ccecales tenant lieu d'estomacs, isolées ou réunies par un luiio intestinal.

2* Les animalcules |K)urvus d’un

intestin simple et analogue à celui des animaux articulés, uo se reproduisant pas par scission, mais par des œufs , et portant des organes rotateurs.

Les Infusoires vermiformes, tels que les Frôlées et les Vibrions, sont compris dans ces deux groujics ; mais le Tardigrade décrit par Spallniizani en est écarté : il est depuis longlomps reconnu que celuici est un véritable Insecte hexapode.

L“s infusoires polygastriqucs, c’esl-h-diro à plusieurs estomacs , correspondent à peu près à la classe des infusoires telle que l’avait admise Lamarck ; pour obtenir les curieux résultats auxquels U est arrivé, M. £hrunberg a dû tenter de nombreuses expériences. Les substances colorées auxquelles il a recours pour démontrer l’orgamsation des .Microzoaires doivent être parfaitement pures. Si on les emploie convenablement , on peut, suivant lui, voir en niiclques minutes dos Vorlicelles se remplir des substances colorées, qui, s'introduisant par la bouebe dans les nombreux cæcums nont su compose l’organe digestif des Infusoires, en font reconnaître toute la complication.

On doit toujours, pour ces expériences, se servir de substances colorées organiques qui no se combinent point avec l'eau, mais qui restent en suspension dans ce liquide. L’mdigo pur, le caiinin et le vert de vessie sont les réactifs que .M. Ehrenberg recommande principalement, et le microseopc dont il se sert est celui que l'on connaît en Franco st>us le nom de microscope de Charles Chevalier; il est nécessaire que riiislrument gro.ssi$se au moins trois ou quatre cents fois, et il est préférable d'éiudier à la lumière ditfuse, les rayons solaires ayant une trop grande vivacité. En commençant jiar les Vôrticellcs, on acquiert bientôt assez d’habitude pour observer ensuite les animalcules les plus petits, même lorsqu’ils

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sont en mouvement. Un des résultats de ces rectipn.'hes est de démontrer que l'absorption de la matière colorée n’a jamais lieu par la surface extérieure do ranimai : ainsi, après un séjour de quelques semaines dans une eau colorée, le corps de l'animalculo reste diaphane, tandis que ses vésicules stomacales sont remplies do matière colorée.

Outre l’appareil nutritif, on doit encore, suivant le même naturaliste , reconnaltro chez les Infusoires la présence d'une' masse cellulaire qui lui parait constituer l'ovaire; c'est cette masse uvarique que le Koipoda cuculus rejette par son anus à diU'érenles reprises. La désagrégation spontanée que l'on remarque chez qmdques espèces et la multiplication qui on est le résultat doivent être considérées comme dues h de semblables subdivisions de l'ovaire. M. Klirenberg reconnaît de plus chez les Infusoires la présence d'un système vasculaire et d'un système nerveux. Mais c'est dans les organes de la digestion que résident les principaux caractères. La disposition de cet appareil présente chez les Polygastriques eux-mémes plusieurs dilTércueos importantes; ainsi certaines espèces n'ont pas d'intestin, toutes les vésicules stomacales n.iissniil i.'ioléinoiit d'une bouche commune, et de plus elles n'onl pas d'anus; d’autres t^uis les vésicules stomacales sont groupées autour d'un intestin distinct, lequel est lui-iuèiue circulaire de mani<T6 à naître et h se terminer au même point par une ouverture extérieure qui est en même temps bouche et anus. Chez d'autres espèces Vintesliii, au lieu de présenter collo nisjMJsition, se porto en serpentant de l’extrémité antérieure à l'cxtréniilé postérieure du corps; mais ces estomacs présentent la même disjmsition que dan.s le groupe précédent.

Les ANKiyTiiéaès {Ànenthera, Hbrenb.) sont les Infusoires |M>h gastriques ou les Pliylozoaires pulvgastriques (car M. Ehrenberg donne aux Infusoires le nom de Piiyluzoairos) chez le.sipiels la bouche est en communication directe avec plusieurs ventricules ou estomacs, niais qui n'ont pas d'intestin, et par suite imuiU d'anus. Ex. : .\ioiiad< s, Vibrions, Engléna, Uygès, Volvox, Prolées, diverses Bacillaires, les DiÜlugies, etc.

Les Entéhouèles (A'alrrodWa, Elirenb.) ont un tube inle<^linai distinct, pol » gastrique, et une bouche ainsiqu'unanus plùsoum ans t;i.slincls l’un de l’aulro : ce sont les Vorli- < -lies, Enchélides, Tricliodes, Leucophres, lUir.saires, Kolpodes, Kéroiies, etc., subdivisés, comme ou le pense bien, en plusieurs ordres, en diverses fuuiilles, et en genres très-nombreux, presque tous établis par M. Ehrmiberg.

La classitication dont nous venons d’exposer les principaux résultats (>arait avoir été généraluiiumt adoptée en Allemagne; mais elle n'a pas été jugée de mônie pur tous les naturalistes. Quelques-uns <inl cru devoir lu repousser, mais, pour la plupart, sans rexauiiuer véritablement. Néanmoins, un naturaliste français l'a tout révamoient en-

core combattue, en cherchant h démontrer lu fausseté des bases sur lesquelles elle reposa. M. Dujardin vient eii'etlel de publier un travail dans le<{uel il cherche à démontrer que M Ehrenberg a été trompé par diverses illusions d'optique. « J'ai reconnu, comme Muller et comme .M. Bory, dit M. Dujardin, que, dans les Infusoires inféiiours, if n'y a pas de véritable introduction du substance par une ouverture qu'on appellerait la bouche. J'ai reconnu aussi que l'existence d'un anus ne peut être admise que d'après une illusion, do ce que les courants produits dans le liquide par les cils sur les deux côtés d’un animalcule, venant à se rencontrer, il neul se trouver lè des particules soustraites «I leur action, et réunies [>ar un peu du mucosité , représentant assez bien un amas d'excréments qui aiignieiiie el diminue suivant lu mouvement de raiiimalcule. »

M. Peiiier a aussi conibaltu iiar quelques observations la classiliL-atiim Je M. Ehrenberg; ce derniers envoyé, en réponse aux ol^üctious deM. Pelticr, une lettre adressée h rAcadémie des sciences, et dans laquelle il annonce la publication prochaine d'un grand ouvrage sur les Infusoires, qui l'occupent depuis plusieurs années.

Après avoir suecossivemenl exposé les diverses ojiinions que se sont faites des Infusoires les naturalistes qui ont étudié ces animaux, il nous reste à faire connatiro quelle niace ils doivent réellement occuper dans récliellü dos êtres, quelle e&t leur origine, leur organisalioa el leur manière de vivre. Nous essaierons de le faire brièvement, en nous guidant surtout d'après un travail publié il y a plusieurs années par M. de Blainville, el que l'on trouve reproduit dans son Traité d'.Vclinologie.

Les êtres iiue l'on a d'abord confondus sous le nom J'infusuires doivent être partagés en trois groupes : les uns évidcminciil animaux (ce .sont ceux auxquels M. du Blainville ajiplique le nom de ^hcrozoairtsj^ ceux 4{iii appartiennent au règne végétal, cl eiiliu ceux dont la ualure est encore douteuse. Quelques-uns, parmi ces derniers, ne sont que des débris d'autres animaux plus ou moins altérés par la uMcéralion.

Les infusoires arumaux sont tous invertébrés, mais ils appartiennent è des points assez éloignés do la série animale.

A la classe des Hexapodes : tels sont les TAumuftADES, qui se meuvent au nm)cii d'appendices au nombre de trois paire>.

2" A la classe di‘S KiUomostracés ou do> animaux articulés hétéropudes : les ospèc. s qui sont dans ce ras sont beaucoup plus nombreuses; les unes ont le corps couvert d'im tôt univalve ou bivalve : ce sont les Monades , parmi le.'^quelles il en est plusieurs qui sont des jeunes d'autres infusotres n'a^anl point encore pris leur développement, les Volvoccs, les Kolpodes, ccrlaines Paramécies, el les Kérones ; d'autres Infusoires ontomostracés n'ont point de bouclier générai, et leur corps est Imiiiné par un ou deux appendices. Ex. : tes Braebiuns,

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les Cercairee, les Spermatiques, les Furcocerques, etc.

3* A la classe des Vers apodes. Ex. : les ViliriüDS, qui viennent prendre place à cOté des Oxyures et dos Filaires.

k' A la même classe des Apodes, mais dans l’ordre des Planaires; les Prolées, que NiUscli considère eoraoio n’élant (|ue de .jeunes Planaires ; certaines Paramécies, des fiursaires, et quelques espèces que Muller confondait avec les Vibrions, semblent aussi devoir être placées à cAté des mêmes animaux.

Une autre question, non moins importante que celle de la position que doivent occuper les Infusoires, est celle de l’origine de ces animaux. Un trouve des Infusoires en nombre três-cou'idérable dans les eaux de la mer; les eaux douces en possèdent aussi une variété prodigieuse, et il est un grand nombre d’espèces qui vivent à la manière des EsToxosiaas (Pey. oe mot) dans le corps de divers animaux.

Dans certaines eaux, le nombre des Infusoires est véritablement extrême; certaines mares fréquentées par les Monades vertes prennent la couleur de ces animaux, qui se développent en un espace de temps souvent très-court. L’apparition subite de ces animaux, leur production nu milieu de substances tout à fait isolées des sources où l’on pourrait supposer que leurs germes auraient été déposés, ont fut croire aux nalur.nlistcs des siècles derniers, et i quelques-uns de celui-ci, que ces lofusoires se développaient Spontanément sans provenir d’aucun germe que des êli'cs semblables è eus auraient antérieurement dé|>osé, et qu’un concours heureux de circonstances sullisail (lour leur donner naissance. Quoique, dans l’état actuel de nos cu'innissaiiccs, la science ne possède pas de faits assex bien établis pour démontrer que tous les Infusoires qui se dévcloppcnl dans les infusions ou ailleurs y ont été apportés à l’état d’eeufe ou mémo d’infusoires déjà formés, mais peu nombreux, et qui s’y sont successivement multipliés, ou iloit rccunnaltre que l’hypothèse de la génération spontanée ne s’appuie sur aucune donnée certaine; bien plus, elle est contraire aux lois qui régissent le phénomène do la muJIiphuatioD chez les autres es(>èees organisées. Il existe au reste assez du données sur le mode de reproduction et même sur les urgaues reproducteurs d’un certain nombre d'Iiifusoires. Examinés sous le point de vue de leur manière de vivre, les Infusoires ont de nombreux rapports avec les Knlozoaircs, et leur étude pourra certainement éclairer divers points fort obscurs de l’histoire de ces derniers, leur mode do production, (>ar exemple. Les germes des uns et des autres sont probablement tenus en suspension dans les fluides que nous rcsimons, qui font partie de notre corps, ou qui servent à notre nourriture; ils y sont, pour ainsi dire, A l'étal latent, et ne se dêvolu|>penl que lorsqu'ils sont dans des conditions favorables.

On a constaté que divers Infbsoires ont la propriété de revenir è la vie après qu’ils ont été plus ou moins compléleqient desséchés; le Rotifère de Spallanzani présente surtout cette parlicolanlé. Ce fait, admis )iar tous les auteurs du dernier siècle, avait été plusieurs fois coutredit; M. de Blainville, voulant s’en assurer par lui-mème, a tenté, à ce sujet , plusieurs expériences qu’il a communiquées à la Société philomatique.

Nous sommes bien certain, dit ce naturaliste, d’avoir ressuscité des animaux fort Voisins des Rolifères de Spallanzani, jusqu’à dix fuis, après les avoir desséchés successivement de deux jours l’un, sur le porle-objel du microscope et au soleil : mais nous n’avons pu réussir è ressusciter ainsi le même animal trouvé dans de l’eau de réservoir.

Il sera question, à l’article Pstcbodizihes, des êtres que l’on décrit comme pouvant être successivement végétaux et animaux, ou intermédiaires A ces deux sortes de corps.

Voici comment nous nous exprimions dans un autre ouvrage au sujet (tes Infusoires : Les uns sont nus, les autres sont pourvus de téguments divers, d’une cuirasse simple ou bivalve, d’une coquille siliceuse, ciistalline, deiilcléo, mamelonnée, piquante, comprimée, cristée, prismatique, suivant les espèces; d’un écusson rond ou ovale, d’une coque en forme de cloche, d’un manteau gélatineux, etc. Celui-ci est spbéil^e, celui-IA anguleux ou carré ; ij'aulres ^ueux, cylindriques, coniques, semt-IuiMjfM, éloilés. en lancé ; en baguette , en bourse ou éventail , en tubercule , en COUrolme , en chapelet, en grappe, en annc.iu, en urne, en roue dentelée ou sans dentelures, en muguet, en violon, en spirale, en fuAeau, en toupie, en sabre, en trompette, en guêtre, en ramifications les plus variées, en agglomérations les plus bizarres, en mille formes les plus diverses, formes sans nom, formes indescriptibles , les plus caprhneuses, les pins fantastiques, les plus inouïes, les plus incroyables (1).

Leurs couleurs ne sont pas moins diversiDées. Le Créateur a paré ces infiniment petits êtres de toutes les nuances du rouge, du rose, du véK, du bleu, du jaune ; un grand nombre sont de couleur d’eau ou sont ponctués, striés, zébrés, bariolés de ceiil façons (3). Il en est (Uii par leur multiplication extraordinaire colorent la neige el l’eau des lacs en rouge ou en vert, et ces cou-

(I) Il en est i|ui peuvent se mélamoiphoMr de la mauîi-re la plus cuncuse; tel est le Pruiie (}ui, lantét est roua, uvale, tuberculeux: laolél divisé en lanières, radié comme une étoile, épanoui cunime une fleur.

(3) Cehii-ei est lont brodé d’or el porte un bandeau de pourpre (Chiloidon); celui-IA à la furme et réclaiaole blancbeiir d’un cygne A deux télea (Trachékicenine) ; un autre a la runne cl la couleur u’uue orange (Buursalrc) ; un antre rapp(dle l’arbre et lea rayons d'or du soleil (Trieoilisque) ; d'autres soul tous vêtus de veriiiiUoo ou du plus bel azur (Stentor): ou brillent la nuit comme des topazes oneiilales (les Pèrulines , etc.).