S UB ANIMAUX - LIB 9M

position, ses panes se IrooTenl fort éloignites lies étuis dans lesf|ueis elles étaient logées un peu auparavant, aussi sont-elles libres; alors la Libellule les plie cndiirérenis sens; elle les remue pendant deux on trois minutes, comme pour les essayer, ou les rendre propres aux mouvements qu'elles auront à exécuter dans la suite: mais, bientôt elle cesse de les agiter, et elle se tient dans la plus grande inaction. La première, poursuit Réauraur, que je vis dans ce temps de repos, me |>arut morte ou mourante; je crus ses forces épuisées par des manœuvres qui avaient mal tourné ; à peine imuvais-je apercevoir do fois A autres de très-légers mouvements au bout de ses pieds : elle resta pendant plus d'un quart - d'Iieure dans cet état où je la croyais presque sans vie, et j'en ai vu d'autres y rester près d'une demi-heure. J’étais prêt A cesser d'observer la première, dont j'ai parlé, n'espéiant plus qu’elle devint en état de se mouvoir, lorsqu’elle m'apprit que dans le temps où je l’avais crue mourante, ses parties trop molles avaient pris de la consistance, s étaient affermies, et qu'elle avait ac(|uis dos forces.

« Elle lit sous mes yeux une action qui en demandait beaucoup, une vraie action de vigueur. Dans son état do faiblesse apparente, ou plutôt de tranquillité, son corps était un peu contourné, étant concave du côté du dos et convexe du côté du ventre; elle se recourba ensuite beaucoup davantage dans le mémo sens et si subitement, qu'elle sembla faire une espèce de saut qui mit sa tête A la hauteur do la partie du fourreau, dans laquelle elle avait été logée : ses jambt$ se trouvèrent au-dessus do la grande ouverture, bientôt leurs crochets saisirent la partie antérieure du fourreau et s’y cramponnèrent; il est donc essenliel que cette manœuvre ne se fasse qu'après que les crochets ont pris de la roideur. 11 fut aisé alors A la Demoiêtlle d’achever do tirer la partie postérieure de son corps de la dépouille dans laquelle elle était restée jusque -IA; elle augmenta la courbure du corps, elle se plia presqu’en deux, et par ce dernier mouvement elle eu conduisit le bout jusqu’à l'ouverture, par laquelle elle tarda peu A peu A le faire sortir : elle étendit ensuite son corps A peu près en ligne droite, et elle se trouva dans une attitude plus naturelle. »

• VoilA la Libellule entièrement née, mais bien éloignée encore de paraître telle que celles qui parcourent les airs, ou qui se posent sur des plantes; elle est toute contrefaite : le corps, quoique plus long que la dépouille d’où il s’est tiré, n’a pas encore toute sa longueur : les ailes, qui sont la grande et l'utile parure do ces insectes, n'ont pas beaucoup plus de volume qu'elles ti'cn avaient pendant qu'elles étaient renfermées dans (Je courts et étroits fourreaux ; elles no sont que des plaques sillonnées, assez é|>aisses, posées les unes contre les autres : on a peine A imaginer comment chacune de ces ailes pourra parvenir à acquérir l'ampleur ({ui lui convient, comment elle pourra s’é-

largir et s’allonger suffisamment. Ce qu elles ont de trop en épaisseur, fournira an volume qu’elles prendront dans les deux autres dimensions; elles sont pliées comme le papier d’un éventail, ou comme une feuille (l’arbre prête A se développer, et c’est ce (lui les rend si étroites; mais ce qui les ren(f courtes, c'est que chacune de leurs parties longitudinales est pliée comme des lanternes de papier.

Le développement des ailes avance dans la suite A vue d'œil, et on aime A en voir les progrès : ils sont tels, dit Réaumur, que lorsque j'ai voulu les faire dessiner, le trait qu'on traçait pour représenter l’état où une aile venait do se montrer, ne représentait pas,l'état de la même aile sur laquelle on jetait les yeux pour rectifier ce trait. Quelquefois la Libellule reste cramponnée sur sa dépouille, et c’est là que les ailes se développent, et assez souvent elle s’éloigne de la dépouille pour aller se placer mieux. Pendant tout le temps que le développement dure, elle est et doit être dans la plus grande inaction ; surtout doit-elle éviter de ilonner aucun mouvement A ses ailes, et avoir fait choix d'une position où elles n’aient A craindre le frottement d’aucun corps : ces ailes, qui bientôt auront la roideur (l’un talc, sont plus flexibles alors, et plus molles qu’un papier mouillé ; si elles prenaient un mauvais pli, elles le conserveraient toujours : il serait A craindre pour elles de toucher même quelqu’une des parties de l’insecte A qui elles appartiennent; et c’est ce que celui-ci semble voir ; les ailes pourraient même se rencontrer et s’entrenuire, si elles étaient toutes quatre dans un même plan, dans un plan parallèle A celui de position ; elles lui sont alors perpendiculaires et mises les unes A côté des autres. Cette manière dont elles sont placées peut n'être aucunement due A la prévoyance de la Libellule ; mais ce qu’elle parait prévoir, c’est que scs ailes se chiffonneraient si leur bord venait A toucher le dessus du corps; or, pendant qu'elles s’allongent, et surtout pendant qu’elles s’élargissent, leur bord poiirraU s'appuyer sur le corps; afin que cela n’arrive pas, la Libellule courbe son corps, elle le rend concave du côté du dos, et oe plus en plus concave A mesure (|ue les ailes s'élargissent, de sorte qu'il est aisé d’observer un vide qui se conserve toujours entre le bord arrondi et convexe de l'aile et le corps ; l'aile, en s'élargissant, cherche le corps (pii la fuit.

Elles se déplient en même temps en long et en largo ; on voit dans ce dernier sens ■ des espèces do libres qui s’écartent les unes des autres, des sillons qui s’élargissent, et de même (les raies transversales qui s'affaiblissent en s’étendant ; enfin chaque aile s’aplanit en devenant plus large et plus longue. Les liqueurs qui sont poussées avec force et vitesse dans les ailes, produisent apparemment des effets prompts ; le mouvement îles liqueurs parait môme nécessaire pour aider à souienir des espèces do feuiiles si molles, dans les positions où elles restent.

957 UB . INVERTEBRES. UM m

• S'il fallait prouver, dit Rtiaumur, que la circulation est iif-cessaire pour écarter ici, les «mes des autres, des parties trop rapprochées, s'il fallait détruire uii sou(>ïoii qu on pourrait avoir, que les fibres, quoique inollos, ont uu ressort, ou, qu’on se séclinnt, elles en preiment un qui tend à les étendre en tout sens, je n'aurais qu'à rapporter une ci[iérience faite sur une Demoiselle périe pendant 1a Iransform.ition. Je dégageai uioi-mêino ses ailes de leurs fourreaux : elles se laissèrent allonger et élargir à mon gré ; mais dès que je les abandonnai à elles-mêmes , elles redevinrent trop courtes; le ressort de leur partie ne tendait qu'a les tenir pliées coiniuo elles l’avaient toujours été.

«Au reste, continue-t-il, le développement va, comme je l'ai déjà fait entendre, plus vile que je ne l'eusse voulu lorsque j’avais à faire représenter une aile vue dans ([tielqu'un des états par où elle jiasso : iiour en rendre la durée Itie, je sacnliai la Sloiic/if, je la idongcai dans f’es|iril-de-vin ; elle y resta peut-être une deuii-minulo avant que d’être élonU'ée, et dans un tein|is si court et de soutfrance les ailes s’étendirent beaucoup. Le développement des ailes est ordinairement complet en moins d'un quartd'heure : celte durée ne paraîtra pas longue, si on fait altenliou au chemin que le bout do chaque aile a eu à iiarrourir, et combien de (larties ont été obligées de s'écarter les unes des autres : mais les ailes qui ont acquis toute leur ampleur ne sont pas prêtes encore à avoir assez de consistance, à être desséchées, fermes et friables comme elles le deviennent. J’ai eu chez moi des Demoiselles qui les ont lemies toutes quatre sur leur corps, comme elles y sont pendant que le développement s’opère, plus île deux heures : CD n’elait qu’au liout de ce temps qu’elles avaient pu les éloigner les unes des autres, les placer toutes quatre dans un même jilan , les disposer par rapport au corps , comme des avirons le sont |>ar rapport à une galère; cl, quoiqu’on liberté, elles n’ont essayé à s’en servir pour voler qu’au bout de deux ou trois autres heures. •

Le corps n’achève de s’allonger, chacun de ses anneaux n’achève de s’étendre et de se déboiter de celui qui le précède ou le suit, que quand il ne manque plus rien à la grandeur des ailes. Il y a un temps où elles vont ]iar delà son bout, et dans la suite ce bout liasse celui dos ailes. Dans l’instant où la Liiiellule commence à paraître au jour, ses couleurs sont Irês-elfacées.

Après que leurs ailes ont été entièrement développées, mais pendant qu’elles sont encore perpendiculaires au plan de position, vieid un moment qui mérite qu’on cherche à le saisir : dans ce moment la nouvelle Libellule remplit son cor|>s d'air, soit pour lui faire repnmdre toute la longueur (pji lui convieDl, on en développant tous les auueaux, soit ix)ur quelque raison inconnue ; elle le eonue comme un ballon; il seiublo qu’elle Te souffle. Le corps, qui est mou et dplati dans l’état naturel, est alors distendu Dïctio.ns. de Zoologie. I.

au point d'être terme; c’est une circonstance bien favorable à l’observateur : les membranes do l’enveloppe extérieure, qui no se sont pas encaire desséchée.s, étant étendues, ont partout une si grande transparence, qu’on jieut presque aussi bien voir les parties intérieures que si elles étaient sous une glace : tout l’art imaginable de disséquer ne jiarviendrait (las à mettre sous les yeux ce qui • est alors; on voit nettement les trachées, eurs ramifie, ations, et'de jolis sacs faits en bourse à berger, par lesquels elles se terminent. i

O Pendant qu’une Demoiselle, dit Réaumur, tenait ainsi son corps gonllé.je lui ai fait, le plus vite qu’il m’a été po.ssible, deux ligatures avec un lil de soie, l'une nu bout du corps, et l’antre auprès de sa jonction aven le corselet. La Demoiselle a péri, et l'air no s’o’st lias échappé ; le corps est resté gonflé et distendu, et il est encore à pou près dans le même état depuis plusieurs années que je le garde; on y jieut distinguer encore toutes les trachées, qui, étant des vai.sseaux cartilagineux, ne sont pas du ceux qui se pourrissent ou qui se réduisent à rien en séchant. »