K1 HKC ANIMAUX MEC MO

adressée h l'Académie par le savant professeur d’enloraologie(animauK sans vertèbres, articulés) auJardiu des Plantes ;il a reconnu que les animaux observés par M. Pajcn apjiartiennent à la classe des Crustacés, ordre des Brânctiiopodes, et qu’ils sont très-voisins des Brancbipes de nos petites mares d'eau douce. Quant à la détermination spécilique, elle lui a paru tout aussi diliicile que celle du genre, et il croit que c'est le Cancer salinus de Linné, ou une autre espèce. Nous pensons quo cette détermination ne peut dispenser les cnlouiologistes d'examiner de nouveau ce Crustacé, et nous croyons qu’il sera facile de savoir au juste A ()uel genre et A quelle espèce il appartient, jmisqu’ilest d'une taille assez grande (l(> millimètres) pour être très-facilement étudié, même sans le secours du microscope.

MAKINtjOCINS. — Bans les pays chauds, les Cousins sont connus sous le nom do Afoustûjues^ ôü Marinyoains^ etc., et leurs atteintes y sont très-redoutées : on s'en garantit, au lit, en s'entourant d'une tenture de gaze appelée cousinicre ou mouslitpuiire. En été, dans la Laponie et ailleurs, on .se met sous la protection d'épais tourbillons de fumée, pour éloigner ces insectes, excessivement fatigants. C’est dans le même but que plusieurs peuplades sauvages ou barbares demi-nues se î'rottcnl la peau ilu suc de certaines plantes ou se barbouillent le corps do bouse de vacho (Hottentots, etc.).

Coy. CoesiN et .MotSTiaoiiS.

.MÀ l lÈlUi cotonneuse des Pucerons. Voy.

l’CCKUOS.

MECANISME MUSICAL de la Cigale. Voy.

ClOALE.

MÉüACHlLÉ , genre d’Hvménoptères do la section des Porlc-aiguiirons, luniillo des Mellifères, tribu des Apiaires. — Un les divise en deux coupes assez distinctes, les Méwcbilcs coupeuses di feuilles, et les Mégkcniles maçonnes; ces dernières sont toujours plus velues et ont un peu de l'apparence des Bourdons. Toutes sont solitaires.

La Mébachilk cocpecsk de feuilles est longue d’environ six lignes, noire, avec un duvet d’un gris fauve, de petites taches blanches transversales sur les côtés supérieurs de l'aliJomen, et son dessous girni de poils fauves. L'abdomen est plat en dessus et susceptible de se relever supérieurement, ce qui donne A la femelle le moyen de faire usage de son aiguillon par-dessus son corps. L’.tpis iagopom, do Linné, est le nulle do cette espèce. Vous avez sans doute remar-

3 lié dans les jardins des branches do rosiers, ont les feuilles étaient échancrées dans une partie de leur limbe; comme si, avec un emporte-pièce, on en avait enlevé une por- • tion ; le contour de vos échancrures est tantôt do tigure ovale, tantôt do Qguro circulaire : si vous vous postez patiemment A quelque distance do l’un de ces rosiers, vous ne tarderez [las A voir paraître l'artiste qui les a si adroitement entaillés ; c’est la petite Abeille dont nous vonuas de vous d(»i||rle

signalement. La manière dont elle en ève ces fragments de folioles, la manière surtout dont elle les met en oeuvre, coiif>ndraient les tapissiers et les ébénistes les plus habiles. Voyez-la arriver près du rosier, elle diffère de quelques instants A s’y |ioser, voltige en dessus, en fait le tour plusieurs fois et en dilférents sen.s, comme si, avant de se liier, elle voulait reconnaître la feuille qui lui convient le mieux. Son hésitation n’est pas longue, elle descend sur celle qui lui a paru mériter la préférence, et au moment où c.ii s’y pose, elle coinmenco A lui donner lu. coup de dents, que d’autres suivent sa is ti tervalles ; l'eiilaille s'approfondit, l iiisei-.c lait passer entre ses jambes le bord de la piii lie quiacommetteé A être détachée; les jambes d’un côté sont au-dessus de cette partie, cl les jambes de l'autre côté, dessous. La direciion de la coupe est toujours en ligne courbe; imaginez que le trait a été tracé d’avance sur la feuille pour indiquer la roule que les dents doivent suivre : ce trait va en s'approchant de la principale nervure jusqu A un certain point; arrivé A ce point, il retourne vers le Ixird où est son origine et s'y termine. L'Abeille qui coupe, comme si elle avait sous les yeux un jiareil trait, avance donc d’abord vers la jiriiicipale nervure : elle marche pour s’en ajipiocher, et c’est sur la partie même qu'elle a commencé A détacher et passée entre ses jambes, qu'elle marche ; A mesure qu'elle avance d’un pas, ses dents sont en état de couper, et coupent plus loin ; le Irait que nous avons supposé tout A l'heure manque A l'Abeille, et cependant elle n'Iiésile pas plus que s’il la guidait. Bien ne l’arrête, quoique la pièce mémo qu’elle coupe semble devoir l’embarrasser, surtout lorsque l’entaille commence A devenir profonde, et lorsque l'Abeille, après s'ôtro approchée de la principale nervure, coiiinieiico A s’en éloigner; car la pièce qui est son seul soutien devient alors pendante, aussi 110 se tient-elle plus précisément sur la tranche de cette pièce, elle courbe et plie en deux la portion qui est entre ses jambes. Enfin, dans rinstaut où les derniers coups de mandibules vont être donnés A la petite portion qui lient encore, la pièce est toute pliée en deux et placée sous le ventre de l'Abeilie, qui ia serre avec ses six pattes. Quand le dernier coup est donné, le supiiori nuimpie tout d'un coup A l’insecte, la pièce qui lui en servait, ne tenant plus A rien, elle tomberait si elle ne se soutenait avec ses ailes : elle prend alors son vol, et part chargée du morceau de leuille qu elle a coupé avec bint d’adresse et de célérité.

quel usage desline-t-elle ces disques et ces ovales? A la construction du nid de sa postérité. Il n’est pas facile de la voir y travailler, mais vous rencontrerez fréquemment du ces nids dons les jardins ou dans les champs. I.' Abeille coupruse de feuilles choisit toujours un terrain élevé et battu, tel que les bords d'un chemin, et avec ses mandibules elle s'y pratique une petite cavité cylindriaue dont la direction est oblique ou

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presque horizontale. Qu iml co trou est terluiiié, l’Atteille y entre, tenant entre ses pattes un morceau de feuille ovale; li elle le ddplie, l’applique contre les parois du trou cylindrique, et lui en fait prendre la courbure: mais en niüme temps { et c’est peutêtre le détail le plus intéressant de cette arrliiterlurc), elle plie et raiiproclie, dans le fond do la cavité, les extrémités des pièces ovales, de manière que ce fond se trouve tapissé par leurs b uts arrondis qui se recouvrent les uns les autre», frois de ces morceaux suflisent |K)ur tapisser la cavité dans une longueur de six ligne.*: ils' sont placés en recouvrement, e’cst-ii-dire que l’un des côtés de la première feuille est caclié sous l’un de ceux de la seconde, et qu’uu coté de celle-ci est caché do même sous un côté de la troisième. Figurez-vous une espèce de dé è coudre qui a trois lignes do diamèlre sur six de profondeur, et dont les parois sont tapissées par trois folioles imbriquées. Ces folioles ne sont point collées les unes contre les autres; l’insecte a i»m|ilé sur leur élasticité, et en effet elles sont suffisamment retenues par le ressort de leurs nervures. D’ailleurs, le pli qui ramène leur petit bout en dessous contribue encore è les arrêter. Mais un étui si mince n’est pas encore assez solide au gré de l’insecte, pour soutenir les feuilles dans les endroits ou elles se croisent, et fortilier le tuyau, il applique trois nouvelles feuilles, courbées en gouttières comme les premières, et pliées de même près do leur bout; il a soin de les faire alterner avec les précédentes, de manière que leur milieu soit adossé è l’endroit oà se croisent deux feuilles de la première couche ; il place ensuite un troisième tuyau en dcnlans des deux autres, pour achever de consolider l'étui, qui se trouve ainsi composé de neuf pièces au moins, et quelquefois de douze. Voilà une première ccllulo formée; c’est dans son intérieur que l’Abeille va pondre un œuf, mais il faut qu’elle place auprès de lui une pâtée de miel et de pollen ; cette pâtée sera liquide, et comiiio le pot destiné à la contenir est couché presque horizontalement, il est nécessaire que son ouverture soit exactement bouchée. Aussi, dès que l’Abeille a rempli sa cellule de pâtée jusqu’à environ une demi-ligne du bord de rentrée, et qu’elle y a déposé un œuf, elle songe à le bien boucher, et cela avant que de travailler à ébaucher une nouvelle cellule. Elle emploie tout simplement pour cela des matériaux semblables à ceux dont est fait le corps du petit vase; elle lui donne un couvercle qui n’est autre chose qu’un morceau de feuille bien circulaire; comme la cellulea la formed'undéà coudre, ce qui indique que sa cavité est un peu conique, le couvercle y entre un peu, mais il est bientôt arrêté par les parois. L’Abeille ne se contente pas d’un seul couvercle, elle met trois plaques circulaires les unes sur les autres, et ces trois plaques s'emboitent dans l’ouverture de la cellule, qu’elles feriiient do manière que le bord de cette cellule déjias.sc lus couvercles d’une deini ligne. C’est dans Dictioxs. dc ZooLooie. I.

ce vide nue la enupeusede feuilles engraine le fond de la cellule suivante; il |)Orle iinmédiateinent sur les plaques formant le couvercle delà cellule qui vient d’èire bouchée. C’est ainsi que l’.àbeille dispose à la file six à sept cellulrs qui constituent par leur ensemble une espece do rouleau presque cylindrique do la longueur d’un étui ordinaire; chaque cellule contient un œuf d’où sort bientôt une Larve blanche et sans [lattes, qui, (larvcnue au terme de son accroissement, file une coque de soie épaisse et solide qu’elle fixe aux parois de sa loge ; cllo s’y change en nymphe, y passel’hiver, et en sort au commencement de l’été à l'état d’insecte parfait; vous concevez que l’inilividu ni sort le premier est celui dont l’œuf a été éposé dans la cellule la plus extérieure, et que l’ainé do la famille, qui avait été placé dans la cellule du fond, est cependant celui qui sortledernicr. Il arrivequelquefois qu’un insecte do l’ordre des Diptères proflM'de l’absence de l’Alieillo coupeusc de feuilles pour s’introduire furtivement dans la ccllulo qui n’est pas encore close, et y pondre son œuf prèsdo celui de l’Abeille; celle-ci, revenant de son rosier avec la plaque circulaire qu’elle vient de couper, ferme sa cellule, sans se douter qu’elle a laissé iirès de sa progéniture un œuf d’où sortira bientôt un Ver carnassier qui la dévorera, fera scs métamorphoses dans la cellule usurpée, et deviendra une Mouche à deux ailes.

Ecoutons maintenant Kéaumiir raconter par quelle aventure il a eu l’occasion de voir [Kiiir la première fois un de ces nids merveilleux.

« Dans les premiers jours do juillet 1736, dit-il, un magistrat de la chambre des comptes du Paris, seigneur d’un village voisin des Andelys, sur la rivière do Seine, vint voir M. l’abbé Nollet; il était accompagné do plusieurs domestiques, et entre autres d’un jardinier, qui avait l’air fort consterné. Il s’était rendu à Paris pour annoncer à son maitre qu’on avait jrié un sort sur sa terre. llavailculecourage(car il lui enavaitfallu pour cela ) d’apporter les pièces qui l’en avaient convaincu, ainsi que ses voisins, et qu’il croyait propres à en convaincre tout l'univers, il prétendait les avoir nrixluites au curé du lieu, i[ui n’était pas éloigné de jienser comme lui. A la vue des pièces, le maître ne prit pourtant pas tout l'etl’roi que son jardinier avait voulu lui donner. S’il no resta pas absolument tranquille, il jugea au moins qu’il jiouvait y avoir du naturel dans le fait, et il crut devoir consulter son chirurgien. Celui-ci ne se trouva pas en état dc donner des éclaircissements sur un sujet qui n’avait pas été l’objet de ses études, mais il indiqua M. l’ahbé Nollet comme tiès capable de dérider si l'histoire uaturcllo n’offrait point quelque chose de semblable à ce qu’on lui présentait. L’abbé Nollet reçut donc la visite i(u jardinier, lequel mit sous ses yeux ces riLleaiix de feuilles qu’il n’avail pu soupçonilT être faits que par main d’iionimc, et d'homiiie sorcier. Outre

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qu'un homme ordinaire ne lui semb ait pas capable d'eiéciiler rien de pareil, à quoi bon les eût-il faits , et A quel dessein les eùt-ils enfouis dans la terre d'un sillon 7 Un sorcier seul pouvait les avoir placés là pour les faire servir à quelque maiclice. Heureusement que M. Nollet avait chez lui d'autres espèces do rouleaux de feuilles artistement travaillés par des Scarabées ; il les montra au jardinier et lui afUrma qu'ils étaient faits par des Insectes, et q^ue d'autres Insectes étaient sans doute les ouvriers de ceux qui lui causaient tant d'inquiétude ; puis il défit quelques-uns des rouleaux qui avaient paru si redoutables au paysan , et dans l'intérieur desquels celui-ci s'etait bien gardé d'oser porter scs regards. M. l'abbé lira un gros Ver d'un de ces rouleaux. Dès ue le paysan l'eut vu, son air sombre et tonné disparut, un air de contentement et de gaieté se réfiandit sur son visage, comme s’il venait d’ètre tiré d’un alfreui péril : on l’avait effectivement délivré d'un pesant fardeau en lui faisant voir qu'il n’avait plus de sortilège à craiudrc. àl. l'abbé Nollet ne lui deiuamla pour reconnaissance que de laisser les rouleaux qu’il avait apportés, et il s'empressa île me les montrer. >

UÉGACHiLg Des utHAiLLES ( Apts muroria, de Fabricius ) est une grande espèce qui a huit lignes de long sut deux lignes et demie de large. La femelle est toute noire, les ailes sont d'un noir violet, les tarses sont bruns un dessous. Le mâle est noir, tout couvert do poils fauves, avec les derniers anneaux de l'abdomen noirs et des po is blanchâtres sur le front. Vous avez souvent remarqué contre tes murs, sans y faire attention, des pUquGs irrégulières de six pouces d'éleiiduèt semblables à de la boue ; vous les avez aUribuées soit à des éclaboussures

firoduites par les roues de charrettes ou par es pieds des clievaui, soit à la négligence des mai;ons. .Mais si vous avez observé altenlivement lu hauteur de quelques-unes d'entre elles, l'oiposition dns murailles qui les présentent, vous aurez finj par soupçonner que CCS masses ne .sont pas l'ouvrage du hasard. En clfet, il n’y en a jamais que contre les murailles exposées au midi ou recevant chaque jour le soleil pendant plusieurs heures. Si, pour .satisfaire votre curiosité, vous vouiez explorer le contenu de ces petites masses, vous verrez que ce sont des nids dans lesquels des reufs ont été déposés pour recevoir du soleil l'actio.! viviliante qui doit les faire éclore, (les nids sont construits par l'Abeille des murailles avec une matière qui acquiert la dureté do la pierre; ce n'est qu'avec des instruineiils de for qu’on peut les briser; aussi les .Maçonnes su gardent-elles bien de les attacher sur des murs enduits de quelque crépi, l'ap-

fiui de la base serait alors moins solide que e corps du bâtiment ; c'est toujours contre les pierres mêmes que les nids sont attachés, et non contre la terre qui les cimente.

Après qu'une Abeille inaçonno a reconnu sur un mur un terrain propre au bâtiment

qu'elle médite, elle va chercher les matériaux convenables ; c'est à elle à les préparer, à les transporter, à les mettre en œuvre. Le nid qu'elle veut construire doit être fait d’un mortier à base de sable; avec ses dents, aussi fortes et plus grandes quo celles de l’Abeille domestique, elle tâte plusieurs grains les uns après les autres ; mais ce n’est pas un à un qu'elle les emporte, elle sait mieux ménager sou temps. D'ailleurs, pour composer du mortier, ce n'est pas assez d’avoir ilM sable, il faut encore avoir do quoi le lier ; elle n’a pas, comme nos maçons,' de chaux éteinte à sa disposition, mais elle en possède l'équivalent ; elle fait sortir do sa bouche une liqueur visqueuse, dont elle mouille le graiu de sable pour lequel elle s’est déterminée. Celte liqueur sert à le coller contio le second grain ijui est choisi ; celui-ci ayant été mouillé à son tour, un troisième peut être attaché contre tes deux premiers ; cela fait une petite motte de la grosseur d'une dragée detilonib à lièvre ; elle la place dans la cavité lormée par ses mandibules, et se rend à la muraille, contre laquelle elle l'applique au moyeu d’un ciment qne la nature lut a accordé.

L’ouvrage qu’elle se propose de faire est un nid composé de plusieurs cellules ; toutes les cellules sont semblables , et ont à peu près la ligure d’un dé à coudre ; elle les construit les unes après les autres , et no commence la seconde que quand la première est flnic. L’ordre dans lequel le travail de chticune doit être conuuit n’a rien do particulier : une plaque circulaire composée de plusieurs pelotes do mortier appliquées les unes auprès des autres fait la base sur laquelle il s’agit d'e'lever une petite tour ronde, en mettant successivement dos assises les unes au-dessus des autres. La Maçonne qui arrive ch.nrgéc do mortier su pose sur le bord même qu’elle veut élever ; elle y reste tranquille un instant, tantôt la tète on bas , tautôl la tête haute; elle tourne et retourne ensuite à jilusieurs reprises, avec ses premières jambes et ses dents, la petite motte de matériaux qu’elle a apportée. Bientôt elle reconnaît I endroit ou il convient qu'elle soit appliquée ; les mandibules qui la tiennent sont aussi les deux principaux instruments qui servent .à la mettre en œuvre : en la pressant, cos mandibules la façonnent, et lui donnent une forme propre h se bien ajuster contre la portion à laquelle elle doit être attachée ; ell s la rendent mince au point où elle do;t l’ètre, en f.dsant glisser des grains qui ne sont relonusque par une colle encore molle. Les iiattes antérieures aident à soutenir les rainsde sable ; les unes se trouvent en deans de la cavité, et les autres en dehors ; par leur pression, elles contribuent aussi à la pcrfccliou de l'ouvrage.

Chaque cellule doit avoir un pouce do hauteur et six lignes de diamètre : c’est un édilice qui . n'étant bâti que grain à grain, demande de l’activité; il faut quo r.Abeille fasse un voyage pour chaijuo

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p<i^ote de sable, c’est un total de quelques lieues au bout do la journée. Elle |iarvient à construire à peu près une cellule |>ar jour.

Quand ure cellule a été élevée aux deux tiers de sa hauteur, elle songe h la garnir do la pétée composée de miel et de pollen qui doit nourrir la larve sortie de l'uiuf qu’elle va y pondre. La capacité de la cellule est suifisante pour contenir toute la provision que consommera l’insecte pendant sa vie de larve. Avant d’achever et de clore sa cellule, l’Abeille y amasse donc une (K’itcc presque liquide; puis achève do l'élever, y pond un œuf, et en maçonne le bout avec un couvercle composé du même mortier qu’elle a employé. C’est donc dans une loge murée du toutes |iarls, scellée hcrinéthiuemcnl, et où, s’il entre de l’air, il no peut eu entrer qu’au travers des parois très -compactes, c’est dans cette loge, dis-je, que le Ver doit naître, et qu’il trouvera tout ce qui- lui est nécessaire pour achever ses métamorphoses et devenir insecte parfait. Alors sa mère, qui n’a plus rien à faire pour lui, parait l’oublier eulièrement, et s’occupe des autres cellules, dont le nombre est de quatre é huit. Leur disposition n’est nullement symétrique , et celle négligence apparente n’est tju’une précaution qui a pour but de rendre I édilice moins rcinarqualde. La Maçonne, après avoir rempli do morlier tous les espaces compris entre les cellules, donne é la masse qui les compose une enveloppe commune qui lui donne un aspect informe, peu propre é attirer l’attention.

N’allez pas croire que ces travaux soient pour l’Abeille maçonne un exercice agréable, ou un besoin qu elle est heureuse de satisfaire, ainsi que quelques naturalistes l’ont pensé. Ce qui prouve que ce travail est un devoir pénible plutôt qu'une récréation, c’est que souvent, pendant que la Maçonne est allée se charger do matériaux, une autre Abeille de la même espèce s’empare d’une cellule presque achevée, s’y installe, la visite et la ragrée, comme si elle voulait mettre la dernière main à un ouvrage commencé par elle. BicnlOI arrive la Maçonne avec son sable, et vous pouvez voir le combat qui s'engage entre l'usurpateur et le propriétaire légitime, combat qui dure souvent plusieurs heures, et qui se termine par la fuite du plus faible.

La larve do l’Abeille des murailles se change en nymphe dans une coque de soie qu’elle nie, passe l’hiver dans cette coque, et devient insecte parfait le printemps suivant. C’est par la chaleur du soleil que la jeune Abeille est avertie qu’il est temps do sortir de sa prison; il faut qu’elle perce les murs épais qui la renferment de toutes parts, car la porte, c’est-à-dire l’ouverture supérieure de chaque cellule, a été bien murée et recouverte encore d’une couche de mortier. Les mandibules de l’insecte doivent ouvrir un trou capable de laisser passer son corps, et cela dans une matière que les couteaux D attaquent jias sans en soulfrir. Si les

mères qu’on a vues travailler pendant l’année précédente passaient l’Iiivcr. on pourrait penser que l’instinct maternel les ramène sur les nids, et qu’elles viennent en ouvrir les cellules ; mais elles sont mortes dès les premiers froids. C’est donc à la Mouche naissante de .s’ouvrir sa prison, quelque durs et épais qu’en soient les murs. Vous pourrez vous assurer qu’elle on est capable, en plaçant au commencement du printemps, sous une cloche de verre, un nid d’Abeille maçonne. Avant le mois de mai, vous verrez sortir les Abeilles; si vous avez la précaution de boucher celte cloche par une simple gaze, les Abeilles qui chercheront à s’échapper ne songeront pas à percer la gaze qui les arrête, et périront sous la cloclie.

Kn vous jiarlant du Clairon des Abeilles, nous vous avons dit que ce Coléoptère profile.de l'absence de la -Maçonne pour placer un de ses œufs dans la cellule ou celle-ci a déposé le sien ; le Ver de l’Aboille éclôt le premier, cl se nourrit de la pAléo préparée par sa mère ; quand il s’est développé, et avant qu’il se transforme en nymphe, la larve nu Clairon éclôt à son tour , dévore son commensal, perce la cellule voisine, et dévore le frère du premier, puis pénètre de cellule en cellule, dont l’habitant lui sert de p.1turo. Elle se nourrit ainsi jusqu’à l’époque où elle doit à son tour devenir nymphe : c'est un Ver rouge, d’une nuance plus forte que le rose ; son corps est presque nu, sa tète est noire, écailleuse et armeo de mandibules fortes, capables d’agir avec succès contre le mortier des nids. Il a six pattes écailleuses, et son abdomen est terminé par deux petits crochets rccourtife. Lorsqu’il se dispose à ses métamorphoses, il fait un retranchement dans la cellule où il se trouve, au moyen d’une toile plate, bien tendue, qui. a l’épaisseur cl la consistance d’un pai che-^ min, et dont la couleur est d’un brun clair ; il tapisse de soie brune les parois du logement auquel il s’est restreint, et reste à l’étal de nymphe pondant au moins une année. Iléaumur en a observé un chez lui qui n’a subi sa dernière mé'amorphoso que la troisième année. Parmi les ennemis oe l’A, heilic maçonne, nous ne devons pas oublier les Ichneunions, dont nous vons avons exposé la manœuvre en traitant do la famille des Pupivorcs.

MF.LE.AüHlNA. Vog, Pistaoixb.

MÊLUÉ, genre de Coléoidères pentamères, famille des Trachélidcs.

Les Mêlons se distinguent îles autres genres de la famille des frèbbélides par leurs tarses, dont les deux éfdèhcts sont profondément divisés et paraissent doubles. La tôle est grosse, large et arrondie en arrière ; les élyties sont un peu inclinées sur Ic.s côtés, c’est-à-dire disposées en toit écrasé et arrondi. Cos insectes dévorent les feuilles des végétaux; ils ne cherchent pas à s’échapper des mains lors<iu’on les prend ; mais, repliaul leurs anicniies en dessous du corps, et baissant la tète, ils ne donnent aucun signe extérieur de vie.

975 MFX AMMAIX MET

Le Méloé proscahabék {Mrloe protearafiaui, de Linné), c.sl long d'environ un |Kinrc, d'un noir Inisanl, très-minlillé, avec les rùlés de la léle, du corselcl, les aniennes et les pieds tirant sur le violet. Les élj très sont linrmont ridées : le milieu des antennes du niâluest dilaté et forme une courbe.— On voit ce Méloé se traîner lourdement çh et lé dans les terres en friche, dans les pâturages, où il se nourrit d'herbes et du fuudles du plantes peu élevées. L'huile é|>aisse et jaunâtre <|u’il but suinter des jointures du ses cuisses est évidemment un moyen de défense <iue l’animal emploie contre les autres animaux, et surtout les Insectes ; mais l'homme attribue h celte huile des propriétés médicinales, ut ce (|ui avait été donné par la nature au Prnscarabée pour repousser ses ennemis est devenu pour lui une causu do destruction.

Cette huile était jadis préroniséo dans les cas d'hydropisie, dans lu traitement de la (leste, et [lour afiaisor les tranchées des chevaux ; on en avait mémo fait un cosméti(|uo (iropro à effacer les gerçures de la peau. Do nos jours il a été |iro[>osé comme (iréservatif contre la rai;c, l'une des plus terribles maladies qui allligcnt riiuinanité. Le grand Frédéric acheta d'un paysan de la Silésie , pour la somme de 300 écus d’Einpire, un remède que celui-ci donnait pour infaillible dans lu cas du morsure do ehiens enragés, cl dont celte huile do Proscarabéo était la base. La recette fut annoncée dans tous les na|iicrs (lublics, mais malheureusement 1 uxpériencu n'a pas conlirmé cette réputation faite à l'huile de Proscarabée par l'ignorance ou la mauvaise foi. Le célèbre naturaliste Degéer avait observé que la femelle pond, dans la terre, un grand nombre d'œufs réunis en las, et (}u'il en sort des Larves il six (lieds qui (lortent deux filets è l'extrémité (lostérieure du corps, s'attachent à des mouches et les sucent, iteaucoup de naturalistes se refusaient il admettre que les Larves du Proscarabéo sont parasites ; mais des observations authentiques do .M.M. Le- (icllclior de Saint-Fargeau et Serville, <^ui ont isolé (ilusiours femelles do Proscarabee, et obtenu de leurs œufs des Larves tout è fait semblables à celles que Degéer a décrites, ne permettent (dus de douter que ces Larves ne soient celles du .Méloé. Voici comment l'ingénieux observateur suédois fut mis sur la voie de cette découverte : il avait enfermé dans un poudrier une femelle de Proscarabéu qui, bienlét, y (londit un gros tas d'œufs très-(ietit.s, obiongs, d’une belle couleur d'orange claire, appliqués les uns sur lus autres, sans être collés ensemble, et forinanl une masse du volume d'une noisctlc. Qucli(uo teiiqis avant leur éclosion, il avait trouvé, par hasard, de très-()ulites Larves à six (lattes sur les Mouches velues è deux ailes, qui ressemblent è des Bourdons, et iqqiartiennent au genre Syrphe : ces Larves se tenaient attachées contie le dessous du corselet de la .Mouciiu , et y étaient fortciiient crainiMinnées avec les crochets do leurs (lattes ; il les observa et lus décrivit

avec soin. Bienlét les œufs du Proscarabéo s'ouvrirent, cl, è la grande surprise de Degéer, il en sortit des Vers absolument semblables h ceux qu’il avait rencontrés sur le cor(is do la Mouche; alors il lâcha dans le (loudrier 011 il gardait ces Vers deux Mouches domestiques communes ; dès qu'une de ces Mouches eut passé par l'endroit où les Larves étaient assemblées, deux d’entre elles s’attachèrent au-dessous du corselet de la Mouche, et ne la quittèrent plus. Il mil aussi près d'elles une Mouche velue, assez scmblalilo è une Guè(>u ; en moins d'une demi-heure, un très-grand nombre de larves avait trouvé le moyen do se rendre sous le cor[>s do la .Mouche, et, s'étant fixées sur le dissous du corselet, d’une (lartie du ventre, et principa- Icmi nt autour de l'origine des pattes, elles s'y étaient accumulées do manière qu’il ne fut (dus (lossible de les cora(iter. « On peut bien s'imaginer, dit Degéer, qu'une Mouche, chargée de tant d'ennemis, no devait pas être 11 son aise ; aussi fit-elle tout ce qu'elle iiiil (lour s'en débarrasser, frottant sans cosse les pattes, tanlél contre son corps, tantôt les unes contre les autres ; mais tous ses efforts furent inutiles, aucune de ces Larves no voulut lâcher prise. Ce n'est pas sans raison non plus qu’elles avaient choisi le dessous du corselcl pour s'y fixer, car elles y étaient [dus en sûreté, k l’abri surtout du frollenieut des pattes, qui nepouvaient|ioinly atteindre. Dès que la Mouche fut morte, ce qui arriva le troisième jour, les petites Larves ta quittèrent, sans doute parce qu'elles ne [>ouvaicnl plus en tirer de nourriture; aussi ai-je eu soin de leur fournir pendant plusieurs jours do nouvelles Mouches, auxquelles elles ne manquèrent jamais do s'attacher. Il est surprenant de voir comme elles sont alertes h s'accrocher à la Mouche. Quand elle (lasse auprès d’elles, il y en a toujours quelques-unes qui la saisissent d'abord, ou iiar la patte, ou [lar l’aile ; dès lors elles no lâchent plus prise, et ne tardent guère â gagner le cor[)S. » Degéer, n'ayant (loint vu de changement sensible dans la croissance do CCS Larves, se lassa de leur fournir des Mouches, et elles moururent bientôt les unes a[irès les autres.

MÉLOLONTHA, l'oÿ. Hansetos.

MrlIlE-PKltLK. l'oÿ. Pi.vtadinb.

MÉIIODUN du Narcisse. Foi/. Moccues.

MÈSOTHORAX. Foy. Insectes.

MÉTAMORPHOSE (du grec (uvâ, nu delà, a[irès, et f»'q>^ii. configuration). — Ce mot, longtemps appliqué aux insectes seulement, exprime l'ensemble des changements de forme qui surviennent pendant la vio de certains êtres, de(iuis le moment où ils éclosent jusqu'à celui où ils sont aptes à la reproduction.

On a agité inutilement In question de savoir si les anciens avaient ob.vervé le phénomène des métaitiar(ihoscs ; ceux qui ont contesté ne eonnaissaient (loiiit les passages suivants d'Ovide ou u'chteudaient pas leur signification.