MUT

IMEUTLÜUF.S. MET

(}«<r9 lé Molenl canii frond/t hili’Xé>'é fiJii Agratet tinete ira uhervaia co'onis),

Ferali muiani CHm papiiioHe figurani (I).

Voilà qui s’applique aux insectes ; lu sui- Tanl est pour les Batraciens :

Srairna iimui hiiict riridri fftmranlia ranax,

El gftural trnncat pedibin, mox opta natando entra dat, utqué siiil tongù lallibut apta, Paiurior taperai parut mciuara prioret (4).

Cepemiant il est vrai de dire que les naturalistes anciens, n'oiit cennu les transfor- . mations que d'une manière vague, et c est dans ces derniers temps seulement qu’on a bien étudié la plupart île leurs pliénouiènes.

Dans le Dictionnnire des Sciences naturelles, M. Duméi'il se borne à des considérations générales sur les divers états par lesquels l’insecte passe avant d’arriver à sa perfection ou à son extrême degré d'accroissement, et il renvoie à d’autres miAs{OEufs, Larves, Insectes) les particuliers qui sont relatifs à ces diverses formes du meme aninial.

Il rappelle que la I.arve provient ordinairement d’un œuf, mais que cet œuf éclôt tantôt au dehors do l’insecte, c’est-à-dire après avoir été pondu, et tantôt au contraire il subit ses premiers changements dans le corps de la mère. La Mouche do la viande est dans ce dernier cas, elle pond des Larves et non des œufs.

Les Larves changent de peau à mesure qu’elles grossissent. Ce changement de peau s’appelle mue; ce n’est point une métamorphose, quoique l’insecte roraisse quelquefois avec une couleur dilférenlo ou dépouillé de quelques-uns de sqs caractères. Ainsi la Chenille du Ver à soie est velue en sortant de l’œuf, tandis qii’après sa dernière mue sa neau est rase et tout à fait nue. M. Dumeril se borne à cette unique observation sur la mue des Larves.

Les nymphes ne prennent point d’accroissement; quelques-unes cependant prennent encore du la nourriture. Elles présentent l’ébauche de toutes les parties do l’insecte parfait, elles sont resserrées sur elles-mêmes et comme emmaillottées. Celles qui prennent du la nourriture sont plus ou moins agiles et ressemblent pour la plupart aux Larves, avec cette dilférence qu’elles portent le plus souvent des rudiments d’ailes.

Les moditications éprouvées par l’insecte dans ce passage de l’état de larve à l’état de nymphe, ont déterminé les diverses espèces du métamorphoses et leurs dilTérentes déiio-

(!) Et ces r.lteiiillcs des champs qui ont contnroc de lisser les feuilles des arbres avec leurs Itls blancs

i chose qui n’a pas échappe à l'observation du l.vloiireur), changent ensuite leur roriue primitive contre celle du Papillon, emblème de la mort.

(4) ti se trouve d.vns le limon une semence qui produit des (Irenouiiles vertes; à leur naissance, ces Grenouilles ii'onl pas de jambes; bientôt après il leur en pousse qui les rendent propres à na^er; et, pour qu'elles puissent, avec ces mêmes jamltes, faire de grands sauts, la nature leur a fait celles de derrière beaucoup plus longues que celtes de devant.

itiitialions. M. Ditméril ne ttxtuvc pas toutes ces déuoutin.ations égoletneiil heureuses ; tttais il ne propose i>.v.s de leur en substituer d’autres afin de ne pas donner lieu à des cottfusions ; on doit approuver cette réserve, qui n’est guère à l’usage de beaucoup de naturalistes.

Puis, adoptant la classiftcatton do Fabncius, il décrit brièvement ce que cet auteur appelle métamorphose complète, dénomina tion excessivetnent vicieuse, puisqtt’elle caractérise le cas de ces insectes qtti ne subissent pas réellement le moindre changement do formes, excepté dans le nombre des pattes et le développement dos organes sexuels ; tels sont les Araignées, les Faucheurs, les Scolopendres, les llicins, les Forbicines, etc.

La métamornhosc demi-complète de Fabricius est celle qu’éprouvent les insectes dont les formes restent à peu près les mêmes, c’est-à-dire dont les Larves no dilfèrent des nymphes que |iar la taille et les dimensions dès pattes ou par l’absence, le rudiment ou le développement complotées ailes, on conservant dans tous leurs états leurs mœurs et le même genre de nourriture ; tels sont les Hémiptères, les Orthoptères et quelques Névroptères.

Dans la métamorphose incomplète, les insectes parfaits proviennent de l-arves plus ou moins mobiles suivant qu’elles sont appelées à se nourrir par elles-mêmes, ou qu elles sont alimentées d’avance ou journellement par leurs parenls jusqu’à l’époque où, après avoir subi diverses mues exigées par l’ac*croissemeot tomplet de leur corps , elles éprouvent un deitlier changement, une dernière mue qui les transfiMlàC .et laisse voir l’insecte parfait. Tel est » cas des Coléoptères et des Hyménoptères, de l’Abeille, par exemple. Immédiatement après cette derniera mue, I insecte apparaît dans un état de mollesse extrême , il se solidilie peu à pou ; l’animal a tous ses membres, ses sis pattes, ses ailes ; mais tous ces organes sont lléchis, repliés sur eux-mêmes et dans un état presque absolu de paralysie dont il sort en quittant la surpeau qui tenait toutes ses parties dans une imraobiiilé forcée.

Les Papillons et les autres Lé(>idoptèrcs offrent le type de la métamorphôio ali/ccrér. L’insccio éprouve, sous la forme tic Chenille, sa dernière mue, il parait sous une autre forme que celle qu’il avait et qui est différente aussi de celle qu’il aura par la suite. C’est un corps presque sans division, ordinairement unique et présentant sur l’une de ses faces des traits saillsuts qui dessinent quelques parties de rUÛtCtc parfait, en particulier les antennes, lés’ailes et les pattes, mais dans un état de rapprochement et du contraction extrême. Ce changement so fait pour certaines espèces à l’air übre et à nu ; lour d’autres dans un cocon de soie que ’insocte s’est filé autour du corps, pour se mettre à l’abri d’atteintes extérieures.

Enfin un cinquième, et dernier mode no métamorphose, est celui que Fabriciusapjielle coarcté. Les Larves des insectes sont privées