MET ANIMAUX MET S

Chenille consoinmeirico est si dilTt-renlc du jiepillun producteur, que la déiuuiislralion journalière de sa transformalioii est nécessaire pourconstatcrridenlilé; ici néanmoins l'exception conllrine la règle. Au sortir de l'œuf, la Chenille est devenue tout ce qu'elle pouvait être, il ne lui manque rien d'un animal parfaitement complet ; mais le développement des diverses parties qui la comirosent s'est opéré selon un tel équilibre , i|ue celles do ces parties qui eussent dé se trouver, |>ar leur préirondcraocc, aptes A la reproduction , sont demeurées ronfonilucs parallèlement avec les autres sans atteindre è leur but culminant. La nature cependant no condamnera point la Chcnillè A laisser une place vacante dans son sein molernol ; sagement circonspecte, elle rentre dans sa marche habituelle nar un retour sur ellc-mémo, et la chrysalide, équivalente au tombeau, par rapport A laChonillc ilont elle termine l'existence marquée, devient comme un nouvel <euf par rapport A l'insecte parfait qui s'y revêt de cette brillante parure nuptiale avec laquelle on le voit apparaître au jour de la résurrection. Et cette chrysalide, en son sépulcre intermédiaire qui n'est point la vio , mais qui n'est point la mort, peut être indinéremmeut consiiléréo comme un Irait d'union, ou comme un temps d'arrêt entre deux modes très-distincts d'existence chez un même animal. »

Nous avons dû faire connaître tout ce que les auteurs avaient écrit touchant la grande question des métamorphoses, avant d'exposer ce que nous avons A en dire. Evidemment aucun d'eux n'a traité la c|ucstion A fond; et jiepcndani celte question est peut-être la plus belle do toutes. En approlondissaot ses diverses circonstances, on assiste, en ctfet, en (pielquc sorte, A un véritable travail de création.

La métamorphuso et la mue sont doux choses parfaitement dislinctos. La mue no «h.ange pas la forme de l'individu qui l'éprouve. La métamorphose lui fait subir, au contraire, un changement fondamental.

MÉTXMOnPIIOSKS DES ISSBCTF.S. — LCS

entomologistes comprennent toutes les espèces de métamorphoses dans les deux classes suivantes :

I. MUamorphotes incompUlei. — Les Insectes n'éprouveut que des mutations partielles; ils conservent toute leur vio les mêmes organes digestifs, et par conséquent ils ne changent point d'aliment. Il y a doux ordres d'insectes seyets A cette sorte de métamor[ihoses.

On range dans le premier les Insectes uni no prennent jamais d'ailes, tels sont les Cloportes, lus Armadillos, les nraiicbiopodcs, etc., qui dans leurs transformations acquièrent seulement de nouvelles pattes.

Danslosccnndordresc trouvent lus Insectes ui prennent dus ailes A une certaine époque e leur vie, principalement A l'époque oû ils deviennent aptes h la reproduction ; tels sont : lits Eorliculc.-, les niattes, le.^ Sauterelles, les Grillons, etc. Leurs organes intes-

tinaux n'éprouvent point do changemenls; l'insecte naît tel qu'il doit rester toute sa vie, seulement on voit ‘Croître peu A peu chez lui et sur son dos des ailes avec leurs étuis (celles qui doivent avoir des étuis); de plus, il prend plus do corps quand il est sur le point do manifester sa capacité A produire et A engendrer.

11. Insectes à métamorphoses complètes. — Ceux-ci naissent d'un œuf. et revêtent d'abord une apparence vermiforme, avec une peau mollasse, quelquefois écailleuse, mais seulement A la tête chez quelques espèces. En cet état, les Insectes mangent avec voracité et s'accroissent beaucoup ; mais ils n'éprouvent do changement que dans la grandeur de leur taille. Quand l'accroissement est accompli, celle forme de ver s'efface, l’animal se dépouille de son épiderme comme d'un masque et il parait transQguré.

Ce passage de l'état do ver, ou de chenille, ou du larve, A l'état parfait, s'opère de trois façons différentes.

Dans les Lépidoptères (Papillons), la Chenille devient ovale ou obloiigue, et d’un aspect doré; de IA les noms de chrysalide ou aurilie. On l'appelle aussi mumie, papa , parce que l’insecte parfait s’y trouve renfermé avec ses ailes et scs pattes comme dans un maillot, comme une momie dans ses langes. L'épiderme extérieur qui lui sert d’enveloppe se moule si bien sur lanympbe, qu'on peut suivre au travers les contours et les reliefs de l’inseclc jiarfait ; c’est ce qu’on voit très-bien chez tous les Papillons diurnes et chez. tes Bombycos, les Phalènes cl les Sphinx.

Chez d'autres espèces, la chrysalide est resserrée dans la peau do la larve, qui so dessèche, se durcit et se fend pour donner passage A l'insecte transformé ; tels sont les Mouches, les Œstres, les Uipimbosqiies, etc.

Les Coléoptères, tels que les Scarabées, les Hannetons, et les Hyménoptères, comme l'Abeille et la Fourmi, présentent un autre mode do transformation. En passant do l’état du ver A celui de nymphe ils otfreut déjii les germes et les ap[iarcnces des parties qui doivent compléter leur organisation. On voit leurs tiattes cl leurs antennes couchées lo long de l'abdomen ; les ailes apparaissent aussi repliées et fléchies ; et, quoique immobiles A la place qu'elles ont choisie pour ce dernier acte de leur mélaiiiorphuse, si on les touche, on les sent remuer. Ces sortes de nymphes, au reste, sont ordinairement cachées dans des mottes roulées on boules, comme la nymphe du Bousier; dans des cocons do matière gommeuse percés A jour, comme les nyiniiTies des Tenlhrèdes; ou hien elles sont ilisljfibuécs par cases dans les apiiartemenls, comme les nymphes des Abeilles et des Fourmis.

Mais il ne foui pas allachor A la distribution que nous venons d'indii|uer plus d'importiince qu’elle no mérite. Il u’y a pas do division bien trancliéo qui puisse iiiuliver

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