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do pattes; elles se développent dans des lieux et des matières humides ; elles changent de peau plusieurs fois; mais à leur dernière mue elles perdent tout à fait leurs formes primitives. Leur corps se raccourcit, su contracte de manière il présenter une sorte de coque d’oeuf ou do boule allongée, dont l’enveloppe, d’abord rousse et blancliètro, se durcit et brunit ensuite. Lorsqu'il a pris assez de consistance, l’animal fait des citorts sur les parois de sa prison, qui se déchire do maniéré à laisser éclore le corps de l’insecte tout humide avec les ailes peu développées, mais qui no tardent pas li s'étendre convenablement, pour servir au nouveau mode de progression auquel la nature l'a appelé. Ce genre do translormation est particulier aux Mouches.

Tel est le résumé de l'article de M. Duméril. Celui de .M. Viroy, dans le Dictionnaire ([histoire tmiurelle dô Dctervillc, est beaucoup plus étendu. Ou jugera s'il est plus complet.

Cet auteur parle d'abord do Jupiter transformé en taureau, du zéphyr et du sein des roses, puis d’Ovide, puis dos mascarades et du domino, des princes qui viennent se mêler è la foule obscure pour jouir des libertés de la vio privée, de Tartufe, dus hommes qui s’avilissent en se travestissant, oiiiiosés aux insectes qui s'embellissent et s'élèvent au contraire en se métamorphosant, comparaison qui peut bien être réputée éajinemment philosophique, mai! qui MJ^Mdura jamais rien pour la science, f

M. Virey se demande eâtftuR quelles ont pu être les vues de la nature en attribuant des formes si^|||[ues au même être dans les divorscaJilBffirdo son existence, et il so répond l{lff%ême que c'était afin de l'approprier è l'état des autres créatures par une merveilleuse harmonie et une correspondance nécessaire. Il parait que Cuvier n’a pas été complètement de cet avis, car il a dit plus lard dans un article sur la nature ; O Chaque être est fait pour soi, a en soi tout « ce qui le complète; aucun ne peut être composé en vue de l'antre, a

M. Virey consacre un paragraphe è ce qu’il appelle mitamorphoses par métastase. Sa théorie eél usez curieuse. Un genre de métamorphâse%st particulier, dil-il, aux seuls .'inimaux'qtttieorlcnt de l'oeuf ou de « l'utérus, sous la forme qu’ils conservent toute leur vie; » d’où il faudrait conclure qu'il y a des métamorphoses dans lesquelles la forme ne serait poiqt .changée : une pareille contradiction dan|{J^ termes ne proviendrait-elle pas d'ut^^Keine confusion diiiis les idées? Voyez, Klffet, où M. Virey s’est trouvé conduit par un semhlable point do départ. L’animal sortant de Tœuf ou de l'utérus est encore sans dents, et ses viscères no

ÏieuvenI digérer d’autre nourriture que le ait maternel ; on peut donc le considérer comme è l'état de larve. L'é|ioquo de la dentition est le passage intermédiaire de l'élat de larve è celui que l’on nomme nijmphe

parmi les insectes. La puberté c'est [état pai^aif, l’image.

On pourrait demander à M. Virey comment il a pu so fourvoyer dans de pareilles assimilations. Des aperçus aussi vagues , aussi illusoircs,peuvent-ils conduire è aucun résultat certain ? Est-ce donc de la sorte qu’il faut entendre celte élude philosophique des êtres qui consiste è rechercher les ressemblances pour mieux faire ressortir les spécialités. L’enfant naît et s’accroît avec tous ses organes; il n’en acquiert pas do nouveaux; il naît tel qu'il sera toute sa vie, et il n’y aura entre son état adulte et son état d’enfance d'autre différence que l'auginenlation du volume et des facultés ou des forces que cet aocroissomententralno de toute nécessité, et vous comparez scs diverses phases aux trois conditions par lesquelles doit passer un papillon avant d’arriver à l'état parfait I

Par suite de celle fausse manière d’envisager les phénomènes que produisent les métamorphoses, M. Virey, dans un troisième paragraphe, compare le développement des [liantes aux transformations de certains insectes. « Qui voudrait, dil-il, se borner, au printemps, è l’examen des premières pousses des plantes, è leurs cotylédons, a leurs feuilles r,idicales et caulinaires, sans attendre la floraison, ne verrait que des végétaux larvés et déguisés. >

Notre auteur est plus heureux lorsipi’il s’attache è démontrer que les transformations des insectes ne sont qu’une naissance è plusieurs temps, plus ou moins éloignés , mais suivant le mémo ordre ou la même analogie que, ce qui s’opère è une seule fois chez les êtres vivants des diverses classes, depuis l’homme jusqu’à la plante. Nous dirons, en effet, plus loin comment Swammerdam est parvenu à démontrer que la métamorphose des Lépidoptères n’^ tait qu’une évolution.

Mais M. Virey s'arrête sur cette considération lumineuse, et, bien loin d'en mesurer toute la portée, d’en faire sortir tout ce qu’elle contient, il aime mieux poursuivre sa malheureuse assimilation de la plante è l'inseclc; ses idées lîi-dessus sont trop singulières pour que nous puissions nous disjicnscr du la citer textuellement ; sans cela, on pourrait croire que nous y mettons de l'hyperbole. Le titre de ce paragraphe porte : Comment s’opèrent tes traies métamorphoses , ou Décortications suceessites externes et l'nternes. « Examinons, .dit-il, maintenant le mode de ces transformations. Le germe de l’animal ou de la plante dans Teeuf et la graine préexista endormi et resserré sous un espace étroit d’abord et presque imperceptible. A mesure qu’il se réveille apres la fécondation, qu’il exerce de plus en plus scs fonctions, qu’il se développe enlln, il attire 4 lui sa nourriture; donc, les téguments, les langes qui rcmmaillottent, perdant successivement leur activité, se fanent, s’ouvrent, SC détachent à proportion que les forces de

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la vio agissent plus coinplélcmenl dans l'illru intérieur.

« A cet égard, l’insecte ne dilTèrc presque )ias de la id.mte. Prenez un bulbe, un ognon (i'hvacintlie, par cxeni|>le : ses tuniques extérieures [HJusseront d'abord des feuilles engainantes, puis, des tuniques plus intérieures, il naîtra une tige; de celle-ci sortiront des Heurs ou calices colorés, au milieu desr|uels se développeront des étamines; enlin, nu centre, un ovaire surmonté du pistil. Or, si les premières tuniques du bulbe fournissent les feuilles, les secondes tuniques composeront la tige; les troisièmes plus intérieures donneront la corolle; les quatrièmes, les étamines; et le milieu fournira la iwrtic médullaire qui se développe en graines ou œufs. C'est, pour ainsi parler , comme si on retirait successivement les tubes d'une lunette d'approche, les uns des autres. De même les premières feuilles, téguments extérieurs , .'ont le chorion do l'ieuf; les secondes tuniques, composant la tige, rcprésenlenl la Larve ouChe.nille,cncotu •sans sexe visible, et le Têtard ou la Greiiouille dans son amnios; ensuite le calice coloré, on la troisième tunique interne, est la nj inpiieou chrysalide; enlin les étamines, les ovaires ou pislils, sortis du centre végétal, représentent l’insecte parfait dépouillé à nu, et développant alors seulement ses organes reproducteurs. Nous avons montré , d'ailleurs, que la larve naissait pendant la feuillaison, et l'insecte parfait è l'époque do la tloraison, ou que leurs é(>oiiues se corn'snondaient [)Our l’ordinaire ciiez les Phytophages.

« Ht de plus, si nous plaçons ici J’oBuf, Ut la Chenille, plus loin la chrysalide, ensuite le papillon, qu’esl-ce autre chose sinon une lige animale, une prolongation tout 11 fait semblable à celle do la plante sortant de la graine pour atteindre sa floraison et sa prorogation î Dans l'insecte comme dans le végétal, les parties superficielles sont les premières ri'jelées, le chorion do l’œuf et ses autres tuniques, comme les feuilles séminales, les radicales, les caulinaires qui .se fanent cLse dépouillent d'abord; puis paraissent les brillauls pétales comme se développent les ailes éclatantes du papillon, et enfin les organes sexuels de l'insecte comme ceux do la plante pour se proiiager et mourir aux dernières époques. Ainsi tous les êtres grandissent par cette évolution succcs-

/sive, ou se déploient pafsCfiUches jusqu'il la plus intérieure qui s^iAla propagation , terme de toSfe créaldre||^mée. L insecte parfait ne s’accroît plus, comme la plante en fleur ne grandit plus, cl comme l'homme adulte s pris toute sa stature. »

Evidemment c'est par trop élargir sans nécessité le champ de la comparaison; encore une fois, ce n’est pas dans une semblable direction qu’il faut pousser l’histoire naturelle, et si H. Virey a suivi le niouveinent, il a dû voir que .M. Geolfroy Saint- Hilaire n’a pas entendu de la sorte la ressemblance philosophique des êtres.

Les considérations dans lesquelles entre ensuite .M. Virey appartiennent 4 la science, et sont relatives aux transformations organiques. Il dit comment la I-arvo est molle , vorace et' stérile; il répète l'assertion de Lyonnet touchant les milliers do muscles que cet observateur prétend avoir comptés sur les Chenilles, il compare le système nerveux des inseeles 4 l'orgue portatif qui joue des airs dilférenis, selon qu’on avance ou qu'on recule le cylindre où sont les dents qui meuvent les touches. Il parle longuement des ap[iareils nutritif , respiratoire et sexuel, etc., etc.

Enfin, dans un cinquième paragraphe, notre auteur douiio la division des difl'erentes sortes do métamorphoses dos Insectes, d’apres Swammerdam, Kéanmur et Fabricius.

On a vu que M. Duinéi il a restreint son travail 4 ce seul point, en l'étendant plus que ne l’avait fait M. Virey.

L’article de ce dernier ie termine par des considérations sur la mue chez les animaux cl les végétaux.

C'est Bory Saint-Vincent qui s’csl chargé des métamorphoses dans le Dictionnaire classique d'histoire naturelle. Son travail , peu susceptible d'analyse, 4 cause du point de vue qu'a choisi l'auteur, se termine par les considérations suivantes que nous livrons dans toute leur nudité aux rcllexious de nos lecteurs :

« Tous les animaux dont la complication organique nécessite, pour qu'ils puissent se perpétuer, un autre modo de reproduction que le modo tomipare, sortent ou d’un propagulc ou d’un œuf dons lequel durent exister rudimcntairemeiit les mqi|)il|cs parties constitutives de l'élrc. Ccpeodfc|W% propagule ni l'œuf no peuvent être eânskiéres cnez ces animaux, comme vivants, dans le sens qu'on attache 4 ce mot, encore que l'uu et 1 autre renferment les principes des sensations ou du mouvement; car ni le mouvement, ni les sensations n’y existent. I.a créature qui s’y préi>aro 4 sa vie réelle n'en sortira qu’en vertu d’une suite d’ellorls opérés intérieuremcnl par l’action organisatrice toute-puissante, mais réduite au rùlo d'aenl secondaire dés après la naissance, où instinct, ce premier intellect ru^imenlairo interne, commandé par l'organisall(H(tnflme, suflil pour déterminer la créature qui a vu le jour 4 rechercher d'clle-mème ce qui lui est bon, en évitant ce qui lui serait domm,xg able. L'animal est alors émancipé, et la prépondérance ou la subordination des parties constitutives, les iiiie^ par rapport aux autres, avec le jeu de loùJàkiOodiUcront sa vie selon les besoins de cha^'é âge. L'amour sert de but 4 ce merveilleux mécanisme de nouveaux œufs en seront le résultat : le trépas en sera le terme. Deux états de repos, l'un temporaire et iilciii d'avenir, l'autre éternel et sans espérances, marquent les deux extrémités de la carrière animale. Cependant une exception semble avoir lieu, dans Icsjnsecics 4 métamorphose complète, notamment chez les Lépiuoplèrcs , où la