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Jiliorâl des continent?». Les Ommastrèphes vivent toute Tannée en pleine mer, et si quelquefois on les recueille sur les côtes, c est qu’une force majeure les j amène. Tout au moins sommes-nous sûr qu’ils n’y viennent pas pondre, k une seule espèce près, TOinmastrèphe ^iga$, dont les individus .sont souvent assez nombreui sur les côtes do iOcéan Pacitique, pour les couvrir de leurs débris.

t Les Ommaslrèphes jouissent aussi, au plus haut degré, de la faculté do changer do couleur. Leur peau, très-mince, couverte du taches contractiles ‘plus ou moins nomiireuses et plus ou moins rapprochées, qui s’élargissent et se contractent successivouu'iil, est des plus j»ropres è changer entièrement les leinie.s de chaque espèce, h la volonté de Tanimal; il n'oxisle chez tous les Oinm-islrèphes connus, que des teintes toujours analogues, qui sc retrouvent successivement dans toutes les espèces ; c’est le itiuge bistré sur tout le corps, et la tache bleue «u-dessus des yeux ; aussi trouverionsnous facile, mémo sans avoir vu les espèces vivantes, de leur donner les couleurs qui les dÎNlinguent è Télat de vie. Jusqu’à présent beaucoup dos ligures données, dessinées sur des individus plus ou moins décomposés dans la liqueur, ont piv^senté dos teintes tout à fait fausses, dépendant le pins souvent du caprice des peintres ; mais on peut aujourd'hui revenir sur ce i>oint, comme sur lieaucoufi d'autivs, à des règles naturelles et conslanles.

« Leur liqueur défensive n'est pas toujours noire; elle devient presque jaune dans TUiuinastrèphe Hurtramii.

€ Les Oimnastrèplies, étant destinés h vivre dans les hautes mers, sont |Kmrvus, à « et etlet, des organes de natation lesnlus puissants. Ils ; ossèdent des nageoires Intéraiemcui uius larges et de forme plus aiguë que tous les autres. Leur sac, toujours plus cylindrique, ar^nise plus d’aptilu te pour une natation accélérée; mais ils se distinguent surtout par les membranes latérales de leurs bras, qui preniieiil un très-grand dévolojipeluent dans certaines espèces, comme, par exemnie. dans l’Omiiiaslrcphe OunlaniensiSf dans l'Umiiiastrèphc ftartnimii, et dans notre Oinmaslrèphu iiigaa. Ces membranes no sont jamais aussi développées chez les Calmars ; ceux-ci étant plutôt habitants moinenianés des (mMcs. Les Omniastrôphes sont bien certainement lus animaux qui nagent avec la plus grande vitesse, en avant et surtout en arrièn*. Nous avons vu de nuit sauter sur le |>onl d’un navire élevé de quinze à vingt pieds au moins au-dessus do 1 eau, un Ommastrèphe Bartramii^ oui, sans doute, cherchait ô se soustraire à la poursuite de queltpies poissons. On peut juger j>ar là de l’énergie de ce l•efoulenlenl des eaux qu’exécutent leui*s bras réunis, refoulement qui leur fait f«iidre les üols avec la rapidité de la llèchü. Les Oiuinastrèphes sont, sans aucun doute, avec quelques poissons des hautes mers et les Onychoteuthes, lus

plus forts nageurs et coux qui obangent io plus facilement de direction, non pu en raison do la fleiibililé do leur oorns, fniisque leur corps mémo u'est suscepiiidu d’aucun mouvement ; mais par TacUon contraire de leurs nageoires et do leurs bras. Us soot spédateiuoiil nocturnes, ue paraissant jamais le jour ù la surface des mers ; mais la couvrent, la nuit, de leurs myriades, abn d'y pécher les animaux (xUsgiens sans nomhro cl les ptërojiodcs qui s’y |>résenteot en même temps qu eux. Ils sont aussi, de tous les mollusques, ceux qui Jouissent de Ta|>pareil visuel le plus complet. Leurs yeux, au lieu d’être üxes et sans mouvement, comme ceux des Calmars, sont susceptibles de se mouvoir dans tous les sens, avec pri'S(]ue autant de facilité que dans les mammifères, par exemple ; aussi leur vue doitelle être lr('S-per<,anlo. ■

On croit qu’ils se nourrissent surtout de ptéropodes, qui abondent dans icjules les mers, et de buissons ; au moins a-i-oii souvent trouvé dans leur estomac des reste» de ces animaux. Ce sont aussi les plus sociables do tous les mollusques. On ne peut douter oiTils ne jiondent en pleine mer. AIM.

Ouoy fl (î.iymard ont souvent rencontré u’énormc.s cylindres de leurs mufs. Des jeunes voyagent de concert et vieuncul la nuit è la surface.

Le.s Ommastrèphes partissent égalemeoi répandus dans toutes les mers. On en a» jusqu'à présent, trouvé partout, cl l'on en trouvera probahleiuenl encore beaucoup d’autres. La Méditerranée même a ses es)>^ CCS, ainsi nue TOcéan .Vllaiitique, ainsi qua le grand Océan Boréal, Equatorial et Austral ; ainsi que toutes les mers de TInde et do TOcéaiiie. Parmi cos espèces, nous rTen pouvons désigner aucune comme oielusivi*ment propre à TAïuériquc; mais celles que nous allons décrire ont été pêchées non loin dos côtes aiiiérie<iiiies, et, dans ce nombre, il Cil est plusieurs qui viunxieot cousUminenl s’y échouer.

C’e l dans le genre Ommastrèphe que ao trouve la plus grande es|>èco connue parmi les Cépha.O]>odcs Déca[»ùües ; elle a élé décotiverlc par M. d’Orbigny, sur les côtes du Chili, et publiée dans la partie zoologiquo de son grand voyage en Amérique.

L OuuASTUKi'm-: g^ca^t(0. gujo$^ d’Oib.) atteint jnstpTà un mètre 50 ceulimèlres do loiigu ur toiah'.

« Celte esi'èce, dit M. d’Orbimy, parait liabitcr, pendant une partie de Tannée, le* parallèles du ^0* au 00' degré de latitude sud, à Touest des côtes de TAinérique méridionale, mais à une grande distance des côtes; c'est au moins là que nous en avons, h plusieurs reprises, vu lluUer de nombreux débris à la surfice des eaux, où ^dusieurs parties assez entières nous ont auasi fait ruconnaitre tous les caractères do Tcspèce que nous avions précédemment vue jetée sur la côte de Valparaiso. Nous avons vu la mor couverte de débris d'Ounnoslrèphes, surtout au moU de février et de mars, en uppro-