MŒURS ET INSTINCT

O Providence ineffable 1 vos œuvres parlent imijours à nos cœurs ; mais que vos bienfaits sont tnurhaDis lorsque vous les faites descendre jusqu'à vos (dus humbles créatures! Saint Acccstin.

Il n &>. point de créature si petite et si méprisée qui ne nousmontre la bonté de Dieu. Initatio.v oe J.-C, liv. ii, ch. iv.

Chefs-d'œuvre d'une main en merveilles fécondé.

Dont un seul prouve un Dieu, dont un seul vaut un monde.

Dclille.

Dans l’appréciation des choses, les hommes sont ordinairement la dupe des idées do grandeur et do petitesse. Ceux mémo qui savent le mieux que le grand et le petit ne sont que de simples rapports, cèdent souvent, It leur insu, aux impressions que le grand fait sur eux. La disposition des grands corps dont le ciel est omé, leur circulation et la régularité avec laquelle ils décrivent certaines courbes, les lois de leur mouvement, les temps de leur»,révolutions, leur vitesse relative à leur distance du soleil, sont des objets de spéculaliôh bien dignes dos esprits méditatifs. Un homme qui aurait passé sa vio à étudier les mouvements do ces grands corps, ben analyser les lois, paraîtrait s'étre occupé d'objets bien plus nobles, bien plus relevés, que le naturaliste qui so serait appliqué il l’étude de quelques )>arties, do quelques organes des insectes, comme cœur, leurs poumons, leurs trompes, leurs yeux si composés, et qui aurait cherché les i^ses des mouvements et des actions do ces difTércnlcs parties : ce dernier paraîtrait au commun, mémo dos savants, s’étre occupé de trop peu do chose, tant les grandes étendues en imposent. Cependant il y n peut-être plus do dilTicuIté ii expliquer les causes du mouvement des liqueurs dans les insectes, les préparations et les filtrations de celle qui devient de la soie dans les organes Je quelques-uns, l’action de leur estomac, le jeu de leurs admirables poumons, les accroissements, les dépouillements, les transformations de ces petits êtres; il y a peut-être plus de diincullé il trouver In cause du mouvement du moindre muscle qu'il trouver celle des mouvements des corps célestes ; les premiers d'aillcurS sont des connaissances qui ont des rapports plus prochains avec notre propre individu, avec cette macliino dont notre bien-être actuel dépend essentiellement. Le plus dillicile cl peut-être le plus utile ne nous ^rait ici le moins estimable, que parce qu’il roule sur dos objets incapables de frapper ^^oti'o imagination par leur graiidou .

S’il avait plu à Celui K qui les prodiges ne coûlont rien, do placer soit sur la surface de la terre, soit dans son intérieur des millions de petites boules creuses de cristal dans la ca- . vité desquelles on découvrirait avec d'excellents microscopes de petits corps qui se mou- 'W vraienl continuellement autour d’un centre lumineux, comme les planètes autour du soleil, des espèces d'atomes, dont les moiivemeiits imiteraient ceux des planètes ; ces petits globes Dictions, de Zoolucik. I. 1

parattraicul d*abord d'admirables machines ; ce serait une recherche digne d'un physicien de connaître les temps des révolutions de ces globules d’une prodigieuse petitesse. Mais quand aine fois on se serait familiarisé avec ces globes microscopiquest parce qu'on en au> rail trouvé partout sous ses pas ; quand on viendrait h comparer ce qu’ils ont de merveilleux avec le merveilleux de machines animales de j>areil ou do plus petit volume, avec des insectes, ce seraient les machines animales qui sc saisiraient bien plus do toute notre admiration. Ce que les petites sphères nous offriraient de plus frappant, ce seraient les diffé • ronts mouvements périoüicjues d'une douzaine de globules autour d'un centre. Combien de mouvements plus variés et plus admirables ne découvrons-nous pas dans le corps dos plus petits insectes 1 combien de millions do globules y passent et repassent par des chemins dont les courbures sont autreinoul tortueuses que celles des roules que suivent les corps célestes ! combien d'autres mouvements dans ces machines onimées, outre ceux de la circulation 1 combien de mouvements sont nécessaires pour l’introduction de l'air et pour son expulsion au dehors, pour raccroissoiuent du corps, pour qu’il puisse prendre des matières étrangères, sc les assimiler et augmenter ainsi son extension en tout sens ! Faisons attention h tout ce qui sc passe dans l'intérieur de celle machine, pour qu’elle donne naissance à une multitude d’autres machines qui lui sont semblables en petit cl qui l'égaleront parla suite en grandeur, tùifm les machines animées nous offrent une innnité d’objets dont chacun est capable d’épuiser uoLie fldinira'Joü, et noIre.tsprU ae doit voir rien d’aussi surprenant, d’aussi véritablement grand, dans le jeu constant des planètes, quelque grandes qu’elles soient, ni mémo dans les mouvements constants et réguliers d'une inünité do globes.

« Pounjuoi craindrions-nous do trop louer ics ouvrages do l'Elrc suprême ? dit l'illustre Réaumur (i). Une machine nous parait d'autant plus admirable et clic fait d'autant plus d’honneur à son inventeur, que, quoique aussi simple qu'il est possible par rapport b la lin à laquelle elle est destinée, il entre dans sa composition un plus grand nombre do parties et des parties très-différentes entre elles. Noqs avons une grande idée du génie de l’ouvrier qui a su réunir et faire concourir à la même lin autant de parties différentes ol nécessaires. Celui qui a fait les machines animées que nous appelons insectes, n'a assurément fait entrer dans leur composition que les parties qui devaient y être. Combien, malgré leur petitesse, cos machines nous doivent elles paraître plus admirables que celles des grands animaux, s’il est certain qu’il entre dans la composition de leurs corps beaucoup plus de parties que dans celles des corps énormes des Eléphants ol des Daluiucs ! Pour faire paraître au jour un Papillon, une Mouche, un Scarabée, eu un mot, tous les insectes qui ont h subir des transformations, il a fallu au moins faire l’équivale. it de deux animaux, faire une Cheniilo dans laquelle le Papillon priUo"t accroissement, faire des Larves dans lesquelles la Mouche et le Scarabée pusscm croilre. ■

La prodigieuse variété des formes des insectes offre déjà un grand spectacle b qui sait le considérer. Quelle variété dans le moule de leur corps, dans le nombre de leurs pattes et

(I) La lecture des nombreux Mémoire» qii’il nous a laisses sur les iiuenrs de? insectes nous nionlre dans ce têlcbrc observateur r;Hloral'»iir passionné de la nature, ii'ccv.'int d’elle, pour prix tlo sa conslunctf, la révôLitinn de ses secrets le» plus merv il- Iciix. Son exposition toujours clairé,* dont l’abondance, quoi qn'nn eu ait dit, n'esl jamais un luxe siiperdu , ses r«‘Ûexiuns d'une naivcic eb.'irmaiiie, sa patience héroïque, scs ijigénieux procédés d'observation, que l'on peut imiter sans peine, grûce aux explicaijoas détaillées qu’il pro ligue à scs tuteurs. • cl qui les nieUcut à même de véritler ses expériences les pins délicates , tout, d.'uis cet adininiblo mitenr, est propre à inspirer rainoiir îles s<-ieuces naturelles, auquel il dut Son bonlteiir et sa gloire. Coimiie lui, citacun de nous peut inruver au coin d’un bois, snr le gaton, sous une pierre, au ntilicu d’un jardin, contre les vitres de nos fenêtres, des p.iges ravissantes. üonl la lecture ne nous dctnantieruil une de

bons yeux et de rallenlion ; comme lui , nous nous înU'resserions aux ilestiné<‘s du plus ebélif insecte; car cet animal, p.vr son existenee , son industrie et les ra%.vges même qu’il |>eni causer, contribue , non moins que les Mihères adestes, à riianiionie du grand tout dunl il fuit partie. Qu’elles sont enivrantes les iouissances du naturaliste qui peut se dérober au fracas des cités , ut gagner le sommet des Alpes ou du Jura! Nous les avons visitées les pente» de ces monts majestueux. A l'aspect dos sublimes beautés qui nous environnaient, nous tombions à genoux devantCelui qui les créa, cl le sentiment de notre faihlosse, an milieu de tant de pompe et de lani de gnnideiir, rempli>sai( notre àme d une fcivenle rt^timaissaiire pour le Dieu de magniricencc et de bonié, qui a soumis ü l'boniinu toute celle riebe nature, et l'a mis en imsMssion ilc ces trois royaume» ou ri'g»e» qui rcnfeimenl uni tl’inépuisaMes trésors.

15 introduction. U

Icnr arrangement, dans la figure et la structure des ailes, en un mot, dans toutes les pai^ tics extérieures de leur organisation t Ce spectacle seul n'est-il pas propre à attacher agréablement nos yeux, et à élever utilement notre Ame vers la contemplation de la puissance sans bornes de la nature, aussi inépuisable dans la diversité que dans l’abondance do CCS mêmes êtres, dont la petitesse même doit être un motif de plus pour nous engager à les rechercher, A les découvrir, à les observer. Mais combien de merveilles nous sont cachées dans ces petites machines! que nous en décousririons si nous pouvions voir distinctement tout l’artitice de la structure intérieure du corps des insectes ! Un sauvage, né et élevé dans les plus épaisses forêts du nouveau monde, qui se trouverait tout A coup transporté devant un de nos superbes palais, concevrait de grandes idées des hommes qui ont construit de tels édiliecs. Mais il aurait bien d’autres idées de l’industrie humaine, s'il parvenait A voir tout ce que renferme l’intérieur de ces palais, toutes les commodités, tous les ornements qui y sont rassemblés. Ainsi les merveilles prodiguées dans la construction intérieure des insectes nous échappent. Nous ne sullisons point A admirer cet étonnant appareil de ressorts, de leviers, de contre-poids, de tuyaux dilfcreinment calibrés, repliés, contournés, qui entrent dans la construction des machines organiques. L’intérieur de l'insecte le plus vil en apparence absorbe toutes les conceptions de l'anatomiste le plus profond./ Il se perd dans ce dédale dés qu’il entreprend d'en parcourir tous les détours ( 1 ).

Em[iruntons encore quelques lignes au grand observateur que nous avons cité plus haut et dont le langage est si noble. « Un goftt exquis, dit-il, et un jugement sdr, qui mettent en état d'apprécier toutes les beautés des ouvrages d’esprit, d'en saisir et d'en démêler les défauts, ne sont pas de simples présents do la nature; ils n’ont pu être formés que pai bien des connaissances acquises et ]iar beaucoup de réflexions et de médilalions; ils donnent A ceux qui en sont doués une grande supériorité sur ces hommes assez bornés pour faire niarclier de pair des ouvrages médiocres et des ouvrages excellents. Nous avons attaché, cl avec raison, une sorte de gloire à savoir connattro les degrés de perfection et les défauts des productions des beaux-arts, des ouvrages de poésie, de musique, de peinture, de sculpture, d’architecture. N’y a-t-il qu’A connaître rexcellencc des ouvrages du Maître de la nature, du Maître des maîtres, à quoi nous ne pensions pas qu’il y ait de mérite? Ce sont, A la vérité, des ouvrages qui ne donnent point prisa A une critique raisonnable, où il n'y a qu’A admirer, et où des intelligences comme les nôtres et même les plus parfaites intelligences finies no sauraient voir tout ce qu’il y a d'adiiiirablo; mais moins les intelligences sont bornées et plus elles y découvriront do merveilles. Cepondarit on n’a pas encore osé mettre en honneur, et on n’a regardé jusiiu’ici que comme des amusements frivoles, CPS connaissances si capables d’élever l’esprit, de le po|^ vers le principe d’où tout part et vers la lin A laquelle tout doit tendre. Celui qui en*t encore A croire qu’un iiiseelo peut n’êlre qu'un peu do bois ou du chair pourris, ou celui qui n’a aucune idée des merveilleux organes de ces petits êtres animés, n’est-il pas dans une igiioraiico plus grossière et plus blAinable que l’homme qui confond tous les chefs-d'muvre des beaux-arts avec les productions les plus brutes et les plus informes? »

La partie de l’élude des insectes la plus intéressante, celle aussi A laquelle on est généralement le plus sensible, est celle qui embrasse tout ce qui arapport aux mœurs, aux habitudes, A l'induslrio de l.aiit de petits animaux. On ne peut jamais se lasser d’observer leurs dilTérenles façons de vivre et do se procurer les alinionis convenables: les ruses dont plusieurs usent pour sc saisir de ceux qui doivent être leur proie; les précautions que d’autres emploient pour sc mettre en sûreté contre leurs ennemis ; leur prévoyance

pour SC défendre contre les injures de l’air; leurs soins pour SC perpétuer; le choix des

endroits où ils déposent leurs œufs pour qu’ils ne courent aucun risque et pour que les ne tiU qui en écloront trouvent A leur porléo une nourriture jiropre dés l’instant de leur

(I) Poors’en convaincre, il n'y a qii’A parcourir les omTages de MM. Léon Uurour, Siraiiss . Marcel de aerres , Auduuin , etc. ; ectix des analunijsles alle-

mands, Hérold, Sprengcl, Muller. Ramdlior, cic cl siirloul I adniiralilc Traité dt la ChenilU , par Lvn„: ncl, ouvrage qui n a pas encore été égalé. ^

15 IMUOnUCriON. <6

naiss.iiK'C; les soins iiiie «roulrcs iiicnneiit de nouirir cnx-mfines et d'dlevcr leurs (lelits. Combien de faits toujours noureaux, toujours admirables à qui sait le moins admirer, l’éi tilde des insectes doit-elle sans cesse fournir è tous ceux qui voudront en faire l'objet de leurs recbertbes! Quel charme ne doit-on pas (éprouver on voyant en détail une partie des merveilles que Celui qui seul en sait opérer de véritables, a prodiguées pour varier si prodigieusement les especes d’insectes et pour les perpétuer ! N'cst-ce pas un nouvel agrément encore de mettre à (lortée de jouir des mêmes plaisirs ceux qui peuvent y être sensibles, (le leur procurer de ces jouissances douces cl tranquilles, qui valent il celui qui les goûte iroxcollontcs levons de morale, qui élèvent l'esprit vers les plus hautes conlemplations, et peuvent le conduire ii ce qu’on appelle plus spécialement des découvertes utiles ?

Dès que l'Auteur de tous les élrcs a pris soin de faiin cro.lrc tant do petits insectes, dès qu'ils semblent lui avoir paru si précieux, qu’il s’est plu II les multijilier, à on varier les espèces il l'inlini, nous est-il permis de rester li leur égard dans une parfaite indiiréreiico ? ne devons-nous pas avoir quelque désir de les comiaitro ? no nous rendons-nous point indignes d’Otre les habitants d’une terre où tant do merveilles ont été'rassemhlées, quand nous no daignons jias même ouvrir les yeux pour les considérer ? (jucllc idée aurionsnous d’un homme qui, assez riche i«mr satisfaire le désir qu’il a d’acquérir tout ce que l’art a su faire déplus parfait en lablraui et en statues, préférerait les statues les plus mal prnpnilionnécs ii de petites statues, propres d’ailleurs il montrer tout ce que savent etjieuveiit le génie cl le ciseau des plus grands maîtres? Plus les animaux sont |ielits, et plus ils nous fournissent des preuves de cette Puissance, de l’immensité de l.iquclle nous n’aurons toujours que dos idées trop faibles cl trop bornées, mais que nous devons travailler à étendre autant qu’il est on nous. Ce n’est même que d.ins les petits êtres que l’immensilé de eetto Puissance adorable a pu, pour ainsi dire, so déployer dans cette portion du l’univers qui a été accordée aux honiines. Toute grande que nous parait notre terre, elle n’est qu’un atome par rapport à l’étendue du monde entier. Sur ce petit globe, les espèces des grands animaux utiles, les Eléphants, les Chameaux, les Dteufs, les Chevaux, etc. ; celles des grands animaux nuisibles, les Lions, les Ours, les Tigres, etc., ne pouvaient être variées que jusqu’il un certain point ; la surface de la terre ne sufiirail ni îi nourrir, ni il contenir sculenicnl aulaal d’espêees et autant d'individus de Chevaux, qu’il y a d’espèces et d’indi vidus de Pucerons. Plus les animaux sont petits, et plus la Puissance sans bornes a pu en placer d’espèces sur noire Icrro. On peut dire aussi que le nombre des espèces d’animaux U été multiplié en raison de leur peli esso, et il semble que, dans chaque classe d’insectes, c’est aux plus petites espèces qu’ont été accordées les singularités les (dus |)ro|ires il leur attirer notre iidiniration. I.es^^jis (lelitos espèces de chenilles, comme les Teignes seules, lo prouvent assez ; les plus petites cs()ècos de larves sont celles qui nous nionlrenl les procédés les [dus industrieux. Nous avons trop do disposition à méconnailro Toriginc do tant de (lelils êtres organisés. Nous avons (leinc il penser qu’elle est la même que celle des animaux que nous jugeons les plus nobles : (lour que des machines prêtes il nous échap(ier par leur petitesse nous parussent venir do la main qui a formé les plus grandes, et qn’elles on étaient les [dus dignes, il fallait qu’elles eussent il nous faire voir qu'elles savaient faire des opérations plus difficiles cl [dus ingénieuses que celle des plus grandes machines animées ; il fallait que, malgré leur petitesse, elles eussent de quoi nous frapper. En un mot, elles »Tnieiil besoin d'avoir plus de ces traits que l’esprit le [dus grossier no saurait voir sans rocoiinatlre quTls partent de la main du plus grand do tous les mallros.

Il n’est point d’étude plus propre que celle des insectes à élever l’âme, par le sentiment de radmiralion, vers l’auteur de tant de prodiges. Devons-nous rougir de mettre au nombre de nos occupations les observations et les recherches qui ont [tour objet des ouvrages • où l’Etre suprême semble s’être plu il renfermer tant do merveilles cl h les varier au delà , do toute conception ? L’histoire naturelle est l'histoire de scs ouvrages, et l’on a dit avec . raison qu’il n'est point de démonstration de soncxislence plus â la portée de tout le monde, que celles qu'elle nous fournil.

il INTRODICTION.

Nous ne saurions Irop insister sur celte (,'ramie vérité, (]u'il n'est rien dans la nature, quelque al)jecl qu'il paraisse, qui ne soit une lucrveille aui yeux do celui qui s'attache 4 la eoiinallre. La plupart des hommes cependant daignent h |)eine jeter les yeux sur ceux d'entre ces objets qu'il leur a plu a'apiwler vils. Ils les regardent comme des minuties, tout au plus comme des objets do curiosité, dont la découverte serait moins avantageuse que péniiile, et c'est à cette manière de penser qu'il faut attribuer |■inailré•rcncc avec huiuello on regarde les insectes. On les voit sans daigner y arrêter son attention, cl on les écrase impitoyablement lorsqu’on les rencontre sous ses pas. On peut excuser un esprit étroit et vulgaire qui chercherait 4 jeter du ridicule sur l'élude de ces petits chefs-d'œuvre; niais n'osl-on pas on droit do se soulever contre des personnes, instruites d'ailleurs, qui mettent celte élude au rang des faiblesses humaines? Certes, si l'auteur de toutes choses n'a pas trouvé qu’il fût au-dessous de lui do créer le plus petit vermisseau, ]iourc|Uui serait-ce une faiblesse à un homme raisonnable d’en faire l’objet de ses rccheruhos ? C’est .4 nous 4 ré|iondre aux vues du Créateur et 4 contempler ses perfections dans le moindre de ses ouvrages.

Combien do lomoignages extraits des auteurs de tous les temps cl de tous les pays nu pourrions-nous pas produire eu faveurdu soiitimont que nous venons de soutenir? « Il n’est pas d’un homme raisonnable, dit Aristote, de blâmer |iar caprice l’élude des insectes, ni de s’en dégoûter par la considération des peines (ju’clle donne. La nature ne renferme i ion de bas; tout y est digne d'admiration. »

Celui qui s’est exprimé sur ce sujet avec le plus d’énergie et d’éloquence, c’est le naturaliste romain. « 11 est facile, dit-il, de comprendre comment la nature a pu donner aux grands corps les qualités qu’ils possèdent. Il entre assez de matière ihns leur masse, pour fournir sans peine 4 la formation dus diverses f,icullés dont elle lésa doués ; mais il n’en est pas de même do ceux qui par leur petitesse doivent (irosquo passer pour un iiMiit. C'est ici où l’on découvre des abîmes de sagesse, de puissance et do perfection. Comine it s'csl-il pu trouver assez d’espace dans le corps d’un Moucheron, sans parler d’autres animaux encore plus petits, pour y placer des organes capables de tant de sensations dilférentes? où la nature a-t-elle pu fixer celui de la vue ? dans quel lieu a-t-elle pu trouver de la place pour y loger le scntimcntdu goût et celui do l’odorat ? où a-t-elle trouvé la matière des organes du son aigu cl bruyant de ce petit auimal?avcc quel art ne lui a-t-elle pas altarlié des ailes, donné des pattes cl formé un estomac et des intestins avides de sang, et surtout de sang humain?

Avec quelle industrie ne l’a-t-ollo pas pourvu d’un moyen pour satisfaire son appétit ? Elle l’a armé d'un dard; et comme si cet instrument, presque imperceptible, était capable du plusieurs formes, elle l’a rendu aigu, et elle l’a creusé, alin qu'il servit d’instrument 4 percer cl d’un tuyau pour sucer en même temps. La masse des Eléphants nous étonne ; nous voyons avec admiration bâtir des tours sur le dos de ccsaninWux; nous sommes surpris do la force du cou des Taureaux, et des fardeaux qu’ils élèvent avec leurs cornes ; la voracité des Tigres nous clTraye, et nous regardons la crinière du Lion comme une merveille ; cependant ce u’esl pas par ces endroits que la nature brille le plus. Sa sagesse ne se remarque nulle part avec plus do grandeur que d.ins ce qui est petit. Elle s’y réunit comme dans un seul point, et elle s’y retranche tout entière. Je prie donc ceux, ajoute Pline, qui ont du mépi is pour ces sortes de choses, de ne point dédaigner ce i]ue j’en dis ; qu’ils se souviennent que dans la nature il n'y a rien d’indiguc de l’altcnlion du ceux qui s’allacheul 4 la connaître. • (Liv. xi, ch. î. )

Emiirunlcrons-nous jusqu’au langage des théologiens et des plus éloquents Pères du l'Eglise? Tous ont reconnu dans les insectes des marques visibles de la Toute-Puissance et de la S,igcssc inliuie qui préside 4 l'univers. « C’est sans raison, ilil rerlullien, que vous méjirisez ces animaux, dont le grand Ouvrier île la nature a pris soin du lelcver la petitesse en les douant d’industrie et de force. Il a montré par là que la grandeur peut se trouver ».

dans les petites choses aussi bien que la force dans la faiblesse, selon l’expression d’un *•’ ajiOlrc. Imitez, si vous pouvez, les cdilices dos Abeilles, les greniels d-s l'ourmis, les

filols des Araignées, le tissu des Vers ii soie Apprenez & respecter ie Créateur jusque

dans les ouvrages qui vous paraissent les plus vils. >

« Ce n’est pas uniquemenl, dit saint JérOme, dans la création du ciel, de la terre, du soleil, de la mer, des Eléphants, des Chameaux, des Chevaux, des Bcoufs, des Léopards et des Lions, que le Créateur s’est rendu admirable. Il ne parait pas moins grand dans la production des plus petits animaux, tels que les Fourmis, les Mouches, les Vermisseaux et les autres insectes que nous connaissons mieux de vue que do nom. »

Voici comment s’exprime saint Augustin : « Chaque espèce a scs beautés naturelles. Plus l’homme les considère, plus elles excitent son admiration, et plus elles l’engagent è louer l’Auteur de la nature. Il s’aperçoit qu’il a lout fait avec sagesse, que tout est soumis è son pouvoir et qu’il gouvcnie tout avec bonté, il le découvre jusque dans les plus vils animaux, destinés par leur nature à périr. Ils sont petits, il est vrai : mais la délicatesse, l’arrangement de leurs parties sont admirables. Si nous examinons av ec attention une Mouche qui vole, son agilité nous paraîtra plus surprenante que la grandeur d’une bêle de somme qui marche; et avec la même attention, la force du Chameau nous paraîtra moins admirable que le travail d'une Fourmi. »

« Si vous parlez d’une Mouche, d’une Fourmi, d une Abeille, dit saint Basile, votre discours est une espèce de démonstration do la puissance de Celui qui les a formés :car la sagesse de l’Ouvrier se manifeste davantage pour l’ordinaire dans ce qui est le plus petit. Celui qui a étendu les deux, et qui a creusé le lit de la mer, n’est point diiférent de Celui qui a percé l’aiguillon d’une Abeille, afin de donner passage à son venin. »

Nous serions infini si nous voulions envisager les insectes du cûlé de l’organisation et de scs résultats môme les plus immédiats et les plus généraux; mais obligé de nous borner, nous ne les considérerons ici que sous un de leurs rapports, celui de leur industrie et de leurs moeurs. Embarrassé [)ar l'abondance même du sujet, aussi riche que varié, nous tacherons de no faire que d'beurcux choix, et nous aurons soin do ne rien avancer qui n’ait été constaté par les plus habiles observateurs.

Si tout est nuancé dans le monde physique, on ne peut guère mettre en doute que tout ne soit également nuancé dans le monde intellectuel, c’est-h-dire, que les intelligences ont été variées comme les corps organisés auxquels elles sont unies et qui concourent au développement de leurs facultés respectives. Il est des animaux qui semblent réduits au toucher : le Polype ne sait qu’allonger cl raccourcir ses bras. D’autres ont tous nos sens et l’on dirait qu’ils s’élèvent presque jusqu’è notre intelligence; mais la perfection intellectuelle répond-elle toujours à la perfection corporelle dans les animaux? si cela est ainsi, d’où vient que rAulruchc parait le céder en intelligence è l’industrieux Fourmilion, placé beaucoup plus bas qu’elle, par sa structure !... Le degré de connaissance de chaque espèce répond sans doute è la place (pi'ellc occupe dans le plan général, et la sphère du cette connaissance doit s’étendre il tous les cas où l’animal peut se rencontrer naturellement

Lorsque nous portons notre attention sur les actes qu’exécutent les animaux, il n’en est point qui nous frappent plus que ceux de certains insectes. Notre étonnement est d’autant plus grand, que leur organisation est plus différente de la nôtre, et que les travaux de ces petits êtres supposent parfois une suite d’idées, une profondeur de combinaisons, dont nous ne serions nous-mêmes cauables qu’en faisant l’usage le plus élevé de nos facultés intellectuelles.

Avant d’aller plus loin, essayons d’abord d’établir ce que l’on doit entendre jiarces mots iiislincl et inUlligenee.

La seule idée que nous puissions nous faire de l’instinct, réduit à sa plus simple expression, est celle d’une force aveugle, d’un penchant inné, irrésistible, qui, antérieurement à toute expérience, (Orte l’être organisé à exécuter certains actes, sans qu’il en ait la cou-

Digilized by Cor 'k

gl ISTRODUCTION. »

science, ni qu’il puisse en apprécier les conséquences. Il en résulte la négation absolue de toute idée de liberté, de volonté et d’invention (I).

L’intelligence est, au contraire, caractérisée p.nr ces diverses facultés! elle est surtout essentiellement libre et susceptible d’étro modifiée par l’eipérience ; elle peut môme agir antérieurement il celle-ci, attendu qu’elle en est indépendante dans son essence, et qu’elle a reçu le [louvoir de créer. L’animal n’est pas le maître d’avoir ou non des penchants innés ; mais à l’aide de son intelligence, il peut, soit les satisfaire, soit les modiQer, et c’est précisément cette puissance portée au plus haut degré, qui distingue le plus essentiellement riiommo des animaux.

Pour peu qu’on médite sur cette grave question, ou no tarde pas il se convaincre qu’ici, pas plus que dans l’ordre matériel, il n’existe, quant aux clfets produits et appréciables, do liantes absolues entre l’homme et les animaux. Le premier sans aucun doule est à une distance immense des seconds parses facultés d’abstraction et de générali.sation, ainsique par sa liberté illimitée; mais, il moins de fermer les yeux àl’évideucc, on no peut se refuser à admettre que le Créateur ait accordé aux animaux une lueur de ces éminentes facultés.

Quoiqu’il soit fort dillicile de savoir au juste ce qui sc passe dans l'intérieur des animaux et que ce ne soit que |)ar l’observation do certains faits que nous l'établissons conjectura- Icmcnt, cependant ils nous oITrent dans un grand nombre de leuis actes des preuves manifestes d’opérations rélléchies et leurs erreurs mômes peuvent quelquefois servir il en donner la preuve. Que les insectes, par exemple, et les arachnides soient susceptibles d'attention, c’est ce dont nous jugeons aisément, dans certains cas, par leurs attitudes. La Mante religieuse tourne la tête vers l’homino qui s’approche, le regarde, et quelquefois lève une patte ou s'incline, prélu ii fuir si l'on s’approche davantage : les Salliques tournent de mémo

(I) Nniift dcTnan(laii& Li |kennissioii d'enlrer ici dans quelques détails historiques sur les opintoits diverse» qu‘on a pn»ressée's relaiiveioeiil à la source cl à la purlée de l'inlelligence de^s bêles, c'csl à-dirc de tous les animaux aulros que l'hoinmc.

La doctrine de la métempsycose impliquait l'admission d’une àmc semblable duos les animaux ci dans riioiinue . opinion reproduite, mais turttmie cl sublilisêe, dans les dogmes vjiwrcux de rêcolc # plaïunieieiinc. Lpk’urc , d'upres ce que nous voyons dans Lucrccc, uUrîbiiail niix l>ètes, continc à rbuinmc , une àme, mais égalcmeiil nialériclle cl mortelle. Les sioiciens refii^aieiil imc àme raisonnable aux animaux , et l’iii(an]ue les en blâme, ob-servaiit qu'ils iiiellcnl leuis actes en coulradictioii avec leurs principes qiiamt ils corrigent leurs chiens ou leurs chevaux. i Si les animaux , dit cel écrivain pbiloso- Phr. discourenl plus sotirdemehl cl plus giossomcnl que ne le fait ritomme, ce n'esl juis à dire |K)urtaiU qu’ils ii'aienl de tout point de discmirs ni de raison naturelle. » Ana.xagme admet, cuire riiomtnc cl les bêles, colle impuiumle diHêrence, ({ue le premier peut seul explitpicr ses raisonnemotiis. l)’apri*s .\ristüte, < un seul animal est cupuble de rcnéi-liir et de délilkiror, cesl rhmimie. Plusieurs partagent avec lui h l'aruU; de li mémoire el celle d'apprendre ; aiu-iin, cxceplé lui, n'a la rncullé de la reminisionec, » asserlioii qu'il ne faut pas prendre à la lettre, cl d une manière absolue.

Plus près de nos lenips, nous voyons Dcscartes et scs partisans, le cardinal de Polignar, Ihiiron, etc., malgré les ingénieux plaidoyers uu naïf Latoiitaiiie, déclarer que les animaux s'uiil de pures machines, qu'ils n'agissent que par un aumgle instinct et sans véritable iiilelligeiicc. Wilüs avait discuté davantage la rpicslion; il ne domiail qu'à l'hummc une àme rnlionnolle; celle des bêtes était toute cor leur acconlait loulefois la coimuissame, tion,la luêmoire, l'expérieuce, le jugement iijUog\smï).

Lnckc refuse aux bêles la racnlié de comparer et d'abstraire. Condilluc k'ur refuse seulemeui celte

denilère faculté , tout en leur necord.xtii la comparaison, le Jngi'inenl, tes idées, la mémoire , les passions, et en somme renlondcmenl et la voloiilé.

Dans un mémoire fort inlcix‘ssait(, Durcau de la Malle a établi, sur l'obscnatiou des faits, < qu'il y a chez les animaux , mais dans des limites que nous ne pouvons p:ts caeore déteruiiner, (pialilcs insiiiic* facultés d'imilalion, mèmoiit: el réminiscenee, volunuê, déliUkatioii el jugi nicnl. t Selon le sévère el judicieux Cuvier, «ou aperçoit dtins les animaux supérieurs un certain degré de raisonnement avec tons ses eiï;‘ls, bons et mauvais, cl qui parafl être à peu près le même que celui des enfanls lorsqu'ils ii'uni pas encore appris à parler. A mesui'C qu'un descend à des animaux plus éloignés de rinmime, les facultés s'alT.iiblissenl , et, dans les dertiièrcs classes, elles tinissent iiar sc réduire à quelque» signes , encore quchiucfuis ts|uivo« qiies, de sensibilité, c'est-à-dire a quelques inoiivemeuis peu énergiques pour éch:qqK‘r à la douleur. Les degrés entre ces deux extrêmes sont Infinis. > C'est peiu-êire ce qu'on peut dire , sur ce sujet, de plus Sage el de plus juste, en lbe»e générale : ajiniloiis seulement t{ue 1 intelligence prédomine d'.'mi.nnl plus que les masses iicrteuses centrales $c compliquent et se diversifient, que la tète se détache et se renfle (surtmii le front^ propurtiuiiiii’llcmcul davantage . tandis que rinstiucl prend le dessus à nu'surc que le système nerveux se simplilie cl tend à se réduire à des poriiuiis uniipiemenl conductrices.

il y a loin de celle furmiiie à celle du Uitnnrk, qui divise iielteinenl les animaux en (rois ordres : i* les apttthi>iwe$ (|ui ne jouissent que de l'irritnhilité; ±' les ietmb!e$ <{ui ont te seiiliineul suus l'iii* lellicencc , «*C qui équivaut à rinslincl seul ; 5- les trur/bpeu/s. Nous ne saurions admettre avec lui cette division irancliéc, cl nous nepuuron» accorder daxaiilugc à Vin*y et à Serres que l'instinct seul reste aux itivcrlébivs, sous prétexte qu'il» ii'oul plus, en fait de centre neneux, que l'analogue du grand sympathique des .'miuiaux à Terlèinvs. sculiuiciit nous paraît niie erauir àDJlouiiuuo.

porciie; ii l^agina- QDlorum

leurs gros yeux fronlsux vers la main qui les menace, vers la proie qui s’approche ou passe è quelque distance ; la Mouche commune se soulève sur scs pattes, et se tient prèto i partir si quelque mouvement brusque éveille en elle le soupçon d’un danger : la Sauterelle ramène sous elle les tarses de scs longues pattes, et se dispose è en faire jouer les ressorts si le danger devient plus imminent.

Les mêmes insectes et beaucoup d'autres, les Papillons, par exemple, donnent certainement des preuves de jugement, de raisonnement même, par suite de comparaisons, de délibérations qui semblent bien réelles. Ne jugent-ils pas des distances, quand ils s'envolent è l'approche d'un ennemi qu'ils ne craignent noint è distance double? No choisissentils pas le côté qui offrira plus de sécurité, de liberté, à leur fuite? Dans un appartement clos, c’est toujours vers la fenêtre que les insectes ailés prennent leur vol, et l’opiniêtreté aveç laquelle ils se heurtent contre une vitre diaphane prouve assez qu'ils jugent que la liberté est pour eux là d'où vient la lumière : toutefois il en est qui, comme la Mouche bleue de la viande (3fusca vomiloria), comprennent bientôt que là aussi est un obstacle insurmontable et cherchent ailleurs une issue. Aucun insecte ne s'alarme des mouvements souvent violents que l'air imprime aux rameaux qui le portent j agitez-lcs avec la main, et une prompte fuite vous prouvera que cos animaux savent distinguer les nuances et prévoir les suites ultérieures d'un phénomène, dont les résultats immédiats sont pourtant les mêmes dans l'un et l’autre cas. Quand l'Araignée émeraude (Jllicrommala smaragdina), la Cigale plébéienne, le grand Criquet linéole, se cachent derrière une brandie d’arbre, et tournent à l’entour à mesure que vous tournez vous-même , no vous donnent-ils pas unu preuve incontestable de discernement? N’en doit-on pas dire autant de l’Araignée qui s’enfuit quand une force majeure ébranle ou déchire ses rets, reste immobile, et se résigna à son sort quand elle est saisie par un ennemi puissant de manière à ne pouvoir se défendre se sert de ses armes dans le cas contraire, garrotte avec précaution une proie dangereuse et la saisit vers le dos pour la sucer à son aise, sans avoir à redouter les atteintes il’un aiguillon ou de mâchoires formidables? Dugès rapporte qu’il s'est amusé à jeter, dans la toile do notre grande Epéïro fasciée, tantôt une Mante religieuse armée do bras robustes, dentelés et tranchants, tantôt un grand Criquet à jambes épineuses. Dans le premier cas, certaine d’être bientôt mutilée et mise hors do combat, elle laissait tranquillement i’inscete rompre scs 01s et se dégager de ses lions; dans le deuxième, elle s’approchait avec précaution de son prisonnier, jetait à la hâte un gros fil sur scs jambes fortes et bien armées, et se laissait à l'instant môme tomber brusquement hors de la portée do ses dangereuses ruades : le même manège recommençait dès que l'insoclo se tenait en repos ; à mesure que les mouvements étaient mieux bridés, l’Araignée devenait plus hardie, mais no se décidait pourtant à manier sa victime que quand elle était évidemment dans l'impuissance do nuire, « Que de fois n’ai-je pas vu, ajoute-t-il, ces grosses Araignées occu|)éos à sucer une proie, courir sur celle qui venait se prendre encore à leur piège, l’emprisonner dans un maillot de soie, la suspendre à leur toile, retourner alors à leur première victime et la sucer entièrement avant de revenir à leur nouvelle conquête 1 Une do ces Araignées qui se tiennent en embuscade sur les fleurs (Thomise Ironqut), m'a rendu témoin d’une manœuvre à laquelle l’industrie avait certes autant de part que l’instinct. Elle avait saisi par le dos une Abeille dont les ailes se trouvaient ainsi paralysées, mais les pieds étaient libres et l’inscctc entraînait bon gré malgré , l’arachnide, jusqu’à ce que celle-ci fût parvenue à se précipiter, avec sa proie, se tenant suspendue au moyen d'un lil attaché à la Heur qui avait servi de champ de bataille; ainsi, privée de point d'appui, l'Abeille agitait inutilement ses membres, et son ennemie eut tout le loisir d'attendre que son venin l'eùt mise à mort ; remontant alors le long du môme fil, sans lâcher sa victime, elle revint sur la fleur achever plus commodément son repas (1). »

(I) I J’ai vu cent fois, dit le jnènic physiologiste, des Bourdons et des .\heilles donner aussi la preuve d'une sorte de r.ûsonncnient et de calcul, lors(]u'ils s'adressaient ans Heurs des halsaniiiiisi dont le nectair# représente un long eoniet, on à celles des inir.il'llis dont le tuhe est fort allongé : ne ;Knivaul

plonger jusqu'au fond le bout de leur trompe, ils perçaieM exlérieureiuent, non loin de son exiréuiité, cette MPIton de la corolle à l'aidc de leurs fortes mandinües, et faisaient pass r leur trompe par celte ouveriute arliâcielle. *

Ces pioduils de la rcflesion sont bien imparfaits

25 INTKODUCTIOS. Ï6

L'homme, on le ssii, a été doué do (luoliiues penchants innés. Telles sont, par exemple, l'action du nouveau-né qui s'empare du sein maternel sans que rien lui en ait appris l'uSage, la répugnance ou la propension que nous sentons pour certains aliments, etc. A ces actes, primitivement instinctifs, il s'en ajoute môme d'autres qui no l'étaient pas d'abord, mais qu'une fréquente répétition a fini par rendre tels, comme le sont, par exemple, ces mouvements involontaires connus sous le nom do tics. Mais ces actes instinctifs, quelque nombreux qu'on les suppose, n'occupent en réalité qu'une place secondaire dans l'existence de l'homme, auprès des actes qui sont lo résultat de l'intelligenco. Il en est tout autrement chez les animaux, et surtout chez les insectes, les seuls dont nous ayons i nous occuper ici. Ce qui n’csl chez l'homme que la partie accessoire, devient ici le principal : l'instinct domine l'intelligence au point do lui laisser è peine une légère place. H est lo môme chez tous les individus qui composent l'espèce ; tous sont égaux h cet égard et renfermés dans un cercle plus ou moins étendu dont ils ne peuvent sortir. L'intelligence est si faible, qu'elle ne peut avoir d'influence sur l'instinct, mémo quand l'homme chercherait h la perfectionner, ce qui rend impossible tous progrès ultérieurs. Le jeune individu qui ne fait que de naître en sait ni plus ni moins quo ses parents, et ceux-ci sont de même à l'égard des leurs. L'individu n'est pas môme lu maître d'agir ou de rester inactif; une nécessité irrésistible le pousse è accomplir sa técho, sans s'écarter do la ligne suivie par ses pareils. Enfin, et c'est là le point capital, les moyens d'exécution sont chez lui innés comme les penchants et semblent se confondre avec eux. Aussi, peu imjiorle que l'acte à exécuter soit simple, coramo lo sont tous ceux instinctifs de riiomme, ou très-compliqués, comme ceux des Abeilles : la sagesse suprême y a pourvu jmur l'animal; il les accomplit tous avec une égale facilité.

Il est encore essentiel do remarquer quo les penchants innés changent plus brusquement chez les insectes quo chez les autres animaux. L'aliment que recherchait la larve ne convient plus à l'inscclo jiarfait : l'industrie qu'elle exerçait, et qui la rendait si intéressante à nos yeux, a disparu chez ce dernier, ou celui-ci exécute des travaux dont la larve était incapable (1). L’opposition subite et tranchée qui existe dans ces divers cas chez le mémo insecte, ne se fait i>as remarquer chez l’homme, dont les divers peuebauts persistent toute ia vie, ou sc succèdent par dos transitions presque insensibles.

Si tous les actes instinctifs des insectes portaient constamment l'empreinte évidente * d’une nécessité aveugle, il y aurait beaucoup moins à admirer en eux qu’on ne lo fait communément. Ce qui excite surtout notre surpri.so, c'est quo fréquemment ils s’accommodent aux circonstances, et que leurs actes prennent alors une telle apparence de raison, qu'il faut y regarder de près pour ne pas les attribuer à une véritable combinaison d'idées. Les Abeilles, à elles seules, on fournissent une multitude d'exemples (2), dont nous no citerons que deux.

Ces insectes construisent, comme on sait, leurs rayons perpendiculairement, en commençant par fixer au sommet do la ruche un premier rang do cellules, qui sont pentagones au lieu d'être hexagones, comme de coutume, et ont un de leurs côtés, celui qui doit être ajipliqué contre les parois de la ruche, plus large (]ue les autres, précaution qui, augmentant la base do l'édifice, assure sa solidité. Lo rayon s’agrandit rapidement par l'addition de nouvelles cellules, sans que rien soit changé pendant assez longtemps à sa construction.

sans douU^ , mais il est dilBeilo do no p.is les cnnsidtiror an moins comme une ébauche du jugement, du raisoiiiiomoiil ilc riirnnmo.

H) l*ouHT|tioi le Papillon <iii dinu ilcpose>l>il de préférence ses œtifs sur celle cnioifère? La coiiformalion du papillon s'oppose nbsoliimcnl à ce qn'U

finisse comiailrc le goût des choux; qui esl>ce qui ni a appris que l.i Chenille, qui naîtra de scs œufs ii'aiinera que les choux? Pourquoi la Chrtiillc du saule ne se (rouve-l'ellc janni.s sur le eli^ ni celle du chou sur le saule? La IraiHliuii ni riaWBCtioiiiie sont point possililcs ici : la Chenille n'a j.iouils connu ses parents: une génération üisparaii avant qiier.iiiirc naisse. Il faudrait supposer que le P.^pillon sc r.ip-

pelle son état de chenille, ses goûts cl ses habitudes, souvenir dont il n’aimunce aucun signe. Il fauiir.iit ensuite que cc Papillon, raisotmaul par anah^ie, ooiijecliinit que celte |K'tiie çraine qui sort de son corps produira une fuis des créatures vivantes semblables a ce qu'il se souvient d'avoir été, et qu'cii conséquence de ces nîflexions, U se cominisil relaUvemciU à un ordre de choses qui doit exister un jour. Et ohs4'i’vex 2 Je vous prie , que ce n'est pas ün seul Papillon qui raisonuc de I) sorte, mais qu'il n'y en a pas un, duns toute rcspècc, qui raisonne autrement: C(da serait plus iiiertcilleux , plus aJuiirahlc encoïc, s'il est possible, que riuslinct.

(2) lluhcr, A’oKrWfcj Oéîcriutionj sur Abeilles.

n INTHODUCTION. Ig

Mais à une certaine <t()oquc, les Abeilles se jelleiil sur la première rangée «le cellules et eu ' rongent les parois avec une sorte de fureur, sans touelier toutefois aux fonds j elles ont mémo soin de no pas attaquer eu même temps les cellules des deux côtés du rayon, mois de commencer par celles d'uu côté, et, après avoir remplacé ce qu'elles ont enlevé par un mélange de cire et de propolis, elles passent h celles du l'autre, où elles répètent la môme opération. Le but de ce travail est évidemment de consolider les rayons, dont la chute n’est pas à craindre tant qu’ils sont pou étendus et en partie vides, mais qui se détacheraient infailliblement quand ils sont remplis do miel. Les Abeilles agissent do même dans une autre circonstance analogue. Ces insectes ont coutume de donner à leurs rayons une largeur telle, qu’ils arrivent h toucher les parois latérales de la ruche, auxquelles ils sont fixés au moyen do morceaux de cire plus ou moins réguliers et approchant de la forme des cellules ; mais il arrive quelquefois que la cire vient è leur manquer avant que les rayons aient pris leur dimension ordinaire, et il se trouve alors un vide plus ou moins considérable entre leurs Irords et les côtés de la ruche. Les Abeilles no construisent jamais de rayons avec de la vieille cire, et ne peuvent, par conséquent agrandir ceux-ci. Elles recourent alors au moyen suivant ; elles se procurent de la cire en rongeant tes bords des cellules plus longues «lue les autres, et l’appliquent eu masses irrégulières sur les boi-ds des rayons iiu|iarfails, jusqu’il ce «lu’ellcs aient comblé les villes qui existaient, et que ces rayons soient solidement fixés aux parois de la ruche.

Rien ass'irément ne porte plus rapp.ircnce d’une suite d’actes intellectuels et réfléchis que ces deux faits, d’autant plus que les .Abeilles ne consolident pas ainsi leurs rayons à dos é|ioqucs fixes, lorsqu’ils ont aci|uis telle ou telle grandeur, et n’emploient pas toujours les mêmes moyens, mais qu’elles exécutent cos travaux sans régularité et selon les circonstances, en variant leurs procédés suivant que les rayons ont plus ou moins besoin d’èlre soutenus.

.Mais en y réllécliissant, on s’aperçoit que cela prouve seulement que les in.seclcs étant, comme tous les animaux, placés au milieu d’événements contingents qui peuvent leur nuire, la nature leur a donné les moyens innés de parer il quelques-uns do ces événeincnls, et cela dans des limites assez étroites. Depu's l'origine du monde, les Abeilles consolident leurs rayons comme elles le font aujourd’hui, cl celte opération n’est pas le privilège de qucli|uos individus, mais appartient ii toute l’espèceî celles qui viennent «le naître se mettent à l'ouvrage comme les autres ; enfin co sont toujours les mémos matériaux qu’elles emploient, de la cira ou du proimlis, sans faire usage d’autres sul)slaiiccs qui rempliraient aussi bien le mémo oftico. Or, ce sont là tous les caractères propres aux penchants innés. Il faut, par conséijuent, admettre qu’il n’y a là qu’une simple extension de l’instinct appliqué à de futurs contingents, sans quoi, si l’on voulait y voir l’ouvrage d<> l’intolligcncc, eu serait accorder à ces animaux des facultés égales, dans certains cas, à celles de l’iiummc le plus instruit.

Les actions où l’intelligence semble réellement avoir quelque part, ne sont pas trèscommunes chez les insectes î co sont en (jueU{uc sorte des cas eic««ptionncls ; mais on en connaît i[iielques-uns ircs-remaniuablcs <|uo nous rapporterons, ipioique généralemciil connus.

Clairville, cité parM. Strauss (f’onîiVJérn/ioin jéiiéroirs, etc., p. 389), dit avoir vu un Nécropliore (iVecrop/iorus ve$pillo), qui, voulant enterrer une souris morte, et trouvant trop dure la terre sur laquelle gisait le end.avre, alla creuser à quelque distance un trou dans un terrain plus meuble ; celte opération terminée, il essaya d’enterrer la souris dans celle cavité ; mais ii’y réussissant pas, il s'envola et revint ijuelques instants après accompagné do quatre autres de ses pareils, qui l’aidèreul à Iransiiortor la souris et à l’enfouir.

Un fait analogue, mais encore plus singulier, su trou ve mentionné dans \e Magatin d'entomologie d'illiger (tome I", p. 488). Une espèce de Bousier ou Coléoptère coprophage (tcdigmiioiileiirus pilalarius), eu eoiislruisanl la b. ■nie stercoraire destinée à renfertner ses

œufs, la fit rouler dans un trou, d’où il s’efforça pendant longtemps do la tirer tout seul. Voyant qu’il perdait son temps en vains elforts, it courut à un las do fumier voisin d'où il ramena avec lui trois individus de son o.spèce, lesquels, unissant leurs forces aux siennes, yarvinrent ù'relirer la boule de la cavité où elle était tombée, puis retournèrent ù leur fumier continuer leurs travaux.

« Deux partis do Fourmis se disputaient sous mes yeux, dit Duges, un Vermisseau, cl le tiraient en sens contraire; une d’elles se détacha, saisit par derrière une de ses antagonistes, et ne pouvant lui faire lâcher la proie en litige, la ramena, bon gré malgré , dans une direction opposée à celle selon laquelle elle lirait d abord, neutralisant ainsi tout d un coup sa résistance. »

€ J’ai suivi la manoeuvre d’un couple de Gyntnopleuruf, dit le môme observateur, roulant une boule de fiente pour aller l’enterrer au loin; le mâle dirigeait les évolutions, poussant h reculons la boule avec ses longues pattes imstérieurcs, tandis que la femelle, reculant aussi, la lirait â elle avec les pattes de devant. Le terrant ivaraissanl favorable, le mâle s’y enfonça, laissant le précieux dépùt à la ganie de la femelle qui 1 attendait immobile; bientôt il sortit, la femelle s'eofonça un instant, reparut aussitôt, et tous deux recommencèrent leur voyage : une pierre assez volumineuse se trouvait â peu de distance de la surface du sol, et les avait forcés de chercher un lieu plus favorable à leur dessein. »

Si do pareils actes se répétaient fréquemment chez ces espèces, peut-être pourrait-on les considérer comme des extensions de rinslinct du môme genre que celles citées plus haut, et encore cela serait ditlicile; mais ce sont des actes isolés ‘qui no sont nullement la propriété do l'espèce entière ni dans ses habitudes de chaque jour; aussi ne peut-on guère se refuser à y reconnaitro l’intervention d’une sorte de raisonnement.

Darwin {Zoonomia, etc., London, 179'*), se promenant un jour dans son jardin, aperçut è terre dans une allée, un Sphex qui venait de s’emparer d’une Mouche presque aussi grosso que lui-mème. Darwin le vit couper avec ses mandibules la tète cl l'abdomen do sa victime, en ne gardant que le thorax, auquel étaient restées attachées les ailes, après quoi il s'envola ; mais un souille de vent ayant frappé dans les ailes de la Mouche, fil tourbillonner le Sphex sur lui-mème cl l’empCcliait d'avancer; lè-dessus il se po.'a do nouveau dans l’allée, coupa une des ailes de la Mouche, puis l'autre, et, après avoir ainsi détruit la cause de son embarras, reprit son vol avec le reste do sa proie. L’instinct pourrait avoir porté ce Sphex â couper les ailes de sa victime avant de la porter â son nid, ainsi que le font quehpies espèces du môme genre ; mais ici il y eut une suite d'idées et de conséquences tirées de ces idées, qui parais.sent tout h fait inexplicables si l’on rejette toute intervention do la raison.

Le Irait suivant, rapporté par Glcditsch {Phys. bol. acon., I. III, p. 220) en a également tous les indices. Un de ses amis, voulant faire dessécher un crapaud, l’avait placé au sommet d’un bâton planté en terre, afin d’éviter que les Nécrophores ne vinssent l’enlever; mais cette précaution ne servit ue rien ; ces insectes, ne pouvant pas atteindre le crapauti, creusèrent sous le bâton, cl, après l'avoir fait tomber, rcnscvelirenl ainsi que le cadavre.

Les insectes peuvent aussi acquérir une certaine expérience. Ainsi les Fourmis, qui s établissent dans le voisinage d’une ruche, ne cherchent pas è y pénétrer, malgré leur passion pour le miel, tant qu'elle est habitée, mais si elles en rencontrent une privée do ses habitants, elles y accourent en foule et s’emparent du miel qui y est resté (Réaumur Mémoires, I. V, pag. 709). D’où peut venir ce respect pour la première ruche, si ce n’est que quelques-unes d'entre elles, ayant essayé d’y pénétrer, ont été mises â mort par les Abeilles, leçons dont le reste de la communauté a fait son profil, car on ne peut pas supposer que les Fourmis ont une antipathie naturelle pour les .Abeilles.

De môme, lorsque les Bourdons de grande taille, après avoir essayé de pénétrer dans les corolles tubuleuses do certaines tlcurs, s’aperçoivent qu’ils ne peuvent y parvenir, iis font 6 la base de la corolle une ouverture â l’aide de leurs mandibules, et, y insinuant

SI INTRODUCTION. Si

leur trompe, recuoillent lo suc miellé que conliennenl les noclaires (P. Huber, Philos, transact. l. VI, p. 222). Si ces insectes cxéculaionl celte opération de primo abord, on pourrait Tattribuer à leur instinct; mais comme ils n*y ont recours quaprès avoir essayé d’introduire leur corps dans la llciir, il faut bien reconnaître que quelque chose comme la rai son les a guidés dans lo moyen d'atteindre leur but. Les marques d’expéricnco acquise qu'ils donnent dans cette circonstance consistent en ce que, s’ils n’ont pu pénétrer dans la première fleur h laquelle Us s’adressent, ils ne recommeiiccnl plus cct essai pour les sui** vantes de la môme espèce, et les attaquent do suite h la base de la corolle. C'est du moins le manège que P. Huber leur a vu exercer sur des fleurs de haricots

On ne peut nier que la mémoire, sans laquelle rcxpéricnce ne pourrait exister, ne soit aussi l'apanage des insectes; ils en donnent d'ailleurs la preuve en mille circonstances. Chaque Abeille, après avoir été à la picorée, rentre exactement dans sa ruche, quel que soit le nombre do colles qui l’avoisincnl, sans jamais se tromper; chaque année, au retour du printemps, elle visite les mûmes lieux et les mûmes plantes qu’elle avait fréquentés l’année précédente, absolument roramo rHirondelle, ou retour de scs longs voyages, revioiil à son ancien nid. .MM. Kirby cl Sj>encc rapportent un exemple bien remarquable de la mémoire de ces insectes {Inlrod, lo entoin.^ I. II, p. 522). Un essaim était venu s’établir sous les tuiles d’un toit et en avait été délogé par son propriétaire. Pendant liuil années consécutives, il ne sortit pas de la mûnie ruche un seul essaim sans que quelques individus ne vinssent en éclaireurs reconnaître ccl endroit oh le gros de l’armée se frtl sans doute établi, si on l'eOt Ini.ssé faire. Ceci n'élnit pas un etfet du hasard, car les essaims des autres ruches ne faisaient rien de semblable fl). l)u reste, la mémoire des insectes parait jdutôl se rnp]>eler les lieux que les choses mûmes. On sait que, lorsqu’on substitue une nouvelle ruche è une ancienne, en la mettant à la mûme pince, les Abeilles DO font aucune difficulté de l’habiter, et ne paraissent conserver aucun souvenir do leur première demeure.

On a remarqué encore que les inscclos peuvent se communiquer leurs impressions au moyen de certains altouchciiu^nts, dont ta signification précise est inconnue, mais dont les résultats sont des jdiis faciles à observer. Ce sont surtout, ain.si que cela devait ûlre, les insectes vivant en société qui possèdent cette faculté au plus haut degré. Tous les auteurs qui ont écrit sur les Abeilles et les Tourmis citent une foule de faits de ce genreî c’est en se louchant avec leurs aiUeniies t|uc ces insectes, dans le cours de leurs expéditions, semblent se communiquer leurs idées et s’avertir de ce qu’il faut faire. Du reste,

(I) ( La mémoire csl faible, dil Dugès, mois ponrt'Mil siisc<-ptil)lu de «U'immslrnUim , chez la plupart des nnimaiix articulés. Un m\ria|)ode, un insecte, un criisUicé, une oniclmiite «juê vous pruv<x|ucrez du d<iigi, fuir,v tfal:ord avec assez peu d cmpiesscmenl; une seconde attaque , sans être plus vive, excitera des imiiiveiuniLs plus pnVipilés ; une Iroisîétiie déterminera une agitation bien plus maidresie encore cl plus prolongée. Arrélrv- vmis devant le trou d’un CrMlon, il s’y enfoncera à l'insl.nil, mais pour sc montrer luentèl aun s ; ponrsuivcz-lc viveinenl, et il restera qnd(|uefi)is plus de dix luiimlcs au fond de sa relratlc, ipinicpic tout reste eu repos autour de lui : c'est à peu près ta même cliose si vous excitez une grosse Araignée, une Manie, ipii prenne le parti de SC défendre au lieu de fuir; la susceptibiiiui et la violence des actes iront ci’oissanl, parce qu’il l’altar|iic artiielle se joint le souvenir récent des antéeéJenles; mais un quart <i'heurc, une k'ctni heure après, ranimai a tout oublié.

« Il est pmiriaiii des souvenirs jdus durables, soit qu’iU provieiment «l’une perieptioii lix;s*vive, soit que la fi*équeute répéiiiion j^it à b loiigim produit uoc sorte d’esp4*rienco ou d'éducation, soit cutin qu'une predisp<ksilioti organique rcmlo ranimai pltl^ üuscepiible d un certain ordre de réminiscence. La Kouriin, qui .a (h'couverl une voie pour |vnétrer «hms quelqtjc armoire fournie de piovisinus de IkiucIic.

sait eu ndrouver la roule et la inunlror a ses compagnes : le Splirx, qui a préparé un trou, le refroute à mcrMùlie (piaiid il a rencontré la victime qu'il veut y renforiuer .avec ses umfs. Il en est de même des Siégadttles, des \ylocopes, etc. (Abeilles ruiipcnses, nuKoiiiics , perre'-bois ) , et de tous les insectes ix terriers, à retraites <|u’il$ aliamtonnenL inomcntaiiéiuetit et retrouveul sans peine : l'insldict ne |H.'itt pas ici leur donner la connaissance d«^ localités : la méiiioire seule peut la leur fournir. L'exi>ériciice s*^iile présideà réialdisscmenl de cerl.Tines fiablluJcs et prouve la réalité des associations d'idées cIm’z les animaux articulés. Les Abeilles reconnaissent, dit-on, la (HTsonno qui les soigne ; des Arai-

{ [liées ont [lu ûlre apprivoisées, cl l'élisMU» a depuis oiigtemps rendu célébré celte dont la société adoucissait les ennuis do sa prison : une Ségeslrie (Araigiii'-cà six ytni.N,«lilcs .\raig«iéc «les caves) qui u’a point eu alTairc à la Fourmi, s’en défie peu ; elle la lùtc pourlatil du boni «te la patte «‘omme tout nnimal tnc«>nnu; tandis qu'elle se précipite sans hésiter sur la Mouche «lonl le bourdonnement lui est familier; tuais celle qui n eu la pnim serrée entre les mamliluites nigiiés «fnne Fourmi, la redoute au point d’ab.uulonner pri'cipilamnu'ul s«>n trou, comme l'a dit Walckena«*r, si l*ou y pousse un «le ees iii»ecii‘s courageux, qu'idle écr.ssê pourlaiu sans pciiui «’iilre s«‘S lobush's rr«)chcts «pund on lui rend la fullc impossible. i

SI

les insectes non sociaux oui aussi ccUu faculté, ainsi que le prouvent les deux Gymnoplturus piiiilarius et Xecrophorus respillo que nous avons cités plus haut.

Quoi qu’il en soit de l'origine cl de la nature des facultés quo nous admirons dans les insectes, tous les actes qu'ils exécutent se classent naturellement en deux grandes catégories, ceux (jui ont directement pour but la conservation de 1 individu et ceux relatifs é la conservation do l’espèce.

Il est en outre une classe d’actes en quelque sorte mixtes, cl qui concernent à peu près également la conservation de l’espèce et de l’individu ; ce sont ceux qu’exécutent les in sectes vivant en société, cl qui sont les plus remarquables de tous.

Les animaux ne connaissent que trois occupations qui remplissent toute leur vie, abstraction faite de ce qui concerne la propagation de leur espère : se procurer leur nourriture, se défendre contre leurs ennemis, et se choisir une retraite qui les mette à l’abri dos intempéries de l’air. Quant è cette dernière, il n’y a guère, parmi les insectes, quo ceux vivant en société qui se construisent ou se choisissent un abri dans le sens propre du mot ; les cavités que creusent les autres sont destinées plutôt h leur postérité qu’ii eux-mèmes. Mais CCS divers actes, qui sollicitent l’instinct et l’industrie des animaux, sont loin do les solliciter au même degré, et de les rendre tous également dignes do notre admiration. Ainsi, t|uelle distance no doit-il pas y avoir entre l'Hutlre immobile sur la vase, ne sachant qu'ouvrir et fermer son écaille, et l’Araignée industrieuse qui tend un filet è sa proie; qui attend, en chasseur patient, quo quelque insecte vienne donner dans ce piège; qui, au plus léger attouchement, s’élance sur lui, et, s’il est armé ou trop vif, lui lie les membres avec une adresse merveilleuse, et le réduit ainsi à no pouvoir ni se défendre ni fuir?

Les insectes, comme tous les autres animaux, doivent chercher, par tous les moyens qui sont en leur puissance, è garantir leur vie des attaques de leurs ennemis, des dangers extérieurs cl des injures do l’air. Ainsi, parmi les insectes qui font usage des moyens qui nous paraissent les plus naturels, et qui ne dérivent point [iroprement de leur industrie, les uns ont assez de légèreté pour éviter le danger par une prompte fuite, d’autres ont un vol fort rapide (1), d’autres se roulent en lioule (les Chrysis) ou se laissent tomber subitement, en sorte qu’on n’aperçoit plus qu’une sorte do graine ou un être inanimé : si ce dernier moyen n’est pas un elt'et réel et le produit d’une grande crainte, il exige une sorte d’intelligence de la part do l'insecte, pour qu'il puisse ainsi contrefaire le mort avec la vérité la plus frappante ('2).

Plusieurs Chenilles savent, avec une dextérité surprenante, de.scendro cl reraonler le long du fil qu’elles tirent do leur corps et qui est assez fort pour les soutenir. Elles font cette manœuvre lorsqu’il s’agit d’échapper è quelque danger, ou d’aller chercher ailleurs de quoi

(i) On (ronvem aux nriidcs Aii.es el Vol de ce Ilicliomiairc lu ilcscriplioii dos organes qui servcnl au Tol chez les (litréivnls ordres d'insccles el du jeu de ces organes. »oos soit pernds do remarquer seuleniciil ici, en pasivant, la slniciiirc et la dis|H>silion de ces organes dans les Coléopiôres. ï^cs vérilai>les ailes chez ces inscclos sont romiées d'une membrane cxlrèmeraeiii légère el iransparcnlc, qui ressemble à une gaze. Lorstpic ces ailes sont étendues, elles ont une très-grande surface rclaUvcment au voli>mc de l'animal. l*our proléger ces ailes déltcales el pour les inainlcnir Iiuniidcs el souples, le Créateur a recouveries d'autres ailes ccaillcuscs qui font l'ufliee ü'éiui. Uirsqiie ranimai esl en repos, les ailes de gaze sont pliées sous ce bouclier im]K'nélrabic. Si le Coléoplerc veut voler, il soulève ces deux écailles el déploie scs ailes membraneuses. Qiiciie variélé cl quelle précision ne faut-il point dans i'arraiigcinciil des cordages qui foui mouvoir ces grandes voiles, c'est-à-dire «U*s tendons musculaires qui dirigent la manœuvre de ces ailes de gaze; il faut non-seuIenuMii quo llnseclo puisse It^s plier et les développer à volonté, mais encore les mouvoir et les diriger de ta manière préciMimenl eimvenablc pour fnqiper l’air avec avantage, |x»ur pincer le vent et

rtour varier sa direction dans tous les sons pn5sjble.s. I y a ici une invenlion mécanique pins ailiiiirabié qu'on ne peut le dire.

(â) La Larve de l'Ilydropliiie brun, quand on b saisit, devient subitement molle el flasipio, comme si elle avait cessé de vivre depuis iongicmps; une fordc de (bicoplères, aussildl qu’ruj les touche, ramènent leurs pattes, ainsi que les anlenrtes, crmlre le corps, cl rcsieni ainsi iinmoLiles longtemps après qn'on a cesa; de les manier; <|ncl(|ues-uns, telle que la Vriilctlc obsiim^e (vlno^ium conservent

cette aliiuitle avec une telle obstination qu’ils se I jissent mutiler, el même brûler, plutôt que de donner le moindre signe de vie. D’antres , comme les Unpresles el une foule de Taiipins qui vivent sur les feuilles, n'altciulent pas qu'on les saisisse; ils pn‘vüieiil le ilanger d'assez loin et s\ souslr.vlenl en sc laissant tomber à terre 1 1 se carb'anl sous l'bcrlic ou les broussailles. Kniin , quelques-uns. tels que les Géolrnpes $tercoraire* , les Moplic, le Tricliic hémipière, y mclteiil encore pins de ruse; au lieu de contracter leurs patic-s , ils les étalent, les roidissenl Cl ressemblenl dans ccl uUit à de vciilables cailavres.

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so ropalire. La manière dont elles remontent le long de ce fil est très-curieuse : elles font avec leurs dents et avec leurs pattes ce que font les hommes avec leurs mains et avec leurs jambes, lorsqu'ils veulent grimper sur un arbre, mais elles le font un peu dilféremracnl. Elles saisissent de leurs-dents le fd auquel elles sont suspendues, aussi haut qu’elles peuvent, et en recourbant leur tête sur le côté, elles élèvent leurs pattes antérieures au-dessus de la têle, et, après y avoir saisi le lil, elles redressent la tète et le prennent de leurs dents encore plus haut; elles continuent le mémo manège jusqu'à ce qu'elles soient parvenues à l’endroit d’où elles étaient descendues

Les insectes qui ne peuvent se mouvoir facilement usent d'autres moyens. Les uns choisissent pour leur demeure des places colorées comme leur corps, afin que leurs ennemis ne puissent pas facilement les distinguorî d'autres semblent vouloir intimider leurs ennemis, en prenant un air de colère qu'ils témoignent par un mouvement de tète précipité ou |)ar tout autre signe eitérieur. Enfin il y en a qui, dès qu'on les touche, répandent une odeur infecte. Nous observerons à ce sujet combien les seules ressources premières de la nature sont nombreuses et variées. Que des insectes, pour écarter l'ennemi qui les harcèle, émettent par quelque orifice de leur corps une liqueur fétide; il n’y a rien là qui doive étonner; la nature nous en fournit des eiemples dans quelques grands animaux, ét Icsaliluents pris par les insectes leur en procurent la matière. Mais que cette même nature ait pris soin do créer dans plusieurs sortes d’insectes do nombreux réservoirs qui ont leur orifice sur le dessus du corps et qui contiennent une liqueur fétide, toute prête à empe.stcr tout ce qui les attaque, c’est à quoi l'on no se serait [>as attendu. On connaît des larves qui, quand on les inquiète, font jaillir assez loin, de dilfércnts endroits de leur corps, un liquida désagréable, très-propre à faire fuir leurs agresseurs (1). Certaines Larves do Coléoptères ont aussi des deux côtés du corps une série de tubercules noirs et coniques au bout de chacun desquels, (juand on les touche, elles font paraître une goutte d'un fluide blanc île lait, dont l'odeur est insupportable (la Chrysomèle du peuplier, Chryiomela popuH). Ces gouttes semblent leur être précieuses, car, dès que le danger disparaît, elles ont soin de les faire rentrer dans leur corps, pour les faire rcparallre ensuite au besoin. Cette même manière de se défendre est encore plus singulière chez certains Coléoptères appelés vulgairement Bombardiers. Ces curieux insectes ont la faculté d'éjaculcr avec explosion, sous la forme d’une vapeur blanchâtre, d'une odeur forte et piquante, analogue à celle de l'acide nitrique, un fluide qui présente les mêmes propriétés que celui-ci, c'est-à-dire qu'il rougit le papier bleu. Chez les grandes espèces exotiques de Brachines, l’elfct est encore plus prononcé que dans celles de nos climats, et .a sensation do brûlure, après plusieurs décharges, devient si vive, qu’on est obligé do lâcher l’animal. 11 n’esl du reste aucun enloniologiste qui n’ait joui souvent du spectacle de celle espèce d’artillerie, surtout en levant les pierres sous lesquelles ces insectes aiment à se réunir on grand nombre.

Si les procédés industrieux des animaux solitaires n’airectcnt pas ce grand air de réflexion et de prudence, cette lueur de génie, celte apparence do police et do législation qui nous frap|ient dans les espèces vivant en société, ils ifen sont pas moins intéressants, soit par leur simplicité et leur singularité, soit par leur diversité et leur appropriation à une même fin commune. Ces ouvrages que les sociétés d'insectes exécutent, et qui nous étonnent autant par leur grondeur que par la beauté do leur ordonnance, résultent du concours de nombreux individus ; ils ont à passer, pour ainsi dire, par dilférentcs mains; les uns les ébauchent, les autres les perfection icnt, d'autres les finissent. Les ouvrages des animaux

( 1 1 I.'un (les .inpoiidices les pin» rcmarqii.ililc5 que U nature ail donnés, à eerlaiiics lames, csl celui (lonl csl pourvue la chenille d'un l.epiilppterc(/ï(fr(i, Ruru riuido). cl de quelques autres especes du même genre, feue I.arvc a. sur le premiersegmcnl presde la It'ie, un tentacule Irillde dunl cliai|ue branche est leriuiui'v par un Imulnn perce de trois trous comme la pomme d'un ariosuir, et qu elle fait Jaillir à vo-

lonlô ; quand on l'inquiêie, elle lanre à une disumee consiilérablc nii fluide canslique, qui cau^t' une dou< leur lrcS‘Vivc, mais de conrle durée, lorsqu'il tombe dans les yeux, Vne autre Larve de la tribu des Tenllm-dines, éjacule comme U précédente un fluide odorant, mais par des organes plus nombreux, et riui ne sont visibles que lorsqu'elle veut s'en servir. Le lloiite qu’ils émettent est d'une odeur nauséabondes

Digilizeü uy Gowÿlc

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IMROüUCTION.

solitaires parlent d'une seule tète; la môme main qui les commence, les continue, les achève, les répare; elKupic individu a reçu son talent particulier, son tour d'adresse, par lequel il se suflit h lui-môine et pourvoit à tout. Nous nous arrêterons d’abord sur les procédés industrieux de quelques insectes solitaires ou qui ne travaillent point en commun .

Vous connaissez les habitudes de ee petit crustacé nommé Rernard l'ermite, dont la partie antérieure est défendue par des lé,!uraenls semblables h ceux de l'Ecrevisse, mais dont rabdomen n'est recouvert que d'une peau molle et délicate. La nature l'aurait-cllc donc traité en marôlre, en lui refusant un tégument nécessaire? Point du tout : bienfaisante envers tous les animaux, elle n'a point oublié celui-ci. Elle no l'a point revôtu tout entier d'une enveloppe crustacée, mais elle a fait l’équivalent en lui enseignant il s'en revêtir. Insiruil par un si grand maître, il sait so loger dans la première coquille vide qu'il rencontre. 11 s'adresse assez indilféremment ii toutes celles qui sont tournées en spirale. Souvent il s’y relire si avant qu’on ne l’aperçoit plus et que la coquille paraît vide. Veut-il changer oc place, il fait sortir ses grosses pattes ou pinces, et saisissant avec ces espèces de tenailles les corps qui l’avoisinent, il lire à lui la coquille, en même temps qu’il se cramjionnc forleuicul autour des [larois ou de la rampe. Si la coquille devient trop étroite, il l’abanilonne, et va se loger dans une autre mieux proportionnée h sa taille. Ce n’est pas seulement dans des coquilles que noire ermite sait se loger; il se niche jaussi dans dilférents corps caverneux, qui ont assez de cap.icité pour qu’il puisse y être h l'aise cl assez do légèreté pour qu'il puisse les traîner facilement. On l’a rencontré dans des os et dans des enveloppes de fruits desséchés. 11 essaye en q.icique .sorte ces différentes loges, comme nous e.ss.ayons un vêtement. C’est même un spectacle très-amusant que celui que présente ce petit Pagure, tandis qu’il est occupé à chercher sur la grève un nouveau domicile cl h en faire l’essai. Ce procédé, quoique bien simple, indique assez que l’animal qui le met en œuvre ne laisse pas que d’admettre bien des combinaisons diverses.

Eh bien I ce sont encore de plus parfaits ermites, la plupart de ces insectes qui plient ou roulent les feuilles d’un grand nombre de plantes. Ce procédé, commun à différentes espèces do Larves, d'Araignées, et surtout à beaucoup do Chenilles, proscrit un travail beaucoup plus industrieux que l’invention précédente. Ainsi bien dos Chenilles se procurent, par CO moyen, de petites oollules qui sont des logements commodes cl où elles trouve it en même temps une nourriture assurée, car elles mangent les parois do la cellule ; mais elles on' grand soin de ne loucher jamais à l’enveloppe destinée à les couvrir. Les différentes manières dont ces Chenilles se logent donnent lieu de les distinguer en Lieuses , en Plieuses et en Houleuses. Au reste, toutes cos Larves sont assez petites cl pour l’ordinaire dépourvues du poils; la plupart .sont très-vives, cl leur sensibilité très-délicate leur fait un besoin do se mettre Ji l’abri des impressions du grand air.

L'art des Lieuses est en général le plus simple. Il consiste à lier avec, des fils do soie plusieurs feuilles,! en former un paejuct, au centre duquel est la loge do la Larve.

Le procédé des Plieuses suppose une manœiivre plus roeborebéo. Elles plimit les feuilles en entier ou en partie. En entier, lorsque la portion pliée est ramenée i plat sur une autre portion de la feuille; en partie, lorsqu’elles ne font simplement que courber la feuille plus ou moins.

Mais c'est le travail des Houleuses qui so fait surtout admirer. Elles babilenl une espece de rouleau dont la forme, les dimensions, varient suivant les espèces. Les unes lui donnent une figure cylindrique, les autres la forme d’uii cornel, et le cornet est aussi bien fait que ceux des épiciers. La feuille est toujours nuléc en spirale ou comme le .sont les oublies. La Chenille ne ferme pas en entier le rouleau ii ses extrémités; elle veut pouvoir en sortir au besoin : ordinairement le rouleau ou le cornet est couché sur la feuille, mais quelquefois, ce qui est plus singulier, il y est planté comme une quille.

Iniagino-l-on la mécanique qui préside h la construclion de ces divers ouvrages? Conçoit-on comment un insecte qui n',i point de doigls, parvient ,! ruiiler uhc feuille cl li la tenir roulée? L'on sait en général que les Cbeiiilles filoiil ; on eiilrevoit que c’est b l’aide de leurs fils que no.s adroites Houleuses font prendre aux feuilles la forme d'un luyau

cylindrique ou conique; on voil en cITel des paquets de fils distribués de distance eu distance, qui tionnenl le rouleau assujetti à la feuille. Mais comment ces fils, qui ne semblent faire que la fonction de petits câbles, ont-ils pu opérer le roulement de la feuille ? On croit qu’en attachant des fils au bord de la feuille, et en tirant ces fils à elle, la Chenille force ce bord à s’élever et à se contourner ; ce n’est point du tout cela. L’application que l’industrieux insecte fuit de ses forces est d’une plus fine mécanique. Il attache bien des fils au bord de la feuille, mais il ne les tire point à lui ; il on colle seulement l’autre bout h la surface de la fouille. Les fils d’un même paquet sont & peu près parallèles et composent un petit ruban. A côté de ce ruban l’insecte en file un second, qui passe sur le iiremicr et le croi.se. Voici donc le secret de sa mécanique. En passant sur le premier ruban pour tendre le second, il pèse sur le premier de tout le poids de son corps ; cotte pression, qui tend îi enfoncer le ruban oblige le bord de la feuille, auquel il tient, è s’élever. Le second ruban, qui est collé i l’instant sur le plat de la feuille, con.servc au bord l’élévation ou la courbure que rinscctc a voulu lui donner. Si l’oti examine do près cos deux rubans, leur clfet sera sensible. Le second paraîtra fort tendu et le premier fort lèche ; c’est que celui-ci n'a plus d’action et qu'il n'en doit plus avoir. On conçoit è présent que le rouleau se forme peu è peu par la répétition des mêmes manœuvres sur différents fwints de la feuille. Tel est, d’après Réaumur, l’ingénieuse mécanique des Roulcuses. Son illustre émule, Degéer, qui les avait suivies avec beaucoup d’attention, ne croyait pas que le poids de la Chenille contribuât sensiblcraont à l’effet du roulement. Une Plieuse, qui vil sur le cerfeuil sauvage, lui avait offert des procédés d'un plus grand effet. 11 avait remarqué que la Chenille saisit avec ses premières pattes le fil do soie qu’elle tend d’un bord de la feuille h l’autre, et qu’elle le tire è elle pour forcer ses bords à se rapprocher, et que lorsqu’elle tend le second lil, elle ne lâche point le premier qu’elle n’ait achevé de tendre le second. On peut croire cependant que ce dernier procédé est propre 6 certaines espèces, tandis que le premier convient plus spécialement h d’autres. Si l’une des grosses nervures do la feuille offre trop d’épaisseur et résiste à ses efforts, l'insecte l’affaiblit en en rongeant çè et là des oarlies sur une portion do son trajet.

Tel est le nrocédé employé par une Chenille qui veut construire un fourreau cylindrique ; mais s’d doit être conique, d’autres manœuvres sont nécessaires. Ce n’est plus une fouille qui doit en faire les frais, mais seulement une longue pièce triangulaire détachée de cette dernière. Se idaçant donc sur une feuille, la Chenille découpe avec ses mandibules la pièce en question sans toutefois la détacher entièrement, afin qu’elle ait une base fixe, mais en découpant seulement la partie qui doit former le contour du cône : è mesure que celle-ci devient libre, elle la roule, et lorsque le corps du cône est terminé, elle se met en devoir de le mettre debout, attendu que telle doit être è peu près sa position sur la feuille h laquelle il doit être attaché. Pour cela elle s’y prend comme nous le ferions h l’égard d’un obélisque incliné. Elle fixe quelques fils au sommet de la pyramide et l’élève en pesaut sur ces fils de tout le poids do son corps (Ij.

(1) Nous ne Mtivons résister au désir de faire admirer encure findiisirie d’une autre espèce de Itouteu»t qui vit sur l’oseilte. Celle Chenille, couiniuuc en siqUenitire, coupe dans le twrit d’une retiille d’oseiÙe et paratlélemeDt h la nervure longituilinale, une bande ilont la largeur est praporlionnce à s.a tiille. Comme ce rouleau doit être lrès.èlroit, etiaquo fois qn’tdlc a délaetié de la feuille une portinii de deux il trois niiilimétres scnlenieni, elle s'occupe de leinlre des lils qui p.'irtent dn rnntean et vont s’altaclier à la snifaeu de la feuiite. Elle eomnienee à tendre ci:s llls prés de Vcnlaitle. de sorte qn’à mesure qu’elle avance enlilant vers le bord de la ronille, le poids de son coqis porte sur les lils déjà tracés, et les force à se courber; le roiilean oliéit a celle Iraelinn : anssiioi que la Chenille s’aperçoit ipi’il ne jM-iil pins eeder, elle renlre dedans el l'ail une mnlvellc enladte de quelques nnlliinétrcs,pnis son (smr

tendre un nouveau syslèrac de pclils râbles, elconliiiuc ainsi la même manœuvre jusqu’à ce que le rouleau ait fail cinq ou six tours sur bii-mémc. Mais ce n’csl pas à (|iioi se borne loule la science de noire pelile niccanicicnnc; elle sait de plus nisoudre un problème qui, sansdoiue, au premier aperçu, pourrai! emliarrasscr pins d’nn savant. U s'agit ifélcver per|»endicnlairemenl sur la fenille, en manière d’obélisque, le rouleau ilonl nnns venons de dérrire la ronstruction. Pour y réussir, noire Chenille a recours à un arlilice dont vous ne vous donies pmbabteinenl pas : elle découpé la bande végélale snivanl une ligne courbe, el la roule en lui faisant subir une tracliun oblique qui la forée à s’écarter dn niveau. De ecltc manière, le rouleau se dresse à mesure qu’il se foi'iuc. Pour achever de lui faire prendiar une posilion bien perpenilîculaire. elle tend, du célé opposé à la is-nte, des fils iiiit s’alla.

I^TIl()Ül;CT10N

r,es manœiiTrcs doivent sans doute asse^ captiver l’attention ixnir n’avoir p» besoin <1« nouvelles considérations propres à les faire valoir. Nous ajouterons seulement que ces cellules où la Chenille passe sa vie, servent aussi do retraite à la Chrysalide. Celte dernière ne s’accommoderait pas apparemment d’une simple enveloppe de feuille. La Chenille donne à la cellule une tapisserie de soie ; d’autres espèces s’y filent une coque, d’autres abandonnent la cellule et vont se transformer sous terre. Voy. Lakvk.

Il est des feuilles de plantes qui ii’ont guère que l'épaisseur d’une feuille de papier. Eh bien I il y a des insectes qui savent se loger dans l’épaisseur d’une semblable feuille et s’y mettre il l’abri des injures de l’air. Une feuille est pour ces très-petits êtres un vaste pays, où ils se pratiquent des routes plus ou moins sinueuses ; ils minent dans le parenchyme de la feuille, comme nos mineurs minent dans la terre. Aussi leur a-t-on donné le nom de Mineurs de feuillet. Ils sont extrêmement communs. Ces petites Larves ne peuvent souffrir d'être è découvert et c’est pour se couvrir qu’elles se glissent sous la pellicule superficielle d’une feuille. Elles y trouvent en même temps leur subsistance ; elles en mangent le parenchyme et voyagent en mangeant. Les unes s’y creusent des boyaux droits ou tortueux, ce sont des Mineurs en galeries. Les autres minent tout autour d’eux, dans des espaces circulaires ou oblongs, ce sont des Mineurs en grand.

La galerie de nos Mineurs est ouverte à l’une de ses extrémités, è celle par laquelle l’insecte naissant s’est introduit entre les deux membranes de la feuille. On voit bien que la galerie doit aller toujours on s’élargissant, à mesure que l’insecte avance dans la feuille ; car il en proportionne la capacité ii la grosseur de son corps, et comme il prend chaque jour plus d’accroissement, chaque jour il élargit davantage sa galerie. Les Mineurs en grand ou en grandes aires, minent, ainsi que nous l’avons dit plus haut, tout autour d’eux, dans l’épaisseur de la feuille. La figure de la mine est ordinairement déterminée par les nervures de la feuille entre lesquelles elle se trouve placée. Ces nervures sont pour le très-petit insecte des montagnes qu’il ne franchit pas. Divers Mineurs de ce genre recourent è un procédé remarquable pour augmenter la hauteur de la mine et s’y mettre plus è l’aise , ils plissent l’épiderme qu’ils ont détaché j tanlêt ils n’y forment qu’un pli, tantôt ils en forment deux ou plusieurs : ces plis se montrent sur l’épiderme, comme autant d’arêtes.

Los dents sont les instruments au moyen desquels les Chenilles minent ; mais parmi les Larves mineuses, on en voit qui piochent le parenchyme à l’aide de deux espèces de crochets équivalents à nos pioches. La plupart des Mineurs vivent dans une parfaito solitude; on trouve pourtant des mines en grandes aires, qui renferment plusieurs M ineurs qui ne paraissent ni se chercher ni se fuir : telles sont les mines que se pratiquent les Larves de la jusquiame, qui sont do très-gros insectes on comparaison dos autres Mineurs. Quand on les retire de leur mine, elles se mettent aussitôt à en creuser une nouvelle, ce que le commun des Mineurs ne sait pas faire. Si, après qu’un Mineur do la jusquiame a commencé è creuser une nouvelle mine, on y introduit un second Mineur, puis un troisième et un quatrième, ils continueront tous à s’avancer dans l’intérieur do l.i feuille, sans s’attaquer les uns les autres ; mais chacun travaillera è part et rien ne se fera en commun.

C’est dans la mine même que plusieurs do ces insectes se filent la coque où ils doivent se transformer. D autres sortent de la mine et vont filer et se métamorphoser ailleurs. Les Papillons qui proviennent des Chenilles mineuses en général, sont do petites merveilles de la nature. Elle leur a prodigué l’or, l’argent et l’azur, les couleurs les plus riches et les plus variées, et l’on regrette qu’elle n’ait pas travaillé en grand do tels chefsd’muvre.

Mais les Mineurs ont quelque chose do plus admirable è nous offrir. On trouve souvent

cheat par un de leurs bouts vers le milieu du rouleau, cl par l'auirc sur le plan de la rcnille. En les chai^eaut du poids de son corps, elle asseoit (>eu à Dictio.vv. de Zoolucik. I.

peu le rouleau sur sa Iwsc cl l'y fixe solidement et a demeure par une grande nuanlilé de nouveaux fils.

lies feuilles do Tigne percées do Irous ovales, qui sembleot y avoir été faits avec un emporte-pièce. Ce sont des Clienillos mineuses qui ont fait cos trous, en détachant de la feuille deua morceaux dont elles se sont fabriqué une coque. On peut voir cette même coque posée perpendiculairement sur un échalas, i une assez grande distance de U feuille qui en a fourni les matériaux. Comment a-t-elle été taillée, façonnée, détachée, transportée î No tontons pas de le deviner; tentons plutôt de surprendre rindustrieuse ouvrière. Elle mine en galerie et c'est h l'extrémilé do la galerie qu’elle construit sa coque. Deux morceaux de feuille, du figure ovale, très-minces et semblables, doivent la composer. La Chenille prépare cos pièces, les amincit on enlevant du parenchyme, les modèle, les double do soie, les coupe avec ses dents comme avec des ciseaux, les assemble et les unit. Ui^à ils no tiauneol (dus à la feuille et [lourtant la coque ne tombe point. I.a Chenille a pris la précaution do la retenir par quelques fils .’i l'espèce de cadre dont elle est bordée. La coque finie, la Chenille se met en devoir de la détacher de sa place et de la transporter. Elle a eu soin de laisser une petite ouverture è l'un des bouts; par cette ouverture, elle fait sortir sa tète, elle la porte ou avant, saisit avec scs dents un point d'appui, et faisant ell'ort, elle tire la coque h elle. Les fils qui la retenaient cèdent et la Chenille em|>ortc sa petite maison comme lo Limaçon sa coquille. Voyoz-la cheminer ; sa marche est un nouveau mystère. Elle est absolument dépourvue du pattes ; opposons à sa marche un verre poli, posé verticalemout. Elle n'en est point arrêtée et la voilé qui grimpe sur ce verre, comme sur une fouille. Par quel art secret y trouvc-t-clle prise puisqu'elle n'a ni pattes ni crochets pour s’y cramponner?.,. Notre Mineuse sait filer; elle file donc do petits monticules de soie de distance on distance, sur le plan qu'elle parcourt. Avec les dents elle saisit un de ces monticules, qui devient pour elle un point d’appui ; elle tire à elle la coque et l'amène près du monticule ; elle l'y attache, et ce second pas fait, dévoile lo secret de son ingénieuse mécanique. Elle laisse ainsi sur les corps qu'elle parcourt, des petites traces de soie, produites parles monticules qu'elle file d'espace en espace. Parvenue au lieu où elle veut se fixer, elle y arrête sa coque à demeure ot la place dans une situation verticale. Il en sort ensuite un joli Papillon ricliemeut vêtu.

D’autres insectes habitent dans de grandes galeries de soie qu’ils prolongent et élargissent à mesure qu’ils croissent. Ils construisent de ces galeries sur les divers corps dont ils se nourrissent et qui varient suivant l'espèce de l'insecte. On a donné le nom do Fausses-Teignoa à toutes les espèces qui se font de semblables fourreaux. On sait que ceux des vraies Teignes sont portatifs. Les plus remarquables d'entre les Fausses-Teignes sont oelles qui s'établissent dans les ruches des Abeilles ot qni en détruiseut les gâteaux. Elles n'ont poiut d'armes défensives, elles ne sont recouvertes que d'une peau molle et délicate, et pourtant la nature les a appelées à vivre aux dépens d un petit peuple guerrier, très-bien armé, et très-disposé à défendre ses établissements. Nos ingénieurs recourent souvent aux mines et à la sape pour réduire la place. Il était bien nécessaire à ces Fausses- Teignes d'exceller dans celle sorte d'attaque, et leurs ouvrages prouvent qu'elles y excellent. Elles ne marchent jamais qu'à couvert. Elles poussent dans 1 é{)aisseur des gâteaux, de longs boyaux, qu’elles dirigent à leur gré et où elles sont toujours en sûreté contre l’ennemi. Ces espèces do galeries sont garnies intérieurement d'un tissu de soie assez serré et revêtues par dehors d’une épaisse couche de grains do cire. Ainsi Us beaux ouvrages des laborieuses Abeilles sont détruits sourdement par un ennemi qu’elles no peuvent découvrir et qui les force quelquefois à abandonner leur ruche. Ce n'est point au miel que ces Larves en veulent ; elles no ()crcent poiut les cellules qui en contiounent. Elles ne mangent que la cire ; et cette matière que la chimie ne dissout qu’avec peine, leur estomac l'analyse. Quand elles ont pris tout leur accroissement, elles se font au bout de la galerie une coque de soie, qu'elles no manquent pas d’envelopper de grains de cire. Au reste, ces Fausses-Teignes peuvent s’accommoder, au besoin, de matières très^lifférenles de la cire, se nourrir et se revêtir de papier, de cuir, de plumes, de poils, etc. Elles peu-

T0tU reprendre et digérer jusqu’à trois fois le résidu de leur nourriture, lequel reticut, ainsi qu’il orrive aui Teignes, les couleurs des matières qu’elles ont rongées. Les Phalènes ou Papillons nocturnes qui en proriennent, courent avec une grande vitesse et sont trèehabiles à se glisser dans les ruches pour y déposer leurs oaulh.

11 est sans doute peud'insectes qui aient autant de droits à notre admiration que ceux qui savent, comme nous, se taire dos habits, et qui l’ont su prohabicment avant nous. Comme nous, ils naissent nus, mais à peine sont-ils nés qu’ils travaillent à se vêtir. Nous voulons parler des Teignes. Toutes no s’habillent pas d’une manière uniforme et n’emploient pas dans leurs habillements les mêmes matières. Il y a peut-être plus de diversité à cet égard dans les modes des Teignes que dans celles des différents peuples do la terre, spectacle plein d’intérêt pour un observateur et quu nous nu pouvons considérer ici que d’une vue trèsgénérale.

Les Teignes domestiques s'offiient d’alrord à notre attention. La forme de leur habit répond précisément à celle de leur corps : c’est un petit fourreau cyliudrii|uc, ouvert aux doux bouts. L’étoffe est de la fabrique de la Teigne. Dn mélange de soie et do poils en compose le tissu : mais il ne serait pas assez doux pour l’insecte; il le double de pure soie. Nos meubies de laine et nos fourrures fournissonl à ces Teignes les poils qu’elles emploient dans la fabrique de leurs étoffes. Elles font un choix do ces poils; elles les coupent avec leurs dents et les incorporent arlistement dans le tissu soyeux. Elles ne changent jamais d’habit; eeini qu’elles |K>rtaient dans leur enfance , elles le portent encore dans l’ége do maturité. Elles savent donc l’allonger et l'élargir à propos. L’allonger n’est pas une affaire ; elles o'ont pour oela qu'à tyouter de nouveaux poils à cliaque bout ; mais l’élargir n’est pas chose si facile. Elles s’y prennent précisément comme nous nous y prenons en pareil cas. Ellea thndeiil le fourreau des deux côtés 0|>posés et y insèrent adroitement deux pièces de largeur requise. Elles ne fendent pas le fuurrcau d’un bcul à l’autre : les côtés s’écarteraient trop et elles seraient à nu. Elles ne le fendent de chaque côté (jue jusque vers le milieu dé sa longueur. Ainsi, au lilu de deux |iièees ou do deux élargissurcs, elles en mettent quatre. La raison procéderait-elle mieuxT Ltmr iiabit est toujours do la couleur de l’étoffe sur laquelle il a été pris. Si donc la Teigne, dont l'Iiabit est bleu, passe sur un drap rouge, les élaiglssures seront rouges; elle se fera un liatiit d'arlequin, si elle passe sur des drapa VU dus étoffes de plusieurs couleurs. Elles rivcnl dos mêmes poils dont elles se révèlent. V est singulier qu’elles les d'Sèrent, plus singulier encore que les couleurs ne s’altèrent point par la digestion et que le résidu de celle-ci soit d’une aussi belle teinte que celle des draps qu’elles rongent. Les peintres pourraient s’assortir auprès de nos Teignes de poudrea de toutes couleurs et de toutes les nuances de la même couleur. Elles font de petits voyages : celles qui s’établissent dans les fourrures, n'aiment pas à marcher sur de longs poils ; aussi coupent-elles tous ceux qui se trouvent sur leur route; elles ne marchent jamais qu’avec la faux. De temps en temps elles se reposent. Alors elles flxont leur fourreau par de petits cordages, et le mettent pour ainsi dire à l’ancre. Elles l’arrêtent plus solidement encore quand elles veulent se métamorphoser. Ellea en forment exactement les deux bouts pour y revêtir plus en sûreté la forme de Chrysalide et ensuite celle de Papillon.

Les Teignes champêtres dont nous n’avoiM point à redouter les attaques, l’emportent beancoup en industrie sur les Teignes domestiques. Elles prennent dans les feuilles des plantes la matière de leurs babils; mais il faut qu’elles apprêtent cette matière et qu’elles lui donnent la légèreté et la souplesse propres à leurs vêtements. Ces Teignes sont dos espèces do Mineuses; elles se glissent entre les deux membranes d’une fouille qui sont pour elles ce qu’une pièce de drap est pour un tailleur, avec cette différence, que celui-ci a besoin d’un patron et que nos Teignes savent s'en passer. Elles délacheql de ees membriines toute la substance charnue qui leur est adhérente; elles les amincissent et les polissent. nies coupent ensuite dans oos membranes ainsi préparées deux pièces à peu près .vemhlabiw. Elles travaillent à leur donner la concavité, la courbure, les contours cl les

il INTRODUCTION. ^

proportions que requierlla forme de leur fourreau et cette forme est souvent très-recherchée. Elles les assemblent et les unissent arec une propreté et une adresse incroyables, et Unissent par les doubler de soie; elles n’ont plus alors qu’à désengréner l’habit de dedans la feuille où il a été pris et taillé, et cela n’exige que quelques efforts. 11 est de ces fourreaux qui portent du cèté du dos de petites dentelures qui les ornent beaucoup et les font paraître plus composés ; ces dentelures ne sont autre chose que celles de la feuille dans laquelle ces fourreaux ont été façonnés. Les Teignes champêtres se métamorphosent dans leurs habits, comme les Teignes domestiques dans le leur. Hais nous n’arons guère fait qu’entrevoir l’art industrieux des Teignes champêtres. Au reste, l’habit de ces Teignes n’est point fait pour être allongé ni élargi ; quand il devient trop étroit , elles en font un autre.

Plusieurs Teignes champêtres ne connaissent point l’art de préparer l’étoffe do leurs vêtements. Aussi les matières qu’elles mettent en œuvre ne sont-elles susceptibles d’aucune préparation. Des brins de bois, de petites baguettes , des fragments de feuilles, des morceaux d’écorce, etc., posés en recouvrement, comme les tuiles, revêtent extérieurement le fourreau qui est de pure soie.

Quelques Teignes champêtres n’empruntent point de matières étrangères pour se vêtir; elles s’habillent de pure soie et leur tissu est bien plus serré, bien plus fin, bien plus lustré que celui des plus belles coques de Chenilles. Il a encore une singularité de plus : il est com|iosé de petites écailles, semblables à celles des Poissons, et qui se recouvrent un peu les unes les autres. Le fourreau est quelquefois surmonté d’une enveloppe en forme de manteau qui le couvre presqu’en entier et qui est composé de deux pièces principales, dont la figure imite celle d’une coquille bivalve. Des Teignes qui puisent dans leur propre fond la matière de leur habit, devaient savoir l’allonger et l’élargir : il leur en aurait trop coûté de s'en faire un neuf au besoin ; aussi s’entendent-elles parfaitement à l’agrandir. Elles n’y mettent pas des élargissures à la manière des Teignes domestiques; elles le fendent de place en place, suivant sa longueur, et remplissent sur-le-cbamp les intervalles par do nouveaux fils d’une longueur proportionnée à l’ampleur requise. Ce fourreau, de forme vraiment singulière, devient aussi pour elles une sorte de coque, où elles subissent leurs transformations.

Los eaux ont aussi leurs Teignes aquatiques, comme on a pu les appeler; cê sont des Larves à six pattes, qui se transforment en insectes à quatre ailes et dont la ressemblance avec les Papillons a porté Réaumur à leur donner le nom do Moucha papillonacéa, connues aujourd'hui sous celui des Phrygana. Tout est bon à la plupart des Phryganes à l’état de Larves, pour recouvrir le fourreau de pure soie qu’elles se filent; on les voit se saisir indifféremment do tous les petits corps qu’elles rencontrent dans l’eau et les attacher à leur habit. Il est recouvert de gravier, de petites pierres, do morceaux de bois, de parcelles de roseaux, de petites coquilles, tantêt de Houles, tantôt de Limaçons; et ce qu’on n’imaginerait pas, les Houles et les Limaçons habitent encore ces coquilles : enchaînés au fourreau de l’insecte qui les porte, ils sont obligés de le suivre partout où il lui plaît. Il est pourtant des espèces qui ne s’habillent pas indifféremment de toutes sortes de matières, et qui semblent choisir, par préférence, des matières d’un certain genre, dont elles revêtent constamment leur fourreau. Les unes préfèrent des grains de gravier ou de petites pierres; d’autres, des feuilles, ou des fragments de feuilles; d’antres des brins de joncs; d’autres des graines, etc.

Ces Larves aquatiques ne sortent pas d’elles-mêmes de leur fourreau; il leur sert de reraite ou do défense, et si on veut les obliger à en sortir, elles no l’abandonnent qu’à la dernière extrémité : les met-on ensuite à leur portée, elles y rentrent aussitôt. Il n’en est pas de môme des Teignes domestiques; elles ne rentrent plus dans leur fourreau, quand on les force à l'abandonner ; à l’approche de la première métamorphose , ces Larves aquatiques amarrent leur fourreau, mais de manière que l’eau puisse toujours s’y renouveler : elles ne le fixent donc jamais sur l’extrémité qui doit demeurer ouverte; quelquefois il leur

M nmiODUCTION. so

arrive de le Hier au fourreau d'une autre Larve, qui le transporte ainsi avec le sien. Quelques-unes de ces Larves nous montrent un procédé particulier: à l'approche de la métamorphose, elles raccourcissent leur fourreau. Comme la Nymphe est moins longue que la Larve, elle peut être très-bien logée dans un fourreau plus court, et apparemment qu'il lui convient que le fourreau soit raccourci. Nos Larves aquatiques ne subissent dans leur fourreau que la seule transformation en Nymphe ; le fourreau se trouvant souvent placé à une assez grande profondeur sous l'eau , si la dernière transformation s'opérait dans cette enveloppe, l'insecte parfait, tout aérien, risquerait trop de se noyer en traversant la coucha d’eau. La Nature, qui a voulu la conservation de l'insecte, a enseigné à la Nymphe è sortir du fourreau à l'approche de la dernière métamorphose. Celle-ci n'a point à redouter l'eau, son élément naturel ; elle ouvre donc la porte de la maisonnette, traverse l'eau, s'élève à la surface, et gagne le plein air, où elle se défait do son enveloppe de Nymphe, pour paraître sous sa dernière forme.

Pour ajouter h la variété des vélemonts, dont la Nature a su pourvoir les insectes, nous ferons connaître une petite Larve à six pattes, jauntire, très^lodue, grande mangeuse, qui dévore les feuilles du lis et qui sait recouvrir son corps du résidu de sa digestion. Sa peau délicate, line et trans(>arente, demandait apparemment è être défendue contre l'ardeur du soleil ; et tout a été bien disposé dans l'insecte, pour qu'elle le fût par les matières qu'il rejette. Au lieu d'ètre placé, comme è l’ordinaire, du côté du ventre, l’orifice anal est placé du cAté du dos, et l'intestin qui va y aboutir, chasse la matière qu'il contient vers la tète. Il ne la pousse pas loin; mais un mouvement ondulatoire des anneaux, que la Larve sait diriger et modifier à propos, fait avancer la matière de place en place et l'étend peu è peu sur le dos et sur les cAlés; elle glisse facilement sur la peau unie. A peine la Larve a-t-elle mangé deux ou trois heures, que tout le dessus de son corps se trouve recouvert. Cette couche, d’abord très-mince, s'épaissit è chaque repas, et elle finit par acquérir un volume trois à quatre fois plus grand que celui de l'animal. Affublé de cette énorme couverture, enterré |K>ur ainsi dire, sous ce monticule de matière rejetée, il ne montre plus que sa tète, qui est fort petite; et sous cet aspect étrange, il trompe l'œil du spectateur. Cette épaisse enveloppe tient peu au corps de l'insecte, et quand il veut, il s'en débarrasse facilement ; quelquefois elle tombe d'elle-mème, et une nouvelle lui succède, qui ne coûte pas plus è fabriquer que la première. La Larve n'a simplement qu'è manger pour so vêtir, et si elle ne fait admirer beaucoup d'industrie de sa part, elle doit faire admirer toujours la même bienfaisance de la part de la Nature. Son accroissement est assez rapide; il ne lui faut qu’une quinzaine de jours pour acquérir la grandeur propre i l’espèce. Alors elle entre en terre, et s'y construit une coque qui mérite d'être examinée. L'extérieur ne préseiilo qu'un petit amas de terre ; mais l’intérieur offre une tapisserie de satin qui a tout l'éclat de l’argent le plus pur : on la croirait de la soie la plus fine et la plus lustrée, elle n'est pourtant formée que d'une matière mousseuse que la Larve rend par la bouche, et qui sa sèche promptement è l'air. C'est avec cette matière qu'elle lie les ^ains de terre qui recouvrent sa coque et lui servent de défense. A l'état parfait, cet insecte, d'un rouge vif, porte le nom de Criocère du lis.

Une autre Larve à six pattes, d'une figure plus remarquable que la précédente, et qui vit sur l’artichaut (le C<uiida tiridù), ne recouvre pas tout son corps de la même matière excrémentitielle, et ne l'applique pas immédiatement sur sa peau. Elle a été mise en étal de l’employer avec plus d'art et de propreté. Elle ne s'en fait pas une enveloppe, elle s'en fait un parasol, auquel elle donne la direction et l’élévation qu'elle veut. Elle l’incline en avant ou en arrière, l'élève ou l’abaisse selon ses besoins. Les pièces du parasol sont uniquement de la main de la Nature ; l’étoffe est fournie par l’insecte. Près de l’orifice anal est attachée une longue fourchette écailleuse et mobile, sur laquelle les matières s'arrangent,, è mesure qu'elles sortent. BientAt toute la fourchette en est garnie, et l'insecle est. en possession d'un parasol qui le met è l'abri du soleil. Mais ce ne sont pas seulement les matières que la Larve rejette ainsi, qui servent è composer la toile du parasol ; la peau dont

SI INTRODUCTION. 5i

elli! SC (kifait de (oiiijVs eu temps s'ajuste aussi sur la fourclietto, et sert quelquefois defuad à rétofTe du parasol. Cotte Larve se inétamorphose en Casside sur la feuille où oUe a vécu, et sans se faire de coque.

On a donné le nom d’fcumes pnnianiires à des amas de matière mousseuse d’un blanc vif, qu’on voit, au printemps, sur les herbes des prairies, sur les genêts, etc. Le vulgaire qui en ignore la nature les prend pour des crachats de différents animaux; on les appelle crachats de Coucou en Bretagne. C'est au milieu de cette écume que vit la Larve d'une espèce du Cigale (la Cercopo écumtust]. Elle en est entièrement couverte, et, pour parvenir à la voir, il faut écarter son enveloppe, presque tout aérienne. On met alors à découvert un petit animal tout nu, qui semble sortir du bain (1). Si on l’observe après l’avoir mis ainsi à nu, on voit l’extrémité de l’abdomen de la Larve se donner divers mouvements, s'allonger, se raccourcir, se dilater et so contracter, et l’écume sortir sous la forme de petites bulles, qui s’arrangent les unes auprès des autres ; il se forme jiar degrés un aiuas considérable qui cache entière mont riiiseclo. Cette singulière enveloppe lui est bien uéeessaire; s’il en demeure privé, il se dessèche et périt. C’est au milieu même de l’écume que la Nymphe de cette Larve subit sa transformation; mais dans cette circonstance importante, l’écume ne touche plus la peau de rbisecle. 11 s’en forme, on no sait encore comment, une sorte du voûte, mince, unie et transparente, qui l’environne de toute part è quelque distance. Sous cotte voûte s’opère commodément la dernière métamorphose, et l'iiisecte parfait la perce pour se mettre en liberté et commencer un nouveau gcuro de vie bien différent du premier.

A la suite des insectes qui savent se loger ou se vêtir, s’offre nue Araignée dont les procédés ou CO genre ont bien plus encore do quoi nous surprendre par leur eilrêmo siugularité. Elle est déjà très-remarquable par l’élément dans lequel elle vit. Los Araignées les plus généralement connues sont des animaux purement terrestres; celle que nous voulons fairo connaître vit au milieu des eaux dormantes : elle en sort néanmoins de tempe eu temps pour chasser sur leurs bords ; c’est donc une espèce d’amphibie, mais plus aquatique que terrestre. Elle nage avec une merveilleuse célérité, tantôt sur le dos, tantôt sur le ventre ; c’est une admirable plongeuse ; elle poursuit sa proie jusqu'au fond de l'eau avec une agilité surprenante. D’autres fois elle la poursuit sur terre, et, après l'avoir saisie, elle latrausjiorte au fond de l'eau. C'esl là qu’elle se pratiijue un logement qui est unique en son genre; elle en pose les fondements sur quelques brins d’herbes, et ce fondement est do pure soie. Elle s'élève ensuite à la surface de l'eau, expose à l’air l’extrémité de son abdomen, et, comme celui-ci est enduit d’une sorte de vernis, l'eau ne saurait s’y attacher, mais l’air s’y attache ; un instant après, elle le retire promptement sous l'eau, chargé d'un globule d’air qui y est demeuré adhérent, et qu’elle va placer adroitement dans son tissu soyeux. Elle répète aussitôt la môme manœuvre, s’élève de nouveau à la surface de l’eau, présente son abdomen à Pair, replonge à l'instant et va déposer une seconde bulle d’air à côté de la première. Elle multiplie ses courses, continue sou travail, et so trouve enbn eu possession d’un petit édifice tout aérien, qui lui procure une retraite assurée et commode, où elle loge à sec au milieu de l’eau ; mais elle désire un peu plus de solidité à son édifice ; elle veut surtout que les bulles d’air, qui ou sont les matériaux, uu puissent s’échapper ; dans cette vue elle les recouvre extérieurement de soie, dont les fils très-tins sont fort rapprochés. Elle sort de cette espèce de palais enchanté pour so promener aux environs et chasser auxWeetes. Dès qu'elle en est sortie, lu palais se resserre de lui-méme, sa capacité diminue. Bientôt l'Araignée y rentre chargée d'une proie ; il s’élargit aussitôt. L’Araignée se trouve logée à l'aise, elle y dévore sa proie en sûreté. Le mAle et la femelle sont également babilcs à construire ce logement si singulier, qu’on croirait qu'il n'est qu’une pure invention dus naturabstes, et non un ouvrage réel du la Nature. Dans la saison des amours, le mâle quitte le sien, s’introduit dans celui de la femelle, l’agrandit par la bulle d'air qu’il porte avec lui, et le logement-devieut une chambre nuptiale.

(t) Il existe plusteurs opiiiians sor l’origine ou le mode de production de celte écume. Yoy. Csacors. dans ce Dictionnaire.

5S INTBODUCTION. Si

Nous avons vu üus insectes qui minent dans le parenchyme des feuilles des plantes, et qui s’y pratiquent des galeries, comme nos mineurs en pratiquent dans la terre. Ils en ont pris le nom de ifinmri âe feuilles. Il est un autre animal d'un genre très-dillérent, auquel le nom de Mineur parait bien mieui convenir, parce que c’esl dans la terre qu’il mine, et cet animal est une Araignée fort semblable, par son extérieur. K celle dos caves, mais qui en diffère beaucoup par son genre de vie et son industrie. Elle s’établit sur la pente plus ou moins rapide d’une glaise franche et pelée, où l'eau des pluies puisse s’écouler facilement. Elley creuse, avec ses fortes pinces, une mine en galerie d’environ deux jueds de longueur, et dont la largeur, partout è peu près égale et proportionnée è sa grosseur, lui permet de monter et de descendre commodément dans le souterrain. Elle eu tajùsse tout l’intérieur de toile de solo, qui facilite encore sa marche, retient les grains de terre qui pourraient se détacher de la mine, et l’avertit de ce qui se passe à l'entrée. Là est un ouvrage étonnant, qu’on serait même tenté de révoquer en doute, s’il n’avait été bien vu et bien décrit par un observateur exact. Cet ouvrage, unique en son genre, est une porte, ou plutôt une vraie trappe, formée de plusieurs couches d’une terre détrempée, liée avec de la soie, et dont les contours sont si parfaitement circulaires, qu’ils semblent tracés au compas. Le dessous de la trappe ou la face qui regarde l'inlérieur de la mine, est convexe. La face extérieure, qui est à tlcur de terre, est, au contraire, plane et raboteuse, et se confond si bien avec le terrain voisin, qu'on ne saurait l’cn distinguer ; on peut juger facilement que l’adroite mineuse l'a voulu ainsi pour mieux dérober lu lieu de sa retraite. Mais nous n'avons point dit tout ce que le travail do celle ingénieuse trappe renferme de plus admirable ; nous craignons seulement que ce qu’il nous reste à en rap|iortor ne paraisse fabuleux. Sa face postérieure est doublée d’une toile dont les fils très-forts et très-serrés se prolongent de manière qu'ils forment une sorte de ponture qui suspend artistement la trappe à la partie In plus élevée de l’ouverture de la galerie. Au moyen de cette penlure, comme à l’aido d’une charnière, la trap|ie peut s’élever et s’abaisser, ouvrir cl fermer la galerie. Son propre poids suflU à l’abaisser, soit parce que la galerie est fort inclinée à l’horizon, soit parce que la mineuse a eu l’adresse de la suspendre à la partie supérieure de l'ouverture, comme si elle connaissait l’elfel de la pesanteur. Cette ouverture est favoitnée en entonnoir, et son évasement forme une espèce de feuillure contre laquelle la trappe va battre, quand elle s’abaisse. Elle s’ajuste alors avec tant de précision dans la feuillure, qu’elle nu laisse par dehors aucune prise [Kmr la soulever, et qu'elle semble faire corps avec la feuillure. Si |>ourtant on introduit adroilemenl la pointe d’une épingle dans le joint, on parvient à soulever un peu la trappe; mais alors on éprouve une résistance dont on est étonné. Elle augmente à mesure qu’on tente de soulever davantage la trajipe. Devine-l-on ce qui produit celte résistance f L’Araignée, avertie par l’ébranleinent léger que l’épingle occasionne dans les (Ils qui se prolongent le long de la galerie, accourt promptement à la porte, cramponne ses pattes d’un côté aux parois de la galerie, de l’autre à la i>orle, et, se renversant en arrière, elle fall effort pour la tirer à elle. Ainsi la porlo s’ouvre et se ferme aliemativement, suivant que l’observateur l’emporte dans ce petit combat sur l’Araignée ou l’Araignée sur l’observateur. Mais on sent bien de quel côté la vicloiro doit pencher, et l’on n'en est pas moins étonné qu’un si petit animal puisse faire une si grande résistance. L’observateur force enfin la porte ou la soulève entièrement, et l'Araignéo est réduite à fuir promplemcnl au fond de sa galerie. On peut répéter bien des fois les mômes procédés avec l’industrieuse mineuse, et éprouver chaque fois de sa part la môme résislanco. Toujours elle accourt à la porte, et fait les plus grands efforts pour emiiôchcr qu’on ne l'ouvre. Appelée à vivre dans la retraite la plus obscure, cette Araignée semble ne pouvoir supporter l’éclat du grand jour. Quand ou la relire de sa mine, son agilité nalurclle l’abandonne ; elle parait languissante et comme engourdie, et si elle fait quelques pas, c’est en chancelant. On ne peut môme parvenir à la conserver longtemps hors de sa mine, cl toutes les Araignées de cette espèce qu’on renferme dans dos vases, y (Mûrissent. On désirerait que lu

premier obsorTgteup'ile celle Araignée, M. l'abbé Saurage, eût pusairre l'babilo miueuso dans son curieux travail. C'en est rraimcnl un bien considérable imur un si petit animal, que celui de se creuser dans la glaise une galerie d’environ deux pieds de longueur ; mais c'est surtout h la construction de l'admirable trappe qu’on voudrait le voir occupé. Le lieu où elle est construite rend 1 observation bien dillicile. On pourrait pourtant imaginer des moyens qui en diminueraient la difTicullé. La mineuse ne refuserait peut-être pas de travailler sous les yeux de l'observateur. Nous ne connaissons pas le principal usage de la trappe. On pourrait soupçonner que I Araignée a un moyen de la soulever de temps en temps, et que lorsqu'un insecte se présente è l'ouverture du souterrain, elle la laisse sur-le-champ rcloaiber pour retenir la proie captive. La trappe serait ainsi un piège que la mineuse tendrait aux insectes. Cette Araignée a été trouvée aux environs de Montpellier. Combien l’Araignée commune, au milieu de sa toile ou occupée A la construire, serait-elle encore un objet digne de notre attention I Mais cem’ost pas lorsqu’elleatlaclie des lils à des endroits où elle peut aisément atteindre, que nous allons la considérer ici un instant ; c’est lorsqu’elle les attache A des endroits où H no semble pas qu’il lui soit aisé de parvenir. Comment les attache-t-elle, par exemple, au haut do deux grands arbres dont les branches ne se touchent point, ou A deux corps séparés par un ruisseau 7 Cette question embarrasserait peut-être un philosophe ; mais elle n’a rien de dilhcile pour une Araignée : en ce cas elle a recours A un expédient qui est bien simple et bien naturel : Elle se suspend au bout d’un Ql, et tire, avec ses pattes, do sa partie postérieure, plusieurs longs ûls, qu’elle laisse voltiger au gré du vont ; ces fils, qui ne tiennent qu’A son corps, étant transportés çA et IA, s’attachent aux corps qu’ils rencontrent, et c’est ainsi qu’ayant rencontré un autre arbre ou un autre bord que ceux où l’Araignée se trouvait, ils lui servent de pont pour s'y Irans- |K)rter et y attacher le 01 auquel elle était suspendue. Ainsi l'usage que les Araignées savent faire de leurs fils pour tendre dos pièges et attraper des insectes, n’est pas le seul. On sait qu'elles s’en font des coques autour de leurs œufs. Mais l'usage le plus singulier qu’en font certaines sortes d’Araignées, c’est de s’on fabriquer ces espèces de voitures qui leur servent pour faire des voyages de long cours, et pour se transporter d’un pays A un autre. Aussi voit-on ordinairement, quand le ciel est clair et dans certains temps de l’année, voltiger dans les airs un grand nombre de gràs fils et de flocons de toile de ces insectes. Si on examine ces fUs, on y trouvera des Araignées, qui se sont fabriqué ce moyen de voler sans ailes, et de se transporter facilement dans quelque autre lieu.

Il n’est point d’insecte plus célèbre par son industrie qu’une Larve généralement connue sous le nom de Fourmilion. Son nom est lié dans l’esprit A l’idée de procédés trèsingénieux. Tout le monde sait que le Fourmilion, ou Myrméléon dos entomologistes , se creuse, dans un sable sec ou dans une terre fort pulvérisée, une fosse en manière de trémie ou d’entonnoir, au fond de laquelle il se tient en embuscade. Comme il Démarche qu’A reculons, il ne peut poursuivre sa proie : il lui tend donc un piège, et c’est surtout sur la Fourmi qu’il fonde scs espérances. A l’ordinaire, il demeure caché sous le sable ; soit qu’il repose au fond du son entonnoir, ou qu'il change de place , il ne montre que le bout de sa tête, qui est carrée, plate , et armée de deux petites cornes mobiles en forme de crochets ou de pinces très-flnes, dont la singulière structure étonne l’observateur, et lui montre A quel point la Nature est admirable jusque dans ses moindres productions. L’anatomie du Fourmilion n’est point notre objet actuel ; nous sommes moins curieux du savoir comment il est fait que ce qu’il fait. Pour creuser son entonnoir, le Fourmilion commence par tracer dans le sable un sillon circulaire, dont l’enceinte déterminera l’ouverture de l’entonnoir. Il y a toqjours un certain rapport entre cette ouverture cl la profondeur do l’entonnoir : celle-ci est ordinairement de neuf lignes quand celle-IA est de douze. En général, la grandeur des entonnoirs varie beaucoup : les plus grands ont environ deux A trois pouces d’ouverture, les plus petits deux A trois lignes. Cen’estpasune règle que les plus grands Fourmilions creusent les plus grandes fosses : souvent un

Fourmilion de grandeur moyenne se trouve logé dans uno très-grande fosse , et un trèsgrand Fourmilion dans une fosse de médiocre grandeur. Cela tient à des circonstances particulières qu'il serait inutile d’indiquer. Après avoir déterminé l'ouverture de son entonnoir, ou tracé le premier sillon circulaire, le Fourmilion en trace un second concentrique au premier. On comprend que son travail doit aboutir è enlever tout le sable renfermé dans l’enceinte du premier sillon. Qu'on imagine donc un cène de sable, dont lé diamètre soit égal à celui de l’enceinte , et dont la hauteur égale la profondeur que doit avoir l'entonnoir, c'est ce cène de sable qu’il s'agit d’enlovcr. C'est avec sa tète, comme avec une pelle, que l'insecte en vient à bout. Sa forme répond très-bien à cette fonction. Il se sert d'une de ses premières pattes pour la charger de sable, et quand elle en est chargée, il le lance brusquement hors de l’enceinte. Toute cette petite manoeuvre s’exécute avec une promptitude et une adresse surprenantes : un jardinier n'opère pas si vite et si bien avec la bêche et son pied, que le Fourmilion avec sa tète et sa patte. Nous n'avons pas besoin de dire que la suite des manœuvres de notre insecte ne sera que la répétition de celle que nous venons d'esquisser. 11 tracera do nouveaux sillons toujours concentriques aux premiers. Le diamètre de l’enceinte diminuera aussi graduellement, et le Fourmilion descendra de plus en plus dans le sable. Mais nous ne devons pas négliger de faire remarquer qu'il ne charge jamais sa tète que du sable renfermé dans l'enceinte du sillon qu'il trace actuellement. Il lui serait pourtant tout aussi facile de la charger du sable qui est è l’extérieur de l'enceinte , puisque la patte qui répond è ce cAté du sillon est capable des mêmes fonctions que la patte correspondante. On ne le voit point s'y méprendre ; il parait savoir que pour parvenir à creuser sa trémie, il ne doit enlever que le sable compris dans l'enceinte de l'aire ou dans l'enceinte du sillon. Il n'y a donc que la patte qui est du côté de l’aire qui soit en action, l'autre se repose ; celle-ci travaillera è son tour quand celie-lè sera fatiguée. L’on voit alors le Fourmilion se retourner, et traverser l'aire en ligne droite , et commencer un nouveau sillon en sens contraire. Par ces changements de situation, la patte qui était d’abord placée è l'extérieur de l'aire se trouve placée vers l’intérieur, et prête à manœuvrer. 11 arrive souvent qu’en creusant sa trémie, le Fourmilion rencontre de gros grains de sable ou de petits grumeaux de terre sèche , il n’a garde do les laisser dans la trémie : ils serviraient d'échelons aux petits insectes qui tenteraient d'en sortie. Il cn.chargo sa tète , et, par un mouvement subit et bien calculé , il les projette hors du^rou. Si, au lieu de ces corps assez légers, il rencontre de petites pierres trop pesantes pour être lancées avec la tête , il sait s'en débarrasser par un nouveau moyen, et fort singulier : il sort do terre et se montre tout entier è découvert. Il va ainsi è reculons jusqu'è ce que le bout de son abdomen ait atteint la. pierre; il semble alors la làter, il essaye de la pousser et de la soulever , il redouble ses efforts, parvient à la charger sur son dos , maintient habilement l'équilibre par des mouvements prompts et alternatifs de ses anneaux, gagne avec la charge le pied de la rampe, la gravit, porte la pierre è quelque distance du trou, revient dans le trou , et achève de le creuser. Cependant, malgré tout son savoir-faire entours d'équilibres, la pierre loi échappe quelquefois au moment où il est sur le point d’arriver au haut de la rampe; il ne se rebute pas, il descend, va chercher la pierre, la charge de nouveau sur son dos, regagne la rampe, remonte, se décharge, et retourne à son travail. Sa patience est presque inépuisable ; on l'a vu répéter six è sept fois de suite les mêmes manœuvres, parce que la charge lui avait échappé autant de fois.', Il offrait aux yeux du spectateur étonné et presque attendri, une image bien naturelle de l’infortuné Sysiphe. Enfin, le Fourmilion jouit du fruit de ses travaux. 11 a tendu son piège, et le voilà à l’affût. Caché et immobile au fond de la fosse , il attend , en chasseur rusé et patient , la proie qu’il ne saurait poursuivre. Si quelque Fourmi vient à rôder autour du précipice , il est rare qu’elle n'y tombe point : les bords on sont escarpés et s'éboulent facilement ; ils entraînent avec eux l’imprudente Fourmi. Le Fourmilion la saisit prestement avec ses pinces, la secoue pour l’étourdir, la lire sous le sable, et la suce à son aise. Il rejette ensuite le cadavre qui n’est plus qu'une

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INTHOntlCTMlN

peau 8^che et vide » répare le désordre survenu h la fosse, et se remet en embuscade. 1) n’a pas toujours le bonheur de saisir sa proie au moment qu’ello tombe dans le piège : souvent elle échappe h ses pinces meurtrières , et fait effort pour gagner le haut de l’entonnoir ; alors le Fourmilion fait jouer sa tète, il lance sur la proie des jets do sable ro~ doublés qui la précipitent de nouveau dans la fosse.

Gea procédés (ingénieux , qui méritaient do nous arrêter quelque temps, et qui ont rendu célèbre le Fourmilion, ne lui sont point particuliers. On connaît encore un insecte très-différent, qui habite comme lui une terre pulvérisée et mobile, qui s'y creuse aussi une fosse en entonnoir , et qui lance des jets de sable sur la proie qui (ente d’en sortir. Cet insecte est une Larve blanchâtre, molle et sans pattes, qui a reçu le nom de Ver-Liun, j»r analogie à celui dont elle imite les procédés. Son entonnoir est plus profond proportionnellement à l’ouverture , que ne l'est celui du Fourmilion. Pour creuser cette fosse profonde , le Ver-Lion devait s’y prendre d’une manière fort simple. Il ne commence point, comme le Fourmilion, par tracer un sillon circulaire qui en détermine l’ouverture , il se contente de jeter le sable obliquement de tous côtés. A mesure qu'il excave ainsi, il S'enfonce davantage, et il continue d’excaver et de projeter de la sorte jusqu’à ce qu*il ait donné à la fo&se la profondeur qu'il veut. Lorsque notre chasseur a achevé de creuser son entonnoir, il se root en embuscade fort près du fond. Son piège est tendu à tous . les petits insectes rôdeurs, et malheur â celui que son imprudence entraîne dans le précipice ; le Ver-Lion le saisit & l’instant , s’entortille autour de lui comme un serpent , le serre do plus on plus» le Iransfieroo avec les crochets dont sa tète est armée , et le suce tout à son aise. Mais il arrive souvent que In proie, trop vigoureuse, fait les plus grands etforls pour s'échap|>er, et c’osl alors (}u'ii importe beaucoup au Ver-Lion que sa (>arlio postérieure, recourbée en crocliets , suit bien cramponnée dans le sable. Si pourtant la proie réussit à lui échapper, et qu’elle se mette à gritiqier le long des parois do l’enlon- Doir, le rusé chasseur lance soudain au-dessus d'ollc, avec une roorveilleuso justesse , des jets de sable réitérés qui l’étourdissent et la forcent à retomber au fond du précipice où elle est bientôt ressaisie.

Nous venons do voir combien l’instinct et l'industrie paraissent avec éclat dans les aniniaux dont nous avons parcouru rapidement les petites habitations; nous allons maintenant nous arrêter quelques instants aux procédés relatifs à la métamorphose (1). C’est une grande affaire |>our nos soliloires que de s'y préparer ; leur conservation dépend des précautions auxquelle.s iis ont recours à l’approche do celte époque la plus importante do leur vio. Les Chenilles nous offrent seules des exemples de presque tous les procédés que la Nature a enseignés aux insectes en ce genre. On sent bien que nous devons nou.-; borner ici à (|uel(|ues exemples sur lesquels nous ne pouvons'jeler encore que de légers aperçus.

On sait que la Chrysalide ne peut agir; c’est donc la Gbenillo qui doit tout faire. Le |i#jot le plus essentiel est do mettre la Chrysalide on état de se tirer sans risque du fourreau do Chenille. Pour y parvenir, les Chenilles ont divers moyens. Le plus simple est de se suspendre par l’eilrémilé postérieure. Elles Ûlont sur quelque appui un petit mon-

(t) La méiamorplKMe que Hubtnent la plopert des insecU'9 en passant l'éut de Larve à celui de Mu^ chc ou de Papillon , p:ir exemple , est un iiierveilteux prorédé de la Nature. Quel élonnam cliangemeut dans la ClieniUe! Quatre ailes nusiiillqucs se trouvent formées, là oè auparavant il n'v avait rien. Une trompe a remplacé la houebe et lés dénia. L'animal a six longues jainlies , au lieu de miatorao pieils. Dans d’antres cas, c'est un Ver mou cl Idanc qui dévient un Scarabée noir, couvert d'une ceaille dure et pourvu d'ailes de gaze. Ce août, U le faut avouer, de bien étranges metamorphuses : it faut, sans doute, pour opérer de tels ctTels, un appareil de moyens tùcu uicrvciilciu ; tuais cet appareil ccbappe à notre

observation. Cxiste-t-ii, tout à la fols, trois animaux les uns dans les autres et que la môme digesliua nourrit? On a cru voir les ailes du Papillon déjà formées, sous les memliranes du Ver ci de la Nym|dm. Le Ver sorvail-il comme d'covulop|ic aux ^x autres animaux, cl nicun-il le premier pour faire place à ta ChiysaHde, bquellc en mourant a Min tour iaisM paraître l’insecte aile?... Que cette supposition soit fondée ou qu'ot) en adopte une autre qiieleonque , il demeurera vrai que c'est un des plus curicax mécanismes dont on puisse se former l'idée; c’est un animal sur trois de hauteur, ou trois animaux auxquels un même système vasculaire suffit, cl qui vivent les uns dans les autres.

61 IMROniCTION. 6a

ticillc do soie, cUes y cramponncnl forlouicul leurs deux dernières pattes, et se pendent ainsi la tète en bas. Dans cette attitude singulière, elles subissent leurs métamorphoses è décoavert. Le fourreau de Cbenillc s’ouvre, et laisse paraître la Cbrjsalide. De moment en moment elle se dégage davantage. Mais que deviendra-t-elle quand elle aura entièrement abandonné le fourreau î Cotnment se soutiendra-t-elle en l'air? Comment parviendra-t-elle è s'accroeber au même endroit où la Chenille l'était aujiaravant ? Elle a une petite queue, et cette queue est garnie de crochets. Tout son corps est encore très-sou(iIe. Avec scs anneaux, comme avec des mains, elle saisit une partie du fourreau et s’y cramponne. Un instant après elle allonge sa partie postérieure, et saisit avec d'autres anneaux une portion plus élevée de fourreau. Elle rampe ainsi è reculons sur la dé|>onille comme sur un gradin, d parvient enfin è accrocher sa queue au monticule de soie. Le voisinage de la dépouiUi l’incommode ; elle se met à pirouetter sur elle-même pour la faire tomber, et on vient ordinairement à bout. Probablement ces pirouettes n’ont pas une fin aussi raisonnée qu’un grand admirateur des insectes parait l'avoir cru ; l’attouchement de la dépouille irrite plus ou moins la peau très-délicate do la Chrysalide, et met celle-ci en mouvement. Comme elle est suspendue par un fil, il est bieu naturel qu’elle pirouette, et que la dépouille cède è ses petites impulsions réitérées.

Il ne convenait pas à d’autres Chenilles d’être pendues do cette manière. Il fallait que leur corps fût un pou assujetti contre l’appui, et la Nature leur en a enseigné le moyen. Elles se passent autour du corps une ceinture, faite de l’assemblage de plusieurs flis de soie, dont les bouts sont collés à l’appui. Elles cramponnent aussi leurs dernières pattes dans un monticule de soie. Il est tout simple, après cela, que la Chrysalide su trouve liée et cramponnée comme l’était la Chenille. La ceinture est lèche, et laisse è la Chrysalide la liberté d’exécuter ses petites manœuvres. Quoique ce procédé soit assez simple, il ne laisse pas d’offrir des variétés remarquables chez les différentes espèces de Chenilles qni y ont recours. Toutes ne s’y prennetit pas de la même manière pour filer leur ceinture al la passer autour do leur corps. Beaucoup d’autres espèces recourent k des pratiques bien différentes pour se préparer è la métamorphose.

Un nouvel usage pour lequel les insectes se construisent une uemeuro et qui est mémo le plus fréquent, c’est pour y subir leurs transformations. Ces sortes de demeures sont ce qu’on apiœllo communément des enqties. L'insecte s’y renferme, et n’y laisse presque jamais d’ouverture apparente. Plusieurs même sont en tout sons si solides, et si bien fermées, qu’elles sont absolument impénétrables è l’eau et S l’air ; c'est lè que l’insecte se change en Nymphe, ou en Chrysalide. Ces coques paraissent servir principalement è trois Uns. La première est de fournir par leur concavité intérieure è la Chrysalide ou à la Nymphe, dès qu’elle parait, et lorsque son enveloppe est encore tcmlre, un appui commode, et de lui faire prendre l’attitude un peu recourbée en avant, qu’il lui faut imnr que ses membres, surtout ses ailes, prennent la place où ils doivent demeurer fixés jusqu’à ce que l’insecte se dégage de son enveloppe. Elles servent, en second lieu, à garantir l’animal, dans cét état de faiblesse, des injures de l’air et des poursuites de scs ennemis ; et enita, elles empêchent que ces Chrysalides ou ces Nymphes ne se dessèchent par une trop forte évaporation. Les coques qui n'ont presque aucune consistance, n’ont probablement que la première de ces Ans pour objet. Celles qui sont plus fermes, sans être pourtant impénétrables à l'air et à l’eau, paraissent aussi servir pour la seconde, et les autres semblent être destinées à satisfaire à ces trois fins différentes, selon les différents besoins que les insectes peuvent avoir.

A qui le Ver à soie n’a-t-il pas fait connaître cette industrie des insectes dans la fabrique de leurs coques, pour subir à couvert leurs transformations. Hais ou se tromperait si l’on pensait que toutes les Chenilles qui se construisent des coques, travaillent sur le modèle du Ver 6 soie. Leurs fabriques se diversifient autant que celles qui nous fournissent nos habits et nos meubles. A l’article Cbsnillb de ce Dictionnaire, nous nous sommet

«5 OTRODUCTIOS. U

longleinps arrâlé dans ces petits ateliers, pour y considérer de près les procédés iogénieui et variés des ouvrières, la forme et les effets des instruments qu'elles mettent si adroitement on oeuvre. Comme cependant notre but doit être de donner dans cette Introduction un abrégé de tout ce que les autres articles renferment de plus intéressant relativement aux mœurs des insectes en général, nous allons présenter une légère esquisse du travail et de la diversité des manœuvres de quelques Chenilles à cet égard.

Les coques les plus généralement connues sont de pure soie. Telle est celle de cette Chenille qui fournit tant è notre luxe. Leur forme est ordinairement ovale. Elles la doivent au corps même de l'insecte, sur lequel elles sont comme moulées. Tandis qu'il travaille, il s« ' contourne en manière d’S, ou de demi-anneau, et l'on voit assez que les fils dont il s'enveloppe alors doivent tracer autour de lui un ovale plus ou moins allongé. La coque est une espèce de peloton produit par les circonvolutions d'un même fd. La comparaison est sans doute peu exacte : il y a bien plus d'art dans la construction d'une coque, que dans la formation d'un peloton ; mais cet art est caché en partie. Le 01 ne fait pas proprement de circonvolutions autour de la coque ; il y trace une infinité de zigzags, qui composent différentes couches de soie, d'où résulte l'épaisseur du tissu. Une fllière placée près de la bouche de l'insecte, moule ce 01 précieux. Avant que de passer par la fllière, la matière do soie se montre sous l'aspect d'une gomme presque liquide, contenue dans deux grands réservoirs, repliés on manière d'intestins, et qui vont aboutir h la filière par deux conduits déliés et parallèles. Chaque conduit fournit ainsi la matière d'un 01 : la filière réunit ces deux Ois en un seul, et le microscope démontre cette réunion. Un 01 do soie, qui nous parait simple, est donc réellement double. Un 01 de soie d'Araignée est bien autrement composé ; quoique prodigieusement On, il est formé de la réunion de plusieurs milliers de Ois, qui passent par différentes fliières. L'historien immortel du Ver è soie s'est assuré que la coque de cet insecte est formée des lacets d'un même 01, dont la longueur est de plus de neuf cents pieds de Bologne. Des écrivains trop épris du merveilleux, nous ont beaucoup vanté la prévoyance du Ver à soie : iis nous l'ont présenté comme pressentant sa On prochaine et ordonnant lui-mème les préparatifs de sa sépulture. Il ne manque è ces jolis récits qu'un peu plus d'exactitude. Le Ver à soie agit, il est vrai, comme s'il prévoyait l'état prochain qui exige de lui toutes ses précautions; s'ensuit-il néanmoins qu'il prévoit réellement, et ne iiourrait-U pas agir précisément de la même manière sans rien prévoir ? Quand il a pris tout son accroissement, ses réservoirs h soie sont tout aussi remplis qu'ils peuvent l'étrc, il est apparemment pressé du besoin d'évacuer cette matière ; il l'évacue, et la coque est le résultat naturel de ce besoin et des attitudes que prend l'animal, en y satisfaisant. Ces attitudes sont sans doute celles qui lui conviennent le mieux. 11 se soulage encore en les variant, et comme il est è peu près cylindrique, de quelque manière qu'ii se ploie, il tend toujours è tracer un ovale. En promenant la fllière de tous les cètés, il épaissit de plus en plus le tissu de sa coque. Telle est en général la fabrique de toutes les coques de ce genre.

Il est de ces fileuses qui donnent è leur coque une forme plus recherchée, et qui imitent celle d'un bateau renversé. La coque du Ver è soie est faite, pour ainsi dire, d'une seule pièce. Les coques en bateau sont faites de deux pièces principales , façonnées en manière do coquilles, et réunies avec beaucoup de propreté et d'adresse. Chaque coquille est travaillée è part, et formée d'un nombre presque inOni de très-petites couches do soie. Sur le devant de la coque, qui représente le derrière du hateau, est un rebord un peu saillant, dans lequel on aperçoit une fonte très-étroite, qui indique l'ouverture ménagée pour la sortie du Papillon. Lè, les deux coquilles peuvent s'écarter l'une de l'autre et laisser passer le Papillon. Elles sont construites et assemblées avec un tel art, qu'elles font ressort, et que la coque dont l'insecte est sorti parait aussi bien close que celle où il habite encore. Par cet artiflee ingénieux, le Papillon est toujours libre et la Chrysalide en sûreté.

Mais nous devons faire remarquer que toutes les Chenilles qui se Oient des coques de Roie, ne les modèlent pas sur leur propre corps, c'est-à-dire, qu'elles n'y sont pas toujours

igle

«s INTRODUCTION. M

renferméfs tandis qu'elles en tracent Ica contours et qu’elles en fabriquent le tissu. Nous arons la curieuse histoire d’une très-petite Chenille mineuse, qui s’y prend d’une manière fort singulière pour construire sa coque. On regrette que cette coque soit si petite, et qu’il faille le secours de la loupe pour la bien voir; car c’est un vrai chef-d’œuvre en ce genre. Elle est ornée de jolies cannelures qui s’étendent dans toute sa longueur. Sa forme ovale et très-allongée imite celle d’une navette ou d’un bateau renversé. Concevez qu’une semblable coque est partagée en deux transversalement; l’ouvrière commence par en tricoter une moitié, et tandis qu’elle la tricote, elle se tient au dehors, il n’y a que sa tète et ses premières pattes qui s’appliquent au tissu pour l’étendre en tout sens. Elle travaille donc à peu près comme nos tricoteuses. A mesure qu’elle prolonge le tissu, elle va à reculons, en se tenant toujours en alignement avec la longueur de la coque commencée. Quand elle a achevé de tracer les contours de la première moitié de’la coque et d’en fabriquer le tissu, elle y entre la tète la première, se retourne bout pour bout et se met è travailler à la seconde moitié. Elle porte sa tète en avant et allonge son corps comme pour mesurer la longueur que doit avoir la partie de la coque qui lui reste h construire. Elle en façonne d’alwrd l’extrémité pointue, et è mesure qu’elle prolonge le tissu, elle retire son corps en arrière en le faisant rentrer dans la première moitié. Lorsque les bords des deux moitiés sont prêts h SC toucher, la Chenille n’a plus qu’à tendre des Qls de l'un à l’autre pour les réunir. Le tissu de celle jolie coque présente à la loupe un spectacle très-agiéable : on croit voir un filet de pécheur. Les Qls qui vont d’une cannelure à une autre se croisent et forment les mailles bien terminées du réseau. Ceux qui parlent obliquement d’une cannelure vont se rendre à la cannelure qui la suit immédiatement, et cela se répète de cannelure en cannelure. Mais un pareil tissu ne serait pas assez serré au gré de la Chenille; il laisserait trop do transparence à la coque, et la Chenille veut qu’elle soit opaque. Dès qu’elle a achevé d’en réunir les moitiés, elle s’occupe à fortifier tout l’intérieur en le revêtant de couches de soie. Nous ne disons point comment l’adroite fileuse parvient à former ces cannelures, qui parent tant l'extérieur de sa coque, nous omettons bien d’autres détails.

Nos Chenilles fileuses n’ont pas toutes une égale provision de soie, et toutes semblent néanmoins vouloir se dérober aux yeux. Celles qui ne sont pas assez riches pour se faire une bonne loge de soie, suppléent à cette disette par dilléreotes matières plus ou moins grossières, qu’elles ont l'adresse de faire entrer dans la construction de la loge. Les unes se contentent de lui donner une couverture de feuilles qu’elles lient ensemble, sans aucun art. Les autres ne se bornent pas à entasser ces feuilles et à les assujettir, mais elles les arrangent avec une sorte de régularité. D'autres s'avisent do poudrer tout le tissu de leur coque avec une matière qui s’élabore dans l’intérieur de leur corps, et qu’elles font pénétrer entre les Qls. D’antres se dépouillent de leurs poils, et en composent un tissu mi-soie et poils. D’autres, après s’être dépouillées, plantent leurs poils autour d’elles, et en forment une espèce de palissade en berceau. D’autres joignent à la soie et aux poils une matière grasse, qu’elles tirent de leur intérieur et dont elles bouchent les mailles du tissu, qui en est comme vernissé. D’autres s’enfoncent dans le sable ou dans le menu gravier, et s’y construisent des coques de sable, dont tous les grains sont liés avec de la soie. D’autres enfin, qui n’ont point de soie, percent la terre, s’y pratiquent une cavité en forme de coque, et en enduisent les parois avec une sorte de glu ou de colle.

Dne antre espèce, bien plus industrieuse que ies précédentes, exécute un ouvrage qu’on no se lasse point d’admirer. Nous venons de voir dos coques qui ressemblent à un bateau renversé, c’est encore la forme que cette espèce donne à sa coque ; mais elle ne la construit pas de pure soie. Avec ses dents elle détache de petites lames d’écorce, de figure rectangulaire, à peu près égales, qu’elle assemble avec toute la propreté, toute l’adresse d’un ébéniste, et dont elle compose les principales pièces de la coque. Ces grandes pièces sont ainsi formées d’une multitude de très-petites pièces do rapports posées les unes au bout des autres, et liées avec do la soie. En un mot, on croit voir un ouvrage de marqueterie.

S7 INTHODUCTION. 6t

C'est eooore en Lois que Iravaillo une autre Chenille, mais non avec le mâme art. Sa coque, do forme ordinaire, n'est faite que de prdits fragineuls irréguliers détachés du Lois sec. Le secret de l'iusecto consiste i lier ces fragments et à coin()oser une espèce do Lotte. Il y parvient en les tenant quelques moments dans sa bouche, en les y humectant, et en les collant les uns aux autres au moyen d'une sorte de glu qui lui lient lieu de soie. 11 se forme do ce mélange une coque dont la solidité égale |)resque celle du bois. Le Papillon n’a point d'inslivineDl pour 1a percer, il peut apparommcul la ramollir. On sait que la Chenille possède udu liqueur acide, et l’on a conjecturé, avec quelque fondement, que celte liqueur propre k ramollir seusiblemcnt sa coque, était préparée de loin (>our mettre le Papillon en état de se taire jour.

Mous venons de prendre une idée de la construction des coques de quelques Chenilles, et des variétés les plus remarquables de cette conslruction chez dilTérentos espèces. Il s en faut de beaucoup que nous ayons épuisé cet agréable sqjut. Une grande Chenille, qu’ se fkil aisément remarquer par des lioulons nu lubercuies, semblables è de petiles tur (luoisps, dont ses anneaux sont ornés, se construit une grosse coque de pure soie fort lustrée «t très-épaisse. Un des bouts de celte coque est arrondi, l’autre se termine en pointe, fixons nos regards sur celui-ci : il est ouvert. Commeut l’insecte, dans son état d’inaction, est-il k l’abri des insultes dos petits animaux voraces, tandis qu'il demeure dans une coque ouverte k tout venanlî 11 est appelé è y passer ordinairement neuf à dix mois, et quelquefois il arrive par des circonstances particulières, è uous inconnues, qu'il y passe plusieurs années. Nous rapmehons déjà è la Chenille sa négligence, et nous demandons pourquoi elle n’a pas la précantion de fermer exactement sa coque, comme le Ver k soie et tant d'autres Chenilles? Suspendons un moment nos reproches. Le Papillon dans lequel cette Chenille SC transforme n’a aucun instrument pour rompre ou couper les fils de la coque cl pour s’y frayer une issue. Il resterait donc toute sa vie prisonnier dans celle coque que nous voudrions voir si bien close. La Chenille la laisse donc ouverte, mais elle sait en même temps en interdire l’entrée è tout insecte vorace. Elle y pratique une espèce de nasse de imisson ; les fils qui composent celte nas<e sont beaucoup plus forts que ceux du reste de la coque, ils ont de la roideur et sont comme frangés. Tous «ont couchés et dirigés dans le même sens, et se terminent k l'ouTerture. La nasse ou l’entonnoir qu’ils forment par leur assemblage, a son embouchure tournée du célé do l’intérieur de la coque. Ouvrons celte coque avec des ciseaux : nous voyons distinctement tout l’artifice de la petite nasse. Nos reproches .se changent en éloges, et nous admirons l’adresse do la Chenille. La nasse se présente au Papillon qui veut sortir, comme nos nasses se présentent aux Poissons qui veulent y entrer; par conséquent elle se présente aux insectes voraces comme nos nasses aux Poissons qui tentent d’en sortir. Nous n’avons pas montré encore tout l’art do la Chenille. Une seule nasse no sufllrait pas sans doute, il pourrait $e trouver des insectes qui s’y iulroduiraient, cl qui dévoreraient la Chrysalide. Notre Chenille pratique donc une seconde nasse au-dessous ou dans rinléricur do la première, et les fils de cette seconde nasse sont encore plus serrés (;ue ceux de la nasse extérieure. Observons avec quelle précision les deux nasses sont emboîtées l’une dans l’autre ; nous nous écrions, qui pourrait luécQunaltre ici une lin déterminée? Analysons cependant un peu toutes les connaissances et tous les raisounoments que cette Qu supposerait dans la Chenille, et nous ne serons pas trop tentés de les lui accorder.

Degéer parle des coques de Chenilles, qui avaient la consistance du parchemin et dont la cooatructioB offrait uno particularité bien remarquable. Lo bout antérieur était façonné de manière qu’on le pressant un peu avec sa tète, le Papillon pouvait le détacher facilement du reste de la coque, et se mettre ainsi eu liberté. On voyait alors une sorte de couvercl; ou de calotte qui abaudonuait le corps de 1a coque. Une petite adresse de la fileuse avait rendu celle séparation facile; elle n'avait lié les bords de la calotte è ceux de la coque que par des fils aisés h rompre, taudis que partout ailleurs elle avait donné à l’ouvrage une grande solidité.

gj 1.N1 iloni'CTlOÎI.

Nous avons admiré la mécanique ingéiiieusc et pros<iue savante, au moyen do laquelle diverses Chenilles roulent dos feuilles des arbres. Nous nous sommes arrêtés ii considérer leurs différentes manœuvres, soit lorsqu'elles font prendre Jt la feuille la forme d'un tuyau, soit lorsqu'elles lui donnent celle d'un cornet posé sur sa base comme une pyramide. Voyons ces feuilles do frêne ainsi roulées en cornet ; elles sont habitées par une petite Chenille, qui s'y est construit une coque de pure soie, assez semblable à un grain d avoine; nous ne saurions observer celle co<que .sans ouvrir le cornet; ouvrons-le avec précaution. La coque est logée au centre. Nous ai.ercevons de ivelites cannelures sur son extérieur, elles ne sont pas ce qui mérite le plus notre attention. ïtemarijuons surtout comment cette jolie coque est sus|mndue nu milieu du cornet, à l'aide d'un (il ou d un petit ave de soie dont une des extrémités lient au sommet du cône, et 1 autre à sa base ou au [ilal de la feuille. Regardons de fort près rendroil où le fil s'attache sur le plat de la feuille : nous y a|»ercccevrons une jietite pièce exactement circulaire, noyée dans I éj>aisseur de la feuille, et qui nous parait cacher quelque dessein secret. Nous la retrouverons dans bien des cornets ; mais il arrivera souvent que nous verrons h la jrlaco un petit roud, bien déterminé, et riui semblera avoir été fait par un eHqmrte-pièce. La pièce circulaire est l'ouvrage^ de la Chenille : elle a rongé adroitement la feuille à col endroit, elle eu a coupé circulairement une petite portion, qu'elle a eu grand soin de laisser eu place. Nous commençons à démêler le but de ce travail : il tond à ménager une issue secrète au Rapillon, en môme temps qu'il interdira l'entrée du cornet aux insectes luall'aisanls. Notre industrieuse Chenille pratique donc une petite porte à sa cellule. Celte porte ne doit s'ouvrir qu'après la dernière luélamorphoso; ses contours s'engrenant dans la feuille, elle y demeure comme encadrée. Au sortir de la coque, le Papillon descend le long du fil qui la tient suspendue ; il en suit la direction, arrive il la porte, et la fait sauter en la poussant avec la tète. Ces cornets que nous voyons percés ont été abandonnés par les Papillons.

Des insectes, que leur ressemblance avec les Ctienilles, a fait nommer Faussei-Chenillet, savent aussi se construire des coques, et ces coques ont de nouvelles singularités è nous offrir. Elles sont réellement doubles, c'esl-è-dire que deux coques sont renfermées l'une dans l'antre, sans tenir l'une !i l'autre. La coque extérieure semble faite de parchemin; quelquefois ce parchemin est un ouvrage è réseau. La coque intérieure au contraire, est un tissu Irès-fln, très-soyeux, très-lustré : on ne peut qu'admirer la beauté et la composition du tissu de cette coque intérieure.

Les plus solitaires de tous les insectes sont ceux qui vivent dans l'inlérieur des fruits, il est prouvé que chaque fruit ne loge qu'une Chenille ou qu'une Larve. On nomme communément ces Chenilles, des Vers, et l'on dit que les fruits où elles logent sont véreux. Les femelles pondent souvent bien dos œufs sur le même fruit, et pourtant il ne renferme jamais qu'une seule Chenille, quoiqu'il pût en loger et en nourrir un bon nombre. On obserrera la mémo chose sur les petites Chenilles qui se nichent dans l'intérieur des grains; il n’y a jamais qu'une seule Chenille dans chaque grain. Nous ignorons la cause do ce fait remarquable. Nous savons seulement qu'un observateur ayant tenté do faire vivre ensemble dos Chenilles de cette espèce, elles se livraient de furieux combats toutes les fois qu'elles se rencontraient. C'est sur la petite Chenille qui vit dans l'intérieur de la tète du chardon è bonnetier que ces tentatives avaient été faites; elles furent très-variées , et toujours les petites solitaires qu'on voulait forcer à vivre ensemble se livraient des combats do corps è corps avec un acharnement inexprimable : la mort d'un des combattants en était ordinairement la suite. On remarquait qu'elles évitaient soigneusement do se rencontrer, et qu'elles se tenaient pour l'ordinaire h quelque distance les unes des autres. Il est donc bien décidé que l'humeur de ces Chenilles est antisociale. Plusieurs se métamorphosent dans le ftnil même qui leur a servi de retraite et de pâture; elles s'y creusent des cavités qu’eues tapissent do soie, ou dans lesquelles elles se filent des coques. D'autres, et c'est le plus grand nombre, sortent du fruit et vont se inétamorpboser dans la terre.

*éo8 grsias sont sujets à être mangés par une très-petite Cbenille qui se logo dans leur

inlériear et qui s’y mélamorphosc. L'envcloppo du grain est une sorte do boite bien close, que la Chenille tapisse de soie. Mais le Papillon n’a point d’instrument pour percer cette botte, et il y demeurerait caplif, si la Chenille n’arail été instruite à lui préparer une sortie. Elle s’y prend comme la rouleuse du frêne : avec ses dents, elle taille dans l’enveloj>pe du grain une petite pièce ronde, qu’elle se donne bien de garde d'on détacher entièrement. Le Papillon n’a qu’à pousser cette pièce pour se mettre en liberté. Au centre do la tête du chardon à bonnetier est une grande cavité oblongue, habitée ordinairement par une petite Chenille dont nous avons déjà parlé, qui s’y fait une espèce de coque où elle se transforme. L’écorce du chardon est beaucoup plus dure que celle do nos grains : il serait impossible au Papillon de s’y faire jour ; il lui faudrait de fortes dents pour y parvenir, et il n’a point d’instruments semblables ou analogues. La Chenille, qui semble le savoir, pourvoit habilement aux besoins du Papillon. Elle perce do part en part les parois de sa cellule; elle y pratique un petit trou rond, vis-è-vis le bout do sa coque, par lequel le Papillon doit sortir. Mais si ce trou demeurait ouvert, la Chrysalide serait trop exposée. La Chenille s’avise d’un moyen fort simple pour en boucher l’ouverture. Tout l’extérieur de la tète du chardon est couvert dos graines de la plante; elles sont implantées dans l’écorce, entre les piquants : ce sont de petits corps oblongs et cannelés, posés les uns auprès des autres. La Chenille assujettit è l’extérieur du trou quelques-uns de ces petits corps : ils y font l’office des nasses de la coque dont nous avons fait mention.

Nous venons de parcourir d’une vue rapide les procédés d’une multitude d’insectes dilTérenls, et nous nous étonnons avec raison de la grande variété qui règne dans ces procédés, tous relatifs è une même fin générale, et tous aussi diversifiés que le sont ceux de nos artisans ou de nos artistes. D’où viènt que parmi les insectes qui se préparent è la métamorphose. les uns se pendent par l’extrémité de l’abdomen, les autres se lient avec une ceinture, d’antres se construisent des coquesT D'où vient que parmi ceux qui se construisent des coques, les uns les font de pure soie, tandis que les autres y emploient des matières de divers genres? Pourquoi la forme de ces coques est-elle si différente chez différentes espèces? Pourquoi est-il des insectes qui roulent artistement les feuilles des plantes, tandis que d’autres ne font que les lier ou les plier? D’où vient que d’autres minent ces feuilles? Et pourquoi ne les minent-ils pas tous de la même manière? Pourquoi, enfin, toutes les Teignes ne portent-elles pas le même babit? Tous ces pourquoi, et mille autres qu’on peut former sur les productions do la Nature, sont autant d'énigmes pour des êtres dont la vue ne saurait apercevoir que les objets les plus voisins et les rapports les plus directs et les plus saillants. Les ouvrages des insectes sont les derniers résultats de leur organisation, et cette organisation répond au rùle qu’ils devaient jouer dans la grande machine du monde. Ils en sont, è la vérité, de bien petites pièces; mais ces pièces concourent è un effet général par leur ongrènoment avec les pièces les plus importantes. Il faut bien que nous demeurions dans la place qui nous a été assignée, et d’où nous ne pouvons découvrir que quelques chaînons de la grande chaîne universelle. Un jour, peut-être, nous en découvrirons davantage. Eu attendant , nous pouvons envisager les procédés si variés et si industrieux des insectes comme un agréable spéciale que la Nature présente aux yeux de l’observateur, et qui devient pour lui une source intarissable de ulaisirs réfléchis et d'instructions utiles.

Le spectacle devient plus intéressant encore lorsque l’observateur entreprend de dérouter les insectes et de les tirer de leur cercle naturel. Ils montrent alors des ressources qu’il n’avait pas lui-même prévues, et qui trompent son attente. Beaucoup de Chenilles, comme nous avons dit, entrent en terre pour s’y construire des coques avec des grains de sable qu’elles lient au moyen do leur soie. On peut obliger une de ces Chenilles è travailler è découvert en retirant de terre la coque, et en y faisant une brèche plus ou moins grande. Si l’on met du petit gravier è la portée do la Chenille, on la verra avancer la tête hors de la brèche, saisir les grains do gravier avec scs dents, les poser contre le bord de la brèche, les y assujettir avec de la soie, et parvenir ainsi è réparer les désordres faits à sa coque.

Lorsque les Fausses-Teignes ou les Chenilles de la cire manquent de cette matière, elles sarent se faire des galeries de cuir, de parchemin et de papier. On a yu une Chenille parvenir à se construire une coque avec de petits morceaux de papier qu’on lui avait offerts, et qu’on avait coupés comme on avait voulu. Elle les saisissait avec les dents et ses premières pattes, les transportait au lieu où elle s’était établie, les mettait en place, les liait avec des fils, posait les unes sur la tranche, les autres de plat, et formait do tout cela un assemblage un peu bizarre, il est vrai, mais qui répondait parfaitement à ui)p coque. Elle lui aurait donné une Ggure plus régulière, si elle avait travaillé avec les matériaux destinés à sou espèce. Avant que nous eussions appris è préparer, è travailler les laines et les peaux des animaux, les Teignes domestiques n’allaient pas apparemment toutes nues. Peut-être qu’elles s'habillaient alors à la manière dos Teignes ch^pètres. Cette réflexion nous achemine è tenter d’obliger différentes Teignes à se vêtir différemment. Il serait curieux encore d’en obliger d’autres è aller nues. H s’en trouverait probablement qui se passeraient fort bien d’habit. Une suite de générations de ces Teignes, élevées. nues, nous apprendrait si elles oublieraient enfin l’art de se vêtir.

Les procédés des Teignes champêtres sont si singuliers, et en apparence si réfléchis, l’insecte sait les varier si è propos, que nous pouvons bien nous permettre d’entrer encore dans quelques détails, afin de nous no former quelques idées philosophiques. C’est, comme nous l’avons vu, avec des membranes de feuilles que notre Teigne s’habille. La forme de sou fourreau est recbercliée ; elle tient do la cylindrique, mais les bouts sont différemment façonnés. L’antérieur, celui où se montre la tête de la Teigne, est arrondi, coudé et rebordé. Le postérieur est formé de trois pièces triangulaires, que leur ressort naturel tend à réunir par leurs extrémités, et qui peuvent s’écarter pour laisser sortir l’extrémité postérieure de l’insecte. Quelquefois, avons-nous dit aussi, le fourreau est orné du cêté du dos, de dentelures qui imitent les ailerons ou pinces des Carpes. Quand la Teigne, ainsi que nous l’avons vu, a taillé son habit, il lui reste h le finir. Elle en assemble d'abord les pièces assez grossièrement ; elle ne fait, pour ainsi dire, que les fauter. Elle veut, avant que de les réunir plus exactement, s’assurer de leur justesse, les essayer, et leur faire prendre le bon pli sur son propre corps. C’est aussi en se retournant, en su mettant dans toutes les positions où elle aura par la suite besoin de se mettre, qu’elle les écarte l’une do l’autre autant qu’il est nécessaire, et que de planes elle les rend convexes. Elle les coud ensuite è points plus serrés, et elle le fait si bien et avec tant de propreté, qu’on a peine è démêler les endroits où les deux bords ont été ajustés l'un contre l’autre. Nous avons supprimé bien des petits détails qui relèveraient beaucoup l’art do notre habile o\ivrière. Nous n’avons même pu dire assez combien les contours do chaque pièce sont variés; ils le sont presque autant que ceux des pièces de nos habits. Nous aurions voulu un peu insister sur la manière dont la Teigne prépare l’étoffe, dont elle la polit, l'amincit, la décharge de tout le parenchyme, et la rend aussi souple que légère; tous ces détails appartiennent à l'histoire particulière des Teignes, et nous ne devons présenter ici que les grands traits do cette histoire. Enfin, la Teigne ne se contente pas d'un simple fourreau de feuille, il no serait apparemment pas assez doux ni assez chaud. Elle le double du pure soie, et elle a soin de tenir la doublure plus épaisse dans les endroits où le fruttement est le plus grand. Après avoir mis ainsi la dernière main è son habit, elle travaille à le dég.igor des parties de la feuille dans lesquelles il est demeuré comme encadré. Pour y parvenir, elle a moins besoin d'adresse que de force. Elle fait sortir sa tête hors du fourreau ; elle la porte en avant, elle se cramponne sur la feuille avec ses premières pattes; elle fait effort pour avancer en ligne droite, en même temps qu’elle saisit avec ses dernières pattes l’intérieur du fourreau, etc. La Teigne, qui vient de s’habiller sous nos yeux, a taillé son habit dans le milieu d’une feuille; mais souvent elle le taille près des bords. Alors elle n’a è couper les membranes que d'un cêté seulement, de celui qui est opirnsé aux dentelures ; car près du bord du la feuille ces membranes sont réunies par la nature, bien mieux encore qu’elles SicTio.Nü. DU Zoologie. I. 3

■n iNTRODUcnoM n

no .«auraient l'ètre par rinsecle. Ellea j ont de plut la courbure qu'exige la forme du fourreau. Le IraTall de la Teigne ae réduit donc h rider les dentelures, ken détacher le parenchyme qui chargerait trop le fourreau, ou qui, en se desséchant, en altérerait la eonstruelion. Pendant qu'elle est occupée k ce travail, emportons avec des ciseaux les dentelures; que fera la Teigne? Aehérera-t-elle de couper les pièces qui doivent formw son habit? Nous venons de les couper do cété des dentelures | Il lui reste é les couper du cdté opposé ; mais remarquons qu'elles ne tiennent plus é la feuille que par ce cété ; si donc la Teigne va les tailler k cet endroit, elles n'auront plus de soutien, elles s'écarteront l'une de l'autre, et il lui sera impossible de les réunir et de leur donner le pli oonvenable. Knoore une fois, que fera la Teigne dans celte circonstance diOlotle? Comment s’y prendra-t-elle pour réparer le désordre que nous venons d'occasionner dans son travail? Comment se tirerat-elle d’une situation aussi nomvelle qu'imprévue? I-es insectes nous accoutument k compter beaucoup aur les ressources de leur génie; aussi devons-nous nous attendre que notre Teigne saura bien se retourner, et trouver quelque expédient que nous ne devinona point, et qui remédiera à tout. En cITot, clic renonce sur-le-champ k son premier projet ; elle abandonne aa manauvre ordinaire : elle cliange de méthode, précisément parce qu'il faut en changer. Au lieu de ae mettre k couper les pièces de son habit, elle travaille à réunir avec des üls de soie les deux membranes que les ciseaux ont séparées; ensuite elle les double avant que de les couper. On voit ees inenibranes, d'abord fort transparontes, devenir de plus en plus opaques et cbaugcr de couleur. Ou reconnaît quo celle opacité et ce changement de teiiile sont dus k la doublure de suie quo la Teigne a coutume de donner k aoo fourreau. A mesure qu’elle double les membranes, elle les rend plus convexes; elle tend k leur faire représenter un tuyau cylindrique, et déjk elle le représente assez bien. Il ne s'agit presque plus que de les tailler du cillé où elles' tiennent k la feuille. Mais comment la 'feigne parviendra-t-elle à les tailler k cet endroit ? La doublure est proprement un fourreau de soie ; eu se renformant dans ce fourreau, la Teigne ne s'cst-elle pas été toute oommunioation avec les membranes qui la recouvrent? S'avisera-t-elle donc de fendre la doublure avec ses dents, pour se faire jour au travers? Poiut du tout; elle a eu la précaution de se ménager de loin des ouvertures de distance en distance; elle a laissé (à et Ik des vides dans la toile ; elle fait passer sa tête par ces ouvertures, et taille k son gré les membranes, les assemble, les unit étroitement, et finit par garnir tous les vides do la doublure. En voilk, ce me semble, bien assez poui- donner uue grande idée de l'industrie de notre Teigne; nous n'avons pourtant pas achevé d’indiquer tout ce que son savoiMairo offre d'admirable. Nous nous rappellerons que les bouts du fourreau sont façonnés fort différemment; l'antérieur est rond, rebordé et un peu coudé; le postérieur est formé de trois pièces Iriangulaiies, que leur ressort naturel lient rapprochées. Si uous eussions laissé la Teigne k elle-même , elle aurait coupé le bout antérieur de son fourreau dans la partie de la feuille la plus voisine du pédicule; le bout jiostérieur aurait doue été taillé dans la partie opposée, mais le retraneheiueut quo nous avons fait des dentelures a occasionné un désordre qui ne permet plus k la Teigne de suivre son premier plan. Nous avons ôté k la fouille les contoura et les proportions sur lesquels elle avait droit de compter, et qui devaient déterminer le lieu et la forme des bouts du fourreau; elle prend donc l’inverse de sa méthode ordinaire; elle va tailler le bout antérieur du cété du la pointe de la feuille, et le postérieur, du oété qui avoisine le pédieule.

Si notre Teigne était une pure machine, l’on ne comprendrait pas trop comment elle varierait au besoin ses opérations. Faut-il attribuer ses procédés k )‘lntelligenoe, ou ne sontils que le produit de certaines sensations et de la structure du corps? La plus grande merveille, et la plii.S embarrassante, est ici le changement de manœuvre de la Teigne. Quand elle tâllle son habit près du bord d’une fouille, elle n'a k couper les membranes que d’un cété seulemebt; ce côté est celui qui couvrira le ventre do l’insecte. Le cété oiqmsé est déjk tout façonné des mains de la nature ; il a loiil ce que la Teigne désire relativement

aux cODtoura et à l'union d«s mentbranes. Le dos du fourreau retiendra donc les dentelures de la fouille; il en sera orné, et la Teigne n'a autre chose k faire que de les rider eiactetnent. Si, pendant qu'elle s'occupe de ce Irarail, on emporte les dentelures par on coup de ciseaux, on sépare les deux membranes que la nature arsit étroitement unies, et l’air a un libre accès dans la mine. Mais aucune Teigne ne s'accommode du contact immédiat de l'air; toutes paraissent s’habiller pour s'en mettre è l'abri. Notre Teigne, trop k décourert, travaille donc d’abord k se couvrir. Elle tendra des Qls de l'une k l'autre membrane. Bile a . d’ailleurs k évacuer la matière soyeuse que la nourriture reproduit sans cesse ; le besoin de 81er concourt avec la sensation incommode de l’air. Notre Teigne ne se met k couper les membranea qu’après les avoir réunies du cAté où elles avaient été séparées. Bile a doublé de soie ces membranea, elle a tapissé fout l'intérieur de la mine, et noos demandions comment cette doublure ne lui était point un obstacle, lorsqpi'il est question de couper les membranes. Nous avons remarqué qu'elle laissait (k et Ik des vides dans la doublure, pour y foire passer sa tète, et nous avons admiré cette sorte de prudence. Ces vides, qui paraissent si habilement ménagés, ne seraient-ils point l'eBet tout simple de la disette de soiet La Teigne doit s'en être fort épuisée, en réunissant les membranes et en les doublant ; il ne serait donc pas étonnant que la doublure ne fût pas partout continue. Nous i^forons si, dans ce changement de manesuvres, le bout antérieur du fourreau prend tocqours la place du postérieur, et réciproquement ; mais le renversement en question prouverait seulement qu'en retranchant les dentelures, nous avons fait perdre k l'une des extrémités de la feuille les contours que requiert la façon du bout antérieur de l'habit. L'extrémité opposée de la mine préaeute apparemment des conditions plus favorables k cette partie du travail,, et il est asseï naturel qu'elles déterminent la Teigne k y placer l’ouverture antérieure de son fourreau. Au reste, quoique la Teigne s'épargne du travail en foisant entres les dentelures dans la façon de son habit, il arrive pourtant assea souvent qu’elle préfère la taille en pleine feuille. Si l’on y prend garde, on reeouoaltra qu’elle en use ainsi lossqiie les bords ont commeneé k se dessécher. 11 est sans doute dans l’ordre de ses sensations, que certaines circonstances inbuent sur ses manceuvres ; il peut être aussi dans l'ordre de la mécanique de sea organes, que certaines opérations qui noua étonnent en réaullent comme do leur principe immédiat.

En de foisant qu'indiquer les sources où nous voudrions puiser la solution de tous les petits problèmes que nous olfoe le travail de la Teigne des feuilles, nous ne eherebons poini k détniire tout ce qu'il peut avoir d’inlére.ssant k nos regards, mais seulement k nous prémunir contre la séduction do la surprise et de l'admiratiuD, qui trop souvent prêtent nos propres vues et nos propres idées k l'animal. Nous avons encore quelques traits frappants k raconter sur l'Industrie des insectes, et c’est aussi dans des sources toüjoùrs analogues k Ik sensibilité ou k l’organisadon, que nous voudrions chercher do mémo à puiser la solution de ces nouveaux problèmes.

Nous avons vu que l’instinct de la plupart des insectes, relalivemenl k leur progéniture, se borne k placer leurs œufs dans des endroits où les petits trouveront, k leur naissance, des nourritures coDvcu<iblcs j et nous satons que les mères ne se méprennent point Ikdessus, que le Papillon de la Chenille du chou ne va point pondre snr la viande, ni la Mouche de la viande sur le cheto. Ainsi, le Cousin, qui voltige dans l'air, a d'abord été habitant de l’eau ; c’est aussi sur l'eau qu'il va déposer ses œufs. L’amas qu'ils forment a l'air d'une petite nuceile que I insecte sait eonstruire et mettre k Qot. Chaque œuf a la forme d’une quille. Toutes les quilles sont verticales et adossées les unea aux autre». Le Cousin ne pond qu’un œuf i la fois. On ne devine pas comment il parvient k foire tenir sur l’eau le premier œuf ou la première quille. 8on procédé est pourtant très-simple, et n'en est que plus ingénieux. Il porte en arrière ses plus longues pattes; il les croise, et c’est dans l’angle qu'elles forment alors qu’il reçoit le premier œuf, et qu’il le tieni assqjetti. Un second œuf est bientôt déposé contre le premier, pnis un troisième, un quatrième, etc. La base de la pyr.imide s'èbirgirninsi peu k peu, et elle se soutient eniin elle-même. Quelques es;,èces

collenl leurs œufs, avec beaucoup de symétrie et de propreté, autour des branches ou des menus jets des arbres, en manière de bagues ou d'anneaux ; on dirait qu’une main adroite a pris plaisir h ajuster à ces jets des bracelets de perles. D’autres Papillons font plus encore; ils se dépouillent de leurs poils, et eu construisent & leurs œufs une espèce de nid, où ils reposent mollement et chaudement (1).

Il y a des insectes qui ont été instruits è aller déposer leurs œufs dans le corps d’autres insectes, ou dans leurs nids. Ni l’agilité de ces derniers, ni les armes offensives et défensives dont ils sont pourvus, ni la solidité ou l’épaisseur des parois de leurs logements ne \sauraient triompher de l'adresse, du courage et de la vigilance d’une femelle d’Ichneumon. ijl.es procédés analogues de quelques autres femelles d’insectes sont encore plus remarquajbles. L’une se tient è l’entrée de l’orifice anal des Chevaux, et attend le moment où il doit ' s’ouvrir pour se glisser dans les intestins, et y déposer ses œufs. Une autre entre dans le ^nez des Moutons, et va pondre dans les sinus frontaux. Une autre, plus hardie encore, ontlle les conduits naseaux du Cerf, descend dans son palais, et dépose ses œufs dans deux bourses charnues, placées à la racine de la langue. C’est sous le cuir épais des bétes à cornes, et jusque dans leur chair, qu’une autre femelle d’tXstre, enlin, va déposer ses œufs, au moyen d’une tarière bien emmanchée, qu’elle sait il merveille faire jouer. Dans chaque plaie qu’elle fait au dos d’un Bœuf ou d'une Vache, elle place un œuf. La I.arve qui en éclot se trouve environnée, à sa naissance, d’une nourriture très-abondante et très-appropriée. Elle croit beaucoup, et, k mesure qu’elle croit, elle fait croître la tumeur où elle est logée. Elle devient une espèce de galle animale. Mais la Larve qui y est renfermée ne saurait se passer d’une communication libre avec l’air extérieur; elle a besoin de l'inspirer; la petite ouverture que l’instrumeut a pratiquée dans le cuir du Bœuf ou de la Vache ne se ferme pas; la Larve a mémo grand soin de l’entretenir, et il vient un temps où il lui convient de l’agrandir pou k peu; cllcy réussit au mieux en y introduisant le bout de son abdomen et en l’y retenant comme une tente. Cette même ouverture a encore un autre usage ; elle donne un écoulement au pus qui abonderait trop dans la plaie et incommoderait la Larve.

Comme il est des espèces qui déposent leurs œufs dans l’intérieur des animaux vivants, il en est un bien plus grand nombre qui déposent les leurs dans l’intérieur des végétaux ; il n’est aucune do leurs parties qui ne serve de retraite et de iiéturo k un ou plusieurs insectes. Une femelle d’insecte pique la fouille d’un arbre, elle y fait naître une galle, au centre de laquelle un œuf est logé. Un ïenthrède, k l’aide d’un instrument en forme de scie, de rfipe et de tarière, pratique dans les branches du rosier des cellules qu’il dispose symétriquement, et dans chacune desquelles il pond un œuf, qu’il arrose d’une liqueur visqueuse. La Cigale, si connue par son chant, est aussi pourvue d’un instrument admirable, qu’elle porte k l’extrémité de l’abdomen, et k l’aido duquel elle pratique de longues eulaillos dans de menues branches. C’est toujours au bois vert, ou qui végète encore, que le Tenthrède confie ses œufs, et c’est toujours au bois sec que la Cigale confie les siens; elle les distribue avec beaucoup d’ordre dans les différentes logettes qu’elle creuse au centre du brin de bois qu’elle a choisi.

Certaines espèces sont si attachées k leurs œufs, qu’elles les portent partout avec elles. Ainsi, l’Araignée-Loup, comme on la nomme, renferme les siens dans une petite bourse do soie dont elle charge son abdomen. Vient-elle à la perdre, ou vient-on k la lui enlevert

(!) Presqaetous les insectes sont ovipares. La obture tient les insectes en siiretc pendant Phivcrdaiis i'élat d'œuf. Mais la variété de ses ressources, pour mettre les œufs à l'atiri de tout accident, est iiiunic. Pliisiciira insectes renferment leurs œufs dans un tissu de soie; d'autres les couvrent, comme nous venons de le dire, d'une enveloppe de poils pris sur eux-mômes; d'autres les agglutinent ensemble ; d'autres, comme le Ver k soie, les collent sur les feuilles, en les déposant, pour que le vent et ta pluie lie les emportent pas; d'autres font des incisions

dans les feuilles, et y cachent lenrs œufs; d’autres enfin font des trous en terre, et après y avoir déposé une certaine quantité de nourriture pour les vers qui doivent éclore, y placent leurs -œufs. Dans ces divers cas, nous voyons que la précaution prévoyante de l'insecte dépend essentiellement des ressources physiques de sa constitution ; celui qui a formé l'insecte a preordonné avec dessein et intellience les opérations dont devait résulter la sûreté c sa progéliitui'c, et l'a organisé en conséquence.

g| INTRODUCTIO.N. M

U TiTacité et son agilité naturelles l’abandonnent : elle semble tomber dans une sorte de langueur. Est-elle assez heureuse pour recouvrer le précieux dé[>ôtî elle s’en saisit à l’instant, l’emporte et fuit. Dès que les petites Araignées sont écloses, elles se rassemblent et s’arrangent adroitement sur le dos de leur mère, qui continue encore quelque temps k leur donner scs soins, et à les transporter partout avec elle. Une Araignée de cette espèce ayant été jetée dans la fosse d’un Fourmilion, celui-ci saisit d’abord le sac aux œufs, et se mit en devoir de l’entraîner sous le sable. L’Araignée s’y laissait entraîner avec lui; mais la soie, qui le tenait collé à son abdomen, rompit, et elle s’en vit séparée. Elle se retourna sur-le-champ, saisit le sac avec ses pinces, et fit les plus grands efforts pour l'arracher au Fourmilion Ce fut en vain; il entraîna le sac toujours plus avant dans le sable, et l'Araignée, plutôt que de lâcher prise, se laissa enterrer toute vivante. On la déterra bientôt; elle était pleino.de vie; le Fourmilion ne l’avait point attaquée. Cependant, quoiqu’on la louchât è plusieurs reprises avec un brin dé bois, elle ne fuyait point; celte Araignée si agile, si sauvage, si farouche, semblait ne vouloir point abandonner le lieu où elle avait perdu ce qu’elle avait de plus cher.

Une autre Araignée loge scs oeufs dans une petite poche de soie, qu’elle enveloppe d’une feuille. Elle se pose sur celte poche, et couve ses œufs avec une assiduité meneilleuse. Une autre, enfin, renferme les siens dans deux ou trois petites boules de soie qu’elle suspend à dos fils, mais avec la précaution de suspendre au devant, et è quelque distance, un petit paquet de feuilles sèches, qui les dérobe aux regards des curieux.

Diverses espèces d’Abeilles solitaires ne se font pas moins admirer par leur prévoyance è amasser des provisions pour leurs petits, que par l’art qui brille dans les nids qu’elles leur préparent. L’Abeille maçonne, ainsi nommée parce qu'elle sait comme nous l’art de bâtir, exécute en maçonnerie des ouvrages qui semblent devoir surpasser de beaucoup les forces d’un pareil insecte. Avec du sable choisi grain à grain, et lié avec une sorte de ciment bien préférable au nôtre, elle construit è sa famille une maison, h la vérité trèssimple, mais également solide et commode. Elle est divisée intérieurement en plusieurs chambres ou logeltes adossées les unes aux autres, et qui no doivent point communiquer ensemble. Une enveloppe générale, qui est pour ainsi dire un mur de clôture, les renferme toutes, et ne laisse en dehors aucune ouverture. Il faut briser ce mur pour voir les chambres, et on lui trouve la dureté de la pierre. Ces nids sont très-communs sur les faces des maisons; ils y paraissent comme des monticules ovales, d'un gris différent de celui de la pierre. L’architecte de ces bâtiments dépose dans chaque chambre un œuf, et y renferme en même temps une provision ou pâtée, qui est la nourriture appropriée â scs petits.

Une autre espèce d'Abeille, nommée l’Abeille charpentière , parce qu’elle travaille en bois, construit aussi des logements â sa famille, mais dans un autre goût que la maçonne. Tantôt elle distribue les chambres par étage, tantôt elle les dispose en enfilade. Des planchers ou des cloisons artistement façonnés séparent tous les étages ou toutes les chambres, et dans toutes est déposé un œuf, avec la mesure de pâtée nécessaire au petit.

Ces divers ouvrages exigent, en général, encore moins d’adresse et de génie que de travail et de patience. Il y a bien autrement d’art et d’industrie dans un nid qu’une autre de ces Abeilles construit avec de simples morceaux de feuilles. Ce nid est un vrai prodige. Lorsqu’on le décompose et qu’on en examine de près toutes les pièces, on ne saurait comprendre comment un pareil insecte a pu parvenir â les tailler, â les contourner et A les assembler avec tant de propreté et de précision. Vu par dehors, ce nid ressemble très-bien è un étui de cure-dent. L’intérieur est divisé en plusieurs cellules qui ont la forme d’un dé â coudre et qui sont emboîtées les unes dans les autres, comme les dés le sont cher, le marchand. Chaque dé est composé de plusieurs pièces qui ont été taillées séparément sur une feuille, et dont la figure, les contours et les proportions répondent â la place que chacune doit occuper. 11 en est de même des pièces qui, forment l’étui ou l’enveloppe commune. En un mot, il règne dans ce petit chef-d’œuvre tant de justesse, de symétrie, de rapports et d’habileté, qu’on ne croirait pas qu’il fût l’ouvrage, d’une Abeille, si l’on ne

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«s INTRODUCTION^. g(

savait h quelle t’cole elle a appris h le construire. On ilevlne assez que chaque dé est le logement d’un petit; mais ce qu’on n’imagine pas, c’est que la p*tée que la mère approvisionne pour lui est presque liquide, et que la cellule, toute composée de petits morceaux de feuilles, est pourtant un vase si bien clos, que cette pStée no se répand point, lors tnème que le vase est incliné. Ce nid, dont nous ne donnons qu’une faible idée, est caché ■SOUS terre; l’Abeille ÿ creuse une cavité proportionnée li la grandeur de l’étui.

C’est aussi sous lcrro qü’ll faut aller chercher le nid d’une autre Abeille solitaire, dont l’industrie ne Ib cède guère 4 celle do la coupeuse de feuilles, et qui travaille 4 peu près sur le même modèle. Son nid e.st de même compo.sé de plu.sieurs cellules en forme de dés, enchâssées Inhilemcnt les unes dans les autres, mais qui ne sont point recouvertes d’une enveloppe commune. Chaque cellule est faite de deux on trois membranes appliquées les unes sur les autres, et dont la finesse est inexprimable. Examinées au microsco|>e, elles ne présentent rien qui puisse Ihire soupçonner qu’elles ont été prises sur des plantes; on les dirait purement Soyeuses, et de la plus belle soie blanche. Mais aucune Abeille ne file, Ouelle est donc la matière de ces membranes si fines, si lustrées, si blanches? En observant attentivement la cavité ofi le nid esl renfermé, on la trouve enduite d’une légère couche de malièêe lustrée, précisément sembl.ablc 4 celle des cellules, et qu’on pourrait êomp.irer 4 cette humeur visqueuse que les limaçons répandent sur leur rbuie. Notre Abeillè a sans doute Une ample provision do celte source do glu qu’elle mot en couvre avec tant d'art; mais comme elle travaille sous terre, et dans tinc profonde obscurité, l’on n’csi point encore parvenu 4 la surprendre 4 l’ouvrage. Malgré l’extrême lîneSse de leurs membranes, les cellules ne lais.senl pas d’avoir essez île consistance, cl l’oli peut les manier sans altérer leur forme. La pAtée qu’elles renferment soutient leurs parois et les empêche de céder, ün oeuf est déposé au fond de chaque cellule. Après être éclos, la larve se troure 8u milieu d’une abondante provision de nourriture. Elle la consomme aVcc une sorte dlntelllgcnce, et parait se conduire comme .si elle voulait conserver aux parois do sa loge un appui nécessaire : elle ne creuse pas la pAlée en tous sens; elle la creuse perpiendiculaircmcnt de bas en haut : elle s’y pratique ainsi un petit tuyau qui en occupe l’axe ou le centre. A mesure qu'elle croît, elle agrandit le tuyau; elle l’étend en longueur et en largeur. Elle arrive enfin aux parois : alors elle a consommé toute la pAtée, et n'a plus 4 croître.

Diverses Abeilles solitaires se bornent 4 percer la terre. Elles y creusent des cavités cylindriques dont elles polissent les parois. Elles y pondent un muf, et y amasrsent une quantité suffisante de nourriture. D est une autre espèce de ces mêmes insectes qui percent la terre, dont l’industrie est beaucoup plus remarquable. Elle ne se contente pas, comme les autres, d’une cavité toute nue. Quand on visite l’intérieur du logement immédiatement après qu’il a élé construit, on est agréablement surpris de le voir tendu en entier d’une tapisserie du plus beau satin cramoisi, appliquée sur les |>arois comme nos tapisseries le sont sur les murs de nos appartements, et avec plus de propreté encore. Non-seulement l’Abeille tapisse ainsi tout l’intérienr de son logement, mais elle élend encore de semblables lapis autour de rentrée, 4 deux ou trois lignes de distance. On a observé plusieurs Chenilles qui tapissent de soie l’intérieur de leur enque on de leur fourreau. Noire Abeille est lo seul insecte cormn qui , 4 proprement parler, tapi.sse son nid comme nous tapi,ssons nos chambres : c’est donc 4 bon droit qn'eltc a reçu lo nom de Tapissière. Noos sommes imp.oticnts de sa voir oft elle se pourvoit de sa riche tapisserie. Voyons ces fleurs do cn,ioelicnt nouvolloraent épanouies ; remarqnons qu’elles ont été édtancrées ç4 et 14 ; comparons-les avec la tapisserie dont nous cherchons 4 connaître le tis.su : nous no pouvons nous y méprendre, cette tapisserie n’est autre chose que des fragments de fleurs de coquelicot, et voi14 l’origine secrète de ces échancrures que nous remarquons sur les coquelicots qui avoisinent le nid. Notre curiosité n’est point satisfaite; noos voulons snivTO un peu le travail de notre adroite tapissière. I.e trou qn’elle creuse perpendiculairement dans la terre est d'etivirnn trois ponces de profondeur; il est exactement eriindrique jusqn’4 sept ou huit lignes du fond; 14, il commence 4 s’évaser, il s’évase de plus en plus. Lorsque l’.Aboille a achevé do

S5 «rmoDocnon. se

lui donner les proportions conrenebles, elle songe li le tepisser. Elle t» couper arec beaucoup d’adresse, sur les fleurs de coquelicot, des morceaux de pdlales de figure orale, qu’elle laisit aree ses pattes et transporte dans son trou. Ces petites pièces de taiàsserie y arrirent fort chtffomtèes ; mais la tapissière sait les étendre , les déployer et les appliquer sur les parois aree un art étonnant. Elle applique au moins deux couches de pétales : elle tend donc deux tapisseries l’une sur l’autre. Si elle ra s’en pourvoir sur les fleurs du coquelicot plutôt que sur celles de quantité d’autres plantes , c’est que les fleurs du coquelicot rènnisseet à un plus haut degré toutes les quatltéa qu'exige fueage auquel elles sont destinées. Quand les pièces que l’Abeille a coupées et transportées ae Iroureni trop grandes pour la place qu'elles doivent occu{ier, elle en retranche tout le superflu, et transporte les retailles hors du logement. Après que la tapiaserie a été tendue, l’Abeille remplit le nid de j)ètée jusqu’il sept ou huit lignes de hauteur i c’est tout ce qu'il en faut paur la nourriture de la Larve. La tapisserie paratt destinée k prévenir le mélange dea grains de terre avec la pétée. Nous nous attendons sans doute que la prudente mère ne manquera pas de fermer exactement l’ouverture du nid, pour en Interdire l’entrée à divers insectes friands de pétée. Elle n’y manque point en eSbt, et il nous est impossible de reconnaître sur la surface dn terrain le lieu où est le nid dont noue venons de contempler la conatructioo, tant l'Abeitle a su adroitement le boucher. Une petite pierre pouvait être au bord du tron ou fort près ; elle n’a pas changé de place : elle nous indique donc l’endroit au-<las60us duquel esl le nid que nous cherrhone ; il semble donc que nous n’eyoïis qu’k eniarer une légère couche de terre pour mettre k découvert fentrée de ce trou qui a été ai bien reliouché. Quelle eet notre surprise I Nous avons déjk enlevé plus de deux pouces de terre, et noos ne trouvens pas le moirttlre vestige de trou et de tapisserie. Qu’est devenu ee nid si ertistement construit, si proprement tapissé, et qui avait plus de trois pouces (ta profandeurt il n’y a que quelques heures que nous en admirions l’ingénieuse ordonnance, et mainteoant tout a disparu, au point que nous n’en découvrons pas la moindre trace. Quel est donc oe mystère? Le voici : lorsque l'Abeille a pondu et qw'elle a fini d’amasarrr de la pétée, elle détend la tapisserie, elle la replie sur la pétée, elle l’enveloftpe, k peu prés oopame nous repliooa eue lui-mémo ntl cornet de papier k moitié plein. L'oeuf et la pétée as trenvent ainsi renfarmés dans un petit sac de fleurs. L’Abeille u’a plus qu’k garnir de terre tout l’««|)ace vide qui est au-dessus du sac, et c’est ce qu'elle exécute avec une activité mervelHeum, «t si exaeteraent, qu’on ne reconnaît plus la place du nid.

Il est un Insecte, nommé communément Guêpe ichneumon ou Guêpe maçonne, qu'il no faut pas confondre avec l’Abeille maçonne dont, noos avons parté; leur travail dHIêre amtani que leur forme. Quoique les procédés de cette Guêjie solileiro n’aient rieo do ew*mun avec ceux des Guêpes républicaines, ils ne leur cèdent guère en Indostrie. L’on ne sera pas fâché que noua entrions ici dans quelques détails, qui suppléeront k tous eaux que nous sommes forcé d'omettre relativement k d'antres insectes. Notre Guêpe creuse, dans un sable dur, un trou d’enviroB un pouce d« profandeor. flon Srevail ne n borne jwinl k oicaver ce trou, k lui donner une forme cylindrique, k en polir les parois, k transporter au dehors le sable qu’elle en tire ; olle forme de ce sable on tuyaa qui a pour baw l’ouverture du trou, et qui s’élève au-dessus, k une hauteur k peu prés égale k la profondeur de ce dernier. Ce tuyau paratt être un ouvrage Important et qui doit durer. Il est fcit avec art, en manière de guillochis. La Guêpe travaille dans un sable fort dur, et quo Tobgle aurait peine à entamer. Quoiqu'elle soit pourvue de très-bonnes dents, ee n’eat poiat du ces dents dont elle se sert pour percer le sable, et en détacher les grains comme de force; elle a un moyen très-facile el très-simple d’en venir k bout. Elle sait le raaottvr, le réduire en une pâle molle, el qui se laisse manier comme elle veut. Elle y répand une liqueur pénétrante, dont elle a provision. Elle pétrit avec ses dénis el ses premières pettes les molécules qu’elle a ramoUies-et détachées. Elle en conqtose une petite pciotte un peu allongée. Elle pose cette première peluUesur le bord du trou qu’elle a commencé à creuser, et elle jette ainsi les premiers fondements du tuyau qu’elle se propose d’élever. 11 sera tout

*1 INTROOOCTION. gg

cumposé de ixireilles peloltes, arrangées circulairemenl les unes à côté des autres'et les unes sur les autres. En mettant en place de nouvelles peloltes, elle les étend un peu avec ses dents et ses pattes. Elle interrompt fréquemment son travail, sans doute parce que la liqueur détrempante .s’épuise assez promptement. Elle quitte son atelier, s’envole et revient quelque temps après se remettre h l’ouvrage. Elle a été se pourvoir de nouvelle liqueur. L’ouvrage va très-vite, et beaucoup plus vite qu’on ne l’imaginerait. En peu d’heures elle a creusé un trou de deux à trois pouces de profondeur, et bâti au-dessus un tuyau qui a autant d'élévation ou à peu près. Elle construit successivement plusieurs de ces nids, qui ont tous la même forme essentielle et la même Gn. Après s’être élevé perpendiculairement au-dessus du trou, le tuyau.se courbe un pou et se courbe ensuite de plus en plus, en conservant toujours sa forme cylindrique. La Guêpe ne proportionne pas constamment l’élévation du tuyau à la profondeur du trou : souvent il est moins élevé que celui-ci n’est profond. Ce n’est pas manque de pelottes, on la voit continuer d’en pétrir; mais au lieu de les mettre en place, elle les jette hors du tuyau. On devine aisément que le trou que l’insecte ereuso perpendiculairement dans un massif de sable, est un nid destiné è recevoir un œuf; mais on ne devine point l’usage du petit édifice on guillochis, bâti au-dessus, et qui suppose bien plus de travail et d’industrie que la simple opération d'oicaver. La suite des manœuvres de notre laborieuse ouvrière nous apprendra que ce tuyau, si artistement façonné, n’est qu’une espèce d’échafaudage qui ne doit pas subsister. Lés pelottes qui le composent sont pour l’insecte ce qu’un assemblage do matériaux ou de moellons est pour un maçon. Notre maçonne les a arrangées ainsi, afin de les avoir plus è sa portée. Elle s'en sert pour reboucher ou combler le trou, après qu’elley a déposé un œuf. Elle démolit donc le petit édifice, et bientôt il n’en reste plus de vestiges. Cette espèce de petite tour a encore un autre usage bien important, elle prévient les entreprises des Ichneumons, qui n’osent s engager dans un défilé si long et si obscur. Une Larve doit éclore de l’œuf que la Guêpe maçonne a pondu au fond de son trou. La niche est bien murée, la Larve ne pourrait ni recevoir ni aller chercher sa nourriture, 1a mère l’a approvisionnée; elle a su réserver un espace do sept ou huit lignes qu'elle n’a point muré, et qu’elle a rempli do provisions do bouche. Quelqu’un qui ignorerait l'histoire des insectes, n’imaginerait pas de quelle nature sont cos provisions, et le naturaliste qui le sait ne l’admire pas moins. Si l'on ouvre le nid avec précaution, on remarquera que la partie qui n’est point murée a été remplie de petites Larves vivantes, de couleur verte et sans pattes, arrangées adroitement les unes sur les outres et contournées en manière de cerceaux. Ces Larves remplissent toute la capacité de la petite caverne. L'on en compte ordinairement dix à douze dans chaque nid ; c’est précisément la quantité de provision nécessaire è l’accroissement du petit de la Guêpe. Dès qu’il est éclos, il attaque la Larve la plus proche de lui, il lui perce le ventre, et la suce tout à son aise. Il vient ensuite è celle qui était posée immédiatement au-dessus, et quand il a achevé de consommer ainsi toute la provision, il n’a plus è croître, il est sur le point do se transformer. Le plus habile pourvoyeur do vivres ne s’y prendrait pas mieux que le fait cette Guêpe femelle. Elle connaît les Larves qui ont été appropriées à la subsistance do sa famille. Elle va à la chasse de ces Larves, elles les saisit délicatement, et les transporte dans son nid sans les blesser. Toutes celles qu’elle y renferme sont de la même espèce, et toutes sont dans l’âge où elles n’ont plus à croître. Si elle les renfermait plus jeunes, elles périraient de faim dans la caverne, se corrompraient ensuite, et feraient périr â son tour le petit. Elle ne choisit donc parmi les Larves d'une espèce, que celles qui sont parvenues à l’âge où elles peuvent soutenir un assez long jeûne. Toutes ne sont pas néanmoins do la même grandeur. Quand la Guêpe approvisionne son petit avec les plus grandes Larves, elle lui on donne moins ; elle lui en donne davantage s’ils sont de plus petite taille : on dirait qu’elle entend à compenser la grandeur par le nombre et réciproquement (1).

(!) Cet tnsecU) est rOdynére dcj rRurai//r<. n'a reçu aucune instruction de ses semblables, e'

Voila donc une Guêpe qui , vivant solitairement, cependant elte réussit :

yiiiztsj uy

89 WTRODtCTION. 90

Nous venons de voir un insecte qui renferme dans son nid toute la provision d'aliments dont son petit aura besoin pendant le cours de sa vie; il en est un autre de la même famille, qui ne secondait pas ainsi, et qui nourrit son petit î» plusieurs reprises. Après avoir renfermé dans son nid une chenille vivante, la mère le ferme soigneusement, et au bout dequelques jours, lorsque la Chenille aété consommée, elle rouvre le nid, y renferme une seconde Chenille vivante, le bouche encore, et continue de la sorte à approvisionner sa chère progéniture. C’est aussi au même genre qu’appartiennent ces Mowhes gutrrièrti^ qui vengent leurs semblables des insultes des Araignées ; elles fondent hardiment dans leur toile, les saisissent sur le dessus du corps, les percent de leur aiguillon, les étourdissent, les arrachent de leur filet, et les transportent dans leur nid, où elles les claquemurent pour servir de pâture à leur famiUe.

Si nous passons enfin aux insectes d'un autre ordre, aux Coléoptères, nous trouvons un joli Charançon qui ne montre guère moins d'industrie que l’Abeille coupeuso do feuilles. C’est dans une sorte de cornet qu’il dépose ses œufs, et ce cornet est*fait de feuilles. Pour parvenir à le façonner, il commence par courber la feuille, et pour que son ressort ne dérange point la courbure qu’il veut lui donner, il en assujettit les bords au moyen de quelques fils de soie. Mais comme il est fort petit et assez faible, il ne parviendrait pas à courber à son gré la feuille et h vaincre son ressort naturel, si la nature ne lui avait enseigné un moyen aussi simple qu’ingénieux d'en venir è bout. La feuille ne résiste que par sa vigueur, l’insecte a donc été instruit à l'atTaiblir ou à diminuer la quantité de nourriture qu’elle reçoit à chaque instant de la branche qui la porte. Pour cet effet, il en ronge un peu le pédicule, et intercepte ainsi une partie des sucs nourriciers. Il en reste assez pour l'enlretien de la feuille, et point assez pour lui conserver tout son ressort. L’adroit insecte la manie ensuite comme il lui plaît. Il la courbe de manière que la surface inférieure est à l’extérieur du cornet, et c'est contre cette surface qu’il colle ses œufs (1).

Premièrement, à creuser un trou très-artiateroent travaille, propre ï mettre à Tabri l’œuf qu’elle doit dèpo^r.

l^condement, elle sait aller ? choisir parmi un nombre inflni d'insectes celui qui convient a la nour« nuire de son ver.

Troisièmeincnt, elle l'arrange d.nns le trou de ma> nière à ce qu’îl ne puisse se déplacer, et cela sans lui faire aucun mal; mais cela ne suffit pas , pour qu'il conserve sa vie, il faut qu'elle choisisse dos vers qui ont pris à peu près leur accroissement et qui peuvent vivre un certain temps sans manser; si elle les prenait plus tôt, ils périraient infaiTliblcmcnt faute de nourriture, tomberaient en pourriture cl tueraient le ver éclos de son œuf.

Qualriémemenl, enfin, celle Guêpe prévoit le noiiihre de Vers verts qui doivent être mangés par le sien et servir à son entier développement.

On SC demande, d'où viennent l'inlelligence , la prévoyance de celle Guè^ ; découlenl-cllcs des lois connues de la matière? (^Uc supposition ne parallclle pas d'une absurdité frappante? ne voît-oii pas derrière l’insecte une intelligence divine qui a tout prévu , tout ordonné? Et si cctle intelligence suprême nous montre tant de sagesse et de ^nté dans la manière dont elle a pourvu au sort d'un petit insecte, peut-on croire qu'elle abandonne à un hasard aveugle rtiomme forme à son image?

(1) I Quand nous voyons, dit le savant physiologiste Uugès, chaque individu dans les espèces du

Senre Splie k, de l'Abeille perce-bois, de la maçonne, e la coupeuse de feuilles, né d'une Larve qui n'a jamais vu manœuvrer sa mère, trouver néanmoins, à sou tour, les matériaux nécessaires à ses constructions, creuser, fabriquer une habitation h sa géniture à venir, y colloquer, avec chaque œuf, la nourriture nécessaire au développement complet de la Larve et sans varier jamais dans le choix des victi-

mes qu'il lui dévoue (pour les Sphex); quand on songe h la prévision du Papilion, qui va déposer set œun sur le végétal propre h nourrir sa Chenille et dont lui-méme ne fait plus aucun cas ; quand on examine ces coques ingénieuses, ces étuis ou fourreaux dont Réaiimur s'csl complu à nous d^rire les constructions diverses , et oont quelques-unes surtout oITrent une issue facile, ménagée à l'avance au Papillon, ou au Névroptère (frigaiiel qui doit en sortir, tandis qu'elles s'o|^sent h rmiroduction de tout héte dangereux ; on peut bien s.vns doute rapporter une partie de ces faits i l'instinct vital, comme le besoin de pondre, une partie ù l'instinct animal , comme Taptitude h couper, h percer, à Ûler; mais, pour l'esprit qui a présidé à ces ouvrages, il faut supposer quelque chose de plus, c'est une aptitude encéphalique bien certainement innée, et qui plus est, primordiale, en ce sens qu'elle n'a pu commencer qu'avec l'espèce, et remonte en couséquence jusqu'à sa création.

< C'est là ce que Cuvier concevait obscurément comme un patrou intellectuel, une sorte de fantéme perpétuellement présent à l'imaginatiuii de ces animaux; ce n'est, en ré^ililé, qu'une disposition organique particulière de l'cncépliale. Mais cette explication n'en rend pas le fait moins admirable et moins concluant en faveur de l'existence d'une intelligence créatrice. N'esl-ce pas , en effet , une des preuves les plus frappantes de la sagesse qui a tout dispensé dans l'univers, que de voir des espèces trop faibles et trop peu raisonnables pour se conserver par ellesmêmes, être préservées u'iine desiruciion inévilablo par le don de quelques prérogatives toutes spéciales, toutes restreintes au seul but de leur conservation, et portant néanmoins le cachet d'une méditation prolbnde, d'une appréciation lumineuse des effets et des causes. Cette réüexioii importante ne saurait, je i'espére, paniire ici déplacée; je l’ai puisée dans

INTOOeVGTlOM.

sü.

Une dUtinction bien importante, sans doute, parmi les animaux, est celle qui les dlslri bne en solitaires et en sociables. Les sociétés des animaux ont encore été distribuées en deux classes générales; en société improprement dites, ou celles dont les Irtdiridus ne tra^ vaillent point de concert aux mêmes ouvrages, et en sociétés jiroprement ainsi nommées, ou celles dont les individus travaillent en commun. Le gros, le menu bétail, les diverses espèces d’oiseaux domestiques et do passage, les espèces de poissons qui nagent par troupes, jdusieurs espèces d'insectes qui se tiennent rassemblés dans le même lieu, tels que les Pucerons, les üallinsecles, etc., fournissent des exemples des sociétés do la première classe. Les sociétés de la seconde classe s’observent chez quelques espèces do Chenilles et (le Larves, chez les Abeilles, les Guêpes, les Fourmis, les Castors, etc. Tandis que dans les sociétés propicmeul dites, chaque individu travaille pour le bien commun, dans les sociétés iiiii>ropreniQBl dites, cliaquc individu agit principalement pour soi, et ce n’est que dans oertaiites circonstances que tous les individus concourent pour la défense ou l'iniérei commun. Ainsi, «lu troupeau de Beeufs paît dans une prairie, un loup parait, le troupeau forme auesUAt un bataUlon, et présente Les cornes à l’ennemi; celte disposition guerrière U) déeoneerto et l’oblige è so retirer. On sait que les Pucerons se rassemblent en grand nouibre sur l«a plantes. On ne connaît qu’iniparfaitemeut les avantages qu’ils recueillent de Dette espèce de société, mais on peut conjecturer avec fondement, que les [liqûres réitérées d’un plus grand nombre de cos insectes attirent proportionnollemont plus de sucs nourriciers dans la partie de la plante sur laquelle ils se sont établis. Cela parait avec plus d’évidence dans la formation des vessies de l’orme. Quand on les ouvre, on les trouve farcies de Pucerons. Ce aoat réellemeut leurs piqûres qui occasionnent ces tumeurs singulières. En mémo temps que chaque Puceron pompe Je sue qui doit le fa’me croître, il contribue è la productioD do la vessie qui doit fournir à tous la subsistance et lu logement.

Un Papillon dépose ses œufs vers le milieu de l'été sur une feuille d'arbre fruitier ; le nombre de ces œufs e.st d’environ trois A quatre cents. Au bout de quelques jours, il sort de cbacuu d’eux une Irès-jHilito Chenille. Loin do se disperser sur les feuilles voUinee, toutes demeurent raawiroblèes sur celle qui les a vues naître. Le même esprit de société tes unit. Elles se mettent aussitôt A filer de concert une toile, d’abord très-mince, mais qu’elles fortifient ensuite peu A peu eu y ajoulaul de nouveaux fils. Celte toile est une vraie tente, dressée sur la feuille, et sous laquelle les jeunes Chenilles se mettent A euuvert. A mesure qu'elles grossissent, elles étendent leur logement par de nouvelles couclics de feuilles eide soie. Les espaces compris entre ces couches sont les appartements qui se communiquent tous par des portes «néasgées A dessein. C'est dans ce nid qu'elles passent riiivei', couchées les unes auprès des autres, sans mouvement, jusqu’A ce que le retour du printemps les raiiiuve et les invite A aller ronger les feuilles naissantes. Enfin, vers le mois de mai, la société se dissout; chaque Chenille tire do son côté, «t va passer le reste de sa vie datis la solitude. Cos Cltenilles, nommées communtt, parce qu'oD les rencontre plus fréqueiumeut, sont celles aussi qui so construisent ces nids de pure soie, qui se font remar quer en hiver par leur blanciieur, sur les haies et sur les arbres fruitiers. La forme et la grandeur de eus nids varient beaucoup.

D’autres Chenütes, nommées procetsi«nnaire$, qui vivent sur le chêne, cl dont ics société.s sont beaucoup plus nombreuses que celles des communes, ont des procédés plus singuliers. Elles sortent de leur nid au soleil couchant ; et marchent eu jirocession .sous la conduite d’un chef, dont elles suivent tous les monveoients. Les rangs ne scml d’abord que d’une Chenille, «nsaite de deux, de trois, de quatre et môme de |dus. Le chef n’a rien d’ailleurs qui le distinguo, que d'étro le premier, et il ne l’est ^*as constanment, parce

une conversation de» pin» tn»tmctiv« avec l’un des démiciens les plus UUoiicux et les plus éclairés, premiers savants de iiotse époqne, an de nw «ca- W. F. tdwards.»

#5 nOTROBCCtlON. M

que chique Chenille peut à son tour occuper celte place. Après aroir pris leur repas sur les feuilles des environs, elles regagnent leur nid dans te même ordre, et cela oontinm pendant toute leur Vîo de Chenille, farvenues cuQn i leur dernier accroissement, «bacuna se construit dans lo nid une coque où elle se change en Chrysalide, ensuite prend ta foraie de Papillon. Ces métamorphoses fool succéder II l’état de société on oouvoau genre de vie tout différent de l'anrien. Nous ferons remarquer que ces curieuses républicaines ne loivcnl élrc observées qu’avec précaution. On sait que les Chenilles ne sont point veoineuses par elles-mêmes', elles ne le sont iiue par accident : c’est la robe qui est venimeuse et point du tout la Chenille. Les petits poils dont les Chenilles velues sont fournies se détachent facilement de leur peau, entrent dans la nôtre comme de petites épines : ce sont uniquement ces poils qui y font naflre des démangeaisons et des empoutes. Toutes les Chenilles roses peuvent être maniées impunément. Nos processionnaires du chêne sont très-fournies de poils fort courts, qui se détachent de leur peau au moindre frottement ; c’est ce qui les rend les plus venimeuses de toutes les Chenilles. L’air même qui lus environne est quelquefois rempli de ces poils ; leur nid en abonde, et quoiqu’il ne soit plus habité, il ne saurait être manié sans risque.

On trouve en hiver et au printemps, sur les pins, de très-nombreuses sociétés de Chenilles, qui vivent aussi eu république. Elles ne soM pas si venimeuses que les peocessiounaires du chêne; mais on doit néanmoins éviter de les manier. Elles se «oastrubent des nids de pnre soie, d’une grande bluucheur, et qui égalent quelquefois «a grosseur la tête d’un enfant. Les couéhes de sole, pins ou moins nombreuses, dont elles enveloppeut les jeunes branches el les feuilles de l’arbre, forment ees nids. Elles y pratiquent une pitucipale ouverture pour l’entrée et la sortie. Elles sont de grandes processionnaires; elles IDttrchcnl toutes une h une et è la file, dans le plus bel ordre. La file, qui est «ouveut trèslongue, esl presque partout continue. La Chenille qui est è la tète dirige les évolutieiM de toute la troupe. Tanlêl elles défilent en ligne droite, tantM elles trueent des eouiiies plus ou moins Irrégulières. Elles s'éloignent du nid h de très-grandes distatices, souvent par mille détours, et pourtant elles savent toujours le retrouver. On les voit itevanir par le même chemin, sans se détourner ni è droite ui è gauche. Quand ptasieurs de ces sociétés s’avoisinent, les espèces de cordons qu’elles forment se multiplient, k dirigeât eaditférenls sons, tracent une multitude défigurés dont toutes les parties, par leur propre mouvement, varient sans cesse leurs aspects, ce qui rend le spectacle d'autsnt plus agréable à l’œil et d’autant plus amusant. On croirait leur marche, assez lente et uaiforsae, aasujeUie à une espèce de ti-ictique. Lorsque le temps de la mélamorphose approche, oUes se construisent des coques de soie ; mais non dans le nid même, comme les proeeasioniiaires du chêne : c’est dans la terre qu’elles vont les oonstraire, et ces coques «e sout pas aussi fournies de soie |■.^0|>o^tionncllcmont que lo sont les nids.

il esl plusieurs autres espèces de cos Cbenitles qtri sent de vraies répubtioafries, «t doat la disci[)linc, les mœurs, le génie, se diversifient presque autant que eeu» des différents peuples. 11 en est qui, comme quelques sauvages, se construisent des bamMS,daas lesquels clics prennent leur repas, où elles passent même toute leur vie et se transfurmeut. Pour peu que l'on touche ces chenilles, elles avancent ou reculent en droite ligne dans leur hamac, avec une extrême vitesse. On est surpris de voir qu’elles «e se détouraent ni à droite, ni è gauche, tandis qu’eties exécutent des niouvoinents si prompts ; mais on «esse de i’êlre dès qu’on vient è découvrir que chaque Ciieuille est logée dans use sorte de très-losgue gaine è claire-voie, que l’œil ne démêle pas, el qu’elle s'est elle-même filée. 11 en est d'autres qui vivent à la manière des Arabes, sous des tentes qu’elles dressent duos des prairies, et quand elles ont consommé toute l’herbe des euviroos, elles se lèvent t>as propreuteut le piquet el n’emportent pas avec elles leurs tentes, comme les Arabes; elles isisseot en place celles qu'i'lhn ont tendues, et, comme elles sout de bonnes fileuses, il leur en coûte peu de dresser une iiouvcite tente sur d’autres berfaes qu’elles dévorent bientôt. Elles se courtrutsept sinsi pendant le cours do l’automne une suite de lentes, qui sont dos logemeuts suflunnis i«

»S CrmODCCTlON. 9g

saison. Hais quand l'hiver approche, elles songent à se loger plus chaudement. Elles se renferment alors dans une sorte de bourse d’une toile forte, épaisse et opaque, où elles passent la mauvaise saison dans un état d'engourdissement. Elles en sortent au retour du beau temps, pour reprendre leur premier genre de vie.

Les nids que se construisent les Chenilles républicaines sont pour elles de véritables retraites : elles y sont é l'abri des injures de l'air, et toutes s'y renferment dans les temps d'inaction ou de maladie, mais elles en sortent h certaines heures pour aller chercher leur nournture. Elles vont ronger les feuilles des environs; elles les consomment de proche en proche. Souvent elles s’éloignent beaucoup do leur domicile et par différents détours. Cependant elles savent toujours le retrouver et s’y rendre au besoin. Ce n’est pas la vue qui les dirige si sûrement dans leurs marches; cela est trés-prouvé. La nature leur a donné un autre moyen de regagner .leur gîte. Nous pavons nos chemins ; nos Chenilles tapissent les leurs. Ayant continuellement besoin d’évacuer la matière soyeuse que la nourriture reproduit, et que leurs intestins renferment, elles filent aussi continuellement, et, en .satisfaisant à ce besoin, elles assurent leur marche. Tous les chemins qui aboutissent à leur nid sont couverts de fils de soie. Cos ûls forment des traces d'un blanc lustré, qui ont au moins deux à trois lignes de largeur. C'est en suivant à la lilo ces traces qu'elles ne manquent point leur gîte, quelque tortueux que soient les détours dans lesquels elles s'engagent. Si l'on passe le doigt sur la trace, l'on rompra le chemin, et on jettera les Chenilles dans le plus grand embarras. On les verra s'arrêter tout à coup h cet endroit et donner toutes les marques du la crainte et de la défiance. La marche demeurera'i^uspendue jusqu'à ce qu'une Chenille plus hardie ou plus Impatiente que les autres ait franchi le mauvais pas. Le fil qu’elle tend en franchissant devient pour une autre une espèce de pont sur lequel elle passe. Celle-ci tend, en passant, un autre fil, une troisième en tend un autre, etc., et le chemin est bientèt réparé.

Les sociétés que nous venons de parcourir no devraient-elles point leur origine à celte circonstance commune aux Chenilles qui les composent, de naître d'œufs déposés les uns auprès des autres? Il n'y a pas lieu do le soupçonner, comme nous l'avons dit ailleurs, puisque cette circonstance se rencontre dans beaucoup d’espèces de Chenilles, qui cependant no travaillent point do concert aux mêmes ouvrages. Les vers-à-soie en sont un exemple très-familier : il est vrai qu’ils demeurent volontiers rassemblés dans le même lieu,dispo.sition qui nous est très-avantageuse ; mais les individus de plusieurs autres espèces se dispersent après leur naissance pour ne se réunir jamais. Les Araignées nouvellement écloses commencent par filer en commun, et finissent bientôt par se dévorer les unes les autres. On est donc obligé de recourir ici à ce principe ou à cet instinct, en vertu duquel chaque animal agit de la manière la plus conforme à son bien-être ou à sa destination. Il y aurait néanmoins une expérience curieuse à tenter sur ce sujet : ce serait de disperser les oeufs du Papillon de la Chenille commune, de laisser vivre quelque temps en solitude les Chenilles qui en écloraient, et de les rassembler ensuite : l'on s’assurerait, par ce moyen, de l'influence de la circonstance dont nous parlons; on pourrait encore tenter de former des sociétés d'individus d'espèces différentes, et de réunir en un seul corps plusieurs sociétés de même espèce, etc.

Parmi les sociétés improprement dites, il en est plusieurs qui dépendent du hasard ou du fait de l'homme, sinon en tout, du moins en partie ; il n’en est pas de même des sociétés proprement dites, elles ne doivent leur origine à aucun fait humain, ni à aucune circonstance étrangère ; elles ne relèvent uniquement que de la nature. Les sociétés proprement dites peuvent être divisées elles-mêmes en quatre classes nouvelles :

l' Sociétés dont les individus se bornent à la construction d'une demeure sans logements spéciaux pour les larves, et sans amasser de provisions (Fourmis) ;

2* Sociétés dans lesquelles les larves sont déposées chacune dans une cellule particulière, et qui n'amassent pas non plus de provisions, ou qui ne le font qu'accidentellemeut (GulU'u et Bourdons) :

Di. ■■■ 1 ( .c'ogle

3* Sociétés Où les larves sont logées i part, et qui font des provisions (Abeilles).

Dans ces trois premières sortes d’associations, qui sont propres A des espèces A métamorphose complète, les insectes parfaits seuls prennent part aux travaux d» la communauté. Les larves, ainsi que les nymphes, sont inactives. Il n’en est plus de même dans la suivante, qui se compose d’individus A métamorphose incomplète.

*• Sociétés dont les larves et les nymphes prennent part aux travaux de la communauté, et qui amassent des vivres (TebmitesI.

Les Fourmi» appartiennent A la première de ces catégories. Leurs sociétés se composent de mâles et de femelles ailés, et de neutres aptères, qui, outre ces caractères tirés des ailes et des organes génitaux, se distinguent ordinairement entre eux par la taille, quoiqu'il y ait A cet égard quelques variations suivant les espèces. Partout les femelles son* beaucoup plus fortes que les deux autres sortes d’individus. Les ouvrières sont d’un quart, d'un tiers et quelquefois même des deux tiers plus petites. Les mâles tiennent en général le milieu entre les deux. Mais dans la plupart des espèces, on observe outre les neutres ordinaires qui forment la masse de la population, et qui ne s’occupent que des travaux de l’habitation, d’autres individus, beaucoup plus grands, et pourvus de mandibules plus allongés et plus robustes ; ceux-ci sont chargés de défendre l’habitation en cas d'attaque, et n’en sortent que pour aller A la rencontre de l’ennemi qui se présente et le combattre. Huber et d'autres observateurs ont confirmé ce fait pour la plupart de nos Fourmis indigènes ; mais, dans aucune d’entre elles, la différence entre ces deux races n’est aussi prononcée que chez Y Alfa cephalott», et quelques espèces voisines de l’Amérique , si remarquables par leur tète disproportionnée et bilobée postérieurement. Dans celte espèce, les neutres de la grande race sont ordinairement une fois aussi grands que ceux de la petite, et il. est parmi eux des individus dont la tête seule égale en grosseur le corps entier des autres. M. Lund, qui a publié des détails extrêmement intéressants sur les mœurs de quelques Fourmis brésiliennes, a décrit de la manière la plus exacte le rôle singulier que jouent ces grands individus pendant les expéditions que fait la communauté. • Nous avons eu de notre côté, dit M. I.acordairo, mille fois l’occasion, tant A Cayenne qu'au Brésil, d’en être témoin. Ils ne se confondent pas avec le gros de l’armée ; placés sur les lianes des colonnes, on les voit marcher en avant, puis revenir sur leurs pas, s’arrêter un instant comme pour voir défiler la troupe, traverser quelquefois ses rangs, enfin se porter en bâte partout où leur présence semble nécessaire, lorsque, par exemple, l’armée rencontre quelque obstacle sur sa route. Nous les avons même vus souvent grimper sur les plantes qui se trouvaient sur le passage do cette dernière, se poster sur le bord d'une feuille et regarder de ce point élevé le passage de leurs troupes. Nous nous servons A dessein de ce mot, car on ne peut mieux comparer ces individus qu’A des officiers. On trouvera, du reste, les détails les plus intéressants A ce sqjet dans le mémoire de M. Lund. » • - , -

Pour on revenir A nos Fourmis indigènes, la forme et la nature de leurs habitations varient presque autant que les espèces ; les unes creusent dans la terre des cavités dans lesquelles elles établissent des étages superposés, soutenus par des piliers irréguliers, et communiquant entre eux par des passages qui se croisent dans tous les sens ; le tout est quelquefois surmonté d’autres étages construits avec des bûchettes, des brins d'herbe, de paille et autres objets semblables, et qui finissent par former un dôme arrondi plus ou moins élevé ; d’autres pratiquent dans le bois carié des vieux troncs d’arbres des demeures analogues ; il en est qui se contentent de galeries creusées dans le sein de la terre sous une pierre, etc. Les espaces vides qu'on observe entre chaque étage dans ces demeures souterraines sont destinés au séjourdes larves, que les neutres sont presque sans cesse occupés A transporter d’un étage A l'autre pour les maintenir dans la température qui leur coovient, mais ils ne sont pas des magasins, comme le croyaient les anciens. Les Fourmis de nos pays passent en effet l’hiver dans l’engourdissement, et pendant la belle saison leur nourriture consiste en insectes. Chenilles de petite taille, débris d’animaux de toutes sor-

amqu»l» elles joigneot des eubstauces végéules sucrées ; elles ont surtout un goût tout particulier pour la liqueur miellée que secrétent les Pucerons, et non contentes d'aU 1er la recueillir sur les arbres où ces iaseetes fout leur si^our, elles les emportent quolquelois elles-mêmes dans leurs demeures, pour les avoir toujours é leur disposition, et les gardent soigneusomeat. Certaines espéees du Brésil, suivant U. luiod, en font de mémo pour les Cicadelles.

Ces fourmilières, dont nous admirons souvent la grandeur, n'ont eu que d'bumbles uommenoemeuts. L'union des mêles et des femelles a lieu au milieu do l'éte, en août ; vers cetie époque, des milliers d'individus du ces deux sexes quittent l'babitatiun, surtout è la chute du jour, et s'accouplent dans les airs ; leur réuukm parait comme un nuage qui s'élèverait et s'abaisserait avec lenteur. Les mêles meurent (iresque immédiatement après. Les femelles ne reviennent plus pour la plupart à la fourmilière ; les autres p sont ramenées parles neutres, qui en retiennent ainsi autant qu'elles peuvent ; enfin quelques-unes ne l'ont |>as quittée et s'y sont accouplées avec les mêles. Celle$-ei ne pondent qu'au printemps suivant, et la fourmilière passe ainsi tout l'hiver sans oeufs ni larves. Les femelles qui sa sont échappées s'établissent seules, ou en eompaguie de plusieurs autres, dans quelque cavité du sol, et y pondent leurs œufs, qui n'éclosent qu'au retour de la belle saison. Jusquo-lê, et tant que les neutres ne sont pas sorties de ces œufs, elles remplissent les fondions d'ouvrières, ereusnut les premières galeries de l'habitation, soignant et nourrissant lea jeunes Larves. Celles-ci, ai elles sont des ouvrières, aussitûl après leur dernière Iransformalion aident leur mère, et ne lui laissent bienlM rien à faire. Ce qu'il y a de remarquable, c'est qu’aussilôt après avoir été fécondées, ces femelles se débarrassent ellesmsémes de leurs ailes en les tordant, pour ainsi dire, à l'aide de leurs pattes, jusqu'ê ce qu'elles tombent. Comme elles pondent un immense nombre d'œufs, la société s'accroît avec d'autant plus de rafridité, que les métamorphoses s'accomplissent très-rapidoluent dans cette feuille ; il ue s'écoule guère que vingt-trois jours entre la ponte de l'œuf, pendant la belle saison, et l'apparition de l'insecte parfait. La fourmilière, ainsi établie dès les première beaux jours du printemps, est encore médiocrement élevée au miUeu do l'été, époque où les femelles la quittent en majeure partie pour aller eu fonder de nouvelles ; mais elle s'accroît chaque année, et finit par acquérir avec le-temps des dimensions considérables. Les Fourmis n'abandonnent le lieu où elles se sont établies que lorsqu'elles y ont été trop souvenl tourmentées, ou que quelques accidents l'ont rendu inhabitable.

Trois occiipalions principales absorbent tous les moments des neutres, qui composent la partie laborieuse de la oonimunauté : agrandir ou réparer l’Iiabilalion, soigner les Nymphes, et faire des excursions au dehors, afin de chercher tant des matériaux que des vivres pour elles-mêmes, ainsi que pour les mêles et les femelles, aux besoins desquels elles sont chargées de pourvoir. Ces dernières, lorsqu'elles sont fécondées, sont aussi l'objet de soins et de respects particuliers qu’elles ne recevaient pas auparavant. Les nouires nonseulement les nourrissent, mais les entourent, leur passenl leur Innguclle sur le corps, cl leur é|)argnent jusqu'ê la peine de marcher en les porlanl ê l'aide de leurs mandibules. Les Larves sont soignées non moins assidûment, depuis le momoiit de leur nai.ssance jusqu'ê celui do leur iransformalion en insocles parfaits. Les neutres les lrans|iurtenl sans eesae, comme noua l'avons dit plus haut, d'un étage ê l'autre de rhabitaliou, suivant le degré de tempéralure ; elles les nourrissent en leur dégorgeant dans la bouche la miellée s si la fourmilière est attaquée, leur premier soin est de les mettre en sûreté en les emportant loin des atteintes do l'ennemi. Dans beaucoup d’espèces, r.es Larves, en se Iransforraant en Nymphes, s’enveloppent d’une coque soyeuse, dont elles seraient incapables de sortir lorsqu'elles sont arrivées ê leur dernier état ; ce sont les neutres qui leur rendent encore ce service en déchirant celle coque avec leurs mandibules. L'ordre que suivent ces insectes dans leurs cxcui'Sions, la manière dont ils se communiquent |>ar signes les

découverlei.qu’il» ont faites et se reconnaissent entre eux, leurs combats contre les espèces de leur propre famille, etc., sont des faits trop connus pour que nous insistions.

Tout admirable que soit le spectacle que présente une fourmilière ordinaire, c’esl-è-dire babitée par des individus d’une seule espèce, il le cède à ce que l on observe chez les communautés mixtes, dont F, Huber a le premier reconnu l'exislence et dévoilé les luuwps. Deux espèces, les f , $anguinea et rufescens, en ont seules présenté jusqu’ici de cette nature. Dépourvues de l’instinct nécessaire pour se construire une habitation, soigner leur progéniture et même pourvoir h leur propre subsistance, ces deux espèces ont en éclunige resu cciui de se procurer des esclaves qui remplissent pour elles ces divers offices. Elles attaquent les Uabitatious d'autres Fourmis, s’emparent do leurs Njmphes, mais de celles des neutres seulement, et les rapimrtent dans leur demeure. Les Individus qui naissent do ces Nvmplies agissent, dans l'iiabilatlon de leurs mallros, comme ils l’eussent fait dans la leur iiropro, et exécutent tous les travaux nécessaires i la conservation de la communauté; ils entretiennent la fourmilière, soignent les Larves do leurs ravisseurs, nourrissent même ces derniers cl les porlenl souvent, enlin vivent en parfait accord avec eux. Ces Fourmis amazones, comme les nomme Huber, se mullipllcnt cependant de même que les autres, et, comme à l’origine d’une do leur Société, elles ne peuvent encore avoir dos esclaves, il faut nécessairement qu'elles cxéculeiil les (iremiers travaux nécessaires h la fondation de la culuuie. La nature leur a sans doute inspiré alors un Instinct qu’elles perdent plus tard, comme cxda arrive aux femelles des espèces ordinaires lorsqu’elles viennent d’èire fécondées, et quittent la société oCi elles sont nées pour aller en établir seules une nouvelle.

Les Fourmis exotiques, lorsqu’elles auront trouvé leur Huber, présenteront, sans aucun doute, des traits de mœurs encore plus singuliers que celles do nos pays. Déjà M. Lund a retrouvé, parmi celles du Brésil, des sociétés mixtes semblables à celles dont il Vient d’élre question ; il menliontte une espèce de Myrmica (JU. paleata), dont la fourmilière contient dos neutres d'une espèce voisine {M- erythrothorax) ; mais malbourousômcnt il n’a pas été témoin des expéditions que foql les premières. On a aussi fréquemment apporté en Europe la matière cotonneuse qqc la F. bitpinosa de Cayenne emploie pour conslruiro Sun habitation, et qui n'osl autre chose que le duvet qui enveloppe tes semences du Bombax ceiba, qu’elle recueille et feutre en quelque sorte après l’avoir haché menu. La plupart des voyageurs en Amérique ont également parlé dos grandes migralions qu'accomplissent COI laines espèces, en nombre qui dépasse tout calcul ; cl de lé est venue l’instolre de CCS Fourmit de Hsilei, qui, selon mademoiselle .Mérian, vont Une fuis par an de maison en maison, et y détruisent tous les animaux nuisibles qu'elles y trouvent ; i quoi un antre observateur a ajouté, que ces visites sont inqmliemment attendues par les habitants, qui s'empressent, à l'approche des fourmis, d’ouvrir les coffres, les armoires, afin qu'elles y pénètrent sans peine, etc. Toule.s ces exagérations reposent sur des faits réels, mais mal observés. Rien do plus vrai et do plus commun que eos migralions de Fourmit au Brésil, è Cayenne et dans toute l’Amérique inlerlropieale en général. Elles.no sont pas propres è une seule espèce, mais à plusieur.s. Rien de plus vrai également que l'innombrable mulliluile des individus qui les composent. .M. Lund dit eu avoir suivi une pendant cin<| joura, ce qui n'a rien qui doive étonner. • Nous avons vu une fuis k Cayenne, dit M, Lacordaire, une de ces grandes armées passer dans un bois voisin d’une plantation où nous résidions. Elle avait environ cent pas do largeur ; ses premières colonnes étaient k une distance que nous lie pûmes vérifier quand nous la découvrîmes, et l’arrière-garde ne passa qu’un jour et demi plus tard, quoique la troupe marchât avec rapidité et sans faire halte nulle part. Mais ces migrations n’ont nullement pour but de visiter les maisons ; elles passent trèssouvent â cAté sans y entrer, et, si elles le font, ce n’est qu’accidentellcment et sans doute lorsqu’elles ne trouvent plus do quoi vivre sur la roule ; mais quand elles y pénètrent, eo qui est très rare, et n'a lieu â aucune époiiœ ri'qjlée, il est très-vrai qu’elles n’y laissent

tos INTRODUCTION. 10*

aucun animal vivant. Nous n'avons été témoins qu'une seule fois, à Cayenne, de ce spectncle réellement extraordinaire, sur une plantation isolée, dans les bois de la rivière de Kourou. Quelques minutes après l'invasion des Fourmis, une confusion inexprimable régnait dans la maison où pullulait, comme do coutume, une foule d'animaux nuisibles. En un instant tout ce qui ne put prendre la fuite assez rapidement fut dévoré ; mais huit jours après la maison était remplie comme auparavant, de ces hôtes incommodes. »

La seconde des catégories, indiquées plus haut, comprend les Guêpes et les Bourdons. Les sociétés des premières n'ont presque rien de commun avec celles des Fourmis : elles ne durent, dans nos pays du moins, que depuis le printemps jusqu'aux premiers froids ; les individus qui les composent sont tous ailés, et se ressemblent souvent tout h fait sous le rapport des couleurs. Los femelles sont seulement plus grandes que les miles et les neutres, et ceux-ci à peu près égaux entre eux. Lés miles seuls sont dépourvus d'aiguillon. Il existe en outre parmi les femelles des individus plus petits qui, suivant les auteurs, ne pondent que des œufs do miles ; ce sont des neutres qui, par l'effet de circonstances tenant surtout i la nutrition, sont devenus aptes i la propagation.

Les Guêpes construisent des nids très-remarquables, dont un petit nombre sont souterrains ou placés dans des creux d'arbres; les autres sont établis en plein air; mais quelles que soient leurs habitudes et leur industrie i cet égard, l'origine de leurs sociétés est la même pour toutes les espèces. Ces sociétés doivent leur naissance à des femelles fécondées l'année précédente, qui ont échappé dans quelque retraite aux rigueurs de l’hiver. Elles se mettent isolément è l’ouvrage et jettent les fondements d'un nid, en construisant quelques cellules dans chacune desquelles elles déposent un œuf, d'où sort au bout do quelques jours une Larve. La mère, no trouvant pas de fleurs à cette époque, qui correspond aux premiers jours du printemps, nourrit d'abord ces larves avec les sucs d'autres insectes, surtout d’IItménoptères et de Diptères, qu'elle méchc et réduit en une sorte de beuillie. Les premiers insectes parfaits qui naissent sont des neutres qui se mettent aussitôt h aider leur mère en constniisant de nouvelles cellules ; celle-ci finit même bientôt par ne plus travailler ni sortir du nid, où elle continue do pondre, tant dans les cellules nouvellement faites que dans celles qui ont déjà servi do berceau à d'autres Larves. Pendant ce temps, les neutres la nourrissent eu lui dégorgeant la nourriture qu'ils ont recueillie sur les fleurs. Vers la fin de l'été, il naît des femelles et des mâles, qui nu s'accouplent qu'au commencement de l'automne. Les mâles meurent bientôt, et quand les premiers froids se font sentir, les femelles se réfugient sous quelque abri pour y passer l'hiver. Vers la môme .époque, en octobre, les neutres font un massacre général des Larves de mâles et de femelles qui existent dans le nid, puis bientôt après ils se dispersent et no tardent pas à périr de froid ou de faim. La société est alors anéantie, et les femelles fécondées, qui sa sont cachées pour hiverner, en sont les seuls débris.

Les nids que construisent nos Guêpes indigènes sont formés d’une sorte de papier grossier, mais flexible, et qu’on peut chiffonner sans le rompre. Les matériaux qu'elles emploient à cet effet, consistent en parcelles de bois sec et à demi décomposé, qu’elles réduisent en pâte à l’aide de leurs vigoureuses mandibules, en y ajoutant une liqueur visqueuse, après quoi elles l’étalent en lames minces qu’elles polissent en passant dessus leur languette à plusieurs reprises. Ces nids, du reste, varient jmur la forme autant que les espèces. Celui que la Guêpe gauloise suspend si communément aux espaliers et aux murs des jardins, consiste en une vingtaine de cellules arrondies, dont l'ensemble forme un petit disque convexe, fixé à l'objet qui le soutient par un court pédicule. La Yespa holsatica, qui place également le sien eu plein air, ajoute à ce premier rayon un second et quelquefois un troisième, qui tous sont réunis solidement ensemble au moyen do plusieurs piliers qui vont d’un rayon à l'autre ; le tout est recouvert par deux ou trois enve-, loppes, dont la plus extérieure est la plus grande. La guêpe commurfb, qui place le sien dons une vaste cavité souterraine, l'enveloppe également de plusieurs couches du papier ;

les rayons sont plus nombreui que dans les nids précédents ; ceui du centre surpassent les autres en diamètre, et le nid entier égale en grosseur un melon de taille médiocre. Enfin, la plus grande de nos espèces, et celle dont la piqûre est la plus redoutable, la Guêpe vulgairement connue sous le nom do frelon, place le sien dans les cavités des vieux arbres, et emploie, pour le construire, d'autres matériaux que les précédentes ; nu lieu de bois mort, elle se sert d'écorces d'arbres vivants, et le papier qu'elle fabrique es^ plus épais, plus grossier et plus fragile ; ce nid, qui est beaucoup plus petit que celui do la Guêpe commune, e.st également recouvert de plusieurs enveloppes! mais elles sont séparées les unes des autres par des intervalles d'un demi-pouce environ, et resemblent à do grandes écailles : des passages pratiqués dans leurs parois conduisent dans l'intérieur du nid.

Quelques Guêpes américaines montrent une industrie bien supérieure 11 celle des nôtres; l’enveloppe extérieure de leurs nids est faite d'un véritable carton très-fin, très-lisse, et presque imperméable à l'eau ; sa forme est celle d'un cône légèrement recourbé, à base plus ou moins convexe ; c’est au centre de cette base que se trouve une ouverture arrondie par où les Guêpes entrent et sortent. Le bout opposé ou le sommet de ce cône porto un pédicule, qui tantôt se termine par un anneau lorsque le nid est fixé aux branches, tantôt par un simple empâtement lorsqu'il est attaché aux fouilles. A l’intérieur, les rayons qui sont formés d’une matière papjracéo, .sont disposés parallèlement les uns aux autres, et adhèrent par leurs bords aux parois de l'envelopiio ; une ouverture, placée près de leur centre, permet aux Guêpes de passer de l’un à l’autre dans toute l’étendue du nid. Les espèces (U. lalua, nidulans, etc.) qui construisent ces édifices remarquables ont reçu, à juste titre, le nom de Guéptt carlonnièret. Vivant dans un jiays où le froid ne se fait jamais sentir, les sociétés ne se dissolvent pas chaque année, comme celles de nos Guêpes. « Nous avons eu très-souvent, ditM. Lacordaire, l’occasion d'observer les deux espèces que nous venons do nommer è Cayenne, où elles sont extrêmement communes, et voici le peu que nous savons do leurs mœurs.

« On ne trouve leurs nids que dans les bois, surtout ceux qui ont été abattus dans le voisinage des plantations, et qui sont convertis en taillis ; ils sont en général placés à deux ou trois pieds au-dessus du sol, cl suspendus, soit au-dessous des feuilles, soit aux branches des arbrisseaux. Pendant la saison pluvieuse, de janvier il la mi-juin, on ne rencontre que des nids entièrement achevés ; mais comme il est très-dangereux de s’en emparer, attendu que les deux espèces dont nous parlons sont encore plus irritables que nos Guêpes et que leur piqûre est au moins aussi douloureuse, nous n’avons pu en examiner qu’un assez petit nombre. Ceux qu'on ouvre dans les mois de janvier cl de février ont leurs cellules remjdies on grande partie de Larves ; en mars et en avril, on on trouve beaucoup moins dans cet étal, et ê peine quelques-unes è la fin de mai. Vers la mi-juin, époque du retour du beau temps, on commence à rencontrer des nids en construction ; mais au lieu d'une seule famille è l’ouvrage, comme parmi nos Guêpes, il n'est pas rare d’en observer une douzaine occupées à construire l’édifice. Réaumur a décrit, sans l’avoir vue, la manière dont ces Guêpes s’y prennent avec autant d'exactitude que s’il en eût été témoin, et il n’y a rien è ajouter aux détails qu’il a si habilement devinés. Dès qu’une rangée do cellules est finie, on ne larde pas 0 y rencontrer des Larves, et le nid s'aceroit ainsi peu à peu par l’addition de nouveaux rayons. En septembre, ceux qu’on observe sont à moitié terminés, et, vers la fin de novembre, il est très-rare d’en rencontrer qui ne le soient pas entièrement. Les anciens nids de l'année précédente continuent de subsister pendant le même intervalle de temps, et sont aussi peuplés qu'auparavant. Mais, autant que nous avons pu nous en assurer, on n’y observe en abondance do nouvelles Larves que vers le mois de septembre ou d’octobre ; du reste, nous ignorons combien de temps ils durent, n’en ayant pas suivi au delà dix-huit mois.

« De cos observations, qui, nous l’avouons, laissent beaucoup à désirer, qous avons con- Dictions, de Zooeocie. 1. à

INTKOUIICTION.

du iiiip les sociOlés îles tleui espèces en qiieslioii oui une iluiOc illiinilèe, ou sont au moins ' liis.itiiiuelles ; (|uc les Larves qu'on observe dans les cellules, de janvier en juin, sont des • lairves de femelles ; que ces femelles qiiillenl le nid au retour de la belle saison, et se rèuiiissenl plusieurs ensemble pour fonder une nouvello colonie, et que peut-ôlreil se joint îi elles quelques ouvrières qui les aident dans leurs premiers travaiii : que les Larves eiistant pendant la saison sèelie dans les cellules, tant des nouveaux que des anciens nids, sont probablement des Larves de neutres; enfin, que rèmiÿralion des femelles est causée par le défaut d'espace du nid, qui ne peut plus les contenir lorsqu'elles sont toutes écloses, il la fin do la saison pluvieuse. Ces sociétés ililfèrenl, comme on le voit, beaucoup de celles de nos liiiépcs, cl se rapprochent un peu de celles des Abeilles ; mais il reste encore un grand nombre du points que nous n’avons pu éclaircir, tels que l’époque do raccouplcmcnt des ni, lies et des femelles ; si les neutres émigrent avec les femelles, et môme si ce no sont pas eux qui quittent le nid en masse, accompagnées seulement de quelques femelles ; enfin (|uellcs sont les causes qui amènent la fin de ces singulières sociétés. •

Quoique les Guêpes ne fassent habituellement {loint de provisions, l'art de récolter du miel n'est pas inconnu i quelques-unes d’entre elles : on trouve une douzaine do cellules qui en sont retnjilies dans les nids de nos Poiitin, qui bâtissent en plein air, â l'époque où ils contiennent des cellules destinées â recevoir des larves do femelles et de mâles; ce qui rend très-probable, counno le [lenso .M. Lepcllclicr de Saint-Fargoau, qu’il est destiné à nourrir en partie les premières, et .1 exercer (juclquc inlluence sur le développement do leurs organes génitaux. Les Polisles d’Amérique ont également l'iiabilude de récolter du miel ; cl 51. .A. de Sainl-llilaire a été empoisonné pour avoir mangé de celui d'une de leurs espèces, la P. Ltchegwina, qui habile le Paraguay et la province de .Montevideo.

Les communautés des Bourdom ont, tant sous le rapport de leur durée que sous celui de leur composition, la plus grande analogie avec colles des Guêpes. Elles sont de même annuelles, cl se composent des trois sortes d’individus Oixlinaires, qui ne dillèrenl guère également que par la taille, les femelles étant, comme de coutume, (dus grandes que les deux autres classes d'individus, et les mâles un peu (dus forts que les ouvrières. Parmi celles-ci, il s'en trouve aussi qui sont susceptibles d’être fécondées, cl les mâles [iréscntcnl deux races qui se disliiigutnt (lar la taille.

Chaque nid de ces insectes doit, comme chez les Gufpn, son origine â une seule femelle fécondée l’aunée précédente, et échap(iée aux rigueurs de l’iiiver. Ces nids varient, quant à leur enqdacement, suivant les es()ècos : les unes (d.aconl le leur dans la terre, les autres sous des tas de pierres, dans des trous où è la superficie du sol, mais la plu(iart rccbcrchent des lieux sablonneux, ombragés cl cachés par de rticrbc ou de la mousse. La femelle creuse une cavité (leu (irofonde, qu’elle recouvre d’uno voûte en mousse, puis elle revêt ordinairement celle-ci, â sa face inférieure, d'une mince couche de cire. L'n chemin, également voûté, conduit du dehors dans le nid, cl en rend l'approche plus dilTtcilc. Ces travaux terminés, la femelle forme avec du (lollcn une ou (diisieurs masses arrondies, dans lesquelles elle dépose des oeufs, d'où sortent bientôt do jeunes Larves, qui se trouvent ainsi au milieu do la nourriture qui leur convient ; â mesure qu’elles la consommenl ii l’intérieur, la femelle en ajoute de nouvelle â rexiéricur de la boule, qui finit (>ar devenir irrégulière, et (ircndre raïqiarencc d'uiic trulTe. Le moment de la Iransformalion venu, ces Larves, qui sont toutes des Larves d’ouvrières, s'envelop[ient dans une coque de soie de forme ovale, chacune accolant la sienne â celle de sa voisine, ce qui Unit par former do véritiibles rayons irréguliers composés de cellules, lorsqu’elles ont enlevé en sortant l’cx- Irémilé de CCS coques. On trouve dans chaque nid plusieurs de ces rayons (.lacés, sans beaucoup de régularité, les uns sur les autres. Aussitôt après leur naissance, les ouvrières aident la femelle dans ses travaux ; elles agrandissent le nid, et nourrissent de pollen les jeunes Larves qui ne sont («as encore transformées. Quelque temps a(>rès, la femelle pond

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J03 IMRODUCTION. 110

dos œufs do femollos et do mâles, qu'elle dépose dans les anciennes coques d’où sonl sortis les neutres. Ces premiers indiridussont inférieurs pour la taille à d'autres qui doirent paraître plus tard. Les neutres les nourrissent, tant qu’ils sont â l'état de Larves, uniquement avec du miel, et déposent le surplus de leur récolte dans les coques restées inoccupées. Vers la même époque, on trouve dans les nids des espèces de godets construits avec la même cire qui forme la voûte intérieure du nid, et qui sont également remplis de miel. Après leur naissance, les femelles et les mâles, dont nous venons de parler, s'accouplent ensemble, et les premières aident les neutres dans leurs Iravaui. Eu août, il naît d'autres femelles de plus grande taille que les premiers, et nés à la mémo époque qu’elles. Ceux-ci meurent peu après, et lorsque arrivent les froids la colonie se dissipe. Les femelles de petite taille, ainsi que les autres périssent; celles de grande taille se cachent, suivant quelques auteurs, dans le nid même,où elles se sont préparé, à cet effet, dos cellules en mousse; quelques neutres, selon les mêmes auteurs, hiverneraient aussi avec elles, et tous vivraient pendant l'iiiver du miel amassé dans les cellules; circonstance au moins trèsdouteuse, ou propre peut-être seulement i certaines espèces.

On ne connaît encore rien de l'économie des Bourdons exotiques; mais elle ne doit pas différer beaucoup de celles de nos espèces indigènes, si ce n'est peut-être que leurs sociétés ne se dissolvent pas chaque année.

Nous arrivons à la troisième classe de sociétés, qui ne comprend que celle des Abeilles, .a plus parfaite do toutes, non-seulement par sa durée, mais encore par la complication des travaux qu’exécutent les individus qui la composent; travaux dont la perfection même montre qu'ils ne peuvent être le résultat de l'intelligence, mais qui n’en sont pas moins admirables.

Ces sociélés iliffèrent presque, sous tous les rapports, des précédentes : premièrement, sous le rapport de la composition , elles consistent on une multitude d’ouvrières, un nombre assez considérable de mâles, et une seule femelle ou Keine. Les neutres sonl également susceptibles de devenir aptes â la génération. Ces trois sortes d'individus diffèrent entre eux, non-seulement par la taille, mais par les proportions relatives et la forme de pres(|uc toutes les parties du corps, et surtout en ce que les neutres sonl pourvus, aux jamlies |X)stéricuros, d’instruments propres à recueillir le pollen des fleurs, qui n’existent pas chez les femelles ni chez les mâles.

Sous le rapimrt de la forraalion, ce n’est plus une seule femelle qui donne naissance à la communauté; celle-ci se forme pour ainsi dire do toutes pièces, en se détachant d'une société déjà existante. A une certaine époque de l’année, de la mi-mai li la mi-juin, cette société se trouvant trop nombreuse, un grand nombre d'ouvrières l'abandonnent, guidées par une seule femelle; et ces migrations se renouvellent do trois â quatre fois pendant l’espace do temps que nous venons d'indiquer. La première a ordinairement pour chef la femelle du l’année précédente, et se compose on grande partie de neutres qui ont passé l’hiver avec elle. .\près avoir volé quelque temps sans se disperser, l’essaim, qui suit tous les mouvements de la Heine, s’abat sur le lieu que celle-ci a choisi pour se reposer; ces individus s'accrochent les uns aux autres, et forment ainsi une grappe pendante d’une longueur souvent démesurée. Partout où l’homme a réduit ces insectes en une sorte de domesticité, on profite de ce moment pour les faire entrer en masse dans une ruche pré;iarée à l’avance pour les recevoir; mais quand l'essaim est sauvage, quelques neutres se détachent pour aller h la recherche d'un domicile convenable, qui consiste ordinairement en quelque cavité, dans un tronc d'arbre, une fente de rocher ou tout autre endroit analogue. Quand il est trouvé, l’essaim, conduit ;iar la Reine, on prend aussitôt possession, et les travaux dos neutres commencent sans retard.

Los premiers consistent i boucher exactement tous les orifices, toutes les crevasses de leur nouveau domicile, en n'y laissant qu’une ouverture d’un faible diamètre pour l'entrée

III ISTRODÜCTION. m

et la sortie. Elles se serrent ponr cela de propolis, matière résineuse qu’elles recueillent sur les bourgeons naissants de certains arbres, notamment le saule, le peuplier, et qu'elles emploient sans lui faire subir aucune préparation. Ceci terminé, la récolte de la cire commence, ainsi que la construction des rayons dont elle est l’unique matière. Ces rayons sont placés non horizontalement, comme ceux des Bourdons, mais perpendiculairement, et se composent de cellules adossées par leurs fonds, légèrement hexagonales, et disposées de manière que leur base est formée do trois pièces rhomboidales h peu près d’égale grandeur, do sorte que le fond d’une cellule, d’un des efltés du rayon, repose sur des portions do base do trois cellules du côté opposé; disposition qu’un a démontré mathématiquement être, conjointement avec la forme hexagonale, la plus propre à économiser l’espace. Toutes les cellules no sont pas d’égale grandeur, et varient è cet égard suivant leur destination; les plus nombreuses, destinées à recevoir les provisions do pollen et do miel, ainsi qu’à l’éducation dos Larves de neutres, sont les plus petites; d’autres exactement de la même forme, mais de deux tiers de ligne environ plus fortes en diamètre, sont destinées aux Larves des mâles. Enlin, après avoir terminé celles-ci, les neutres en construisent quatre ou cinq, qui n’ont rien do liie dans leur position, pour recevoir les Larves de femelles. Ces dernières ont la forme d’un dé à coudre, et il entre dans leur construction près de cent cinquante fois autant do cire que dans les cellules ordinaires; elles dilfèrent encore de celles-ci, on coque leur ouverture n'est pas horizontale, mais perpendiculaire et dirigée en bas; elle est plus étroite que le fond, et les neutres l'agrandissent, ainsi que la cellule entière, au fur et à mesure que la Larve qui y est contenue acquiert une plus grande taille. Le nombre des rayons dépend du la grandeur de l’habilalion ; ils sont parallèles, et séjiarés les uns des autres par un intervalle d’environ un demi-pouce, de sorte que les Abeilles circulent librement entre eux. Celui qui occupe le centre do l'habitation est le premier conslruit.

Aussilùt qu’un certain nombre de cellules ordinaires sont terminées, quelques-uns des neutres y déposent du miel, tandis que les autres sont occupés à en bâtir de nouvelles. Ceux qui apportent de la cire à cet effet ne recueillent point de miel, et réciproquement. Chaque cellule, après avoir été remplie de cette substance, est fermée hermétiquement avec un mince couvercle de cire. Les Abeilles, en effet, le réservent pour la maison, et n’y touchent pas, tant qu’il y a des fleurs. La nourriture des neutres, ainsi que celle de leurs Larves, consiste en pollen, dont elles font aussi provision dans quelques cellules, en y mêlant quelquefois un peu de miel. Si on les soumet, à cette époque, à l'inspection anatomique, on ne trouve dans leur estomac que du pollen converti en une substance granuleuse, friable, taudis que le miel est contenu dans le jabot de succion dont elles sont pourvues.

La Reine ne prend aucune part à ces divers travaux, et ne quitte jamais la ruche, où les neutres l’entourent de leurs soins; ils l'accompagnent en grand nombre partout où elle va, la nourrissent en lui présentant , au bout de leur trompe, le miel qu'ils viennent do rc^ cueillir dans la campagne. Son unique charge est de pourvoir à la population do la ruche. Ce qui se passe à cet égard dans celle-ci varie suivant que la nouvelle colonie a eu pour chef une ancienne femelle ou une femelle de l’année.

Bans le premier cas, la femelle, qui était fécondée de l’année précédente, commence à pondre dans les cellules ordinaires, dès qu’il y en a un certain nombre do terminées, drs œufs de neutres, puis quelque temps après, des œufs de mâles, et elle finit par déposer dans les cellules royales quatre ou cinq œufs de Reine. Le développement de ces œufs a lieu très-rapidement, ainsi que la transformation des Larves en Nymphes et do celles-ci en insectes parfaits. L'évolution complète d’une ouvrière a lieu en vingt jours, à dater de l’instant où l'œuf a été pondu; celle d'un mâle, en vingt-quatre jours; et enfin celle d’uno femelle, en seize jours. Quand la femelle a ainsi pondu tousses œufs, elle meurt, et la ruche reste sans chef jusqu’à ce que les Larves des jeunes femelles soient transformées ;