OBJET ET PLAN DE CE LIVRE

M. Félis a dit, il y a environ vingt-cinq ans : « Il est désirable qu'un dictionnaire analytique et historique de la musique soit entrepris par un musicien littérateur pourvu des qualités et de l'instruction nécessaires. MM. Perne et Choron me paraissent dignes de satisfaire à ce souhait par l'étendue de leurs connaissances, lin pareil livre serait une espèce d’encyclopédie musicale, où toutes los questions seraient traitées â fond et accoui pagnées de documents nécessaires; ce serait peut-être l'ouvrage le plus utile qu'on pourrait entreprendre (a). »

Nous commençons par déclarer que nous n’avons eu nullement la prétention de remplir le programme tracé par le célèbre critiquo : notre plan n'est pas le même ; on nous demandait, non un Dictionnaire de musique, mais un Dictionnaire de plain-chant et de musique religieuse, et- le fardeau était déjà bien lourd pour nous. Il est vrai qu'il nous était difficile de laisser de côté un grand nombre dn questions qui se rattachent à la science du moyen fige, et de nous interdire également quelques excursions dans le domaine du la musique profane, puisqu’une foule de notions sont communes à l'art religieux et è l'art mondain.

Malgré cela, nous reconnaissons que le dictionnaire pour lequel M. Félis faisait appel h Choron et à Perne, qui sont morts sans l'avoir entrepris, reste encore à faire, et nous formons le vœu que M. Fétis lui-même, le musicien vraiment encyclopédique de notre époque, consacre à cette œuvre une partie des loisirs de sa longue et laborieuse carrière.

Tel qu'il est, nous ne faisons aucune difficulté d’en convenir, notre travail était au-dessus de nos forces. Nous no l'eussions jamais entrepris, si nous eussions prévu d'avance il quels découragements, â quelles incertitudes, aridités et angoisses nous devions nous attendre : tribulations d'esprit auprès desquelles la peine matérielle n'est rien. Et il est fort heureux qu’il en soit ainsi. Il est fort heureux, lorsqu’un auteurs conçu l'idée d'une œuvre utile et sérieuse, et qu’en dehors de toute pensée de spéculation matérielle, il se propose de la mettre en lumière; il est fort heureux, disons-nous, que la Providence lui fasse la grâce du lui dérober la connaissance du fardeau de la gestation et des douleurs de l'enfantement. S'il pouvait seulement soupçonner la dixième partie des tourments auxquels il se condamne, le plus déterminé reculerait bien vite.

Nous avons donc commencé notre tâche, sans trop savoir ce que nous entreprenions; nous l'avons poursuivie par la force des engagements ; puis enfin nous y avons pris goût et nous l'avons menée à terme avec un attrait et une pensée de dévouement qui nous ont fait sinon surmonter, du moins aborder courageusement les difficultés les plus rebutantes. Ce n'est pas que nous nous fassions illusion sur les imperfections de notre travail. Nous les connaissons mieux que personne, ou plutôt, nous en avons la conscienceà tel point que nous ne serons ni surpris, ni même trop affligé lorsqu'on nous signalera des oublis, des lacunes, des erreurs graves, et, ce qu’il y a de moins pardonnable, des contradictions.

(a) Curiosités de la Musique, Paris, 1853, p. tSl; mais l'article d’où ces paroles sont tirées avait paru auparavant dans la Revue musicale,

Dictioms. de Prais-Cuax-r. a

Il DICT105NAIRF. HE PLAtN CIIA.Y1. il

Dans la disposition d'esprit où nous nous trouvons, nous croyons pouvoir répondre au tant de notre gratitude envers toute critique bienveillante, que de notre docilité envers toute critique acerbe et sévère, dont nous pourrons tirer quelque proGt pour l'amélioratiou de notre ouvrage.

Nous ne savons plus qui a dit que celui qui comiucuco un livre n'est que l’élève de celui qui le termine. C'est qu’un livre est un enseignement, et que, s'il faut apprendre pour en seigner, il faut surtout enseigner pour apprendre. On croit savoir d'abord certaines choses, et, prises isolément, on les sait en effet; mais ces choses vous en font étudier une foule d'autres, et à mesure qu'on apprend les dernières, on réapprend les premières, et l’on voit qu'on s'est bien souvent trompé, faute de les avoir envisagées sous une multitude de rapports qu'en premier lieu on n'avait pas aperçus. D'où il suit qu'il n'y a jamais un moment où l'on puisse dire avec certitude qu'on no se trompe pas, puisque, en elfet, on s'est dOjà trempé. Ajoutons que, dans un livre de la nature de celui-ci, il y a une foule de sujets qui ne tiennent pas essentiellement au plan général, mais qui s’y rattachent comme hors-d'œuvre et que l’on n'aurait jamais étudiés, s'il n'avait fallu, autant que possible, compléter la nomenclature. En définitive, à mesure qu’on avance dans un semblable travail, on sait bientôt que les choses qu’on sait ne sont rien en comparaison de celles qu'on ne sait pas : Unum tcio guod nil trio. Celui qui saurait tout ca qu'il a mis dans un livre d’érudition et de recherches, serait un homme qui saurait tout effectivement, puisqu'un livre d’érudition et de recherches touche à tout, et que tout se lie. C'esl pourquoi un livre comme celui-ci peut bien être commencé, mais n'est jamais lini

Il faut néanmoins le publier, lorsqu'il est, pour ainsi dire, arrivé à un tel degré de maturité qu'on en puisse utilement recueillir quelques fruits; mais à la condition de le perfectionner sans cesse, de le compléter dans l’ensemble, d'élaguer les parties surabondantes et parasites, do remplir les vides, de le mettre en de justes proportions, de le dégager des redites, de le préciser dans les détails, etc., et de donner la première édition comme une ébauche imparfaite et informe de ce qu'il sera un jour. Le bloc est taillé et à peine dégrossi : voilà h première édition. L'œuvre do l'artiste et du ciseleur commeuce ensuite.

Malgré ce que nous venons de dire des défanls connus ou pressentis de notre livre, il aura son utilité; il nous a donné trop do peine pour qu'il n'en soit fias ainsi. El puis, si nous ne nous abusons, il ouvre une veine dans les éludes de la liturgie musicale. Il est sans précédents, en France du moins.

Noire littérature nous offre, sur le plain-chant, quelques ouvrages fort estimés, connus de tout le monde, mais qu'il serait difficile de réunir aujourd'hui, vu leur rareté. Au nombre de ces livres sont : La tcience et ta pratique du plain-chant, par un religieux bénédictin de la Congrégation de Saint-Maur (Dora Jumilhac) in-6*( Paris, 1673; le Traité hittorique et pratique tur le chant ecclétiatlique, par l'abbé Lebeuf, in-12*, Paris, 1741 ; le Traité théorique et pratique du plain-chant, appelé grégorien (par Léonard Poisson) in 12, Paris, 1750; auxquels il faut joindre la Diiserlation tur le chant grégorien, de Gabriel Nivers . Paris, in-13, 1683 ; le Dictionnaire de Brossard et quelques autres. Or, les études dont le plain-chant a été l’objet depuis une quinzaine d'années, ont rendu ces livres assez rares et assez chers, tin seul, le plus rare comme le plus excellent de tous, La tcience et la pratique du plain^hant de Dom Jumilhac, a été réimprimé dans ces derniers temps, par les soins do MM. Th. Nisard et Leclercq. Les savanls éditeurs ont présenté dans un meilleur ordre le travail de Jumilhac, en faisant correspondre h chaque page du texte les notes que Jumilhac avait reléguées à la fin du volume; ils l’ont enrichi de curieuses dissertations; ils en ont donné une édition fort belle et fort correcte; mais, malheureusement, édition deluxe, et par cela même, à la portée d’un petit nombre de bourses. Pour être agréable aux amateurs de chan1 liturgique et aux ecclésiastiques, nous avons eu l'intention formelle de réunir en un seu' rorp*

xiii PltKtACfc. HT

de Tolumc, non-seulement la substance, mais encore, autant que cela se pouvait, le texte des auteurs français que nous venons de nommer. Nous avons presque entièrement re* produit le texte de Poisson, en grande partie celui de Lebeuf, et celui de Jinuilliac dont nous avons, en une foule d'articles, presque toujours adopté la doctrine. Car Jumilhac doit ètro considéré comme le maître des maîtres. Il est long et diilus dans son style, qui est celui du temps ; mais c’est un esprit profond, philosophique et nourri de la plus pure substance des didacticicns du moyen âge, de Guido d'Arezzo entre autres.

En outro, l'abbé Lebeuf, plus estimable encore comme anliquuiro et archéologue que comme symphoniasle, l'abbé Lebeuf a disséminé, dans la volumineuse collection du Mercure de France, uu certain nombre de dissertations sur quelques questions de chant grégorien, sur des usages et des curiosités liturgiques. Nous avons reproduit en totalité uu en partie ces dissertations peu connues, dont l'histoire pourra tirer parti. Sans parler du De cantu et mutica tacra et des Scriptoresde Gerliert, que nous avons ronsultéssur tous les points, si nous venons à notre époque, nous voyons que plusieurs musiciens littérateurs, MM. Danjou, S. Morelot, de Coussemaker, Th. Nisard, l'abbé David, Lambillotle, etc., etc., b la tète desquels il faut toujours placer M. Félis, nous ont fourni des traités complets surdiverses matières, tant sur la science musicale du moyen âge que sur le chant grégorien. Quand nous avons trouvé chez ces auteurs, comme chez les précédents, un article fait avec toute la oompélence désirable, en un mot, un article fait et non b refaire, nous le leur avons emprunté. Souvent même, au risque de tomber dans l'inconvénient du double emploi, nous avons multiplié les articles sur le même mot, pour que le lecteur fût b mémo de comparer soit Jumilhac, Lebeuf, Poisson , soit M.\l. Félis, Danjou, Nisard entre eux. Malgré cela rarement nous sommes-nous abstenu de donner notre opinion, si ce n'est en certains détails sur lesquels il ne nous était pas permis d'en formuler mie, la question do la notation du moyen b go par exemple. D'ordinaire notre article précède ou suit, ou relie entre eux les articles cités, suivant qu’il y a lieu de montrer les divergentes opinions do nos auteurs ou de les ramoner b un point de vue commun. Sur le mot Mode, sujet très-important, nous n'avons pas craint de donner tout au long le Irailé de Poisson, et de le faire suivred'une exposition qui nous appartient, bien quelle contienne certains aperçus reproduits de Poisson lui-mème. exposition où le mécanisme dos modes, leur réduction ou leur transposition sont expliqué* d'une manière, ce nous semble, (dus logique et plus serrée. Nous avons donc beaucoup cité. Avons-nous toujours bien fait? L'espace ne nous manquant pas, nous avons dû donner au leeteur la faculté de prendre et de laisser: Maluimus abundare quam deficere, ainsi que dit Guide d'Arezzo. Nous avouerons sans peine pourtant, que, dans les premières lettres, la crainte de no pouvoir remplir le vaste Caere qui nous était imposé nous a rendu peut-être un peu trop prodigue de citations. Nous nous en apercevons aujourd'hui que notre travail est imprimé et qu'il nous reste entre les mains au moins un cinquième des matériaux. Avec plus de coup d'œil, nous eussions pu nous resserrer davantage; mais quant aux citations, nous te répétons, elles étaient dans le dessein de notre livre. Nous pensons avoir acquis une assez longue habitude de tenir la plume pour croire que, si nous avions voulu, dans la plupart des cas, prendre la peine de retourner un article et nous l'approprier, nous serions parvenu b dissimuler le larcin, du moins aux yeux des lecteurs superficiels; mais le vol dans l'ombre nous a toujours répugné. Au lieu de nous parer sournoisement des plumes du paon, nous avons mieux aimé lo montrer lui-mème, et comme les auteurs cités ne parlent pas toujours le meilleur français, en montrant les plumes du paon nous lui avons aussi laissé son ramage. D’ailleurs, cette diversité de styles donne, ce nous semble, b notre ourrago une certaine couleur originale, et, sans lui rien faire perdre de son unité, lui été peut-être de ta monotonie.

A l'égard de Rousseau, b qui nous avons fait beaucoup d'emprunts, nous avons b présenter plusieurs observations. D'abord, quel que soit le dédain que les théoriciens affectent aujourd'hui pour lui, quolie que 6oit la défiance avec laquelle on doive lire ceux de ses

xvn * PREFACE .vin

puisé A droite et A gauche, tous ayez pu donner A votre ouvrage de l'unité, en un mot , suivre un plan.— Nous espérons que ceux qui seraient tentés de nous adresser ce reproche'seront bientôt détrompés. Les citations sont nombreuses, trop nombreuses même -, mais nous les avons choisies et disposées de manière A ce qu'elles concordent avec notre point de vue général. Il nous est cependant arrivé do citer dos morceau* entiers écrits dans un sens absolument opposé A ce que nous croyons être la saine doctrine (a), et nous croyons avoir réussi alors A fortifier celle-ci par l'extravagance môme ou l'absurdité de l'opinion contraire. Alaiscela n’a eu lieu qu'accidentellcment, comme, par eiemple, pour le chant sur le livre. Après avoir dressé notre nomenclature, laquelle, du reste, s'est accrue et complétée jusqu'au dernier moment, nous avons divisé notre travail en diverses séries d’idées, et nous nous sommes imposé l’obligation de ne passer du l'une A l'autre qu'après avoir épuisé la première.

Ainsi, la notion de mode comporte une foule de choses : les mots authentique, plagal , pair, impair, compair, connexe , mixte, régulier, irrégulier, dominante, finale, méilianle, final, confinai, affinai, transposition, etc., etc., en dépendent. VoilA une série d’idées. Ce n'est qu'après l'avoir complétée que nous en avons abordé uno nouvelle. De cette manière, nous étions bien sûr de faire concorder chaque article avec tous ceux qui lui correspondent dans la série A laquelle il appartient, et de montrer sur tous les points l'application des principes qui régissent la série tout entière. On conçoit qu'il n'en aurait pu être ainsi, et, en même temps, A quelles incohérences et A quelles fatigues d'esprit nous «ussious été condamné, si, notre nomenclature étant faite, nous nous étions mis A rédiger chaque article l'un après l’autre, en nous astreignant rigoureusement A l’ordre alphabétique ; ce qui, pour le dire en passant, nous a fait comprendre l’impossibilité d'un Dictionnaire de ce genre fait par plusieurs mains. En supposant la plus entière compétence chez les auteurs, et l'excellence de chaque article pris A part , le tout ne formerait qu'un assemblage confus, monstrueux , sans proportion et sans méthode. Que dirait-on d'un dictionnaire où l'article Mode serait fait par l'un, l'article Tétracorde par un autre, l’article Ilexacordc par un troisième, et ainsi de suite des articles Muances, Solmisation, etc., qui forment autaut de sujets se liant entre eux et se raltacliant A la même doctrine? Malgré tes avantages de l'ordro logique que nous nous sommes imposé, nous pouvons dire aujourd’hui que cette étroite obligation de ne dire ni plus ni moins qu'il ne faut sur chaque mot, de ne pas empiéter sur le sens d’un mot correspondant ou relatif, que celte préoccupation constante de l'unité au milieu d’une nomenclature qui contient des choses si diverses, font d'un dictionnaire une des œuvres les plus compliquées et les plus difficiles, même au point do vue de l'art, un vrai casse-tête par la nécessité où l'on est sans cesse du se resserrer dans les limites d'un sujet , tandis que l'imagination devance la plume et se préoccupe involontairement de toutes les ramifications du même sujet, et a fort A faire pour se débrouiller au milieu de quelques centaines do mots différents qui s'enlre-choqucnl dans lo cerveau.

Pour donner un auerçu ocs autres sériés d'idées, nous énumérerons :

1* Les pièces liturgiques en rapport avec l’office divin et ses diverses parties, antiennes, graduels, hymnes, |«roses, invitaloires, psalmodie, etc.

(a) Rica pins, sur une question fondamentale, cette de l'accompagnement du plaln-cliani, nons avons demandé nous-méine nu travail spécial à «u savant qui professe sur ce point une opinion diaméiralrniento|>posee à la nèire. Al. Tli. Nisaril sVsl acquitté «le cette tache avec l'indépendance «le son talent. Tout eu étant profondément convaincu do ('incompatibilité de l'harmonie, quelle qu’elle soit, avec le plain-chant , noua ne sommes pas moins convaincu, et avant loin. île notre propre faillibHilé. El c'est précisément parce que notre ouvrage a été rédigé sous l'empire de celle idée que te plain-chant ne saurait comporter aucune espèce d'harmonie, et que tout système d'accompagnement ne peut qu’en bâter In ruine, que nous avons sollicité un Traité à fond sur l'harmonisation du chaut liturgique. Il ne s'agit |xiinl ici d’une lutte entre adversaires ; il ne s'agi! point <rétalcr «le part et d'autre des arguments scia* rép/ique. line mauvaise rausc peut être irés-habile«iienl et très-savamment soutenue, line bonne ranse peut être défendue par de fort pauvres raisonnements. El nous ernyous pouvoir dire, au nom de M. Nisnril. comme au nétre, que nous ne tenons uulirmcni au triomphe des itlées qui nous s«m! personnelles : nuus ne tenons qu'au triomphe de la vérin-, dans le moment et par les nioveus qu’il est utile que sa manifestation ait lieu.