SPE DE PLAIN-CHANT. SPE

crusse lour quarrée, environnée do relz et «le filelz ou d'aullrc chose clere, clin que, parmi les assistons , on puisse voir les nmos qui y seront! et derrière la dicte tour, en ung entretien, doit avoir plusieurs gens crions et qullans horriblement (oui <1 une voix ensemble, el l'ung d'eulx, qui euro bonne voix et grosse, parlera pour lui et les aultres aines dampnées de sa compaignie (782). .

Suivent des détails très-étendus et fort intéressants que nous avions pris la peine d'analyser et aintquels nous sommes obligés de renoncer pour ne pas grossir démesurément ce volume. On les trouvera dans les Etudes de M. Lepage, auxquelles nous renvoyons. Ce qui précèdo va servir d'introduction A la lettre suivante sur les anciens spectacles d’Auxcre, que nous créions pouvoir attribuer A l'abbé Lebeuf (783).

Remarques envoyée* d’Auxerre . sur les spectacles que les ecclésiastiques ou religieux ilonnoient anciennement nu public hors le temps de i office. — « Le dernier volume des Mémoires de littérature et d'histoire, qui a paru, renferme différentes pièces, qui m’ont fait ressouvenir de la promesse que je vous ai faite il y a longtemps, de vous envoyer un essai des tragédies ou comédies qu'on représentoit anciennement dans les églises ou dans los monastères. La lecture que j’ai faite du chapitre que M. l’abbé d'Aubiguac a ajouté h sa Pratique du thédlre, et qui est imprimé dans ce volume, depuis la page 210 jusqu'à le page 226, m’a rappelé nonseulement ce que j’ai lu dans nos registres et dans les comptoirs de la ville, mais encore ce qui se trouve dans un manuscrit singulier en ce genre.

« On jouoit ici comme en d'autres villes l’histoire delà vio et de la passion do Notre- Seigneur dans le xv’ siècle et dans les suivants ; cela s’appeloit jouer le mystère, et de ià vint que, lorsqu’on représentoit la vio d’un saint sur le théâtre, on disoit pareillement jouer le mystère d’un tel saint. C’étnit, par exemple, chez nous, l'usage da dire : le mystère de saint Germain sera joué un tel jour; et en effet il fut joué ici dans l’église des Cordeliers l’an 1452, aux fêles île la Pentecôte, en présence de toute la ville. A Saint-Quentin, en Picardie, jouer le mystère de ce saint, n'étoit autre chose que de représenter le martyre do ce saint, par le moyen de différents acteurs, lféméré en parle dans son Augusta Yeromanduorum.

Jouer, comme chacun voit, ne signifie là autre choso que représenter. De là vient que dans l’édition do la tragédie de la Passion, donnée au public, l’an 1530, laquelle contient les additions faites par très-éloquent et très-scientifique docteur, Maître Jehan Mitfchel, on lit au titre du livre, ces paroles naïves : lequel mystère fut joué à Angers

(7*i) lié.

(783) Ce morceau et d'autres encore étaient destinés à entrer au mol Daaae nxiiaicx ou à Orée» ansmiL. La crainlo de dépasser les limites qui

moult Iriumphamment et dernièrement il Paris.

« Cette édition, que je no crois pas fort commune, commence par ces deux vers:

Isayc a écrit ce titre en son XL’ chapitre; et elle finit par une magniftquo description de la précaution que les Juifs prirent de mettre des gardes au tombeau au Jésus-Christ. Je complais de vous donner simplement uu échantillon du slyle de l'ouvrage, sans autre façon que de le prendre à l'ouverture du livre , après vous en avoir indiqué le commencement cl la lin ; mais sans qu'il soit nécessaire de rétrograder, je trouve au dernier feuillet dont je viens de parler, de quoi arrêter le jugement que vous pouvez porter sur ce livre.

« Comme dans cet ouvrage il n’y a point d’acteur qui n’ait son nom particulier, lés deux gardes du sépulcro ont chacun le leur: l’un s'appelle Marchanlotme cl l’autre Ruiiion. Voici en quels termes Marclianlonnc assure h Caïphe et aux autres Juifs qu’il aura très-grand soin que le corps ducruciüé ne soit pas dérobé.

Mcsseigueors,

Nues promenons sur nas honneurs.

Ile veiller si bien nuit cl jour,

Kl d'y faire si Juin séjour,

Que nous vous répondons du corps.

Pourvu que nous soyons tes pius forts :

Ou il y en aura tic lùrchcs.

• ltubion ajoute :

Je sois pendu ou escorclié S'il eu approche chien ou chat.

Si je uc l'assomme tout plat.

Ou premier coup sans marchander ;

Kt pois m'en vienne demander,

Ile ses nouvelles qui voudra.

« Si vous avez le livre où sont contenues do si belles choses, il vous sera facile d'y trouver maintes expressions aussi naïves que celles que je viens de rapporter; mais dans l’édition de 1539, rien ne distingue co qui est de la première main d’avee ce qui est de Maître Jehan Michel . Il aurait été cependant utile ou curieux de démêler d'avec le reste les productions de ce docteur.

• Ce n'est point un homme entièrement indifférent, puisqu'on remarqua en lui tant de piété et do science, qu’if fut fait évêquo d’Angers. Il mourut en odour de sainteté l'an 1447, et le chapitre d'Angers fit même quelques poursuites pour sa canonisation. Il était natif de Beauvais. Ce serait peutêtre do sa plume que serait sortie une comédie, qui est uu dialogue entre Dieu, l'homme et le diable, qu'un mauuscrit de Saint-Victor de Paris, coté 880, dit avoir été jouée, l'an 1426, à Paris, ou collège de Navarre.

« Je ne connois aucun endroit où la coutume oit persévéré de représenter la Passion de Noire-Seigneur, selon ce vieux langagu ,

nous étaient fixées nous l'a fait supprimer. Au point où l'impression de notre livre est arrivé, nous pensons sauf inconvénient pouvoir placer celle leure Ivrt curieuse au mot SrscitcLis uuctsex.

1397 SPE t)E PUIN-CHAKT. SPE

demande à loger, ne pouvant tiasaer ouïra à cause qu'il étoit trop fatigué. L'aubergiste, ne voulant rien risquer, sans l'avis de sa femme, lui demande ce qu'il fera. Nicolas, sur son air d'hotméte liemm'e, esl reçu d'un commun accord cl il prend son logis dans ce lieu. Le matin; de l’auberge lui propose quantité do mets différents pour son souper ; le saint dit qu'il ne lui faut rien do tout cela, mais qu'il souhaiteroit bien avoir de la chair fraîche. Le vieux retire de cabnretier : Pour de In viande, dit-il, t'e eau* la donnerai, telle que je l'ai, car de fraîche, ta n’en ai pae un morceau. — « Alt ! pour le coup, dit saint Nicolas, roi la le dernier mensonge que vous in'avcx fait de la journée. Car pour de la chair fraîche, je sais que vous en arez à faisan; ah ! ... que l’argent fait faire de choses ! Aussitôt l'hôte et l'hôtesse se reconnuissant à ce portrait, sa prosternent aux pieds du saint, avouent leur crime, et prient saint Nicolas de leur obtenir le pardon. Le saint évêque se fait apporter les trois corps, et ordonne aux meurtriers de se mettre en pénitence. Lui de son côté sc met eu prières et demande à Dieu de les ressusciter. Ils ressuscitent et on chante le Te Deum.

« Voilé, Monsieur, le précis de la tragédie, qui peut suffire, pour que tout le monde juge du génie de l'auteur; il faut h présent vous rapporter fa pièce entière, qui n'est nas longue, afin que vous en commissiez (e style. Cette pièce est de ia mesure de quelque» anciennes proses, comme le timg tient iltus tn purgatorio ; elle esl notée en plain-chant syllabique, et, prise totalement, elle est du premier ton, pour amener nntii i ellemenl et tout de suite le cantique Te Deum , qui commence mi sol la. No doutez point, je vous prie, qu’on ne chantât en déclamant et en gesticulant.

•’ta'v * Tt i -l 1 ‘ t 1 1 i V)‘!Î'?v

HUMUS CLERICU5»

X,f l?U;. f rr 3f K*/ ii M M, t

Nos quos causa discemii liueias,

A|iu«i génies transmisil caMeras,

Duiu sol adliuc exlcndil radium,

Ferquiraimis nobis bospitiuiu.