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chapelle de In musique impériale de Saint- Pétersbourg, que M. Berlioz a fait connaître dans les concerts de la Société philharmonique; mais rien ne ressemble moins nu style alla Palestrina, qucces œuvres d'ailleurs remarquables à certains égards.

De ce que le stylo alla Palestrina repose pour l'ordinaire sur une phrase de plainchant, il tic faut pas en conclure absolument que le plain-chant doit être harmonisé. Ici, la phrase de plain-chant n'est prise quo comme thème,’ comme sujet, sur lequel le compnsileur se livre a tous les caprices de son inspiration, sans sortir pourtant des règles uu contrepoint rigoureux; c’est do l'art tout aussi raffiné que la musique moderne; la seule différence qu'il y ail, et sans doute elle est fort importante, c’est que tout cet artifice harmonique y repose sur la tonalité grégorienne.

Nous croyons devoir reproduire ici un passage emprunté au Traité de contrepoint et de fugue de M. Fétis. « Enfin parut Palcstrina, maître admirable qui, sans rien inventer, sut tout s'approprier, parce qu'il perfectionna tout, et qui dans un genre aride et sec, sut mettre tant de sagesse, de clarté, de richesse, et même de grâce, qu'il fixa le genre, lui donna son nom, cl devint le modèle d'uno perfection que ses contemporains et ses successeurs se sont efforcés d'égaler, mais à laquelle nul n’est parvenu. A leur apparition, scs ouvrages excitèrent le plus vif enthousiasme ; à peine se trouve-t-il aujourd’hui quelques hommes instruits, capables d’apprécier leurs beautés. Il ne faut accuser personne de ces vicissitudes. Depuis longtemps l’art a pris une autre direction; une plus noble carrière s'est ouverte (26) ; en un

mot : l’ORGANISATION MUSICALE DES HOMMES

a change. Dès qu'il fut reconnu que la musique a des accents pour la douleur, la gaieté, l'amour ou la jalousie, le besoin d'émulions so lit sentir, on les rechercha, et l'on devint moins sensible aux charmes d'une harmonie dont le plus grand mérite est la pureté, et d’un travail mécanique qui n'a que celui de la difficulté vaincue. Toutefois, no croyons puis quo ce genre do mérite soit incompatible avec celui do l'expression. Considéré comme étude, le style de Palestrina est encore excellent dans la musique d'église ; il est môme préférable à tout autre. Pourvu que cette étude soit faite en temps opportun, le jeune compositeur y puisera une fa-

exprcssinit mondaine appliquée aux choses saintes.... l'on alla h l'église pour avoir des émulions, au lieu d’y aller pour prier avec recueillement, s

Mais les meilleurs cspiils n'échappent pas aux contradictions suivant le point de vue auquel Us se placent à certain, moments donnés. Dans les tgucsqut donnent lieu à cette note, M. Félis montre qu'il a etc vaincu par la tonalité moderne. Permis sans dont i de dire que l'ari a pris une autre direeiion, i/ue Cor- (tanisation musicale des hommes a changé. Mais cri ï ne protite nullement que l’art est devenu plus noble. Dites qu'il a agrandi sa sphère, qu'it a multiplié ses ressources, mais ce qu'il a gagne en étendue, ns l'al-il pas perdu en hauteur ?