Voici le passage: /AEVA FRVG AGG DEIND GARmen. — Les

faits consignés dans ce procès-verbal montrent qu'il se rapporte au second jour de la Fête de Mai. La forme des lettres et surtout le nom du flamine Donatus (lequel figure dans les Actes des années 219, 224 et 231) indiquent que le document est contemporain soit d'Héliogabale, soit d'Alexandre Sévère. Certains indices prouveraient qu'il n'est pas de l'année 220. (Voy. Henzen, Acta fratrum Arvalium, p. ccxviii. et C. L L„ vol. VI, !'• partie, p. 576.) Mais la présence du mot car(men) me fait croire qu'il est de la fin du règne d'Héliogalmle. (Voy. ma p. 181.)

une importante modification à cette époque, et que si notre collège conjura alors les Lémures, ce fut sur un ordre de l'empereur Héliogabale.

176. La croyance aux revenants était presque générale dans l'antiquité rojriaine. Sous l'influence des Orientaux qui vinrent s'établir à Rome, cette superstition ne fit que s'accroître à partir du deuxième siècle de notre ère. A l'époque de Lucien, les démons et les fantômes hantaient l'esprit des philosophes eux-mêmes ^ Une foule de personnes avaient rencontré des spectres, les unes pendant la nuit, les autres en plein jour* Les plus éclairées faisaient cette réserve qu'on voyait eirer seulement les âmes des gens qui avaient péri de mort violente, celles par exemple des décapités, des empalés et des pendus'. Et la pratique de la conjuration des fantômes était devenue un métier lucratif, dans lequel des Syriens étaient passés maîtres *.

477. Or, c'était précisément un Syrien, hébété de superstitions grossières, le prêtre Héliogabale, qui parvenait k l'empire en 218. Qu'un tel prince ait commandé aux Arvales de conjurer les Lémures, c'est, comme on le verra, une hypothèse fort admissible, car elle se déduit naturellement des informations de l'histoire sur le caractère et h\ conduite de ce personnage.