d., iW.. XXII

C, 7. /(i., ibid, VIIl.

Il les exhortait à bien faire et rendait grâce aux dieux quand il leur avait trouvé des adeptes*.

193. Et il faut croire que ces adeptes venaient à lui en grand nombre, car il obligeait les plus illustres personnages eux-mêmes de s'associer à ses folies.

Il avait fait placer dans le sénat, au-dessus de Tautel de la Victoire, son propre portrait avec l'image du dieu Elagabal; et chaque sénateur, en entrant, devait brûler de l'encens et faire des Ubations devant cette image'. Il se fit déclarer prêtre d'Ëlagabal par arrêt du sénat', et força les magistrats à nommer ce dieu avant tous les autres dans les sacrifices pubUcs\ Il dansait lui-même autour des autels de son idole, au sou des instruments, et cela en présence du sénat et des chevaliers rangés sur une estrade en aniphi théâtre. Dans ces cérémonies, les entrailles des victimes et les parfums étaient portés sur des bassins d'or par les généraux et les premiers officiers de l'empire, qui marchaient en robes traînantes, à grandes manches, selon la mode phénicienne, avec des chaussures de lin, comme en ont les devins et les astrologues de Phénicie^

194. La magie, la croyance aux démons et aux spectres, avec le culte de sa fameuse pierre noire, tel était le fond de la religion d'Héliogabale ; et c'est dans la pratique de ces superstitions qu'il croyait trouver le moyen d'assurer ou d'accroître la grandeur de l'empire. Lampride nous raconte