Hérodien, V

à ce sujet une histoire fort curieuse : « Lorsque Héliogabâle » voulut faire la guerre aux Marcomans, sur lesquels Marc- » Aurèle avait remporté les plus brillantes victoires, on lui » dit que c'était par Tentremise des sorciers et des magiciens » que ce prince avait su inspirer à cette nation une amitié » inébranlable pour le peuple romain ; et qu'il avait obtenu » ce résultat à Taide de formules et de cérémonies » magiques. Héliogabâle voulut savoir quelles étaient ces » formules et où elles se trouvaient; mais on n'eut garde de » le lui apprendre. On était convaincu qu'il s'informait de j> ces cérémonies pour en conjurer l'effet, dans l'espoir j) de rallumer la guerre * . »

195. Du reste le soin qu'on prit de lui cacher ces formules montre que la. foi aux enchantements était générale à cette époque ; et l'on voit par un récit de Dion Cassius que les hommes les plus distingués acceptaient sans hésiter toutes ces superstitions. L'aventure étrange que Dion rapporte, et à laquelle il est le premier à croire, se produisit dans les derniers temps du règne d'Héliogabale.

« Je suis persuadé que l'adoption d'Alexandre Sévère par » Héliogabâle fut jun effet de la prévoyance divine ; et je » m'appuie.... sur la prédiction faite à ce prince qu'il aurait » pour successeur un Alexandre venu d'Emèse, et sur ce » qui se passa dans les régions de la Mésie Supérieure et » de la Thrace.

» Un peu auparavant, un génie, se disant être le célèbre » Alexandre de Macédoine, et portant, avec la figure, l'équi- » page complet de ce prince, partit des pays voisins de