CHAPITRE III

Questions grammaticales.

. iOi. Si Ton considère le Chant dit des Frères Arvales tel qu'il se présente sur le marbre, et par conséquent en dehors, de toute espèce de restitution, on voit que certaines formes de ce vieux texte correspondent à différents âges de la langue latine. Ainsi :

i** Lases e^i^ sans aucun doute, antérieur à la réforme d'Appius Claudius Caecus, puisque s archaïque n'y est pas encore remplacé par r, comme dans le classique Lares. On peut même croire que cette forme Lases figurait sur le texte primitif. Il daterait donc du premier siècle de Rome, selon l'opinion des philologues qui voient dans cette formule sacrée un Carmen Arvale^ et qui en font remonter la composition jusqu'au règne d'un Romulus.

2*" Pleores, qui me paraît être une fausse lecture, mais qu'admettent comme authentique Mommsen et divers autres savants, serait un rajeunissement d'un mot* pleoses. A en juger parla présence de r au lieu de s archaïque, il ne serait pas antérieur à la réforme d'Appius, c'est-à-dire au milieu du cinquième siècle de Rome.

3* Inciirrere^ pour l'ancienne forme * incurese, a été rajeuni en deux endroits : !<» dans sa finale, où l'on a substitué r à 5, comme dsiVispleores; 2° au radical, où l'on a géminé r.

QUESTIONS GRAMMATICALES. lOo

Or, comme la gémination des consonnes est une règle introduite par Ennius, on peut affirmer que la forme incurrere

n'est pas antérieure à la fin du sixième siècle de Rome.

4"* Juvat€yjiwalo ont remplacé les anciennes formes /ov«^e, jotyato ', dont 1 existence est attestée par adiovta = adjuta, sur un marbre d'Ami terne '. Or, comme dans l'Arbitrage des Minucius ' (117 avant J.-C.) on trouve encore flovius pour fluvitis et conflovont pour conflmint ; ei que, selon toute vraisemblance, uv ne remplaça ov dans le texte sacré qu'à une époque où ov était complètement tombé en désuétude, il faut admettre que juvate^ juvato n'y apparurent pas avant le milieu dû septième siècle de Rome.

102. Je ne poursuivrai pas jusque dans les restitutions de mes devanciers cette étude sur la chronologie des formes du vieux chant. Il mç isuffit des faits que je viens d'exposer pour établir que la latinité de ce monument porte à différentes places l'empreinte des transformations successives de la langue; que des mots y ont été rajeunis à diverses époques sous l'influence de l'usage et peut-être aussi par suite de l'inadvertance ou du zèle peu éclairé des scribes ; et que , par conséquent , la mise en suspicion d'une forme restituée, pour cette unique raison que cette forme serait postérieure à tel ou tel débris du texte primitif, ne saurait être tenue pour légitime.

103. Mon maître, M. E. Egger, dans ses Latini sermonis vettistioris reliquiae selectae^, après avoir fait sur la latinité du Chant des Arvales cette juste remarque que « bien des formes de l'original ont dû se rapprocher, dans les copies

1. Voy. Ritschl, Monumenta Tepigraphlca tria, Berlin, 185^, p. 35, et la note: lovius.,,, ductus ah iovando, h, e. iuvando,