CI. />., vol. PMi° 199, 4- ?age

106 PHlLOLOGIi:.

successives, d'un latin plus moderne, » cite à lappui de son opinion cet intéressant passage de Marins Victorinus* :

« Graeci in casu dativo tam e litterae quant o adjiciebant i juxta, ita et nostri^ tit appâret ex libris antiguis foedenim et ex legum, qui^ etiam si frequenti transcriptione aliquid mutarurit, tamen retinent antiquitatem : nam o non solum pro brevi et pro longa^ sed et pro u poniy ut pro populo Romano zA/ populoi Romanoi; et pro piaculum, «A/ piacolum; sic et pro liuic, hoic, /?ro funus, fonus; item alia multa. »

104. Nous voyons par ce passage du grammairien latin, que si la fréquence des transcriptions finissait par modifier sur quelques points le texte des anciens traités de paix et des anciennes lois, ces monuments ne laissaient pas de conserver leur antique physionomie. Il en est de même du Chant dit des Frères Arvales, qui, à côté des formes plus récentes dont je viens de parler, a gardé plusieurs de ses vieux mots, dont quelques-uns datent assurément des premiers siècles de Rome.

105. Sur le marbre, ces vieux mots sont nécessairement les plus défigurés; mais, la plupart du temps, les altérations qu'ils ont subies se sont arrêtées, pour ainsi dire, à la surface : ce sont de simples erreurs de copie, dues à la légèreté d'un lapicide ignorant, des substitutions graphiques involontaires, et non des modifications grammaticales préméditées. Aussi suffit-il de retranscrire en cursive la capitale de cet ouvrier, pour retrouver les formes antiques de l'ori-