LE 29 MAI

159. Plusieurs, critiques * me font cette objection qu'un texte chanté par les Arvales doit naturellement se rapporter aux ai^a ; et il me reste, disent-ils, à prouver que les Arvales ont chanté la conjuration des Lémures.

160. Je commencerai par rappeler que l'antiquité nous a transmis bien des faits d'une authenticité indubitable, qui cependant sont restés jusqu'à ce jour sans explication, et qu'on n'expHquera probablement jamais. Tels sont la plupart des faits historiques accidentels qui se sont produits sous l'influence d'intérêts, de préjugés, de superstitions ou de caprices , dont les contemporains eux-mêmes n'ont pu pénétrer le mystère ou qu'ils ont négligé de nous faire connaître. Tels sont encore ceux qui ont leur origine dans des croyances et des pratiques, secrètes ou non, sur lesquelles les anciens ont gardé le silence. Quand des faits de ce genre nous sont transmis par un texte sans obscurité, nous les enregistrons généralement tels qu'il nous les donne; lorsqu'au contraire ils ne parviennent à notre connaissance que par une voie pour ainsi dire indirecte et qu'ils émanent