CHAPITRE VI

Les remaniements des Actes de 218.

178. Les difficultés de ma tâche seraient sensiblement diminuées, si j'admettais purement et simplement que le Chant Lémural fit de tout temps partie des rites de notre collège, et qu*il était dans la tradition des Arvales de le chanter chaque année, le deuxième jour de la fête de mai, pour mettre les campagnes à l'abri des ravages exercés par les fantômes et les démons.

J'aurais pu assurément m'arrèter sans scrupule à cette conclusion, s'il m'était démontré que le vieux chant eût déjà figuré dans les Actes des Arvales avant le 29 mai 2i8, et si l'inscription dont il fait partie était exempte de remaniements et de falsifications.

Mais le problème ne laisse pas de se compliquer, quand ♦

pour le résoudre on regarde d'un peu près les documents.

179. Et d'abord, examinons ce point : le marbre de 218 est-il bien, comme je l'ai dit plus haut, le premier monument où notre chant ait été gravé par les Arvales?

On sait qu'il est question de ce chant dans le procèsverbal du 29 mai 218 et dans celui d*un certain jour de mai 219. Voyons donc comment ils en parlent, et comparons ensemble les deux rédactions :