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LES REMANlEiMENTS DES ACTES DE 218. 183

Il les exhortait à bien faire et rendait grâce aux dieux quand il leur avait trouvé des adeptes*.

193. Et il faut croire que ces adeptes venaient à lui en grand nombre, car il obligeait les plus illustres personnages eux-mêmes" de s'associer à ses folies.

Il avait fait placer dans le sénat, au-dessus deTautelde la Victoire, son propre portrait avec Timage du dieu Elagabal; et chaque sénateur, en entrant, devait brûler de Tencens et faire des libations devant cette image*. Il se fit déclarer prêtre d'Elagabal par arrêt du sénat', et força les magistrats à nommer ce dieu avant tous les autres dans les sacrifices publics*. Il dansait lui-même autour des autels de son idole, au son des instruments, et cela en présence du sénat et des chevaliers rangés sur une estrade en amphithéâtre. Dans ces cérémonies, les entrailles des victimes et les parfums étaient portés sur des bassins d*or par les généraux et les premiers officiers de l'empire, qui marchaient en robes traînantes, à grandes manches, selon la mode phénicienne, avec des chaussures de lin, comme en ont les devins et les astrologues de Phénicie*.

194. La magie, la croyance aux démons et aux spectres, avec le culte de sa fameuse pierre noire, tel était le fond de la religion d'Héliogabale ; et c'est dans la pratique de ces superstitions qu'il croyait trouver le moyen d'assurer ou d'accroître la grandeur de l'empire. Lampride nous raconte