VIII AVERTISSEMENT

« Mais, mon Dieu ! y a-t-il rien de si utile, rien de si beau? Mais « aussi qu'est-ce autre chose la vie des Saints, que l'Évangile mis « en œuvre? Il n'y a non plus de différence entre l'Évangile écrit tf et la vie des Saints, qu'entre une musique notée et une mu- « sique chantée (i). » Ici nous pouvons appliquer cette ancienne maxime : Longum iter per prœcepta, brève per exempta. Les exemples forment donc comme le complément de l'instruction religieuse, ou plutôt, ils en sont le développement indispensable, car tout le christianisme est historique, puisqu'il repose sur des faits.

Les traits que nous citons sont tirés habituellement de l'Écriture sainte ou de l'histoire ecclésiastique. Quelques-uns sont empruntés à l'histoire de noire propre pays. La terre que nous habitons a été, elle aussi, féconde en miracles de vertu et de sainteté. Nous en ignorons un grand nombre, faute de renseignements suffisants; et aussi, parce que la plupart ont été cachés sous le voile de la modestie, ou ensevelis dans les ténèbres de l'oubli. Quant à ceux qui sont parvenus à notre connaissance, nous aurions été d'autant plus coupable de les négliger, qu'ils doivent naturellement faire sur nous beaucoup rlus d'impression. Ces traits historiques se trouvent rejetés à la fin des instructions, pour qu'on puisse les ajouter ou les supprimer à volonté, selon le temps qu'on aura de disponible. Des numéros de renvoi indiquent les endroits auxquels ils peuvent s'adapter. Il n'est pas nécessaire de les citer tous; on peut réserver ceux qu'on voudra pour d'autres occasions.

D'après ce que nous venons de dire, on voit que nous n*avons rien négligé pour rendre cette Explication utile et profitable. Ce n'est pas que nous prétendions avoir tout fait, car la religion est une mine inépuisable, et le Catéchisme est comme une philosophie et une théologie populaires, auxquelles se rattachent une iniinité de questions. On pourra donc trouver mille réflexions plus convenables, mille détails plus appropriés aux besoins des diverses localités. Cependant nous avons la confiance que ce livre, tel qu'il est, ne sera pas lu sans quelque fruit, et qu'il sera accueilli avec bienveillance par nos vénérables frères dans le sacerdoce, et spécialement par ceux auxquels les graves et incessantes occupations du ministère pastoral ne

(I) LeUre sur la vraie manière de prêcher.