AVERTISSEMENT. VII

«ait : « Nous vous exhortons à répandre toujours dans vos prônes « et dans vos sermons quelque ctiose du Catéchisme... Il faut « faire le Catéchisme non-seulement aux enfants, mais princi- « paiement aux pères de famille. » Voilà pourquoi nous avons choisi, autant qu il a dépendu de nous, le langage le plus simple €t le plus cloir. Car, si on a comparé les prédicateurs, qui emploient dans leurs sermons un style relevé et fleuri, aux feux d'artifice qui, tant qu'ils durent, jettent un grand éclat, mais qui ne laissent après eux qu'un peu de fumée et de papier brûlé {i), à combien plus forte raison serait condamnable un catéchiste, qui s'exprimerait en périodes pompeuses et bien arrondies. Nous ne venons pas avec une voix tonnante et des discours emphatiques, dirons-nous avec saint Augustin (2j ; nous ne voulons pas de cette éloquence fardée de phrases profanes; mais nous prêchons le Christ crucifié.

Par la même raison, nous avons évité avec le plus grand soin les questions épineuses ou de pure curiosité, les discussions Ihéologiques, et tout ce qui peut sentir la controverse. Il nous a paru plus expédient de prévenir, par de bonnes et solides raisons, les principales objections qu'on élève contre le dogme et la morale, que de les attaquer et réfuter en forme, au risque de jeter dans les esprits des doutes, qui peut-être n'y viendraient jamais, sans ces discussions intempestives. N'cst-il pas encore à craindre, à cause de la corruption du cœur et de la pente naturelle de l'esprit humain à la contradiction, comme à tout ce qui est mal, que beaucoup de personnes ne soient plus frappées de l'objection que de la solution, et ne prennent ainsi le poison pour le pain ? La vérité, avec ses grâces naïves, a seule assez de force pour subjuguer les âmes les plus rebelles.

Une autre innovation, non moins importante, c'est d'avoir ajouté, à la suite de chaque instruction, de uombreux traits historiques. On sait leur merveilleuse efficacité pour graver dans les esprits et les cœurs les vérités chrétiennes, et avec quelle avidité ils sont demandés et écoutés. « Des histoires des Saints, « se demandait saint François de Sales, s'en peut-on pas servir?

(1) Saint Liguori.

(2) Non nos tonanlia el poelica verba proferimus, nec eloquenlil utimur sœculari sermone fucatâ, sed praedicamus Chrislum crucifixum. Serm. I. De acced. ad grai.