FAMILLE DES GRAMINÉES

Ce n’est pas non plus par l’éclat de leurs fleurs que les Graminées retiennent notre attention. Les herbes des prés ne sont pas autrement attrayantes en montagne qu’en plaine. Qu’on veuille bien pourtant se donner la peine de les regarder et l’on n’aura pas de peine à leur trouver des grâces insoupçonnées. Leur étude n’est pas plus difficile que celle des représentants d’une foule d’autres familles. Et puis, ces modestes herbes constituent le fond même du tapis que nous foulons aux pieds en parcourant les Alpes ; ne sont-elles pas la condition même de la vie aux grandes altitudes ! Ne sontelles pas la condition d’existence des maisons qui nous y accueillent, du lait qu’on nous y offre ! Sans elles, que deviendraient ces vigoureux montagnards dont nous admirons les fortes qualités? — Il y a des herbes nuisibles et des herbes utiles! les unes font le lait parfumé, d’autres engraissent le bétail ; les connaître, c’est s’intéresser à la richesse de la montagne !

Poa alpina. — PL 139 — L’une des Graminées les plus importantes des montagnes pastorales. C’est une i3lante vivace à souche gazonnante, sans rhizomes traçants ; touffes de feuilles protégées par des restes filiformes des anciennes feuilles; feuilles fermes, planes, larges de 2 à5 milL, rudes; tiges florifères pouvant atteindre 40 cent, et n’en pas dépasser 8, suivant les conditions de vie, dressées, lisses, ne portant qu’un petit nombre de feuilles courtes, mais à gaines très longues; inflorescence en grappe composée (panicule) ovoïde ou pyramidale, terminée par de gros épillets ovoïdes de 4 à 8 fleurs. Il est fréquent que les fleurs ne forment ni étamines ni carpelles, mais se transforment en bourgeons qui tombent sur le sol et multiplient la plante.

Fleurit au début de l’été. — Prairies grasses, voisinage des étables et des reposoirs des troupeaux, bandes de gazon, pâturages maigres, alluvions, bords des chemins, en pleine lumière comme à l’ombre, de 1.400 à 2.200 m. — Toutes les hautes montagnes d’Europe. Régions arctiques et boréales.

Prairies grasses des montagnes, de 1400 à eSoo m.

Poa alpina

PatiLrin des Alpes

Graminées —

Alpenrispengras Alpine Meadow-grass

Prairies, pâturages sur sols siliceux, de 1800 à 3ioo m.

Luzula lutea

Lu:[iile jaune

JUNGACÉES —

Gelbe Hainsimse Yellow Woodrush

JUNCACÉES.

FxiMILLE DES JUNCAGÉES

Luzula lutea. — PI. 140 — Plante vivace de 10 à 30 cent., entièrement glabre, à souche traçante ; feuilles courtes, en fer de lance très étroit, terminées en pointe courte, et d’un vert pâle ; tiges peu feuillées, terminées par une grappe de petits bouquets de fleurs, dépassant toutes les feuilles, à rameaux fins; fleurs d’un Jaune doré pâle, sessiles; périanthe à 6 petites feuilles toutes égales, 6 étamines Jaunes.

Fleurit en été. — Prairies fauchables, bandes gazonnées, sur sol siliceux, de 1.800 à 3.100 m. environ. — Alpes surtout occidentales et centrales de France, Suisse, Italie et Tyrol, Pyrénées.

Les Luzules sont, avec les Joncs, les seuls représentants européens de la famille des Juncacées. Les Luzules ont des feuilles planes comme les Graminées ; leurs feuilles sont le plus souvent poilues. Plusieurs sont décoratives en raison de la légèreté de leurs tiges terminées par des inflorescences assez serrées.

* C’est le cas de la Luzula nivea (Luzule blanc de neige). C’est une plante vivace poilue à souche à peine traçante, feuilles allongées, souples, très étroites rubanées, terminées en longue pointe; tiges de 40 à 70 cent., grêles, terminées par une grappe de petits bouquets de fleurs, à rameaux fins ; les feuilles supérieures de la tige dépassent longuement l’inflorescence; fleurs d’un blanc argenté, grisâtre après la floraison, groupées par 6

à 20; périanthe formé de 6 petites feuilles étroites aiguës, toutes égales; 6 étamines à anthères iDrunes.

Fleurit Pété. — Bois et clairières de la zone du Hêtre et de la zone subalpine. — Presque toutes les montagnes de l’Europe centrale et occidentale.

Luzula nivea