INTRODUCTION

Nous y avons été encouragé parle témoignage de diverses personnes. Quelques-unes ont bien voulu nous assurer qu'elles ont pris goût à cette étude; il leur a été agréable de rechercher et de découvrir ces rapports que nous leur signalions. Nous leur disons volontiers : Allez plus loin dans cette étude ; des relations de cause à effet sont établies entre tous les êtres vivants et le milieu où ils vivent. Si une fleur vous charme qmr son élégance, par son coloris, par l’effet qu’elle produit sur une pelouse ou sur un rocher, quel ne sera pas votre émerveillement lorsque vous reconnaîtrez comment elle se défend contre le froid qui tue et le soleil quibrûle, comment elle économise l’eau qui la nourrit, comment elle se passe de produire des graines, si le temps lui manque pour les mûrir! Ne vous contentez pas de cueillir les fleurs en passant et de limiter votre ambition à leur donner des noms. Arrêtez-vous! Regardez vivre les plantes! Voyez où et comment elles poussent, comment celle-ci entr ouvre ses boutons, comment cette autre met à l’abri de la pluie ce quelle a de plus précieux, comment elle livre ses graines à la brise. Vous prendrez vite à ces observations un très vif intérêt; vous apprendrez à connaître une foule de faits mystérieux dont l’explication vous apparaîtra peu à peu et vous reconnaîtrez surtout que la nature est incomparablement belle à qui sait la voir.

Plus encore que dans la première série, nous avons • veillé à donner aussi la notion de la distribution géographique générale de chaque espèce. Ces petits volumes n^ont pourtant pas la moindre prétention à servir de guides botaniques au Caucase ou dans l’Asie ceyitrale. Nous avons fait entrevoir (Série l,p. 172 et suiv.) que des plantes, rigoureusement localisées dans leurs stations, offrent