à 2.700 m. — Toutes les Alpes, Pyrénées

— Arbrisseau de

Sa^ix Arbuscula

SALI GAGEES.

Salix reticulata. — PL 127 — Le Saule réticulé est couché, appliqué en espalier contre le sol; il est pourtant ligneux, très ramifié ; feuilles ellii)tiques ou arrondies, enroulées sur les bords, un peu velues, vert bleuâtre et à nervure en réseau saillant au-dessous, d'un vert foncé à la face supérieure; épis florifères dépassant sensiblement les feuilles, à écailles rougeàtres ; étamines rouges.

Fleurit en juillet-août. — Rocailles, pâturages maigres, pelouses riches en humus des zones très élevées; 1.700 à 2.800 et même 3.000 m. — Toutes les Alpes, P3Ténées.

* Salix retusa. — Ce petit Saule, nain comme le précédent, s'en distingue surtout par l'absence de poils sur ses rameaux et ses feuilles qui sont OA^ales allongées, vertes veinées ; les épis florifères sont courts, à écailles jaunâtres ; étamines jaunes.

Vit dans les mêmes stations, aux mêmes altitudes et époques que le précédent. — Jura, Alpes, Pyrénées.

Salix retusa

Plusieurs autres espèces de Saules vivent dans les montagnes, sans jamais contribuer, d'une manière sensible, comme dans les plaines, à la physionomie du paysage.

Rocailles, pâturages maigres de 1700 à 3ooo m.

Salix reticulata.

Saille réticulé.

Netzadrige'^Weide.

Reticulated Willow

Salicacées.

Versants ombragés et humides de 1200 à 2?oo m.

Alnus viridis.

Aline vert.

BÉTULACÉES.

Grùn-Erle.

Gicen Aider

BETULACEES.

FAMILLE DES BETULACEES

Il y a peu d'espèces de Bouleaux dans les hautes montagnes de l'Europe centrale ; mais ceux qu'on y rencontre ont un intérêt particulier; ce sont des arJDUstes ou des arbrisseaux; mais ils forment ordinairement des peuplements serrés et se font remarquer par leur masse.

Alnus viridis. — PI. 128 — L'Aune A'ert atteint 2 m. au plus ; c'est un arbuste très ramifié, à rameaux flexibles ; feuilles elliptiques, vertes sur les 2 faces, bordées de dents, à peu près sans poils. Les fleurs sont de 2 sortes, mais réunies sur les mêmes individus ; les unes (femelles) en petits épis ovoïdes verts, s'épaississant plus tard et prenant la forme de petites pommes de pin ; les autres (mâles) en épis pendants.

Fleurit au printemps. — Abonde dans la zone supérieure des Conifères, surtout sur les versants ombragés et humides qu'il contribue à fixer; il joue à l'égard des pâturages un rôle de protection active et fournit un bois de chauffage précieux à ces hauteurs ; 1.200 à 2.300 m. — Toutes les Alpes.

* Betula nana. — Bouleau nain. — Arbrisseau inférieur à 1 m., souvent rampant, très ramifié, à écorce noirâtre ; rameaux fermes et peu flexibles, lisses ; feuilles à contour arrondi, de 1 cent, environ, bordées de dents arrondies ; épis florifères petits, ovoïdes-cylindriques, terminant de très courts rameaux latéraux.

Fleurit au printemps. N'habite dans l'Europe centrale que les tourbières du Jura et les Ardennes ; joue un Betuia nana

rôle considérable dans la végétation des pays froids boréaux.

CONIFERES.

FAMILLE DES CONIFERES

Le groupe des végétaux Conifères comprend les arbres à feuilles persistantes, dits résineux, bien que quelques-uns ne produisent pas de résine. L'étude scientifique montre qu'ils diffèrent beaucoup des végétaux à fleurs que nous avons examinés et de ceux que nous examinerons par la suite. Ils constituent avec quelques autres végétaux, pour la plupart étrangers à nos pays, une catégorie de plantes dites Gymiiospermes, parce que leurs graines ne sont pas enfermées dans un ovaire ; ce sont ÛQ^ plantes à graines nues. Leur nombre n'est pas très élevé dans le monde actuel ; mais on sait qu'il a été beaucoup plus grand dans les temps géologiques antérieurs ; beaucoup sont connues à l'état fossile.

Juniperus nana.— PL 129 — Diffère peu du Genévrier commun si répandu dans les landes, sur les coteaux arides et dans les taillis de presque toute la France ; le Genévrier nain n'en est qu'une forme propre aux montagnes ; c'est un arbrisseau de SO cent, à 1 m. 30, très rameux, à rameaux couchés et souvent longuement étalés sur le sol ; feuilles en aiguilles acérées marquées en dessus d'une large bande blanche ; fruits d'un noir bleuâtre, globuleux.

Fleurit au début de l'été. — Pelouses rocailleuses, bords des ravins, rochers et rocailles des hautes montagnes jusqu'aux limites extrêmes de la végétation hgneuse dont il est le dernier représentant; L700 à 8.500 m. — Jura, toutes les Alpes, Auvergne et Cévennes, Pyrénées.

* Juniperus Sabina. — Genévrier Sabine. — Se distingua facilement du précédent grâce à ses feuilles très petites et réduites à des écailles disposées les unes par-dessus les autres ; les fruits sont un peu plus petits que ceux du Genévrier nain, d'un noir bleuâtre comme eux.

Fleurit au printemps. — Rochers et

pelouses rocailleuses, surtout calcaires

de la zone des Conifères ; 1.400 à