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puis quelques années, d’automnes très-doux et qui se prolongent jusqu’au milieu de décembre; mais, par compensation, les printemps sont froids et les gelées très-tardives, ce qui retarde la floraison. En général quand, dans des climats comme le nôtre, où l’hiver ne fait que rétrograder et où le froid amène toujours une suspension de la végétation, il y a une floraison nouvelle des végétaux domestiques, c’est un mauvais présage, car la fleur est moissonnée par l'hiver et la fructification de l’année suivante s’en ressent. Le Figuier nous offre un exemple de cette double floraison : les fruits de la seconde récolte sont toujours perdus.

Dans les pays plus méridionaux, la double floraison est un phénomène habituel, et dans les climats tropicaux elle est continue.

La floraison est dans plus d’un cas indépendante du développement des feuilles, ce qui se voit dans l’Orme, le Calycanthus præcox, l'Érythrine, le Paulownia, le Magnolier Yulan, le Colchique, les Tussilages. On avait donné à ces végétaux, quoique bien différents, le nom de Filius ante patrem (le fils avant le père), à cause de l’apparition de la fleur avant les feuilles. Dans l'arbre de Judée, les boutons à fleurs naissent sur le vieux bois ; ils sortent de la racine dans l'Astragale cendrée; dans le Rosier des haies, l’évolution foliaire précède de peu de temps l'apparition florale; d’autres fois, ce qui a lieu surtout pour les plantes annuelles ou herbacées, la fleur n’apparaît qu’à la fin du cycle végétal (1).

Un phénomène qui mérite l'attention est l’époque de l’épanouissement des fleurs (2), qui sont soumises comme la floraison ellemême à des lois constantes. Les fleurs n’épanouissent pas toutes à des heures égales. On a établi une distinction naturelle entre les fleurs urnes, qui ne s’épanouissent que le jour, et les fleurs roc-

(1) On a assez inutilement donné le nom de gemmaæ proterantheæ aux boutons à fleurs se développant avant les feuilles, celui de gemmæ synantheæ à ceux qui sont contemporains, et de gemmæ hysterantheæ à ceux dont les fleurs viennent après les feuilles.

(2) On a donné le nom d'anthèse, qui ést assez généralement adopté, à l'époque où la fleur épanouie a acquis son plus grand développement. Cet instant n’a pas lieu dans des temps égaux : c’est ainsi que l’anthèse des Lis, des Asphodèles, a lieu brusquement; quand la force qui retenait les pétales est vaincue, ils se redressent, et l'épanouissement est complet. Il ne faut qu’une heure aux Pavots, qui font, en s'épanouissant, tomber les deux sépales de leur calice. D’autres mettent une matinée à

s'ouvrir.

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turnes, qui ne s'ouvrent que le soir. Les Roses, les OEillets, les Camélias sont des fleurs diurnes; elles persistent pendant plusieurs jours, et ne sont soumises à aucun mouvement apparent, tandis que d’autres exécutent des mouvements de dilatation et de contraction qui se lient aux grands phénomènes météorologiques. La Belle de nuit, le Mesembryanthemum noctiflorum, le Cereus grandiflorus, sont des fleurs nocturnes, parce qu’elles n’épanouissent que quand le soleil a quitté l'horizon.

On a donné le nom de fleurs éphémères à celles qui ne s’épanouissent que pour briller un instant et se flétrir ensuite ; et, parmi ces plantes, il y a des éphémères diurnes, tels sont les Cistes, et des éphémères nocturnes, le Cereus grandiflorus.

Les fleurs équinoxiales sont celles qui s'ouvrent et se ferment à des heures déterminées : c’est ainsi que les plantes de la tribu des Chicoracées, le Convoloulus tricolor, s'ouvrent le matin; les Malvacées vers le milieu du jour, et la Belle de nuit le soir. Il y a encore des équinoxiales diurnes et des nocturnes. Parmi les autres influences de la lumière sur lanthèse, il y a celle produite sur certaines fleurs dites tropiques, qui suivent la marche du soleil; elles sont à demi épanouies le matin, très-ouvertes à midi, et reprennent le soir leur attitude nocturne. Le Souci en est un exemple. C’est en s'appuyant sur l'observation de l’anthèse, qu’on a établi une korloge de Flore, dénomination gracieuse par laquelle Linné a désigné une liste de quelques végétaux à floraison équinoxiale dont l'épanouissement à lieu aux diverses heures de la journée(1). L'idée du savant botaniste

(1) L’horloge de Flore est un indicateur assez arbitraire de la mesure du temps; mais on peut toutefois éprouver de la satisfaction à voir s’épanouir sous ses yeux, et en suivant les progrès de la journée, diverses plantes qui croissent toutes sous notre climat. Il faut toutefois les mettre à une exposition convenable, c'est-à-dire méridionale, et tenir compte des changements de temps qui peuvent faire varier l’épanouissement quelquefois de plus d’une heure. En général, c’est par un ciel pur et sans nuages que ce phénomène a lieu avec le plus de régularité.