TOME I, INTRODUCTION. — Livraison ggg

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une erreur, et que, dans la coordination philosophique des groupes, on doit procéder du simple au complexe, de l'irrégulier au régulier. Si nous suivons l’ordre évolutif des grandes familles, nous voyons, dans les Cypéracées et les Graminées, des enveloppes florales qui ressemblent assez aux parties vertes, pour ne s’en distinguer que par leur fonction; le fruit est un cariopse ou une utricule, c’est-à-dire le plus simple des fruits : un sac renfermant un périsperme farineux, avec un petit embryon à l’un des bouts; dans les Palmiers, les Joncacées, la fleur, quoique n’étant pas encore sortie de la contexture herbacée, est cependant déjà plus fleur que dans les groupes précédents, et nous trouvons dansles premiers un péricarpe et un périsperme avec un embryon dont la direction varie; dans les Joncacées, lovaire a trois loges distinctes, tandis que cette disposition n’existe qu’obscurément dans les Palmiers. La famille des Joncs est un passage aux Monocotylédones à périanthe coloré : dans toutes les familles qui suivent, les éléments floraux sont distincts; les fruits eux-mêmes se composent en général de capsules à plusieurs loges, dans les angles desquelles sont attachées les graines. Il n’y a d'exception que pour les Cannacées, les Scitaminées et les Orchidées; ces dernières sont les plus anomales de toutes, et elles ont été rejetées à la fin de la méthode, faute de savoir à quelle famille les associer.

Dans les Dicotylédones, les groupes diclines commencent et présentent des ovules nus ou protégés par une enveloppe. La plupart des fleurs sont incomplètes : ce sont des écailles, comme dans les Conifères, ou des fleurs monandres; tandis que, d’après la loi normale d’évolution, les éléments de chaque verticille doivent être en nombre égal ou double, mais toujours en rapport de nombre avec alternance, et presque toutes les fleurs de la Diclinie sont incomplètes. On y trouve au bas de l’échelle des étamines monadelphes ou soudées, comme cela a lieu dans les Myristicées, des styles soudés dans les Cytinées; et sous le rapport de la distribution des sexes, des plantes monoïques, dioïques, polygames, hermaphrodites, enfin tous les jeux imaginables ; ainsi pas de fleurs réellement complètes, et des soudures multiphées.

Dans les Dicotylédones apétales, les fleurs hermaphrodites commencent à paraître ; ce sont des fleurs incomplètes avec soudure de certains verticilles et pas de verticilles bien définis. Dans les monopétales régulières, on trouve une évolution plus normale et des

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fleurs complètes; mais les différentes pièces qui les composent sont soudées, et l’on n’y remarque que des divisions, qui laissent cependant voir les points où la soudure a eu lieu. Les monopétales irrégulières sont également complètes et avec des soudures moins distinctes; toutefois les étamines sont souvent en nombre correspondant à celui des divisions du limbe. On trouve dans ce grand groupe les Apocynées et les Asclépiadées, qui semblent représenter les Orchidées dans les Monocotylédones; les Composées, qui se distinguent surtout par la soudure des anthères, par la transformation en poils ou en aigrettes des calices, et par les paillettes des réceptacles. Viennent ensuite les polypétales, dont les fleurs, complètes dans la plupart des familles, présentent cependant deux anomalies, des étamines indéfinies et des verticilles irréguliers; puis des soudures de verticilles entiers : telles sont les étamines dans les Malvacées. Dansles polypétales périgynes se trouvent le plus grand nombre de fleurs complètes et moins de soudures; et on trouve que dans les grandes familles, qu’on peut regarder comme les types, il y a distinction des parties et rapport numérique des organes reproducteurs.

Que remarque-t-on dans l’évolution florale, comme éléments : 1° les adhérences où soudures, qui s'appliquent aux verticilles des différents ordres : pour les calices, c’est la soudure des sépales; pour les corolles, celle des pétales. Les filets des étamines se soudent aussi quelquefois, tantôt par les filets, comme dans les Malvacées, où elles constituent les types monadelphes, soit par les anthères, comme dans les Synanthérées; l’adhérence des folioles carpellaires constitue le pistil unique. Outre les soudures des éléments de verticilles semblables , il y a encore soudure de verticilles dissemblables entre eux, ce qui est essentiellement anormal, car il est dans l'essence même du développement floral que chaque verticille soit sans cohérence avec les verticilles inférieur et supérieur, et que même les parties qui la composent soient libres entre elles. On voit les pétales se souder aux folioles du calice, les étamines aux pétales; quelquefois les trois verticilles se soudent entre eux. C’est ici le cas d'étudier le mode de génération des fleurs dans lesquelles les adhérences sont nombreuses, pour s’assurer si, dans leur état embryonnaire, les parties réunies étaient libres; mais le perfectionnement, expression dont je me sers pour reproduire une idée vulgaire, (car une fleur incomplète et irrégulière, suffisant à la production de

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son fruit, est aussi parfaite que celle dont les divers éléments sont distincts), consiste dans le nombre régulier des verticilles, l’alternance des parties verticillaires, la symétrie et la régularité de ces mêmes parties; eten suivant l’ordre d'évolution ascendante, nous constatons le fait de l'amélioration de la forme par la division et la liberté des éléments de la fleur. Les types considérés comme les plus élevés, sont donc ceux qui réunissent les quatre principes que j’ai énoncés ci-dessus. On ne peut dire que les adhérences, dans l’état d'évolution normale, viennent de la compression des parties : nous voyons dans les fleurs en thyrse d'énormes rameaux à fleur qui sont composés d’un tel nombre de fleurs, que les soudures devraient être l’accident le plus ordinaire; cependant il! n’en est rien, et le Marronnier d'Inde, qui devrait dans sa fleur présenter le plus d’adhérences, est au contraire composé d'éléments floraux très-distincts. Je ne parle ici que de l’évolution normale, et non des cas de tératologie, où la compression des parties et l’hypertrophie sont des causes de soudures.

Les grandes exceptions à la loi de régularité, dans le nombre et la disposition des verticilles, viennent encore : 2° de la multiplication du nombre des parties de la fleur; 3° de leur réduction.

La multiplication des parties a lieu surtout pour les étamines, qui, au lieu d’être égales en nombre aux autres éléments verticillaires, ce qui leur à valu le nom de fleurs ésostémones, sont en nombre double, les diplostémones, où plus. Ces anomalies détruisent la régularité, et lon chercherait vainement à retrouver dans l’ordre de disposition des verticilles l’évolution spirale. Quelquefois il y a multiplication, sans qu'il y ait augmentation du nombre des verticilles : les pétales se doublent par l’accroissement de certains appendices qui s’hypertrophient, ou bien les filets staminaux se ramifient et forment des faisceaux , au lieu de présenter un filet simple.

La modification du type normal par réduction ou par avortement de parties de verticilles ne donne pas toujours naissance à des fleurs incomplètes, mais à des fleurs complètes avec variation dans le type. Ces suppressions portent sur tous les verticilles : dans les fleurs où la corolle manque, ce sont des fleurs apétales; elles sont dites achlamydées quand les deux verticilles calicinaux et corollins ne se sont pas développés; quand, au contraire, ce sont les organes reproducteurs ou les deux verticilles intérieurs, elles sont dites reutres, Ce qui se voit souvent dans certains genres de Composées.

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On doit toujours admettre qu’une fleur est complète, et regarder

- les fleurs monoïques comme celles dans lesquelles il y à eu arrêt de développement pour un des verticilles reproducteurs. Nous voyons dans les genres Urtica, Lychnis, des espèces dioïques, ce qui prouve qu'il y a eu résorption d’un des verticilles.

Par suite de cette tendance de notre esprit qui nous porte à rechercher partout des analogies, nous avons, par une synthèse judicieuse, comparé les étamines aux mâles des animaux, et les pistils quicontiennent les ovules aux femelles : de là le nom de fleurs mäles donné à celles qui n’ont que des étamines ; de fleurs femelles, à celles qui n’ont que des pistils; et de fleurs hermaphrodites, à celles dans lesquelles les deux verticilles staminaux et pistillaires sont réunis dans une même enveloppe.

On a donné le nom commun de diclines aux végétaux dans lesquels les sexes sont séparés, soit sur un même pied, soit sur des pieds différents. Quand les sexes séparés sont portés par un même individu, on les appelle m#onoïques, et dioïques quand, au contraire, ils sont sur des pieds séparés.

Les végétaux polygames sont ceux qui portent à la fois des fleurs hermaphrodites, des fleurs mâles et des fleurs femelles sur un même pied.

L'ensemble des organes mâles ou staminaux s’appelle androcée, et celui des organes femelles, gynécée, expressions qui n’en disent pas plus que les mots étamines et pistils : les botanistes anciens attachaient à ces deux noms une valeur semblable; par étamines, ils entendaient l’ensemble de l’organe mâle, ou le verticille fécondateur, et, par pistil, l’ensemble de l'organe femelle plus complexe et composé de parties essentiellement distinctes.

Pour suivre le développement des verticilles des différents noms, et voir leurs modifications ascendantes ou descendantes, on à imaginé des coupes horizontales des boutons à fleurs avant leur épanouissement et à la hauteur des étamines; il en est résulté une suite de figures, dans lesquelles on reconnaîtra parfaitement la figure, la position relative et le nombre des verticilles floraux. On a donné à ces coupes le nom de diagranunes : elles sont fort utiles pour faire connaître les rapports des groupes les uns avec les autres; mais elles sont fort difficiles à faire, parce qu’il faut choisir l’époque précise du développement primitif des verticilles floraux pour obtenir une coupe

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qui représente leur aspect réel (1). Cependant avec de l'habitude on obtient des diagrammes satisfaisants. On pourrait joindre à la coupe horizontale un diagramme vertical qui ferait connaitre la position des étamines par rapport à la corolle et au pistil, et la disposition des ovules dans le fruit. J'ai, au reste, donné deux planches de diagrammes dans l’ordre des familles naturelles, pour initier le lecteur à la connaissance de ce genre d’étude.

Une des connaissances les plus importantes à acquérir, et qui présente des difficultés qu’on ne peut vaincre que par l'habitude, c’est celle de l'insertion des parties de la fleur, et surtout du rapport des étamines et du pistil. Les insertions fournissent des distinctions d’une grande valeur pour grouper les végétaux suivant leurs affinités naturelles, sous le rapport méthodologique, et l'étude en est indispensable, parce qu’elle forme la base de la classification de Laurent de Jussieu.

Si les fleurs se développaient toujours normalement , les quatre verticilles fondamentaux seraient superposés à partir du calice, le plus externe, qui en formerait la base, jusqu’au pistil, qui est le verlicille le plus interne, et en formerait le sommet. Il n’y aurait, dans ce cas, qu’un seul mode de rapports, et l’ovaire serait toujours libre et supère; mais les adhérences et tous les autres modificateurs opposent à cet arrangement primitif une perturbation très-grande.

Lorsque l'ovaire surmonte le point d'attache des parties environnantes et qu’il n’a de continuité qu'avec le réceptacle, il est dit supère; c’est ce qui a lieu dans le plus grand nombre des végétaux phanérogames; mais il existe des groupes entiers dars lesquels Povaire est soudé avec le calice qui l'enveloppe et le recouvre , et ne forme qu’un corps avec lui : les autres verticilles se trouvent placés au sommet ; l’ovaire se trouve au-dessous, et est dit #afcre.

Sous le rapport de l'insertion, les étamines affectent une triple position :

1° Insertion périgynique. Lorsque les étamines sont soudées avec le calice, semblent implantées sur ses bords et faire corps avec lui,

(1) Il faut pour cela couper le bouton avec un instrument bien tranchant et à lame mince, de manière à ne pas lacérer les tissus et détruire ainsi les rapports des parties qui composent les verticilles ; puis on regarde la coupe, qu’on en ait fait une tranche mince, ou bien qu'on se soit borné à couper dans la masse du bouton, avec une loupe dont l’amplification doit être de trois à quatre diamètres.

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qu'elles sont par conséquent insérées autour de l'ovaire, qui est libre et infère, ainsi que cela se voit dans la grande famille des Rosacées , on les dit périgynes.

2° Insertion épigynique. C’est celle qui a lieu quand les étamines dites épigynes sont insérées sur l’ovaire même, qui est infère, ainsi que cela se voit dans les Ombellifères, les Rubiacées, les Composées, les Orchidées. C’est la plus facile à déterminer.

3° Insertion hypogyrnique. Vans cette insertion , qu’on voit dans les Cypéracées, les Renonculacées, les Liliacées, les Magnoliacées, l’ovaire est libre, supère ; c’est le point culminant de l’axe qui supporte les verticilles , et les étamines dites hypogynes, qui forment le verticille inférieur, se trouvent au-dessous, mais sans adhérer ni au calice ni à l’ovaire.

Au premier abord, rien de plus simple que cette définition ; mais il faut y regarder de très près pour déterminer sans hésiter et avec précision une insertion absolue, ce qui a fait établir, pour chacun des trois modes d'insertion, des sous-divisions qui ne font que compliquer la difficulté. C’est cette même incertitude qui a fait réagir contre la théorie des Insertions, ce qui a lieu surtout pour l’épigynie et même pour la périgynie. Dans le cas d'insertion périgrnique, les étamines sont insérées sur le calice, et souvent aussi sur la corolle, ce qui leur avait fait donner le nom d’épipétales ; et, dans l’insertion épigyrique, il y a le plus communément soudure des quatre verticilles. Pour lever cette difficulté, de Candolle avait donné le nom de Calycrflores aux plantes dans lesquelles les étamines sont bien distinctement insérées sur le calice : les Rosacées; celui de Corolliflores à celles dont les étamines sont portées par la corolle : les Jasminées. Ces deux classes contiennent les végétaux'à insertion épigynique et périgynique ; et il nommait 7*alamiflores les plantes dont les étamines sont insérées sur le réceptacle : cette classe renferme une partie des végétaux hypogynes, les Renonculacées.

On a désigné sous le nom de vorus, de disque, de réceptacle, le sommet du pédoncule sur lequel sont attachés tous les verticilles floraux ; pour qu'il conserve ce nom, il faut qu’il soit plan. Dès qu'il est allongé, il affecte d’autres caractères qui méritent d’être pris en considération; mais on à inutilement créé, pour désigner cette disposition particulière, des mots qui n’ont pas leur raison logique d’être : ceux d’axe staminaire, pistillaire, suffisaient ; cependant on

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a appelé gonophore l'axe portant les étamines et gyrophore l'axe portant l'ovaire ou le pistil. Le Gynandropsis palmipes, espèce de Capparidée, offre un exemple fort remarquable du gonophore et du gynophore. On a désigné sous le nom d’anthophore le prolongement de l’axe, qui porte à la fois les étamines, le pistil et la corolle, ainsi que cela se voit dans le Lychnis viscaria. On pourrait fort bien l’appeler axe florifère, à moins qu'on ne reprenne le nom de supe, adopté par Linné pour désigner tout prolongement de l’axe qui porte un verticille floral quelconque, et l’on ferait disparaître cette nomenclature surchargée, qui rend la botanique si difficile pour les personnes qui sont étrangères à l’étude des sciences ou qui, n'ayant pas reçu une éducation classique, ne sont pas familiarisées avec les mots grecs.

Un autre appareil, qui surmonte le réceptacle, a, comme les étamines, le triple mode d'insertion périgynique , hypogynique et épigynique, et est remarquable par sa propriété sécrétante, ce qui l'avait fait confondre avec les nectaires, est celui qu'Adanson avait désigné sous le nom de disque, et qui a reçu de Desvaux celui de glandes ovariennes. Ces glandes ont de l’importance dans la diagnose, parce qu’elles existent dans un grand nombre de végétaux qu'elles servent à distinguer.

Dans les Crucifères, on trouve des glandes hypogyniques qui se composent de plusieurs tubercules naissant sur le sommet du pédoncule, et indépendants de l'ovaire et du calice.

Dans certaines Rosacées, entre autres dans le Rosier, les glandes ovariennes sont périgyniques, et forment une protubérance orbiculaire autour du calice.

Dans les Ombellifères, les Rubiacées et les OEnothérées, la glande est épigynique; elle fait saillie au-dessus du sommet de l'ovaire.

La floraison, appelée encore fleuraison (1) et florification, est le phénomène évolutif qui suit la préfleuraison. Elle varie suivant les végétaux, et même suivant les espèces , les climats, les stations et certaines circonstances ambiantes. La chaleur est l’agent le plus actif de la végétation ; car, dans les pays chauds, la floraison

(1) Quelques auteurs, pour arriver à la précision, établissent entre floraison et fleuraison une distinction futile. La première de ces expressions indiquerait l'instant où la fleur épanouie brille de tout son éclat; l’autre, la durée de la fleur depuis l'épanouissement jusqu’à la marcescence.

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des mêmes végétaux arrive plus tôt que dans les pays froids. Les plantes des climats méridionaux, qui sont cultivées sous un climat plus froid, ne donnent souvent ni fleurs ni fruits. Il ÿ a un grand nombre de végétaux qui sont dans ce cas; c’est pourquoi les horticulteurs sont obligés de forcer ces végétaux, c’est-à-dire de les faire lever sur couche, pour en activer la végétation : les Célosiées, les Balsamines, les Cobées sont dans ce cas. On peut mettre encore au nombre des causes qui empêchent la floraison, l’excès de développement, qui fait pousser les organes appendiculaires aux dépens des fleurs.

Suivant la nature des végétaux, les fleurs apparaissent à une époque différente de leur vie. Dans les plantes herbacées dont le cycle de végétation est limité, il y en a qui naissent, fleurissent, fructifient et meurent dans une même saison : ce sont les plantes annuelles, dont on prolonge la vie en les empêchant de fleurir. Les plantes brsannuelles ne fleurissent que la seconde année, et meurent après. Les végétaux herbacés vivaces durent depuis trois années jusqu’à huit ou dix ans et plus, dans ces plantes, appelées aussi pérennes, le système ascendant reparaît chaque année, fleurit et meurt à l'automne pour revivre l’année suivante. Dans les végétaux ligneux, il y a plus de variété dans la floraison : c’est toujours une seule fois par an qu'ils fleurissent; mais le bourgeon qui renferme la fleur ne se développe pas toujours au printemps ; quelquefois la fleur passe l’hiver tout entier cachée dans le bouton avant de se montrer; dans certains arbres, il faut deux années pour que la fleur se prépare. Il semblerait que la loi de l’évolution florale soit d’une régularité rigoureuse; car nous voyons la plupart des arbres exotiques que nous avons soumis à la culture, fleurir sous notre climat à la même époque que dans leur pays natal. L’Amandier est dans ce cas : il fleurit chez nous comme dans les chaudes régions d’où 1l a été importé, et les Juifs même le regardaient comme l'arbre le plus précoce. Les fleurs apparaissent, sous le climat de Paris, à la fin de février ou dans les premiers jours de mars, et elles ont beau être, la plupart du temps, moissonnées par la gelée, l'arbre n’en a pas moins conservé sa floraison précoce.

Dans les pays tempérés, les végétaux ne fleurissent qu’une seule fois, excepté pour les plantes précoces, qui fleurissent souvent à l’arrière-saison, comme cela se voit sous notre climat qui jouit de-