TYPES À ÉTUDIER

Cocotier.

Ordre 7. — POLYANDRIE.

Chêne rouvre. — Quercus robur. Ordre 8. — MONADELPHIE.

Pin maritime. — Pinus maritimus.

Potiron. -— Cucurbita pepo.

Sterculia acuminata.

Classe XXII. — DIŒCIE.

Ordre 1°”.— MONANDRIE.

Pandanus odoratissimus.

Ordre 3. — TRIANDRIF.

Restio vaginatus.

Ordre 6. — HEXANDRIE.

Smilax aspera.

Ordre 9. — DÉCANDRIE.

Redoul à feuilles de myrte. — Goriaria myrtifolia. Ordre 10. — DODÉCANDRIE.

Menispermum Ganadense, Ordre 12. — POLYANDRIE.

Cycas revoluta.

Ordre 13. — MONADELPHIE.

Nepenthes distillatoria, CLASSE XXIII. — POLYGAMIE.

Ordre 1”. — MONŒCIE.

Sensitive. — Mimosa sensitiva.

Érable sycomore. — Acer pseudo-platanus.

Ordre 2. — DIŒCIE.

Myrsine africana.

Classe ,X XIV. — CRYPTOGAMES.

Agaric fausse oronge. — Agaricus muscarius.

Fucus vesiculosus.

Fougère femelle, — Pteris aquilina.

Polytric commun. — Polytrichum commune.

Tom. 1, — Livraison 1. i

IXV] INTRODUCTION.

S 3. Des Herborisations.

S'il importe de connaître la botanique générale, il n’est pas d’un moindre intérêt de connaître la Flore locale; c’est même un moyen de promenade et d'étude, qui augmente l'intérêt de la mise en pratique des principes étudiés dans le cabinet et au moyen des herbiers naturels ou artificiels. Ces excursions botaniques ont deux buts bien distincts : ou l’on veut se borner à étudier les plantes sur les lieux mêmes où elles croissent, en cherchant leurs noms, et rien que pour conpaître la nomenclature végétale, ce qui est peu digne d’un esprit élevé; ou bien, pénétrant plus profondément dans les mystères de la science, on ne cueille pas une plante sans prendre des notes, qui ont pour but de fixer dans le souvenir l’époque de la floraison ou de la fructification des végétaux qui croissent spontanément dans le pays qu’on habite; on étudie les changements de forme et les accidents tératologiques dont ils sont l’objet, suivant les stations qu’ils affectent; on fixe son attention sur les associations végétales, qui ressemblent, pour un si grand nombre de plantes, à une sociabilité véritable, afin de connaître les diverses circonstances qui accompagnent la vie d’une espèce. On en recueille encore des échantillons, choisis avec soin, pour les déposer dans des herbiers qu’on peut compulser au besoin. Les herborisations faites à ce point de vue, avec persévérance, présentent non-seulement un grand intérêt comme étude, mais elles conduisent bien plus sûrement à la connaissance des lois qui régissent le monde végétal, que les spéculations de cabinet, et c’est ainsi seulement que doit procéder un ami de la nature.

Comme les excursions botaniques n’exigent aucun appareil, surtout dans nos pays de plaines, où l’on n’a à lutter contre aucune difficulté naturelle, je ne conseillerai à personne de prendre un costume qui attire les regards; la simplicité et la commodité de la tenue sont les seules choses qu’on doive rechercher; mais il faut se munir de tout ce qui est nécessaire à l'étude.

Je citerai en premier lieu une ÆLore locale pour les botanistes dont les pérégrinations ne vont pas au delà de 10 à 12 kilomètres, bien que les chemins de fer permettent de pousser plus loin les excursions botaniques; si, au contraire, c’est une excursion en France, il faut une Æore générale de cette contrée ; à chaque région nouvelle,

INTRODUCTION. Ix vi]

il faut surtout se munir de la Æore particulière du pays que l'on visite, et si c’est un plus grand voyage, il faut un Genera et un Species complets. Il est à regretter que nous n’ayons pas en français un ouvrage semblable à l'Encyclopédie botanique de Loudon, qui réunit près de vingt mille espèces décrites, dont la moitié sont figurées, et ne forme pourtant qu’un seul volume.

Je prépare un tableau synoptique des genres et des espèces de nos environs, qui sera beaucoup moins volumineux que les plus minces traités, et pourra être placé dans l’épaisseur du couvercle de la boîte à herboriser.

Il faut, pour une longue herborisation, se munir d’une boîte de ferblanc de 50 à 60 centimètres de longueur, plutôt blanche et brillante que vernissée, à moins qu’elle ne soit peinte en blanc, ce qui est assez disgracieux ; elle se passe en sautoir au moyen d’une ganse ou d’un ruban; celle-ci est destinée aux longues excursions ou pour mettre des échantillons d’une grande dimension. Il est souvent plus commode de ne se servir que d’une boîte de 20 à 25 centimètres, ce qui permet de la mettre dans la poche. Voici comment j'ai disposé celte dernière pour mes excursions ordinaires, ou même pour mes visites d'étude dans les jardins botaniques. Elle porte, à une de ses extrémités, un petit compartiment divisé en deux parties; l’une sert à mettre un crayon, un canif, un stylet, une lancette, des ciseaux et des brucelles, et l’autre, qui contient de la ouate, plusieurs loupes de puissance amplifiante différente, pour l'observation des parties de la fructification. Le côté opposé à l’ouverture de la boîte est garni d'un couvercle formant une légère saillie, dans laquelle se trouvent une douzaine de feuilles de papier fixées au moyen d’un fil à deux petits anneaux, de manière à simplifier le plus possible le bagage de l’herborisateur et à lui enlever tout prétexte de paresse; car il se laisse arrêter par le plus petit obstacle, par la moindre incommodité, surtout quand il fait de la botanique plutôt un sujet de délassement que d'étude sérieuse. ai tiré pour ces excursions fugitives un excellent parti d’une boîte en forme de livre, qui permet de recueillir quelques échantillons, sans paraître afficher des prétentions à la science. Je conseillerai aux herborisateurs de préférer au fer-blanc, qui est un tel conducteur du calorique, que dans les chaudes journées d'été, la boîte est brülante au point de ne pas être maniable sans incommodité, du carton léger mais résistant, qui s’échauffe

Ixvii] INTRODUCTION.

moins rapidement et conserve les plantes plus fraiches. On recouvre cette boîte avec du papier imperméable, et l’on peut même employer pour cela des papiers métalliques nouvellement inventés qui peuvent être vernis comme les simples boîtes de fer-blanc.

Il est un moyen commode pour conserver les plantes dont les fleurs tombent presque aussitôt après être cueillies, comme les Ærodium et les Geranium, les Rosacées, les Renonculacées à corolle régulière, les Papavéracées, et beaucoup de plantes polypétales, ou qui se ferment peu d’instants après avoir été cueillies. Toutes les plantes de la famille des Composées sont dans ce cas; il en est de même des Convolvulacées et des Caryophyllées. On ne peut plus rétablir les corolles dont les pétales sont tombés, ni faire le plus souvent revenir celles contractées par la mort. D’autres plantes à corolle fragile, telles que les Orchidées, les Liliacées, etc., arrivent contuses et ont perdu leur forme et leur couleur ; les feuilles, surtout celles qui ont de profondes découpures, ont perdu leur première disposition , les lacinies se roulent et se déforment, et l’on a toutes les peines du monde à leur rendre leur figure primitive; d’autres, comme celles des Oxalidées et des Papilionacées, se ferment et ne peuvent être étendues que foliole à foliole. Ce moyen, qui ne convient qu'aux personnes qui font des herbiers, consiste à substituer à la boîte un portefeuille rempli de papier gris non collé, dans lequel on met les plantes au fur et à mesure de la récolte; ce procédéest plus long, mais plus sûr, et il épargne beaucoup de peine; car les plantes dont les fleurs ou les feuilles sont cueillies au moment où la vie va s’éteindre, u’ont pas eu le temps de se contracter, et elles conservent leur position naturelle bien plus sûrement que quand on est obligé de procéder à leur déplissement, quel que soit le soin qu’on y apporte, sans compter l’ennui d’une semblable opération. Pour ne pas les exposer à une plus grande déformation par leur déplacement dans le livre qui les renferme, il faut qu'il soit fermé par deux courroies avec des boucles à ardillon , et qu’il contienne dans son intérieur un carton mince mais ferme, également muni de courroies et de boucles : ce dernier sert à comprimer les plantes cueillies les premières, et à empêcher leur déplacement. Ce procédé, plus long, plus fastidieux même, est pourtant le meilleur; il n'empêche pas d’avoir dans sa poche une boîte de petite dimension qui sert à mettre les échantillons d'étude.

Les personnes qui ont un jardin, et qui veulent suivre l’évolution

INTRODUCTION. Ixix

des plantes sauvages, peuvent arracher en motte celles qui sont vivaces et les repiquer dans la station la plus convenable, bien que j'aie eu, à Montrouge, dans un jardin fort découvert, une centaine de plantes fleurissant chaque année côte à côte, malgré la différence des stations, et dont les plus délicates n’avaient pour abri que l'ombre de groseillers à grappes. On peut y suivre avec intérêt le développement des plantes qu’on ne voit trop souvent qu’en fleur sans en connaître ni le fruit ni la graine, et c’est pour l’amateur de botanique une jouissance de plus, sans compter celles qui résultent de l’étude des dégénérescences que le changement de station et la culture font subir à ces végétaux. |

J'ai parlé des loupes propres à l'observation; elles doivent étre d’un maniement facile : une amplification de 2 à 4 diamètres suffit pour l'étude ordinaire. On peut avoir des lentilles à court foyer, de 8 à 12 diamètres d'amplification , qui serviront pour observer les organes de la fécondation; les premières sont montées dans un cercle de corne et garanties par une enveloppe; les autres, à foyer plus court, peuvent être montés à l’extrémité d’un cône dont l’ouverture supérieure sera munie d’un diaphragme , le tout noirei pour éviter la dispersion des rayons lumineux. Je parlerai de l'emploi du microscope au chapitre de l’anatomie végétale. Il faut, au reste, ne pas abuser des instruments d'optique, et s’habituer à juger les plantes au facies, caractère qui trompe rarement.

On peut avoir, pour remplacer le couteau ordinaire, un de ces couteaux-serpettes qui permettent de couper de fortes branches et d'enlever avec la lame droite les Cryptogames qui croissent sur les écorces ou sur les rochers.

Un instrument qui n’est pas en usage, et qui mériterait d’être plus répandu, est un petit croissant qui s’adapte à l'extrémité d’une canne et permet de couper les rameaux à fleurs ou les fruits des arbres élevés : tels sont les Pins, les Sapins, les Chênes, les Châtaigniers, etc., qui sont hors dela portée de la main. Ce même croissant peut servir encore à cueillir les plantes aquatiques comme les Nénuphar, les Villarsia, qui croissent toujours dans les eaux profondes et souvent à plusieurs pieds du rivage.

Une petite pioche, une houlette où une binette à fer plat, est indispensable pour arracher les plantes dont la racine mérite d’être étudiée, on qu’on veut enlever en motte. Quelques herborisateurs

Ixx INTRODUCTION.

se servent pour cet usage d’une forte spatule ; mais il faudrait que le fer, au lieu d’être recourbé, füt droit et présentât un segment de cercle, pour qu’on pût, sans faire de dégât dans les prairies, arracher les bulbes de Colchique qui sont souvent à 30 centimètres en terre, les oignons de Scille ou de Narcisse, ou les tubercules d’Orchis.

Le croissant, la pioche, la houlette, la binette peuvent être disposées de manière à s'adapter à l'extrémité d’une forte canne dont le bout sera armé d’un fer pointu, si l’on voyage dans les montagnes.

Le stylet doit être une simple aiguille emmanchée, à l'extrémité de laquelle se placent les objets de toute petite dimension, que l’on veut observer à la loupe et qui seraient déformées par les pinces. Ainsi, on ne peut étudier les fleurs de certaines Caryophyllées, telles que les Sagines, les Spergules, ou celles des Crucifères à fleurs exiguës, les Valérianelles , les Shérardes , les Galium , plusieurs Ombellifères, qui présentent si peu de surface, qu’il serait impossible de les tenir à l’extrémité d’une pince sans les écraser. Il sert à les piquer transversalement, en profitant de la saillie du pédicelle, ou à déployer une partie quelconque de la fleur.

Un canif est utile pour la division des fleurs; mais une /ancette convient mieux encore, quand il s’agit de parties très-déliées et sur lesquelles ne peuvent agir que des instruments à lame mince.

Les ciseaux, qui doivent être très-petits et à lames très-minces, servent à couper les étamines, à détacher les styles, à isoler les parties qu'on désire observer. Ils ont sur le canif ou le scalpel l'avantage de n'avoir pas besoin de point d'appui.

Certains botanistes dessinateurs se munissent d’un album; mais à moins de faire de grandes plantes, rien de plus incommode pour les dessins de détail, qui exigent toujours un matériel et un établissement . Stable. Pourtant il serait à désirer que les Flores locales fussent accompagnées de dessins faits avec précision, pour qu’ils pussent entrer dans des travaux d'ensemble, et fixer la nomenclature, si variable, qu'on ne peut plus faire une Flore nouvelle sans en grossir le volume par une longue synonymie.

Voilà sur l’attirail de l’herborisateur une note assez longue; cependant elle ne contient que ce qu’il est impérieusement nécessaire d’avoir pour faire de la botanique sérieuse.

On peut y joindre des facons à large ouverture avec des bouchons de liége, pour mettre des plantes d’eau comme les Conferves , les

INTRODUCTION. IXX

Ghara , les Batrachospermes , les Ulves, etc., et de petits sacs de papier blanc pour mettre des graines.

Une carte topographique des environs qu'on explore est d’une haute importance; mais jusqu’à présent, il n’a rien été fait de satisfaisant. Je travaille simultanément à cette carte, qui servira à indiquer les stations exclusives, et épargnera aux herborisateurs bien des courses inutiles.

$ 4. Des localités à visiter.

Les végétaux affectent des stations d’une telle invariabilité pour certaines espèces, qu’il est important de les visiter toutes pour arriver à réunir une collection complète, et surtout pour connaître tous les végétaux qui croissent dans un certain rayon.

Il faut, dans les pays de plaines, visiter les landes, les bruyères et les terrains incultes de différente sorte; les terrains sablonneux et calcaires , ceux qui sont de nature argileuse et qu’alimente l’eau pluviale qui n’a pu traverser cette couche imperméable. Les terres arides, calcinées par le soleil, ne sont pas les moins intéressantes ; les fossés, les bas-côtés des grandes routes, les terres cultivées, soit en céréales , soit en plantes sarclées , les vignes, les haies, les bois de haute et basse futaie, les taillis, les clairières, les lisières des bois, sont autant de localités qui demandent à être fouillées soigneusement.

Les montagnes, les simples collines même, les lieux escarpés dont les pentes sont garnies de rochers ou de pierres, présentent à la crête, sur leurs flancs, et à leur base, suivant l'exposition, des variétés de stations qui méritent l'attention de l’herborisateur ; et quand ces mouvements de terrains sont importants, ils offrent, suivant leur altitude, des différences de végétation qui méritent d’être observées. Les ravins, les vallées profondes, les anfractuosités qui se trouvent à la base des rochers, recèlent des végétaux qui refuseraient de croître ailleurs et qu’il faut aller leur demander.

Dans les lieux habités par l’homme, les vieux murs, les toits de chaume, la paroi supérieure des puits, les caves, les décombres, les fumiers, les vieilles couches, les amas de feuilles ou de bois pourri , les chantiers, les serres, les celliers, les dalles qui revêtent la base des murs, et que couvrent de nombreuses Cryptogames, sont dignes encore d'intérêt.

IXXi} INTRODUCTION.

Les eaux stagnantes, les flaques d’eau, les ruisseaux d’eau courante, les marais et les prairies inondées, les canaux, les fossés de dérivation ou d'irrigation, les sources d'eaux minérales froides ou thermales, les lacs, les rivières et les fleuves, offrent trois stations distinctes : 1° celle des plantes qui croissent sur le sol et que les eaux laissent à nu en se retirant; 2° celles qui ne vivent que sur le bord des eaux; 3° celles qui viennent à différentes distances du rivage et croissent soit à la surface des eaux , soit au fond, et rampent sur le sol; ces stations sont d’une grande richesse et ne donnent que des plantes qu'on ne trouverait pas ailleurs.

Si le botaniste parcourt les montagnes, comme il ne le fera pas sans le secours d’un guide, il recevra de lui des conseils sur les précautions qu'il a à prendre; je ne le prémunirai que contre l'audace qui le porterait à braver, seul, des dangers avec lesquels il n'est pas familiarisé et qui pourraïent avoir une issue funeste.

Sur le littoral, il faut suivre les côtes, visiter toutes les stations sans

en négliger une seule, et l’on est sûr de revenir avec une riche récolte. IL faut surtout ne pas omettre de visiter les iles peu distantes

de la plage, ou les ilots formés par le sommet éboulé des falaises, ou les rochers laissés à nu ét que baigne la marée.

Comme rien n’est imprévu dans la nature, que la plante qui affecte une station spéciale, en en exceptant celles qui croissent partout sans choix et sans presque connaître de saison, n’y a établi son domicile que par suite d’une élection bien décidée (sans cela, elle n'y aurait pas végété et ses germes eussent plutôt attendu un siècle que de pousser dans un sol qui ne peut lui convenir), l’herborisateur ne doit donc, s’il veut arriver à connaître toutes les plantes d’une contrée, négliger aucune localité, parce que toutes sont productives, et que chaque espèce a, pour ainsi dire, son domicile fixe. C’est pourquoi il faut prendre conseil des floristes de la contrée qu'on visite, et leur demander des renseignements sur les richesses florales de leur pays, et sur les localités restreintes où se trouvent des végétaux qu’on ne rencontrerait pas ailleurs.

$ 5. Des époques propres aux herborisations.

Dès que le printemps commence à tiédir l'atmosphère, le botaniste. doit partir, car c’est l’époque où apparaissent les premières Phanéro-

INTRODUCTION. Ixxii}

games; il faut alors qu’il se borne à une seule excursion par semaine, parce que la végétation est loin d’avoir acquis toute son activité, et que les plantes se développent avec assez de lenteur pour qu’on ait le temps de faire sa récolte. Il ne faut pas négliger les 4mentacées, qui sont pour la plupart en pleine fleur à cette époque, et demandent souvent de longues excursions pour être récoltées. Vers le milieu du mois de mai, la végétation prend son essor; il faut à la fois recueillir les plantes qui donnent leurs fleurs pour la première fois, et les fruits des plantes printanières , si l'on veut les étudier aux diverses époques de leur vie. C’est alors que deux herborisations par semaine sont parfois trop peu; il faudrait, tous les deux jours, faire une excursion afin de ne rien omettre, en se munissant, comme je lai dit plus haut, de renseignements précis sur les localités spéciales où croissent certains végétaux.

Avec le mois de juin se montrent des trésors nouveaux : les moissons sur pied, les prairies non encore fauchées, offrent une ample récolteaux botanistes ; les eaux, en abandonnant lesrives, ontlaissé le champlibre à la nature végétale, et l’on a à recueillir, comme au printemps,, les fruits des premières plantes et les fleurs des dernières. Certaines familles, pourtant, comme les Ombellifères, les Renonculacées, les Crucifères, les Scrophulariées, les Papavéracées, les Papilionacées, portent à la fois des fleurs et des fruits mürs, ou tout au moins assez développés pour servir à la diagnose générique ou spécifique. Si l’on veut avoir des graines, il faut surveiller leur maturité, ce qui exige l'emploi des notes, afin de se rappeler les stations.

L'automne, moinsriche que le printemps, est plus abondant en fruits c’est alors qu’il faut ramasser des graines, et c’est le moment favorable . pour avoir bien müres les dernières de la saison. Quant à la végétation, elle n'offre plus qu’un petit nombre d'espèces. On peut cependant encore se procurer quelques plantes remontantes : telles sont les Fumeterres, les Géraniums et quelques autres encore. On trouve à la fin de la saison un grand nombre de plantes de la famille des Composées et de celle des Crucifères, les premières à apparaître au printemps et celles qui sont les dernières à lutter contre le froid , et quelques rares Ombellifères ; parmi les plantes spéciales, le Colchique, le Lierre, quelques Chénopodées et Amaranthacées mélées à des Solanées. Mais si l'automne est pauvre en Phanérogames, combien

n'est-il pas en revanche riche en Cryptogames, surtout dans la

Tom. 1. — Livraison j. Î

[XXIV INTRODUCTION

famille des Champignons. Les Agarics, les Bolets, les Helvelles, couvrent le sol; le souffle humide de cette saison fait éclore à foison ces derniers enfants de la nature végétale, qui sont destinés à ne vivre qu'une journée.

L'hiver a donné la mort à tout ce qui était doué de vie; les Phanérogames ont disparu; il n’y a que la Rose de Noël qui décore nos jardins. Dès que le froid rigide, intense, a cessé, que la glace a fondu sous l'impression des premiers rayons solaires, les Mousses, les Lichens, les Jungermannes, annoncent que la vie est sur le point de renaître, et le cryptogamiste doit se préparer à de riches récoltes. |

Ce tableau de l’influence des saisons sur l’apparition des végétaux est écrit pour notre climat; dans les contrées méridionales, il y a un autre système d'évolution végétale; tandis qu'ici nous voyons l'été couvrir de fleurs nos champs et nos bois, là le soleil a tout calciné, la terre est nue, la végétation a disparu ; il faut que l'automne, en ramenant les nuages chargés de pluie, humecte une terre avide d’eau : c’est seulement alors que renaît la nature; et depuis septembre jusqu'en mai les herborisations sont fructueuses.

Dans les montagnes, où les herborisations n’ont pas, comme dans nos plaines, une uniformité monotone, on trouve des plantes toute l'année, à cause de la diversité des stations, et l’on y peut observer les différents systèmes de végétation suivant les altitudes. Ce sont, pour ainsi dire, autant de climats qu’on visite, en s’élevant depuis le pied des monts jusqu’à leur sommet; chaque région y est tranchée, etl’on peut même, sans le secours d'aucun instrument hypsométrique, connaître à la végétation l'altitude du lieu où l’on se trouve.

C'est ainsi que dans nos montagnes du Dauphiné, au-dessous de 300 mètres, se présentent d’abord : le Varcissus pseudo-narcissus, les Geranium nodosum et lucidum, Y Isopyrum thalictroides, etc. Le Globularia cordifolia se trouve à 600 mètres avec le Rhamnus alpinus, la Gentiana acaulis, qui croit jusqu'à 2,000 mètres, et l’'Arabis alpina; à 1,600, l'Erinus alpinus, V'Ajuga alpina, le Dryas octopetala, le Rhododendrum ferrugineum, Y Arbutus uva urst; à 2,000, la So/danella alpina, Y Astrantia minor, qui croit plus haut que le »#ajor; à 2,800 mètres, le Lychnis alpina, l'Anemone baldensis , le Geum reptans, les Ranunculus parnassifolius, glacialis, @C.

INTRODUCTION. Ixxv $ 6. Des heures du jour propres aux hkerborisations.

Il ne faut pas croire que l’on puisse impunément cueillir les plantes pendant toute la durée du jour ; on est obligé de surveiller, surtout si l'on se propose de les conserver dans un herbier, l’époque de leur entier développement. Or, toutes les heures de la journée sont caractérisées par certains épanouissements, et c’est à ce moment qu'il faut faire sa récolte. Le matin est plus favorable que le soir; mais il faut pour cela que la rosée ait eu le temps de s’évaporer, car il est difficile de conserver une plante gorgée d'humidité. Le matin, dès que le soleil est élevé au-dessus de l’horizon, et que ses premiers rayons dorent la cime des bois, les fleurs entr'ouvrent leur corolle, et pour beaucoup c’est le moment de les cueillir ; les Convolvulus arvensis et sepium sont dans ce cas; les Composées chicoracées, telles que le Pissenlit, le Tragopogon, s’épanouissent le matin, et se ferment dans l'après-midi; les Malvacées s'ouvrent au milieu du jour ; le Souci des champs, qui ouvre sa fleur à la même époque, la ferme bien avant la nuit. Les Labiées, la plupart des Borraginées, les Solanées, les Campanulacées, et en général les monopétales, ne subissent pas l’influence des heures; s’il y a, dans leur corolle, un mouvement contractile, il est inapparent, et l’on peut les étudier en tout temps. C'est donc de six heures du malin à quatre ou cinq heures qu’on peut se livrer à l’herborisation, en se reposant au moins deux heures pendant la chaleur du jour. Je citerai, parmi les plantes qui exigent une heure peu avancée de la journée pour être cueillies, les Hélianthèmes, dont les pétales tombent aussitôt que le soleil est ardent; les Crassulacées, les Saxifragées et les plantes grasses et épaisses demandent, au contraire, à être cueillies au moment le plus chaud de la journée, parce qu’alors elles ont perdu une partie de leur humidité, et sont de conservation plus facile.

$ 7. Des herbiers.

Il n’est pas d'occupation plus agréable pour la plupart des collecteurs de botanique que la formation d’un herbier; c'est même une des occupations favorites de ceux qui se livrent pour la première fois à l'étude du règne végétal; mais il faut pour cela une patience à

IXXV) INTRODUCTION.

toute épreuve, et un penchant décidé pour ces opérations manuelles, qui ont un côté réellement fastidieux, et se composent d’une série de détails qui ne conviennent pas à tous les esprits. Si l’herbier est composé de plantes recueillies pendant une longue excursion dans un pays qu'on visitait pour la première fois, il s’y rattache des souvenirs qui sont indépendants du but spécial auquel l’herbier est consacré, et 1l est pour son possesseur un véritable trésor; s’il est fait, au contraire, par un floriste amateur qui tient plus au nombre des plantes ou à leur rareté qu’à leur signification scientifique, il est encore l’objet d’un culte particulier, car il a fallu vingt années peut-être pour qu’il soit complet, et l’on comprend le prix que doit y attacher son propriétaire, qui a consacré la moitié de son existence à colliger des végétaux un à un pour venir les ranger dans son herbier. Le seul herbier digne de ce nom est celui qui a la science pour but, et qui n’est pas pour celui qui le possède un objet d'agrément, mais d'utilité, un véritable instrument de travail : c'est là l’herbier sérieux ; 1l faut, pour arriver à le composer avec choix, des connaissances botaniques précises et le sens de l'utilité réelle de chaque groupe. Mais, il faut l'avouer, il n'y a pas encore un seul herbier qui soit réellement digne de ce nom : les vastes collections que nous possédons sont bien loin d'être composées comme le devrait être un herbier modèle. Il faudrait, pour qu'un herbier répondit à tous les besoins de l’étude, qu'il comprit l’histoire évolutive de la plante, avec ses phénomènes et ses anomalies morphologiques. Ainsi, il serait nécessaire qu’il y renfermât d’abord :

4° La plante au moment où la radicule s'échappe de son enveloppe et où la tigelle se dresse entre les cotylédons couverts encore de leur enveloppe extérieure ;

2° La plante lors de son premier développement, avec ses cotylédons et ses feuilles primordiales ;

3° Un échantillon de la plante au moment où son évolution foliaire est complète et avant qu’elle montre sa fleur;

4° La plante en boutons, fleurs et fruits, si ces trois ordres de phénomènes sont simultanés ; dans le cas contraire, il faudrait autant d'individus isolés qu’il y a de phénomènes évolutifs distincts;

d Le fruit entier quand il est sec et capsulaire ou akénoïde, pour qu'on puisse en étudier la forme et le mode particulier de déhiscence ;

6° La graine; |

INTRODUCTION. xx vi]

7° Les variétés et variations que présente l’espèce, celles pro-

duites par la culture, ou par la différence des climats et des stations ;

8° Les principaux phénomènes tératologiques et pathologiques présentés par un même type ;

9° Les arbres devraient trouver place dans un herbier par des coupes de leur bois, tant transversales que verticales, afin qu’on en puisse étudier la structure ;

10° Des figures dessinées avec soin représenteraient les détails qui s’altèrent par la dessiccation; et pour les arbres, leur port ou bien les fruits ou parties trop volumineuses pour entrer dans l’herbier ;

11° Les principaux produits, en gommes, résines, etc., réduits à de petits échantillons, seraient joints à chaque genre ou espèce, afin que rien ne manque à la connaissance d’un végétal.

Un herbier composé d’après ces principes serait une véritable collection scientifique, qui offrirait au savant tous les éléments d’étude. Il est vrai qu’il multiplierait les individualités végétales et exigerait des ressources qu’une nation seule a en son pouvoir; mais on est obligé d’avouer que, sans ces conditions , on n’a que des collections insuffisantes. Voilà l’idée que je me suis faite d’un herbier compris dans l’acception la plus large du mot.

$ 8. De la récolte.

Le premier soin de l’herborisateur est de choisir de beaux échantillons, venus à point et offrant un spécimen irréprochable du type. Quand on a affaire à une plante de trop haute taille, il faut néanmoins la cueillir tout entière, mais la couper en deux parties pour qu’elle puisse tenir dans l’herbier. Il est d’autant plus important de ne pas omettre ce soin, que le plus souvent les feuilles radicales sont différentes des feuilles caulinaires.

Les végétaux arborescents ou ceux qui, comme les Pivoines, les Astères, les Scolymes , les Phytolacca, les Acanthes, etc., sont trop développés pour entrer dans un herbier, doivent être représentés par autant d'échantillons qu'il y a de parties distinctes. Les racines et rhizômes ou tiges souterraines, qui présentent des caractères essentels, doivent prendre place dans lherbier, et quand elles sont trop volumineuses , on les coupe de manière à en rendre la dessiccation facile; mais on ne peut omettre de les recueillir, car certaines espèces

Lil INTRODUCTION.

sont remarquables surtout par leurs racines. Les Orchidées indigènes en présentent de trois sortes qu'il est intéressant de connaître : les unes tuberculeuses ovoïdes, d’autres palmées , et les troisièmes fasciculées ; dans les Orchidées exotiques, il faut conserver les pseudobulbes qui présentent des caractères essentiels.

Les végétaux épineux, comme les G{editschia, les Robinia, doivent être dépouillés de leurs épines; les plantes spinescentes, à la manière des Chardons, des £ryngium, seront comprimées de manière à rabattre les épines, afin de tenir le moins de place qu'il est possible dans l’herbier.

Certaines plantes, comme le Zussilago farfara, certaines Rosacées, le Cercis siliquastrum, les Magnolia purpurea et præcox, toutes les Amentacées, telles que le Saule, le Chéne, le Noisetier, etc., demandent à être cueillies à plusieurs reprises, d’abord la fleur, puis la feuille, et enfin le fruit.

On peut, quand on a un long trajet à parcourir, et que l’on a cueilli des plantes de texture fragile ou susceptibles de se flétrir rapidement, à cause de la délicatesse de leur structure, laisser un peu de terre aux racines, une petite motte même; si la terre est friable et sablonneuse, il faut entourer la motte d’un peu de mousse. Certaines petites Caryophyllées ou Saxifragées sont dans ce cas. On peut mettre au fond de la boite un peu de mousse humide, mais le meilleur moyen est d’avoir un portefeuille qui prépare la plante à une dessiccation plus complète.

$9. De la dessiccation des plantes.

Toute la difficulté de cette opération consiste à bien étaler la plante à dessécher, de manière que ses différentes parties se trouvent dans une disposition telle que les caractères en soient faciles à reconnaître. Comme je l’ai dit en parlant de la récolte des végétaux à conserver, il est important de prendre la plante au moment où toutes les parties ont conservé leur fermeté, afin que la fastidieuse opération du déplissage ne soit pas nécessaire. En effet, une plante molle et flétrie est difficile à rétablir dans sa disposition primitive; et malgré le soin du collecteur, elle ne s’y prête que difficilement. Comment réussira-t-on, malgré les soins minutieux indiqués par J. J. DRuERS qui maintenait au moyen de sous et de petits plombs les parties qu il rélablissait dans leur position naturelle, à étaler les feuilles flétries

$ d’une Fumeterre, dont le feuillage est composé de parties si déliées et qui s'enroulent sur elles-mêmes ? Comment pourra-t-on, malgré la patience et le soin qu’on y apporte, étaler les feuilles si fines des Peucédans, des Férules, des Fenouils et de toutes les Ombellifères; celles des Papilionacées à folioles allongées, et qui ont une tendance marquée à prendre en se flétrissant la position qu'elles affectent pendant le sommeil ? Il vaut donc mieux se munir, dans ses excursions, d’un portefeuille destiné à recevoir les plantes qui ne peuvent être conser-

vées dans leur état naturel que quand on les y place au moment où elles viennent d’être cueillies.

INTRODUCTION

Le papier qui convient le mieux pour l'opération préliminaire de la dessiccation, est le papier gris sans colle, parce qu’il absorbe lhumidité de la plante et la prive rapidement de son eau de végétation. Il ne faut pas mettre une plante dans chaque feuille de papier; mais, suivant qu'elle est plus ou moins succulente, la recouvrir de plusieurs feuilles de papier, afin de ne pas accumuler une humidité qui, sans la faire moisir, en retarderait la dessiccation. Quand on en a réuni un certain nombre, qui ne doit guère excéder une vingtaine, pour que la pression puisse s’exercer sur chacune d’elles et en aplatir le feuillage de manière à en faire voir tous les caractères, on les charge d’un poids médiocre, parce que, si on les comprime trop fortement, on les fait noircir, inconvénient qui a fait renoncer aux presses à écrous, si commodes au demeurant pour la compression des plantes épaisses, mais qu'on peut remplacer par deux ou trois volumes infolio. Dans le courant de la journée, ou le lendemain au matin si c’est le soir qu'on a mis ses plantes en presse, on les visite pour déplisser celles dont les fleurs ou le feuillage ne sont pas dans une position convenable; on les laisse quelque temps à l’air, on les change de papier, et on recommence cette opération jusqu’à ce qu'elles soient parfaitement sèches, en ayant soin, à chaque fois, de s’assurer que les caractères qui constituent le signe diagnostique de la plante sont parfaitement reconnaissables. Il faut, on ne peut trop le répéter, qu’on reconnaisse la forme des feuilles , leur disposition sur les tiges, leur mode d'insertion, qu’on découvre les stipules qui demandent une attention particulière, qu’on ménage les bractées et le système d’inflorescence, qu’on étale les corolles pour que les organes de la reproduction soient apparents, enfin qu’on retrouve dans cet être inanimé le mouvement qui en constitue lindividualité.

IxxXx INTRODUCTION.

Chaque groupe présente des particularités qui exigent uneattention spéciale : les Cypéracées, les Graminées , dont le feuillage est naturellement ferme et sec, se dessèchent promptement ; maisil faut veiller à ce que les fleurs des plantes de ces deux familles, qui se détachent facilement, ne soient pas assez avancées pour que les épillets se séparent de leur axe; on doit les prendre lors de leur premier épanouissement; toutefois, il faut attendre que les étamines soient apparentes, puisque certains genres sont diandres.

Les Conifères, d’une nature sèche, sont de conservation facile en apparence; mais le grand inconvénient qu'elles présentent, c'est que leurs feuilles se détachent facilement, et qu’au bout de peu de temps il ne reste dans l’herbier qu’une brindille dégarnie.

Les Liliacées, les Asphodélées, les Iridées, les Orchidées et un grand nombre de Monocotylédonées, dont toutes les parties sont épaisses et gorgées de sucs mucilagineux, exigent des soins particuliers; encore ne peut-on pas espérer de conserver les couleurs des fleurs, quel que soit le mode de dessiccation. Les [ridées, d’une structure complexe et dont les parties sont étalées en panache, perdent en se repliant sur elles-mêmes, leur caractère floral ; les Orchidées sont dans le même cas; il faut cependant pouvoir distinguer le caractère des organes de la reproduction, qui affectent, dans cette famille, une structure si étrange; encore ne pourra-t-on jamais rien obtenir de satisfaisant des Sanhopea, des Coryanthes, des Lycaste, tandis que les Oncidiumn, les Miltonia, etc., peuvent facilement s’étaler. Il faut, pour ces plantes succulentes, renouveler plusieurs fois par jour le papier, et même employer la chaleur pour arriver à une dessiccation parfaite. Les Cactées et les Euphorbiacées présentent les mêmes inconvénients, surtout les premières; on pourrait pour celles à feuilles plates, tels sont les Æpiphyllum, couper la feuille de manière à en réduire l’épaisseur sans en altérer le caractère, et pour les Cereus, qui présentent des formes géométriques, en évider la tige et en couper une tranche dans le sens horizontal, afin d’en pouvoir déterminer la figure. Quant aux Echinocactus et aux Mamillaria, n'y a qu'un dessin qui puisse fixer le souvenir de leur caractère; ces grosses masses sphériques ou cylindriques ne se prêtant pas à la dessiccation; cependant, on peut toujours, faute de mieux, séparer des faisceaux d’épines et les conserver dans l’herbier, car elles constituent un caractère important. Quant à la fleur, elle perd tout en séchant, forme et couleur. Les Ficoïdées

INTRODUCTION. xxx)

et les Crassulacées, les Szapelia et les Aloës ne se conservent guère mieux, quoique le feuillage des Rochea, des Echeverria, des Crassula, soit facilement divisible. Mais il faut tant de soins pour conserver ces plantes, qu’on y réussit rarement; et dans ce cas un herbier artificiel est d’un secours indispensable.

Les plantes aquatiques, telles que les Butomes, les Æ4/isma, les Nuphar, les Nelumbo, les Caltha, ne se conservent qu’avec des soins inouïs, encore les feuilles noircissent-elles le plus souvent.

Les Labiées et les Malvacées sont très-sujettes à moisir; les premières , à cause de l'huile essentielle qu’elles contiennent; les dernières, par suite du mucilage dont elles sont gorgées. On peut y joindre certaines Solanées.

Les Crucifères passent facilement au jaune et sont sujettes à se recoquiller en séchant.

Les Composées à grosse fleur présentent, en général, de grandes difficultés : les Chicoracées, qui n’ont que des demi-fleurons, sont plus faciles à conserver, excepté dans le cas où les fleurs sont en ombelle, ce qui forme alors une masse considérable qu’il faut ou déployer, ou diminuer, en en retirant des fleurs. Certaines Cynarocéphales, telles que les Onopordum et les Carduus, ne peuvent guère entrer dans un herbier, à moins de les couper pour en réduire l'épaisseur. Beaucoup de Corymbifères sont dans le même cas. Elles ont, d’un autre côté, l'inconvénient d’être gorgées de sucs lactescents ou glutineux qui causent de grands embarras aux collecteurs.

J'ai cité pour exemple certaines familles , afin de guider par analogie le collecteur dans la dessiccation des plantes de son herbier.

On a proposé de faire macérer dans de l’eau-de-vie les plantes à feuillage et à fleurs charnus; mais on ne gagne guère à ce procédé, surtout sous le rapport de la Conservation de la couleur. L’emploi du fer chaud et du four ne réussit pas mieux; on a conseillé d’entourer certaines fleurs d’un papier imbibé d’alun, ou de les immerger dans une solution concentrée de sulfate d’alumine, pour conserver les vives couleurs de certaines plantes, telles que les Campanules, les Bluets, etc. C’est pour cela, dit-on, que certains amateurs conservent les plantes dans des livres, à cause de l’alun dont a été imbibé le papier; mais on ne pourrait, quand bien même le fait serait exact, conserver de cette manière que des plantes de peu d'épaisseur et en petite quantité, à cause de l'impossibilité oùl’on